Введение
Часть I: Есть ли в Библии упоминание о членстве в церкви?
Часть 2: Что такое церковь?
Часть 3: Членство — это работа
Часть IV: Двенадцать причин, по которым членство имеет значение
Приложение: Плохие причины не вступать в церковь и хорошие причины вступить в нее
Джонатан Лиман
Интересно, что вы думаете о теме церковного членства. Если бы мне пришлось угадывать, вы бы нашли ее немного скучной. Даже сами слова — «церковное членство» — кажутся институциональными или бюрократическими.
Или, может быть, ваши опасения серьезнее. Вы задаетесь вопросом, дает ли членство в церкви людям повод быть навязчивыми. Иисус сказал, что он пришел, чтобы освободить нас. Но разве членство в церкви не говорит христианам совать нос в дела друг друга?
Теперь вас просят прочитать полевое руководство по этой институциональной и, возможно, навязчивой теме. Возможно, вас не воодушевляет такая перспектива?
Возможно, будет полезно, если я начну с того, что буду честен сам: мне тоже не всегда нравится быть членом церкви. И я написал пару книг на эту тему! Иногда я хочу, чтобы меня оставили в покое. Я не хочу, чтобы меня беспокоили другие люди, их проблемы или их мнения. Иногда мое сердце не хочет служить им.
Может быть, вы знаете, каково это. Наша жизнь и так занята. Супруг и дети отнимают много времени. Так же как и наша работа. Стоит ли нам беспокоиться о людях в церкви? Они не имеют права на наше время, не так ли?
Если быть совсем честными, то можно признать, что темные инстинкты тоже играют свою роль (признаюсь, для меня это правда). Нам нравится наша независимость, а независимость не любит ответственности. Старый человек внутри нас может желать жить в темноте, невидимым и анонимным. А жизнь в темноте позволяет вам приходить и уходить, когда вам угодно, позволяет делать то, что вы хотите, и защищает вас от нежеланных взглядов или неловких разговоров.
Затем есть неизбежный факт, что наши церкви несовершенны, а некоторые далеки от этого. Наши собратья по церкви могут быть грубыми, или эмоционально требовательными, или просто скучными. Некоторые не ценят вас и то, что вы делаете, чтобы служить им. Некоторые грешат против вас более драматичным образом.
Наши пасторы тоже могут нас подвести. Они не звонят нам, когда обещают (что я и делал). Они не помнят наши имена или имена наших детей (я тоже так делал). Иногда они принимают плохие решения или говорят глупости с кафедры (опять же, виноват).
Возможно, самое удручающее — это когда пасторы лишают себя права занимать свой пост из-за морального падения. Они могут быть грубыми или унизительными. Они могут причинять боль людям.
Легко использовать возвышенный теологический язык в отношении наших церквей, например, когда мы называем их «посольствами небес», что я буду использовать в этом руководстве. Посольство небес звучит великолепно, не правда ли? Вы почти представляете себе толпу людей, сияющих небесным светом. Однако — в интересах прозрачности — слишком часто наши церкви не чувствуют себя так. Некоторые из них «плохие». Большинство просто обычные, прозаичные, немного скучные, как будто ничего особенного. Так какой смысл называть их посольствами небес?
Все это означает, что нет смысла говорить о церквях и церковном членстве в небесных терминах, если мы не собираемся помещать их в контекст этих земных реалий. Потому что, каким бы ни было церковное членство, оно должно учитывать и небеса, и землю.
Первый вопрос, который христиане всегда должны задавать себе относительно доктрины или практики: «Соответствует ли она Библии?»
Если бы на ответ на этот вопрос дали всего тридцать секунд в лифте, можно было бы указать на библейские отрывки о церковной дисциплине. Например, Павел пишет церкви в Коринфе: «Разве ты не должен быть полон печали и удалять из вашего собрания тот, кто сделал это?» (1 Кор. 5:2, курсив мой). И мгновение спустя: «Ибо какое мне дело судить аутсайдеры? Не судите ли вы тех, кто внутри? Бог судья аутсайдеры. Удалять злого человека из среды вас» (1 Кор. 5:12–13; см. также Матф. 18:17; Титу 3:10). Церковь не может «удалить» человека из «внутреннего», если нет внутреннего, из которого нужно удалить.
В качестве альтернативы можно указать на любое количество отрывков в книге Деяний, в которых описывается присоединение людей к церкви или их объединение в церковь:
К кому были «добавлены» 3000? Кто эти «они» в Деяниях 2 и 5? Церковь в Иерусалиме, которая собралась в портике Соломона и которую могли призвать двенадцать апостолов. Они могли пересчитать их, что означает, что они могли назвать их. Записала ли церковь эти 3000 имен в компьютерную таблицу или на лист пергамента, кто знает. Но они знали, кем были «они».
Или можно найти текст-доказательство членства, указав на остальную часть Нового Завета и на то, как он определяет определенные, конкретные группы людей как церковь. Например, Иоанн пишет «церкви в Эфесе», «церкви в Смирне» и «церкви в Пергаме» (Откр. 2:1, 8, 12). Члены церкви в Эфесе не были членами церкви в Смирне, в то время как члены церкви в Смирне не были членами в Пергаме и так далее. Павел, аналогично, пишет о «церкви Божьей в Коринфе» и предлагает им инструкции, когда «вы собираетесь» или говорит им «ждать друг друга» во время принятия Вечери Господней (1 Кор. 1:2; 5:4; 11:33). Опять же, они знали, кем были «они». Так и с каждой поименованной церковью в Новом Завете.
Определение церковного членства
Следующий вопрос: «Что такое церковное членство?» Если бы я вас спросил, что бы вы сказали? Я думаю, вы ответите на этот вопрос по-разному в зависимости от вашего взгляда на то, что такое церковь. Если вы думаете о церкви как о просто поставщике духовных благ для отдельных лиц, то ваше представление о церковном членстве будет похоже на членство в клубе покупателей или спортзале. Приходите и уходите, когда вам угодно. Вы контролируете ситуацию. Выясните, какие программы лучше всего подходят для вашего духовного роста. Обученные специалисты помогут вам поставить цели и достичь их. Конечно, чем больше вы появляетесь, тем больше преимуществ вы получаете.
Если же вместо этого вы думаете о церкви как о семье, то членство будет больше похоже на отношения братьев и сестер. Каждый разделяет семейную идентичность и семейную работу по заботе и любви. Каждый призван давать любовь и получать любовь. И любовь приходит во многих формах. Иногда она приходит как ободрение, иногда как исправление. Почти всегда любовь требует времени. Когда церковь — это семья, членство подразумевает проведение времени с другими членами в течение всей недели, а не только по воскресеньям.
Интересно, что Библия использует множество образов для описания церкви. Иисус и апостолы описывают церковь как семью, тело, храм, стадо, невесту и многое другое. Каждый из этих образов вносит свой вклад в более глубокое понимание того, что такое церковное членство. Другими словами, церковное членство будет включать общую идентичность и взаимную заботу о принадлежности к семья. Это будет включать зависимость, испытываемую различными частями тело, как плечо к руке и рука к плечу. Это повлечет за собой помощь друг другу представлять святость Бога, как кирпичи в храм. И так далее.
Сложите все эти библейские образы вместе, и вы быстро поймете, что членство в церкви не похоже ни на что другое. Это не то же самое, что членство в клубе или членство в спортзале или членство в профсоюзе или любая другая форма членства.
И все же, вы задаетесь вопросом, есть ли краткий способ определить членство в церкви? Давайте начнем с этого определения: членство в церкви — это формальное обязательство, которое крещеные христиане берут друг перед другом, чтобы идентифицировать себя как христиан и помогать друг другу следовать за Иисусом, регулярно собираясь вместе для проповеди и Вечери.
Это не все, что есть церковное членство, но это базовая скелетная структура. Обратите внимание на три части этого определения:
Как я уже сказал, это скелетная структура, на которую мы помещаем мускулы и плоть различных образов, упомянутых ранее. Мы обязуемся помогать друг другу жить как семья, расти как тело, стоять как храм и так далее.
Кто может присоединиться к церкви? Любой, кто раскаивается в своих грехах, верит во Христа и подчиняется повелению Иисуса креститься. Членство в церкви не для неверующих, для детей верующих или для любого верующего, который не был крещен. Оно для крещеных верующих — членов нового завета, которые подчиняются формальному признанию во имя Иисуса.
Как человек может присоединиться к церкви? Различные культурные условия допускают различные практики. В западном контексте, окруженном христианским номинализмом и множеством лжехристов, мудрая церковь, вероятно, будет включать такие практики, как занятия по членству и интервью. Они позволяют церкви узнать, во что верит человек, а человеку узнать, во что верит церковь. По крайней мере, библейский минимум включает (i) разговор, в котором задаются эти вопросы, как Иисус, спрашивающий апостолов: «За кого вы почитаете Меня?» (Мф. 16:15); и (ii) обязательство или соглашение или завет, которыми люди связывают и связаны (Мф. 18:18–20).
Как человек может покинуть церковь? Короткий ответ — через смерть, через присоединение к другой проповедующей евангелие церкви или через церковную дисциплину, о которой мы поговорим ниже. С точки зрения царства, членство в церкви не является добровольным. Христиане должны присоединяться к церквям. Библия не оставляет места для угасания или ухода «в мир», как выразился старшее поколение.
Наконец, каковы обязанности членства? Мы посвятим целый раздел этой теме через минуту, но быстрый ответ заключается в том, что члены должны работать над тем, чтобы делать учеников. Это включает в себя распространение Евангелия, защиту Евангелия от его ложных версий, признание новых членов в Евангелии, защиту и исправление друг друга в Евангелии и назидание друг друга в Евангелии.
Обсуждение и размышление:
Я сказал выше, что наше представление о церковном членстве зависит от нашего представления о том, что такое церковь. Так что же такое церковь?
Я начну с другого ответа, касающегося структуры скелета, который будет очень похож на определение членства, предложенное выше: Церковь — это группа христиан, которые заключили завет как последователи Христа и граждане Царства, регулярно собираясь вместе для проповеди Библии и подтверждая этот завет друг с другом посредством таинств.
Определение церковного членства и определение церкви близки друг другу, потому что церковь - это ее члены.
Позвольте мне объяснить последнее предложение с помощью иллюстрации, которую я часто использую. Представьте, что вы находитесь на круизном лайнере где-то в тропических водах. Он сталкивается с коралловым рифом и тонет, но нескольким тысячам пассажиров удается выбраться на необитаемый остров прямо там, где он затонул. Проходят дни. Вы находите Библию, выброшенную на берег, и начинаете читать ее, сидя на песке. Несколько других выживших видят, как вы читаете, подходят к вам и спрашивают, христианин ли вы. Вы говорите, что вы христианин, и объясняете Евангелие Иисуса Христа. Они говорят, что согласны с этим же Евангелием, а затем объясняют его своими словами. Вы все согласны с тем, кто такой Иисус и что он сделал. Все вы рады найти собратьев-христиан.
В этот момент один из группы говорит, что нашел на острове виноград, который он может превратить в виноградный сок или вино. Затем вы все соглашаетесь, пока вы остаетесь на острове, встречаться раз в неделю, чтобы учить друг друга Библии и принимать Вечерю Господню с вашим островным соком. Вы также соглашаетесь делиться этим евангелием с другими выжившими с круизного лайнера и крестить в прекрасных бирюзовых водах океана любого, кто покается и уверует.
Что теперь представляет собой ваша маленькая группа? Пуф — вы церковь, и вы все ее члены. Считая друг друга членами, вы становитесь церковью. Или, если сказать наоборот, церковь существует в своем членстве. Церковь — это ее члены.
Чтобы стать церковью, христианам не нужно благословение епископа. Им не нужны сложные структуры пресвитерии. Им даже не требуется присутствие пастора. Например, после своего первого миссионерского путешествия Павел и Варнава предприняли второе путешествие, в котором они вернулись в церкви, которые они основали во время своего первого путешествия, и назначили пресвитеров (Деяния 14:23). Павел сказал Титу сделать то же самое с церквями, которые он оставил на острове Крит (Титу 1:5). Другими словами, эти церкви были основаны и продолжали существовать без пасторов, по крайней мере, в течение некоторого времени. Один урок для нас: пасторы, безусловно, необходимы для того, чтобы церковь была правильно организованной и здоровой; но они не необходимы для того, чтобы церковь существовала.
Для того, чтобы церковь существовала, нужны члены. Вам нужна — снова наше определение — группа христиан которые заключили завет как последователи Христа и граждане Царства, регулярно собираясь вместе для проповеди Библии и подтверждая этот завет друг с другом посредством таинств.
Я думаю, это может помочь вам увидеть, как все это работает, подчеркивая работу Вечери Господней. Если вы сидели на Вечере Господней, вы, вероятно, слышали, как пастор читал 1 Коринфянам 11:26: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». Другими словами, Вечеря Господня указывает на Евангелие. Вы вспоминаете смерть Господа. Но это не все, что делает Вечеря. На одну главу ранее Павел говорит о Вечере следующее:: ««Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба» (1 Кор. 10:17). Павел утверждает, что мы, многие, одно тело. Но откуда мы знаем, что мы одно тело? Первая и последняя фразы в предложении дают ответ:
Фактически, это говорит одно и то же дважды. Принимая от одного хлеба, мы показываем, что мы одно тело. Мы знаем, что мы одно тело, потому что мы причащаемся от одного хлеба.
Другими словами, принятие Вечери Господней показывает, демонстрирует или проливает свет на тот факт, что мы являемся одним телом. Вечеря Господня — это таинство, раскрывающее церковь. Это не трапеза для друзей-христиан, проводящих время вместе в пятницу вечером. Это не для родителей и их детей. Это для церкви, потому что это показывает, что церковь является церковью. Вот почему Павел говорит коринфянам есть дома, если они голодны, но «ждать друг друга», когда они принимают Вечерю Господню как церковь (11:33).
Однако Вечеря не только открывает церковь как церковь. Она также создает церковь как церковь. Просто подумайте: что происходит, когда вы и другие христиане на необитаемом острове впервые принимаете Вечерю вместе? Этот акт создает вас как церковь. Именно в этот момент вы заявляете, что являетесь одним телом, снова заимствуя у Павла в 1 Коринфянам 10:17.
Вечеря Господня — это знак и печать. Это знак того, что мы — одно тело. И, как подписание чека или штамп в паспорте, это печать, которая официально регистрирует группу христиан как одно церковное тело. Это не трапеза с закрытыми глазами. Это трапеза с осмотром комнаты. Когда вы принимаете Вечерю, члены церкви утверждают друг друга как собратьев-христиан.
Отступая назад, более важный урок здесь в том, что церковь — это ее члены, а члены — это церковь. Мы раскрываем это, собираясь вокруг проповеди Евангелия и запечатывая ее Вечерей. Принимая Вечерю вместе, мы утверждаем друг друга как членов Его церкви и граждан Царства Христа.
В 2018 году 62 других христиан и я основали баптистскую церковь Чеверли недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, на стороне Мэриленда. В течение первых трех воскресений февраля мы встречались, пели, молились и слушали проповедь пастора Джона. Но мы еще не были церковью. Мы называли эти три воскресенья генеральными репетициями. Затем, в четвертое воскресенье того месяца, мы завершили службу, приняв Вечерю. Этот акт, как мы сказали, сделал нас официальной церковью с паспортным штампом в небесных книгах. Только после этого мы выдвигали кандидатуры и голосовали за пасторов или старейшин.
Церковь как посольство, члены как послы
Я уже несколько раз говорил, что приведенные выше определения церкви и церковного членства подобны скелетной структуре. Я хочу сказать, что если бы у нас было время, мы могли бы пройтись по каждому из новозаветных образов церкви (семья, тело, храм, невеста и т. д.) и надеть на эти кости немного плоти и мускулов, чтобы по-настоящему почувствовать, что такое церковное членство.
Однако, чтобы сэкономить время, я хочу выбрать еще одну тему в Новом Завете, чтобы помочь нам лучше понять как церковь, так и ее членов, и это тема царства. Снова и снова Иисус говорит о своем грядущем царстве. Царство Христа — это его правление, а церкви — это форпосты или посольства этого правления. Более того, каждый член является и гражданином, и послом царства Христа.
Посольство, если вы не знакомы с этой идеей, — это официально санкционированный форпост одной страны внутри границ другой страны. Оно представляет и говорит от имени этой иностранной страны. У нас в Вашингтоне, округ Колумбия, их десятки. Я люблю гулять по так называемому Посольскому ряду, где выстроились посольства со всего мира. Есть японский флаг и посольство, есть Британия, есть Финляндия. Каждое посольство представляет отдельную страну мира, отдельную страну, отдельную культуру, отдельную нацию.
Или, если вы американец, как и я, и путешествуете по другим странам, вы найдете посольства США в столицах других государств. Например, я провел полгода в Брюсселе, в колледже, в течение которого истек срок действия моего паспорта США. Поэтому я отправился в посольство США в центре Брюсселя. Они сказали, что, войдя внутрь, я оказался на американской земле. Это здание, посол в Бельгии и все работающие внутри должностные лица государственного департамента несут на себе полномочия правительства США. Они могут говорить от имени моего правительства таким образом, каким я, хотя и являюсь гражданином США, не могу, по крайней мере, в каком-либо официальном смысле. Посольства и послы представляют официальные суждения иностранного государства — чего хочет это государство, что оно будет делать, во что оно верит.
Посмотрев на мой просроченный паспорт и проверив свои компьютеры, они вынесли решение: я действительно гражданин США, поэтому они выдали мне новый паспорт.
Аналогично Иисус основал местные церкви, чтобы объявлять некоторые небесные суды сейчас, хотя и временно. Передав ключи от царства сначала Петру и апостолам, а затем собранным церквям, Иисус дал церквям полномочия, аналогичные полномочиям посольства США в Брюсселе: полномочия выносить предварительные суждения относительно что является правильным исповеданием Евангелия (Мф. 16:13–19) и ВОЗ является гражданином Царства Небесного (18:15–20). Это то, что имел в виду Иисус, когда сказал, что церкви обладают властью связывать и разрешать на земле то, что связано и разрешено на небе (16:18; 18:17–18). Он не имел в виду, что они могут делать люди христиане или делать Евангелие, каково оно есть, не более, чем посольство могло делать я американец или делать Американские законы. Скорее, Иисус имел в виду, что церкви могли делать официальные заявления или суждения относительно что и ВОЗ Евангелия от имени небес. Что такое правильная исповедь? Кто является истинным исповедником?
Церковь выносит эти суждения посредством проповеди и таинств. Когда пастор открывает Библию и проповедует «Иисус есть Господь» и «Все лишены славы Божьей» и «Вера приходит от слышания», он повторяет небесные суждения. И он связывает совесть каждого, кто называет себя гражданином Царства Небесного. Такая проповедь указывает на что Евангелия — назовите это небесным исповеданием.
Точно так же, когда церковь крестит и принимает Вечерю Господню, она выносит небесный суд над ВОЗ Евангелия — назовите их небесными исповедниками. Это то, что мы делаем, когда крестим людей в имя Отца, Сына и Духа (см. Мф. 28:19). Мы даем таким людям паспорт и говорим: «Они говорят за Иисуса». Мы повторяем этот процесс через Вечерю Господню. Принятие одного хлеба, как мы видели в 1 Коринфянам 10:17, одновременно и просвещает, и подтверждает, кто принадлежит к единому телу Христа. Это церковно-открывающее таинство.
Молитвы хвалы, исповеди и благодарения церкви также провозглашают суды Божьи. Мы признаем, кто он, кто мы и что он дал через Христа. Даже наши молитвы ходатайства, когда они соответствуют Его Слову и Духу, показывают, что наши амбиции соответствуют судам Божьим.
Церковное пение — это деятельность, в ходе которой мы мелодично и эмоционально повторяем Его суждения Ему и друг другу.
Наконец, мы провозглашаем суды Божии в нашей жизни на протяжении всей недели, как вместе, так и порознь. Наше общение и его расширения должны отображать наше согласие с судами Божьими, как мы включать праведность и исключать неправедность. Каждый член должен жить как предвосхищение судов Божьих.
Это, в конечном счете, то, что мы называем поклонением церкви. Поклонение церкви — это ее соглашение с и декларирование суды Божии. Мы поклоняемся, когда произносим словом или делом, во время еды или питья, пения или молитвы: «Ты, Господи, достоин, драгоценен и бесценен. Идолы — нет».
Между тем, каждый член является послом. В Послании к Филиппийцам Павел называет нас «гражданами» небес (Фил. 3:20). Во 2-м Послании к Коринфянам он называет нас «послами» (2 Кор. 5:20). Что делает посол? Как я уже сказал, он или она представляет иностранное правительство. Работа посольства сосредоточена в этом человеке. И каждый христианин является именно таким послом небес.
Поэтому мы покидаем каждую неделю собрания, направляемся в наши города и поселки и стремимся представлять Царя Иисуса, создавая учеников. Мы провозглашаем его суды, когда евангелизируем с посланием примирения. Мы также стремимся воплощать суды Божьи, когда живем христианской жизнью. Президенты США часто называли Соединенные Штаты городом на холме. Это не то, что сказал Иисус. Он сказал, что его народ должен быть городами на холме (Мф. 5:14). Это означает, что наша жизнь как христиан вместе и порознь как церквей должна представлять небеса.
Когда нехристиане проводят время с членами церкви, они должны вкусить первые плоды небесной культуры. Эти небесные граждане нищи духом и кротки. Они алчут и жаждут правды и чисты сердцем. Они миротворцы, которые подставляют другую щеку, проходят лишнюю милю, отдают свою рубашку и пиджак, если вы просите их пиджак, даже не посмотрят на женщину с вожделением, не говоря уже о прелюбодеянии, и даже не будут ненавидеть, не говоря уже о совершении убийства. Нехристиане должны испытывать все это в том, как мы относимся к ним, но они также должны испытывать это, наблюдая, как мы живем вместе.
Давайте будем честны. Наши церкви часто не живут как города на холме и не выглядят как посольства небес. С этого мы и начали все это эссе, помните? Мне вспоминается, как мой друг-пастор Бобби ведет Вечерю Господню. Он заметит, что Вечеря — это «предвкушение небесного пира». Это прекрасная идея. Но когда он использует эти слова, я смотрю на маленький крекер в своей ладони, который на вкус как резина, и на щелкающий в моих пальцах пластиковый стаканчик с разбавленным виноградным соком, который едва смачивает мой рот. И я думаю про себя: «Правда? Этот это предвкушение? Надеюсь, мессианский пир будет намного лучше этого!»
Таким может быть ваш ответ на мои слова о том, что церковь — это посольство небес. Наши собратья по церкви будут разочаровывать нас и говорить бесчувственные вещи. Они будут грешить против нас, а мы будем грешить против них.
Мало того, в некоторые воскресенья мы будем собираться в наших церквях, и песни не будут захватывать наши сердца. Наши мысли будут блуждать во время проповеди. Молитвы не будут казаться уместными. А разговоры с друзьями после службы застрянут в колее бессмысленных пустых разговоров. «Ну как прошла твоя суббота?» «Отлично, мы не так уж много делали». «Ладно». Ничто из этого не кажется особенно райским.
Вот почему библейские теологи напоминают нам, что мы живем между первым и вторым пришествием Христа. Мы живем во время «уже/еще нет». Мы уже спасены, но еще не усовершенствованы. И это промежуточное время должно настроить наши сердца на тоску по совершенству церкви и удовольствию от грядущего мессианского пира. Что еще важнее, наши несовершенства напоминают нам указывать людям на самого Христа. Он никогда не грешит и не разочаровывает. Мы — облатки и разбавленный сок. Он — пир. Но хорошая новость в том, что грешники, подобные нам, могут присоединиться к этому предприятию, если только исповедуем эти грехи и последуем за Ним.
Обсуждение и размышление:
Я уже упоминал тот факт, что членство в церкви делает нас посланниками небес. Другими словами, членство в церкви — это работа. Библия не призывает нас быть зрителями, которые приходят на еженедельное шоу, а затем едут домой, сравнивая впечатления от шоу с супругом: «Музыка сегодня утром была бодрой. Мне понравилось!» «Да, я тоже. И проповедник Джек был веселым, не правда ли?» Нет. Иисус дал каждому члену вашей церкви работу. И он также дал старейшинам особую работу: обучать членов выполнять их работу. Послушайте Послание к Ефесянам 4:
И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, для обучения святых, в деле служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, во мужа совершенного, в возраст, соответствующий полноте Христовой (4:11–14).
Кто совершает «служение» созидания тела Христова? Святые. Кто обучает их для этой работы? Пасторы и учителя. С какой целью? Единство, зрелость и полнота Христа.
Конкретно, какова власть и работа каждого члена церкви? Наша работа как членов заключается в том, чтобы делиться и защищать Евангелие, а также в том, чтобы утверждать и контролировать проповедников Евангелия — других членов церкви.
Подумайте об «изумлении» Павла в Галатам 1: «Удивляюсь, что вы так скоро… переходите к иному благовествованию» (1:6). Он упрекает не пасторов, а членов церкви и говорит им отвергать даже апостолов или ангелов, которые учат ложному евангелию. Они должны были защищать евангелие.
Или подумайте об изумлении Павла в 1 Коринфянам 5. Коринфяне принимали грех, «недопустимый даже у язычников» (5:1). «Вы должны удалить того, кто сделал это», — говорит он всей церкви (5:2). Он даже описывает, как это должно было произойти — не в четверг вечером за закрытыми дверями собрания старейшин, а когда вся церковь соберется и сможет действовать сообща: «Когда вы соберетесь во имя Господа Иисуса, в присутствии духа моего и в силе Господа Иисуса, предайте этого человека сатане, чтобы дух его был спасен» (5:4–5). Сила Господа Иисуса на самом деле присутствует, когда они собираются во имя Его (Мф. 18:20). С этой силой они должны были защитить Евангелие к исключить мужчину из членства.
Каждый член церкви должен осознать: «Это моя обязанность защищать Евангелие, и это моя обязанность принимать и исключать членов. Иисус дал мне это». Если снова использовать деловой жаргон, мы все владельцы. Мы все имеем долю в убытках и прибылях.
Поэтому пасторы, которые увольняют членов церкви с этой работы, будь то через формальную церковную структуру или превращая их в потребителей, подрывают у членов чувство включенности и владения. Они культивируют самодовольство, номинализм и, в конечном итоге, теологический либерализм. Уничтожьте членство в церкви сегодня, и завтра можно ожидать библейских компромиссов.
Конечно, работа здесь больше, чем просто появляться на собраниях членов и голосовать за новых членов. Работа члена церкви длится все семь дней. Вы не можете утверждать и давать надзор людям, которых вы не знаете, по крайней мере, не с честностью. Это не значит, что вы обязаны знать лично каждого члена вашей церкви. Мы делаем эту работу коллективно. Но ищите способы начать включать больше ваших собратьев по церкви в обычный ритм вашей жизни. Наша работа — представлять Иисуса и защищать его евангелие в жизни друг друга каждый день. Подумайте о контрольном списке, который Павел предлагает в Римлянам 12. Я разобью его текст на список недостатков, чтобы вы могли по нему работать:
Каковы ваши успехи в этом списке?
Мы должны изучать и работать, чтобы лучше и лучше знать Евангелие. Мы должны изучать последствия Евангелия и рассматривать, как они связаны с покаянием. Кроме того, мы должны работать, чтобы знать и быть известными нашим собратьям по вере семь дней в неделю. Мы стараемся начать включать больше наших собратьев по вере в нашу повседневную жизнь. Это не программа вознаграждений на заправке, где мы заполняем форму и уезжаем.
Теперь для пасторов или старейшин: если работа членов церкви заключается в том, чтобы охранять Евангелие, наблюдая друг за другом, то какова работа пастора? Опять же, в Послании к Ефесянам 4 говорится, что работа пасторов заключается в том, чтобы снаряжать святых для служения созидания церкви (4:11–16). Поэтому они снаряжают нас охранять Евангелие, что они делают в основном во время еженедельных собраний.
Еженедельное собрание церкви, таким образом, является временем профессиональной подготовки. Это когда те, кто находится в должности пастора, оснащают тех, кто находится в должности члена, чтобы они знали Евангелие, жили по Евангелию, защищали свидетельство Евангелия церкви и распространяли Евангелие на жизни друг друга и на посторонних. Если Иисус поручает членам утверждать и укреплять друг друга в Евангелии, он поручает пасторам обучать их этому. Если пасторы не очень хорошо выполняют свою работу, то и члены церкви тоже не будут этого делать.
Христианин, это означает, что ты ответственен за то, чтобы воспользоваться наставлениями и советами старейшин. Придерживайтесь образца здравого учения, которому ты научился у них (2 Тим. 1:13). Следуйте их учению, поведению, цели, вере, любви и терпению, а также их гонениям и страданиям (2 Тим. 3:10–11). Будь мудрым сыном или дочерью в Притчах, которые выбирают путь мудрости, процветания и жизни, боясь Господа и внимая наставлениям. Это лучше, чем драгоценные камни и золото.
Послушайте автора послания к Евреям: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших» (13:17). Если только старейшины или пасторы не противоречат Библии или Евангелию, члены церкви должны следовать в вопросах, касающихся жизни церкви. Обычно они должны подчиняться. Конгрегация сохраняет за собой окончательную власть в случае, если старейшины противоречат Писанию, но если этого не происходит, община должна следовать.
Если объединить работу пастора с работой члена церкви, что получится? Программа ученичества Иисуса.
Когда кто-то хочет присоединиться к церкви, где я пастор, на собеседовании я говорю что-то вроде следующего:
Друг, присоединившись к этой церкви, вы станете совместно ответственными за то, продолжает ли эта община верно провозглашать Евангелие. Это значит, что вы станете совместно ответственными как за то, чему учит эта церковь, так и за то, остаются ли ее члены верными. И однажды вы предстанете перед Богом и дадите отчет о том, как вы выполнили эту обязанность. Нам нужно больше рук для жатвы, поэтому мы надеемся, что вы присоединитесь к нам в этой работе.
В конце концов, собеседование на членство — это собеседование на работу. Я хочу убедиться, что они это знают. Я хочу убедиться, что они готовы к этой задаче.
А как насчет церковной дисциплины?
Есть еще одна большая тема, которую нам нужно рассмотреть при обсуждении членства, и это церковная дисциплина. Если членство — это одна сторона медали, то церковная дисциплина — это другая.
Один из членов церкви однажды спросил меня, чем его отношения со мной отличаются от отношений с христианами, которые не принадлежат к нашей церкви. В конце концов, Библия, казалось бы, обязывает нас любить, молиться за, давать и иногда учить христиан, которые не принадлежат к нашей церкви. Иногда мы собираемся с ними на христианских конференциях. Так в чем же разница?
Первое отличие в том, что мы должны собираться еженедельно с нашими собратьями. Вот почему автор Послания к Евреям говорит: «И будем стараться побуждать друг друга к любви и добрым делам, не оставляя собрания своего, как есть у некоторых обычай, но увещавая друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного» (Евр. 10:24–25). Мы обязуемся собираться еженедельно, чтобы побуждать друг друга к любви и добрым делам.
Но второе важное отличие, сказал я своему другу, заключается в том, что мы можем участвовать в дисциплинировании друг друга. Я могу предупредить друзей-христиан в других церквях о грехе. Но я не могу участвовать в формальном процессе исключения их из членства в церкви как акте церковной дисциплины. Возможность церковной дисциплины — это то, что отличает наши отношения с другими членами от наших отношений со всеми христианами в других местах. По этой причине стоит уделить время тому, чтобы подумать, что такое дисциплина.
В широком смысле церковная дисциплина является частью процесса ученичества. Как и во многих областях жизни, христианское ученичество включает в себя как наставления, так и дисциплину, как футбольная тренировка или урок математики.
В узком смысле церковная дисциплина — это исправление греха. Она начинается с личных предупреждений. Она заканчивается, когда это необходимо, исключением кого-либо из церковного членства и участия в трапезе Господней. Человек, как правило, может свободно посещать публичные собрания, но он или она больше не является членом. Церковь больше не будет публично подтверждать исповедание веры человека.
Ряд грехов может потребовать любящих предупреждений в частном порядке. Но формальная публичная дисциплина обычно применяется только в случаях греха, которые соответствуют трем дополнительным критериям:
Церковная дисциплина впервые появляется в Евангелии от Матфея 18, где Иисус говорит о человеке, пребывающем в нераскаянном грехе: «Если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь» (18:17). То есть, относись к нему как к человеку, находящемуся вне заветного сообщества. Человек оказался неисправимым. Его жизнь не соответствует его христианскому исповеданию.
Другой известный отрывок о дисциплине, 1 Коринфянам 5, помогает нам увидеть цель дисциплины. Во-первых, дисциплина выявляет. Грех, как рак, любит прятаться. Дисциплина выявляет рак, чтобы его можно было вырезать (см. 1 Кор. 5:2). Во-вторых, дисциплина предупреждает. Церковь не осуществляет суд Божий посредством дисциплины. Скорее, она ставит небольшую пьесу, которая изображает грядущий великий суд (5:5). В-третьих, дисциплина спасает. Церкви прибегают к ней, когда видят, что член церкви идет по пути к смерти, и никакие их размахивания руками не заставляют его или ее остановиться. Это средство последнего средства (5:5). В-четвертых, дисциплина защищает. Так же, как рак распространяется от клетки к клетке, так и грех быстро распространяется от одного человека к другому (5:6). В-пятых, дисциплина сохраняет свидетельство церкви. Странно, но она служит нехристианам, потому что сохраняет церкви отличными и привлекательными (см. 5:1). В конце концов, церкви должны быть солью и светом. «Если же соль потеряет силу…», — сказал Иисус, — «она уже ни к чему негодна, как разве выбросить ее вон на попрание людям» (Мф. 5:13).
Проблема дисциплины в следующем: грешники не любят нести ответственность за свои грехи. Где бы вы ни находились на планете, люди находят оправдание, чтобы не соблюдать дисциплину. В Восточной Азии утверждают, что культура стыда делает дисциплину невозможной. В Южной Африке ссылаются на роль племенной идентичности и, возможно, на Убунту. В Бразилии утверждают, что семейные структуры будут мешать. На Гавайях говорят о непринужденной культуре и духе Алоха. В Америке говорят, что на вас подадут в суд!
Короче говоря, грешники находили оправдания, чтобы не исправлять грехи, еще со времен Эдемского сада. Но послушание и любовь призывают нас практиковать церковную дисциплину.
Церковная дисциплина в своей основе — это любовь. Господь наказывает тех, кого любит (Евр. 12:6). То же самое относится и к нам.
Сегодня у многих людей сентиментальный взгляд на любовь: любовь как нечто, что заставляет чувствовать себя особенным. Или романтизированный взгляд на любовь: любовь как возможность выражать себя без исправлений. Или потребительский взгляд: любовь как поиск идеального соответствия. В общественном сознании любовь имеет мало общего с истиной, святостью и авторитетом.
Но это не любовь в Библии. Любовь в Библии свята. Она предъявляет требования. Она приносит послушание. Она не радуется злу, а сорадуется истине (1 Кор. 13:6). Иисус говорит нам, что если мы соблюдаем Его заповеди, то пребудем в Его любви (Иоанна 15:10). А Иоанн говорит, что если мы соблюдаем Слово Божье, то любовь Божия совершится в нас (1 Иоанна 2:5). Как члены церкви помогают друг другу пребывать в любви Христа и показывают миру, какова любовь Божья? Помогая друг другу повиноваться и соблюдать Его Слово. Через наставление и дисциплину.
Обсуждение и размышление:
Наши церкви несовершенны. Это несомненно. Они могут разочаровать нас. Как я сказал в начале, моя плоть иногда сопротивляется ответственности и призыву любить и служить. Но как драгоценна церковь для Иисуса. Вы помните, что Иисус сказал Савлу, когда Савл преследовал церковь? «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (Деяния 9:4). Обратите внимание, что Иисус так тесно отождествляет себя со своей церковью, что обвиняет Савла в преследовании его.
Если Иисус, которого мы называем Спасителем и Господом, так сильно любит церковь, можем ли мы пересмотреть свое отношение к тому, насколько мало мы можем любить церковь?
Не только это, обратите внимание, как Иисус говорит нам любить наши церкви. Он наставляет: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга. По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:34–35). Иисус мог бы сказать: «По любви вашей к ним узнают, что вы Мои ученики», и это тоже было бы правдой. Но Иисус этого не говорит. Вместо этого он говорит, что их «любовь друг к другу» будет свидетельством и проявлением его любви. Это интересное замечание. Как любовь между членами церкви демонстрирует тот факт, что мы его ученики?
Ну, обратите внимание на фразу Иисуса «как Я возлюбил вас». Как Иисус возлюбил нас? По словам Павла, «Бог показывает его любовь за нас, когда мы были еще грешниками, Христос умер за нас» (Рим. 5:8). Иисус любил нас, прощая, снисходительно, милостиво, перед лицом нашего греха, не потому, что мы были красивы, а потому, что мы нуждались в милосердии.
Теперь подумайте вместе со мной: что происходит, когда группа грешников живет вместе? Они оскорбляют друг друга. Они грешат друг против друга. Они наступают друг другу на ноги. Они подводят друг друга. Они не приходят вовремя или не делают то, что обещали, или не помнят вашего имени, или не выполняют обещания, или еще сильнее разочаровывают вас. Наши церкви разочаруют нас, как я уже говорил снова и снова. Но именно там, прямо в самом месте наших разочарований, расстройств и даже обид у нас есть возможность любить друг друга так, как любил нас Иисус — прощая, снисходительно, милостиво. Когда мы это делаем, мы показываем миру, какова любовь Иисуса — прощающая, снисходительная, милостивая. Мы являем Евангелие.
Через это Евангелие, говорит тот же Павел, который преследовал христиан, церковь являет многообразную мудрость Божию начальствам и властям на небесах (см. Еф. 3:10). Это витрина для славы Божьей. Слишком легко мы принимаем наши поместные церкви как должное.
Мы можем подвести итог всему сказанному, рассмотрев двенадцать причин, по которым членство в церкви имеет значение.
Обсуждение и размышление:
Иногда люди предлагают оправдания, чтобы не вступать в церковь. Вот что они говорят и как я могу им ответить.
Каковы же тогда веские причины присоединиться к церкви? Вот один из способов кратко ответить на этот вопрос:
Джонатан Лиман (PhD Wales), старейшина баптистской церкви Чеверли, является редакторским директором 9Marks. Он преподает в нескольких семинариях и написал ряд книг о церкви, а также о вере и политике, включая Членство в церкви: как мир узнает, кто представляет Иисуса. Он живет со своей женой и дочерьми в пригороде Вашингтона, округ Колумбия.
