Parte I: No útero
Parte II: Caçadores de Deus
Parte III: Deite sua cabeça
A oração é
Crescendo na Oração
Parte IV: Alimentado por toda a vida
É tão importante assim?
O que eu faço?
Parte V: Onde está seu coração
Todos os tipos de razões
A Razão do Amor
Conclusão: Você está convidado
Por Vince Antonucci
“Assim como o Pai me amou, eu também vos amei. Permanecei no meu amor” (João 15:9).
O que Deus quer de você?
Alguns dizem religião. Eu não. Acho que podemos argumentar melhor que Jesus veio para destruir a religião do que para estabelecer uma.
Outros dizem que não é religião; Deus quer relação. Eu acredito que isso é verdade. Só não acho que vá longe o suficiente.
Certa vez Jesus disse:
Eu sou a videira; vocês são os ramos. Quem permanece em mim e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim vocês não podem fazer nada. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, como o ramo, e secará; e os ramos são recolhidos, lançados no fogo e queimados. Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, peçam o que quiserem, e lhes será feito. Nisto meu Pai é glorificado: que vocês deem muito fruto; e assim sejam meus discípulos. Como o Pai me amou, eu também os amei. Permaneçam no meu amor. (João 15:5–9)
“Permanecer” significa viver dentro. Jesus diz que quer que você viva dentro dele, e que ele viverá dentro de você. Isso soa como mais do que um relacionamento para mim.
Digamos que você entrevistou um bebê dentro do útero de sua mãe e perguntou: “Você tem um relacionamento com sua mãe?”
Tenho certeza de que o bebê lhe daria um olhar confuso. Bebês no útero parecem meio alienígenas, então você pode não perceber que o bebê parecia confuso, mas ele sim.
O bebê diria: “Sim, temos um relacionamento, mas é muito mais do que isso. Você pode ter notado que Eu vivo dentro dela. Você pode não entender, mas eu realmente não posso viver sem ela. Eu sou completamente dependente dela por tudo que me mantém vivo.
“Então, sim”, diria o bebê, “nós fazer ter um relacionamento, mas chamá-lo de relacionamento parece ser um eufemismo colossal.”
Se você perguntasse a Deus se o que ele realmente quer é um relacionamento com você, eu posso imaginá-lo dizendo: “Chame do que quiser, mas o que estou convidando você a fazer é muito mais do que um relacionamento. Estou me oferecendo para ser o útero em que você existe, e o sangue que corre em suas veias. Quero ser o cordão umbilical que traz os fluidos que o sustentam, e quero ser esses fluidos que o sustentam. Quero ser a respiração que entra em seus pulmões, e quero ser seus pulmões. O que quero é que você encontre sua vida dentro de mim. Meu desejo é que sejamos um."
Relacionamentos são bons, mas eles são intermitentes, entramos e saímos deles. Precisamos de algo mais profundo com Deus, algo mais constante.
Precisamos disso porque fomos feitos para isso. Sem isso, temos uma sensação de vazio.
Também precisamos disso porque é a única maneira de vivermos a vida que fomos feitos para viver. Somos feitos para ser como Jesus, para viver vidas santas e frutíferas. Seríamos incapazes disso sozinhos, mas temos Deus vivendo dentro de nós (e, ao mesmo tempo, conseguimos viver dentro dele). A permanência de Deus em nós é o que nos permite viver como ele.
Deus se ofereceu para permanecer em nós. Precisamos ter certeza de que estamos permanecendo nele. Jesus não disse: "Assim como vocês permanecem em mim", ele disse: "Se vocês permanecerem em mim". Temos uma escolha. E ele nos disse para fazer a escolha certa: "Permaneçam no meu amor".
Como seria permanecer em Jesus?
Acho que é sobre:
Tirando outras coisas do caminho, para que eu possa deixar Deus agir em mim.
Derramar meu coração diante de Deus e deixar que Ele derrame seu amor em mim.
Confiando que se eu tiver Jesus e nada mais, terei tudo o que preciso.
Dar prioridade máxima a Deus em vez de qualquer outra coisa.
Desistir do controle e dar o controle a Deus.
Mas como podemos chegar a esse lugar?
Jesus estava realmente perto de um vinhedo quando falou sobre ser a videira. Não sei se você já viu um vinhedo de perto, mas a videira sobe do chão, os galhos crescem da videira e as uvas crescem dos galhos. O galho tem uma conexão vivificante com a videira. Se ele permanecer conectado à videira, o galho obterá os nutrientes de que precisa para dar frutos. Se não estiver conectado à videira, o galho não pode fazer nada. Ele não obterá nutrientes. Ele não dará frutos. O galho estará... morto.
Como mencionei, “permanecer” significa viver em. Você permanece em sua casa ou apartamento. Jesus diz em João 15:4, “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós.” Então, Jesus está dizendo, “Eu quero que você viva dentro de mim, e eu quero viver dentro de você.” Jesus está nos dizendo que ele é a fonte da vida. Se queremos vida, temos que permanecer conectados a ele.
Então, devemos priorizar a conexão com Jesus acima de tudo. Priorizamos hábitos ou ritmos espirituais que nos conectam a Jesus, que nos permitem permanecer nele.
Uma maneira de nos ajudar a fazer isso é ter uma “regra de vida”.
Eu não disse que precisamos de regras para a vida. Existem “regras” para a vida. Algumas são úteis. (“Devolva veículos emprestados com o tanque de gasolina cheio.” “Diga por favor e obrigado com frequência.” “Deixe o assento do vaso sanitário abaixado” — essa parece ser a favorita da minha esposa.) Ouvi outras regras para a vida que são…não tão útil. (“Se você estiver sendo perseguido por um animal, deite-se no chão por cinco segundos. A regra dos cinco segundos impedirá que o animal coma você” — tenho quase certeza de que isso não é verdade.)
Essas são regras para a vida, mas você já ouviu falar delas? um “regra de vida”? Desde que Agostinho escreveu uma bem conhecida “regra de vida” para os cristãos em 397 d.C., muitos seguidores de Jesus seguiram o exemplo. O que é uma regra de vida? Não se trata de regras. Obtemos essa palavra “regra” mais de “governante” do que de “regra”.
Uma regra de vida é um conjunto de hábitos ou ritmos intencionais que nos ajudam a permanecer conectados a Jesus. Podem ser práticas espirituais, relacionais ou vocacionais. Essas práticas nos ajudam a alinhar nossas prioridades, valores e paixões mais profundos com a maneira como realmente vivemos nossas vidas. Ter uma “regra” nos ajuda a superar distrações — a não sermos tão dispersos, apressados, reativos e exaustos.
Esses são hábitos que você vai priorizar e praticar repetidamente porque sabe que eles vão te ajudar a permanecer conectado a Jesus.
Sua regra provavelmente incluirá práticas que ajudam a construir seu relacionamento com Deus, como leitura das Escrituras, oração, doação e jejum. Pode incluir algumas práticas que nutrem sua vida física, como sono, sábado ou exercícios. Você pode ter alguns elementos relacionais que focam em suas amizades e família. Você também deve ter algumas práticas ligadas ao seu envolvimento na igreja.
Se você sabe que é um ramo, e que Jesus é a videira — sua fonte de vida — você não considera esses hábitos espirituais opcionais. Você tem que permanecer conectado.
Quer ouvir algo fascinante?
Lembra que Jesus disse que ele é a videira, e nós somos os ramos? Se você olhar para um vinhedo, verá a videira e os ramos e verá uma treliça. Sem uma treliça, os ramos crescerão descontroladamente no chão. No chão, eles são mais propensos a doenças e mais suscetíveis a pragas que querem a fruta. Fora do chão e apoiados pela treliça, os ramos crescerão mais saudáveis e produzirão mais frutos. Uma treliça também torna o vinhedo mais bonito — em vez de crescer desordenadamente no chão, a videira e os ramos crescem entrelaçados e verticalmente.
Se você quer galhos saudáveis e uma boa colheita de frutas, precisa de uma estrutura de suporte resistente.
Então, o que é fascinante?
A palavra para “regra”, como em “regra de vida”, vem da palavra latina “regula”, que significa treliça. Como uma treliça, uma regra de vida cria uma estrutura de práticas espirituais. Em vez de se sentir caótico, você vive por um ritmo espiritual. Você é menos vulnerável, mais saudável e produzirá mais frutos. Você viverá uma vida mais bela, que honra a Deus e ama as pessoas.
Todos nós precisamos de uma regra de vida. Uma estrutura de práticas espirituais que priorizamos porque elas nos mantêm conectados a Jesus. E precisamos permanecer conectados a Jesus porque ele é a fonte da vida.
Então, como? Como chegamos ao lugar onde estamos permanecendo em Jesus?
Buscamos a Deus apaixonadamente, e é sobre isso que vamos pensar na próxima seção.
Nós nos comprometemos a priorizar consistentemente certas práticas espirituais que nos mantêm conectados a Jesus. Vamos considerar três vitais nas seções três a cinco.
Discussão e reflexão:
“Quem tenho eu no céu senão a ti? E não há nada na terra que eu deseje além de ti” (Sl. 73:25).
Quero encorajá-lo a se tornar um perseguidor.
Isso pode parecer estranho, porque todos nós já ouvimos histórias assustadoras de pessoas como John Hinkley Jr., que, por causa de sua obsessão, perseguiu a atriz Jodie Foster e depois tentou assassinar o presidente Ronald Reagan para impressioná-la.
Há outras histórias que são assustadoras e estranhas. Cristin Keleher ficou obcecada pelo ex-Beatle George Harrison, invadiu sua casa, e enquanto esperava por ele, preparou uma pizza congelada.
William Lepeska estava tão desesperado para ver a estrela do tênis Anna Kournikova que nadou pela Baía de Biscayne para chegar à casa dela. Infelizmente, ele foi à casa errada e foi preso.
Existem tipos assustadores de perseguição, mas também há uma variedade menos perigosa. Estou pensando em uma garota de treze anos que fica obcecada por um garoto na escola. Ela pensa nele o tempo todo. Ela escreve o nome dele em todos os cadernos. Ele pode não saber que ela existe, mas ela já escolheu os nomes dos bebês deles.
Ela cronometra o dia inteiro — como ela chega às aulas, quando ela vai ao banheiro — para que ela possa vê-lo o máximo de vezes possível. Essa garota é obcecada por esse cara, não consegue parar de pensar nele, tem que vê-lo e sente que não consegue viver sem ele. E então ela o persegue.
Perseguidor de Deus
Muitas pessoas querem Deus em suas vidas. A maioria das pessoas quer as bênçãos de Deus. Mas o que precisamos querer é o próprio Deus.
Um perseguidor de Deus é alguém que busca a Deus mais do que tudo, que quer mais e mais dele, que percebe que Deus é o que ela precisa, então ela vai atrás dele. Um perseguidor de Deus não é alguém que alcança o status de “super cristão”. Todo O cristão deve ser um perseguidor de Deus, de acordo com o que Deus nos diz. Por exemplo, “Vocês me procurarão e me encontrarão, quando me procurarem de todo o coração. Eu serei encontrado por vocês, declara o Senhor” (Jr 29:13–14), e “E amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças” (Mc 12:30).
Todo cristão deve ser um perseguidor de Deus, e se não formos, nunca permaneceremos verdadeiramente em Jesus.
Talvez o melhor exemplo de um perseguidor de Deus na Bíblia seja um cara do Antigo Testamento chamado Davi. Ele é aquele que enfrentou Golias e depois se tornou rei. Davi era um perseguidor de Deus. Ele não era perfeito. Ele errou e pecou assim como nós, mas ele sabia que Deus era seu maior tesouro, então ele se levantava e continuava perseguindo-o.
Confira um poema de amor que Davi escreveu sobre Deus.
“Ó Deus, tu és o meu Deus; de todo o coração te busco;
minha alma tem sede de ti;
minha carne desfalece por ti,
como em uma terra seca e cansada, onde não há água.
Então eu olhei para você no santuário,
contemplando seu poder e glória.
Porque o teu amor é melhor que a vida
meus lábios te louvarão.
Então eu te abençoarei enquanto eu viver;
em teu nome levantarei minhas mãos.
Minha alma se fartará como de comida rica e nutritiva,
e a minha boca te louvará com lábios alegres,
quando me lembro de você na minha cama,
e meditar em ti nas vigílias da noite;
porque tu tens sido a minha ajuda,
e à sombra das tuas asas cantarei de alegria.
Minha alma se apega a ti;
a tua mão direita me sustém” (Sl 63,1–8)
Entende o que quero dizer?
Os cristãos frequentemente falam sobre ter uma amizade com Deus, e é verdade que Deus nos oferece amizade. Mas eu tenho muitos amigos, e não falo com nenhum deles dessa forma! Eu nunca fui até um amigo e disse: “Cara, eu sinceramente te busco; minha alma tem sede de você. Porque você é glorioso. Na verdade, ontem à noite, quando eu estava na cama pensando em você, eu simplesmente comecei a cantar…”
Esta não é uma linguagem de amizade; esta é uma linguagem de perseguidor. E não acaba aí. David também escreveu,
Responde-me depressa, Senhor!
Meu espírito falha!
Não escondas de mim o teu rosto,
para que eu não seja semelhante aos que descem à cova (Sl 143,7).
Você vê por que eu chamo Davi de perseguidor de Deus? E Deus chamou Davi de “um homem segundo o meu coração” (Atos 13:22).
É isso que eu quero para mim e para você.
Aqui estão as boas notícias: Deus não está nos evitando. Na verdade, Deus promete estar conosco o tempo todo (veja, por exemplo, João 14:16–17 e Mateus 28:20). Então, não precisamos sair procurando por ele — precisamos apenas prestar atenção. As pessoas chamam isso de “praticar a presença de Deus”. Lembramos que ele está conosco, treinamos nossas mentes nele e buscamos permanecer em contato constante. Nós permanecemos.
Como? Adoro o conselho que Max Lucado dá em seu livro Assim como Jesus. Ele sugere que você primeiro entregue a Deus o seu acordando pensamentos. Quando você acordar de manhã, concentre seus pensamentos iniciais nele. Então, em segundo lugar, dê a Deus seus esperando pensamentos. Passe algum tempo tranquilo com Deus, compartilhando seu coração com ele e ouvindo sua voz. Terceiro, dê a Deus seu sussurrando pensamentos. Ofereça orações breves repetidamente ao longo do dia. Você pode repetir a mesma oração curta: “Deus, estou te agradando?” “Estou na tua vontade, Senhor?” “Eu te amo e quero te seguir, Jesus.” Então, por último, dê a Deus o seu minguante pensamentos. Fale com Deus enquanto você está adormecendo. Reveja seu dia com ele. Termine seu dia dizendo a ele que você o ama.
Isso é algo que você pode fazer. Você pode ir atrás do coração de Deus. Você pode ser um perseguidor de Deus. Se você for, você permanecerá.
Discussão e reflexão:
“Orando em todo o tempo no Espírito, com toda oração e súplica. Para isso, vigiai com toda a perseverança, fazendo súplicas por todos os santos” (Ef. 6:18).
Um cristão é alguém que decidiu seguir os caminhos de Jesus. Você escolhe viver a vida do jeito que Jesus viveu a vida. Então, como Jesus viveu a vida?
Quando você estuda sua vida, parece que não havia nada mais importante para ele do que se conectar com seu Pai celestial. Richard Foster escreve: “Nada é mais marcante na vida de Jesus do que sua intimidade com o Pai… Como um padrão recorrente em uma colcha, assim a oração percorre seu caminho pela vida de Jesus.”
Como dissemos, Jesus chamou isso de “permanecer” ou “viver em”. Jesus viveu sua vida com uma conexão tão íntima e constante com seu Pai, é como se ele vivesse a vida nele. Jesus permaneceu em seu Pai, e ele nos convida a permanecer nele.
Jesus está nos convidando a criar um ritmo onde eliminamos distrações e entramos em silêncio, para que possamos nos concentrar em Deus. Para que possamos falar com ele e ouvi-lo. Então estamos vivendo a vida com ele. Não é que paremos de viver o resto de nossas vidas, mas aprendemos a permanecer. Temos um ritmo de oração, de nos afastar da distração para nos permitir estar mais perto de Deus.
Nós vemos esse ritmo com Jesus. Vou mostrar um exemplo.
Não sabemos muito sobre os primeiros trinta anos de Jesus na Terra, mas então ele sobe ao palco público e declara quem ele é e o que veio fazer.
Então Jesus é batizado. Em seu batismo, Deus fala do céu, afirmando que Jesus é seu Filho.
E então... Jesus sai e ora por quarenta dias.
Ele vai para o deserto, sozinho, e ora por quarenta dias. Essa não é tipicamente a maneira de lançar algo e ganhar impulso — indo sozinho. Especialmente se você quer começar um movimento mundial e passou os primeiros trinta anos vivendo na obscuridade. Você não volta para a obscuridade por seis semanas! Mas Jesus voltou. Ele começa com uma oração. Ele foi para um lugar de silêncio para que pudesse sentir a presença de Deus e orar. Para que pudesse comungar com seu Pai.
Jesus passou tempo com seu Pai para garantir que ele estava mentalmente, emocionalmente e espiritualmente pronto para o que ele estava prestes a fazer. Havia muito em jogo para ele começar sem começar de joelhos.
Então ele volta, e no primeiro capítulo de Marcos, encontramos uma descrição de seu primeiro dia de ministério. Ele ensina as pessoas sobre Deus. Ele cura as pessoas.
Então ele acorda e... é hora de voltar ao trabalho? Não. Ele acorda e “levantando-se de madrugada, ainda escuro, saiu e foi para um lugar deserto, e ali orava” (Marcos 1:35).
Para ser claro: Jesus foi para um lugar de silêncio por um mês e meio, então volta, tem um dia de atividade e então vai direto para um lugar de silêncio — para que ele pudesse permanecer, para que ele pudesse sentir a presença de Deus e orar, para que ele pudesse comungar com seu Pai. Foi a intimidade com o Pai que gerou a intensidade do ministério de Jesus.
Vemos Jesus fazer isso repetidamente. Era um ritmo em sua vida. Poderíamos dizer que era o ritmo da vida de Jesus.
É como um carro. Se você não soubesse nada sobre carros e visse alguém enchendo um com gasolina, você poderia pensar que foi algo único. "Oh, você coloca gasolina nele e então está pronto para ir." Mas se você continuasse assistindo você perceberia, "Ohhhh. Não. Você coloca gasolina. Você dirige. Você coloca gasolina. Você dirige... Sem enchê-lo repetidamente de volta, ele não pode ir." Se você observar a vida de Jesus, você perceberá, "Ohhh. Ele viveu um pouco. Ele buscou silêncio para sentir a presença de Deus e orar; ele encheu. Então ele viveu um pouco. Então ele buscou silêncio para sentir a presença de Deus e orar, ele encheu. Então ele viveu um pouco. Buscou silêncio para sentir a presença de Deus e orar, encheu."
Esse era o ritmo dele. E esse precisa ser o ritmo dos seus seguidores.
De fato, vemos no livro de Atos que os seguidores originais de Jesus seguiram seu exemplo. Atos 2:42: “E eles se dedicavam a… orações.” Em Atos, os crentes oravam — por orientação na tomada de decisões (Atos 1:15–26), por coragem para compartilhar Jesus com os descrentes (4:23–31), como parte regular de suas vidas diárias e ministério (2:42–47; 3:1; 6:4), quando estavam sendo perseguidos (7:55–60), quando precisavam de um milagre (9:36–43), quando alguém estava em apuros (12:1–11), antes de enviar pessoas para o ministério (13:1–3, 16:25ff), uns pelos outros (20:36, 21:5) e pela bênção de Deus (27:35). Eles oravam, e Deus liberava sua presença e poder em seu meio.
A oração fazia parte de sua “regra de vida”. Eles buscavam a Deus, e a oração lhes permitia viver nele.
A oração é
O palestrante e autor Brennan Manning costumava contar uma história sobre uma mulher que pediu para ele vir falar com seu pai, que estava em seu leito de morte. Manning concordou em vir imediatamente.
A filha deixou Manning entrar e disse a ele que seu pai estava no quarto. Quando Manning entrou, ele notou uma cadeira vazia ao lado da cama. Ele disse: "Vejo que você está me esperando."
O homem na cama disse: "Não, quem é você?" Manning explicou que sua filha o convidou para ir até lá e falar com ele sobre Deus.
O homem assentiu e disse: "Tenho uma pergunta para você." Ele explicou que sempre acreditou em Deus e em Jesus, mas nunca soube como orar. Uma vez, ele perguntou a um pregador na igreja, que lhe deu um livro para ler. Na primeira página, havia duas ou três palavras que ele não conhecia. Ele desistiu de ler depois de algumas páginas e continuou a não orar.
Alguns anos depois, ele estava no trabalho conversando com um amigo cristão chamado Joe. Ele mencionou a Joe que não sabia como orar. Joe parecia confuso. Ele disse: "Você está brincando? Bem, aqui está o que você faz. Pegue uma cadeira vazia, coloque-a ao seu lado. Imagine Jesus sentado naquela cadeira e converse com ele. Diga a ele como você se sente sobre ele, conte a ele sobre sua vida, conte a ele sobre suas necessidades."
O homem gesticulou para a cadeira vazia ao lado de sua cama e disse: “Eu faço isso há anos. Isso é errado?”
“Não.” Manning sorriu. “Isso é ótimo. Continue fazendo isso.”
Os dois conversaram um pouco mais e então Manning foi embora.
Cerca de uma semana depois, a filha do homem ligou para ele. Ela explicou: “Só queria que você soubesse que meu pai morreu ontem. Obrigada novamente por visitá-lo; ele gostou de falar com você.”
Manning disse: “Espero que ele tenha morrido em paz”.
“Bem, foi interessante”, a filha disse a ele. “Eu tive que ir à loja ontem, então fui até o quarto do meu pai antes de sair. Ele estava bem. Ele fez uma piada cafona, e eu fui embora. Quando voltei, ele estava morto. Mas aqui está a parte estranha, logo antes de morrer, ele se arrastou para fora da cama, e morreu com a cabeça deitada naquela cadeira vazia.”
Os relacionamentos são todos sobre amor e são baseados em comunicação. Se vamos ter um relacionamento real com Deus, se vamos permanecer, será sobre amor e baseado em comunicação.
A oração é comunicar-se com Deus. Mas é mais. A oração é amor. Deus nos ama, e seu amor por nós exige que respondamos. A oração não vem de ranger os dentes e se envolver em uma "disciplina" — a oração vem de se apaixonar. A oração é intimidade compartilhada com Deus. A oração é descansar sua cabeça em seu Pai amoroso. É permanecer em Jesus.
Por um lado, a oração é tão simples quanto isso. Você não precisa ler um livro com palavras grandes; você só precisa puxar uma cadeira vazia. Você não precisa de um monte de seminários; você só precisa de um coração aberto.
Por outro lado, a oração é uma ação antinatural atividade de algumas maneiras. É falar com Deus, mas não estamos acostumados a falar com alguém que não podemos ver. É deixar Deus falar conosco, mas não estamos acostumados a ouvir alguém que não podemos ouvir audivelmente. Não quero tornar a oração mais complicada do que é, mas se você é novo na oração ou tem dificuldade com a oração, pode ser um pouco confuso. Então, deixe-me compartilhar alguns pensamentos que ajudaram minha vida de oração.
Crescendo na Oração
A oração não é apenas uma parte do nosso dia — ela deve ser o ar que respiramos. A Bíblia diz: “orai sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17) e “orai em todo o tempo” (Efésios 6:18). A oração é compartilhar nossa vida com Deus, compartilhar nossos pensamentos e nossos momentos com Deus, então é algo que podemos e devemos fazer o tempo todo.
No entanto, precisamos reservar um tempo especial para nos dedicar à oração todos os dias. Por quê? Porque fixar nosso foco em Deus nos ajudará a manter nosso foco nele pelo resto do dia. E porque iremos mais fundo naquele momento especial de silêncio do que na correria do resto do dia. É o mesmo que em um casamento. Minha esposa e eu podemos passar um dia inteiro juntos e meio que conversar sobre mil coisas, mas até que paremos de fazer outra coisa e nos sentemos e olhemos um para o outro, provavelmente não falaremos sobre nada substancial.
Quando você deve fazer esse tempo de oração? Bem, é a parte mais importante do seu dia, então você deve dar a ele o melhor momento do seu dia. Você é uma pessoa matinal? Então passe um tempo com Deus assim que acordar. Ou seu cérebro não começa a funcionar até depois de doze xícaras de café? Então talvez a hora do almoço seja uma escolha melhor. Algumas pessoas preferem dedicar a última parte do dia focando em Deus em oração.
E você pode ser criativo nesse momento. Às vezes penso em minhas orações. Outras vezes falo em voz alta. Mais frequentemente escrevo minhas orações em um diário. Também fiz caminhadas de oração. E sou conhecido por colocar uma música de adoração e passar um tempo com Deus cantando para ele. O importante é o amor — que estamos realmente nos conectando com Deus.
Experimente e veja o que ajuda você a realmente se conectar com Deus.
E se nenhuma dessas maneiras funcionar, você sempre pode simplesmente puxar uma cadeira vazia.
Discussão e reflexão:
“Pois, embora a esta altura já devessem ser mestres, vocês precisam de alguém que lhes ensine novamente os princípios elementares dos oráculos de Deus. Vocês precisam de leite, não de alimento sólido” (Hb 5:12).
Quando tive a ideia, não imaginei um Navy SEAL robusto sentado no meu colo, mas foi assim que aconteceu. E você sabe o que dizem: "Quando a vida lhe der um Navy SEAL, alimente-o como um bebezinho."
Parece que há pessoas em todas as igrejas que reclamam: "Não estou sendo alimentado nesta igreja". Tenho um amigo que responde: "Existem apenas dois tipos de pessoas que não conseguem se alimentar — imbecis e crianças. Qual é você?" Bem duro, mas ele faz questão. Rapidamente, as crianças aprendem a se alimentar, e os cristãos devem aprender a se alimentar espiritualmente.
Esse era o ponto que eu estava levantando com o Navy SEAL. Eu estava pregando um sermão e comecei com um bebê em meus braços e o alimentei. Todos fizeram caretas de "Oh, que adorável" e barulhos de "Esse bebê é tão fofo nos braços do nosso pastor". Devolvi o bebê para sua mãe e comecei uma mensagem sobre a importância de ler a Bíblia todos os dias. Eu disse a todos: "Dê um peixe a um homem, alimente-o por um dia. Ensine um homem a pescar, alimente-o por toda a vida." Terminei a mensagem tentando ilustrar o quão errado é para pessoas que não são mais crianças espirituais dependerem de outra pessoa para alimentá-las. Pedi um voluntário e o Sr. Navy SEAL levantou a mão. A igreja que pastoreei em Virginia Beach tinha um monte de SEALs, mas não me ocorreu que um se ofereceria. Ele veio, e eu pedi para ele sentar no meu colo. Eu tinha um pote de comida de bebê, e perguntei se eu poderia alimentá-lo. E todos fizeram caretas de "Ah, isso é perturbador" e barulhos de "Aquele homem musculoso fica tão estranho nos braços do nosso pastor".
É tão importante assim?
É realmente tão importante ler a Bíblia por conta própria? Sim, é.
Se você vai à igreja semanalmente, ouvir o sermão não é Bíblia suficiente? Não, não é. Não se você quiser permanecer.
Isso é crítico que lemos, estudamos, conhecemos e aplicamos a Bíblia. Por quê?
É crítico, mas a pesquisa nos diz que um terço dos cristãos nunca lê a Bíblia, e um terço a lê apenas uma a três vezes por semana. Mas são as pessoas que estão na Palavra de Deus pelo menos quatro vezes por semana que crescem. Após anos de pesquisa, essa é a descoberta do Center for Bible Engagement. Por exemplo, alguém que lê a Bíblia pelo menos quatro vezes por semana é:
O que eu faço?
A Bíblia é um livro grande. Por onde você começa e como você a lê?
Eu sempre preferi ler livros inteiros da Bíblia. Algumas pessoas caçam e bicam, mas quando você lê um livro da Bíblia, você está obtendo todo o contexto do que está lendo. Você entende quem escreveu, para quem foi escrito, quais questões estão sendo abordadas.
Também sugiro ler o Novo Testamento antes do Antigo. O Antigo Testamento vem primeiro cronologicamente, mas é mais desafiador de entender porque descreve um tempo mais distante de nós. Quando conhecemos o Novo Testamento, ele nos ajuda a entender o Antigo. E o Novo Testamento é onde encontramos Jesus, e é tudo sobre Jesus.
Antes de ler, peço a Deus que fale comigo por meio de sua Palavra. Quero ler a Bíblia com um espírito humilde e tirar tudo o que puder dela.
Enquanto leio, faço três perguntas.
Primeiro, Dizer o que? Meu problema é que costumo estar com pressa e consigo ler um capítulo da Bíblia e depois não ter ideia do que acabei de ler. Mas a Bíblia é importante demais para eu passar os olhos por ela. Então, desacelero-me fazendo algumas perguntas do tipo "Diga o quê?", como "O que ela diz?", "O que aprendi sobre Deus?", "O que aprendi sobre mim mesmo?"
Segundo, E daí? Imagine que alguém leu a mesma passagem bíblica que você acabou de ler e perguntou a você: "E daí? O que isso tem a ver com a vida hoje?" O que você responderia? Qual é o princípio de vida na passagem?
Às vezes isso é fácil. Você lê um versículo que diz: "Não julgue". O que isso significa para hoje? Significa não julgar. Outras vezes não é tão fácil. Por exemplo, há um versículo na Bíblia que diz para não comer carne que foi sacrificada a ídolos (veja Atos 15:20). Eu não acho que eles vendem esse tipo de carne no meu supermercado, então eu posso pular esse versículo? Na verdade, não, eu não posso. Com uma olhada no contexto e um pouco de pesquisa, você descobriria que nos primeiros dias do cristianismo houve um debate entre dois grupos. Um não pensava em comprar e comer carne que tinha sido sacrificada ao deus de outra religião. O outro achava que fazer isso era o equivalente a participar dessa outra religião. A questão foi levada aos líderes da igreja, que finalmente deram um veredito. Eles basicamente disseram que a carne que foi oferecida a ídolos não é diferente do que eles colocam em um Quarter Pounder com queijo. Por quê? Porque os ídolos não são reais; eles apenas representam deuses falsos. Portanto, não ofende a Deus que você coma carne que foi sacrificada a eles. Mas isso ofende algumas pessoas. Ao comer essa carne, você está fazendo com que elas tropecem em sua caminhada espiritual. Então, simplesmente não a coma. Esteja disposto a abrir mão de sua liberdade para ajudar os outros (veja 1 Cor. 8:4–9).
Então, há um princípio em “Não coma carne sacrificada a ídolos”? Com certeza. E isso nos leva à última pergunta que faço quando leio a Bíblia.
Terceiro, E agora? Isto vai além da lição universal de seu aplicação específica. Como sua vida deve ser mudada com base no que você lê? Com esse versículo sobre não comer carne sacrificada a ídolos, talvez você sinta que não tem problema tomar uma taça de vinho com uma refeição, mas está jantando com um amigo que é um alcoólatra em recuperação. Este versículo diria que você não bebe porque isso pode fazê-lo tropeçar. Ou talvez você tenha um maiô revelador que gosta de usar para tomar sol no quintal. Mas você está indo para uma festa na piscina com um bando de caras. Este versículo diria que você não usa o maiô para evitar chamar muita atenção para si mesmo. O “E agora?"A pergunta nos ajuda a aplicar o que lemos porque obedecer a Deus aplicando a Bíblia é a chave para amar a Deus (veja João 14:15) e ser abençoado por ele (veja Tiago 1:25).
Se você tiver uma Bíblia, você pode se alimentar e, se o fizer, sua vida será transformada.
Ou... eu posso te chamar para o palco e enfiar uma colher de comida de bebê na sua boca, mas acredite em mim, você não gostaria disso.
Discussão e reflexão:
“Não acumulem tesouros aqui na terra, onde a traça os corrói, e a ferrugem os destrói, e onde os ladrões arrombam e roubam. Guardem os seus tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não destroem, e os ladrões não arrombam nem roubam. Onde estiver o seu tesouro, aí também estarão os desejos do seu coração” (Mt 6:19–21)
Desde que tive filhos, minha esposa e eu não trocamos presentes de Natal. Sou muito pão-duro. Mas antes que ela desse à luz o fruto dos meus lombos, costumávamos ter um orçamento de cem dólares cada para gastar um com o outro no Natal. Um ano, Jen me disse que queria uma pulseira de tênis de diamante. Fui à loja e o balconista me mostrou a pulseira de tênis de diamante que eu poderia comprar por $100. Olhei para ela e perguntei: "Tem certeza de que são diamantes? Parece mais pequenos pedaços de... glitter."
Comprei e dei para Jennifer na manhã de Natal. Ela exclamou: "Exatamente o que eu queria, uma pulseira de tênis com glitter!"
Poucos dias depois, o fecho quebrou. Não fiquei surpreso. Levei de volta para consertar. No dia anterior, a avó de Jen tinha dado a cada um de nós cem dólares. Era seu presente anual e o único dinheiro que cada um tinha todo ano para gastar conosco mesmos. Enquanto esperava o fecho ser consertado, notei as pulseiras de tênis $200. Dava para ver os diamantes!
Algumas horas depois, entreguei a Jen sua pulseira de tênis. Ela olhou para ela e perguntou: “Espera? O glitter cresceu?”
Eu sorri: “Na verdade, eu consegui uma melhor para você.”
Ela estava confusa. “Onde você conseguiu o dinheiro? Espera, você usou o dinheiro da minha avó, não foi? Por quê? O que… o que fez você fazer isso?”
Eu disse a verdade a ela. “O amor me fez fazer isso.”
Todos os tipos de razões
Quero que você pense sobre dar. Como dar… dinheiro… para Deus, por meio da igreja. As pessoas não gostam de ouvir sobre dar, mas Deus fala sobre isso… muito. Na verdade, confira o número de vezes que essas palavras importantes aparecem na Bíblia:
Acreditar: 272 vezes.
Rezar: 374 vezes.
Amor: 714 vezes.
Dar: 2.162 vezes.
E essa é apenas a palavra dar. Muitas vezes a palavra que você verá na Bíblia é dízimo. A palavra dízimo significa “décimo”; dizimar é dar a Deus o primeiro décimo de tudo o que você traz. Você também verá a palavra oferta. Uma oferta é qualquer coisa que você dá a Deus acima dez por cento.
Devemos dar generosamente a Deus, e há todo tipo de razão para fazer isso. Por exemplo:
O dinheiro é de Deus, não nosso. Nós pensamos nisso como nosso dinheiro, mas Deus diz que é dele. A única razão pela qual temos dinheiro é porque ele nos deu a habilidade de ganhá-lo. Então, na verdade, não estamos dando a Deus parte do nosso dinheiro; Deus nos deixa ficar com a maior parte do seu dinheiro, e nós devolvemos a ele um pouco.
Deus nos ordenou devolver dinheiro a Ele. Em todo o Antigo Testamento ele ordena que as pessoas lhe deem dez por cento. No Novo Testamento ele envia seu Filho Jesus para viver e morrer por nós e então nos ordena a dar generosamente. O tempo todo as pessoas tinham grandes razões para retribuir generosamente a Deus, mas agora temos uma muito razão maior.
Deus te abençoará por dar. Se eu tiver a opção de receber as bênçãos de Deus ou uma parte do meu dinheiro, estarei recebendo as bênçãos de Deus todos os dias!
Dar aumenta minha fé. Ajuda-me a confiar mais em Deus e menos em mim. No começo é assustador decidir viver com menos do que toda a sua renda, mas isso não apenas demonstra fé, mas também aumenta sua fé à medida que você vê como Deus provê para você.
Doar me ajuda a encarar minha mortalidade. É tão fácil viver apenas para esta vida e as coisas deste mundo, mas vamos viver para a eternidade. E apenas aquilo que dura para sempre verdadeiramente importa. Quando dou, estou reconhecendo que há algo mais importante do que minha vida temporária e investindo meu dinheiro em algo que terá um impacto além dos meus anos aqui na Terra.
Doar também ajuda a definir minhas prioridades. Deus ordenou ao antigo Israel que lhe desse o primeiro dez por cento. Não nossas sobras, mas o primeiro cheque que assinamos. Quando fazemos isso, ajuda a esclarecer que Deus é o mais importante em nossas vidas.
Dar a Deus me permite ter um impacto eterno com meu dinheiro. Tenho muitas opções sobre como gastar meu dinheiro. A maior parte do que gasto acaba em um banheiro ou em um depósito de lixo. O que dou a Deus por meio da igreja vai para sua missão de trazer seus filhos perdidos para casa, para ele, e para uma eternidade no céu. Que é nisso que eu quero gastar meu dinheiro!
A Razão do Amor
Há todo tipo de razão para retribuir generosamente a Deus, mas agora eu só quero que você se concentre em uma que eu ainda não mencionei: amor. Dar expressa meu amor por Deus, me ajuda a experimentar o amor de Deus por mim e aumenta meu amor por Deus.
Isso pode parecer estranho para você, mas vem diretamente de Jesus.
Ele diz: “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama. E aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele” (João 14:21). Fomos ordenados a ser generosos com Deus com nosso dinheiro. Aqueles que amam Jesus irão “aceitar” e “obedecer” a esse comando. E porque eles amam a Deus dessa forma, o amor de Deus será revelado a eles. Aqueles que o fazem experimentam o amor de Deus.
Jesus também diz: “Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração” (Mt 6:21). Em outras palavras, você coloca seu dinheiro naquilo com que se importa, e se importa com aquilo em que coloca seu dinheiro.
Não é verdade que você coloca seu dinheiro naquilo que lhe importa? Na verdade, eu poderia saber muito sobre você olhando seu talão de cheques e seu extrato de cartão de crédito.
E não é verdade também que quando você coloca dinheiro em algo você começa a se importar mais com isso? Como se você tivesse um carro velho, você não se importa com ele. Se você pegasse seu amigo que tem comida e perguntasse: "Posso comer essas batatas fritas no seu carro?" você riria e diria: "Você pode comer espaguete com uma colher, tanto faz." Mas se você saísse e gastasse muito dinheiro em um carro novo, você diria ao seu amigo: "Não, você não pode comer no meu carro! Na verdade, eu não quero que você nem respire no meu carro!" Quando seu dinheiro vai para Deus, você se importa mais e mais com ele.
O inverso também é verdade. Se nos importamos tanto com nosso dinheiro que não o damos, então perdemos uma oportunidade significativa de nos conectar com Deus e crescer. Na verdade, isso nos move na direção oposta de Deus. Jesus diz: “Nenhum servo pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Vocês não podem servir a Deus e ao dinheiro” (Lucas 16:13). A Bíblia até diz que o amor ao dinheiro pode nos afastar da nossa fé: “Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males. E é por essa cobiça que alguns se desviaram da fé e se atormentaram a si mesmos com muitas dores” (1 Timóteo 6:10).
Jesus disse: "Porque onde estiver o teu tesouro, aí estará também o teu coração", e não acho que seja muito exagero parafrasear isso: "Porque onde você coloca seu dinheiro, é aí que você habitará".
Dê generosamente de volta a Deus. Não tente descobrir o mínimo que você tem para dar a ele; veja como muito você pode dar a ele. Você ficará tão feliz por ter feito isso. Outras pessoas podem pensar que você é louco, mas quando elas olharem para você de forma estranha e perguntarem o porquê, apenas sorria e diga: "O amor me fez fazer isso."
Discussão e reflexão:
Você foi feito para viver acima da ansiedade, com paz, paciência e paixão, sem preocupações, sentindo-se pleno, não vazio, guiado, não confuso, movido por um propósito, não entediado.
Se você não está vivendo essa vida, o problema é que você não está permanecendo nela.
Abiding é a solução para suas lutas. É a vida que você foi feito para viver.
Nada é mais importante do que você viver essa vida e se tornar quem você foi destinado a se tornar. É isso que lhe dará vida real nesta vida e o que você levará para a eternidade.
Jesus está convidando você para algo melhor. Ele está convidando você para dentro dele mesmo. Esse é o convite mais surpreendente já oferecido. Diga sim. Escolha permanecer em Jesus hoje, e então escolha novamente todos os dias pelo resto da sua vida.
Vicente Antonucci é o pastor fundador da Forefront Church em Virginia Beach, Virgínia, e da Verve Church (vivalaverve.org), no coração de Sin City, perto da Las Vegas Strip. Vince é o autor de Eu me tornei um cristão e tudo o que ganhei foi esta camiseta horrível (2008), Amantes da Guerrilha (2010), Renegado (2013) e Deus para o resto de nós (2015) e Restaurar (2018). Ele também trabalha como escritor colaborativo, ajudando autores a criar conteúdo envolvente que inspire seus leitores. Ele adora passar tempo com seus melhores amigos — sua esposa Jennifer e os filhos Dawson e Marissa.
