Autocontrole: O Caminho para a Verdadeira Liberdade

Introdução: Verdadeira Liberdade

Imagine um grupo de uma dúzia de músicos de jazz reunidos, prontos para tocar: alguns trompetistas, alguns trombonistas, alguns saxofones, um pianista, um baixista e um baterista. Eles não têm nenhuma música em seus suportes. Para começar, um deles diz: "toque as notas que quiser no tempo que quiser. Vai!" Qual você acha que será o resultado? Certamente será uma anarquia musical, borrando as linhas entre música e barulho.

Agora imagine o mesmo grupo de músicos, mas um deles decide em qual tonalidade o grupo tocará (limitando assim as opções de quais notas devem ser tocadas), define claramente o andamento e o tempo, e até dá instruções sobre quando diferentes pessoas tocarão. O resultado será perceptível e inquestionavelmente música. E, dependendo da qualidade dos músicos, pode ser muito bom.

Qual é a diferença entre os dois cenários? A diferença é a presença de limites. A primeira cena sons como uma receita para a liberdade, mas a ausência de limites definidos leva ao caos e à desordem. A segunda cena abre espaço para real liberdade, colocando os músicos em posição de criar algo bom e bonito. 

Limites sábios promovem ordem, bondade e alegria. E a ausência de limites impede essas mesmas qualidades, muitas vezes levando à confusão e desordem.   

Este princípio é verdadeiro na música e na vida. Se removermos limites e nos permitirmos saciar cada desejo que sentimos — seja por comida, bebida, sexo, sono ou qualquer outra coisa — certamente nos encontraremos miseráveis e sobrecarregados com arrependimento. A chamada liberdade de indulgência acaba sendo escravidão. 

Enquanto isso, a presença de limites — a capacidade e a habilidade de dizer “não” a certas coisas — nos permite dizer “sim” às coisas certas e construir vidas que glorifiquem nosso Criador. 

Essa capacidade de estabelecer limites e viver de acordo com eles é o que a Bíblia chama de “autocontrole”. E o autocontrole é o caminho para a liberdade de todos os tipos de escravidão.

Um desafio para nós é que vivemos em uma era e cultura com abordagens radicalmente divergentes ao autocontrole. Para algumas pessoas, o autocontrole é antitético às virtudes culturais como autenticidade e autoexpressão. Se os limites o encorajam a viver de maneiras que são "inautênticas" porque você nem sempre "sente vontade" de viver por esses limites e se privar do prazer, então os limites precisam acabar. Ou se os limites ameaçam sufocar o verdadeiro você de ser expresso, então a autoexpressão deve vencer.

Do outro lado das coisas, há livros, podcasts e programas que prometem ajudar as pessoas a serem mais produtivas, formar bons hábitos e desenvolver truques de vida. Claramente, algumas pessoas querem colocar suas paixões e vidas sob controle. Mais sobre esse fenômeno abaixo.

Deus chama seu povo para algo melhor do que autenticidade e nos oferece promessas melhores do que truques de vida. Por meio deste guia de campo, buscaremos uma compreensão mais completa do ensino bíblico sobre autocontrole, exploraremos motivos bíblicos e, então, aplicaremos esses conceitos a diferentes áreas da vida. Oro para que você passe pelo outro lado com um zelo renovado para viver com autocontrole para a glória de Deus, para o seu próprio bem e o bem daqueles ao seu redor. 

Parte I: Definindo o autocontrole

O significado de “autocontrole” é bastante autoexplicativo, então não precisamos complicá-lo demais. Mas vale a pena notar que há algumas palavras diferentes que são traduzidas como “autocontrole” no Novo Testamento. E, embora haja uma sobreposição significativa em seus significados, há algumas diferenças. Vamos considerar dois exemplos.

Gálatas 5:22–23

Esses versículos bem conhecidos listam o que Paulo chama de “fruto do Espírito” — evidência de que pertencemos a Cristo e somos habitados por seu Espírito: amor, alegria, paz, paciência, gentileza, bondade, fidelidade, gentileza, autocontrole. “Contra essas coisas”, diz Paulo, “não há lei” (5:23). 

O item final da lista é “autocontrole”, uma palavra que a versão King James traduz como “temperança”. A palavra aqui em Gálatas carrega a ideia de controle sobre os apetites e paixões de alguém, talvez com um foco particular nas paixões sexuais. 

O foco nas paixões faz sentido no contexto mais amplo do que Paulo diz em Gálatas 5. Pouco antes de listar as obras do Espírito, ele fornece uma amostra das obras da carne, que se opõem ao Espírito: “imoralidade sexual, impureza, sensualidade, idolatria, feitiçaria, inimizade, briga, ciúmes, acessos de ira, rivalidades, dissensões, divisões, inveja, embriaguez, orgias e coisas semelhantes a estas” (5:19–21). 

Você percebe algo sobre esta lista? Muitos dos vícios listados poderiam ser descritos como indulgência a paixões pecaminosas. Se nossas vidas são marcadas por essas obras, podemos ter certeza de que estamos andando de acordo com a carne e não com o Espírito. Para andar em caminhos que honram a Deus, precisamos de autocontrole forjado pelo Espírito. Como Tom Schreiner coloca em seu comentário sobre Gálatas, “Aqueles que têm autocontrole são capazes de se conter, ao contrário daqueles que são dominados pelos desejos da carne.”

O que Paulo quer para os cristãos é viver em liberdade. Se andamos na carne, estamos andando em escravidão. Se andamos no Espírito, somos livres, pois “contra tais coisas não há lei” (Gl 5:23). É para tal liberdade que “Cristo nos libertou” (Gl 5:1).  

Tito 2

Se você leu atentamente a carta de Paulo a Tito, provavelmente notou a frequência com que o autocontrole aparece. Este é especialmente o caso no capítulo dois, onde diferentes formas da palavra aparecem cinco vezes. Nestes versículos, Paulo aconselha Tito sobre como exortar os diferentes grupos de pessoas na igreja: homens mais velhos, mulheres mais velhas, mulheres mais jovens e homens mais jovens.

Paulo escreve:

• “Os homens mais velhos devem ser… autocontrolados.”
• As mulheres mais jovens devem “ter autocontrole”.
• Os homens mais jovens devem “ter autocontrole”.
• As mulheres mais velhas devem “treinar as mulheres jovens”, e o verbo traduzido como “treinar” compartilha a mesma raiz de “autocontrole”.

Em outras palavras, o autocontrole deve ser evidente na vida de todos os cristãos — jovens e velhos, mulheres e homens. 

Antes de prosseguir, uma breve palavra para os homens mais jovens que estão lendo isto. Em Tito 2, Paulo lista uma série de qualidades que devem marcar a vida de homens mais velhos, mulheres mais velhas e mulheres mais jovens. Mas quando se trata de você — homens mais jovens — ele não fornece tal lista. Em vez disso, é apenas uma qualidade para os homens mais jovens: Tito deve “exortar os homens mais jovens a serem autocontrolados” (Tito 2:6). É isso. Por que ele mantém isso tão simples para os homens jovens? Porque se os homens jovens puderem atingir o autocontrole, eles serão poupados de muitos dos males que normalmente afligem os homens jovens. Pense em alguns dos pecados que são comuns aos homens jovens, embora em graus variados para homens diferentes: preguiça, orgulho, agressividade excessiva, luxúria, raiva. Há mais que poderiam ser mencionados, mas por baixo e por trás de cada um desses vícios está a falta de autocontrole. Os homens jovens, portanto, devem dedicar o máximo de energia possível para cultivar essa virtude. Será para o seu bem e o bem daqueles ao seu redor.    

Voltando a Tito: a palavra que Paulo usa para “autocontrole” em Tito é diferente daquela em Gálatas 5. E embora não queiramos exagerar as diferenças, esta palavra em Tito tem uma ênfase ligeiramente diferente. Em vez de descrever o controle sobre as paixões de alguém, ela carrega a ideia de “uma mente sã”. 

Como em Gálatas, o sentido da palavra é reforçado por tudo o mais que Paulo diz nos versículos circundantes. Os tipos de virtudes que ele quer que Tito incentive incluem sobriedade, dignidade, firmeza, reverência, pureza, integridade e outras como essas. Essas qualidades são menos sobre restringir paixões e evitar indulgências, e mais sobre cultivar uma moderação de espírito e estabilidade de mente. De fato, a palavra que Paulo usa aqui em Tito 2 foi traduzida como “sóbrio” (KJV; NKJV) e “sensato” (NASB). 

É compreensível que algumas traduções traduzam ambas as palavras em Gálatas 5 e Tito 2 como “autocontrole”, mas vale a pena notar as nuances de ambas. Dadas as diferenças nas palavras, podemos concluir que, quando o Novo Testamento fala sobre autocontrole, ele está se dirigindo a todo o nosso ser: mentes e paixões igualmente. 

O que, então, é autocontrole? Podemos defini-lo como uma habilidade fortalecida pelo Espírito para governar nossas paixões e ações e buscar a solidez do coração e da mente para a glória de Deus.

Autocontrole na vida de Jesus

Exemplos são sempre úteis quando queremos definir algo, e — como acontece com toda virtude — temos um modelo perfeito no Senhor Jesus. E embora ele tenha vindo principalmente para ser nosso substituto e suprir a justiça que nunca poderíamos alcançar por nós mesmos, também devemos olhar para ele como nosso exemplo. Afinal, é à sua semelhança que o Espírito está nos transformando. Então é certo e bom que olhemos para ele como nosso padrão. 

Vamos considerar algumas cenas em que Jesus demonstra o autocontrole.

1. Diante do Tentador 

Depois que Jesus é batizado, ele é levado pelo Espírito ao deserto, onde fica sem comida por quarenta dias e quarenta noites. Vendo uma oportunidade, o diabo aparece e mira nos apetites de Jesus. A antiga serpente é astuta, e seu plano é astuto. Mateus até nos diz que quando o diabo chega, Jesus "estava com fome" (Mt 4:2). Então o tentador dá seu tiro: "Se você é o Filho de Deus, mande estas pedras se tornarem pães" (Mt 4:3). Jesus responde encarando a tentação de frente e citando Deuteronômio 8:3: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus" (Mt 4:4). 

Como Jesus é capaz de responder dessa forma? Seu apetite certamente estava furioso, e a oferta de pão deve ter sido genuinamente tentadora. Jesus é capaz de responder dessa forma porque a verdade das Escrituras era mais controladora para ele do que seu apetite físico. Seu “não” à tentação permitiu que ele dissesse “sim” às promessas de Deus. Em outras palavras, ele permitiu que seu apetite real e legítimo fosse subserviente à Palavra de Deus. Isso é autocontrole.    

2. Diante de seus acusadores

A cena da prisão, interrogatório, flagelação e morte de Jesus é uma longa série de injustiças. As acusações eram falsas, e cada momento de punição imerecido. E ainda assim Jesus nunca vacilou.

Quando ele estava diante de Caifás e do resto do conselho, Jesus estava no meio de uma multidão religiosa desequilibrada. Havia falsas testemunhas e inimigos perversos que cuspiram e bateram em Jesus. E ainda assim “Jesus permaneceu em silêncio” (Mt. 26:63).

Quando ele é questionado por Pôncio Pilatos, Jesus estava disposto a conversar, mas nunca procurou evitar a cruz. E Marcos observa que quando Jesus decidiu que tais trocas não eram mais necessárias, “Jesus não respondeu mais nada, de modo que Pilatos ficou admirado” (Marcos 15:5).

Como é que Jesus foi capaz de suportar tamanha hostilidade, até mesmo agressão física, e ainda assim não retaliar verbal ou fisicamente? O escritor de Hebreus nos diz que Jesus foi capaz de enfrentar tais maus-tratos “pela alegria que lhe estava proposta” (Hb 12:2). E Pedro diz que, “Quando ele era injuriado, ele não injuriava em troca; quando ele sofria, ele não ameaçava, mas continuava a confiar naquele que julga justamente” (1 Pe 2:23). Jesus sabia que havia maior prazer em obedecer do que em retaliação — e ele poderia ter reduzido todos os seus acusadores a nada com uma mera palavra. Mas sua confiança no Pai não vacilou. A realidade de Deus e as recompensas eternas o capacitaram a controlar sua língua e manter o curso.  

 3. Antes das multidões

Jesus lidou com muitas pessoas em seu breve ministério na terra. Veja este punhado de versículos do Evangelho de Mateus:

• “…grandes multidões o seguiam” (Mt 4:25).
• “Jesus…retirou-se dali. E muitos o seguiram, e ele curou a todos” (Mt. 12:15).
• “Naquele mesmo dia, Jesus saiu de casa e sentou-se à beira do mar. E grandes multidões se reuniram ao redor dele” (Mt 13:1–2). 
• Depois que João Batista é morto, Jesus “retirou-se dali num barco para um lugar deserto, sozinho. Mas quando as multidões ouviram isso, elas o seguiram… e ele teve compaixão delas e curou os seus doentes” (Mt. 14:13–14). 

Tais exemplos poderiam ser multiplicados. Observe que, apesar do fato de que Jesus quase não tinha oportunidade para solidão e tinha pessoas constantemente o buscando para cura, ele nunca respondeu com irritação ou raiva. Ele nunca se ressentiu da carência das multidões ou da persistência delas em querer sua atenção. Quando Paulo escreve que o amor “é paciente e bondoso… não insiste em seu próprio caminho; não é irritável ou ressentido… o amor tudo sofre” (1 Cor. 13:4–5, 7), alguém se pergunta se ele tinha o exemplo de Jesus em mente.    

Há outra cena chocante no Evangelho de João, onde Jesus alimentou os cinco mil e a multidão respondeu com tanto entusiasmo que Jesus percebeu “que estavam prestes a vir e levá-lo à força para fazê-lo rei”. Ele respondeu não permitindo ser coroado, mas retirando-se “novamente para o monte, sozinho” (João 6:15). 

Como é que Jesus exerceu tal controle sobre suas respostas, nunca sendo incomodado ou bravo? Como ele foi capaz de se recusar a permitir que as massas o influenciassem de uma forma ou de outra, dando-lhe liberdade para servir seu Pai e amar os outros? Ele sabia o propósito pelo qual veio, ele buscou primeiro o reino, e ele sabia que a verdadeira alegria é encontrada no bem dos outros. Isso é autocontrole.

Jesus colocou nossa definição de autocontrole em gloriosa exibição: uma habilidade fortalecida pelo Espírito para governar paixões e ações e buscar a solidez do coração e da mente para a glória de Deus. Que Salvador! 

Discussão e reflexão:

1. Você consegue definir autocontrole? Quem na sua vida exemplifica bem o autocontrole? 
2. Qual cena da vida de Cristo demonstra o tipo de autocontrole que você espera cultivar em sua vida? 
3. Você memorizou Gálatas 5:22–23? Tente!

Parte II: Autocontrole e o Coração

Antes de considerarmos áreas práticas de aplicação, há três questões relacionadas ao coração que merecem nossa consideração.

1. O autocontrole é uma virtude cristã?

Como observado acima, nossa era ama autenticidade e autoexpressão. Uma vez que você descobre a versão de si mesmo que você quer perseguir, qualquer coisa que possa inibir sua expressão completa deve ser eliminada. Tais restrições ameaçariam torná-lo inautêntico. Então, de certa forma, o autocontrole se opõe ao espírito da era. 

E, no entanto, uma olhada na livraria lhe dirá que há um segmento inteiro do mundo editorial dedicado a recursos de autoajuda, truques de vida e maximização da produtividade — livros que prometem ter desvendado o segredo para fazer as coisas e dominar o self. Então, de certa forma, o autocontrole — ou pelo menos alguma forma dele — continua sendo muito procurado. 

Embora a obsessão com a autenticidade possa ser uma característica única dos nossos tempos, a busca pelo autocontrole sobre nossas paixões não é. O autocontrole também não tem sido uma preocupação exclusiva do povo de Deus. Filósofos desde Platão e Aristóteles listaram a temperança — um parente do autocontrole — entre as virtudes cardeais. Toda a escola da filosofia estoica depende de virtudes como o autodomínio. 

Isso nos leva a uma questão importante: a temperança de Aristóteles, o autocontrole dos estóicos e a automaximização dos gurus de hoje são a mesma coisa que o fruto produzido pelo Espírito de Deus?

A resposta curta: não, não é a mesma coisa.

A resposta mais longa é que a diferença entre a virtude cristã e suas contrapartes não cristãs nem sempre será discernível. Este é o caso de muitos elementos do caráter cristão: gentileza, alegria, paciência e muito mais. Na maior parte, você não será capaz de observar se o que vê é a obra do Espírito Santo ou simplesmente a graça comum em exibição. 

Com autocontrole, pode haver algumas coisas discernivelmente cristãs que você pode observar. Por exemplo, queremos ser disciplinados com nosso tempo para que possamos passar tempo na Palavra e na oração. Queremos ser sábios em nossos hábitos financeiros para que possamos dar às nossas igrejas e ser generosos. No entanto, mesmo nesses exemplos, podemos estar simplesmente observando alguma falsificação do Espírito. 

Isto porque a natureza verdadeiramente cristã do autocontrole forjado pelo Espírito é algo que você não pode ver: o coração. A diferença entre o autocontrole cristão e os outros é a por que por trás do comportamento. Qual é o grande objetivo de viver dentro de limites?

Aristóteles, que descreveu a temperança como o meio termo entre a indulgência e a falta, via as virtudes como um caminho para a felicidade. Essa era sua por que. 

Os estóicos evitavam o excesso e praticavam uma espécie de indiferença aos fatores externos para alcançar a harmonia interna e uma vida virtuosa. 

Grande parte da literatura atual sobre autocontrole tem como objetivo nos tornarmos a versão mais produtiva e otimizada de nós mesmos. 

Nenhum desses desejos é ruim, é claro. Felicidade, harmonia e hábitos produtivos são todos objetivos que valem a pena. A questão é se eles valem a pena como final mira.

Você provavelmente sabe a resposta: não, não são. O problema é que esses objetivos podem ser perseguidos, e até mesmo alcançados, sem nenhuma consideração por Deus. Coisas como produtividade e felicidade dizem respeito apenas a nós; seu reino é limitado a esta terra e às nossas vidas transitórias. O primeiro versículo da Bíblia — “No princípio, Deus criou os céus e a terra” (Gn 1:1) — confronta tais suposições de frente. Esta vida não é tudo o que existe, temos um Criador, e ele preenche tanto o céu quanto a terra. Portanto, qualquer consideração de nossas vidas que não comece e termine com Deus é incompleta e subcristã.

Deus nos chama para alguns dos mesmos objetivos: autocontrole, felicidade, produtividade, paz interna. Mas o motivo animador para isso é mais alto e maior do que qualquer coisa que os gregos ou gurus descrevem:

• Os cristãos devem procurar trabalhar duro e ser produtivos. Por quê? “Tudo o que fizerem, façam de todo o coração, como para o Senhor e não para os homens, sabendo que receberão do Senhor a recompensa da herança. A Cristo, o Senhor, vocês estão servindo” (Cl 3:23–24). 

• Os cristãos devem procurar restringir seus apetites pecaminosos. Por quê? “Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens… educando-nos para… vivermos de modo sensato, justo e piedoso nesta presente era, aguardando a bendita esperança: o aparecimento da glória do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo” (Tito 2:11–13).

• Os cristãos devem ser disciplinados no uso do tempo. Por quê? “Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas como sábios, aproveitando ao máximo o tempo, porque os dias são maus. Portanto, não sejais insensatos, mas entendei qual seja a vontade do Senhor” (Ef. 5:15–17).

 

Veja o que deveria motivar uma vida tão cuidadosa: uma consciência de que somos responsáveis perante Deus Todo-Poderoso e o Senhor Jesus Cristo. Ele nos fez, ele estabeleceu os termos de como devemos viver, e seus mandamentos são o caminho da verdadeira alegria. 

Então por que deveríamos ser autocontrolados? Para a honra e glória de Deus.

Queremos alcançar a felicidade? Absolutamente. Queremos ser produtivos? Espero que sim. Mas a motivação subjacente para essas coisas não é simplesmente ser a melhor versão de nós mesmos, ou aumentar nossa autoestima, ou qualquer coisa com o eu no centro. O incentivo fundamental deve ser que queremos “fazer tudo para a glória de Deus” (1 Cor. 10:31).

Os exemplos da vida de Jesus que consideramos acima reforçam esse ponto. Sua capacidade de dizer “não” à tentação e ao pecado enquanto dizia “sim” a todas as coisas certas era um reflexo de sua devoção à glória de Deus. Esse motivo no nível do coração é o que torna o autocontrole um verdadeiro fruto do Espírito.

2. O autocontrole é simplesmente uma questão de leis ou limites?

Nossa segunda pergunta aborda o papel da sabedoria na busca do autocontrole. O autocontrole verdadeiramente cristão não é sobre estabelecer regras e então simplesmente segui-las. Se esse fosse o caso, poderíamos esquecer os motivos centrados em Deus que acabamos de estabelecer. Também correríamos o risco de sermos potencialmente escravizados por nossos próprios esquemas, cegando-nos para oportunidades providenciais e inesperadas. 

E viver de acordo com um conjunto de regras próprias também pode nos impedir de entender que grande parte do nosso autocontrole acontece dentro do reino da liberdade cristã.     

Para nos ajudar a entender esse ponto, podemos pensar em duas “faixas” diferentes de autocontrole. 

Primeiro, há uma faixa larga. Podemos chamar isso de faixa do Autocontrole-ou-Pecado. Há liberdade para se mover em qualquer lugar dentro dessa faixa, mas assim que você cruza um limite, você se desvia para o pecado. Por exemplo, considere o uso da internet. Há muita coisa que você pode fazer online que é boa e boa; há liberdade. Mas também há áreas online — por exemplo, pornografia — que estão completamente fora da faixa e fora da estrada completamente. Você tem que pecar para chegar lá. As escolhas são exercer autocontrole e permanecer na faixa, ou não ter autocontrole e cair em pecado.

Ou considere nossa fala. Há muitas maneiras de falar que honram a Deus, mas também há maneiras de usar nossas línguas que são explicitamente pecaminosas: mentir, blasfemar, fofocar e muito mais. As escolhas são exercer autocontrole e não falar dessas maneiras, ou não ter autocontrole e cair em pecado. 

Em ambos os exemplos, é preciso autocontrole para permanecer na pista e evitar a atividade inerentemente pecaminosa. 

Mas tanto no uso da internet quanto na fala, podemos identificar uma segunda faixa, mais estreita, dentro da ampla. Podemos chamar isso de faixa do Autocontrole-ou-Imprudência. Essa faixa mais estreita não é definida por leis, mas pela sabedoria. Considerando o uso da internet novamente, há muitas maneiras de alguém funcionar online que não são inerentemente pecaminosas, mas são imprudentes. Ou que podem ser imprudentes para você ou por um tempo. Sejam sites que sugam seu tempo ou que não são muito edificantes — você pode precisar exercer autocontrole estabelecendo limites prudenciais.  

O mesmo vale para a nossa fala. Existem todos os tipos de maneiras pelas quais as pessoas podem usar sua fala que podem não ser inerentemente pecaminosas, mas são imprudentes. Pode ser um hábito de falar muito, ou falar pouco, ou qualquer número de maneiras pelas quais somos propensos a usar mal nossas línguas. Seja o que for, exige que limites sábios sejam colocados em prática.

Limites sábios são o que Paulo encorajou ao escrever aos coríntios. Os coríntios tinham uma visão equivocada da liberdade, como capturado em um de seus slogans: “todas as coisas me são lícitas” (1 Cor. 6:12; 10:23). Eles estavam usando essa linha para legitimar o comportamento pecaminoso, e Paulo fez uma exceção. Primeiro, simplesmente não é verdade que todas as coisas são lícitas. Os cristãos estão sob a lei de Cristo (1 Cor. 9:21), e embora estejamos livres da escravidão do pecado e da lei de Moisés, devemos ser escravos da justiça (Rom. 6:17–19). E segundo, mesmo dentro da lei de Cristo, pode haver outras considerações.

Paulo rebateu o slogan coríntio oferecendo algumas considerações: “nem todas as coisas são úteis” e “não me deixarei dominar por nada” (1 Co 6:12).    

Se algo é “útil” ou não pode ser determinado por ser uma ajuda ou um obstáculo em nossa caminhada com Cristo — ou na dos outros, já que a ideia de “útil” às vezes tem o bem-estar dos outros em vista (10:23–24; 12:7). E se estamos sendo “dominados por algo” pode ser determinado por termos a liberdade de abrir mão disso sem medidas drásticas. 

Não queremos viver com medo de estar sempre à beira de perder o controle. É maravilhosamente verdade que “tudo o que Deus criou é bom, e nada deve ser rejeitado se for recebido com ações de graças” (1 Timóteo 4:4). Mas se você se conhece bem o suficiente e conhece a escuridão do pecado, não será difícil pensar em algo que você gosta que pode se transformar em indulgência. É possível que o prazer de algo bom, se não for controlado, possa se tornar escravidão. O autocontrole é a diferença entre o prazer que honra a Deus e a indulgência pecaminosa. 

A única coisa que queremos nos controlando é o Espírito de Deus. Isso acontece quando vivemos dentro da faixa mais ampla da legalidade e, quando necessário, traçamos limites para garantir que não seremos dominados por nada. Isso nos leva à nossa terceira pergunta.

3. Quem está no controle?

Uma dúvida que se pode ter em relação ao autocontrole é que ele soa como se nós são aqueles que fazem isso acontecer, e tais expressões de esforço parecem contrárias à graça e soberania de Deus. Essa tensão não é exclusiva do autocontrole, embora a palavra “self” possa exacerbá-la com essa virtude em particular.

Então, vamos buscar alguma clareza.

Os escritores do Novo Testamento não têm absolutamente nenhum problema em nos chamar para nos esforçarmos na busca da piedade:

• “…operai a vossa salvação com temor e tremor” (Fp 2:12).
• “Revesti-vos de toda a armadura de Deus” (Ef. 6:11). 
• “Esforcemo-nos, pois, por entrar naquele descanso…” (Hb 4:11).
• “…treina-te na piedade” (1 Timóteo 4:7).
• “…sede também vós santos em toda a vossa conduta” (1 Pe 1:15).
• “Porque esta é a vontade de Deus, a vossa santificação: … que cada um de vós saiba possuir o seu próprio corpo em santidade e honra” (1 Tessalonicenses 4:3–4).

Isso sem mencionar os chamados de Cristo para pegarmos nossa cruz e segui-lo, ou sua palavra sobre o caminho para a vida ser estreito. 

Somos, então, responsáveis por produzir santidade — e autocontrole em particular — em nossas vidas? Sim, somos. Ou somos responsáveis ou aqueles versículos acima são desprovidos de qualquer significado. 

Mas este não é o quadro completo. Cercando esses imperativos e impulsionando nossos esforços estão as promessas de Deus:

• “…porque Deus é quem opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade” (Fp 2:13).
• “…aquele que começou boa obra em vocês vai completá-la até o dia de Cristo Jesus” (Fp 1:6).
• “Aquele que vos chama é fiel; certamente o fará” (1 Ts 5:24). 
• “Porque os que dantes conheceu também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos” (Rm 8:29).
• “…[vocês] se revestiram do novo homem, que se renova em conhecimento, segundo a imagem do seu Criador” (Cl 3:10).   

Isso sem mencionar as promessas de Cristo de que ninguém poderá nos arrancar da mão do Pai e que todo aquele que vier a ele não será lançado fora. 

Deus é, então, soberano em última instância até mesmo sobre nossos esforços para crescer em piedade e autocontrole? Sim, ele é. 

Até o dia em que nossa jornada terrena terminar, devemos nos despojar do pecado e deixar de lado tudo o que nos enreda, e nos revestir de amor, autocontrole e toda a piedade. Isso exigirá, como Kent Hughes coloca, um pouco de “suor santo”. 

O crescimento pode ser lento, mas Deus promete que isso vai acontecer. Ele mesmo cuidará disso. Assim como os pais não conseguem observar seus filhos crescendo dia a dia, mas uma imagem deixa isso claro, assim é com o crescimento espiritual. Quando olhamos para trás e vemos evidências de crescimento, quer olhemos para trás agora, no fim de nossas vidas ou em algum lugar no meio, não haverá dúvidas de que a mudança real e a maturidade ocorreram. E ficará igualmente claro que foi o Espírito de Deus que fez isso acontecer. E ele receberá a glória.  

Discussão e reflexão:

1. Por que a obra de Jesus na cruz deve motivar seu autocontrole? 
2. Quais são as áreas de “imprudência” na sua vida? 
3. Pergunte a si mesmo por que você deseja viver em autocontrole. O que está motivando você? 

 

Parte III: Aplicando o autocontrole

Deus quer que você viva uma vida autocontrolada. Ele “não nos deu um espírito de medo, mas de poder, amor e autocontrole” (2 Timóteo 1:7). E ele forneceu seu próprio Espírito para garantir que isso aconteça. Então, nesta seção do guia de campo, quero desafiá-lo a exercer autocontrole. Não para ganhar o que Jesus já realizou por você, mas para trazer glória a Deus e magnificar tudo o que Jesus realizou por você. 

Para fazer isso, vamos analisar algumas áreas onde as pessoas podem ter dificuldades, vamos considerar o que as Escrituras dizem e vamos nos comprometer a lutar por isso para a glória de Deus em nossas vidas. 

Tempo

“Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos corações sábios.” – Salmo 90:12

A administração do tempo é uma área de batalha para muitos de nós. Isso não é surpresa, pois Paulo, quando nos exorta a fazer “o melhor uso do tempo”, também nos diz que “os dias são maus” (Ef. 5:15–16). A era em que vivemos — e isso tem sido e será verdade em todas as eras até que o reino de Cristo venha por completo — não encoraja a fidelidade cristã. Então, se não formos cuidadosos, acabaremos usando nosso tempo de maneiras que desonram a Cristo: preguiça e indolência, buscas mundanas, atos pecaminosos ou recusa em descansar. Nenhuma dessas são maneiras fiéis de administrar nossos minutos, horas, dias e anos. 

O tempo é nosso recurso mais precioso, e trabalhar em direção à fidelidade é de vital importância. Em um sermão sobre a administração do tempo, Jonathan Edwards disse:

É apenas como um momento para a eternidade. O tempo é tão curto, e o trabalho que temos que fazer nele é tão grande, que não temos nada dele para poupar. O trabalho que temos que fazer para nos preparar para a eternidade deve ser feito no tempo, ou nunca poderá ser feito.

Se Edwards está certo ao dizer que o trabalho que temos a fazer é “tão grandioso” (e ele é), então como deveríamos pensar sobre o nosso tempo? 

O rei Salomão usa uma ilustração vívida para instruir seu filho sobre o assunto, e não podemos fazer nada melhor do que considerar suas palavras:

 

Vai ter com a formiga, ó preguiçoso;

considera os seus caminhos e sê sábio.

Sem ter nenhum chefe,

oficial ou governante,

ela prepara seu pão no verão

e reúne seu alimento na colheita.

Até quando você ficará aí deitado, ó preguiçoso?

Quando você vai acordar do seu sono?

Um pouco de sono, um pouco de cochilo,

um pequeno cruzamento das mãos para descansar,

e a pobreza virá sobre ti como um ladrão,

e querer como um homem armado. (Provérbios 6:6–11)

Neste olhar sobre as formigas, Salomão observa que elas fazem o que precisa ser feito sem supervisão. As formigas não precisam de alguém estalando o chicote para permanecerem na tarefa. O mesmo pode ser dito de nós? Ou nossa mordomia é tão pobre que dificilmente podemos confiar em nós com uma hora aberta?

No versículo 8, Salomão observa que a formiga “prepara seu pão no verão e reúne seu alimento na colheita”. Há diferentes atividades para as diferentes estações: preparar no verão, reunir na colheita. Em outras palavras, a formiga sabe o momento certo para fazer a coisa certa.

Esta é uma visão de produtividade que faríamos bem em adotar. Não honra a Deus viver por um compromisso de fazer o máximo possível o tempo todo. Não foi isso que Deus fez na semana da criação, e não foi o que Jesus fez ao passar apenas três anos de sua vida ativo no ministério público. E a abordagem de produtividade máxima é uma maneira certa de se esgotar. Como Salomão diz em outro lugar, “Melhor é um punhado de sossego do que duas mãos cheias de trabalho e correr atrás do vento” (Ec. 4:6). 

Essa abordagem também torna muito difícil estar disponível relacionalmente. Quem tem tempo para uma ligação telefônica não programada com um ente querido, ou uma visita urgente a um amigo no hospital, se nossa abordagem à vida é de produtividade máxima?

O autocontrole no uso do tempo parece fazer a coisa certa na hora certa da maneira certa. Quando estamos no trabalho, devemos trabalhar. E é sensato estabelecer limites em torno do que invade nosso trabalho. Quando estamos em casa, devemos estar em casa, com limites estabelecidos para proteger esse tempo. Quando deveríamos estar dormindo, devemos dormir. O princípio pode ser aplicado em todas as nossas responsabilidades: faça a coisa certa na hora certa da maneira certa. Prepare-se no verão, colha na colheita. 

Quando Solomon termina sua observação da formiga, ele volta sua atenção para o preguiçoso: quando você vai se levantar e fazer alguma coisa? Ele está falando sobre sono, mas poderíamos facilmente encaixar isso em nossas próprias lutas: "Por quanto tempo você vai maratonar seu serviço de streaming?" "Por quanto tempo você vai ficar rolando no telefone antes de realmente se levantar?"

Há um tempo para o descanso apropriado e que honra a Deus. Mas sono e lazer são apetites, e se você se entregar um pouco aqui e um pouco ali, esses apetites crescerão. E um dia você acordará e perceberá que não tem vivido sua vida no temor de Deus. 

Uma realidade dolorosa é que alguém sempre pagará por nossa má administração do tempo. Se formos preguiçosos no trabalho, nosso empregador e colegas de trabalho sentirão os efeitos. Mas nossos entes queridos também sentirão, se acabarmos tendo que compensar nossa preguiça com tempo que deveria ser protegido para nossas famílias, igrejas e amigos.  

Avalie como você administra seu tempo e veja o que precisa mudar. Se não tiver certeza, peça para as pessoas mais próximas compartilharem suas observações. Então aja: confesse para aqueles contra quem você pecou, se for essa a situação. Estabeleça limites e honre a Deus com esta mais preciosa das mercadorias.

Pensamento

“Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente.” – Romanos 12:2

Exercitar o autocontrole em sua vida de pensamento pode não parecer uma possibilidade, mas vale a pena o esforço. Devemos amar a Deus com nosso coração, alma e mentes (Mt 22:37). As Escrituras assumem que não somos simplesmente passageiros em nosso pensamento, mas que temos agência sobre o que acontece em nossas mentes.  

O apóstolo Paulo escreve: 

Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for justo, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas. (Filipenses 4:8)

Você pegou a última parte? Isso é imperativo: pense sobre essas coisas. 

Paulo não nos diria para fazer isso se fosse uma impossibilidade. Vemos a mesma suposição bíblica de agência no Salmo 1, onde o homem abençoado é dito meditar na lei de Deus dia e noite. Tal meditação envolve decisões sobre o que pensar e o que tirar de nossas mentes. Ou seja, a Bíblia nos chama ao autocontrole em nossas mentes.    

Essa disciplina mental é um desafio, e há alguns para quem certos tipos de pensamentos se mostram “pegajosos”, mas todos somos exortados a “ser transformados pela renovação da vossa mente” (Rm 12:2).  

Há muitas áreas do nosso pensamento em que o autocontrole ajudaria, mas vamos considerar duas: pensamentos lascivos e pensamentos imaturos.

Luxúria

Se você conceder agência e permitir que seus pensamentos aconteçam com você, a luxúria se mostrará uma batalha perdida. Você deve estar pronto para a luta e preparado para contra-atacar. Para pessoas que lutam consistentemente contra a luxúria, uma maneira de ajudar é ser realmente prático: comece com um cartão de nota. Nesse cartão, escreva um versículo bíblico ou dois que podem ajudá-lo a combater o pensamento lascivo, como 1 Tessalonicenses 4:3, “Porque esta é a vontade de Deus, a vossa santificação: que vos abstenhais da prostituição.” Ou faça disso algo para o qual você queira mover sua mente, para que você esteja adiando a luxúria e colocando algo edificante, como “Amai-vos uns aos outros com afeição fraternal. Superai-vos uns aos outros em mostrar honra” (Rm 12:10). 

Mantenha esse cartão no seu bolso, ou cole-o no seu painel ou computador, e quando um pensamento lascivo entrar na sua mente, pegue esse cartão e leia-o, e ore até que você acredite nele. Se você ainda estiver lutando, faça isso de novo. Faça isso até que você possa experimentar o que Jesus experimentou em sua tentação: a realidade da verdade superando o apetite furioso. Esta é uma maneira de levar seus pensamentos cativos e exercer algum autocontrole. 

Imaturidade

Em 1 Coríntios 14:20, Paulo diz: “Irmãos, não sejam meninos no modo de pensar. Sejam crianças no mal, mas sejam adultos no modo de pensar.” 

Como é o pensamento maduro? 

Como exemplo, Provérbios 18:17 diz: “Aquele que primeiro expõe o seu caso parece justo, até que o outro vem e o examina.” A maneira imatura e infantil de pensar ouve um lado da história e então forma uma opinião apaixonada em resposta. A maneira madura e autocontrolada de pensar espera, não se contenta com o pensamento superficial e é paciente em formar uma opinião até que mais informações possam ser reunidas. 

Dado que vivemos em uma cultura de clickbait, hot takes e emocionalismo, essa forma de autocontrole colocará você em total desacordo com o espírito da nossa era. Para ser prático: da próxima vez que ouvir sobre uma controvérsia ou ver algum vídeo viral no noticiário, resista à tentação de acreditar na narrativa inicial. A maneira madura de pensar é ouvir um lado da história e pensar: "isso pode muito bem estar certo, mas teremos que ver".

Deixe que todos os outros se enfureçam em suas opiniões e as expressem em voz alta nas mídias sociais. Seja maduro, sóbrio e autocontrolado em seu pensamento.

 

Emoções

“Melhor é o homem longânimo do que o valente, e o que controla o seu espírito do que o que toma uma cidade.” – Provérbios 16:32

“O tolo dá vazão ao seu espírito, mas o sábio o contém em silêncio.” – Provérbios 29:11

Como é o autocontrole em nossas vidas emocionais? Parece a capacidade de governar nosso espírito, e não dar vazão total a ele. Parece permitir que nossas emoções servir nosso pensamento em vez de deixá-los guia nosso pensamento. 

Esta é uma área onde a preocupação com a autenticidade pode minar a maturidade. Em nossa cultura, a paixão quase atingiu o status de um trunfo emocional, de modo que se eu simplesmente disser algo com paixão suficiente, deve ser verdade ou pelo menos levado a sério. Mas alguma paixão nada mais é do que dar “total desabafo” aos nossos espíritos. O caminho mais sábio é exercer autocontrole e ser alguém que “silenciosamente a segura” (Pv 29:11).

A mesma autoridade foi concedida a respostas emocionais. Se você diz ou faz algo e meus sentimentos são feridos, então não importa se o que você fez ou disse foi errado ou teve a intenção de ferir, o fato de meus sentimentos terem sido feridos é o que importa. Isso é infantil, e o oposto do que Salomão recomenda: “O bom senso torna o homem lento para a ira, e sua glória é ignorar a ofensa” (Provérbios 19:11).  

Emoções podem ser coisas boas. O Senhor Jesus expressou tristeza no túmulo de Lázaro (João 11:35), raiva ao purificar o templo (João 2:13–22), preocupação no Getsêmani (Mateus 26:38–39) e ele “se alegrou no Espírito Santo” quando orou (Lucas 10:21). E como cristãos, somos ordenados a nos alegrar e chorar (Romanos 12:15). 

Maturidade emocional, então, não pode ser a ausência de emoções. Em vez disso, está na habilidade de governar nossas emoções e não ser governado por elas.

Emoções imaturas tendem a ser passageiras, superficiais e podem não estar de acordo com nossa mente e vontade. Elas surgem dentro de nós e exercem uma influência descomunal.  

Um exemplo de tal imaturidade é quando crianças (ou adultos, nesse caso) fazem birras. Elas perdem o controle e permitem que suas emoções comandem o show, muitas vezes de maneiras das quais elas mais tarde se envergonharão. Quando meu filho era mais novo e fazia birra, nós o lembrávamos que "meninos grandes têm autocontrole". Ele superou as birras, mas essa é uma mensagem que ele ainda ouve. 

Emoções maduras e autocontroladas — que podem ser mais apropriadamente chamadas de afeições — tendem a envolver a pessoa inteira, alinhando-se com nossas crenças e vontades, e provam ser duradouras. Elas surgem dentro de nós e nos impulsionam de maneiras que são boas e adequadas às circunstâncias. Elas expressam tristeza, alegria e todo o resto no momento certo e na medida certa.   

Se quisermos brilhar como luzes em uma geração distorcida, exercer autocontrole em nossa vida emocional nos ajudará muito.

 

Línguas

“Se alguém não tropeça no que diz, esse é um homem perfeito.” – Tiago 3:2

Domar a língua é uma batalha universal, mas acontece em diferentes frentes para pessoas diferentes. Algumas pessoas são muito rápidas para falar, enquanto outras não falam quando deveriam. Algumas são muito prolixas quando começam a falar, enquanto outras lutam para não serem duras, vulgares e pouco edificantes. Outras não conseguem evitar mentir, enquanto outras falham em manter sua palavra.

Como o autocontrole se parece com nossa fala? Parece fazer de Efésios 4:29 nosso padrão: “Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, mas só a que for boa para promover a edificação, conforme a ocasião, para que dê graça aos que a ouvem.” 

Se você fizer da edificação seu objetivo quando falar, você usará suas palavras para encorajar, afirmar, falar a verdade e dar testemunho. Tudo isso agrada a Deus e dá graça àqueles ao seu redor.

Pessoas com uma língua autocontrolada frequentemente possuem a habilidade de ouvir bem também. Você provavelmente conhece alguém que é um ouvinte tão ruim que você se pergunta qual a utilidade de tentar conversar com ele, ou que está claramente esperando você parar de falar para que ele possa dizer o que quer. Tais qualidades demonstram não apenas uma má audição, mas um coração egoísta e egocêntrico. Se alguém não escuta, sua fala frequentemente será egoísta.

O compromisso de edificar e servir aqueles que nos rodeiam deve marcar a nossa comunicação verbal, a nossa escuta e nossa comunicação escrita. Sejam nossos textos, nossas postagens nas redes sociais ou qualquer outra coisa, todos nós deveríamos tremer diante da verdade de que “no dia do julgamento as pessoas darão conta de cada palavra descuidada que falarem” (Mt. 12:36).

Como Tiago observa, se alguém pode conter sua língua, “ele é um homem perfeito” (Tiago 3:2). Nenhum de nós faz isso como deveríamos, e é por isso que as Escrituras falam tanto sobre isso. 

Considere uma mera amostra das maneiras como a Palavra de Deus instrui nossa fala e observe quais versículos têm particular relevância para você:

• “No muito falar não falta transgressão, mas quem modera os lábios é prudente” (Pv 10:19)
• “Seja o que disserem: Sim ou Não; o que passar disto vem do Maligno” (Mt 5,37).
• “Mas agora, despojai-vos de tudo isto: da ira, da indignação, da malícia, da calúnia e das palavras obscenas da vossa boca” (Cl 3:8). 
• “Da mesma boca procedem bênção e maldição. Meus irmãos, estas coisas não devem ser assim” (Tiago 3:10).
• “Não seja precipitado com a sua boca, nem o seu coração se apresse em proferir uma palavra diante de Deus, pois Deus está no céu e você está na terra. Portanto, sejam poucas as suas palavras” (Ec. 5:2).

As maneiras de tropeçar com nossa fala são tão numerosas que tornam o silêncio total tentador. E ainda assim precisamos falar! 

Tema a Deus, ame os outros e controle sua língua buscando edificar e dar graça. Você abençoará aqueles ao seu redor e se poupará de muita contenda.   

 

Corpos

“Vocês não são de si mesmos, pois foram comprados por um preço. Portanto, glorifiquem a Deus no seu corpo.” – 1 Coríntios 6:19–20 

Não somos donos de nossos corpos, somos meramente administradores deles enquanto os temos. E nesta vida só temos um deles.

A falta de autocontrole na mordomia física pode acarretar gula, embriaguez, preguiça, imoralidade sexual e muito mais. Colocar o autocontrole começa com a firme crença de que Deus é dono de nossos corpos e que somos responsáveis por cuidar de nossas tendas terrenas enquanto servimos ao Senhor.  

Isso deve informar nosso relacionamento com a comida. Devemos apreciá-la como um bom presente de Deus, mas, como Paulo diz, não devemos ser dominados por nada na forma de dependência excessiva ou vício. 

Isso deve informar nosso relacionamento com o exercício. O treinamento corporal pode não ter valor eterno, mas tem algum valor (1 Tim. 4:8). Existe algo como subvalorizando o valor do treinamento corporal, o que seria uma má administração. E existe algo como supervalorizando treinamento físico, o que pode ser um sinal de prioridades desalinhadas. Da mesma forma que um artesão cuida de suas ferramentas para garantir que elas possam cumprir seu propósito, então devemos prestar alguma atenção aos nossos corpos, para que eles não se tornem um obstáculo à fidelidade.

E essa realidade de que somos administradores de nossos corpos deve nos levar a odiar a imoralidade sexual e a fugir dela. Nossos corpos pertencem a Deus, e desonrar nosso corpo usando-o para o propósito da imoralidade é desonrar nosso Criador. A pessoa sábia estabelece limites para garantir que fiquemos longe do pecado. 

Essas são cinco áreas em que o autocontrole nos servirá, mas você pode pegar qualquer área da sua vida e mapear como o autocontrole se parece. Tais esforços são difíceis e exigirão confissão e arrependimento ao longo do caminho, mas é isso que Deus quer para nós, e por seu Espírito ele pode fazer acontecer.

 

Discussão e reflexão: 

1. Qual dessas áreas precisa de mais atenção na sua vida? 
2. Quais são alguns limites que você pode estabelecer para progredir no autocontrole? 
3. Quem em sua vida você pode convidar para responsabilizá-lo? 

 

Conclusão: Tenha um plano

“Por isso mesmo, façam todo o esforço para acrescentar à sua fé a virtude, e à virtude o conhecimento, e ao conhecimento o domínio próprio, e ao domínio próprio a perseverança, e à perseverança a piedade, e à piedade a fraternidade, e à fraternidade o amor. Porque, se estas qualidades existem em vocês e estão aumentando, elas os impedem de serem ineficazes ou infrutíferos no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” – 2 Pedro 1:5–8

O autocontrole é o caminho para a liberdade. Ele nos permite viver o tipo de vida que querer para viver. Ela nos permite desfrutar das boas dádivas de Deus sem sermos escravizados, e mostra a todo o mundo que somos dominados por nada além de Jesus Cristo. 

Então, para onde você vai a partir daqui?

Minha esperança é que sua resposta principal ao que você leu seja não desespero. É sempre o momento certo para submeter uma área da sua vida a Cristo. Você pode pensar que está muito longe em alguma área, mas essa é uma mentira que você deve rejeitar. E saiba que, na luta por limites e autocontrole, você vai falhar às vezes. Você nunca superará sua necessidade da graça de Deus e do perdão dos pecados. Mas, louvado seja Deus, nossas paixões e fraquezas não são páreo para o Espírito de Deus. Não ceda ao desespero. 

Outra resposta que não seria frutífera é um compromisso vago de ser melhor. O conselheiro bíblico Ed Welch diz que “o desejo de autocontrole deve ser acompanhado por um plano… dado que nosso inimigo é sutil e astuto, uma estratégia é essencial.” 

Salomão adverte que um “homem sem autocontrole é como uma cidade arrombada e deixada sem muros” (Pv 25:28). Uma cidade sem muros é inútil contra um inimigo. E uma cidade que vagamente espera estar pronta para lutar é uma cidade fadada a cair. O mesmo vale para o cristão que busca estabelecer limites sábios. Ou você tem um plano, ou está apenas dando um discurso à ideia que quer mudar.

Meu conselho seria este:

1. Identifique uma área da sua vida que você quer trazer mais para baixo do senhorio de Cristo. Pode ser uma área que exploramos neste guia ou algo como entretenimento, finanças, etc. Todos nós temos áreas de fraqueza, a questão é se pretendemos fazer algo a respeito. 
2. Depois de identificar sua área-alvo, faça um plano de como você quer crescer e quais limites você quer estabelecer. Lembre-se, autocontrole não é apenas sobre estabelecer regras e segui-las. Mas pode ser o caso de que traçar limites mais rígidos no curto prazo nos permitirá caminhar com maior liberdade no longo prazo. 
3. Convide a responsabilização. Pode ser um mentor, um pastor, um amigo. Deixe essa pessoa saber do seu plano e dê a ela permissão para mantê-lo responsável. Defina um horário regular em que você pode dar uma atualização e ela pode fazer algumas perguntas invasivas. Ou você pode ter um conjunto de perguntas que você responde por escrito a cada semana. Há uma série de maneiras de fazer isso, mas convidar um irmão ou irmã em Cristo para a briga pode ser uma ajuda séria. 
4. Coloque seus olhos no alto. Não deixe que sua luta pelo autocontrole se torne indistinguível de uma busca pagã de autodomínio. Ore frequentemente, implorando a Deus para lhe conceder os frutos de seu Espírito. Leia, memorize e medite nas Escrituras. Considere Jesus e sua nova vida nele. O salmista escondeu a Palavra de Deus em seu coração, “para que eu não pecasse contra ti” (Sl. 119:11). E faça o que for preciso para cultivar o temor a Deus, o reconhecimento de que você vive diante dele e é responsável perante ele.

A vida cristã é a melhor vida que existe. O caminho estreito é o caminho de Cristo, onde a vida verdadeira e a alegria duradoura são encontradas. E quando vestimos o autocontrole, estamos nos preparando para saborear a bondade do evangelho: “Para a liberdade Cristo nos libertou” (Gl 5:1). Este é o fruto do autocontrole. 

 

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Biografia

Matt Damico é o pastor de adoração e operações na Kenwood Baptist Church em Louisville. Ele é o coautor de Lendo os Salmos como Escritura e escreveu e editou para várias publicações e organizações cristãs. Ele e sua esposa, Anna, têm três filhos incríveis.