Sua vida na Igreja

E se eu lhe dissesse que há um segredo para seu crescimento espiritual que a maioria dos cristãos modernos nunca descobriu? E se eu lhe dissesse que há um catalisador para seu crescimento na graça que, se você não o utilizar, o impedirá de atingir a maturidade plena em sua caminhada cristã? E se eu lhe dissesse que se você não conhecesse esse segredo, nunca chegaria a um conhecimento pleno de Deus? Do que eu poderia estar falando? Qual é o segredo?

Parte 1: O Princípio do Corpo

O apóstolo Paulo nos diz claramente que o segredo é sua vida na igreja! Eu o chamo de “princípio do corpo”. O princípio é o seguinte: Cristo ordenou que nosso maior crescimento espiritual acontecesse por meio de nossa participação em seu corpo, a igreja. Não existe cristianismo “solitário”. Não existem gigantes espirituais isolados. Não existem eremitas espiritualmente maduros vivendo em cavernas. Árvores Red Wood são encontradas crescendo juntas, formando uma grande floresta de Sequoias. Assim é com cristãos gigantes. Cristãos gigantes crescem em comunidade com outros gigantes. Cristo estabeleceu que seu centro de discipulado seria a igreja. Ele constrói seus gigantes espirituais — juntos — por meio da vida da igreja. Paulo diz em Efésios 4:13–14 que Cristo edificará o corpo: 

até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura completa de Cristo, para que não mais sejamos meninos, levados de um lado para outro pelas ondas e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela astúcia humana, pela astúcia com que induzem ao erro..

Observe nestes versículos a ênfase de Paulo em “maturidade”. Ele descreve a vida cristã como uma progressão na qual crescemos de bebês espirituais em Cristo para a “masculinidade madura”. A palavra original para maduro é teleios e significa atingir um estado de ser “aperfeiçoado” ou “plenamente crescido”. É a ideia de crescer em plenitude como discípulos cristãos totalmente crescidos. Paulo usa a mesma palavra em 1 Coríntios 14:20 quando diz: “Irmãos, não sejam crianças em seu modo de pensar. Sejam crianças no mal, mas sejam adultos em seu modo de pensar.” Observe também em Efésios 4:13 como esse processo ocorre. É “até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, à maturidade...” Todo o “corpo” se envolve nesse processo de crescimento cristão juntos, até que “todos alcancemos” a maturidade. É o desígnio de Deus que a maturidade espiritual venha por meio da vida na igreja. Ou, para dizer de forma negativa, você nunca alcançará seu pleno crescimento que Deus projeta para sua vida fora da igreja.

O Quantico da Vida Cristã

Para desenvolver esse princípio mais completamente, deixe-me abordar o assunto de treinar um novo oficial da Marinha — algo em que tenho experiência em primeira mão. Para treinar um novo oficial da Marinha, o Corpo de Fuzileiros Navais não envia links do YouTube para que você possa aprender a marchar na sua garagem. Nem lhe enviam uma barra de flexão para que você possa praticar suas flexões. Nem enviarão um instrutor de sargento à sua casa para treiná-lo pessoalmente. Por quê? Porque não é um exercício individual. 

Para se tornar um oficial da Marinha, você deve embarcar em um avião e voar para o aeroporto Reagan ou Dulles, de onde você será eventualmente transportado para o sul para um pequeno e úmido depósito de treinamento no Rio Potomac chamado Quantico. É lá que você está imerso em uma tradição de mais de cem anos de treinamento de oficiais da Marinha chamada Escola de Candidatos a Oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais (OCS). Uma vez lá, sua cabeça será raspada. Você acordará todas as manhãs às quatro horas para um treinamento físico extenuante liderado por um fuzileiro naval britânico. E isso é apenas o começo do seu dia! Horas de aulas de educação da Marinha, exercícios no convés de desfile, exercícios de liderança e treinamento em artes marciais seguem. Esse rigor continua por semanas no que parece um sonho incessante. Talvez a coisa mais famosa sobre Quantico seja um riacho pantanoso próximo chamado "Quigley". A água é turva com lama. Muitas vezes, cobras podem ser vistas fugindo dos fuzileiros navais para suas águas rasas. Portanto, no que parecia uma ironia da Marinha, inventada por algum instrutor sargento sádico de uma época passada, alguém decidiu que muitos dos eventos de treinamento deveriam terminar com natação, corrida ou carregamento de toras pelo Quigley!

Ninguém poderia realizar os rigores do Marine OCS sozinho. Todos esses exercícios foram concluídos com os outros futuros oficiais da Marinha em meu pelotão e companhia. Nós treinamos juntos. Nós nos levantamos. Nós cuidamos uns dos outros. Um ex-fuzileiro naval alistado, que estava fazendo o salto para oficial, me ensinou como fazer meu suporte (cama) e limpar meu rifle para passar na inspeção. A visão de seu amigo cinquenta metros à frente o motiva a correr e nadar pelo Quigley. Enquanto você faz seus pullups, o futuro oficial da Marinha na sua frente está contando seus pullups e encorajando você a seguir em frente. Nós treinamos juntoNós comemos junto. Fizemos longas marchas junto. Nós fomos em liberdade junto. Tudo foi feito junto. E quando finalmente nos formamos no Marine OCS, marchamos pelo convés de desfile junto. Tivemos junto foram forjados em oficiais da Marinha. Assim é com nosso crescimento espiritual. Cristo projetou a igreja para ser uma Quantico espiritual — o lugar onde gigantes espirituais são forjados junto.

A metáfora que Paulo usa com tanta frequência no Novo Testamento não é diferente desta (ver Rm 12; 1 Co 12; Ef 4). Como visto anteriormente, Paulo amava descrever a igreja como uma corpo. Claro que essa é a metáfora que o Senhor Jesus ensinou a Paulo na Estrada de Damasco, quando lhe perguntou: “Saulo, por que me persegues?” (Atos 9:4). A ideia perturbou Paulo. Quando ele perseguiu o Senhor Jesus? Jesus equiparou seus seguidores a si mesmo, como parte de seu corpo, e assim perseguir seu corpo era perseguir Cristo. É essa realidade espiritual que nos compele a crescer em graça em um “corpo” ou “assembleia” local. Todo cristão deve se esforçar para treinar na semelhança de Cristo em um corpo local, onde será estimulado à maturidade espiritual.

Compreendendo o Princípio do Corpo

Para entender esse princípio do corpo mais completamente, precisamos ir ao lugar nas Escrituras onde ele está claramente delineado: Efésios capítulo quatro. Nos primeiros dezesseis versículos deste capítulo, o apóstolo Paulo nos dá uma descrição robusta de como a igreja funciona em nossa santificação. Já vimos vários versículos desta seção, mas aqui está a seção na íntegra:

Eu, portanto, prisioneiro do Senhor, exorto-vos a andar de maneira digna da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com paciência, suportando-vos uns aos outros em amor, ansiosos por conservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. Há um só corpo e um só Espírito, assim como a esperança para a qual fostes chamados é uma só; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, que é sobre todos, por todos e em todos. Mas a graça foi dada a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo. Por isso diz: “Quando ele subiu ao alto, levou cativos muitos cativos e concedeu dons aos homens”. (Ao dizer: "Ele subiu", o que significa senão que ele também desceu às regiões mais baixas, a terra? Aquele que desceu é o mesmo que também subiu muito acima de todos os céus, para que pudesse encher todas as coisas.) E ele deu os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e os mestres, para equipar os santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à maturidade, à medida da estatura completa de Cristo, para que não sejamos mais meninos, agitados de um lado para outro pelas ondas e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela astúcia humana, pela astúcia em esquemas enganosos. Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, ajustado e mantido unido pelo auxílio de todas as juntas, quando cada parte está operando corretamente, efetua o seu próprio crescimento, para a edificação de si mesmo em amor. 

Etapa 1: A motivação certa

Paulo começa a nos instruir com a coisa mais básica: nossa atitude. Para treinar adequadamente no corpo de Cristo, você precisa da motivação certa. Paulo define essa motivação em Efésios 4:1, “Eu, portanto, prisioneiro no Senhor, exorto-vos a andar de maneira digna da vocação a que fostes chamados…”

Claro que Paulo acabou de explicar que a salvação é inteiramente pela graça por meio da fé (Ef. 2:8–9). Mas tendo recebido esse chamado à graça para a salvação, agora devemos “andar de maneira digna desta vocação”. Andar se refere ao padrão geral de nossas vidas. Por exemplo, Paulo diz em Efésios 5:2: “Andai em amor, como também Cristo nos amou e se entregou por nós”. Ele diz em Efésios 5:15: “Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, mas como sábios”. Devemos “andar dignamente” por um desejo de dar honra a Deus pelo que ele fez ao trazer salvação às nossas almas. Devemos andar dignamente de um coração grato por tudo o que ele fez por nós. A conduta santa nunca é o resultado de tentar ganhar o favor de Deus, mas de já ter recebido o favor de Deus. Aqueles que foram resgatados pela graça desejam andar na graça. A doce realidade da salvação nos estimula a viver piedosamente no corpo de Cristo. Essa é a nossa motivação. E é a única motivação. 

Uma pergunta que devemos nos fazer neste ponto é esta: Se a graça e a salvação de Deus não nos motivam a uma vida santa, então realmente entendemos a graça? Para Paulo, a resposta é um enfático “não!” Ele escreve eloquentemente no sexto capítulo de Romanos que nenhum pecador redimido continua a viver voluntariamente uma vida de pecado habitual. “Que isso nunca aconteça!”, ele diz (Rm 6:2). Então, se nos falta o desejo de obedecer a Cristo, devemos retornar à própria verdade do evangelho e nos render a ele com fé. Esse é o único lugar para começar.

Etapa 2: O caráter certo (semelhança a Cristo)

Depois de entender nossa motivação, precisamos começar a funcionar no corpo com as qualidades de caráter corretas. Em outras palavras, precisamos envolver a igreja com as virtudes corretas. Assim como os levantadores de peso entram na academia com uma mentalidade focada em explosão, resistência e resistência, e assim como os corredores entram na corrida com uma mentalidade focada em velocidade, ritmo e perseverança, o cristão deve entrar na igreja focado nas virtudes corretas. Essas virtudes podem ser resumidas na palavra “semelhança a Cristo”. Paulo decompõe essa semelhança a Cristo em cinco virtudes. Ele escreve, “com toda a humildade e gentileza, com paciência, suportando uns aos outros em amor, ansiosos por manter a unidade do Espírito no vínculo da paz.” 

As virtudes são as seguintes: humildade, gentileza, paciência, paciência, e um ânsia de manter a unidade espiritual (Ef. 4:2, 3). As duas primeiras virtudes lidam com a mentalidade que devemos ter em relação a nós mesmos (humildade, gentileza). A terceira e quarta virtudes lidam com nossa mentalidade em relação aos outros (paciência, tolerância). E a quinta virtude é realmente uma declaração resumida sobre a mentalidade geral em relação à igreja (manter “a unidade do Espírito no vínculo da paz”).

As Cinco Virtudes Cristãs

Tipo de virtude	Virtudes na Igreja (semelhança a Cristo)
Mentalidade em relação a nós mesmos	Humildade (Ef. 4:2)	Mansidão (Ef. 4:2)
Mentalidade em relação aos outros	Paciência (Ef. 4:2)	Tolerância (Ef. 4:2)
Mentalidade em relação à Igreja	Ansiosos por Manter a Unidade do Espírito (Ef. 4:3)

Aqui estão as definições gerais das virtudes:

Humildade – tomar o lugar mais baixo; saber quem você realmente é diante de Deus; colocar os outros à frente de si mesmo. Paulo usa a mesma palavra em Filipenses 2:3, “Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas humildemente considerem os outros superiores a si mesmos.”

Gentileza – agir com mansidão; restringir o próprio poder; não exibir um espírito dominador, mas um espírito de gentileza. Se você já teve um professor que se achava um figurão, então ele provavelmente tratava as pessoas de forma orgulhosa e dominadora. Gentileza é exatamente o oposto. Está intimamente relacionada à humildade, pois é uma postura de mansidão e humildade. Efésios 4:32 poderia ser usado como uma definição para gentileza: “Sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando-se uns aos outros, como também Deus os perdoou em Cristo.”

Paciência – o estado de manter a tranquilidade sob coação. Quando os outros não correspondem às nossas expectativas, devemos exercer paciência. Penso em tentar arrumar as malas do carro da família para uma viagem longa. Todo pai conhece os desafios de tentar preparar os filhos para uma excursão e a inevitável “coação” que isso resulta. Mas “paciência” é o fruto que o Espírito Santo produz em nossas vidas (Gl 5:22). Pela graça de Deus, podemos e devemos permanecer “tranquilos” mesmo quando enfrentamos dificuldades nos outros.

Suportando uns aos outros com amor – semelhante à paciência acima, esta virtude lida com a longanimidade. Em certo sentido, significa que aceitamos alguém apesar de suas deficiências. O que nos permite fazer isso? Amor! O amor de Cristo nos compele a “suportar uns aos outros”. Paulo diz em 1 Coríntios 13:7, “[7] O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta”. Uma coisa importante a lembrar em relação a isso é que nosso Senhor suporta muito de cada um de nós. Cada um de nós merece ser um pária. Mas Cristo, em seu amor e graça, nos aceita. Ele nos suporta apesar de nossa desobediência. Então, assim como Cristo suporta muito conosco, devemos suportar outros crentes.

Ansiosos por Manter a Unidade do Espírito – esta é uma virtude resumida que abrange nossa vida na igreja. Devemos ser vigilantes sobre manter a unidade do corpo que o Espírito Santo criou. O cristão nunca é instruído no Novo Testamento a criar unidade. Em vez disso, o cristão é instruído a manter a unidade que o Espírito Santo já criou. Esta é uma distinção muito importante a ser observada, porque vivemos em um mundo evangélico que enfatiza o ecumenismo, a reconciliação racial e outros tipos de estratégias unificadoras que falham em entender o princípio bíblico da unidade espiritual. Nunca criamos unidade. Na verdade, não podemos. Em vez disso, o Espírito Santo cria unidade, e então somos chamados a preservá-la. A frase que o apóstolo Paulo usa para descrever essa unidade é “no vínculo da paz”. A palavra que ele usa para “vínculo” é a mesma palavra usada para descrever tendões ou tendões no corpo humano (domingos). Ele usa a mesma palavra em Colossenses 3:14, “E, sobre tudo isto, revesti-vos do amor, que une perfeitamente todas as coisas.” O que Paulo está dizendo é que o Espírito Santo já nos uniu em paz e amor com outros cristãos. Esse vínculo transcende nacionalidades, línguas e culturas. É um vínculo espiritual. Um dos principais objetivos do diabo é destruir esse vínculo, o que ele frequentemente faz em congregações locais. Então, a instrução de Paulo é que sejamos vigilantes em manter essa unidade espiritual e não dar ao diabo um ponto de apoio.

 

Etapa 3: A Unidade Correta

Para que cada igreja funcione corretamente, ela deve ser construída sobre a unidade correta. Como se para satisfazer nossa curiosidade, Paulo então descreve sua essência. Ele diz: “Há um só corpo e um só Espírito, assim como vocês foram chamados para uma só esperança, que pertence ao seu chamado; um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos” (Ef. 4:4–6).

Você notará que Paulo lista sete “unificadores espirituais”. O estudante da Bíblia atencioso se lembrará de que sete é um número de perfeição. É um número divino. Em outras palavras, a unidade que Paulo está descrevendo é uma unidade perfeita. No texto grego original, Paulo nem mesmo usa a frase “Há” no início do versículo quatro. Ele apenas afirma: “Um corpo, um Espírito…” e assim por diante. Ele lista declarações simples ao descrever essa unidade, todas qualificadas com a palavra “um”. Fica claro ao olhar para essa unidade perfeita que Cristo nos fez completamente “um” nele. Outro aspecto interessante a ser observado é que a unidade é descrita em aspectos de cada pessoa da Divindade. Os três primeiros unificadores são trazidos pelo Espírito Santo (um corpo, um Espírito e uma esperança que pertence ao nosso chamado). Os três segundos unificadores são trazidos pelo Filho (um Senhor, uma fé e um batismo). Finalmente, o sétimo unificador é trazido pelo Pai (um Pai de todos, “que é sobre todos, por todos e em todos”).

Os Sete Unificadores Espirituais

Membro da Trindade	Unificadores espirituais em Efésios 4:4–6
Deus Espírito Santo	1) Um corpo	2) Um Espírito	3) Uma esperança que pertence ao nosso chamado
Deus Filho	4) Um Senhor	5) Uma fé	6) Um batismo
Deus Pai	7) Um só Deus e Pai que está sobre todos e em todos

Quando Martyn Lloyd-Jones pregou sobre Efésios 4, ele fez uma mensagem separada sobre cada um desses sete unificadores. Não temos muito tempo para gastar em cada um deles, mas um estudo completo sobre cada um é muito rico. Aqui está um resumo mais curto:

1) Um corpo – A igreja está unida em Cristo em um corpo espiritual. Paulo diz em Romanos 12:5, “assim nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.” Ele também diz em Colossenses 3:15, “E a paz de Cristo, para a qual também fostes chamados em um só corpo, domine em vossos corações.” Esta é a imagem da igreja. Cristo nos uniu em um só organismo vivo no poder do Espírito. Paulo descreve em 1 Coríntios que somos diferentes membros ou partes do corpo (1 Cor. 12:14), descrevendo esta unidade orgânica das partes de uma forma surpreendente:

Assim, há muitas partes, mas um só corpo. O olho não pode dizer à mão: "Não preciso de ti", nem a cabeça aos pés: "Não preciso de ti". Pelo contrário, as partes do corpo que parecem ser mais fracas são indispensáveis, e àquelas partes do corpo que achamos menos honrosas concedemos maior honra, e nossas partes pouco apresentáveis são tratadas com maior modéstia, o que nossas partes mais apresentáveis não requerem. Mas Deus assim compôs o corpo, dando maior honra à parte que dela tinha falta, para que não haja divisão no corpo, mas que os membros tenham igual cuidado uns pelos outros. Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele; se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele.

2) Um Espírito – Além disso, todo cristão é habitado pelo mesmo Espírito Santo. Isso significa que todo cristão tem a mesma experiência espiritual do “novo nascimento” (João 3:5-8). Todo cristão tem a mesma interação com a “natureza divina” (2 Pedro 1:4). Todo cristão é espiritualmente purificado na alma (Ezequiel 36:25). Todo cristão produz o mesmo tipo de fruto espiritual (Gálatas 5:22). Paulo diz em 1 Coríntios 12:13: “Todos nós temos bebido de um só Espírito”. Ele diz antes em Efésios: “que fomos selados com o Espírito Santo prometido” (Efésios 1:13).

A vida espiritual cristã, então, é amplamente semelhante para cada cristão. Obviamente, todos nós temos nossas provações e experiências únicas, mas todas elas são mediadas pelo mesmo Espírito Santo. Quando criança, eu assistia aos filmes Anne of Green Gables com minha mãe. Nos filmes, Anne frequentemente se referia a seus amigos mais próximos como "espíritos afins". A ideia é que a amizade deles era unida por causa de seu "espírito" ou interesses comuns. No cristianismo, isso é ainda mais verdadeiro — temos o mesmo Espírito Santo habitando em cada um de nós.

3) Uma esperança que pertence ao seu chamado – Todo cristão, por causa do chamado do Espírito Santo em suas vidas, tem seu coração voltado para o céu. Paulo diz em Efésios 1:18: “Tendo iluminados os olhos do vosso coração, para que saibais qual seja a esperança da sua vocação, quais são as riquezas da gloriosa herança nos santos.” Esta é a esperança do cristão. Por esta razão, todo cristão é um contemplador de nuvens, olhando para os céus aguardando o retorno do nosso Senhor. Cristo e seu reino eterno, e não as coisas do mundo, são nossa esperança final (2 Cor. 4:16–18).

4) Um Senhor – Todos os cristãos adoram o único Senhor e Salvador. Houve um debate no mundo evangélico quando eu era jovem sobre se é necessário que todo cristão se renda a Jesus como Senhor para ser salvo. Alguns argumentaram que isso acrescentou uma “obra” à fé salvadora. A verdade, porém, é que a mensagem do evangelho exige uma fé que seja uma fé que se rende, uma fé que confessa o senhorio de Jesus Cristo. Paulo diz em Romanos 10:13: “Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.” Quando confiamos em Cristo, não o “fazemos Senhor.” Ele é Senhor, e nós simplesmente confessamos nossa confiança nele. Portanto, todos os verdadeiros cristãos confessam o senhorio de Jesus Cristo. Paulo diz que é um princípio universal que, “se vivemos, vivemos para o Senhor, e se morremos, morremos para o Senhor. De modo que, quer vivamos, quer morramos, somos do Senhor” (Rm 14:8). Praticamente falando, isso significa que Cristo é dono da vida de cada cristão. Somos “escravos de Deus” (Rm 6:22). Portanto, devemos perguntar qual é a vontade do Senhor em cada situação e buscar persegui-la (Rm 12:2).

5) Uma fé – Além disso, em Cristo Jesus, estamos unidos em uma fé comum. O que Paulo quer dizer com “uma fé” é que acreditamos nas mesmas verdades básicas. Às vezes, essas verdades são chamadas de “doutrinas de primeira ordem”. Ouvi John MacArthur chamar essas doutrinas recentemente de “trem de força” da fé cristã. Essa é uma ótima metáfora. Elas são as doutrinas essenciais que fazem a vida cristã funcionar. É por isso que “fé” às vezes é referida como uma realidade objetiva que está fora de nós mesmos. Por exemplo, Paulo disse que pregou “a fé” (Gl 1:23) e que trabalhou pela “obediência da fé” (Rm 1:5). Judas diz que há uma “fé uma vez por todas entregue aos santos” (Judas 3). Os primeiros credos da igreja — como o Credo dos Apóstolos e o Credo Niceno — foram escritos para delinear o que são essas verdades que devem ser acreditadas. Em termos gerais, as doutrinas que devem ser acreditadas são as seguintes:

• A doutrina da Trindade. Deus é um Deus em três pessoas. As três pessoas, Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo são Deus (Mt. 28:20).
• A doutrina da criação. Deus é o agente criativo por trás de tudo o que existe. Ele criou tudo, incluindo a humanidade, no princípio (Gn 1:1; Jo 1:1).
• A doutrina do pecado e do julgamento. O primeiro homem, Adão, quebrou a lei de Deus e trouxe o pecado sobre toda a humanidade (Rm 5:12). Portanto, toda pessoa que já viveu é pecadora (Rm 3:23). Por causa do nosso pecado diante de Deus, merecemos o julgamento e a ira de Deus, que Deus trará no último dia (Rm 6:23; Atos 10:42).
• A doutrina das Escrituras. Deus se revelou por meio de sua Palavra, e falou perfeitamente por meio de homens para fazê-lo (2 Pe 1:21; 2 Tm 3:16). Portanto, a Bíblia é inerrante e infalível nos manuscritos originais.
• A doutrina de Cristo. O Filho eterno de Deus assumiu nossa humanidade e viveu uma vida sem pecado para ser nosso representante (João 1:1–18; Filipenses 2:5–11).
• A doutrina da redenção. Na cruz, Jesus Cristo não se tornou um pecador, mas ele assumiu a penalidade do nosso pecado. Em sua humanidade, ele tomou sobre si a ira eterna de Deus pelos nossos pecados (2 Cor. 5:21; Rom. 3:25).
• A doutrina da ressurreição. Jesus Cristo ressuscitou dos mortos três dias após sua morte. Ele é o “primeiro fruto” de todos aqueles que creem nele, que o seguirão em sua ressurreição (ver 1 Cor. 15).
• A doutrina da segunda vinda e do estado eterno. O Senhor Jesus está retornando para julgar os vivos e os mortos, para fazer novas todas as coisas e estabelecer seu reino eterno (1 Ts 4:13-18; Ap 21, 22).

6) Um batismo – O batismo é um símbolo que representa a realidade espiritual da nossa união com Cristo. Estamos unidos a ele em sua morte, sepultamento e ressurreição. O batismo retrata essa realidade. Quando vamos para baixo da água, ele representa nossa morte e crucificação com Cristo (Gl 2:20). Quando saímos da água, ele representa nossa nova vida nele (2 Co 5:17). Por essa razão, Jesus ordenou que todos os discípulos cristãos recebessem esse símbolo externo, que representa a realidade do nosso batismo espiritual nele (Mt 28:19, 20; Rm 6:4). Todos os cristãos recebem esse mesmo batismo em Cristo, que é o sinal inicial da fé cristã. 

7) Um só Deus e Pai, que é sobre todos, age por meio de todos e está em todos. – Finalmente, a unidade termina com o conhecimento de Deus Pai. Não há experiência espiritual mais elevada do que conhecer a Deus (João 17:3). A espiritualidade cristã termina aqui com a doxologia. É isso que nos leva a adorar e nos reunir (Hb 10:25). Somos arrebatados pela beleza de Deus. Somos tomados por sua santidade transcendente. Descobrimos que conhecer a Deus é a existência mais doce que o homem pode encontrar nesta terra. 

Como você pode ver, a unidade que Deus criou na igreja é uma unidade maravilhosa. É uma unidade que demanda nossa participação no corpo de Cristo.

Etapa 4: Os presentes certos

Para nossa participação no corpo de Cristo, o Senhor nos concedeu algo maravilhoso: dons espirituais. Como parte de sua gloriosa entronização no céu, ele derramou dons espirituais para nós em sua igreja. Paulo diz:

Mas a graça foi dada a cada um de nós segundo a medida do dom de Cristo. Por isso diz: "Quando ele subiu ao alto, levou cativos muitos cativos e deu dons aos homens. (Ao dizer: "Ele subiu", o que significa senão que ele também desceu às regiões mais baixas, a terra? Aquele que desceu é o mesmo que também subiu muito acima dos céus, para que pudesse preencher todas as coisas.)

A imagem pintada nesses versículos é de um rei retornando triunfantemente ao seu reino após uma grande vitória, que então cobre seus súditos com os grandes despojos de guerra. Cristo “desceu” à terra na encarnação, apenas para “ascender” de volta ao céu no final de seu ministério como o rei messiânico estabelecido. Ao fazê-lo, ele derrama “graça”, que significa literalmente “um presente” ao seu povo. Essa graça não é graça salvadora, mas sim “dons espirituais”. Os dons transmitem competências espirituais que cada um de nós deve usar para a edificação de todo o corpo. Paulo diz: “Todos estes são fortalecidos por um só e o mesmo Espírito, que reparte individualmente a cada um” (1 Cor. 12:12). Além disso, como um floco de neve, cada cristão é único no dom espiritual ou dons que são recebidos; não há dois cristãos exatamente iguais em seus dons espirituais (1 Cor. 12:4). Frequentemente, múltiplos dons espirituais são dados a cada crente, e eles são dados em vários graus. Mesmo aqueles com o dom de ensinar, por exemplo, são dotados de maneiras diferentes: alguns para ensinar crianças, outros para ensinar estudantes universitários e outros para ensinar estudantes de seminário. Deus essencialmente molda cada um de nós de maneiras únicas com vários dons e proporções de dons para servir. Acredito que com o fechamento do cânon das Escrituras, os dons superiores de milagres, línguas e profecias cessaram (1 Cor. 13:8-10). Mas os outros dons ainda estão em operação na igreja hoje. Estes incluiriam:

• O dom do serviço (Rm 12:7)
• O dom de ensinar (Rm 12:7)
• O dom da exortação/pregação (Rm 12:8)
• O dom da generosidade/doação (Rm 12:8)
• O dom da liderança (Rm 12:8)
• O dom da misericórdia (Rm 12:8)
• O dom da sabedoria (1 Cor. 12:8)
• O dom da fé (1 Cor. 12:9)
• O dom do discernimento (1 Cor. 12:10)

Esta lista não é exaustiva. Nem nenhuma lista de dons no Novo Testamento é completamente exaustiva. Há uma variedade de dons, todos sendo dados através do mesmo Espírito Santo. O princípio importante é que você conheça seus dons espirituais, e que então comece a usá-los no corpo.

Etapa 5: Os líderes certos

Com todos recebendo diferentes dons espirituais, você pensaria que a igreja seria muito caótica. Eu sei que pode parecer bobo, mas se todos fossem um floco de neve único, então pareceria que a igreja seria uma nevasca! O que está em vigor para ajudar a colocar o corpo em ordem? Para ajudar a haver ordem e organização no corpo, Paulo diz que Cristo também dá líderes à igreja. Os líderes, por meio de sua proclamação da Palavra de Deus, trazem ordem e dinamismo espiritual ao corpo. Paulo diz em Efésios 4:11–12: “E ele deu os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e os mestres, para equipar os santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo.” 

Paulo lista quatro ofícios (alguns defendem cinco) que Deus dá à igreja. Eles são os apóstolos, os profetas, os evangelistas e os pastores-mestres. Deixe-me definir brevemente cada papel:

Apóstolos – Para se qualificar como apóstolo, é preciso ter testemunhado o ministério do Senhor Jesus e então ter sido pessoalmente comissionado por ele (Atos 1:21–26). O apóstolo Paulo se considerava o “menor entre os apóstolos”, já que ele tinha sido um espectador distante do ministério do Senhor, e ele foi o último a ser comissionado dos apóstolos (1 Cor. 15:9). Os apóstolos foram aqueles que determinaram como a igreja deveria funcionar sob o nome e a orientação de Cristo (João 14:27). Foi aos apóstolos que nosso Senhor deu as “chaves do reino” para estabelecer sua igreja do Novo Testamento (Mt. 16:19). Desde que nosso Senhor ascendeu ao céu, nenhum apóstolo foi comissionado além de Paulo. Portanto, quando o apóstolo João finalmente morreu na ilha de Patmos, o ofício de apóstolo deixou de existir. Não há apóstolos modernos. No entanto, permanecemos nas tradições que eles estabeleceram, dadas a nós através da Palavra de Deus. 

Profetas – Um profeta é alguém que falou a Palavra de Deus através do poder do Espírito Santo (2 Pe 1:21). Antes que o cânon do Novo Testamento fosse concluído e circulado, havia uma necessidade extrema de que as pessoas em todas as igrejas recebessem revelação de Deus. Portanto, na igreja primitiva, Deus levantou profetas para preencher o vazio. Diz-se que quatro das filhas de Filipe profetizaram (Atos 21:9). Ágabo, o profeta, veio e profetizou a Paulo que ele seria preso em Jerusalém (Atos 21:10–14). Paulo relata que muitos profetas dariam profecias nas igrejas primitivas (1 Co 14:3). Poderíamos considerar Marcos, Lucas, Judas, Tiago e o escritor de Hebreus profetas também, uma vez que contribuíram para o cânon do Novo Testamento, mas não eram considerados apóstolos. Quando o cânon do Novo Testamento foi fechado (Ap 22:18, 19), o ofício de profeta deixou de funcionar na igreja. Paulo afirma claramente: “Quanto às profecias, elas passarão…” (1 Cor. 13:8).

Evangelistas – Evangelistas eram aqueles com um ministério de escopo maior. Como o nome sugere, sua responsabilidade era anunciar o evangelho, ganhar os perdidos para Cristo e trabalhar no estabelecimento de igrejas. Falamos sobre “plantadores de igrejas” hoje, mas tecnicamente um “plantador de igrejas” se enquadraria na categoria do que o Novo Testamento se refere como um “evangelista”. Os primeiros evangelistas incluíam Timóteo, Tito, Tíquico, Tércio, Lúcio, Jasão, Sosípatro e muitos outros. Esses homens estavam envolvidos em um ministério evangelístico itinerante para ganhar almas e edificar as igrejas. Paulo diz especificamente a Timóteo para “fazer a obra de um evangelista” (2 Timóteo 4:5). Exemplos modernos incluem George Whitefield, DL Moody ou Billy Graham. Esses homens certamente foram chamados para pregar o evangelho, mas foram chamados para pregá-lo em grande escala e edificar e reavivar igrejas.

Pastores-Professores – Os pastores-mestres são aqueles homens que são chamados para o ministério de pastoreio/ensino em tempo integral na igreja local. É minha estimativa que todos os pastores-mestres são presbíteros, mas nem todos os presbíteros são dotados como pastores-mestres (veja os requisitos dos presbíteros em 1 Timóteo 3 e Tito 1). Um pastor-mestre é o pregador que é chamado por Deus para entrar no ministério de ensino em tempo integral da igreja. A maneira como o pastor-mestre é reconhecido é por seus dons de pregação e ensino. Lembre-se, é Cristo quem os dá à igreja. Esses homens são fiéis em ensinar “todo o conselho de Deus” no corpo local de Cristo e fiéis em fornecer liderança aos presbíteros como os primeiros entre iguais (Atos 20:27). Pode haver homens dotados como “pastores-mestres” que servem abaixo do pastor-mestre principal de cada igreja. Muitas vezes, o Senhor está treinando e preparando esses homens para eventualmente serem enviados para pastorear e ensinar como pastor-mestre de uma congregação diferente.

Os Ofícios Centrados na Palavra do Novo Testamento

Escritório	Tempo	Localização	Função
Apóstolo	Descontinuado	Igreja global	Para a proclamação do evangelho e o estabelecimento de igrejas
Profeta	Descontinuado	Igreja local (principalmente)	Para a edificação da igreja local
Evangelista	Continuação	Igreja global	Para a proclamação do evangelho e o estabelecimento de igrejas
Pastor-Professor	Continuação	Igreja local	Para a edificação da igreja local

Etapa 6: O Ministério Certo

Com os líderes certos no lugar, operando de acordo com seu chamado, aqueles dentro da igreja podem servir adequadamente com seus respectivos dons e ministérios. Paulo diz que os líderes “equipam os santos para a obra do ministério” (Ef. 4:12). A palavra para ministério é diaconia, cuja raiz nos dá a palavra diácono. O ponto de Paulo é que todos devem servir no ministério da igreja. E o ministério é um “projeto de construção”, a “edificação” do corpo de Cristo (Ef. 4:12). Frequentemente, no pensamento moderno, o ministério é para os pastores e os evangelistas. Mas não é isso que Paulo diz! Os pastores-mestres e os evangelistas são para equipar os santos para seus ministérios.

Certa vez ouvi John MacArthur dizer que Moody Mensal publicou um artigo sobre a Grace Church na década de 1970. O título do artigo era “A Igreja com Oitocentos Ministros”. A tese do artigo era que quase todos os membros adultos da igreja serviam em uma capacidade oficial na vida da igreja. O dinamismo espiritual dominava a igreja. O corpo funcionava corretamente. O que se seguiu foi um crescimento incrível — não apenas numericamente, mas, mais importante, em termos de maturidade espiritual! Quando todos servem, usando seus dons espirituais na vida do corpo, o corpo se torna forte.

Passo 7: A maturidade certa 

Agora completamos o círculo para onde começamos. Quando o corpo de Cristo está funcionando dessa maneira, e nós estamos funcionando no corpo, crescemos exponencialmente espiritualmente. Nós voamos. Chegamos àquela “maturidade masculina” (Ef. 4:13). Chegamos à “medida da estatura da plenitude de Cristo” (Ef. 4:13). Neste ponto, uma obra espiritual dinâmica ocorreu em você que só pode ocorrer dentro do corpo de Cristo. Como é essa maturidade?

1. Primeiro, Paulo diz discernimento. Discernimento não é apenas saber a verdade do erro, mas a verdade das meias-verdades. Paulo descreve qual deve ser um resultado da nossa maturidade em Efésios 4:14: “para que não mais sejamos meninos, levados de um lado para outro pelas ondas e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela astúcia humana, pela astúcia com que induzem ao erro.”

Cristãos maduros resistem aos falsos ensinamentos e “esquemas enganosos” que Satanás ama pedalar na igreja. Eles resistem ao liberalismo teológico, aos movimentos de justiça social, às ideologias woke, ao feminismo evangélico e a toda uma série de ensinamentos perigosos que Satanás usa para enganar e destruir a igreja.

1. A segunda marca da maturidade é ser um fazedor de discípulos. Em vez de apenas ser ensinado, maturidade significa que você é capaz de ensinar os outros. Você transmite doutrina sã e sabedoria bíblica a cristãos menos maduros. Paulo coloca um qualificador importante neste ensino: ele deve ser feito em amor. Todos nós conhecemos pessoas que discutem doutrina como um debatedor de cafeteria e não como um homem da igreja. Eles falam sobre a verdade para ganhar argumentos e não para edificar os outros. Ao contrário dessa mentalidade, Paulo diz que devemos ter ambos verdade e amor à medida que fazemos discípulos. Ele diz: “Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo” (Ef. 4:15).

Essa qualidade de ser um fazedor de discípulos é crítica para o nosso próprio crescimento. Não podemos alegar ser maduros até que possamos falar a verdade em amor aos outros.

1. Terceiro e finalmente, devemos ser disciplinados para servir no corpo por um longo período de tempo. Paulo diz: “o corpo inteiro, bem ajustado e mantido unido pelo auxílio de todas as juntas com as quais está equipado, quando cada parte está trabalhando corretamente, faz o corpo crescer para que ele mesmo se edifique em amor” (Ef. 4:16).

A qualidade fundamental aqui é ser uma “parte” que está “funcionando corretamente”. Devemos estar contentes em cumprir nosso papel — seja lá o que o Senhor nos deu para fazer. E devemos nos esforçar para cumprir esse papel por um longo tempo. Meu avô lecionou uma classe da Escola Dominical televisionada em sua igreja por mais de quarenta anos. Ele era fiel, semana após semana, para preparar sua lição e aparecer para dar aulas. Ele até mesmo acompanhava os membros da classe que não conseguiam estar presentes todas as semanas. Depois que ele foi diagnosticado com leucemia, poucos meses antes de morrer, ele continuou a ensinar. Foi só quando ele foi colocado em cuidados paliativos e morreu cerca de uma semana depois que ele parou. Ele literalmente ensinou até que fisicamente não conseguiu mais fazê-lo. Essa é a imagem da maturidade espiritual. Eu disse à nossa congregação uma vez: “Vocês servem o máximo que puderem, pelo tempo que puderem, até que Deus diga que vocês estão demitidos!” Quando estamos realizando essas três disciplinas, sabemos que chegamos à maturidade espiritual.

As três marcas da maturidade espiritual

Qualidade	Definição
Discernimento	O discípulo maduro é capaz de distinguir a verdade das meias-verdades.
Fazedor de discípulos	O discípulo maduro começa a ensinar os outros com amor e a fazer outros discípulos de Jesus Cristo.
Disciplinado para servir	O discípulo maduro usa seus dons espirituais na vida da igreja até que o Senhor feche a porta para que ele não possa mais usar seus dons espirituais.

 Parte 2: Discipulado no Corpo

Agora que o aspecto mais importante da vida na igreja é claramente compreendido, podemos começar a olhar mais especificamente para como o discipulado na igreja deve ser. O princípio mais básico do discipulado é que somos discípulos de Cristo. Portanto, o discipulado é o processo de crescimento espiritual que nos torna mais semelhantes a Cristo. E a maneira como isso acontece é vendo Cristo. Paulo diz em 2 Coríntios 3:18:

E todos nós, com o rosto descoberto, refletindo como um espelho a glória do Senhor, segundo a mesma imagem estamos sendo transformados de glória em glória, porque isto vem do Senhor, que é o Espírito.

Esta verdade é absolutamente vital. Caso contrário, seremos enganados por grande parte da espiritualidade de esgoto que nos é oferecida na América. Discipulado significa tornar-se como Cristo, fazer o que ele fez, pensar como ele pensou. A palavra discípulo (matetes) significa literalmente um aprendiz. Um discípulo aprende com seu mestre. Portanto, o discipulado acontece quando encontramos Cristo, dependemos dele para obter força e começamos a ser formados em seu caráter. Como vimos, isso só pode realmente acontecer dentro de seu corpo, a igreja. Mas como isso acontece? Quais são as práticas?

Quando você estuda a vida de Cristo e então o ensinamento dos apóstolos, há cinco práticas das quais devemos participar dentro de nossa igreja local que nos formam e moldam como discípulos. Elas são: 1. o ensinamento das Escrituras; 2. oração; 3. comunhão; 4. adoração; e 5. fazer discípulos. Se você precisa de um acróstico para ajudar a lembrar, lembre-se da frase: Ssalvo Ppessoas FSiga o Cortopédico Mum (Sescritura, Praio, Fpermissão, Coratório, M(Reconhecendo os Discípulos).

As Escrituras

Ensinar a Palavra de Deus é primordial porque é onde Cristo é visto principalmente. Como vimos antes, devemos “falar a verdade em amor” (Ef. 4:15). Talvez o versículo-chave que destaca a importância de ensinar as Escrituras na vida da igreja seja encontrado em Colossenses. Paulo exclama:

A ele nós anunciamos, advertindo a todos e ensinando a todos com toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo. Para isso eu me esforço, lutando com toda a sua força, que ele opera poderosamente em mim. (Col. 1:28–29)

À medida que Cristo e sua verdade são fielmente proclamados, as pessoas veem a verdade do evangelho em exposição. Elas veem seu próprio pecado e descrença. Elas veem sua necessidade de Cristo. Elas são edificadas na esperança de seu reino vindouro. Em uma palavra, elas são transformadas. Paulo disse que trabalhou com todo o suco espiritual que o Espírito Santo lhe daria para esse fim. Proclamando Cristo, alertando irmãos e irmãs e “ensinando com toda a sabedoria”, para que todos se tornassem maduros em Cristo. Paulo sabia que a transformação da vida ocorria quando as pessoas viam Cristo na Palavra de Deus. É por isso que ele era tão insistente nas epístolas pastorais para focar na proclamação da Palavra de Deus. Por exemplo, observe estes imperativos:

• “Manda e ensina estas coisas.” (1 Timóteo 4:11)
• “Até que eu venha, dedica-te à leitura pública da Escritura, à exortação, ao ensino.” (1 Timóteo 4:13)
• “Tenha cuidado de si mesmo e da doutrina. Persista nisso, pois, fazendo isso, você salvará tanto a si mesmo quanto aos que o ouvem.” (1 Timóteo 4:16)
• “Manda também estas coisas, para que eles sejam irrepreensíveis.” (1 Timóteo 5:7)
• “Os presbíteros que governam bem sejam considerados dignos de duplicada honra, especialmente os que trabalham na pregação e no ensino.” (1 Timóteo 5:17)
• “Segue o modelo das sãs palavras que de mim ouviste, na fé e no amor que há em Cristo Jesus. Guarda o bom depósito que te foi confiado, mediante o Espírito Santo que habita em nós.” (2 Tim. 1:14)
• “o que de mim ouviste na presença de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis, que sejam idôneos para também ensinarem a outros.” (2 Timóteo 2:2)
• “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.” (2 Timóteo 2:15)
• “Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a educação na justiça, para que o homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra.” (2 Timóteo 3:16–17)
• “Eu te conjuro diante de Deus e de Cristo Jesus, que há de julgar os vivos e os mortos, na sua vinda e no seu reino: prega a palavra, está preparado a tempo e fora de tempo, repreende, repreende e exorta com toda a paciência e doutrina.” (2 Timóteo 4:1–2)
• “Ele [o ancião] deve apegar-se à palavra fiel, como foi ensinada, para que seja poderoso tanto para instruir na sã doutrina como para repreender os que a contradizem.” (Tito 1:9)
• “Tu, porém, ensina o que é segundo a sã doutrina.” (Tito 2:1)
• “Sê, em tudo, modelo de boas obras; e na tua doutrina, mostra integridade, dignidade, e linguagem sã e irrepreensível, para que o adversário fique envergonhado, não tendo nenhum mal que dizer de nós.” (Tito 2:7, 8)

Claramente, o imperativo é que os pastores liberem a Palavra de Deus em suas congregações. Os pastores são chamados a mergulhar nas águas profundas da Palavra, a levar suas congregações a lugares onde nunca estiveram antes — ao próprio portão do Céu. A Palavra de Deus deve fluir em todas as atividades da igreja. Cada reunião, reunião, classe e ocasião deve ressoar com as Escrituras Sagradas. Então, não se torna apenas os pastores-professores, mas todos falando a Palavra de Deus uns aos outros. Somente quando isso acontecer a igreja começará a fazer discípulos reais semelhantes a Cristo.

Oração

Alimentando tudo isso está a vida corporativa de oração. Não é por acaso que em Atos 6, os apóstolos disseram: “Não serviremos às mesas, mas nos dedicaremos à oração e ao ministério da palavra” (Atos 6:4). A oração deve sempre acompanhar o ministério da Palavra. É o combustível de jato do ministério da igreja.

Quando um pequeno reavivamento aconteceu na igreja de Martyn Lloyd-Jones em Aberavon, País de Gales, Lloyd-Jones atribuiu o reavivamento às reuniões de oração da igreja. As reuniões eram realizadas, introduzidas pelo pastor, mas depois abertas a todos os membros da igreja que desejassem orar. As orações eram focadas no avanço do reino e da Palavra de Deus. Eles imploravam por conversões e para que a Palavra de Deus desse frutos em suas vidas. O fruto disso é que Deus, o Espírito Santo, começou a se mover nas reuniões de oração. Então, os serviços regulares foram sentidos como contendo ainda mais poder. Da mesma forma, o reavivamento de Nova York de 1857 começou quando alguns empresários em Nova York simplesmente começaram a orar e a pedir fervorosamente a Deus para se mover na América. Em resposta às suas orações, Deus desencadeou um dos reavivamentos mais poderosos que já ocorreram em solo americano.

A oração expressa humildade diante de Deus. É uma admissão de que não somos bons o suficiente sozinhos para realizar o ministério. Precisamos do poder sobrenatural do Espírito Santo para realizar qualquer coisa no ministério (1 Cor. 3:6). Também é comunhão com Deus. Quando uma igreja gasta uma quantidade excessiva de tempo em oração, isso demonstra que ela é de fato uma igreja centrada em Deus.

Companheirismo

Anthony era um homem que viveu no Egito durante o período da igreja primitiva que desejava uma comunhão mais profunda com Deus. Ele sentia que o mundo tinha uma influência muito grande em sua vida. Então, para praticar o que ele pensava ser uma forma mais elevada de cristianismo, ele renunciou a seus pertences e sua experiência cristã regular para viver a vida de um eremita espiritual no deserto. Ele vivia apenas de pão e água e quase inteiramente em reclusão de outras pessoas. Ele se tornou o líder do que mais tarde veio a ser chamado de pais do deserto. Quando você contrasta isso com a vida de Cristo e as exortações que vimos Paulo dar anteriormente aos Efésios, vemos claramente que está fora de sintonia com a instrução bíblica. Por esta razão, foi certo que John Wycliffe, Jan Hus e, em seguida, Martinho Lutero e os reformadores renunciassem ao monaquismo. A vida cristã deve ser vivida na "comunhão" (koinonia) do corpo.

Paulo disse aos romanos: “Porque desejo muito ver-vos, para vos comunicar algum dom espiritual, para vos fortalecer, isto é, para que sejamos mutuamente encorajados pela fé que temos uns dos outros, tanto a vossa como a minha” (Rm 1:11–12). Paulo sabia que até ele, o grande apóstolo, precisava do encorajamento desses crentes. É então que o corpo de Cristo começa a ministrar a nós, fornecendo nutrição.

Um outro elemento que devemos dizer sobre a comunhão é que, para ser uma comunhão bíblica, ela deve ser baseada na verdade. Há uma razão pela qual em Atos 2:42 Lucas registra: “E eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão…” É a doutrina que cria a verdadeira comunhão. A comunhão não é apenas pessoas que compartilham os mesmos interesses, mas sim pessoas unidas na verdade, de várias origens diferentes, que então se encorajam mutuamente. 

Adorar

Jesus disse à mulher no poço que, “Está chegando a hora, e agora chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade, porque o Pai procura tais que assim o adorem. Deus é espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade” (João 4:23, 24).

A palavra que Jesus usa para “adoração” é proskuneo. Literalmente significa cair de cara no chão, uma expressão que aponta para uma reverência do coração diante de Deus. Jesus está dizendo que devemos reverenciar a Deus enquanto o adoramos. Isso deve ser feito em espírito, ou seja, de nossos corações. Não deve ser meramente externo, mas fluir das profundezas do nosso ser. Jesus disse: “Ame o SENHOR de todo o seu coração, alma, mente e força” (Marcos 12:30). Essa adoração também deve ser feita na verdade. Devemos adorar a Deus como ele realmente é, não quem queremos que ele seja.

Além disso, a adoração deve ser centralizada na Palavra de Deus. Há cinco elementos listados no Novo Testamento que devem compor a adoração centrada na Palavra. Eles são:

1) Lendo a Palavra de Deus (1 Timóteo 4:13)

2) Orando a Palavra de Deus (Atos 2:42)

3) Cantando a Palavra de Deus (Ef. 5:19)

4) Pregando a Palavra de Deus (2 Timóteo 4:2)

5) *Ver a Palavra de Deus (as ordenanças do batismo e da Ceia do Senhor) (1 Cor. 11:17–34)

 

*Por uma questão de responsabilidade espiritual e verdadeira comunhão na Palavra de Deus, as ordenanças devem ser praticadas somente na vida da igreja. Elas não devem ser tomadas em pequenos grupos ou por ministérios para-eclesiásticos, pois nenhum deles constitui a igreja.

Fazendo Discípulos

Certa vez, ouvi o pastor Tommy Nelson dizer: "Devemos ser garanhões, não mulas!" Se você já está em uma fazenda há tempo suficiente, a analogia se estabelecerá rapidamente. Mulas trabalham duro, mas nunca se reproduzem. Garanhões, por outro lado, produzem descendentes! Este é o projeto de Deus para cada um de nós no corpo (Mt 28:18-20). Dawson Trotman, o fundador do The Navigators, costumava perguntar às pessoas: "Quem são seus filhos espirituais? Você se replicou?" É uma pergunta fantástica e muitas vezes convincente. No entanto, é o imperativo que o Senhor dá a cada um de nós. É o imperativo que Paulo deu a Timóteo:

e o que de mim ouviste na presença de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis, que sejam idôneos para também ensinarem a outros. (2 Timóteo 2:2)

Devemos confiar o que aprendemos sobre seguir a Cristo a outra geração de discípulos. Devemos nos replicar. Devemos ser garanhões, não mulas. Esse desejo de ganhar pessoas para Cristo e então “ensiná-las a observar tudo o que Cristo ordenou” deve incendiar nossos corações. Paulo expressou desta forma: “Tornei-me tudo para todos, para salvar alguns” (1 Cor. 9:22). William Chalmers Burns seguiu Robert Murray M'Cheyne como pastor de Kilsyth na Escócia. Deus usou Burns para liderar um reavivamento na Escócia em 1839. No entanto, ele ansiava por fazer mais discípulos. Ele disse:

“Estou pronto para queimar por Deus. Estou pronto para suportar qualquer dificuldade, se por algum meio eu puder salvar alguns. O anseio do meu coração é tornar conhecido meu glorioso Redentor para aqueles que nunca ouviram. 

Ele finalmente foi para a China para servir como missionário. E ele se tornou o pai espiritual de Hudson Taylor, o homem que foi pioneiro no empreendimento missionário na China. Como Burns, nossos corações devem arder para fazer discípulos por meio do evangelismo e do ensino da Palavra de Deus.

Discipulado em Pequenos Grupos

Devemos estar engajados nas Escrituras, oração, comunhão, adoração e fazer discípulos dentro da vida de toda a nossa igreja. Mas às vezes é útil reduzir esses elementos (Escrituras, oração, comunhão, adoração e fazer discípulos) para um grupo menor, mantendo as práticas na igreja maior. É útil para as igrejas facilitar diferentes tipos de programas de discipulado para crentes em vários estágios de crescimento e maturidade. Isso deve ser feito como parte da vida da igreja, com pessoas em sua igreja local. Grupos de discipulado que não são baseados na igreja local perdem o "princípio do corpo" que delineamos anteriormente. Sem o dinamismo do corpo e o aspecto corporativo do discipulado delineado acima, um grupo de discipulado menor sempre existirá nas sombras. Ele nunca pode mergulhá-lo nas profundezas porque está fora do corpo.

Por esta razão, eu só discipulei homens que estão engajados no corpo da minha igreja local e ativamente envolvidos na vida corporativa da igreja. No entanto, o discipulado individual ou em pequenos grupos produz grandes resultados dentro da vida da igreja. A chave é definir um limite de tempo (três semanas, três meses, um ano, etc.) e então delinear como aqueles no grupo de discipulado serão treinados. Quais Escrituras serão estudadas e como aqueles no grupo serão treinados para serem fazedores de discípulos? Este tipo de ensino e treinamento se torna uma parte inestimável do processo de fazer discípulos de cada igreja. Devemos sempre nos perguntar como podemos pressionar as pessoas ainda mais em sua maturidade espiritual, e frequentemente um grupo de discipulado é uma excelente maneira de fazer isso. Devo também acrescentar que esta cultura cria discipulado orgânico. O discipulado orgânico ocorre quando as pessoas começam a usar esses princípios no piloto automático. Elas evangelizam e ensinam outras pessoas e formam estudos bíblicos e vão para as prisões sem um programa de discipulado formalizado. Em outras palavras, elas não precisam da igreja para organizá-lo oficialmente. Em vez disso, elas são autoiniciadoras dentro da igreja. Ao focar no discipulado corporativo e depois se envolver no discipulado em pequenos grupos, a formação de discípulos se torna o DNA da cultura da igreja.

Apêndice: Que tipo de Igreja?

Uma das grandes perguntas que recebo frequentemente como pastor é: "Como encontro uma igreja bíblica?" É verdade que, para se envolver na vida da igreja da maneira que descrevemos, você deve ter cuidado para se juntar à igreja certa. Eu preferiria dirigir uma hora e vinte minutos para chegar a uma igreja boa e forte do que definhar por anos em uma igreja fraca, moribunda ou morta. Você deve desejar encontrar uma igreja com convicções semelhantes a este guia de campo. Para nossa igreja, Capital Community Church em Raleigh, Carolina do Norte, delineei doze pilares que definem quem somos. Humildemente os coloco diante de você como exemplos de qualidades importantes para pensar ao buscar uma igreja bíblica na qual investir sua vida. Aqui estão eles:

1) Centrado em Deus – Nosso desejo e foco central é ver Deus honrado e glorificado em nossa igreja, em nossas famílias e na vida de cada crente. Queremos viver “Coram Deo” — diante da face de Deus.

2)    Pluralidade de Anciãos – O plano de Deus para a governança da igreja é que cada igreja local seja liderada e pastoreada por uma pluralidade de homens piedosos que servem no ofício de presbítero.

3)    Doutrina Sã – A sã doutrina serve como o centro de gravidade da verdadeira igreja de Cristo. Ela começa com o evangelho, mas também inclui o ensino do conselho completo de Deus.

4)   Adoração Bíblica – Desejamos adorar a Deus “em espírito e em verdade”, conforme prescrito em sua Palavra.

5)    Comunhão cheia do Espírito – Nossa comunhão cheia do Espírito é a experiência espiritual compartilhada da obra regeneradora do Espírito Santo e, então, crer no mesmo evangelho. Buscamos preservar essa unidade do Espírito no vínculo da paz.

6)   Pregação Expositiva – Estamos comprometidos com o método sequencial e expositivo de ensino da Bíblia, no qual entendemos as verdades doutrinárias sobre Deus, nós mesmos e nossa redenção em Cristo e as aplicamos em nossa vida diária.

7)    Necessidade de Santidade – Cristo chama cada crente em sua igreja para viver uma vida de santidade pessoal a partir de um coração de gratidão a Deus pela salvação. Se a igreja de Cristo deve ser santa, isso deve ser refletido nas vidas de seus membros. 

8)   Famílias projetadas por Deus – Famílias fortes e bíblicas são a base tanto da igreja quanto da cultura. Então, equipamos maridos, esposas e filhos cristãos para honrar o Senhor ao estabelecer famílias cristãs fortes.

9)   Oração Intercessória – Somos totalmente dependentes do Espírito de Deus em oração intercessória para o avanço de toda a obra do reino da igreja.

10) Zelo Evangelístico e Missionário – Todo crente deve ser zeloso e ativamente envolvido no avanço do evangelho em nossas comunidades e entre as nações.

11) Treinamento de discipulado – Todo discípulo cristão deve conhecer certas doutrinas e ser equipado para fazer certas coisas no ministério. Nosso desejo é treinar e “apresentar todos maduros em Cristo”.

12)   O Princípio da Sempre Reformanda – Esta frase, que significa “sempre reformando”, é a definição da nossa igreja. Significa que devemos sempre buscar ser mais conformados à Palavra de Deus como igreja. Devemos sempre pressionar para frente no avanço do reino de Deus e não descansar em nossos sucessos ministeriais passados.

Grant Castleberry é o pastor sênior da Capital Community Church em Raleigh, Carolina do Norte. Ele também é o presidente do Unashamed Truth Ministries (unashamedtruth.org), um ministério que serve para introduzir as pessoas ao cristianismo centrado em Deus.