Вступ: Вогняні випробування
У моїй першій конгрегації, де я служив служителем, жінка народила дівчинку, яка мала рідкісне генетичне захворювання, відоме як туберозний склероз, яке викликало утворення численних пухлин у її мозку. Лікарі прогнозували, що вона може вижити. Чоловік утік і не повернувся. Через роки, коли дитина росла (вона померла у віці за сорок), її мати завжди запитувала мене під час пасторських візитів: «Чи можеш ти сказати мені, чому це сталося зі мною?» Вона не ставила запитання різко. Чесно кажучи, для мене це завжди звучало скромно. Я б відповів: «Ні, не можу». І вона задовольнилася б відповіддю, і ми б поговорили про інше.
Вона мала право поставити запитання. Зрештою, кожна її мрія була зруйнована. Прийшло полум'яне випробування, яке перевернуло її життя. Той факт, що я не зміг дати їй адекватну відповідь з точної причини, був визнанням того, що «секретні речі належать Господи Боже наш, але те, що відкрито, належить нам і нашим дітям навіки, щоб ми виконували всі слова цього закону» (Втор. 29:29).
Існують різні види випробувань і різні ступені інтенсивності. Але всі вони є частиною того, що ми називаємо провидінням: нічого не відбувається без Божої волі. Випробування ніколи не бувають химерними. Вони наказані Богом, Який любить нас настільки, що послав Свого Сина у світ, щоб Своєю заступницькою смертю врятувати таких грішників, як ми. Як християни, ми ніколи не повинні думати, що випробування демонструють, що Бог тепер ненавидить нас. Ні, цього ніколи не буває, навіть якщо диявол змусить нас так думати. І він буде.
Завжди є причина для страждання, навіть якщо ми не можемо повністю зрозуміти, яка це може бути причина. Зрештою, випробування приходять, щоб ми довірилися милосердю Бога і відчули Його обійми. Випробування вирощують нас у зрілість. Вони змушують нас звертатися до нього в молитві. Вони показують нам, що без Господа ми згубні.
Деякі випробування є результатом нашого гріха. Ми не можемо уникнути цього висновку. Розбитий шлюб і відчужені сімейні стосунки, що виникають після сексуальної невірності, є результатом гріха. Не помиляйтеся. Але деякі випробування загадкові. Візьмемо, наприклад, Йова. Він є прикладом того, що ми могли б назвати «невинним стражданням». Насправді Йов ніколи не отримав відповіді на запитання «чому?»
Я припускаю, що якщо ви зараз читаєте ці слова, ви робите це тому, що у ваше життя прийшло випробування, яке вам потрібна допомога, щоб зрозуміти. Вам потрібен порадник, який підійде до вас і запропонує кілька мудрих слів. Вам потрібен друг, щоб допомогти вам знайти спосіб використати ці випробування, щоб виростити у благодаті. Цей польовий посібник спрямований саме на це. Це не дасть відповіді на всі ваші запитання, але я сподіваюся, що це допоможе вам знайти мир, який «вищий від усякого розуму» (Флп. 4:7), і дозволить вам через біль поклонятися — я маю на увазі, дійсно поклоніння — Богу.
Частина I: Кожен християнин може очікувати випробувань
Петро, пишучи своє перше послання, попереджав своїх читачів «не дивуватися випробуванню вогню, коли воно прийде на вас» (1 Пет. 4:12). Очевидно, він припускав, що хтось із його читачів повинен це почути. Дехто, можливо, думав, що як тільки ви врятовані, життя – це клумба з трояндами! Важко повірити, що християни першого століття були настільки наївними, враховуючи той факт, що римські імператори відкрито переслідували послідовників Ісуса. Християни не сказали б: «Цезар є Господь», що визнало б його богом. Але, мабуть, деякі християни вважали, що якщо ти тримаєш голову опущеною й тримаєшся подалі від громадськості, життя буде вільним від випробувань. Ми всі здатні думати оманливо. Можливо, деякі ранні християни вважали, що випробування є наслідком гріховної поведінки (і, звичайно, іноді так і є). Отже, ліки — жити побожним життям і триматися подалі від неприємностей.
Деякі з останніх слів, які Ісус звернувся безпосередньо до своїх учнів, полягали в попередженні про біду: «У світі ви матимете скорботу» (Івана 16:33). Але це було сказано учням, дванадцятьом, які були в передових рядах війни. Можливо, це означає, що «звичайні» християни можуть сподіватися на життя без випробувань.
неправильно!
Цікаво, що на початку служіння апостола Павла, після його першої місіонерської подорожі, він, здається, засвоїв життєвий урок: «через багато скорбот мусить нам увійти в Царство Боже» (Дії 14:22). Контекст цього твердження знаходиться в місці під назвою Дервія. Його побили камінням і залишили помирати в Лістрі. Але він видужав і повернувся до міста на вечір, а наступного дня він пішов у Дервію, де «здобув багатьох учнів» (Дії 14:21). Саме цих молодих учнів Павло попереджає про «багато скорбот». Кожен християнин повинен бути готовий до біди.
На додаток до уривків, які ми вже розглянули, розглянемо наступне:
«Вважайте за велику радість, брати мої, коли натрапляєте на різноманітні випробування» (Якова 1:2).
“Багато скорбот у праведного, але Господи визволяє його від усіх» (Пс. 34:19).
«Всі, хто хоче жити побожно в Христі Ісусі, будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12).
Кожен християнин може очікувати випробувань. Але Біблія також говорить нам, що ми можемо зазнати кількох випробувань. Петро пише про «різні випробування" (1 Пет. 1:6, курсив додано). І Яків дає поради своїм братам кожного разу, коли вони "зустрічаються з випробуваннями різні роду» (Якова 1:2, курсив додано). Обидва апостоли вживають те саме грецьке слово, перекладене як «різноманітні». Таким словом можна було б описати різнокольоровий одяг.
Випробування бувають різних форм і розмірів. Є фізичні випробування. Подумайте про рак, нейропатію, сліпоту або просто біль і біль старіння. Є також психологічні випробування. Подумайте про агорафобію, депресію або посттравматичний стресовий розлад (ПТСР). Крім того, є духовні випробування, втрата впевненості, наприклад, або періоди, коли сатана тримає вас у своєму перехресті (що має на увазі Павло, коли говорить про «лихий день» [Еф. 6:13]).
Ми не тільки повинні очікувати іншого види випробувань, випробування, з якими ми стикаємося, можуть відрізнятися в ступені. І Стефан, і Яків (брат Івана та один із Дванадцятьох) були вбиті на початку існування церкви (Дії 7:60; 12:2). Інші, як Даниїл у ямі лева, зіткнуться з подібною загрозою, але уникнуть випробування неушкодженими (Дан. 6:16–23). Дехто може зазнати одного чи двох серйозних випробувань у своєму житті, а інші можуть терпіти постійні, невблаганні випробування.
Бог знає, що ми можемо витерпіти, і Біблія дає обіцянку, що він знає нашу точку зламу: "Не спіткала вас спокуса, яка не властива людині. Вірний Бог, і Він не дозволить вам бути випробовуваними понад вашу силу, але разом із спокусою дасть і вихід, щоб ви могли її витерпіти" (1 Кор. 10:13).
Чому необхідні випробування?
Чому християнам необхідно зазнавати випробувань? Є багато відповідей, і деякі відомі лише розуму Бога. Дозвольте мені запропонувати сім:
- Сатана існує. Важко уявити, наскільки він жорстокий і злий. Він ненавидить усе, що робить Бог, включно з тими, кого Бог спокутує і називає своїми дітьми. Павло дає нам чітке попередження в Посланні до Ефесян 6: «Бо наша боротьба не проти плоті та крові, але проти начальства, проти влади, проти космічної влади, що панує в теперішній темряві, проти духовних сил зла в небесах» (Еф. 6:12).
- Ми живемо в занепалому світі. Ми не в Едемі. Хоча нам обіцяно небо, коли ми помремо, ця реальність ще не є нашою. Зло навколо нас і часто всередині нас. Світ стогне, тому що він не такий, яким він має бути: «Ми знаємо, що все створіння разом стогне в муках пологів донині» (Рим. 8:22). Випробування, які ми зазнаємо, є наслідком життя в незвичному світі.
- У світі є зло, але є зло і в наших серцях. Як християни, ми живемо, як інколи кажуть теологи, у напрузі між тепер і ще ні. Ми спокутовані. Ми діти Божі. Коли Павло пише колосянським віруючим, він називає їх «святими» (буквально «святими» [Кол. 1:2]). Але ми ще не в раю. Ми маємо нові серця, нову волю та нові почуття, але ми ще не вільні від усієї зіпсованості. Павло висловлює напругу так: «Бо я не роблю доброго, чого хочу, але роблю зло, якого не хочу» (Рим. 7:19). Гріх більше не керує нами, але він ще не повністю зник. Тому що ми все ще в ще нівипробування приходять на нас.
- Біблія ясно говорить, що випробування приносять добрі плоди. Павло говорить про це так: «ми радіємо нашими стражданнями, знаючи, що страждання породжує терпіння, а терпіння породжує характер, а характер породжує надію, а надія не засоромить нас, бо любов Божа влита в серця наші Духом Святим, даним нам» (Рим. 5:3–5). Вимушеність проходити випробування виробляє наполегливість або витривалість. Ті, хто був замкнутим і розпещеним, навряд чи матимуть ресурси, щоб продовжувати це робити, коли справи стають важкими. Всередині них немає нічого, що дозволило б їм продовжувати рух. Витривалість, каже Пол, породжує характер. Він думає про якість того, що він був перевірений і вижив. Бог не зацікавлений у створенні чогось, що не триватиме. Щоб отримати правильний результат, потрібно багато ударів. Потім Павло додає, що кінцева мета випробувань — породити надію — надію слави. Яків говорить подібне у початковій главі свого листа: «бо ви знаєте, що випробування вашої віри породжує стійкість, а стійкість нехай повноцінно діє, щоб ви були досконалі та довершені, ні в чому не мали недостачі» (Якова 1:3–4).
- Випробування (мають) спонукати нас молитися до Бога. Причиною випробувань може бути Боже провидіння, щоб ми відчули, наскільки більше ми повинні бути залежними від Його благодаті. У своїй слабкості ми змушені волати до нього. Коли Павло відчув колючку в своєму тілі, він інстинктивно попросив, щоб її забрали. Але цього не сталося. Натомість Бог дозволив йому залишитися, додавши: «Досить тобі [Моєї] благодаті, бо сила Моя виявляється в немочі» (2 Кор. 12:9). Як і Яків, Павло був змушений кульгати, коли йшов вузькою дорогою, яка веде до вічного життя, знаючи, що на кожному кроці Господь був поруч з ним.
- Деякі випробування — це караюча рука Бога. Іноді випробування є результатом нашої гріховної поведінки. Такі випробування спрямовані на те, щоб пробудити нас до реальності нашого стану, нашої потреби покаятися в деяких гріховних вчинках і шукати Господа всіма нашими силами. Автор Послання до євреїв припускає, що таке покарання є доказом того, що ми є Божими усиновленими дітьми: "Якщо ви залишилися без покарання, в якому всі брали участь, тоді ви позашлюбні діти, а не сини. Окрім цього, у нас були земні батьки, які виховували нас, і ми поважали їх. Чи не будемо ми більше коритися Отцеві духів і жити? Бо вони карали нас короткий час, як їм здавалося найкращим, але він наставляє нас для нашого блага, щоб ми могли ділитися Його святістю. Наразі будь-яке покарання здається скоріше болісним, ніж приємним, але згодом воно приносить мирний плід праведності тим, хто ним навчений» (Євр. 12:8–11).
- Павло чітко пояснює, що вогняне випробування є Божим способом зробити нас більш схожими на Ісуса. Випробування спонукають нас до побожних реакцій. Не завжди, звичайно. Ми завжди можемо бути впертими і ставитися до них з презирством і цинізмом. Але якщо ми піддамося випробуванням, велике добро може виникнути з темряви. Ось що говорить Павло: "Отож, виправдавшись вірою, ми маємо мир із Богом через Господа нашого Ісуса Христа. Через Нього ми також одержали через віру доступ до цієї благодаті, в якій стоїмо, і радіємо надією на славу Божу. Не тільки це, але радіємо нашими стражданнями, знаючи, що страждання породжує терпеливість, а терпеливість породжує характер, а характер породжує надію, а надія не засоромить нас, бо Божа любов вилилася в серця наші Духом Святим, даним нам» (Рим. 5:1–5).
Що цікаво в цьому уривку, так це те, що страждання згадуються відразу після заяви про те, як ми можемо бути виправдані перед Богом. Схоже, він хоче, щоб ми знали, що виправдані християни, які виправдалися перед Богом тільки через віру в Христа, окрім діл закону, певним чином постраждає. Стверджуючи, що результат виправдання є передчуттям Божої слави, він різко підводить нас до реальності, що ми все ще в цьому світі, і нам все ще залишається багато гріха, з яким потрібно мати справу.
Витривалість. Страждання породжує (у благочестивих, які підкоряються провидінню Божому) витривалість, або липкість. У тих, хто не стикався з випробуваннями, духовні м’язи в’ялі й слабкі. Випробування виробляють таку витривалість, яка дозволяє віруючому продовжувати.
характер. Витривалість формує характер. Це правда на найбільш очевидному рівні. Люди, які пережили труднощі, часто мають духовну міцність. Це характер, який пройшов випробування і став сильнішим за це. Те, що було випробувано та випробувано, демонструє, що це так справжній. Майстер перевіряє його. Він хоче, щоб це тривало. Його цікавить не виробництво дешевих імітацій, а справжнє, те, що витримає. Бог хоче щось збудувати — хтось — це триватиме вічно.
Надія. Надія на славу Божу. Усе, що Бог робить у нашому житті, є знаком того, що те, що Він уже почав робити у вас, Він завершить у славі. Якби він не мав наміру змінювати вас, він би залишив вас у спокої. Подумайте про Йова 23:10: «Як він випробує мене, я вийду, як золото».
Випробування роблять нас більш схожими на Ісуса. Страждання може знищити. Або може трансформуватися. Це відбувається лише тоді, коли ми бачимо, що Бог має інший набір пріоритетів, ніж наші. Його цікавить довгострокове і тривале, а не короткострокове.
А іноді причина того чи іншого випробування відома лише Богу. Не всі страждання є покаранням. Біблія визнає «невинні страждання». Ми поговоримо про це пізніше, але книга Йова містить приклад жахливих випробувань у житті одного з найблагочестивіших людей, які будь-коли жили. Не кожне провидіння можна розібрати й проаналізувати. У нашому житті є таємниця Божої руки. Іноді відповідь на запитання «Чому?» просто: «Я не знаю». Але навіть якщо відповідь вислизає від нас, Божа любов у Христі завжди впевнена і певна.
Обговорення та рефлексія:
- Чи викликала у вас якась із наведених вище причин здивування чи виклик?
- Чи проливають вони нове світло на труднощі, з якими ви зіткнулися?
Частина II: приклади
Щоб краще зрозуміти причину випробувань, ми візьмемо три приклади зі Святого Письма: Йосип, Йов і Павло.
Йосип
Історія страждань Йосипа докладно описана в Буття 37, 39–50. Йому присвячено майже чверть книги Буття. Це починається, коли Джозефу виповнюється сімнадцять. Його батько Яків ясно дав зрозуміти, що йому подобається Йосип більше, ніж його брати, зробивши для нього «різнобарвну одежу» (Бут. 37:3). І коли брати Йосипа побачили, що їхній батько віддає перевагу Йосипу, вони “зненавиділи його і не могли говорити з ним мирно” (Бут. 37:4). Коли Йосип починає бачити сни, у яких він піднімається до величі над своїм батьком і братами, вони починають заздрити йому.
Одного разу, коли брати пасли овець у віддаленому місці, Яків послав Йосипа розвідати про них, але коли він прибув, брати змовилися вбити його. Замість того, щоб стратити його, вони продають його як раба ватазі мідіянітян, і Йосип опиняється в домі Потіфара, «начальника варти» фараона (Бут. 37:36).
Божа рука була на Йосипові весь час: «Господь був із Йосипом, і він став успішним чоловіком» (Бут. 39:2). Потіфар призначив Йосипа «наглядачем над домом своїм і поставив його над усім, що мав» (Бут. 39:4). Але послідували випробування, коли Йосип відмовився від сексуальних домагань дружини Потіфара і був відправлений у в’язницю.
Йосип демонструє свою здатність тлумачити сни, коли виночерпій і пекар фараона опиняються в одній в'язниці. Пізніше, коли виночерпія повернули до палацу (пекар був страчений), фараон бачить сон і запитує, чи може хтось допомогти його витлумачити. Раптом виночерпій згадує, що Йосип має цю здатність, і його приводять до фараона.
Далі історія продовжує розгортатися. Йосип опиняється в прихильності єгипетського фараона і стає другою за впливом людиною в Єгипті, відповідальним за поставки зерна протягом семирічного періоду достатку та семирічного періоду голоду.
Яків, якому показали закривавлений одяг Йосипа, повірив розповіді братів про те, що хлопчик мертвий. Через багато років, коли Яків посилає своїх синів до Єгипту купити зерна, Йосип зрештою відкривається їм, а потім і Якову. У вирішальний момент Йосип каже своїм братам: «Ви задумали проти мене зло, але Бог задумав це на добро» (Бут. 50:20).
Розповідь ніколи не говорить про те, що випробування Йосипа були результатом його власних дій. Зрозуміло, що брати Йосипа винні у своїй ревнощі та люті через фаворитизм свого батька. І Яків винен у тому, що виявив більше прихильності до Йосипа, ніж до інших своїх синів. Але Буття 50:20 пропонує щось складніше. У певному сенсі винні брати Йосипа, а в іншому – причина випробувань Йосипа в руці Бога. Бог скасовує, контролює та наказує виконати Провидіння таким чином, щоб Йосип відчував біль і страждання через гріховну поведінку своїх братів, але Бог не автор про гріх, який спричинив біль Йосипа. Бог є суверенним і створює обставини, за яких можливий гріх, але він не є тим, хто створює гріх.
Останнє речення важко зрозуміти. Можливо, ми можемо проілюструвати це так: людина може написати роман, у якому відбувається вбивство, але це не вона вчинила вбивство. Подібним чином Бог керує таким чином, що нічого не відбувається без його волі, але він не є тим, хто чинить гріх, який приносить біль. Він допускає гріх, але не є його автором.
Життя Йосипа ілюструє спосіб, у який Бог може дозволити випробування через гріховні вчинки інших з причини. І ця причина, у випадку Йосипа, полягала в тому, щоб забезпечити збереження роду Якова та обіцянок завіту, які Бог дав його дідові Аврааму. Якби Йосип не був випробуваний, рід Авраама припинився б, а обіцянка викуплення була б утрачена. Йосип є прикладом випробування, яке має дуже помітну причину. Але ці причини лише помітні постфактум. Їх не було помітно, коли Йосип був у в’язниці. Як писав пуританин Джон Флавел: «Провидіння Боже схоже на єврейські слова — його можна прочитати лише задом наперед».
Однак інколи причину страждань неможливо пояснити на наше задоволення. Такий випадок з Йовом.
Робота
Пророк Єзекіїль згадує Йова разом з Даниїлом і Ноєм як приклади благочестивих людей, припускаючи, що Йов був історичною особою, а не просто літературним діячем. Як і єврейські патріархи, Йов прожив понад 100 років (Йова 42:16). Згадка про набіги на племена савеїв і халдеїв свідчить про те, що Йов жив у другому тисячолітті, можливо, за часів Авраама чи Мойсея.
Книга Йова починається з прологу, який розповідає нам про дружину Йова (Йов 2:9) і десятьох дітей (сім синів і три дочки [Йов 1:2]). Ми також дізнаємося про його благочестя, яке згадується тричі, один раз автором (Йов 1:1) і двічі самим Богом (Йов 1:8; 2:3): «Нема такого, як він, на землі: чоловік непорочний і праведний, що боїться Бога і відвертається від зла» (Йов 2:3). Діючи як священик для своїх дітей, Йов боїться, що святкування дня народження може вимагати всепалення за кожного з його дітей (Йов 1:4–5).
У першому розділі описано дві розповіді про величезні випробування: перше, коли набіги савеїв (Йов 1:15) і халдеїв (Йов 1:17) пограбували його худобу (тобто його багатство), а «сильний вітер» убив його десятьох дітей (Йов 1:19). Негайною відповіддю Йова є віра: «Нагий я вийшов із утроби матері своєї, і нагий вернусь, Господь дав і Господь забрав, нехай буде благословенне Ім’я Господнє» (Йов 1:21).
У розділі 2 ще одне випробування спіткало Йова, коли його вразила смертельна хвороба, описана як «огидні рани від підошви ноги його аж до маківки його» (Йов 2:7). Коли його дружина каже йому «проклясти Бога й померти» (Йов 2:9) — порада про невір’я та глупоту — Йов знову відповідає з вірою: «Чи добро ми приймемо від Бога, а зла не приймемо?» (Йов 2:10). Автор пояснює, що причина випробувань Йова не полягала в якомусь його гріху: «У всьому цьому Йов не згрішив устами своїми» (Йов 2:10).
Те, чого Йов не знає, і що нам приватно сказано, це те, що за цими земними випробуваннями стоїть космічна битва між добром і злом, Богом і Сатаною (Йов 1:6–9, 12; 2:1–4, 6–7). Сатана стверджує, що єдиною причиною благочестя Йова є те, що він не витримав страждань. Сатана каже Богові, що якби Йова випробовували через випробування, Йов втратив би віру і «прокляв би тебе в очі» (Йова 1:11; 2:5).
З однієї точки зору, причиною страждань Йова є сатана. Але автор книги Йова хоче, щоб ми побачили, що це, хоч і правда, не єдина причина. Хоча це важко зрозуміти, автор хоче, щоб ми зрозуміли, що фундаментальна причина страждань Йова лежить у суверенітеті Бога. У день, коли ангели дають звіт за себе, сатана також буде покликаний до відповідальності за себе (Йов 1:6; 2:1). І саме Бог, а не Сатана, пропонує, щоб Йов став ціллю Сатани: «Чи зважав ти на раба Мого Йова[?]» (Йов 1:8; 2:3). Нам не дано пояснення щодо того, чому Бог є абсолютно суверенним, а не автором гріха, хоча це моральне питання лежить в основі всієї книги.
Після початкової відповіді віри ми знайомимося з трьома «друзями» Йова: Еліфазом Теманієм, Білдадом Шухіянином і Цофаром Нааматянином (Йов 2:11). Перш ніж вони дадуть свою пораду, Йов опускається в яму відчаю, бажаючи, щоб він ніколи не народжувався — темні слова, які Єремія повторює після власного випробування (Йов 3:1–26; Єрем. 20:7–18).
Друзі Йова мають лише одну пораду: що основна причина страждань Йова полягає в його власному гріху, в якому йому потрібно покаятися. Це можна підсумувати у початкових словах Еліфаза, які, як кажуть, були передані йому з якогось таємного джерела:
Чи може смертна людина мати право перед Богом?
Чи може людина бути чистою перед своїм Творцем?
Навіть слугам своїм він не довіряє,
і Своїх ангелів він звинувачує в помилці;
тим більше тих, хто живе в глиняних домах,
чия основа в пороху,
які розчавлені, як міль. (Йов 4:17–19)
Іншими словами, страждання є результатом Божої кари за наші гріхи. Це миттєва відплата за провину.
Далі в книзі ми зустрічаємо іншого друга, Елігу, сина Баракеля, бузіянина, який «горів гнівом на Йова за те, що він виправдовував себе, а не Бога» (Йов 32:2). Коментатори розходяться в тому, чи додає щось Елігу, чи просто повторює миттєву розповідь про відплату трьох друзів Йова. Схоже, що принаймні спочатку Елігу припускає, що Йов може дізнатися про себе щось через страждання, чого інакше він міг би не знати, але також здається, що, продовжуючи, він потрапляє в миттєве пояснення відплати.
Йов тричі говорить про того, хто розуміє свою невинність, «арбітра», «свідка» і, як відомо (хоча часто неправильно тлумачиться), «Викупителя» (Йов 9:33; 16:19; 19:25). У кожному разі Йов шукає не когось, хто пробачить його, а того, хто відстоюватиме правоту його справи (як невинного). Справа не в тому, що Йов безгрішний; скоріше те, що гріх не є причиною страждань, як наполягали його друзі (і Елігу).
Йов не був причетний до голосу Бога у перших двох розділах, і лише в розділі 38 Бог закликає Йова до відповідальності. Йов використовує «слова без знання» (Йов 38:2). Замість того, щоб Йов поставив запитання, а Бог дав відповіді, Бог перевернув таблиці та задав понад шістдесят запитань, на жодне з яких Йов не міг відповісти. У промовистий момент Бог запитує: «Чи буде сперечатися зі Всемогутнім кривдник? Хто сперечається з Богом, нехай відповість» (Йов 40:2). У цей момент Йов закриває рот рукою. Однак Бог ще не закінчив, і з’являються нові запитання. В одному місці Бог згадує про наземну істоту «Бегемот» (Йов 40:15) і морську істоту «Левіафан» (Йов 41:1). Коментатори розходяться, але можна стверджувати, що це поетичні описи слона та крокодила. Чому Бог створив їх? Відповідь на одному рівні: «Я не знаю». А проблема болю така. Чому один страждає, а інший ні? Ми не знаємо. Але є інша відповідь, з якою Йов погоджується:
Я чув про тебе слухом вуха,
але тепер моє око бачить тебе;
тому я зневажаю себе,
і покайтеся в праху та попелі. (Йов 42:5–6)
Не важливо, щоб Йов розумів причина Його страждання — воно полягає в незбагненних і таємничих намірах Бога. Треба лише, щоб Йов довіряв йому, як і спочатку.
Книга Йова закінчується розповіддю про молитву Йова за трьох своїх друзів (Йов 42:8). Нічого не сказано про Елігу. Нам також сказано, що його брати і сестри втішили його (Йова 42:11), що багатство Йова було відновлено (Йова 42:12), і що у нього було ще десять дітей, семеро синів і три дочки (Йов 42:13), і що він прожив 140 років (Йов 42:16).
Робота є прикладом невинний страждання. Причина страждань Йова не мала нічого спільного з гріховністю Йова. Ми можемо покласти провину на ноги сатани, але це не повністю пояснює причину. Саме Бог привернув увагу сатани до Йова. чому Нам не кажуть. Йов теж не був. Він повинен жити вірою, що причина відома лише розуму Бога.
Павло
Павло страждав різними способами, але він звернув особливу увагу на випробування, яке він назвав «колючкою в тілі» (2 Кор. 12:7). Це сталося після досвіду «третього неба» (2 Кор. 12:2) або «раю» (2 Кор. 12:3). Замість того, щоб привернути увагу до себе, він використовує третю особу: «Я знаю людину» (2 Кор. 12:2). Крім того, Павло не поспішав говорити про це, оскільки цей досвід мав місце «чотирнадцять років тому» (2 Кор. 12:2). Коринфські суперапостоли любили звеличувати себе, але не апостола Павла (2 Кор. 11:5). Він також не розповідає нам, що він бачив або чув, хоча це, мабуть, захоплювало дух.
Павло говорить нам, що такий досвід легко міг стати предметом гордості. Він легко міг підвищити свій статус над іншими: «Тож, щоб я не загордився через велику велич одкровень, дана мені колючка в тіло, посланець сатани, щоб мене турбувати, щоб я не зарозумілий» (2 Кор. 12:7). Привілей може призвести до гордості.
Як і у випадку з Йовом, причиною випробування, на одному рівні, є сатана. Але Сатана не може нічого зробити без божественного дозволу. Бог завжди контролює, навіть коли з його народом трапляються погані речі. Сатана не має повноважень діяти поза контролем Божого провидіння.
Але який був характер судового процесу? Що таке «шип»? Нам не кажуть. Можливо, це було духовне випробування, під час якого спалахнув один або кілька гріхів Павла. Дехто припустив, враховуючи слова Павла про те, що він писав до галатів «великими літерами», що це могло бути пов’язано з його зором (Гал. 6:11). Але ми не знаємо, тому що Павло не говорить нам. Він побажав, щоб ми винесли уроки, які можна застосувати незалежно від характеру судового процесу.
Один з уроків, яких ми навчаємо з цієї розповіді, полягає в тому, що випробування може бути важко знести і прийняти. Безпосередній інстинкт Павла полягає в тому, щоб молитися, щоб Бог забрав це. Три рази (можливо, три пори року) Павло звертався з цією справою до Господа і просив припинити суд. Його негайною реакцією не було мовчазної згоди та підкорення. Надто багато труднощів викликало навчання християн про те, що потрібно негайно піддаватися випробуванню. Дехто наполягав на тому, що ознакою благочестя та зрілості є негайне піддавання суду. Навіть Ісус у годину свого випробування просив, щоб чаша Божого гніву була взята від Нього, «якщо це можливо» (Мт. 26:39). Щоправда, сказав він далі, «проте, не як я хочу, а як ти», але було б серйозною помилкою підкреслювати останнє за рахунок першого. Випробування, яке мало зіткнутися з Ісусом, було настільки сильним і передчутним, що його людський інстинкт попросив його усунути. Ніде такий інстинкт не слід розглядати як боягузтво. Ніхто при здоровому глузді не бажає відчувати біль і страждання.
Павло відчув благодать покори лише через боротьбу та молитву. І це буде правдою і для нас.
Деякі молитви не отримують відповіді так, як ми цього бажаємо. На молитви завжди відповідають, і іноді відповідь «ні!» Те, що Павло тричі молився, щоб попросити про зняття випробування, говорить нам, що це могло тривати значний час, перш ніж апостол почув, як Господь сказав йому: «Досить тобі Моєї благодаті, бо сила Моя виявляється в немочі» (2 Кор. 12:9). Той факт, що Павлу не повідомили причину його суду, не означає, що її не було. Завжди є причина для страждань, навіть якщо ми не можемо її розрізнити. Провидіння завжди має мету, і, зрештою, це прославляти Бога. Розподіл болю не є химерним, і це не питання простого суверенітету, «бо Він не кривдить добровільно й не засмучує синів людських» (Плач 3:33, KJV). На англійському будинку на Уотергейт-стріт, Честер, є напис, датований 1652 роком, «Провидіння — моя спадщина». Щодня я отримую провидіння Боже, включаючи випробування.
Павлу загрожувала духовна гординя, і він був принижений. Саме стоячи на колінах, принижені перед Богом, ми знайдемо силу. У Бога була робота для Павла. Він продовжував засновувати церкви та писати чверть Нового Заповіту, але за чотирнадцять років до того, як це станеться, Бог навчив апостолу болісний урок, пославши «посланця сатани», щоб той всадив йому колючку в бік.
Павло зрозумів, що Божої благодаті достатньо в кожному випробуванні. Це благодать потужність перед обличчям людської слабкості. Це сила того, хто примножував хліби і риби, ходив по воді і воскрешав мертвих. Це сила того, хто виганяє демонів. І які вимоги необхідні, щоб відчути цю могутню благодать? Визнав слабкість і відчув потребу. І як тільки ця духовна сила відчута, ми можемо, разом з апостолом, сказати: "Тому я радше хвалитимусь своїми немочами, щоб сила Христова спочивала на мені. Заради Христа я задоволений немочами, образами, труднощами, переслідуваннями та лихами. Бо коли я слабкий, тоді я сильний" (2 Кор. 12:9–10).
Обговорення та рефлексія:
- Який аспект історії Йосипа, Йова та Павла є для вас найбільш повчальним?
- Чи є інші біблійні постаті — або навіть люди, яких ви знаєте — чиї страждання ви могли б використати як приклад?
Частина III: Як не відповідати
Є неправильні відповіді на випробування. Дозвольте згадати три.
Відчай
По-перше, це відповідь відчай. Це втрата надії. Обставини можуть позбавити нас будь-якого комфорту і стверджувати, що виходу немає. Християни можуть забути про Божі обіцянки й поринути в саможалість і відчай. Павло сказав коринтянам: «Ми в усьому страждаємо, але не розчавлені, збентежені, але не доведені до розпачу» (2 Кор. 4:8). Псалом 43:5 містить модель того, як справлятися з відчаєм:
Чому ти, душе моя, принижена,
і чому ти в мені тривожишся?
Надія на Бога; бо я знову прославлю його,
моє спасіння і мій Бог.
Псалми завжди реалістичні щодо того, чого очікувати в житті. Вони ніколи не прикрашають наших очікувань. Їх спів під час публічного богослужіння викликає спокій, якого немає в інших піснях. Як запитав один автор: «Що співають нещасні християни?» Бо правда в тому, що ми часто опиняємось приголомшеними вогняними життєвими випробуваннями. І наше поклоніння, приватне чи публічне, має відображати цю істину. Поклоніння, яке не містить суворої реальності Псалмів, завжди буде поверхневим і навіть нереалістичним.
Візьмемо, наприклад, Псалом 6. Це, на певному рівні, псалом великого відчаю. Знайдіть хвилинку, щоб уважно прочитати:
Господи, не докоряй мені в гніві Своїм,
і не карай мене в гніві Своїм.
Помилуй мене, Господи, бо я знемагаю;
зціли мене, Господи, бо стурбовані кості мої.
Моя душа теж сильно тривожиться.
Але ти, Господи, чи довго?
Наверни, Господи, життя моє визволи;
спаси мене ради милості Твоєї.
Бо в смерті немає спомину про тебе;
хто в шеолі віддасть тобі хвалу?
Я втомився від свого стогону;
щоночі я заливаю своє ліжко слізьми;
Я змочую своє ложе своїм плачем.
Моє око в'яне від горя;
воно слабшає через усіх моїх ворогів.
Відійдіть від мене всі, хто творить зло,
бо почув Господь голос мого плачу.
Господь почув благання моє;
Господь приймає мою молитву.
Усі мої вороги будуть посоромлені та сильно зажурені;
вони повернуться назад і будуть засоромлені в одну мить.
Ми не можемо викласти все це тут, але зауважимо ступінь відчаю псалмоспівця: він думає, що ось-ось увійде в Шеол, місце мертвих. Очі в нього згасають від горя. Творці зла (вороги) оточують його. Як це часто буває з псалмами, момент найбільшої напруги відбувається в середині псалма:
Я втомився від свого стогону;
щоночі я заливаю своє ліжко слізьми;
Я змочую своє ложе своїм плачем. (Пс. 6:6)
Це відчай, напевно! Але зверніть увагу і на вихід із розпачу. Він молиться, навіть у розпачі: «Змилуйся наді мною… зціли мене… наверни, Господи, визволь моє життя… спаси мене». Це молитва людини, яка знає, що Бог не покинув її, що якою б не була причина випробування (а нам не кажуть), Бог є той самий Бог. У темряві й темряві християни повинні говорити разом із псалмоспівцем: «Господь почув благання моє, Господь прийняв молитву мою» (Пс. 6:9).
І чого саме тримається псалмоспівець у своїх благаннях до Господа? Божа «мила любов» (Пс. 6:4). Це єврейське слово, Ḥeseḏ. У Старому Завіті воно зустрічається майже 250 разів. Вільям Тіндейл, англійський реформатор, який переклав єврейську Біблію англійською мовою, вирішив перекласти це єврейське слово як «любляча доброта».
Любляча доброта, або непохитна любов, Бога пов’язана з Його завітом, Його обіцянкою своєму народу, в якій Він сказав: «Я буду вашим Богом, а ви будете Моїм народом» (наприклад, Буття 17:7; Вихід 6:7; Єзек. 34:24; 36:28). Між Господом і тими, хто є Його, існує угода, яку неможливо розірвати. І навіть коли загрожує відчай, саме цей зв’язок розвіює відчай і приносить світло й надію.
Стоїцизм
По-друге, віруючий повинен триматися подалі Стоїцизм.
Стоїцизм існує з часів греків і римлян. Твори одного сумнозвісного римського імператора Марка Аврелія, який правив у третьому столітті нашої ери, вивчаються й сьогодні. Але стоїцизм сягає більш глибокої давнини, сягаючи своїм корінням у стародавню афінську агору Зенона з Кітіума близько 300 р. е. І Павло зустрів їх на Ареопазі в Афінах (Дії 17).
Нам не потрібно вдаватися в технічні деталі стоїцизму, але його основою є те, що ми евфемістично називаємо підходом до страждання «заціпленою верхньою губою». Його радою перед обличчям випробування є відстороненість, навіть заперечення. У цьому сенсі зло, біль і страждання є ілюзіями. Вірячи в їх реальність і зосереджуючись на них, вони стають справжніми. Чеснота - це те, що має значення; це єдине благо. Все повинно діяти до чесноти. Мудра людина є найбільш вільною від своїх пристрастей. Ми не маємо контролю над подіями, які відбуваються з нами. Ми самі вибираємо, як реагувати. Ми не повинні дозволяти їм турбувати нас. Ми не повинні бути заплутаними в емоційних реакціях. Ніщо не повинно закинути нас у смітник. І останнє, що ми повинні зробити, це запитати, чому це відбувається. Майже кожен псалом канону Святого Письма засуджується філософією стоїцизму.
У стоїцизмі, звичайно, є набагато більше, але в його грубій формі це заперечення пристрастей, які є частиною людської психіки. Стоїцизм, наприклад, засуджував би сльози Ісуса, почувши про смерть його друга Лазаря, або його душевний біль у Гефсиманії, коли він пітнів «великими краплями крові, що падали на землю» (Луки 22:44). Дійсно, наші емоції повинні бути самоконтролем, але не можна їх заперечувати та придушувати зовсім. Ми маємо право запитати, як Йов, чому страждання трапляються на нашому шляху, навіть якщо Бог не дає відповіді.
Стоїцизм знаходить свою силу зсередини. Це релігія людських зусиль і сили волі. Християнство інше. Павло, наприклад, говорить про знаходження задоволення в будь-якій обставині:
Я навчився бути задоволеним у будь-якій ситуації. Я знаю, як бути приниженим, і я знаю, як бути багатим. За будь-яких обставин я дізнався секрет протистояти достатку та голоду, достатку та потребі. Все можу в Тім, Хто мене зміцнює. (Фил. 4:11–13)
Зверніть увагу на дві речі про слова Павла в цьому уривку. По-перше, Павло знайшов здатність бути задоволеним перед лицем випробувань через велику боротьбу. «Я навчився», — каже він. Він хоче, щоб ми розуміли, що це не було легко. По-друге, джерело його задоволення було не в ньому самому, а в «тому [Бозі], Хто зміцнює мене». Здатність бути спокійним перед обличчям біди походить від внутрішньої дії Святого Духа, який нагадує нам про Божі обітниці та запевняє нас у перемозі Христа над гріхом і дияволом. Коли Павло каже: «Я можу все», він не вихваляється тим, що контролює свої почуття та силу характеру. Його здатність «робити все» є результатом Божої сили, що діє в ньому. Як сказав Джон Макартур у своєму коментарі: «Оскільки віруючі перебувають у Христі (Гал. 2:20), Він наповнює їх своєю силою, щоб підтримувати їх».
Гіркота
Третя відповідь, яка є неправильною гіркота. Я знав, що християни таять гіркоту через події, які сталися з ними в минулому. Це змінило їхні життя та зруйнувало їхні амбіції та мрії. І замість того, щоб відповідати біблійно, вони дозволили «кореню гіркого» прорости в їхніх серцях (Євр. 12:15). Десятиліттями пізніше вони все ще злі та засмучені подіями, які відбулися (або не відбулися, коли вони хотіли).
Фраза «корінь гіркий», здається, є натяком на те, що Мойсей сказав, переглядаючи заповіт між Богом та Ізраїлем: «Стережіться, щоб не було серед вас кореня, що приносить отруйний і гіркий плід» (Повт. 29:18). Мойсей мав на увазі отруйну дію рослини, коріння якої є гірким і може спричинити хворобу та смерть. Автор Послання до Євреїв, звертаючись до всієї церкви, попереджає, що така отрута завжди присутня, і ми повинні бути пильними, щоб уникати її проковтування.
Докоряючи Симону Чаклуну, Павло сказав йому: «Бачу я, що ти в гіркій жовчі та в кайданах беззаконня» (Дії 8:23). Це крайній випадок гіркоти, коли отрута була присутня деякий час і перетворила цю людину на небезпечного чаклуна.
Гіркота, невирішений гнів на Бога за те, що він дозволив випробуванням зруйнувати наші амбіції, повинні бути позбавлені від вас аж до смерті: «Нехай буде віддалена від вас усяка озлобленість, і гнів, і гнів, і крик, і наклеп разом із усією злобою», — сказав Павло до ефесян (Еф. 4:31). Гіркота — це недовіра до Божого промислу. Повірити в брехню диявола в Едемському саду означає, що Божому слову не можна довіряти. Це не християнство. Це ідолопоклонство найгіршого роду.
Обговорення та рефлексія:
- Щось із цього резонує з вами? Чи реагували ви з відчаєм, стоїцизмом або гіркотою на щось у своєму житті?
- Як псалми допомагають нам реагувати більш шануючи Бога та вірніше?
Частина IV: Що мають робити християни, коли настане полум’яне випробування?
Настав час звернутись до позитиву та запитати, що ми повинен робити перед лицем вогняного випробування. Дозвольте мені запропонувати десять пропозицій.
- Будьте реалістами. Очікуйте, що настане вогненний суд. Не впадайте у відчай, якщо з вами трапляються погані речі. Ісус дуже чітко сказав це у Світлиці. Звертаючись до Своїх учнів, яким тепер належало жити без Його фізичної присутності, Він сказав: «У світі зазнаєте скорботи, але будьте відважні: Я переміг світ» (Івана 16:33). Ці вогненні випробування можуть бути розумовими, емоційними чи фізичними. Вони можуть бути реальними, а іноді вони, як ми кажемо, «в розумі», але не менш реальні для нас. Чому ви чи я повинні бути звільнені?
Кажуть, бути попередженим – значить бути озброєним. Але це не завжди так. Невіра може засліпити нас від застережень Ісуса. Жалість до себе може змусити нас звернутись на самих себе і дозволити сумнівам і гніву загнівати.
- Будьте обережні, що ви просите! Яке твоє найбільше бажання? Чи, як годиться, бути освяченим цілком і повністю — наскільки це можливо в цьому світі? Як ви думаєте, як це станеться? Чи покладе Бог вас на ложе легкості й підніме над сутичками? Ви знаєте, що це не так!
Наша святість може з’явитися лише тоді, коли ми беремо участь у війні зі світом, тілом і дияволом. А війна – це біль і страждання. Якщо ми молимося, як колись зробив Роберт Мюррей Макчейн, кажучи: «Господи, зроби мене настільки святим, наскільки можна зробити пробаченого грішника», тоді ми просимо про проблеми! Якщо ми задоволені нашим поточним станом освячення, тоді ви можете не зазнати випробувань (хоча це, ймовірно, переважить вашу половинчасту відповідь). Але якщо ми прагнемо святості, то умертвлення гріхів повинно бути частиною цього, а вбивство гріха завжди буде болісним.
- Визнайте промисел Божий. Мова йде про вчення про провидіння. На кожному кроці шляху суверенний Господь присутній, наказує та керує, втілюючи свої цілі. У темряві варто лише простягнути руку, і він її обійме. Якщо ви впадете в яр, його руки будуть там, щоб зловити вас. Вчення про провидіння допоможе спати вночі. Це світ Римлянам 8:28: «А ми знаємо, що тим, хто любить Бога, усе допомагає на добро тим, хто покликаний Його постановою». Усередині цієї скарбниці провидіння панує мир і задоволення. Поза нею лише плутанина, гуркітні голоси та запах хаосу та смерті.
- Обійми вогонь. Павло, говорячи про випробування, з якими він зіткнувся, не задовольнявся лише прийняттям і підкоренням. Своїм читачам він сказав, що радіє їм! «Ми радіємо нашими стражданнями», — сказав він (Рим. 5:3). І він очікував від своїх читачів того ж. Як ми вже бачили, коли ми цитували цей вірш, Павло чітко дав зрозуміти, що причина його радості полягає в тому, що страждання породжує святість — витривалість, характер, надію, яка гарантує нам прийдешню славу. Яків сказав те саме на початку свого листа: «Вважайте, брати мої, цілковитою радістю, коли зазнаєте різноманітних випробувань» (Якова 1:2). Як ніби Джеймс хотів сказати те, що повинен почути кожен християнин. І тільки християни можуть по-справжньому почути це послання. Тому що християни знають, що страждання мають мету в Божому плані щодо життя. Воно формує нас на образ Христа і змушує нас прагнути до неба і слави. Християни знають, що цей світ тимчасовий, і вони просто проходять через нього, щоб ступити в Небесне місто. Вогняне випробування тимчасове. Майбутня слава вічна.
- Моліться безперервно. Деякі випробування витримають протягом нашої подорожі цим світом. Деякі випробування тимчасові, але інші витривалі. Молитви про те, щоб їх забрали, здаються неефективними. «Колючка в тілі» Павла призвела до трьох сезонів молитви, щоб Господь міг усунути її. Але це не був Божий план. Він дозволив йому залишитися, щоб нагадати апостолу залишатися смиренним після того, як він побачив і почув те, що йому не дозволено було розголошувати. Вони могли розбудити гордість, і щоб цього не сталося, Бог принизив його (2 Кор. 12:1–10).
Звичайно, правильно молитися про зцілення перед обличчям хвороби. Спочатку є надія, що Бог за своїм провидінням може зцілити та відновити. Але інколи стає зрозуміло, що це не Божий намір. І молитви про силу і благодать витримати випробування до самого кінця будуть необхідні. Не завжди легко зрозуміти, в який момент слід змінити напрямок молитви. Кожен випадок буде різним, і мудрості потрібно буде шукати.
- Прийміть межі своїх знань. Деякі випробування приходять до тих, хто невинний. Це потребує невеликого пояснення. Ніхто не є невинним в якомусь сенсі. Ми всі винні в Адамовому гріху: «Тому, як через одну людину прийшов у світ гріх, а через гріх смерть, так і смерть перейшла на всіх людей через те, що всі згрішили» (Рим. 5:12). Усі, хто походить від Адама, згрішили в ньому, тому що він був встановлений нашим представником. Все людство вважається винним у ньому. Але розгляньмо випадок чоловіка, якого зустрів Ісус і який був сліпим від народження (Івана 9:1). Учні запитали: «Раббі, хто згрішив, він чи батьки його, що він народився сліпим?» (Івана 9:2). І Ісус відповів, кажучи:Справа не в тому, що згрішив цей чоловік чи його батьки, а в тому, щоб діла Божі виявились на ньому" (Івана 9:3). Ісус не мав на увазі, що цей чоловік якимось чином був вільний від Адамового гріха. Ісус мав на увазі, що його сліпота не була результатом Божого суду через його або його батьків зокрема гріх. Це випадок невинний страждання. Це схоже на випадок Йова, який ми розглянули раніше.
Ісус робить дуже цікаві коментарі щодо стану цього сліпого. Учні хотіли отримати відповідь на запитання: «Чому він страждав?» І їхнім єдиним виходом було припустити, що він чи його батьки були покарані за якийсь минулий гріх. Але Ісус говорить їм інше, додаючи, що причиною його страждань було те, що «діла Божі могли виявитися на ньому» (Івана 9:3). Ісус зцілив чоловіка і тим самим продемонстрував своє панування над силами темряви. Причиною випробування цього чоловіка було показати силу Ісуса учням і нам, хто читає історію.
Цілком можливо, що деякі з наших випробувань посилаються, щоб продемонструвати дію сили Святого Духа на тих, хто зазнав випробувань, дозволяючи нам йти вперед у силі та вірі та стати свідками сили воскресіння Ісуса Христа.
- Бачити хороше. Випробування зміцнюють віру та сприяють плодам Духа. Це урок таких уривків, як Римлянам 5:3–5, які ми розглянули раніше. Але це також повідомлення інших уривків. Яків, як ми бачили, звертається до цього питання на початку свого послання: «Вважайте, брати мої, повну радість, коли зазнаєте різноманітних випробувань, бо ви знаєте, що випробування вашої віри породжує стійкість, а стійкість нехай повною мірою діє, щоб ви були досконалі та довершені, ні в чому не мали недостачі» (Якова 1:2–4). Біблійні випробування роблять нас «досконалими та повними». Звичайно, цю досконалість і завершеність неможливо відчути в цьому світі. Яків думає про те, як випробування спонукають нас на вузьку дорогу, що веде до вічного життя. Автор Послання до Євреїв говорить те ж саме: "Бо карали нас короткий час, як їм здавалося найкращим, а Він карає нас для нашого добра, щоб ми могли брати участь у святості Його. Наразі всяке покарання здається скоріше болісним, ніж приємним, але згодом воно дає мирний плід праведності тим, хто навчений ним" (Євр. 12:10–11).
- Прочитайте свої випробування навпаки. У час страждання все може мати мало сенсу. За деревами ми не бачимо лісу. Нам потрібно піднятися над ним, як сісти в літак і піднятися на 35 000 футів. Потім ми дивимось назад і вперед. Ми бачимо шлях, з якого ми, можливо, заблукали, і Божу руку, щоб повернути нас до нього знову. Коли ми виявляємо, що не можемо відповісти на запитання, чому прийшли ці випробування, ми повинні довіряти Йому, знаючи, що Він ніколи не залишить нас і не залишить нас (Повт. 31:8; Євр. 13:5).
- Завжди пам'ятайте, що у вашій кишені є ключ під назвою Promise. У час важких випробувань, коли темрява була настільки сильною, що я боявся, що Бог покинув мене, троє друзів зібралися навколо і принесли мені подарунок. Це була рукотворна чума, розміром із середню книгу, на якій було написано такі слова: «Ключ, що називається Обіцянка».
У Буньяна Подорож паломника, Крістіан і Хоуфул збиваються зі шляху, і їх спіймає Гігант Відчай, який поміщає їх у глибоке підземелля в Замку Сумнівів. Швидко вони впадають у відчай і не бачать виходу, поки Крістіан не згадує, що в його кишені є ключ під назвою Обіцяю. Використовуючи ключ, Крістіан і Хоупфул змогли відімкнути двері своєї в’язниці та втекти, щоб повернутися у вузьку дорогу.
Розгляньте наступні дві обіцянки та перечитуйте їх знову і знову:
Не бійся, бо Я викупив тебе;
Я назвав тебе по імені, ти мій.
Коли ти пройдеш через воду, я буду з тобою;
і через ріки не потоплять тебе;
коли підеш крізь вогонь, не згориш,
і полум'я не пожере тебе.
Бо Я Господь, Бог твій,
Святий Ізраїлів, Спаситель твій. (Ісаї 43:1–3)
Якщо Бог за нас, то хто проти нас? Той, Хто не пожалів Свого Сина, але видав Його за всіх нас, як Він не дарує з Ним і нам усе? Хто висуне звинувачення проти Божих обранців? Бог виправдовує. Кого засуджувати? Христос Ісус є Той, Хто помер, більше того, Хто воскрес, Він по правій руці Бога, Він справді заступається за нас. Хто відлучить нас від любові Христової? Чи горе, чи утиск, чи гоніння, чи голод, чи нагота, чи небезпека, чи меч? Як написано,
«Заради вас нас цілий день убивають;
нас вважають овечками на заріз».
Ні, у всьому цьому ми перемагаємо через Того, Хто полюбив нас. Бо я певен, що ні смерть, ні життя, ні ангели, ні правителі, ні теперішнє, ні майбутнє, ні сили, ні висота, ні глибина, ні будь-що інше в усьому творінні не зможе відлучити нас від любові Божої в Христі Ісусі, Господі нашому. (Рим. 8:31–38)
- Пам'ятайте, що цей світ не ваш дім. Коли Петро розповідає про полум’яне випробування в 1 Петра 4:12–16, він робить кілька цікавих і важливих зауважень. По-перше, ми не повинні думати про випробування як про “щось дивне” (вірш 12). Його думка полягає в тому, що кожен християнин може очікувати страждань. По-друге, коли християни страждають, вони поділяють страждання Христа» (в. 13). Петро не означає, що наші страждання сприяють спокуті. Це ніколи не може бути правдою. Петро має на увазі те, що ми перебуваємо в єдності з Христом, і наші страждання також є його стражданнями. У Дії 7, коли люди, на прохання Савла, взяли каміння, щоб убити Степана, Ісус закликав Савла, кажучи: «Чому ти мене переслідуєш?» Вони переслідували одного з ягнят Ісуса і, по суті, побивали камінням його. Ми ніколи не можемо увійти в страждання, які переніс Христос, але Він може увійти в наші. Послання до євреїв говорить про те, як Ісус співчуває нам у наших стражданнях (Євр. 4:15). По-третє, Петро каже нам, що ми страждаємо бо ми християни; ми повинні відчувати себе благословенними, тому що Дух слави «спочиває на вас» (1 Пет. 4:14). Існує ймовірність того, що ми страждаємо через гріх з нашого боку, говорить Петро (1 Пет. 4:15), але коли страждання приходять не з нашої вини, ми повинні роздумувати про славу, яка має прийти.
Небеса - наш дім. І, зрештою, настане нове небо і нова земля (Ісаї 65:17; 66:22; 2 Пет. 3:13). Вогняне випробування тимчасове. Наша нова оселя в майбутньому віці — навіки. На цьому етапі нашого існування не буде жодного випробування: «Він зітре кожну сльозу з їхніх очей, і смерті вже не буде, ані смутку, ані плачу, ані болю вже не буде, бо перше минулося» (Одкр. 21:4).
Тож продовжуйте, доки не з’явиться Новий Єрусалим.
Обговорення та рефлексія:
- Щось із перерахованого вище здається вам особливо важким?
- Яку з наведених вище порад ви можете прийняти, щоб допомогти вам пройти поточний судовий процес?
Висновок
Кожен християнин може розраховувати на різноманітні випробування під час свого паломництва до неба. Християни живуть у занепалому світі, а сатана «ширкає навколо, як ричучий лев, шукаючи, кого б пожерти» (1 Пет. 5:8). Крім того, християни ще не повністю освячені. Всередині нас точиться війна, яку апостол Павло резюмує так: "Бо я роблю не те добро, якого хочу, але роблю те зло, якого не хочу. А коли роблю те, чого не хочу, то вже не я це роблю, а гріх, що живе в мені" (Рим. 7:19–20). Іноді випробування є результатом нашої безбожної реакції. Але інколи випробування можуть прийти не з нашої вини, як це сталося з Йовом.
У кожному випробуванні ми можемо бути впевнені, що Бог контролює і що Він завжди допоможе нам подолати випробування та відповісти з благодаттю та сміливістю, навчаючись через випробування зростати. Випробування за допомогою Святого Духа можуть принести плід Духа і зробити нас більш схожими на Ісуса.
Християни можуть підбадьоритися словами Йова: «Коли Він мене випробував, я вийду, як золото» (Йова 23:10b; пор. Якова 1:12; 1 Пет. 1:7).
—-
біографія
Дерек Томас уродженець Уельсу (Великобританія) і служив у зборах у Белфасті, Північна Ірландія; Джексон, Міссісіпі; і Колумбія, Південна Кароліна. Він є професором канцлера реформатської теологічної семінарії та викладачем міністерств Лігоньє. Він одружений зі своєю дружиною Розмарі майже 50 років і має двох дітей і двох онуків. Він є автором понад тридцяти книг.
