Введение: Огненные испытания
В моей первой общине, где я служил пастором, женщина родила девочку с редким генетическим заболеванием, известным как туберозный склероз, из-за которого в ее мозгу образовались множественные опухоли. Врачи предсказывали, что она может выжить. Муж сбежал и больше не вернулся. Годы спустя, когда ребенок рос (она умерла в возрасте сорока лет), ее мать всегда спрашивала меня во время пастырских визитов: «Вы можете сказать мне, почему это произошло со мной?» Она не задавала этот вопрос резко. Честно говоря, для меня он всегда звучал скромно. Я отвечал: «Нет, не могу». И она была довольна ответом, и мы говорили о других вещах.
Она имела право задать этот вопрос. В конце концов, все ее мечты были разбиты. Огненное испытание пришло и перевернуло ее жизнь с ног на голову. Тот факт, что я не смог дать ей адекватного ответа по точной причине, был признанием того, что «[т]е тайные вещи принадлежат Господин Бог наш, а открытое принадлежит нам и сынам нашим до века, чтобы мы исполняли все слова закона сего» (Втор. 29:29).
Существуют разные виды испытаний и разные степени интенсивности. Но все они являются частью того, что мы называем провидением: ничто не происходит без Божьей воли. Испытания никогда не бывают прихотливыми. Они предписаны Богом, который любит нас так сильно, что послал Своего Сына в мир, чтобы спасти таких грешников, как мы, через свою заместительную смерть. Как христиане, мы никогда не должны думать, что испытания показывают, что Бог теперь ненавидит нас. Нет, это никогда не так, даже если дьявол может заставить нас так думать. И он это сделает.
Всегда есть причина страданий, даже если мы не можем полностью распознать, в чем эта причина. В конце концов, испытания приходят, чтобы заставить нас отдаться на милость Божию и испытать его объятия. Испытания взращивают нас в зрелости. Они заставляют нас взывать к нему в молитве. Они показывают нам, что без Господа мы погибаем.
Некоторые испытания являются результатом нашего греха. Мы не можем избежать этого вывода. Разрушенный брак и отчужденные семейные отношения, которые следуют за сексуальной неверностью, являются результатом греха. Не заблуждайтесь на этот счет. Но некоторые испытания загадочны. Возьмем, к примеру, Иова. Он является примером того, что мы могли бы назвать «невинными страданиями». На самом деле Иову так и не был дан ответ на вопрос «почему?»
Я предполагаю, что если вы сейчас читаете эти слова, то вы делаете это потому, что в вашу жизнь пришло испытание, которое вам нужно помочь понять. Вам нужен консультант, который придет к вам и скажет несколько мудрых слов. Вам нужен друг, который поможет вам найти способ использовать эти испытания, чтобы вырасти в благодати. Это полевое руководство направлено именно на это. Оно не ответит на все ваши вопросы, но я надеюсь, что оно поможет вам обрести мир, который «превосходит всякое понимание» (Фил. 4:7), и позволит вам, несмотря на боль, поклоняться — я имею в виду, Действительно поклонение — Богу.
Часть I: Каждый христианин может ожидать испытаний
Петр, написав свое первое послание, предупредил своих читателей: «Не дивитесь огненному искушению, когда оно постигнет вас» (1 Пет. 4:12). Очевидно, он предполагал, что некоторым из его читателей необходимо это услышать. Некоторые, возможно, думали, что после спасения жизнь — это ложе из роз! Трудно поверить, что христиане первого века были настолько наивны, учитывая тот факт, что римские императоры открыто преследовали последователей Иисуса. Христиане не говорили: «Кесарь — Господь», что означало бы признание того, что он был богом. Но, возможно, некоторые христиане думали, что если вы будете держать голову опущенной и держаться подальше от общественного внимания, жизнь будет без испытаний. Мы все способны на бредовые мысли. Возможно, некоторые ранние христиане думали, что испытания являются результатом греховного поведения (и, конечно, иногда так оно и есть). Таким образом, лекарство — жить благочестивой жизнью и избегать неприятностей.
Некоторые из последних слов, которые Иисус сказал непосредственно своим ученикам, состояли из предупреждения о беде: «В мире будете иметь скорбь» (Иоанна 16:33). Но они были сказаны ученикам, двенадцати, которые были на передовой битвы. Возможно, это означает, что «обычные» христиане могут ожидать жизни без испытаний.
Неправильный!
Интересно, что в начале служения апостола Павла, после его первого миссионерского путешествия, он, кажется, усвоил жизненный урок: «многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деяния 14:22). Контекст этого утверждения — место под названием Дервия. Его побили камнями и оставили умирать в Листре. Но он выздоровел и вернулся в город на вечер, а на следующий день отправился в Дервию, где «приобрел многих учеников» (Деяния 14:21). Именно этих молодых учеников Павел предупреждает о «многих скорбях». Каждый христианин должен быть готов к неприятностям.
В дополнение к отрывкам, которые мы уже рассмотрели, рассмотрим следующее:
«С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения» (Иакова 1:2).
«Много скорбей у праведного, но Господин избавляет его от всех» (Пс. 33:19).
«Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12).
Каждый христианин может ожидать, что столкнется с испытаниями. Но Библия также говорит нам, что мы можем испытать более одного вида испытаний. Петр пишет о «различный испытания» (1 Пет. 1:6, курсив добавлен). И Иаков дает совет своим братьям, когда они «встретят испытания различный виды» (Иакова 1:2, курсив добавлен). Оба апостола используют одно и то же греческое слово, переведенное как «различные». Это слово можно было бы использовать для описания разноцветной одежды.
Испытания бывают разных форм и размеров. Есть физические испытания. Подумайте о раке, невропатии, слепоте или просто болях и болях старения. Есть также психологические испытания. Подумайте об агорафобии, депрессии или посттравматическом стрессовом расстройстве (ПТСР). Затем идут духовные испытания, например, потеря уверенности или времена, когда сатана держит вас под прицелом (что Павел имеет в виду, когда говорит о «дне злом» [Еф. 6:13]).
Мы не только должны ожидать разного виды испытаний, испытания, с которыми мы сталкиваемся, могут различаться в степени. И Стефан, и Иаков (брат Иоанна и один из Двенадцати) были убиты в ранние дни церкви (Деяния 7:60; 12:2). Другие, как Даниил в львином рву, столкнутся с подобной угрозой, но выйдут из испытания невредимыми (Дан. 6:16–23). Некоторые могут пережить одно или два серьезных испытания в своей жизни, а другие могут выносить постоянные, неумолимые испытания.
Бог знает, что мы можем вынести, и Библия обещает, что Он знает нашу предельную точку: «Вас постигло искушение не иное, как человеческое. Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10:13).
Почему необходимы испытания?
Почему необходимо, чтобы христиане переживали испытания? Есть много ответов, и некоторые из них известны только разуму Бога. Позвольте мне предложить семь:
- Сатана существует. Трудно представить, насколько он жесток и злобен. Он ненавидит все, что делает Бог, включая тех, кого Бог искупает и называет своими детьми. Павел дает нам ясное предупреждение в Послании к Ефесянам 6: «Потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесной» (Еф. 6:12).
- Мы живем в падшем мире. Мы не в Эдеме. Хотя нам обещаны небеса после смерти, эта реальность еще не наша. Зло повсюду вокруг нас и часто внутри нас. Мир стонет, потому что он не такой, каким ему суждено быть: «Ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8:22). Испытание, которое мы переживаем, является результатом жизни в мире, который не в порядке.
- Зло есть в мире, но зло есть и в наших сердцах. Как христиане, мы живем, как иногда говорят теологи, в напряжении между сейчас и еще нет. Мы искуплены. Мы дети Божьи. Когда Павел пишет верующим в Колоссах, он называет их «святыми» (буквально «святые» [Кол. 1:2]). Но мы еще не на небесах. У нас новые сердца, новая воля и новые привязанности, но мы еще не свободны от всякой порчи. Павел выражает напряжение следующим образом: «Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю» (Рим. 7:19). Грех больше не управляет нами, но он еще не исчез полностью. Потому что мы все еще в еще нет, на нас обрушиваются испытания.
- Библия ясно говорит, что испытания приносят добрые плоды. Павел говорит об этом так: «радуемся в страданиях, зная, что страдание производит терпение, терпение — опыт, опыт — надежду, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:3–5). Принуждение к испытанию производит настойчивость или выносливость. Те, кого заперли и баловали, вряд ли будут иметь ресурсы, чтобы выдержать, когда дела пойдут плохо. Внутри них нет ничего, что позволило бы им продолжать идти. Выносливость, говорит Павел, производит характер. Он думает о качестве испытанного и выжившего. Бог не заинтересован в создании чего-то, что не будет длиться долго. Для создания правильного результата может потребоваться много ударов. Затем Павел добавляет, что конечная цель испытаний — произвести надежду — надежду славы. Иаков говорит нечто подобное в первой главе своего письма: «ибо вы знаете, что испытание вашей веры производит терпение. Терпение же должно иметь полное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иакова 1:3–4).
- Испытания (должны) заставить нас взывать к Богу в молитве. Причиной испытаний может быть провидение Божье, чтобы мы почувствовали, насколько больше мы должны зависеть от Его благодати. В нашей слабости мы вынуждены взывать к Нему. Когда Павел почувствовал жало в своей плоти, его инстинктом было попросить, чтобы оно было удалено. Но этого не произошло. Вместо этого Бог позволил ему остаться, добавив: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12:9). Подобно Иакову, Павел был вынужден хромать, когда он шел по узкой дороге, ведущей к вечной жизни, зная, что на каждом шагу Господь был рядом с ним.
- Некоторые испытания являются дисциплинирующей рукой Бога. Иногда испытания являются результатом нашего греховного поведения. Такие испытания призваны пробудить нас к реальности нашего состояния, нашей потребности раскаяться в каком-то греховном поведении и искать Господа всеми силами. Автор Послания к Евреям предполагает, что такое наказание является свидетельством того, что мы являемся приемными детьми Бога: «Если же вы остаетесь без наказания, которому все подвергались, то вы незаконные дети, а не сыны. Кроме того, у нас были земные отцы, которые наказывали нас, и мы их уважали. Не тем ли более нам повиноваться Отцу духов, чтобы жить? Ибо и они наказывали нас в течение короткого времени, как им было угодно; но Он наказывает для нашего блага, чтобы нам приобщиться святости Его. Всякое наказание в настоящее время кажется скорее печалью, чем радостью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (Евр. 12:8–11).
- Павел ясно дает понять, что огненное испытание — это Божий способ сделать нас более похожими на Иисуса. Испытания побуждают нас к благочестивым ответам. Не всегда, конечно. Мы всегда можем быть упрямыми и реагировать на них с презрением и цинизмом. Но если мы подчинимся испытаниям, из тьмы может возникнуть великое благо. Вот что говорит Павел: «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа. Через Него верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим, и хвалимся надеждою славы Божией. И не сие только, но радуемся и в страданиях, зная, что страдание производит терпение, терпение опытность, опытность надежда, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:1–5).
Интересно в этом отрывке то, что страдание упоминается сразу после утверждения о том, как мы можем быть оправданы перед Богом. Кажется, он хочет, чтобы мы знали, что оправданные христиане, которые были сделаны праведными перед Богом только через веру в Христа, помимо дел закона, пострадает в некотором роде. Заявив, что результатом оправдания является предвкушение славы Божьей, он резко подводит нас к реальности того, что мы все еще находимся в этом мире, и у нас все еще есть много оставшихся грехов, с которыми нужно разобраться.
Выносливость. Страдание производит (в благочестивых людях, которые с покорностью отвечают провидению Божьему) терпение, или липкость. Те, кто не сталкивался с испытаниями, имеют духовные мышцы, которые дряблые и слабые. Испытания вырабатывают такую выносливость, которая позволяет верующему продолжать идти.
Характер. Выносливость вырабатывает характер. Это верно на самом очевидном уровне. Люди, которые прошли через трудности, часто обладают духовной стойкостью. Это характер, который прошел испытание и стал сильнее после него. То, что было испытано и опробовано, показывает, что это подлинный. Мастер подвергает это испытанию. Он хочет, чтобы это длилось долго. Он не заинтересован в производстве дешевых подделок, а в создании настоящей вещи, которая выдержит испытание временем. Бог хочет построить что-то — кто-то — это будет длиться вечно.
Надеяться. Надежда на славу Божию. Все, что Бог делает в нашей жизни, является знаком того, что то, что он уже начал делать в вас, он завершит во славе. Если бы он не намеревался переделать вас, он бы оставил вас в покое. Подумайте об Иове 23:10: «Когда Он испытает меня, я выйду, как золото».
Испытания делают нас более похожими на Иисуса. Страдание может разрушить. Или оно может преобразовать. Это происходит только тогда, когда мы видим, что у Бога иной набор приоритетов, чем у нас. Его интересует долгосрочное и постоянное, а не краткосрочное.
А иногда причина конкретного испытания известна только Богу. Не все страдания являются наказанием. Библия признает «невинные страдания». Мы поговорим об этом позже, но книга Иова дает пример разрушительных испытаний в жизни одного из самых благочестивых людей, которые когда-либо жили. Не каждое провидение можно разобрать и проанализировать. Есть тайна в руке Бога в нашей жизни. Иногда ответ на вопрос «Почему?» — просто: «Я не знаю». Но даже если ответ ускользает от нас, Божья любовь во Христе всегда верна и несомненна.
Обсуждение и размышление:
- Удивили ли вас или вызвали ли у вас затруднения какие-либо из вышеперечисленных причин?
- Проливают ли они новый свет на трудности, с которыми вы столкнулись?
Часть II: Практические примеры
Чтобы лучше понять причину испытаний, мы рассмотрим три примера из Священного Писания: Иосифа, Иова и Павла.
Джозеф
История страданий Иосифа подробно изложена в Бытие 37, 39–50. Почти четверть книги Бытия посвящена ему. Она начинается, когда Иосифу семнадцать. Его отец Иаков ясно дал понять, что он любит Иосифа больше, чем его братьев, сделав для него «одежду разноцветную» (Быт. 37:3). И когда братья Иосифа увидели предпочтение своего отца Иосифу, они «возненавидели его и не могли говорить с ним дружелюбно» (Быт. 37:4). Когда Иосифу начинают сниться сны, в которых он возвышается над своим отцом и братьями, они начинают завидовать ему.
Однажды, когда братья пасли овец в отдаленном месте, Иаков послал Иосифа разузнать о них, но когда он пришел, братья сговорились убить его. Вместо того чтобы предать его смерти, они продают его в рабство шайке мадианитян, и Иосиф оказывается в доме Потифара, «начальника телохранителей» фараона (Быт. 37:36).
Рука Божья была на Иосифе все это время: «Господь был с Иосифом, и он был успешен» (Быт. 39:2). Потифар сделал Иосифа «надсмотрщиком над домом своим и поставил его над всем, что имел» (Быт. 39:4). Но испытания последовали, когда Иосиф отверг сексуальные домогательства жены Потифара и был отправлен в тюрьму.
Иосиф использует свою способность толковать сны, когда виночерпий и пекарь фараона оказываются в одной тюрьме. Позже, когда виночерпий возвращается во дворец (пекарь казнен), фараон видит сон и спрашивает, может ли кто-нибудь помочь его истолковать. Внезапно виночерпий вспоминает, что у Иосифа есть эта способность, и его приводят к фараону.
Затем история продолжает разворачиваться. Иосиф оказывается в милости египетского фараона и становится вторым по могуществу человеком в Египте, отвечая за поставки зерна в течение семилетнего периода изобилия и семилетнего периода голода.
Иаков, которому показали окровавленную одежду Иосифа, поверил рассказу братьев о том, что мальчик умер. Годы спустя, когда Иаков посылает своих сыновей в Египет купить зерна, Иосиф в конце концов открывается им, а затем и Иакову. В решающий момент Иосиф говорит своим братьям: «Вы замышляли против меня зло, но Бог обратил это во благо» (Быт. 50:20).
Повествование никогда не предполагает, что испытания Иосифа были результатом его собственных действий. Очевидно, что братья Иосифа виноваты в своей ревности и ярости из-за фаворитизма своего отца. И Иаков виноват в том, что проявил больше благосклонности к Иосифу, чем к другим своим сыновьям. Но Бытие 50:20 предполагает нечто более сложное. Есть смысл, в котором братья Иосифа виноваты, и есть также другой смысл, в котором причина испытаний Иосифа лежит в руке Бога. Бог отменяет, управляет и приказывает провидению происходить таким образом, что Иосиф испытывает боль и страдания из-за греховного поведения своих братьев, но Бог не автор греха, который вызвал боль Иосифа. Бог суверенен и создает обстоятельства, в которых возможен грех, но он не тот, кто создает грех.
Последнее предложение трудно понять. Возможно, мы можем проиллюстрировать это так: человек может написать роман, в котором происходит убийство, но он не тот, кто совершил убийство. Точно так же Бог правит таким образом, что ничего не происходит без его воли, но он не тот, кто совершает грех, который приводит к боли. Он позволяет греху произойти, но он не его автор.
Жизнь Иосифа иллюстрирует способ, которым Бог может допустить, чтобы испытания происходили через греховные действия других по какой-то причине. И эта причина, в случае Иосифа, заключалась в том, чтобы обеспечить выживание рода Иакова и заветных обещаний, которые Бог дал его деду Аврааму. Если бы Иосиф не был испытан, род Авраама прекратился бы, а обещание искупления было бы утрачено. Иосиф является примером испытания, которое имеет очень очевидную причину. Но эти причины различимы только после факта. Они не были различимы, когда Иосиф был в тюрьме. Как писал пуританин Джон Флавел, «Провидение Божие подобно еврейским словам — его можно прочитать только наоборот».
Однако иногда причину страдания невозможно объяснить к нашему удовлетворению. Так было с Иовом.
Работа
Пророк Иезекииль упоминает Иова вместе с Даниилом и Ноем как примеры благочестивых людей, предполагая, что Иов был исторической личностью, а не просто литературной фигурой. Как и еврейские патриархи, Иов прожил более 100 лет (Иов 42:16). Упоминание о набегах на савейские и халдейские племена предполагает, что Иов жил во втором тысячелетии, возможно, во времена Авраама или Моисея.
Книга Иова начинается с пролога, в котором рассказывается о жене Иова (Иов 2:9) и десяти детях (семь сыновей и три дочери [Иов 1:2]). Мы также узнаем о его благочестии, которое упоминается трижды, один раз автором (Иов 1:1) и дважды самим Богом (Иов 1:8; 2:3): «нет подобного ему на земле: человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла» (Иов 2:3). Выступая в роли священника для своих детей, Иов опасается, что празднование дня рождения может потребовать всесожжения для каждого из его детей (Иов 1:4–5).
В первой главе записаны два рассказа о колоссальных испытаниях: первый, когда набеги савеян (Иов 1:15) и халдеев (Иов 1:17) отняли у него скот (т. е. его богатство), а «большой ветер» убил его десятерых детей (Иов 1:19). Непосредственная реакция Иова — это реакция веры: «Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно» (Иов 1:21).
В главе 2 Иова постигает еще одно испытание, когда его поражает смертельная болезнь, описанная как «отвратительные язвы от подошвы ноги его до темени его» (Иов 2:7). Когда его жена говорит ему «проклясть Бога и умереть» (Иов 2:9) — совет неверия и глупости — Иов снова отвечает с верой: «Доброе ли мы получим от Бога, а злого не получим?» (Иов 2:10). Автор ясно дает понять, что причина испытаний Иова не кроется в каком-либо грехе Иова: «Во всем этом не согрешил Иов устами своими» (Иов 2:10).
Чего Иов не знает, и что нам говорят в частном порядке, так это то, что за этими земными испытаниями лежит космическая битва между добром и злом, Богом и сатаной (Иов 1:6–9, 12; 2:1–4, 6–7). Сатана делает ставку на то, что единственная причина благочестия Иова заключается в том, что он не вынес страданий. Сатана говорит Богу, что если Иов будет подвергнут испытанию через испытание, Иов потеряет свою веру и «проклянет тебя в лицо твое» (Иов 1:11; 2:5).
С одной точки зрения, причиной страданий Иова является сатана. Но автор книги Иова хочет, чтобы мы увидели, что это, хотя и правда, не единственная причина. Как бы трудно это ни было понять, автор хочет, чтобы мы осознали, что основная причина страданий Иова заключается в суверенитете Бога. В день, когда ангелы дают отчет за себя, сатана также призван к ответу за себя (Иов 1:6; 2:1). И именно Бог, а не сатана, предлагает Иову стать целью сатаны: «Обратил ли ты внимание на раба Моего Иова[?]» (Иов 1:8; 2:3). Нам не дается объяснения того, как Бог полностью суверенен и не является автором греха, хотя этот моральный вопрос прослеживается во всей книге.
После первоначального ответа веры, мы знакомимся с тремя «друзьями» Иова: Елифазом Феманитянином, Вилдадом Савхеянином и Софаром Наамитянином (Иов 2:11). Прежде чем они дадут свой совет, Иов погружается в яму отчаяния, желая никогда не рождаться — темные слова, которые Иеремия повторяет после своего собственного испытания (Иов 3:1–26; Иер. 20:7–18).
У друзей Иова есть только один совет: корень страданий Иова кроется в его собственном грехе, в котором ему нужно покаяться. Это можно суммировать в начальных словах Елифаза, которые, как говорят, были даны ему каким-то тайным источником:
Может ли смертный человек быть прав перед Богом?
Может ли человек быть чист перед своим Создателем?
Даже слугам своим он не доверяет,
и ангелов своих он обвиняет в заблуждении;
насколько же более живущие в домах из глины,
чье основание в пыли,
которые будут раздавлены, как моль. (Иов 4:17–19)
Другими словами, страдание — это результат Божьего наказания за наши грехи. Это мгновенное возмездие за проступки.
Позже в книге мы встречаем еще одного друга, Елиуя, сына Варакела Вузитянина, который «воспылал гневом на Иова за то, что он оправдывал себя больше, чем Бога» (Иов 32:2). Комментаторы расходятся во мнениях относительно того, добавляет ли Елиуй что-либо или просто повторяет рассказ о мгновенном возмездии трех друзей Иова. Похоже, что изначально, по крайней мере, Елиуй предполагает, что Иов может узнать о себе что-то через страдания, чего в противном случае он мог бы не узнать, но также кажется, что по мере того, как он продолжает, он попадает в объяснение мгновенного возмездия.
Трижды Иов говорит о том, кто понимает его невиновность, о «арбитре», «свидетеле» и, как известно (хотя часто неверно истолковывается), о «Искупителе» (Иов 9:33; 16:19; 19:25). В каждом случае Иов ищет не того, кто простит его, а того, кто поддержит правоту его дела (как невиновного). Дело не в том, что Иов безгрешен; дело в том, что грех не является причиной страданий, как настаивали его друзья (и Елиуй).
Иов не был посвящен в голос Бога в первых двух главах, и только в главе 38 Бог призывает Иова к ответу за себя. Иов использовал «слова без знания» (Иов 38:2). Вместо того, чтобы Иов задавал вопросы, а Бог давал ответы, Бог переворачивает ситуацию и задает более шестидесяти вопросов, ни на один из которых Иов не может ответить. В важный момент Бог спрашивает: «Может ли спорящий препираться со Всемогущим? Кто спорит с Богом, тот пусть отвечает» (Иов 40:2). В этот момент Иов закрывает рот рукой. Однако Бог не заканчивает, и за этим следует еще больше вопросов. В какой-то момент Бог упоминает наземное существо, «Бегемота» (Иов 40:15), и морское существо, «Левиафана» (Иов 41:1). Комментаторы расходятся во мнениях, но можно привести веские доводы в пользу того, что это поэтические описания слона и крокодила. Зачем Бог создал их? Ответ на одном уровне: «Я не знаю». И проблема боли подобна этому. Почему один страдает, а другой нет? Мы не знаем. Но есть и другой ответ, с которым соглашается Иов:
Я слышал о тебе слухом уха,
но теперь мои глаза видят тебя;
поэтому я презираю себя,
и раскаиваться в прахе и пепле. (Иов 42:5–6)
Не важно, что Иов понимал причина его страданий — это в непостижимых и таинственных целях Бога. Нужно только, чтобы Иов доверял ему, как и изначально.
Книга Иова заканчивается рассказом о молитве Иова за трех его друзей (Иов 42:8). Ничего не сказано об Елиуе. Нам также сообщается, что его братья и сестры утешали его (Иов 42:11), что богатство Иова было восстановлено (Иов 42:12), и что у него было еще десять детей, семь сыновей и три дочери (Иов 42:13), и что он прожил 140 лет (Иов 42:16).
Иов является примером невиновный страдания. Причина страданий Иова не имела ничего общего с греховностью Иова. Мы можем возложить вину на Сатану, но это не полностью объясняет причину. Бог привлек внимание Сатаны к Иову. Почему? Нам не сказано. И Иов тоже. Он должен жить верой в то, что причина известна только разуму Бога.
Пол
Павел страдал по-разному, но он обратил особое внимание на испытание, которое он обозначил как «жало… в плоти» (2 Кор. 12:7). Оно последовало за опытом «третьего неба» (2 Кор. 12:2) или «рая» (2 Кор. 12:3). Вместо того, чтобы привлечь внимание к себе, он использует третье лицо: «Я знаю человека» (2 Кор. 12:2). Кроме того, Павел не спешил говорить об этом, поскольку этот опыт имел место «четырнадцать лет назад» (2 Кор. 12:2). Коринфские суперапостолы любили превозносить себя, но не апостол Павел (2 Кор. 11:5). Он также не рассказывает нам, что он видел или слышал, хотя это должно было быть захватывающим.
Павел говорит нам, что такой опыт мог легко стать предметом гордости. Он мог легко возвысить свой статус над другими: «И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился» (2 Кор. 12:7). Привилегия может привести к гордыне.
Как и в случае с Иовом, причиной испытания на одном уровне является сатана. Но сатана не может ничего сделать без божественного разрешения. Бог всегда контролирует, даже когда с его народом случаются плохие вещи. У сатаны нет полномочий действовать вне Божьего провиденциального контроля.
Но какова была природа испытания? Что было «жалом»? Нам не сказано. Возможно, это было духовное испытание, в ходе которого вспыхнул один или несколько преследующих Павла грехов. Некоторые предполагают, учитывая заявление Павла о том, что он писал Галатам «большими буквами», что это могло быть связано с его зрением (Гал. 6:11). Но мы не знаем, потому что Павел нам не говорит. Он хотел, чтобы мы извлекли уроки, которые применимы независимо от природы испытания.
Один из уроков, который преподает нам этот рассказ, заключается в том, что испытания могут быть трудно переносимыми и трудными для принятия. Непосредственным инстинктом Павла было молиться, чтобы Бог забрал их. Трижды (возможно, три сезона) Павел обращался с этим вопросом к Господу и просил, чтобы испытание прекратилось. Его немедленным ответом было не согласие и покорность. Слишком много трудностей было вызвано обучением христиан тому, что нужно немедленно подчиниться испытанию. Некоторые настаивали, что признак благочестия и зрелости — немедленно подчиниться испытанию. Даже Иисус в час своего испытания просил, чтобы чаша гнева Божьего была пронесена мимо него, «если возможно» (Мф. 26:39). Правда, он продолжал говорить: «впрочем, не как Я хочу, но как Ты», но было бы серьезной ошибкой подчеркивать последнее за счет первого. Испытание, с которым собирался столкнуться Иисус, было настолько интенсивным и зловещим, что его человеческий инстинкт был просить об его удалении. Нигде такой инстинкт не следует рассматривать как трусость. Никто в здравом уме не желает испытывать боль и страдания.
Павел испытал благодать подчинения только через борьбу и молитву. И это будет верно и для нас.
На некоторые молитвы не отвечают так, как мы того хотим. Молитвы всегда отвечают, и иногда ответом бывает «нет!» То, что Павел трижды молился, чтобы попросить об отмене испытания, говорит нам о том, что это могло длиться значительное время, прежде чем апостол услышал, как Господь сказал ему: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи» (2 Кор. 12:9). Тот факт, что Павлу не сказали причину его испытания, не означает, что ее не было. Всегда есть причина для страданий, даже если мы не можем ее различить. У Провидения всегда есть цель, и в конечном итоге она заключается в том, чтобы прославить Бога. Распределение боли не прихотливо и не является вопросом простого суверенитета, «Ибо Он не по изволению сердца Своего наказывает и огорчает сынов человеческих» (Плач Иеремии 3:33, KJV). На английском доме на Уотергейт-стрит в Честере есть надпись, датированная 1652 годом: «Провидение — мое наследство». То, что я получаю каждый день, — это провидение Божье, включая испытания.
Павел был в опасности духовной гордыни и был унижен. Именно на коленях, униженные перед Богом, мы обретем силу. У Бога была работа для Павла. Он собирался основать церкви и написать четверть Нового Завета, но за четырнадцать лет до того, как все это произошло, Бог преподал апостолу болезненный урок, послав «посланника сатаны», чтобы всадить ему жало в бок.
Павел узнал, что благодать Божия достаточна в каждом испытании. Это благодать власть перед лицом человеческой слабости. Это сила Того, Кто умножал хлебы и рыб, ходил по воде и воскрешал мертвых. Это сила Того, Кто изгоняет бесов. И какие требования необходимы для того, чтобы испытать эту могущественную благодать? Осознанная слабость и ощущаемая нужда. И как только эта духовная сила будет испытана, мы сможем, вместе с апостолом, сказать: «Посему я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Итак я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в бедствиях ради Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:9–10).
Обсуждение и размышление:
- Какой аспект истории Иосифа, Иова и Павла является для вас наиболее поучительным?
- Есть ли еще какие-то библейские персонажи или даже знакомые вам люди, чьи страдания вы могли бы использовать в качестве «примера для изучения»?
Часть III: Как не следует реагировать
Есть ответы на испытания, которые неверны. Позвольте мне упомянуть три.
Отчаяние
Во-первых, это ответ отчаяние. Это потеря всякой надежды. Обстоятельства могут лишить нас всякого утешения и показать, что выхода нет. Христиане могут забыть Божьи обещания и погрязнуть в жалости к себе и отчаянии. Павел сказал коринфянам: «Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; в отчаянии, но не отчаиваемся» (2 Кор. 4:8). Псалом 43:5 дает образец того, как бороться с отчаянием:
Что ты унываешь, душа моя,
и что ты во мне смущаешься?
Уповай на Бога, ибо я снова буду славить Его,
мое спасение и мой Бог.
Псалмы всегда реалистичны в отношении того, чего ожидать в жизни. Они никогда не приукрашивают наши ожидания. Пение их на публичном богослужении приносит уравновешенность, которой нет в других песнях. Как спросил один автор: «Что поют несчастные христиане?» Потому что факт в том, что мы часто оказываемся подавленными огненными испытаниями жизни. И наше поклонение, в частном порядке или публично, должно отражать эту истину. Поклонение, которое не содержит суровых реалий Псалмов, всегда будет поверхностным и даже нереалистичным.
Возьмем, к примеру, Псалом 6. Это, на одном уровне, псалом великого отчаяния. Уделите минутку, чтобы внимательно его прочитать:
Господи, не в гневе Твоем обличай меня,
и не наказывай меня во гневе Твоем.
Помилуй меня, Господи, ибо я изнемогаю;
исцели меня, Господи, ибо потрясены кости мои.
Душа моя также весьма скорбит.
Но Ты, Господи, — доколе?
Обратись, Господи, и избавь душу мою;
спаси меня ради Твоей неизменной любви.
Ибо в смерти нет памятования о Тебе;
в преисподней кто будет славить Тебя?
Я изнурен стонами моими;
каждую ночь я заливаю свою постель слезами;
Я заливаю свой диван своими слезами.
истощилось от печали око мое;
оно слабеет из-за всех моих врагов.
Отойдите от меня все делатели зла,
ибо Господь услышал голос плача моего.
Господь услышал мольбу мою;
Господь принимает мою молитву.
Все враги мои будут посрамлены и весьма смущены;
они обратятся назад и будут посрамлены в одно мгновение.
Мы не можем здесь все это изложить, но обратите внимание на степень отчаяния псалмопевца: он думает, что он собирается войти в Шеол, место мертвых. Его глаза увядают от скорби. Делатели зла (враги) окружают его. Как это часто бывает с псалмами, момент наибольшего напряжения происходит в середине псалма:
Я изнурен стонами моими;
каждую ночь я заливаю свою постель слезами;
Плачем моим омываю ложе мое. (Пс. 6:6)
Это отчаяние, конечно! Но обратите внимание также на выход из отчаяния. Он молится, даже в своем отчаянии: «Будь милостив ко мне... исцели меня... обрати, Господи, избавь мою жизнь... спаси меня». Это молитва человека, который знает, что Бог не оставил его, что какова бы ни была причина испытания (а нам не говорят), Бог — тот же Бог. Во тьме и мраке христиане должны сказать вместе с псалмопевцем: «Господь услышал моление мое, Господь принял молитву мою» (Пс. 6:9).
И что именно имеет в виду псалмопевец в своих воплях к Господу? Божию «неизменную любовь» (Пс. 6:4). Это еврейское слово, Хесед. Оно встречается почти 250 раз в Ветхом Завете. Уильям Тиндейл, английский реформатор, который перевел еврейскую Библию на английский язык, решил перевести это еврейское слово как «любящая доброта».
Любящая доброта или неизменная любовь Бога связана с его заветом, его обещанием своему народу, в котором он сказал: «Я буду вашим Богом, а вы будете Моим народом» (например, Быт. 17:7; Исх. 6:7; Иез. 34:24; 36:28). Между Господом и теми, кто принадлежит ему, существует заветная связь, которую нельзя разорвать. И даже когда грозит отчаяние, именно эта связь рассеивает отчаяние и приносит свет и надежду.
Стоицизм
Во-вторых, верующий должен держаться подальше от Стоицизм.
Стоицизм существует со времен греков и римлян. Труды одного печально известного римского императора, Марка Аврелия, правившего в третьем веке нашей эры, изучаются и сегодня. Но стоицизм уходит корнями еще дальше, беря свои корни в древней Агоре Афин Зенона из Китиона около 300 г. до нашей эры. И Павел встретил их в Ареопаге в Афинах (Деяния 17).
Нам не нужно вдаваться в технические детали стоицизма, но его базовый пункт — это то, что мы эвфемистически называем подходом к страданию «сдержанной верхней губой». Его совет перед лицом испытания — отстраненность, даже отрицание. В этом смысле зло, боль и страдание — иллюзии. Веря в их реальность и сосредотачиваясь на них, они становятся реальными. Добродетель — вот что имеет значение; это единственное благо. Все должно действовать в направлении добродетели. Мудрый человек — тот, кто наиболее свободен от своих страстей. Мы не контролируем события, которые происходят с нами. Мы сами выбираем, как реагировать. Мы не должны позволять им беспокоить нас. Мы не должны запутываться в эмоциональных реакциях. Ничто не должно вгонять нас в уныние. И последнее, что мы должны делать, — это спрашивать, почему это происходит. Почти каждый псалом в каноне Писания осуждается философией стоицизма.
Конечно, в стоицизме есть гораздо больше, но в своей грубой форме это отрицание страстей, которые являются частью человеческой психики. Стоицизм, например, осудил бы слезы Иисуса, услышав о смерти его друга Лазаря, или его душевную боль в Гефсимании, когда он истекал потом «каплями крови, падающими на землю» (Луки 22:44). Да, наши эмоции должны быть самоконтролируемыми, но их нельзя отрицать и подавлять полностью. Мы имеем право спросить, как это сделал Иов, почему страдания приходят к нам, даже если Бог не дает ответа.
Стоицизм черпает свою силу изнутри. Это религия человеческих усилий и силы воли. Христианство отличается. Павел, например, говорит о поиске довольства в любых обстоятельствах:
Я научился быть довольным в любой ситуации. Я знаю, как быть униженным, и я знаю, как быть в изобилии. В любых обстоятельствах я узнал секрет того, как справляться с изобилием и голодом, изобилием и нуждой. Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе. (Фил. 4:11–13)
Обратите внимание на две вещи в том, что Павел говорит в этом отрывке. Во-первых, Павел обрел способность быть довольным перед лицом испытания через большую борьбу. «Я научился», — говорит он. Он хочет, чтобы мы поняли, что это не давалось легко. Во-вторых, источником его довольства было не что-то внутри него самого, а «тот [Бог], кто укрепляет меня». Способность быть спокойным перед лицом беды исходит от внутренней работы Святого Духа, напоминающего нам о Божьих обещаниях и уверяющего нас в победе Христа над грехом и дьяволом. Когда Павел говорит: «Все могу», он не хвастается своим контролем над своими чувствами и силой характера. Его способность «все делать» является результатом силы Божьей, действующей в нем. Как говорит Джон МакАртур в своем комментарии: «Поскольку верующие во Христе (Гал. 2:20), Он наполняет их Своей силой, чтобы поддерживать их».
Горечь
Третий неверный ответ: горечь. Я знаю христиан, которые таят горечь из-за событий, которые произошли с ними в прошлом. Это изменило их жизнь и разрушило их амбиции и мечты. И вместо того, чтобы отреагировать по-библейски, они позволили «корню горечи» прорасти в их сердцах (Евр. 12:15). Спустя десятилетия они все еще злы и обижены из-за событий, которые произошли (или не произошли, когда они хотели бы этого).
Фраза «горький корень», по-видимому, намекает на то, что говорит Моисей, рассматривая завет между Богом и Израилем: «Берегитесь, чтобы не было у вас корня, приносящего ядовитые и горькие плоды» (Втор. 29:18). Моисей имел в виду ядовитое действие растения, корни которого горькие и могут вызвать болезнь и смерть. Автор Послания к Евреям, обращаясь ко всей церкви, предупреждает, что такой яд всегда присутствует, и мы должны быть бдительны, чтобы не проглотить его.
Упрекая Симона Волхва, Павел сказал ему: «Ибо вижу тебя исполненного горькой желчи и в узах неправды» (Деяния 8:23). Это крайний случай горечи, когда яд присутствовал уже некоторое время и превратил этого человека в опасного колдуна.
Горечь, неразрешенный гнев на Бога за то, что Он позволил испытаниям разрушить наши амбиции, должны быть уморены голодом до смерти: «Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас», — сказал Павел Ефесянам (Еф. 4:31). Горечь — это недоверие к Божьему провидению. Это значит верить в ложь дьявола в Эдемском саду, что слову Божьему нельзя доверять. Это не христианство. Это идолопоклонство худшего сорта.
Обсуждение и размышление:
- Что-нибудь из этого находит отклик у вас? Вы реагировали на что-то в своей жизни с отчаянием, стоицизмом или горечью?
- Как Псалмы помогают нам реагировать более чтительно и верно по отношению к Богу?
Часть IV: Что следует делать христианам, когда наступит огненное испытание?
Пришло время обратиться к позитиву и спросить, что мы должен сделать перед лицом огненного испытания. Позвольте мне предложить десять предложений.
- Будьте реалистами. Ожидайте огненного испытания. Не удивляйтесь, если с вами случится что-то плохое. Иисус ясно дал это понять в Горнице. Обращаясь к своим ученикам, которым теперь предстояло столкнуться с жизнью без его физического присутствия, он сказал: «В мире будете иметь скорбь. Но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Эти огненные испытания могут быть умственными, эмоциональными или физическими. Они могут быть реальными, а иногда они, как мы говорим, «в уме», но не менее реальны для нас. Почему вы или я должны быть освобождены?
Быть предупрежденным — значит быть вооруженным, говорят они. Но это не всегда так. Неверие может ослепить нас и не дать нам увидеть предупреждения Иисуса. Жалость к себе может заставить нас замкнуться на себе и позволить сомнениям и гневу разгореться.
- Будьте осторожны с тем, о чем просите.! Каково ваше самое большое желание? Это, как и должно быть, быть освященным полностью и всецело — насколько это возможно в этом мире? Как вы думаете, как это произойдет? Поместит ли вас Бог на ложе покоя и вознесет ли вас над схваткой? Вы знаете, что это не так!
Наша святость может возникнуть только тогда, когда мы вступаем в войну с миром, плотью и дьяволом. А война означает боль и страдания. Если мы молимся, как когда-то Роберт Мюррей Макчейн, говоря: «Господи, сделай меня таким же святым, каким может быть прощенный грешник», то мы напрашиваемся на неприятности! Если мы довольны нашим текущим состоянием святости, то вы можете не испытывать испытаний (хотя это, вероятно, перевесит этот половинчатый ответ). Но если святость — это то, чего мы желаем, то умерщвление грехов должно быть ее частью, и убийство греха всегда будет болезненным.
- Осознайте провидение Божие. Мы говорим о доктрине провидения. На каждом шагу пути суверенный Господь присутствует, упорядочивая и управляя, осуществляя свои цели. В темноте вам нужно только протянуть руку, и он обнимет ее. Если вы упадете в овраг, его руки будут там, чтобы поймать вас. Доктрина провидения поможет вам спать по ночам. Это мир Римлянам 8:28: «Притом знаем, что любящим Бога все содействует ко благу, призванным по Его изволению». Внутри этого панциря провидения царит мир и довольство. За его пределами — только смятение, ревущие голоса и запах хаоса и смерти.
- Прими огонь. Павел, говоря об испытаниях, с которыми он столкнулся, не довольствовался простым принятием и покорностью. Он говорил своим читателям, что радуется им! «Мы радуемся в страданиях наших», — сказал он (Рим. 5:3). И он ожидал, что его читатели будут делать то же самое. Как мы уже видели, когда мы цитировали этот стих, Павел ясно дал понять, что причина его радости в том, что страдание производит святость — выносливость, характер, надежду, которая уверяет нас в грядущей славе. Иаков сказал то же самое в самом начале своего письма: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения» (Иакова 1:2). Как будто Иаков распирало от желания сказать что-то, что должен услышать каждый христианин. И только христиане могут по-настоящему услышать это послание. Потому что христиане знают, что страдание имеет цель в плане Бога для жизни. Оно формирует из нас образ Христа и заставляет нас жаждать небес и славы. Христиане знают, что этот мир временен, и они просто проходят через него, чтобы ступить в Небесный Град. Огненное испытание временно. Грядущая слава вечна.
- Непрестанно молитесь. Некоторые испытания будут длиться на протяжении всего нашего путешествия по этому миру. Некоторые испытания временны, но другие длятся. Молитвы о том, чтобы они были удалены, кажутся неэффективными. «Жало в плоти» Павла вызвало три сезона молитв о том, чтобы Господь удалил его. Но это не было планом Бога. Он позволил ему остаться, чтобы напомнить апостолу оставаться смиренным после того, как он увидел и услышал то, что ему не было позволено раскрывать. Это могло вызвать гордость, и чтобы этого не произошло, Бог унизил его (2 Кор. 12:1–10).
Конечно, правильно молиться об исцелении перед лицом болезни. Поначалу есть надежда, что Бог в своем провидении может исцелить и восстановить. Но иногда становится ясно, что это не Божье намерение. И молитвы о силе и благодати, чтобы выдержать испытание до самого конца, будут необходимы. Не всегда легко различить, в какой момент следует сделать это изменение в направлении молитвы. Каждый случай будет разным, и нужно будет искать мудрость.
- Примите ограничения своих знаний. Некоторые испытания приходят к тем, кто невиновен. Это требует небольшого пояснения. Никто не невиновен в каком-то смысле. Мы все виновны в грехе Адама: «Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили» (Рим. 5:12). Все, кто произошел от Адама, согрешили в нем, потому что он был установлен как наш представительный глава. Все человечество считается виновным в нем. Но рассмотрим случай человека, которого встретил Иисус, который был слепым от рождения (Иоанна 9:1). Ученики спросили: «Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» (Иоанна 9:2). И Иисус ответил, говоря: «Не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божии» (Иоанна 9:3). Иисус не имел в виду, что этот человек каким-то образом освободился от греха Адама. Иисус имел в виду, что его слепота не была результатом Божьего суда из-за его или его родителей особый грех. Это случай невиновный страдание. Это похоже на случай Иова, который мы рассматривали ранее.
Иисус делает очень интересное замечание о состоянии этого слепого человека. Ученики хотели получить ответ на вопрос: «почему он страдает?» И их единственным выходом было предположить, что он или его родители были наказаны за какой-то прошлый грех. Но Иисус говорит им обратное, добавляя, что причиной его страданий было то, что «дела Божии явились на нем» (Иоанна 9:3). Иисус исцелил человека и тем самым продемонстрировал свое господство над силами тьмы. Причиной суда над этим человеком было продемонстрировать силу Иисуса ученикам и нам, прочитавшим эту историю.
Вполне возможно, что некоторые из наших испытаний посылаются для того, чтобы продемонстрировать силу Святого Духа, действующую в тех, кто подвергается испытаниям, позволяя нам идти вперед с силой и верой и стать свидетелями воскрешающей силы Иисуса Христа.
- Увидеть хорошее. Испытания укрепляют веру и способствуют плодам Духа. Это урок отрывков, подобных Римлянам 5:3–5, которые мы рассматривали ранее. Но это также послание других отрывков. Иаков, как мы видели, рассматривает этот вопрос в начале своего послания: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение. Терпение же должно иметь полное действие, чтобы вы были совершенны и всецелы, без всякого недостатка» (Иакова 1:2–4). Испытания, рассматриваемые библейски, делают нас «совершенными и всецелыми». Конечно, это совершенство и полнота не могут быть испытаны в этом мире. Иаков думает о том, как испытания побуждают нас на узкий путь, ведущий к вечной жизни. Автор Послания к Евреям говорит то же самое: «Ибо они наказывали нас в течение короткого времени, как им было угодно; но Он наказывает нас для нашего блага, чтобы нам иметь участие в святости Его. Всякое наказание в настоящее время кажется скорее печалью, чем радостью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности» (Евр. 12:10–11).
- Прочитайте свои испытания в обратном порядке. Во время страданий все может иметь мало смысла. Мы не можем видеть лес за деревьями. Нам нужно подняться над ним, как сесть в самолет и подняться на высоту 35 000 футов. Затем мы смотрим назад и вперед. Мы можем увидеть путь, с которого мы, возможно, сбились, и руку Бога, которая вернет нас на него снова. Когда мы обнаруживаем, что не можем ответить на вопрос, почему пришли эти испытания, мы должны доверять Ему, зная, что Он никогда не оставит и не покинет нас (Втор. 31:8; Евр. 13:5).
- Всегда помни, что в твоем кармане есть ключ под названием Обещание.. В час сурового испытания, когда тьма была так велика, что я боялся, что Бог покинул меня, трое друзей собрались вокруг и принесли мне дар. Это была самодельная чума размером со среднюю книгу, на которой были начертаны следующие слова: «Ключ, называемый Обещанием».
В Баньяне Путешествие Пилигрима, Кристиан и Надежда сбиваются с пути и попадают в руки Великана Отчаяния, который бросает их в глубокую темницу в Замке Сомнений. Они быстро погружаются в уныние и не видят выхода, пока Кристиан не вспоминает, что у него в кармане есть ключ, который называется Обещать. Используя ключ, Кристиан и Хоупфул смогли открыть двери своей тюрьмы и сбежать, чтобы вернуться на узкий путь.
Подумайте над следующими двумя обещаниями и перечитайте их снова и снова:
Не бойся, ибо Я искупил тебя;
Я назвал тебя по имени, ты мой.
Когда перейдешь через воды, Я буду с тобою;
и через реки они не потопят тебя;
пойдешь ли через огонь, не обожжешься,
и пламя не пожрет тебя.
Ибо Я Господь, Бог твой,
Святой Израилев, Спаситель твой. (Ис. 43:1–3)
Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Кто Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как Он с Ним не дарует нам и всего? Кто обвинит избранных Божиих? Бог оправдывает. Кто осудит? Христос Иисус есть Тот, Кто умер, более того, Кто воскрес, Кто одесную Бога, Кто ходатайствует за нас. Кто отлучит нас от любви Божией? Скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? Как написано:
«За Тебя нас убивают всякий день;
нас считают овцами, подлежащими забою».
Нет, все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начальства, ни настоящее, ни будущее, ни Силы, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем. (Рим. 8:31–38)
- Помните, этот мир — не ваш дом. Когда Петр говорит об огненном испытании в 1 Петра 4:12–16, он делает несколько интересных и важных наблюдений. Во-первых, мы не должны думать об испытаниях как о «чем-то странном» (ст. 12). Его точка зрения заключается в том, что каждый христианин может ожидать страданий. Во-вторых, когда христиане страдают, они разделяют страдания Христа» (ст. 13). Петр не имеет в виду, что наши страдания способствуют искуплению. Это никогда не может быть правдой. Петр имеет в виду, что мы находимся в единении со Христом, и наши страдания также являются его страданиями. В Деяниях 7, когда люди по просьбе Савла взяли камни, чтобы убить Стефана, Иисус позвал Савла и сказал: «Что ты гонишь Меня?» Они преследовали одного из ягнят Иисуса, и, по сути, они побивали камнями ему. Мы никогда не сможем войти в страдания, которые претерпел Христос, но он может войти в наши. В послании к Евреям говорится о том, как Иисус сочувствует нам в наших страданиях (Евр. 4:15). В-третьих, Петр говорит нам, что мы страдаем потому что мы христиане; мы должны чувствовать себя благословенными, потому что Дух славы «почивает на вас» (1 Пет. 4:14). Существует возможность, что мы страдаем из-за греха с нашей стороны, говорит Петр (1 Пет. 4:15), но когда страдание приходит не по нашей вине, мы должны размышлять о грядущей славе.
Небеса — наш дом. И, в конечном итоге, наступят новые небеса и новая земля (Ис. 65:17; 66:22; 2 Пет. 3:13). Огненное испытание временно. Наше новое жилище в грядущем веке — вечно. В этой фазе нашего существования не будет никаких испытаний: «И отрет Он всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло» (Откр. 21:4).
Итак, продолжайте идти, пока не увидите Новый Иерусалим.
Обсуждение и размышление:
- Что-либо из вышеперечисленного кажется вам особенно трудным?
- Какие из вышеперечисленных советов вы можете использовать, чтобы пережить текущее судебное разбирательство?
Заключение
Каждый христианин может ожидать, что его ждут различные испытания во время паломничества на небеса. Христиане живут в падшем мире, и сатана «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Пет. 5:8). Кроме того, христиане еще не полностью освящены. Внутри нас идет война, которую апостол Павел резюмирует следующим образом: «Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю. Если же делаю то, чего не хочу, уже не я делаю то, но живущий во мне грех» (Рим. 7:19–20). Иногда испытания являются результатом наших нечестивых ответов. Но иногда испытания могут прийти и не по нашей вине, как это испытал Иов.
В каждом испытании мы можем быть уверены, что Бог контролирует и что Он всегда поможет нам преодолеть испытание и ответить с благодатью и мужеством, учась через испытание расти. Испытания, с помощью Святого Духа, могут принести плод Духа и сделать нас более похожими на Иисуса.
Христиане могут черпать вдохновение из слов Иова: «И испытает меня, выйду, как золото» (Иов 23:10б; ср. Иак. 1:12; 1 Пет. 1:7).
—-
Био
Дерек Томас родом из Уэльса (Великобритания), служил в приходах Белфаста, Северная Ирландия; Джексона, Миссисипи; и Колумбии, Южная Каролина. Он является профессором-канцлером в Реформатской теологической семинарии и преподавателем в Ligonier Ministries. Он женат на своей жене Розмари почти 50 лет, у него двое детей и двое внуков. Он является автором более тридцати книг.
