Crescendo na Graça

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Introdução

Dizem que o adulto médio tem um vocabulário de algo em torno de 30.000 palavras. A Bíblia acrescenta mais algumas palavras essenciais a essa contagem para os cristãos. Nossa teologia tem seu próprio jargão — palavras que são precisas e profundas. Mas essas palavras geralmente não são compreendidas de forma completa ou adequada. Essa falta de atenção não é intencional; essas palavras são simplesmente muito familiares. 

Se não tomarmos cuidado, podemos começar a usar a linguagem fundamental do cristianismo sem entender sua profundidade. Frases como “a glória de Deus” e palavras como “evangelho” e “santificação” se tornam chavões — usadas regularmente sem conhecimento ou compreensão adequados. Consequentemente, seu significado, tão rico em profundidade, pode ser neutralizado e diminuir nossa admiração por Cristo e, finalmente, nosso crescimento como crente. Em nossa cultura cristã, com essas grandes palavras, corremos o risco de ter a casca em vez do miolo.

A palavra “graça” é um bom exemplo disso. Essa pobre palavra foi maltratada e espancada e permanece em nossa língua por meio de um nome feminino, uma breve oração antes de uma refeição, a resposta gentil de um professor a uma tarefa tardia, uma canção cantada em uma vigília ou até mesmo o nome de uma igreja. E por causa de seu uso excessivo, ela pode ter perdido seu significado, seu poder e até mesmo sua função em nossas vidas. Talvez tenhamos ficado entediados com “graça” porque aplicamos mal ou entendemos mal o que ela é, como funciona e quão absolutamente essencial ela é para a vida de um crente. 

Efésios 2:8 afirma: “Pela graça sois salvos, por meio da fé…” Em outras palavras, a graça não é o atributo domesticado de um Deus mais gentil e bondoso que atenua sua ira, mas sim o aríete eficaz que ele usou para quebrar nossos corações de pedra. Não há nada de suave na graça. É o poder de Deus para nos salvar, nos transformar e nos levar para o céu.

Quando Paulo, o apóstolo que escrevia cartas, usou a palavra “graça” como uma saudação de encerramento, ele não estava apenas assinando com uma frase descartável. Ele estava deixando seus leitores com uma poderosa bênção da verdade que pontuava toda a amplitude e profundidade sobre as quais ele havia acabado de elaborar. Em outras palavras, ele diz, “se eu pudesse deixá-los com apenas uma ou duas palavras que encapsulassem tudo o que eu disse a vocês, seria resumido na palavra, 'graça'”. E não foi apenas guardado para o final de suas cartas; esta palavra é tecida no tecido de suas cartas mais de cem vezes. Seu significado exige que tiremos o pó deste conceito glorioso, restauremos sua beleza em nossas mentes e permitamos que ele pulsasse em nossas veias e se tornasse incrível mais uma vez. 

Neste guia de campo, você aprenderá 1) o que é graça, 2) como a graça salva um pecador, 3) a necessidade de crescimento na graça e 4) como crescer na graça. Você entenderá o que é graça conforme definido pelas Escrituras, presenteado por Deus aos pecadores para salvação e desfrutado a cada hora e em cada busca da jornada cristã. Cada capítulo se baseia no anterior para desenvolver completamente a beleza da trajetória da salvação até a graça que “nos leva para casa”.

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Capítulo 1: O Deus de Toda Graça

As Escrituras usam a palavra graça de muitas maneiras diferentes e maravilhosas. Por exemplo,

A graça é usada em termos de salvação, mas também está envolvida em sustentar um crente em

santificação e sofrimento. Estudantes cuidadosos das Escrituras notarão que seu significado

depende de contextos teológicos distintos. A amplitude e profundidade da palavra “graça” é um convite de Deus para buscar ansiosamente uma compreensão abrangente de toda a graça.

No entanto, independentemente do seu contexto ou uso, a graça funciona como o favor imerecido de Deus. Como um caleidoscópio, para onde quer que você o vire, há beleza, complexidade e nuance. Paulo descreve essa generosidade abundante como “as riquezas imensuráveis da sua graça em bondade para conosco em Cristo Jesus” (Ef. 2:7). Este capítulo irá 1) definir a graça, 2) estabelecer que a graça é um aspecto intrínseco do caráter de Deus e 3) ressaltar a generosidade da graça oferecida a pecadores indignos. Vamos começar nosso estudo definindo a graça de Deus.

Definindo Graça

Embora todos os atributos de Deus sejam dignos e belos, consideração especial é feita ao longo das Escrituras para anexar adjetivos à graça. É como se os autores pegassem um dicionário de sinônimos e procurassem cada palavra que pudessem encontrar para exaltar as virtudes da graça.

Considere a celebração de Paulo da graça de Deus: “para louvor da sua gloriosa graça, com a qual nos abençoou no Amado. Nele temos a redenção pelo seu sangue, o perdão dos nossos pecados, segundo as riquezas da sua graça, que ele derramou sobre nós em toda a sabedoria e entendimento” (Ef. 1:6–8). Louvável, glorioso, rico e pródigo — esses são termos extraordinários para descrever as características e propriedades da graça. 

A linguagem agarra-se à natureza extrema desta graça maravilhosa e surpreendente. E então considere que os destinatários desta graça são criaturas muito indignas de louvor — longe de pecadores gloriosos, pobres e destituídos. Em contraste com seus destinatários, a graça de Deus é colocada em beneficiários que são os mais indignos. Portanto, a generosidade insondável é um componente essencial para sua definição.

Matthew Henry oferece isto: “A graça é a bondade e o favor gratuitos e imerecidos de Deus para a humanidade.” Jerry Bridges define desta forma: “A graça é o favor gratuito e imerecido de Deus mostrado a pecadores culpados que merecem apenas julgamento. É o amor de Deus mostrado aos desagradáveis. É Deus alcançando as pessoas que estão em rebelião contra Ele.”

Definição:

Graça é a generosidade injustificada e surpreendente de Deus que salva pecadores rebeldes por meio do dom da salvação e os faz crescer em santidade para sua glória.

A graça, definida biblicamente, inclui quatro características essenciais:

-generosidade infinita e extravagante

-favor imerecido

-o dom da salvação

-o poder que impulsiona o crescimento espiritual

A graça de Deus em exibição

O livro de Êxodo está claramente abrigado em episódios marcados pela graça de Deus. O ciclo de infidelidade e fracasso de Israel foi enfrentado vez após vez com generosidade abundante. Talvez ninguém tenha visto isso tão claramente quanto seu líder, Moisés. Êxodo 33 relata um ponto de virada na dramática marcha de Israel em direção à tão esperada Terra Prometida. Pegue sua Bíblia e leia Êxodo 33:7–34:9 para acompanhar esta história dramática.

Fiéis ao padrão de tolice de Israel, eles vacilaram, e Moisés desesperadamente precisavam da garantia de que o próprio Deus os acompanharia na etapa final da jornada cansativa. Moisés estava sem forças, sem coragem e com o espírito quebrado (33:12). Ele precisava de um auxílio visual para auxiliar sua confiança e certeza de que Deus presença iria com eles. Ele exigiu que Deus os acompanhasse visivelmente antes que ele daria mais um passo (33:16). Este pedido audacioso — “mostra-me a tua glória” — se concedido, assegurar-lhes-ia o caráter de Deus e a parceria da aliança na missão à frente (33:18).

Em um ato de incrível bondade, Deus concedeu esse apelo extraordinário. Deus teve muito cuidado em posicionar Moisés na fenda da rocha, com sua olhos protegidos para que Moisés só fosse exposto às partes posteriores da glória de Deus (33:23). Em um momento saturado de graça, Deus fornece a Moisés evidências irrestritas de sua presença, ao mesmo tempo em que protege Moisés de uma experiência que, de outra forma, o teria matado (33:20).

Israel tinha conhecimento experimental da ira e da justiça merecidas de Deus, e como é estar em oposição a um Deus santo (Ex. 19:16; 32:10, 35; 33:5). a construção do bezerro de ouro (que acabara de ocorrer) era uma evidência justa de que ele não toleraria ser marginalizado ou substituído, o que torna este ato de gentileza ainda mais surpreendente. Moisés faz essa petição desesperada a Deus, e Deus responde com um ato tão generoso, manifestando sua compaixão, paciência, bondade amorosa, constância, perdão e firmeza. Isso é graça! Moisés coloca a caneta no papel em louvor para descrever o “amor infalível”, “esplendor” e “favor” de Deus (Sl 90).

E esta manifestação não se limitou a uma única ocasião para Moisés porque a graça é profundamente enraizado no caráter de Deus. Saindo do Antigo

Testamento para o Novo Testamento, lemos sobre Deus sendo a fonte e a plenitude de “graça sobre graça” (João 1:16). Paulo descreve a graça como ela funciona para trazer pecadores à vida em Efésios:

Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo — pela graça sois salvos — e nos ressuscitou juntamente com ele e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus, para mostrar, nas eras que hão de vir, a incomparável riqueza da sua graça, em bondade para conosco em Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos, por meio da fé. E isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. (Ef. 2:4–9) 

A característica fundamental da nossa salvação é a graça, e Paulo é devidamente redundante nesta passagem para celebrar esse fato.

Uma passagem após a outra afirma que a graça é central para o caráter de Deus:

• Ele é um rei cujo trono é chamado de “graça” (Hb 4:16). 
• Ele é um benfeitor gentil e gracioso, fazendo com que sua graça “abunde” para seu povo (2 Coríntios 9:8). 
• Ele é o Deus de toda graça (1 Pedro 5:10), em forte contraste com os reis terrenos que ostentam sua posição com poder frio e inflexível.
• Ele ama demonstrar “para ser gracioso para convosco, e por isso se exalta para mostrar misericórdia para convosco” (Is 30:18). 
• Ele é um rei que não “desviará o rosto de vocês” porque ele é “clemente e misericordioso” (2 Crônicas 30:9). 

Nosso próprio “momento Moisés” veio quando Deus revelou sua glória na pessoa de seu Filho, uma demonstração totalmente corporificada de graça e verdade (Tito 2:11). A vida de Jesus é todo o auxílio visual de que precisamos, por meio do qual começamos a receber “graça sobre graça” (João 1:16). E em um ato final de benevolência, Deus supervisionou a morte de seu próprio filho pelos rebeldes e insurrecionistas (Romanos 3:24–25). Verdadeiramente, ele é o Deus de toda graça.

Pecadores Indigentes

A beleza da graça é que ela brilha contra o pano de fundo da escuridão total. No caso dos israelitas, uma longa história de desobediência teimosa e flagrante tornou a resposta gentil de Deus a Moisés ainda mais impressionante e magnífica. Em nosso próprio caso, nossa total depravação e rebelião acentuam não apenas a necessidade e a profundidade da graça, mas também o brilho da graça que nos é oferecida.

Eu poderia dizer exatamente onde eu estava quando vi o lindo diamante que eu daria de presente para minha esposa, Julie. Eu tinha trabalhado duro para personalizar o design de uma pedra que representasse meu comprometimento e paixão por ela. Meu amigo, um corretor de diamantes, adquiriu a gema e ansiosamente a trouxe para mim para inspeção. Saímos naquele dia ensolarado.

Com grande expectativa, observei-o puxar um pano de veludo preto e colocar a pedra sobre ele. A pedra refratava todas as cores do arco-íris. Ela brilhava e cintilava, e eu estava encantada. O diamante era tudo o que eu esperava — um presente adequado para minha futura noiva. Mas sua beleza foi destacada contra o pano de fundo da escuridão. A graça é o diamante reluzente que brilha mais intensamente contra o pano de fundo da pecaminosidade do homem.

Para entender a magnificência da graça de Deus, precisamos primeiro desenrolar o pano de fundo negro do nosso pecado. Essa visão bíblica é imperativa se quisermos apreciar a graça e, mais importante, aproveitá-la completamente com humildade e gratidão. Sem uma avaliação precisa da nossa posição terrível, a graça seria relegada a um mero acessório em nossas vidas, de outra forma confortáveis. E porque não compreendemos nossa indignidade, a apatia marca os corações de muitos cristãos professos.

Usamos o rótulo “pecador” para implicar a necessidade de perdão, de salvação (Rm 3:23). No entanto, a Bíblia usa uma linguagem muito mais insultuosa para descrever nossa condição: “inimigos de Deus” (Tg 4:4), “alienados e hostis na mente” (Cl 1:21), “hostis para com Deus” (Rm 8:7) e “filhos teimosos” (Is 30:1). Jonathan Edwards disse com precisão: “Você não contribui em nada para sua salvação, exceto o pecado que a torna necessária.”

A completa falta de mérito do homem é o que exalta e magnifica a generosidade de Deus. Nossa condição miserável ressalta sua resposta extravagante e aumenta nossa gratidão por sua graça incrível. Phillips Brooks nos lembra que somos todos recipientes indignos de graça extravagante: “Aquele que foi tocado pela graça não mais verá aqueles que se desviam como 'maus'; ou 'aquelas pessoas pobres que precisam de nossa ajuda'. Nem devemos procurar sinais de 'amabilidade'. A graça nos ensina que Deus ama por causa de quem Deus é, não por causa de quem somos.”

A graça é a generosidade injustificada e surpreendente de Deus que salva pecadores rebeldes por meio do dom da salvação e os faz crescer em santidade para sua glória. Os corações cristãos devem ser movidos pela generosidade abundante de Deus para com sua criação sem fé. E pensar que essa graça flui de dentro do caráter de Deus para nossas vidas necessitadas é simplesmente espantoso. 

Discussão e reflexão: 

1. O que é “graça” em suas próprias palavras? O que torna a graça desafiadora de se viver? 
2. Pense em um momento em que, assim como Moisés, você precisou da certeza da presença de Deus em suas circunstâncias e, em graça, Deus falou com você por meio de sua Palavra. 
3. O Salmo 103 afirma que é bom em gratidão “lembrar de todos os seus benefícios” e declarar esses momentos como testemunho de sua graça para os outros. Compartilhe esta lista de bênçãos com seu mentor.

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Capítulo 2: A Graça Que Salva

Embora a graça seja um dos atributos fundamentais de Deus, os pecadores não encontram a graça pessoalmente até a salvação. Sim, há uma graça comum que todas as pessoas desfrutam. Mas a graça que nos conduzirá ao relacionamento eterno com ele é reservada para aqueles que ele escolheu e justificou (Rm 8:30). Somos despertados para ver, desfrutar e nos beneficiar da abundância da graça quando ela é soprada em nós por meio da fé salvadora.

Graça: Morte para a Vida e Riquezas Eternas

Grandes histórias geralmente envolvem um arco da miséria à riqueza, com uma reviravolta dramática de fortunas. É a graça de Deus, porém, que cria a história transformadora mais dramática já contada. Isso é melhor do que da miséria à riqueza; é a graça que traz os mortos à vida.

O segundo capítulo de Efésios explica cada história de salvação como o movimento sobrenatural de estar “morto em nossas transgressões e pecados” para ter “vida em Cristo”. Como pecadores, sem esperança ou vida, somos elevados do domínio perverso e tortuoso do diabo para as alturas da glória celestial e assentados com Cristo nos lugares celestiais (Ef. 2:1, 2, 6). O autor e agente dessa transformação é “as imensuráveis riquezas da sua graça em bondade para conosco em Cristo Jesus” (Ef. 2:7). Somos salvos pela graça por meio da fé, e essa graça e fé são dons de Deus (Ef. 2:8). Nossas obras e tentativas fracassadas de justiça não contribuem em nada além de dívidas mais profundas e maior condenação (Ef. 2:9). Mas a graça é o canal através do qual a fé salvadora viaja e entrega a salvação a pecadores indignos (Ef. 2:8–9). Todas as almas definham em necessidade da graça de Deus em virtude de sua total falência espiritual. Não temos nada a oferecer a ele para nos recomendar. Precisamos da generosidade de sua graça para sobrepujar nossa incapacidade e nos entregar à salvação.

Nos primeiros dias da igreja florescente, o concílio de Jerusalém pronunciou claramente: “mas cremos que somos salvos pela graça do Senhor Jesus” (Atos 15:11). A salvação é entregue aos pecadores como uma expressão da insondável compaixão e graça de Deus na pessoa, vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo.

É precisamente isso que Paulo afirma em Romanos 5:20, que a graça abunda, sobrepujando todo e qualquer pecado, para o pecador arrependido. Por meio de sua graça, Deus é capaz de salvar completamente (Hb 7:25). Spurgeon pinta um quadro da graça e seus muitos dons salvadores: 

Observe com adoração a fonte da nossa salvação que é a graça de Deus. Pela graça você é salvo. Porque Deus é gracioso, portanto, os homens pecadores são perdoados, convertidos, purificados e salvos. Não é por causa de qualquer coisa neles, ou que possa estar neles, que eles são salvos, mas por causa do amor, bondade, piedade, compaixão, misericórdia e graça ilimitados de Deus.

A graça é um presente

No Natal de 1978, ganhei um Millennium Falcon — talvez o maior presente que já recebi. Lembro-me de voar naquele cargueiro leve YT-Correlian por todo o nosso apartamento imaginando a impossibilidade de navegar pelo Kessel Run em menos de doze parsecs. O radar, a rampa, a cabine, Han e Chewie — todas as sensações de um dos maiores presentes de Natal de todos os tempos. Mas, de certa forma, posso ter merecido esse presente. Eu era um filho obediente e amado que esperava não receber carvão na minha meia, e sonhava com a provável possibilidade de receber algo espetacular.

E é isso que torna a graça da salvação requintada. A graça eletiva não deixa espaço para nenhuma expectativa baseada em quem eu sou ou no que eu fiz. Um presente chocantemente generoso, completamente inesperado e totalmente imerecido — nós nem mesmo tínhamos um desejo pelo presente como eu tive naquele Natal pelo que recebi. Toda a salvação, incluindo o desejo por ela, é parte do dom da graça (Rm 3:10–12). Paulo acentua a liberdade da dispensação da graça de Deus quando diz que somos “justificados por sua graça como um presente” (Rm 3:24; 4:4). A salvação inclui o “dom gratuito da justiça” (Rm 5:17). A justificação não apenas nos salva da ira justa de Deus, mas inclui o dom da justiça de Cristo (2 Co 5:21). E além da justiça de Cristo, agora também somos herdeiros da vida eterna, “para que, justificados pela sua graça, nos tornemos herdeiros segundo a esperança da vida eterna” (Tito 3:7). A expansividade desse dom da graça é incompreensível.

Como somos treinados para contribuir com algum mérito, pedigree ou autojustiça, Paulo é rápido em destacar que a graça não está associada às obras da lei: “se é pela graça, já não é pelas obras; do contrário, a graça já não seria graça” (Rm 11.6). Deus torna a salvação inacessível fora de seu dom da graça para que ninguém possa se gloriar, exceto nele (1 Co 1.30–31). Deus protege sua graça de qualquer suposição de assistência do pecador. O dom da salvação não é uma escolha por esse motivo. Derek Thomas afirma estridentemente: “Se você acredita que a salvação é toda sua escolha, tenha a coragem e a convicção de se colocar diante de Deus e dizer a ele que gostaria de parar de agradecer a ele e agradecer a si mesmo.”

E o presente continua

Incompreensivelmente, muitos cristãos assumem que a graça que os levou à salvação fez seu trabalho e não é mais útil na prática. Eles estão contentes por terem tido a transformação de “morte para vida”, mas agora precisam encontrar uma maneira de dominar o resto da vida. Mas isso é uma subestimação grosseira da trajetória da graça na vida de um crente. Para ser justo, muito do que é escrito na literatura cristã coloca grande ênfase na graça salvífica e foca menos na graça do crescimento.

Mas a graça de Deus salva e mantém. O cristão obtém acesso a Deus pela graça (graça do dom) e recebe poder perpétuo por permanecer nele (graça do crescimento). A graça facilita o florescimento que a Escritura descreve como “vida abundante” (por exemplo, João 10:10). É isso que o apóstolo Paulo tem em mente quando ele vincula a fé do dom à fé do crescimento, “porque se, pela transgressão de um só homem, a morte reinou por esse, muito mais aqueles receberão a abundância da graça, e o dom gratuito da justiça reinarão em vida por um só homem, Jesus Cristo” (Rm 5:17). Paulo habilmente diferencia entre a bondade de Deus para salvar (“dom gratuito da justiça”) da abundância da graça do crescimento (para “reinar em vida”). 

A Bíblia normalmente não usa termos para separar a graça do dom da graça do crescimento, uma vez que é vista como um depósito coeso da generosidade de Deus — graça para salvar e graça para santificar. A graça do dom e a graça do crescimento começam e sustentam a vida do cristão para a glória. Paulo prevê uma vida de graça reinando em abundância (Rm 5:17; 6:14–19). Ele até repreende o leitor por tentar o crescimento fora da graça dada por meio da obra do Espírito Santo: “Vocês são tão insensatos? Tendo começado no Espírito, vocês agora estão sendo aperfeiçoados na carne?” (Gl 3:3).

Que bondade de Deus estender a garantia da salvação até o fim da vida do crente

vida enquanto navegam pelas complexidades de viver dignamente o evangelho em um mundo caído. Entender essa graça de crescimento é essencial para viver uma vida para a glória de Deus.

Discussão e reflexão:

1. Pense e escreva as profundezas de sua falência e indignidade. Considere Marcos 7:20–23; Romanos 1:29–32; Efésios 2:1–3 e 4:17–19. Antes de Cristo, como as palavras nesses versículos eram representativas do seu coração? Como uma estimativa de nossa indignidade impulsiona nossa paixão pelo que ele nos forneceu? 
2. Considere os muitos dons da graça da salvação que são dados por Deus. Leia Romanos 3–8 e Efésios 1–3 para descobrir esses dons incríveis da graça salvadora e passe algum tempo fazendo uma lista de tudo o que Deus graciosamente dá em salvação.

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Capítulo 3: O Crescimento da Graça

Obviamente, nem todos os presentes são iguais. Eles variam em tamanho e forma, o que dá um deleite misterioso à manhã de Natal. O mesmo é verdade para nossa experiência de graça como cristãos; ela também varia em forma e tamanho. 

O que levanta duas questões:

Todos os cristãos têm acesso à mesma quantidade da graça de Deus?

Todos os cristãos experimentam a mesma porção de graça de Deus?

A Escritura responde a isso com um claro “sim” à primeira pergunta; e a resposta à segunda é “não”. Deixe-me explicar. Uma das distinções significativas entre a graça do dom e a graça do crescimento é a maneira como são recebidas. A graça do dom, ou graça eletiva, é entregue ao pecador que é escolhido por Deus (Ef. 1:4–5); a graça do crescimento (em sua profundidade e amplitude) é escolhida ou buscada pelo crente (1 Pe. 4:10). E na medida em que um crente deseja, busca e pratica os meios da graça, ele será cheio, e cheio até transbordar.

Nem todos os cristãos acessam a mesma porção de graça de Deus. Considere a ideia de que os cristãos podem aumentar sua experiência da graça de Deus. Pense nisso. Você é capaz de crescer e aprimorar sua experiência da graça de Deus, não apenas um entendimento mais profundo, mas uma experiência mais grandiosa, uma quantidade maior (Tiago 4:6) e qualidade mais alta (2 Cor. 9:8) de sua magnífica generosidade.

Na verdade, Pedro nos ordena claramente: crescer na graça e conhecimento do Senhor Jesus Cristo (2 Pe 3:18). Os cristãos são chamados a nutrir e desenvolver sua experiência e desfrute da graça de Deus. Tendo definido a grandeza da graça salvadora, este capítulo explica o conceito de graça de crescimento e como a cultivamos.

O privilégio de crescer na graça de Deus

O crente deve ver a graça salvadora como o primeiro de muitos dons de graça. A graça salvadora é o portão pelo qual os cristãos passam para então caminhar diariamente no caminho da graça. Sem entender essa visão mais completa de uma vida de graça, um crente limitará sua experiência da generosidade ilimitada de Deus. A graça do dom serve a um momento (o momento da conversão) e a um propósito (para nos justificar diante de Deus). No entanto, a graça de Deus é maravilhosamente expansiva — um dom destinado a alcançar cada parte e momento da vida do crente.

Vários versículos destacam esta verdade de que os cristãos podem cultivar a quantidade de graça que eles experimentam na vida. Pedro conclui sua segunda epístola com uma bênção para “crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pe 3:18). Nossas vidas são destinadas a serem preenchidas com a abundância de graça que foi derramada sobre nós (Rm 5:17; Ef 1:8). Por meio de nossas várias necessidades e limitações, “Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça” (2 Co 9:8).

Então, vamos considerar esses dois aspectos da graça: a graça do dom e a graça do crescimento.

Graça do Dom e Graça do Crescimento

Um dos grandes mal-entendidos sobre a graça é que ela é um dom estático. A verdade é que a graça é uma força extraordinária e dinâmica. Ela é disponibilizada tanto quanto o crente deseja utilizá-la.

Vamos considerar diferentes funções da graça do dom e da graça do crescimento.

Graça de presente Graça do crescimento

A graça salva A graça cultiva

A graça perdoa A graça serve

A graça transforma A graça produz

A graça do dom é um ato salvador único da generosidade soberana de Deus. Os cristãos desfrutam da mesma quantidade e qualidade de graça no dom da salvação. Fundamentado no mérito de Cristo e na fortaleza inatacável da justificação somente pela fé, o seguidor de Cristo é salvo para uma vida de graça (Rm 3:24). Como mencionado anteriormente, o dom da salvação envolve uma multidão de graças (por exemplo, perdão, adoção, redenção, purificação, Espírito Santo, dons espirituais, etc.). A graça do dom é uma expressão extravagante e gloriosa da generosidade de Deus para com pecadores indignos e medida igualmente a todos que a recebem. Todo o mérito é de Cristo; toda a glória é de Deus (2 Co 5:21). 

No entanto, o que estamos aprendendo neste guia de campo é que a graça do crescimento inclui o privilégio de cada dia, cada hora, provisão de generosidade para cada necessidade na vida (2 Cor. 9:8–15). A graça do crescimento é a graça que sustenta e mantém, permitindo que o crente seja estabelecido e produza frutos para a glória de Deus. A graça do crescimento é a graça que opera, corre e capacita a vida justa e o esforço santo. 

As implicações de ambas as graças são vastas e maravilhosas. Deus graciosamente salva o

pecador, subjugando sua rebelião através do reino da justiça de Cristo. Então, como se essa generosidade (perdão imerecido e uma promessa do céu) não fosse o suficiente, Deus coloca a alma convertida sob o governo da graça (Rm 5:17). Esse governo da graça conduz o cristão pelo caminho da santificação.

Santificação: Cooperando com Deus no Crescimento da Graça

A santificação progressiva ensina que os cristãos crescem na sua fé e fidelidade à medida que

eles amadurecem em Cristo (Col. 1:28; Ef. 4:14–16). De muitas maneiras, esse crescimento é o crescimento da graça. A graça é uma força catalítica que move, cresce e motiva o cristão a honrar e servir a Deus (Tito 2:11–14).

A graça de Deus é um poder dinâmico que salva para que possa reinar na vida do cristão. A salvação da graça do dom de Deus (Rm 5:20) leva ao estabelecimento da graça do crescimento (Rm 5:21). A graça sobrepuja o pecado para justificar (Rm 5:1) e santificar (Rm 6:15–18).

O cristão tem o privilégio de atuar sob o poder, autoridade e santificação

influência da graça. A lei não tem mais domínio (Rm 6:14). As garras da lei não têm mais poder sobre o cristão. Agora somos fortalecidos com liberdade para servir a Deus e aos outros (Gl 5:13). O catecismo de Westminster coloca bem quando diz: “A santificação é a obra da livre graça de Deus, pela qual somos renovados em todo o homem segundo a imagem de Deus, e somos habilitados cada vez mais a morrer para o pecado e viver para a justiça.”

Tendo estabelecido as distinções entre graça salvadora e graça de crescimento, queremos destacar a bela dinâmica de que a graça salvadora nos escolhe e nós escolhemos a graça crescente. Escolher a graça crescente requer um esforço cooperativo entre os recursos do Espírito Santo e uma disposição de nos esforçarmos em usá-los (1 Cor. 15:10). A graça de Deus tem uma qualidade desenvolvível, onde o crente pode amadurecer e desfrutar mais de sua graça. Administrar essa graça é o próximo desafio — vamos descobrir maneiras práticas de crescer na graça.

Discussão e reflexão:

1. Quais são algumas maneiras pelas quais podemos negligenciar a experiência da graça de Deus em nossas vidas? 
2. Como os cristãos recebem a graça salvadora de Deus? 

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Capítulo 4: Dez maneiras de crescer na graça

A beleza da graça foi iluminada. Contra o pano de fundo do nosso pecado e ao lado do crente em crescimento, a graça salvou e liderou. Mas muitos cristãos têm uma visão inadequada da graça de Deus em termos de santificação e frutificação. Consequentemente, esses crentes têm uma experiência limitada com a graça de Deus. Os cristãos são projetados para receber a graça de Deus, responder à graça de Deus e ver sua eficácia aumentar na vida diária.

Deus ordena a você, crente, que cresça na graça. Essas dez buscas oferecem ao cristão

a alegria de maximizar sua experiência de graça. Vamos nos esforçar para crescer em graça por meio desses dez encorajamentos.

1. Administre a graça de Deus

Os cristãos precisam perceber que Deus lhes deu graça para administrar com o propósito de utilidade e benefício. Parece que Pedro estava especialmente ciente do privilégio da graça do crescimento. Em sua primeira epístola, ele ordena aos crentes: “cada um, conforme o dom que recebeu, sirva uns aos outros, administrando fielmente a multiforme graça de Deus” (1 Pe 4:10). “Diversa graça” nesta passagem não se refere à quantidade, mas sim aos diferentes dons que Jesus Cristo soberanamente dispensa (Ef 4:7). O conceito notável aqui é o chamado para os cristãos “administrarem” ou “administrarem” a graça de Deus. A graça do crescimento inclui nossa ação e desenvolvimento à medida que buscamos “atiçar a chama” do dom de Deus que foi recebido (2 Tm 1:6).

Os mordomos da graça receberam um tesouro para supervisionar, com deliberação cuidadosa, com o propósito de encorajar e abençoar os outros. Isso não é uma sugestão ou acréscimo à nossa vida ocupada — é é nossa vida. Deus realmente sobrecarregou cada crente com uma vasta gama de talentos, habilidades e recursos. Uma área específica onde os crentes são chamados a administrar a graça de Deus é com dons espirituais que são projetados para cada crente.

“Caris" é a palavra do Novo Testamento para graça. Os dons da graça de Deus (carismas) incluem os dons espirituais. Efésios 4:7 declara: “a graça foi dada a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo.”  

Considere sua mistura completa de presentes. Todo cristão tem cinco fontes de presentes:

1) Dons naturais de nascença (aptidões inatas)

2) Experiências e aprendizados de vida (onde você morou, idioma estudado)

3) Habilidades de vida desenvolvidas (tocar um instrumento, conquistas no serviço)

4) Habilidades profissionais desenvolvidas (treinamento e realizações)

5) Dons espirituais (ensino, encorajamento, doação, liderança, etc.)

Considere os muitos dons que você recebeu (e todo crente, sem exceção, é o recipiente de dons espirituais) e olhe com seriedade para maneiras e lugares onde esses dons podem abençoar e servir aos outros para a glória de Deus (Rm 12:6–8). Cristão, você é chamado para administrar efetivamente a plenitude da vasta e maravilhosa graça de Deus. Deus sobrecarregou cada crente com uma variedade de dons. Aproveite a plenitude dos dons de Deus administrando-os.

2. Aproveite a vastidão da graça de Deus

Os cristãos devem considerar a natureza ilimitada da graça de Deus — a imensa maravilha e o alcance impressionante de sua generosidade. Como administradores da graça de Deus, os cristãos devem se deleitar na tarefa impossível de tentar quantificá-la.

Paulo diz desta forma: “Para mostrar, na era vindoura, a incomparável riqueza da sua graça, em bondade para conosco em Cristo Jesus. Pois pela graça sois salvos… é dom de Deus” (Ef. 2:7–8). Quando você considera sua criação, os oceanos massivos, as galáxias do espaço, as complexidades de bilhões de moléculas e átomos em uma única criatura, você consegue imaginar a extensão de sua graça que não tem limitações ou limites?

Anteriormente no mesmo livro, Paulo fala novamente da graça ilimitada disponível ao cristão, “para louvor da sua gloriosa graça, com a qual ele nos abençoou no Amado… segundo as riquezas da sua graça, que ele derramou sobre nós” (Ef. 1:6–8). A palavra “prodigioso” significa “lindamente irrestrito, ilimitado e extravagante”. 

Spurgeon destaca a glória expansiva da graça de Deus: “Que abismo é a graça de Deus! Quem pode medir sua largura? Quem pode sondar sua profundidade? Como todo o resto de seus atributos, ela é infinita.” Toda graça está disponível ao cristão humilde e faminto (2 Cor. 9:8).

3. Fique em graça

A graça é o fundamento do cristão. É o começo da jornada e o poder para nossa vida espiritual contínua, realizada por meio do Espírito Santo (Rm 3:24; Jo 1:16). Pedro termina sua primeira epístola com um encorajamento estimulante de que “o Deus de toda a graça vos restaurará, confirmará, fortalecerá e estabelecerá. A ele seja o domínio para todo o sempre. Amém.” (1 Pe 5:10, 11). Imediatamente, ele exorta Silvano a permanecer na verdadeira graça de Deus (5:12). Deus está nos estabelecendo na graça, e devemos escolher deliberadamente permanecer na graça que Deus providenciou. Aqui está a bela sinergia da santificação (Fp 2:12, 13; Jd 21).

Permanecer requer estabelecer e manter uma posição fixa. A vida do cristão deve ser enraizada e fundamentada na graça de Deus. Os cristãos desfrutam do privilégio de continuar em sua graça (Atos 13:43).

O que significa permanecer na graça?

1) Reconhecer que Deus foi o autor da nossa salvação pela sua graça

2) Depender da sua graça para provisão e poder

3) Siga os caminhos da graça de Deus

4) Evite a corrupção do mundo

Persiga as correntes da graça de Deus, incluindo disciplinas espirituais, a Palavra de Deus, o fruto do Espírito e investimento na igreja local. Evite a contaminação do mundo, incluindo luxúrias, desejos carnais e entretenimento mundano, etc. (2 Tim. 2:22).

A vida do cristão deve ser enraizada e fundamentada na graça de Deus, o que significa que reconhecemos Deus e o louvamos continuamente à medida que nos movemos de graça em graça (João 1:16). Nossas experiências são repetidamente entendidas, seja no sofrimento ou no sucesso, como graça em exibição.

Exercício: Identifique as disciplinas espirituais que você precisa melhorar para ser melhor

estabelecido na graça de Deus. Converse com seu mentor sobre como construir hábitos bíblicos mais profundamente enraizados.

4. Humilhe-se para receber mais graça

A graça do dom vem quando um pecador arrependido reconhece seu orgulho e autossuficiência diante de um Deus santo (Marcos 1:15). Essa postura de humildade também é necessária para o cristão que deseja viver uma vida digna do evangelho (Efésios 4:1–2). A humildade é o canal pelo qual a graça flui livremente na vida de um crente (1 Pedro 5:6). Não pode haver competição no coração de um crente pelo trono que pertence ao rei. Se o Senhor escolhe nos exaltar, cabe a ele escolher quando e como; qualquer outra prioridade é idolatria. Nossa natureza pecaminosa desejará continuamente avançar nosso status e sucesso, e um crente está atento a esses instintos e ansioso para devolver a glória deslocada ao seu legítimo dono. O orgulho é um assassino da graça, mas “o Senhor levanta os abatidos” (Sl 146:8). Não é apenas uma inclinação pecaminosa que deve ser verificada; o orgulho deve ser rotineira e agressivamente erradicado da vida de um crente que deseja crescer na graça (1 Pedro 5:5).

Deus dá maior graça ao cristão humilde. Considere Tiago 4:6: “Mas ele dá maior graça. Por isso, diz: 'Deus se opõe aos soberbos, mas dá graça aos humildes.'” Que afirmação notável: mais graça! Como é que um crente tem acesso a uma quantidade maior da graça de Deus? A resposta é através do humilde reconhecimento de nossas necessidades e limitações. A proximidade de Deus e sua grande graça é para aqueles que se distanciam do pecado em arrependimento (Tiago 4:8, 9). A postura humilde de contrição e luto atrai a atenção de Deus, assim como Isaías diz: “Mas este é para quem olharei: para o humilde e contrito de espírito, que treme diante da minha palavra” (Is. 66:2).

Isaías enfatiza ainda mais o cuidado particular de Deus pelo crente humilde:

Pois assim diz o Alto e Sublime, que habita na eternidade, e cujo nome é Santo: Habito num alto e santo lugar, e habito também com o contrito e abatido de espírito, para vivificar o espírito dos abatidos e para vivificar o coração dos contritos (Isaías 57:15). 

Que graça notável a ser recebida e buscada: a presença íntima e o reavivamento do Espírito de Deus. As Escrituras ensinam consistentemente que a graça de Deus vem para aqueles que são dependentes e humildes (Mt 5:8). A atenção de Deus é atraída não para o brilho e arrogância de nossa postura terrena, mas para um coração humilde e modesto que é honesto com falhas e deficiências e ansioso para se arrepender. Como o cobrador de impostos esmagado e contrito, clamando em desespero por misericórdia, assim Jesus Cristo elogia aqueles que se humilham (Lc 18:13–14).

Pedro também argumenta: “Todos vocês, revesti-vos de humildade uns para com os outros, porque Deus se opõe aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (1 Pe 5:5). Então, enquanto a graça do dom é uma distribuição única, a graça do crescimento varia com base na escolha intencional do crente de se humilhar.

Com impressionante repetição, as Escrituras ordenam ao crente que se humilhe (por exemplo, Tiago 4:10). Jesus Cristo diz: “Porque todo aquele que a si mesmo se exalta será humilhado, e aquele que a si mesmo se humilha será exaltado.” (Lucas 14:11) Esses chamados bíblicos ordenam repetidamente aos crentes que se humilhem “a si mesmos.” (1 Pedro 5:5–6). Isso é chamado de ação reflexiva, ou uma ação que o cristão é obrigado a fazer a si mesmo. Temos uma inclinação carnal para sermos autorreferenciais, autoindulgentes e autoengrandecedores (Provérbios 16:18). E porque o inimigo é sutil, podemos até não estar cientes dessa predisposição dentro de nós mesmos. Nossa rebelião começou com uma semente de orgulho e é difícil não rastrear todos os outros pecados e encontrar o orgulho em sua raiz (Obad. 3).

É o testemunho claro das Escrituras que quando o seguidor de Cristo adota uma postura de humildade e humildade, a atenção de Deus é cativada e a graça tem espaço para se mover livremente em sua vida. Phillip Brooks descreve lindamente: “A graça, como a água, flui para a parte mais baixa.” Oh, que ansiássemos pela humildade e demos espaço para que a graça nos preenchesse.

5. Aprenda as lições da obediência cheia de graça

Para muitas pessoas, graça é sinônimo de licença, ser legal ou até mesmo compromisso. No entanto, a graça, entendida biblicamente, promove a retidão e odeia o pecado. Ela busca obediência e honra. A graça promove a piedade e o ódio à mundanidade. Então, em vez de a graça dar espaço para flertar com o mundo, a graça nos ensina a renunciar às luxúrias.

As palavras de Paulo nos informam sobre a influência poderosa e santificadora da graça de Deus: 

Porque a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, ensinando-nos a renunciar à impiedade e às paixões mundanas e a viver neste presente século de maneira sensata, justa e piedosa, aguardando a bem-aventurada esperança: o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo, o qual se entregou a si mesmo por nós para nos remir de toda a iniquidade e purificar para si um povo todo seu, zeloso de boas obras (Tito 2:11–14). 

A graça treina o cristão para: 

1) renunciar à impiedade

2) rejeitar a mundanidade

3) ser autocontrolado

4) buscar a justiça e a piedade

5) amar as boas obras

Este é o poder da graça do crescimento.

É notável que a implicação primária de viver sob o domínio da graça (Rm 5:17; 6:14) é que os cristãos devem se submeter a vidas obedientes. De fato, quando a graça governa em nossas vidas, apresentaremos cada parte de nossas vidas como escravos da justiça (Rm 6:18). Essa dedicação promoverá a santificação e levará à vida eterna.

Talvez em nossos momentos mais fracos tenhamos pedido graça de outros para ignorar uma falha, mas isso é uma aplicação errônea de sua função. Em vez de entender a graça como meramente um "passe" para o erro ou mesmo uma licença para continuar no pecado, ela é o combustível de jato que nos leva à santidade. John Piper disse intensamente: "Graça é poder, não apenas perdão". Muito além da suposição de que a graça dá base para o comprometimento, a graça cultiva uma fome por santidade e obediência.

Exercício: Converse com seu mentor sobre áreas da vida que exigem maior atenção e

níveis mais altos de retidão e obediência. Onde Deus quer que você experimente mais de sua graça purificadora?

6. Encontre sua força na graça de Deus

Em uma cultura obcecada com a busca de identidade, o crente cheio de graça sabe exatamente quem e de quem ele é. A sociedade psicologizada de hoje é avessa a qualquer coisa que ressalte um senso de enfermidade, fraqueza ou culpa. Nossa cultura nos diz para fugir dessas coisas. A segurança é a prioridade de nossa cultura individualista e autoprotetora. Por outro lado, o crente celebra sua condição humilde, entende que “seu poder se aperfeiçoa na fraqueza” e se encontra na realidade de seu pecado, vergonha, deficiências e sofrimento cobertos por um Salvador gracioso (2 Cor. 12:9–12). O crente é fortalecido pela graça, pois ela fornece tudo o que nos falta em sabedoria, paciência, resistência e esperança (2 Tim. 2:1).

A graça é uma ajuda oportuna para o crente (2 Cor. 9:8). Testemunhas fiéis disso são encontradas nas vidas de homens e mulheres como Elisabeth Elliot, John Paton, Ridley e Latimer, e Amy Carmichael. Muitos santos beberam profundamente do poço da graça para sustentá-los em seu sofrimento e permitir que eles até mesmo se alegrassem na dor. Primeira Pedro serve como um manual dinâmico para o cristão que enfrenta provações. Cada capítulo inclui uma passagem para instruir seus leitores sobre como navegar nas tempestades, não apenas para a sobrevivência, mas para a santificação. Se acreditarmos que todas as circunstâncias fluem da mão amorosa e da providência de Deus, podemos ter certeza de que teremos ajuda para sermos firmes, força para suportar e conforto para descansar.

Sem a graça, nosso sofrimento parecerá inútil, nossa confiança pode vacilar e nossa esperança se extinguirá. A graça mantém todas as verdades de Cristo no lugar em nossos corações, em nossas mentes e em nossas memórias, enquanto recordamos sua fidelidade infalível. Cristão, lembre-se de que é o Deus de toda graça que o serve no meio da provação (1 Pe 5:10). 

Samuel Rutherford, um reformador escocês que conhecia bem as provações, diz sucintamente: “A graça cresce melhor no inverno”. Não despreze suas dificuldades. Nossas fraquezas são as mãos abertas nas quais Deus coloca sua graça insuperável. Reconheça que suas fraquezas são vasos vazios para ele encher até transbordar (2 Co 9:8).

O autor de Hebreus destaca a graça que está disponível no trono da graça: “Aproximemo-nos, pois, confiadamente, do trono da graça, para que recebamos misericórdia e achemos graça, a fim de sermos socorridos em ocasião oportuna” (Hb 4:16).

Talvez nenhuma promessa maior encoraje a alma sitiada como 2 Coríntios 9:8: “Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, para que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, abundeis em toda obra.” Que extraordinário escopo e amplitude de graça está disponível para você. A chave é sua disposição de reconhecer sua necessidade e humildemente buscar sua ajuda em oração. DL Moody resume significativamente a postura do cristão que recebe a plenitude da graça do crescimento de Deus: “Um homem não obtém graça até que desça ao chão, até que veja que precisa de graça. Quando um homem se abaixa até o pó e reconhece que precisa de misericórdia, então é que o Senhor lhe dará graça.”  

7. Fale ansiosamente a palavra da graça

O evangelho é a palavra da graça. No sermão final de Paulo aos anciãos de Éfeso, ele lhes disse: “Não considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para testemunhar o evangelho da graça de Deus” (Atos 20:24). O evangelho da graça de Deus é uma mensagem de sua generosidade para a humanidade indigna. Devemos estar igualmente ansiosos para viver e pregar o evangelho da graça. Mais tarde, Paulo simplesmente se refere ao evangelho como “a palavra da sua graça” (Atos 20:32). Em Gálatas, “a graça de Cristo” é usada como sinônimo de “o evangelho de Cristo” (Gálatas 1:6–7). Além disso, Paulo ordena falar apenas palavras que forneçam graça para a necessidade do momento (Efésios 4:29).

8. Trabalhar pela graça de Deus

O que Paulo diz em 1 Coríntios 15 pode mudar nossa vida para entender o poder e o valor da graça. Paulo escreve: “Mas, pela graça de Deus, sou o que sou, e sua graça para comigo não foi em vão. Pelo contrário, trabalhei mais arduamente do que todos eles, embora não eu, mas a graça de Deus que está comigo” (1 Cor. 15:10). Ele humildemente reconhece que a graça é a razão pela qual qualquer coisa boa e redentora ocorreu em sua vida. E ele reconhece que a graça revigorou dentro dele esse impulso para trabalhar. Na verdade, ele disse que a graça o fez trabalhar “mais arduamente do que qualquer um deles”. A graça motivou Paulo a trabalhar vigorosamente para o Senhor.

Para muitos cristãos, o trabalho espiritual é penoso, algo a ser agressivamente evitado. O dom da graça salvadora deve levar a uma vida devotada ao trabalho e ao serviço (Ef. 2:10). Para Paulo, cuidar dos outros era o ápice de sua vida (2 Co. 12:15). Ele devotou todas as suas energias e esforços ao progresso do evangelho para que pudesse participar mais e mais significativamente do evangelho da graça (1 Co. 9:23). A graça aparece de Deus para “purificar para si um povo para sua própria possessão, zeloso de boas obras.” (Tito 2:14). As boas obras fluem de uma dependência da graça provedora de Deus.

É o poder do Espírito que energiza a obediência (Col. 1:29). O trabalho obediente do cristão não é uma performance autointencional para pagar a Deus pela salvação. O trabalho cristão é uma aventura de dependência e dívida cada vez mais profundas com sua graça para que seu fruto possa ser produzido em nós (João 15:7–8).

A graça encoraja o trabalho. Siga o impulso da sua graça e se esforce — não com o propósito de ganhar o amor de Deus — mas em resposta a ele, trabalhe para os seus propósitos e desfrute da emoção de funcionar pelo seu poder (João 15:5).

9. Trate os outros pelo princípio da graça e não do mérito

As instruções de Cristo sobre amar nossos inimigos escandalizaram a elite religiosa. Lucas 6:27–36 reúne os ensinamentos de Jesus sobre como tratar aqueles que parecem indignos. Ele começa com o chocante comando “ame seus inimigos” e completa sua lição com “ele é gentil com os ingratos e os maus. Sejam misericordiosos, assim como seu Pai é misericordioso” (Lucas 6:35–36).

A capacidade do cristão de amar pessoas indignas é derivada de uma vida cheia de graça. A palavra para “graça” ocorre três vezes nesta passagem dos ensinamentos de Cristo, mas é traduzida de uma forma incomum. Cristo pergunta a seus seguidores sobre o “benefício” (6:32–33) de amar aqueles que o amam, e “se você emprestar àqueles de quem espera receber, que crédito é isso para você” (6:34)? Tivemos nossas vidas transformadas pela misericórdia e graça; devemos compartilhar essa graça com os outros, mesmo aqueles que podem parecer indignos aos nossos olhos.

Em outras palavras, quando você ama aqueles que podem não retribuir, você evidencia que sua vida foi inundada pela graça e que você tem generosidade para dar aos outros sem retribuição. Quando os cristãos funcionam a partir do poço profundo da graça recebida, Deus é honrado e a recompensa é preparada (Lucas 6:35–36). 

Exercício: Pense em três pessoas em sua vida que deveriam receber mais graça de você. É

provável que você os esteja tratando de acordo com o que você acha que eles merecem. Repense seu tratamento desses candidatos à graça.

10. Submeta-se ao reino da graça de Deus

Que soberano misericordioso que se senta em um “trono de graça” (Hb 4:16)! A natureza e os impulsos de Deus o fazem governar com graça para que os crentes sejam privilegiados e bem-vindos para viver todos os nossos dias sob o domínio da graça.

Paulo nos chama a perceber o enorme privilégio que é viver sob esse reinado: “Porque, se pela transgressão de um só, a morte reinou por esse, muito mais aqueles que recebem a abundância da graça e o dom da justiça reinarão em vida por um só homem, Jesus Cristo” (Rm 5:17).

Porque a graça de Deus em Cristo pelo seu Espírito neutralizou o poder e o efeito do pecado, um crente é livre para buscar uma vida com uma comissão proposital. Viver sob o governo da graça permite ao cristão, que fora de Cristo é refém de si mesmo, servir à justiça com devoção e vigor. (Rm 5:21; 6:6). E então, finalmente, “o pecado não terá mais domínio sobre vocês, pois vocês não estão debaixo da lei, mas debaixo da graça” (Rm 6:14).

A santidade agora se torna a principal busca, objetivo e recompensa. A obediência alimentada pela graça rejeita o fardo da lei e desfruta da liberdade comprada por Cristo. A graça de Deus inaugura a capacidade de perseguir nosso projeto e propósito originais. É o eco glorioso do Éden!

Discussão e reflexão:

1. Se você estiver passando por um período de provação significativa, leia 1 Pedro e liste as verdades sobre o sofrimento em cada capítulo e como essas verdades devem impactar seu sofrimento.
2. Quem em sua vida precisa que o evangelho da graça seja expresso a eles em palavras e ações? Converse com seu mentor sobre um plano para estender a mensagem salvadora de sua graça. 
3. Que boas obras você deve buscar pela graça de Deus? Onde você deve oferecer mais do seu tempo e energia?
4. Quais áreas da sua vida ainda podem ser reféns da lei em vez de libertadas pela graça (áreas onde você está vivendo para ganhar O favor de Deus, em vez de viver em resposta para isso)? Como você deve apresentar sua vida mais fielmente a Deus como um instrumento de justiça?

Conclusão

Deus busca derramar a plenitude de sua graça abundantemente na vida de cada cristão. A graça é a generosidade injustificada e surpreendente de Deus para com os pecadores, ela salva os rebeldes por meio de um presente e então os faz crescer em santidade para a glória de Deus. Embora seja surpreendente que Deus comissione sua graça para nos salvar, é imperativo que o cristão perceba a completude da graça ordenada para preencher seus dias. A bondade expansiva da graça do presente e a grandeza da graça do crescimento são ambas oferecidas gratuitamente por Deus em Cristo.

Martyn Lloyd-Jones resume a glória da graça com estas palavras: 

É graça no começo, e graça no fim. Então, quando você e eu formos para nossos leitos de morte, a única coisa que deve nos confortar, ajudar e fortalecer é a coisa que nos ajudou no começo. Não o que fomos, não o que fizemos, mas a graça de Deus em Jesus Cristo, nosso Senhor. A vida cristã começa com graça, deve continuar com graça, termina com graça. Graça, graça maravilhosa. Pela graça de Deus, sou o que sou. Contudo, não eu, mas a graça de Deus que estava comigo.

Que nossos corações correspondam à sua graça gloriosa e insuperável com os sentimentos de Paulo,

“Graças a Deus pelo seu dom inefável” (2 Cor. 9:15)! E assim a palavra escrita de graça de Deus conclui com esta benção: 

“A graça do Senhor Jesus seja com todos vós. Amém” (Ap. 22:21).

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Kurt Gebhards é o marido feliz de Julie e pai encantado de Reilly, Shea (e Noah), McKinley, Camdyn, Macy e Dax. É uma alegria pastorear os santos fiéis na The Grove Bible Chapel em Valrico, Flórida, e escrever sobre temas para encorajar o povo de Deus a amá-lo e servi-lo plenamente. Ah, e eu tenho um prazer especial com livros puritanos, história da Segunda Guerra Mundial e todas as coisas do New York baseball Mets!