Introdução: A excitação e a dificuldade da oração

Por que a oração é tão emocionante — ou melhor, por que deve pode ser? Bem, para começar, Deus realmente responde às nossas orações. Apenas sente-se comigo na realidade de que na infinita sabedoria e plano soberano de Deus, repetidamente nas Escrituras, somos encorajados a orar porque, de alguma forma... Deus responde às nossas orações. 

O fato de que as palavras que falamos a Deus de alguma forma importam em seu grande plano é notável. Pense nisso: há algum outro meio de graça que Deus deu ao homem que pode dizer o mesmo? Os cristãos são instruídos por Deus a fazer muitas coisas — coisas como ler a Bíblia, investir intencionalmente em outras pessoas, dar de nós mesmos em serviço a ele. E quando andamos em obediência em qualquer uma dessas áreas, podemos experimentar a bênção de Deus e sentir sua presença divina nos guiando e fortalecendo. Mas a oração é o único meio de graça que ele deu onde ele é chamado à ação e podemos ver seu poder em exibição. A oração é um presente incrível de Deus porque podemos ver Deus se mover.

Mas essa realidade torna tudo ainda mais triste — ou seja, que é fácil ficar animado com a oração, mas difícil de fazer. Saindo da montanha de ver o Deus do universo se mover, em nossas vidas cotidianas, a oração pode às vezes parecer sem importância, desnecessária e até mesmo chata. Se você for como eu, posso ficar realmente animado com o pensamento e o potencial da oração, mas então tenho dificuldade em orar consistentemente. 

Ao considerar por que a oração pode ser uma luta, podemos citar alguns potenciais bloqueadores de oração que contribuem para o problema. Talvez seja devido ao ritmo acelerado de vida que vivemos em nosso país do século XXI e do primeiro mundo. Ou talvez seja porque nem sempre obtemos o feedback positivo instantâneo da oração que obtemos de outras atividades espirituais. Ou talvez seja apenas devido ao fato de que a oração pode parecer que estamos falando conosco mesmos e ninguém mais ouve. Mas no cerne da questão, em praticamente todos os casos, onde há falta de oração, há uma raiz subjacente de descrença. A falta de oração é semelhante à falta de fé.

Então, bem encorajador, certo? Dado o fato de que podemos concordar que todos nós podemos nos dar ao luxo de crescer em oração, a questão é: “o que fazemos agora?” A intenção deste guia de campo é construir sua fé no Deus que responde às orações. Ao longo do caminho, quero ajudar a reforçar sua vida de oração, fornecendo algumas dicas práticas sobre como orar de forma mais eficaz. Então, quero mostrar a você um dos segredos mais bem guardados sobre a oração, sobre o qual ninguém está falando. Esse é o roteiro e o destino final desejado. Preparado? Antes de irmos em direção a esse fim, precisamos primeiro entender melhor o que Deus está nos chamando e o que torna a oração tão difícil de fazer. 

Parte I: O comando mais difícil de obedecer

A oração é emocionante porque Deus responde às nossas orações, mas também é emocionante porque é o lugar onde nos encontramos com Deus. Moisés costumava falar com Deus face a face, e Josué “não se afastava da tenda” onde se encontrava com Deus (Êx 33:11). Da mesma forma para nós hoje, podemos entrar na sala do trono do céu e falar com o Comandante do exército do Senhor. E ainda assim, com toda a emoção e peso que Deus pretende para ela, a oração continua a ser o elo mais fraco da fé de tantos na igreja hoje. 

Então, na tentativa de desvendar o mistério da dificuldade da oração, vamos fazer e responder algumas perguntas para chegar ao fundo do porquê isso acontece com tantos de nós.

 

1. O que é oração?

Com toda a excitação sobre o potencial da oração, é importante primeiro perguntar: “O que é isso?” Para ir direto ao ponto, a oração em seu sentido mais básico é simplesmente conversando com Deus. Como um reformador declarou: “A oração nada mais é do que a abertura do nosso coração diante de Deus.” Essa abertura na comunicação com Deus pode envolver adoração a Deus por quem ele é, agradecimento a Deus por sua provisão e bênção em nossas vidas, confissão de pecados a Deus por perdão e o apelo de súplica pela ajuda de Deus — seja por meio de sua força ou conforto. No geral, pode-se facilmente argumentar que a oração é o mais simples de todos os ritmos pretendidos de graça para nossas vidas como cristãos. 

Tendo isso como uma definição básica para ajudar nossa compreensão da oração, é importante saber que a vontade de Deus é, de fato, que oremos — e que oremos frequentemente. Ele não quer que oremos ocasionalmente, de vez em quando, quando sentimos vontade, ou quando estamos realmente em apuros. Mas Deus realmente quer que “oremos sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:18). Ele deseja comunicação contínua com aqueles que ele fez à sua imagem, ou seja, nós. Deus quer que oremos.

2. O que significa orar sem cessar?

Ver esse versículo “orar sem cessar” é o equivalente espiritual de um mergulho frio em um dia frio — é um choque para o sistema! Mas o que realmente significa orar sem cessar? Se você já tentou orar sem parar, provavelmente se viu desanimado e pronto para desistir ao meio-dia. Especialmente enquanto faz outras coisas, não demora muito para uma música surgir em sua mente, uma distração para levar seu pensamento para outro lugar, e muito em breve se desligar de qualquer semelhança remota com oração. A multitarefa é, afinal, um mito (verifique a ciência, é verdade!). Dentro da composição de como Deus nos fez, podemos realmente fazer apenas uma coisa de cada vez. Alguns podem ser habilidosos em pular para frente e para trás entre duas coisas, mas em toda a maravilhosa simplicidade de como nós, humanos, somos feitos, podemos fazer apenas uma coisa de cada vez. Sendo esse o caso, como oramos enquanto conversamos, enviamos um e-mail ou nos concentramos em outra tarefa necessária em mãos? Ou estamos todos falhando constantemente e o comando não pode nem remotamente ser cumprido — ou estamos entendendo mal a intenção do que Deus disse.  

Pode-se argumentar com base no senso comum e no estudo da vida de Jesus que, embora não seja possível estar em comunicação verbal com Deus o tempo todo, é possível manter uma disposição de oração em todos os cenários e durante todo o dia. Para dizer o contrário, não há hora, lugar ou cenário onde a oração não seja apropriada. Parece que o comando talvez seja menos sobre a atividade perpétua da oração e mais sobre uma atitude penetrante de oração. Simplificando, orar sem cessar é desenvolver uma disposição e instinto de oração. 

Um dos instintos animais mais incríveis é a migração das borboletas monarcas. Essas pequenas criaturas empreendem uma jornada alucinante que se estende por até 3.000 milhas do Canadá e dos EUA até seus locais de inverno no México. O que torna esse instinto ainda mais incrível é que essa migração não é apenas um esforço de uma única geração, mas muitas vezes abrange várias gerações. Essas borboletas usarão uma combinação de pistas ambientais, como a posição do sol e o campo magnético da Terra, para navegar nessa jornada incrível. E como elas fazem isso? Por meio dos instintos inatos que o Criador colocou dentro delas.

Da mesma forma, Deus quer nos ver desenvolver uma disposição regular e um instinto inato de oração. Esse tipo de oração instintiva e incessante parece uma postura constante de estar pronto e disposto a orar em a qualquer momento em qualquer lugar sobre qualquer coisa. 

A qualquer momento. Enquanto Davi orava de manhã (Sl 5:3), Daniel orava em cada refeição (Dn 6:10). Pedro e João oravam à tarde (Atos 3:1), o salmista orava à meia-noite (Sl 119:62). Jesus é encontrado orando a qualquer hora do dia e em muitas situações diferentes (Lucas 6:12–13). A motivação para a oração incessante é que Deus está sempre trabalhando e nunca deixa de ser Deus. O que isso significa, caro amigo, é que você pode orar a qualquer hora! Quando você acorda pela primeira vez, ou quando está em uma reunião no trabalho (como Neemias, Ne 2:4–5). Se você não consegue dormir, ore! Se você se sente feliz, ore! Se você está ansioso, sozinho ou triste — ore! A qualquer hora, noite ou dia, nosso Pai Celestial está pronto para ouvir nossas orações.

Qualquer lugar. Ao examinar alguns exemplos bíblicos, também descobrimos que a oração incessante necessita que não haja um local definido para a oração. Sim, muitos oravam no templo, e Deus declarou que sua casa seria “uma casa de oração” (Is 56:7–8). Além disso, a igreja é ordenada a orar corporativamente, como visto no modelo original de reunião para “as orações” (Atos 2:42). Mas as Escrituras também registram uma infinidade de orações que acontecem fora de casa também. Isaque orou no deserto (Gn 24:63). Davi orou na cidade (2 Sm 2:1–7). Neemias orou no palácio real do rei ao apresentar um pedido controverso diante do rei que poderia ter tido ramificações massivas na vida ou na morte: “ele orou a Deus e disse ao rei” (Ne 2:4–5). E não vamos esquecer as últimas vinte e quatro horas da vida terrena de Jesus, quando ele orou em um jardim (Mt 26:36–56) e enquanto estava pendurado na cruz (Lc 23:34). Pessoalmente, alguns dos meus melhores momentos de oração foram encharcados de suor enquanto caminhava por uma montanha íngreme e me inclinava para a oração. Louvado seja o Senhor, há recepção para alcançar o céu de qualquer lugar!

Esses versículos ensinam mais do que apenas a realidade de que a oração pode acontecer em qualquer lugar — eles ensinam que a oração deve acontecer em todo lugar. De fato, pode-se dizer que a oração deve acontecer em todo lugar se o coração de Deus em 1 Tessalonicenses 5:18 deve ser levado a cabo. 

Qualquer coisa. Finalmente, a oração incessante significa que o escopo e a escala dos assuntos de nossas orações são verdadeiramente ilimitados. Pedro nos diz para lançar nossas ansiedades sobre o Senhor (implícito: "quaisquer que sejam") porque ele cuida de nós (1 Pe 5:7). A oração incessante significa que não deve haver uma distinção superficial entre sagrado e secular, mas que até mesmo as coisas comuns de nossas vidas podem ser assuntos de nossa oração. O apóstolo João ora pela doença física de uma pessoa (3 João 1:2). Paulo ora por seus planos de viagem e por um espinho em sua carne (2 Co 12:8). Daniel orou por Jerusalém (Dn 9:19). Jesus orou antes da festa final da Páscoa com seus homens e por muito, muito mais! Parece que a única restrição ou advertência à oração abrangente é orar de uma forma que não ofenda ou contradiga diretamente a Deus. Talvez seja isso que Jesus quis dizer quando começou a oração exemplar para os discípulos: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” (Mt 6:10). Há até variedade em como oramos pelos outros, como visto na exortação de Paulo a Timóteo “que súplicas, orações, intercessões e ações de graças sejam feitas por todos os homens” (1 Tm 2:1). Quando oramos de uma forma que se alinha com a Palavra de Deus, somos livres para orar sobre qualquer coisa e tudo sob o sol. 

É assim que Deus quer que oremos. Que tenhamos uma atitude, uma disposição e um instinto para falar com ele a qualquer hora, em qualquer lugar, sobre qualquer coisa. 

Obter uma compreensão mais clara da intenção de Deus para que oremos significa que agora não há mais desculpas. Não podemos nos esconder atrás da desculpa de que é muito complexo, de que é muito ultrapassado ou de que não sou bom o suficiente para orar. Alguns de nós podem ressoar com as palavras do Salmo 34:6: “Este pobre homem clamou, e o SENHOR o ouviu.” E talvez seja assim que precisa começar para você. Independentemente de quem você é e do que fez, você pode orar. E a boa notícia é que, embora a tarefa de buscar uma vida de oração pareça alta, é possível com a ajuda dele.

3. Como a oração move Deus?

Tendo adquirido um entendimento básico de que a oração é simplesmente falar com Deus, e como ele quer que nos movamos em direção à oração como um instinto em nossas vidas, agora devemos considerar a diferença na qualidade ou eficácia das orações. Em outras palavras, que tipos de orações realmente funciona, e de quem? Tiago indica que a oração de um “homem justo” vale — ou realiza — muito (Tiago 5:16). Ele também diz que você pede e não recebe porque não pede com fé (Tiago 4:3–5). Jesus disse que mesmo uma pequena fé é suficiente para mover montanhas com Deus (Mateus 17:20). No entanto, no mesmo versículo, ele questiona se encontrará fé na Terra quando retornar. Esses versículos devem nos revelar que há uma grande diferença entre orações que são apáticas, indiferentes e egoístas por natureza e aquelas que são eficazes e poderosas. Se não tomarmos cuidado, a oração pode se desviar de sua intenção de ser a expressão de um relacionamento entre Deus e o homem para uma religião morta e obediente. E vamos concordar juntos agora — ninguém quer mais religião! Se não tomarmos cuidado, a oração pode se desviar de algo centrado na vontade de Deus, na glória de Deus e nos propósitos do reino de Deus para algo centrado em meus desejos, minha glória e meus propósitos. 

O tipo de oração que Deus quer de nós e o tipo de oração que move Deus é uma oração poderosa baseada na intimidade do relacionamento com Deus que se centra nele. É nessa mesma linha de pensamento que o salmista nos compele a “buscar a face de Deus” (Sl 27:8). Quando Jesus deu aos discípulos o modelo de oração, ele disse a eles para começarem santificando o nome de Deus e então orarem pelo avanço do reino de Deus de acordo com a vontade de Deus. A receita para uma oração poderosa de acordo com Jesus é reconhecer a fama de Deus, conhecer a vontade de Deus e buscar os propósitos de Deus para seu reino — tudo isso requer um relacionamento com Deus. Se Deus é um trem de carga e nós somos passageiros, queremos que nossas orações estejam alinhadas com o rumo que sua força poderosa está tomando! Oração poderosa é oração que se une à vontade de Deus e à obra de Deus.

O que buscamos é o tipo de oração que agrada a Deus! Devemos querer que nossas orações sejam eficazes de uma forma que abale os céus e mova a terra — oração que mova nossos corações de maneiras poderosas e que afete as comunidades nas quais vivemos, um tipo de oração que não seja apenas uma prescrição, mas cheia de poder do alto. 

Com essa visão do que é a oração e do que é uma oração poderosa, quero voltar a esta questão: “Por que a oração é tão difícil?”

 

4. Por que a oração é tão difícil?

Dada a proposta emocionante do que a oração pode realizar quando alinhada à vontade de Deus, esse enigma deveria nos fazer pensar: Por que a oração é um dos mandamentos mais difíceis de obedecer? As três palavras simples de 1 Tessalonicenses 5:18 nem são difíceis de entender. Para piorar a situação, o ato de orar é tão fácil que meu filho de quatro anos consegue fazê-lo lindamente. Mas na vida cotidiana, manter um espírito de oração sem cessar é extraordinariamente difícil, se não impossível, de fazer. 

E embora eu tenha certeza de que cada época tenha reivindicado ter as coisas mais difíceis por um motivo ou outro, há também tentações atenuantes que são exclusivas desta geração neste tempo e lugar. Considere tudo o que está trabalhando contra o desenvolvimento de um ritmo constante de oração. Graças aos avanços tecnológicos e ao capitalismo americano que recompensa a correria e a correria, o ritmo da vida é Mach speed. Trabalho duro, correria e correria são geralmente recompensados com dinheiro, reconhecimento e mais oportunidades — criando uma terra de oportunidades, mas também uma terra de workaholics. Nós nos tornamos tão viciados em trabalho que, para muitos, produtividade e eficiência se tornaram a nova gota de dopamina que eles estão perseguindo. Em vez de projetos lentos e de longo prazo, todos estão perseguindo algo novo, rápido, inovador — algo com feedback instantâneo. A sociedade é progressiva e agressiva. O local de trabalho é sobre currículos e credenciais, tanto o que você sabe quanto, mais importante, quem você conhece. 

Agora, pegue nosso contexto cultural e coloque dentro dele a prática da oração lenta, prolongada, contemplativa e meditativa. Você pode dizer: pino quadrado, furo redondo?

No entanto, considerar a possibilidade de abandonar a oração devido aos nossos problemas culturais únicos — ou mesmo minimizá-la — seria como abrir um buraco no último bote de resgate de um navio que está afundando. É na fúria de uma cultura acelerada que os cristãos precisam de mais momentos de desaceleração, não menos. Precisamos de mais solidão e silêncio, não menos. Precisamos de mais oração, não menos. Foi Martinho Lutero quem disse: "Tenho tanto para fazer hoje, vou passar as primeiras três horas em oração."

Muitos se afastam de uma caminhada próxima com Cristo por falta de oração. Para alguns, é porque eles simplesmente não sabem como orar, e talvez nunca tenham sido ensinados. Outros sabem como orar, mas não têm o desejo de fazê-lo. Outros ainda desejam orar, e por um tempo o fazem — mas então, com o tempo, são atraídos por desejos concorrentes. Este cenário trágico, no qual todo cristão deve ter cuidado para não cair, pode acontecer devido à distração, desconstrução ou até mesmo tédio com a falta de resultados. Talvez seja por isso que H. McGregor disse: "Prefiro treinar vinte homens para orar do que mil para pregar, a missão mais elevada de um ministro deve ser ensinar seu povo a orar." Parece que se o inimigo puder fazer os cristãos negligenciarem a oração, o resto da desconstrução cuidará de si mesmo.  

Então, para nos ajudar a continuar buscando maior profundidade e consistência na oração, acredito que essas dez dicas a seguir ajudarão muito qualquer cristão que queira manter sua caminhada com o Senhor vibrante e buscar uma vida maior de oração.

Discussão e reflexão:

1. Faça uma avaliação honesta da sua vida de oração. De que maneiras você pode crescer em promover um relacionamento mais profundo com Deus por meio da oração? 
2. Quais são algumas maneiras práticas de incorporar a oração em sua vida diária para obedecer ao mandamento de Deus de “orar sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:18)? 
3. Como saber que Deus usa nossas orações para mudar as coisas afeta sua motivação para orar?

Parte II: Dez Alças para uma Oração Persistente e Poderosa

Com o desafio do tamanho do Everest de ser chamado para um tipo de oração incessante e instintiva, não se pode deixar de se sentir um tanto humilhado. É verdade que é uma busca paradoxal desde o início, de modo que dizer que alguém "chegou" em sua vida de oração imediatamente expõe o fato de que esse indivíduo está longe de chegar em sua vida de oração! Para a maioria, porém, a oração é simplesmente humilhante e, às vezes, derrotista. 

Então o que eu quero fazer é passar do princípio para a prática. O que se segue são dez “manipulações” rápidas que pretendem ser uma ajuda para você na atividade real da oração diária com Deus. 

Ore para se aproximar de Deus.

Ore para conhecer melhor a Deus. Fale com ele sobre ele, sobre o mundo, sobre seu coração. Seja honesto e vulnerável, traga-o de volta para verdades simples e grandes, lembrando que Deus conhece você até os cabelos da sua cabeça (Mt 10:30) — e ele se importa com você (1 Pe 5:7). Dessa forma, Davi nos exortaria a “Buscar a face de Deus” (Sl 27:8). 

1. M. Bounds, conhecido por seus escritos prolíficos sobre oração, disse: “Aqueles que conhecem Deus melhor são os mais ricos e poderosos na oração. Pouco conhecimento de Deus, e estranheza e frieza para com ele, fazem da oração algo raro e fraco.”

Então, busque mais oração para se aproximar de Deus e veja o que Ele faz depois.

Ore para ficar mais longe do pecado.

John Bunyan disse: “A oração fará com que o homem pare de pecar, ou o pecado induzirá o homem a parar de orar”. O esquema estratégico do diabo é utilizar a culpa e a vergonha para desencorajar o cristão de orar, apenas agravando ainda mais a culpa e a vergonha e, por fim, distanciando nossa proximidade com Deus. Essa tática é tão antiga quanto o Jardim do Éden, mas tão relevante em nossas vidas quanto provavelmente a semana passada. O pecado nos afasta do antídoto para o pecado, que é a oração.

Deus pretende que a oração seja, em parte, sobre humilhar nossos próprios corações diante dele. A Oração do Senhor em Mateus 6 nos instrui a confessar nossos pecados e implorar pela ajuda de Deus para escapar da tentação. Os Salmos estão cheios de clamores de Davi a Deus em relação ao seu próprio pecado, perdão e caminhada com o Senhor (Sl 22, 32, 51). Paulo não tinha vergonha de pedir que outros orassem por ele, percebendo sua própria necessidade espiritual de oração também (Cl 4:2–4). E talvez na exortação mais clara e didática, 1 Coríntios 10:13 diz: “Nenhuma tentação os atingiu, senão humana. Deus é fiel e, com a tentação, não permitirá que vocês sejam tentados além do que podem suportar; mas, com a tentação, proverá o meio de escape para que vocês possam suportá-la.” 

Tudo isso significa simplesmente que uma parte regular da vida de oração do cristão deve ser pedir ajuda a Deus para ficar longe da tentação sempre presente de pecar.

 

Reze a Bíblia de volta para Deus.

Donald Whitney escreve: “Quando você orar, ore por meio de uma passagem das Escrituras, particularmente um salmo”. O método de Whitney, embora simples, é bastante profundo. Muitas vezes, a experiência de muitos cristãos equivale a orar as mesmas poucas coisas repetidamente antes de se perder em seus próprios pensamentos e, então, empacotar o tempo de oração do dia. Além disso, pode haver desânimo em se sentir incerto sobre se as orações oferecidas são bíblicas ou não e se elas são mesmo agradáveis a Deus. Além disso, o pensamento rastejante de "Eu acabei de orar isso ontem" continua a desincentivar a pessoa que ora a ponto de parar de orar completamente. A beleza de orar a Bíblia de volta a Deus é que isso aborda toda essa espiral descendente. Onde havia rotina e repetição antes, isso traz conteúdo fresco e novo para orar. Onde havia incerteza sobre a conformidade com a vontade de Deus em orações anteriores, agora há certeza completa. Em resumo, orar a Bíblia mantém um cristão orando, e orando bem.

Whitney argumenta que os Salmos são particularmente úteis para esse tipo de oração porque foram projetados para serem rezados. “Deus nos deu os Salmos para que os devolvêssemos a Deus”, ele escreveu. Embora seja certamente proveitoso orar a verdade de volta a Deus a partir de epístolas e narrativas, talvez haja menos desafios ao orar os Salmos. 

A última coisa que direi sobre isso foi moldada pelo ministério de oração Fellowship 6:4 de Daniel Henderson: a “Oração Quadridirecional”. Tomando qualquer passagem das Escrituras, o primeiro movimento da oração é ficar vertical (para cima). Isso envolve procurar na passagem um aspecto de Deus para louvá-lo. A segunda flecha é descer do céu até nós (para baixo). Esse movimento envolve procurar a condição do homem caído, nossa pecaminosidade, algo para confessar. O terceiro movimento da oração é mover-se para a obra do Espírito em nós (para dentro). Esse movimento é pedir a Deus para ajudar a trazer arrependimento e firmeza no crescimento. O movimento final da oração é mover-se para fora para viver em missão (para fora). Esse movimento é orar para que a missão avance através de mim. Para cima, para baixo, para dentro, para fora; quatro movimentos de oração de qualquer texto da Bíblia.

Ore por outras pessoas.

Quase todas as orações de Paulo são para outras pessoas (não para si mesmo) e para suas almas (não para a vida material). Ore pelas almas — tanto perdidas quanto salvas. O reformador e ex-padre William Law, apesar de ter muitos oponentes e bons motivos para não ter sentimentos em relação a eles, disse: "Não há nada que nos faça amar um homem tanto quanto orar por ele." Muitas pessoas se surpreendem ao saber que a Bíblia tem poucas orações para si mesmo em comparação com orações para os outros. Na verdade, em muitas das passagens onde a oração por si mesmo é vista, ela é realizada em um contexto corporativo (como na Oração do Senhor de Mateus 6: “perdoa nós de nosso pecado…liderar nós não cair em tentação”). Isso implica que os cristãos devem ver as necessidades dos outros como de igual importância às suas próprias. Deus quer que oremos pelos outros.

A necessidade de os cristãos orarem por outros cristãos é ainda mais percebida quando se considera os exemplos de Jesus e do apóstolo Paulo. Jesus frequentemente orava fervorosamente pelos outros, talvez de forma mais pungente na oração sacerdotal de João 17. Da mesma forma, o apóstolo Paulo orava pelos destinatários de suas cartas, das quais muito pode ser extraído para nossas vidas de oração hoje. Paulo é visto regularmente orando por salvação, santificação, glorificação final e muito mais. Ele raramente é vago, amplo ou geral nessas orações, frequentemente orando por aspectos específicos de sua santificação. Além disso, ele não apenas suplica em favor deles, mas também reserva um tempo para agradecer a Deus pelo crescimento que já ocorreu em suas vidas. Faríamos bem em passar mais tempo agradecendo a Deus pelo crescimento e fruto na vida de outras pessoas!

Agora, uma rápida palavra de cautela: ao nos exortar a orar pelos outros, não estou dizendo para orar na direção outros. “E Senhor… eu só oro para que você convença Billy aqui à minha direita sobre seu pecado. E ajude Sally ali a ser mais generosa com a igreja.” Isso é melhor descrito como orar no outros, não para outros. Mas para rezar para outros é elevá-los de uma maneira encorajadora e solidária que os motive e os estimule em direção a Deus. 

A aplicação específica de orações pelos outros é muitas e varia de uma pessoa para outra. Como observado anteriormente, espera-se que os pais orem por seus filhos como parte de sua devida diligência em criá-los nos caminhos do Senhor (Ef. 6:1–4). Espera-se que os pastores orem pelo rebanho que foi designado a seus cuidados (1 Pe. 5:2–4). A igreja como um todo deve orar por seus pastores e seus missionários apoiados como trabalhadores do evangelho (Lc. 10:2; Hb. 13:7). Os cristãos devem orar por aqueles em seu círculo de relacionamento e influência (Tg. 5:15, Gl. 6:2), bem como pelo mundo perdido e moribundo ao seu redor (Mt. 5:13–16, 2 Pe. 3:9). Com o tempo, por meio de tempo diligente e disciplinado na Palavra de Deus, a consciência do cristão se tornará cada vez mais ciente das necessidades dos outros e da expectativa bíblica de orações a serem oferecidas em seu favor. Mas se você está apenas começando, faça uma pequena lista de pessoas e comece a orar por elas.

Ore pelo reino.

Sem uma convicção por trás do que oramos, a tendência parece derivar para orações por desejos e necessidades físicas e por preocupações principalmente locais e internas. Mas as Escrituras nos desafiam e nos confrontam com orações que transcendem o reino físico para o espiritual, e se expandem de preocupações locais e internas para um escopo e escala globais. Orações bíblicas com convicção são sobre o avanço do reino de Deus. 

Leonard Ravenhill disse isto: 

Para esta era faminta por pecado, precisamos de uma Igreja faminta por oração. Precisamos explorar novamente as “extremamente grandes e preciosas promessas de Deus”. “Naquele grande dia”, o fogo do julgamento vai testar o tipo, não o tamanho, do trabalho que fizemos. Aquilo que nasce na oração sobreviverá ao teste. A oração faz negócios com Deus. A oração cria fome por almas; a fome por almas cria oração.

Foi o comentário de Leonard sobre as almas que mais chamou minha atenção aqui: a oração cria fome de almas; a fome de almas cria oração. O que estamos falando aqui é de um coração que anseia por ver o avanço do reino de Deus por meio da Grande Comissão. E quando um coração começa a ansiar nessa direção, ele não tem saída e recurso maiores do que orar.

Então, amigos, orem para que o reino de Deus avance. Orem para que a luz brilhe e afaste a escuridão. Orem para que Deus transforme as pessoas de maneiras que só ele poderia ser. Orem para que seu reino se estabeleça em universidades e hospitais, de arranha-céus a abrigos para moradores de rua. Orem por grupos específicos de pessoas em lugares específicos. Façam pedidos específicos com ousadia em busca de dar fruto cem vezes mais (Mt 13:8). Orem para que sua provisão e proteção se manifestem de maneiras que somente Deus pode fazer, que sejam somente para a glória de Deus. Orem para que o reino de Deus seja melhor realizado neste tempo e lugar, até que Jesus venha e o torne mais plenamente realizado. 

Reze em particular.

Jonathan Edwards foi chamado de a mente mais brilhante que já viveu em solo americano, e ele disse isso sobre a oração: “Não há como os cristãos, em uma capacidade privada, fazerem tanto para promover a obra de Deus e avançar o reino de Cristo como pela oração.” Além de orar em movimento e orações corporativas e públicas, um lugar deve ser feito para a oração privada. Ao abordar a hipocrisia dos fariseus que amavam orar em público, Jesus instruiu: “Mas você, quando orar, entre no seu quarto, feche a porta e ore a seu Pai que está em secreto” (Mt 6:6). O ponto aqui é bastante claro. 

Este princípio de oração não é modelado melhor do que pelo próprio Jesus. Em Lucas 5, não apenas Jesus é visto se afastando para orar em reclusão uma ou duas vezes, mas o versículo 16 diz que Jesus “frequentemente se retirava para o deserto e orava”. Considerando que os cristãos são chamados a “andar como ele andou” (1 João 2:6), este exemplo tem influência na vida de oração do crente hoje também. 

Este tempo de oração isolada não deve ser encarado levianamente. A consequência eventual de não reservar um tempo isolado de oração em troca de orar exclusivamente em movimento será devastadora. Joel Beeke, compartilhando reflexões sobre a vida de oração dos puritanos, diz: 

Gradualmente, sua vida de oração começou a se desintegrar. Mesmo antes de você perceber, suas orações se tornaram mais uma questão de palavras do que de comunhão de coração para coração com Deus. A forma e a frieza substituíram a necessidade sagrada. Em pouco tempo, você abandonou sua oração matinal. Não parecia mais crítico se encontrar com Deus antes de se encontrar com as pessoas. Então você encurtou sua oração na hora de dormir. Outras preocupações interromperam seu tempo com Deus. Ao longo do dia, a oração praticamente desapareceu. 

Os cristãos devem reservar um tempo de oração concentrado para orar em reclusão, para não cair na mesma armadilha.

Ore com outras pessoas.

Não sei dizer quantas reuniões já participei em que, no final, alguém olhou timidamente para mim e disse: "Pastor, eu — eu não sou muito bom em orar em voz alta". Com um pouco de incentivo meu, eles geralmente estão dispostos a dar um passo de fé e talvez fazer sua primeira oração pública a Deus com outra pessoa. E assim que eles dizem "Amém", eu geralmente saio da minha cadeira com entusiasmo e apoio ao seu primeiro passo de fé em fazer uma oração pública a Deus.

Caro amigo, é bom orar com os outros, e é bom orar em voz alta. Vou me arriscar aqui e dizer que a grande maioria das orações bíblicas (tanto as registradas quanto as exortações para orar) são públicas por natureza. Pense comigo: a Oração do Senhor usa pronomes plurais (nosso, nós, nós); a famosa oração de Daniel em Daniel 9 é corporativa (Dn 9:3–19); a oração de Neemias é na frente dos outros (Ne 2:4); Moisés orou na frente de todo o Israel (Dt 9:19); e tenha em mente que este era um homem que tinha medo de falar na frente de qualquer pessoa devido a um impedimento na fala (Êx 4:10). O que tornou a igreja primitiva especial em Atos 2 foi a devoção ao “ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações” (Atos 2:42). A maioria acredita que “as orações” é uma referência às orações formais e corporativas que a igreja diria quando se reunisse. Há o suficiente aqui para dizer que o Senhor espera que oremos em voz alta, com outros.

Então, qual é o melhor lugar para começar? Em casa. Se você é casado, com um cônjuge. Se você tem filhos, com sua família. Se você é solteiro, encontre um colega de quarto. Se você mora sozinho, então marque um horário para orar com alguém da igreja. Mas comece a orar com os outros, porque ao fazer isso, você não só ganhará a bênção de orar com alguém e provavelmente ser orado, mas também crescerá em sua oração enquanto simultaneamente obtém o privilégio de orar por alguém que está sentado bem ao seu lado.

Ore com urgência.

Tiago 5:16 diz: “A oração de um justo tem grande poder, pois está operando.” É talvez por isso que William Cowper disse novamente: “Satanás treme quando vê o mais fraco cristão de joelhos.” Por causa da eficácia da oração na batalha espiritual, Paulo convoca todos os cristãos em todos os lugares para a oração em tempo de guerra. Em Efésios 6:18, ele exorta os santos a “orar em todo o tempo no Espírito, com toda oração e súplica. Para esse fim, mantenham-se alertas com toda a perseverança, fazendo súplicas por todos os santos.” Simplificando: Deus quer que oremos como se realmente importasse — porque importa.  

A partir desta pequena passagem, quero destacar como é a oração urgente em tempos de guerra. 

1. Oração em tempos de guerra significa que eu rezo o tempo todo (“todos os momentos”).
2. Oração em tempos de guerra significa que eu oro com dependência (“no Espírito”).
3. Oração em tempos de guerra significa que eu oro por muitas coisas (“todas as orações e súplicas”).
4. Oração em tempos de guerra significa que eu rezo quando não quero (“com toda perseverança”).
5. Oração em tempos de guerra significa que eu oro pelos outros (“por todos os santos”).

Subjacente a cada um deles está uma urgência por oração, vista no comando para “manter-se alerta”. Ao dar esse comando, Paulo implica que é possível que os cristãos fiquem sonolentos em sua perspectiva sobre o mundo. Uma das primeiras áreas onde a sonolência espiritual se manifestará é em nossa vida de oração. 

Então, cristão, pegue o touro pelos chifres. Recupere a urgência do que está em jogo enquanto a batalha se desenrola ao nosso redor, e ore com uma mentalidade de guerra que resulta em oração fervorosa.

Reze com simplicidade.

Siglas podem ser úteis; elas também podem ser usadas em excesso. Neste caso, a sigla é boa demais para não ser utilizada para nos ajudar a pensar em uma estrutura simples de como orar. Talvez você já tenha ouvido a sigla “ACTS” antes, mas esta pode ser ainda melhor. É “PRAY”:

Pexaltar Deus por quem ele é.

Rarrependa-se do seu pecado.

UMPeça a Deus o que você precisa.

EEntregue-se a Deus para mudar e usar como Ele achar melhor hoje.

O ponto é que não há fórmula mágica para a oração. Cada um desses quatro componentes é simples e facilmente adaptável. Uma criança de quatro anos pode orar dessa forma, e um professor também. 

Orar com simplicidade ajudará a ser menos acadêmico e mais relacional. Quando oro, não tento impressionar Deus com palavras grandes. Não uso frases longas e compostas. Falo com ele de um lugar de vulnerabilidade, crueza e simplicidade — não por ele, mas por mim. Ao aquietar minha alma diante do meu Criador, há algo na simplicidade que limpa a desordem e vai direto ao ponto. 

Então, leve isso como certo, mas eu recomendo palavras simples dentro de orações simples para o cristão que ora.

Ore para alinhar seu coração com o de Deus.

Adorei o que Bounds disse sobre isso:

Oração não é simplesmente obter coisas de Deus, essa é uma forma mais inicial de oração; oração é entrar em perfeita comunhão com Deus. Se o Filho de Deus é formado em nós pela regeneração, ele avançará diante do nosso senso comum e mudará nossa atitude em relação às coisas sobre as quais oramos.

Vou dizer assim: a oração é ordenada por Deus porque é boa para a alma. 

A oração é boa para a alma de muitas maneiras, primeiro porque ela traz a vontade e os desejos do próprio homem em conformidade com os de Deus. Na verdade, é isso que Jesus provavelmente tem em mente quando diz a seus discípulos para orarem: "Seja feita a tua vontade, venha o teu reino, assim na terra como no céu". Isso significa que estamos menos preocupados com nossa reputação e nosso nome, e mais com a reputação de Deus e seu nome. Dessa forma, a oração é uma oportunidade de refocar a atenção em Deus em vez de em si mesmo, em seu reino em vez de nosso reino, e em desejos espirituais em vez de materiais. Um alinhamento das prioridades do homem com as de Deus ocorre não como o propósito principal da oração, mas como um subproduto dela.

A oração não é boa apenas para a alma por causa desse alinhamento de vontades, no entanto. Ela também é boa para a alma porque nos leva a um relacionamento próximo com Deus. Junto com a Palavra, é o ponto de conexão do relacionamento que Deus deseja ter com o homem. Como Wayne Grudem coloca, “A oração nos leva a uma comunhão mais profunda com Deus, e ele nos ama e se deleita em nossa comunhão com ele.” 

Então, quando você estiver preso em alguma coisa, quando sentir que seu coração está um pouco apertado, quando se sentir distante de Deus ou focado nas coisas erradas, ore para realinhar seu coração com o dele.

Discussão e reflexão:

1. Por que é crucial orar para se aproximar de Deus e se afastar do pecado? Isso tem estado em seu coração enquanto você ora? 
2. Como você pode incorporar mais da Palavra de Deus em sua vida de oração? 
3. Você ora como se estivesse em uma guerra? Como Efésios 6:18 pode guiar sua rotina de como você fala com Deus?

Parte III: O segredo mais bem guardado sobre a oração

Você já pensou que talvez o que você ganho da oração é na verdade ainda mais do que você dar para isso? Que talvez a oração seja mais sobre Deus transformando seu coração e moldando sua vida do que um benefício ou bênção para ele? Tendo olhado para a natureza da oração e algumas dicas para orar melhor, quero terminar com uma nota alta de encorajamento — o segredo mais bem guardado sobre a oração. Em um capítulo bem conhecido da Bíblia, recebemos um segredo que tem poder para mudar sua vida para sempre, e tudo depende de sua vida de oração. Neste capítulo, Paulo aparentemente nos atrai para o círculo interno onde obtemos o molho secreto da vida cristã, e ele continua ficando cada vez melhor à medida que descobrimos mais e mais da bênção que pode ser nossa. 

Considere estas palavras iniciais em Filipenses 4: “Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, com ações de graças, apresentem seus pedidos a Deus” (Fp 4:6). Aqui, Paulo aborda o problema muito comum da ansiedade. A ansiedade é a resposta da mente e do corpo ao medo subjacente. Muitas vezes, é o medo de querer algo ou um certo resultado que você ainda não tem, ou o medo de não querer perder algo que você tem. Uma pessoa pode ter ansiedade sobre uma reunião que se aproxima, uma eleição futura ou sobre pagar contas — cada um dos quais tem sua própria fonte de medo subjacente à preocupação. Aqui, porém, Paulo diz: “não”. 

Mas no plano de Deus para como as pessoas mudam, apenas dizer "não" nunca é suficiente. Em vez disso, ele diz que, embora não devamos nos preocupar, devemos ir a Deus em oração. E, ao irmos a Deus em oração, devemos ir a ele "com ações de graças". Amigo, deixe-me encorajá-lo com esta verdade: a gratidão é um ótimo antídoto para a ansiedade. Então, o primeiro segredo mais bem guardado sobre a oração é que a gratidão orante é a atitude que reprime a ansiedade e agrada a Deus. 

Mas a revelação inicial do segredo mais bem guardado sobre a oração toma uma nova forma no que vem a seguir. Na próxima frase, Deus faz uma promessa que é válida sete dias por semana. Você pode levá-la ao caixa do banco e descontá-la a qualquer momento, e ela pode ser resgatada pelo mesmo valor repetidamente. O que é essa promessa? É a promessa de paz: “E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus” (Fp 4:7). O Espírito de Deus diz que se você orar com uma atitude de gratidão, Deus lhe concederá aquilo que literalmente todos na Terra estão buscando — paz. De acordo com este versículo, será uma paz de origem divina. Será uma paz que não pode ser explicada e não faz sentido. Será uma paz que acalma a alma, calibra as emoções e acalma a mente. Será uma paz que é encontrada em Cristo Jesus e uma paz que é acessada através dos meios simples da oração. 

É disso que a grande história de Deus sempre foi, não é? Havia paz no Jardim. A paz foi interrompida e destruída pelo pecado. O resto da história é o plano redentor de Deus restaurando a paz e a ordem para que a criatividade e o florescimento possam abundar mais uma vez. Ele chamaria sua capital de Jerusalém (literalmente, "cidade da paz"), e o Filho de Deus surgiria em cena para fazer o quê? Em João 14:27, Jesus disse: "Deixo-vos a paz; a minha paz vos dou." No futuro estado final, haverá paz que fluirá da Nova Jerusalém porque o Filho ressuscitado conquistou todo o último inimigo da paz e trouxe intimidade completa com Deus. Enquanto isso, porém, podemos experimentar um pedaço da paz do céu quando buscamos a Deus em oração. 

O segredo mais bem guardado sobre a oração é que ela combate a ansiedade e promove a paz em nossa vida — e, ainda assim, esse ainda não é o segredo todo. Os versículos que seguem imediatamente esta seção em Filipenses 4 são uma exortação para redimir a vida, com a exortação final no final do versículo 8 sendo “pense nessas coisas”. O versículo 9 é o comando rápido para praticar o que você prega (e pensa!), com uma reiteração final da paz de Deus como uma bênção. 

Mas são os versículos 10–13 que contêm a próxima melhor bênção sobre a oração no que o próprio Paulo chama de “segredo”. Depois de expressar sua apreciação pela preocupação da igreja de Filipos por ele, Paulo agora se aprofunda e compartilha o testemunho de sua própria experiência interna em meio à sua jornada de fé com o Senhor: 

Não que eu esteja falando de estar em necessidade, pois aprendi a viver contente em qualquer situação. Sei como estar abatido e sei como ter abundância. Em toda e qualquer circunstância, aprendi o segredo de enfrentar a fartura e a fome, a abundância e a necessidade. Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece. (Filipenses 4:11–13) 

Paulo enfrentou tempos de fome e pobreza devastadora, mas também tempos de fartura e abundância pródiga. O “segredo” que ele menciona aqui, porém, é o segredo de ser contente. E esse era um segredo que ele tinha que aprender.

Como Paulo tinha aprendido o segredo de estar contente? Dado o contexto que imediatamente precede este parágrafo, parece que ele o aprendeu praticando o que acabou de pregar! Paulo havia trazido suas ansiedades ao Senhor em oração. Paulo havia substituído uma atitude de ganância por uma atitude de gratidão. Paulo havia recebido a paz de Deus que excede o entendimento ao redimir sua mente para pensar sobre o que é verdadeiro, honroso, justo, puro, amável, louvável, digno de louvor. Paulo havia aprendido a orar. 

Para ter certeza, encontrar o verdadeiro contentamento que transcende as circunstâncias não é humanamente possível. É por isso que Paulo encerra da maneira que ele faz: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” A força que ele precisava do Senhor era para acalmar sua alma de sua inquietação e, em vez disso, ficar contente. E o outro lado da moeda era igualmente verdadeiro — a própria força de vontade, meditação e disciplina de Paulo eram insuficientes para produzir contentamento verdadeiro e duradouro. Ele precisava de poder sobrenatural para ficar contente, um poder que só é acessado por meio da oração. 

Amigos, o segredo mais bem guardado sobre a oração — a verdadeira oração — é que nela, duas joias escondidas que não são encontradas em nenhum outro lugar são descobertas: paz e contentamento. Onde há paz e contentamento, não há medo ou preocupação. A ansiedade é jogada para o lado e a inquietação é colocada para descansar. Juntos, paz e contentamento são alegrias profundas que não podem ser abaladas. 

As aplicações desta verdade para nós são amplas e distantes. Você pode ter paz e contentamento em meio a qualquer tempestade da vida pela qual esteja passando. Você pode estar fedendo no seu trabalho ou prestes a perder sua casa. Você pode ter um drama familiar que está prestes a levá-lo à insanidade, ou ter um cônjuge que não está andando com o Senhor. Você pode estar enfrentando perigo iminente, ameaças à sua família e até mesmo a morte. Paulo escreveu essas promessas tendo passado por algumas circunstâncias bastante terríveis, e as promessas ainda são verdadeiras. O que Deus quer que saibamos é que tudo o que precisamos para sermos inteiros é encontrado nele e acessível através dos meios simples da oração.

 

Conclusão: Porque Deus responde às orações

A última coisa a deixar em sua mente em relação à oração é que devemos orar porque Deus responde às orações. Há uma parábola que demonstra particularmente a realidade de que a oração tem impacto real nos resultados (pelo menos de uma perspectiva humana), encontrada em Lucas 18:1–8. Aqui, uma viúva se aproxima persistentemente de um juiz em busca de proteção, que, após ser persistentemente perseguido, eventualmente dá à mulher seu pedido. Então, nos versículos 6–7, uma comparação menor que maior que é feita entre o juiz (que era mau) e Deus (que é justo e compassivo). O ponto que Jesus está comunicando é que Deus está satisfeito com nossa oração persistente e que ele responderá às orações que estão de acordo com sua vontade. Amigo, reserve um minuto para deixar essa verdade simples encorajá-lo: Deus quer que você ore e quer responder às suas orações.

Concebivelmente, mesmo que a oração não tenha valido nada para uma mudança real nesta vida, ainda seria um exercício espiritual valioso porque é um ato agradável de serviço a Deus. Novamente, concebivelmente, mesmo que a oração nunca tenha causado nenhuma mudança “lá fora”, valeria a pena devido à bênção pessoal da paz divina e contentamento não encontrados em nenhum outro lugar. No entanto, o fato de que as Escrituras deixam claro que Deus realmente responde à oração e se move em tempo real por causa da oração fornece uma motivação ainda maior para orar. Ele não apenas ouve orações, mas é soberano o suficiente para fazer acontecer o que lhe agrada (Ef. 3:20). Ele não apenas é soberano, mas também cuida da humanidade intimamente (Mt. 6:26). E ele não apenas é soberano e cuida de nós intimamente, mas também abriu um caminho para que tenhamos comunhão com ele. Essa tríade da verdade significa que quando oramos, e quando essa oração é encontrada em alinhamento com essa vontade, há boas razões para esperar e acreditar que esse pedido realmente se realizará. Jesus encoraja uma fé tão ousada e até audaciosa na oração que ele a compara a mover uma montanha — e então diz que Deus fará isso! O ponto é simplesmente este: ore, porque Deus responde à oração.

Então, amigo, este é o fim da nossa jornada, mas espero que seja o começo de uma nova para você. A intenção deste guia de campo foi construir sua fé no Deus que responde às orações. Fomos ajudados ao considerar juntos o que é oração e o que a torna tão difícil. Vimos algumas dicas práticas sobre como orar de forma mais eficaz. Então, revelamos alguns dos segredos mais bem guardados sobre oração. Se você chegou até aqui, acredito pela fé e pela oração que você foi movido e estimulado a ter mais fé em Deus, resultando em maior oração. Ao se envolver nisso em tempo real, não ore perfeitamente. Não espere para limpar sua vida para orar. Apenas comece a orar e observe o que Deus fará!

Discussão e reflexão:

1. Como sua fé no Deus que responde às orações cresceu por meio do que você leu neste guia de campo? 
2. Como a paz e o contentamento diferem do que motivou sua vida de oração no passado? 
3. Qual é um passo simples que você pode tomar para incorporar mais oração em sua vida diária? 

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Biografia

Matt atua como pastor principal da Doxa Church em San Diego, Califórnia. Ele tem diplomas do Master's Seminary e do Southern Baptist Theological Seminary e atuou como professor adjunto em várias instituições de ensino superior. Quando não está passando tempo com sua família, a paixão de Matt é levar as pessoas a uma visão de multiplicação por meio da formação de discípulos.