应付严峻的考验

简介：烈火试炼

在我担任牧师的第一个教会里，一名妇女生下了一个女婴，她患有一种罕见的遗传病，即结节性硬化症，导致她脑部形成多个肿瘤。医生预测她可能活下来。丈夫逃走了，再也没有回来。多年后，随着孩子长大（她四十多岁去世），她的母亲总是在牧师拜访时问我：“你能告诉我为什么会发生这种事吗？”她问这个问题的方式并不严厉。老实说，这听起来总是让我感到谦卑。我会回答：“不，我不能。”她会对答案感到满意，然后我们会谈论其他事情。 

她有权问这个问题。毕竟，她的每一个梦想都破灭了。一场严峻的考验来临，彻底颠覆了她的生活。我无法就确切原因给她一个充分的答案，这一事实表明“秘密属于 主 我们的上帝，但显明的事永远属于我们和我们子孙，好叫我们遵行这律法上的一切话”（申命记 29:29）。 

试炼有多种类型，强度也各不相同。但所有这些都是我们所说的天意的一部分：没有上帝的意愿，任何事情都不会发生。试炼从来都不是异想天开的。试炼是由上帝安排的，他如此爱我们，以至于他派他的儿子来到这个世界，通过他的替代死亡来拯救像我们这样的罪人。作为基督徒，我们绝不能认为试炼表明上帝现在恨我们。不，事实绝非如此，即使魔鬼可能会让我们这么想。而且他会的。

苦难总是有原因的，即使我们无法完全辨别出原因是什么。最终，考验会让我们投身于上帝的怜悯之中，体验他的怀抱。考验使我们成长。考验让我们在祈祷中呼唤他。考验让我们明白，没有主，我们就完蛋了。 

有些考验是我们的罪孽造成的。我们无法避免这个结论。性不忠导致的婚姻破裂和家庭关系疏远都是罪孽造成的。毫无疑问。但有些考验是神秘的。以约伯为例。他是我们称之为“无辜受苦”的一个例子。事实上，约伯从来没有得到过“为什么”这个问题的答案。

我猜，如果你现在正在读这些话，那你之所以读这些话，是因为你生命中出现了一个考验，你需要帮助来理解它。你需要一个顾问来陪伴你，给你一些智慧的话语。你需要一个朋友来帮助你找到一种方法，利用这些考验来让你在恩典中成长。这本实地指南的目的就是做到这一点。它不会回答你所有的问题，但我希望它能帮助你找到一种“超越一切理解”的平安（腓立比书 4:7），让你在痛苦中能够敬拜神——我的意思是， 真的 崇拜——上帝。

第一部分：每个基督徒都会经历考验

彼得在写第一封信时警告他的读者“当火炼的试验临到你们的时候，不要惊奇”（彼得前书 4:12）。显然，他认为他的一些读者需要听到这句话。有些人可能认为，一旦你得救，生活就会一帆风顺！很难相信一世纪的基督徒会如此天真，因为罗马皇帝公开迫害耶稣的追随者。基督徒不会说“凯撒是主”，这等于承认他是神。但也许有些基督徒认为，如果你低调，远离公众视线，生活就不会有考验。我们都会有妄想。也许一些早期的基督徒认为考验是罪恶行为的结果（当然，有时确实如此）。那么，补救办法就是过上敬虔的生活，远离麻烦。 

耶稣最后对门徒说的话中，有几句是警告他们不要受苦：“在世上，你们有苦难”（约翰福音 16:33）。但这些话是耶稣对门徒说的，也就是十二门徒，他们当时正身处战争前线。也许这意味着“普通”基督徒可以过上没有苦难的生活。

错误的！

有趣的是，在使徒保罗的早期传教生涯中，在他第一次传教之旅之后，他似乎学到了一条人生教训：“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（使徒行传 14:22）。这句话的背景是一个叫特庇的地方。保罗在路司得被石头打死，被丢在那里等死。但他康复了，晚上回到城里，第二天他去了特庇，在那里“使许多人作门徒”（使徒行传 14:21）。保罗警告这些年轻的门徒“许多艰难”。每个基督徒都必须为麻烦做好准备。

除了我们已经看过的段落之外，请考虑以下内容：

“我的弟兄们，你们落在各种试炼中，都要以为大喜乐”（雅各书 1:2）。

“义人多有苦难， 主 救他脱离这一切”（诗篇 34:19）。

“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受迫害”（提摩太后书 3:12）。

每个基督徒都会遇到考验。但圣经也告诉我们，我们可能会经历不止一种考验。彼得写道：“各种各样的 试炼”（彼得前书 1:6，重点补充）。雅各也给他的弟兄们提出建议，每当他们“遇到试炼”时， 各种各样的 种类”（雅各书 1:2，重点补充）。两位使徒都使用了同一个希腊词，翻译为“各种各样”。这个词可以用来描述一件多色衣服。 

试炼有各种形式和大小。有身体上的试炼。想想癌症、神经病、失明，或者只是衰老带来的疼痛。还有心理上的试炼。想想广场恐惧症、抑郁症或创伤后应激障碍 (PTSD)。然后还有精神上的试炼，例如失去信心，或者撒旦把你当成目标的时期（保罗在谈到“邪恶的日子”时想到的就是这个 [以弗所书 6:13]）。  

我们不仅应该期待不同的 种类 我们面临的考验可能各不相同 在程度上司提反和雅各（约翰的兄弟，十二使徒之一）都在教会早期被杀（使徒行传 7:60；12:2）。其他人，如狮子坑中的但以理，将面临类似的威胁，但会毫发无损地逃脱考验（但以理书 6:16-23）。有些人一生中可能会经历一两次重大考验，而其他人可能会忍受持续不断的考验。 

上帝知道我们能忍受什么，圣经也应许说，他知道我们的极限：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（哥林多前书10：13） 

为何需要进行试验？

为什么基督徒必须经历试炼？答案有很多，有些只有神知道。让我提出七点：

1. 撒旦是存在的。我们很难想象他到底有多么残忍和恶毒。他憎恨上帝所做的一切，包括那些被上帝救赎并称为他的孩子的人。保罗在《以弗所书》第 6 章中给了我们一个明确的警告：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战”（《以弗所书》6:12）。 
2. 我们生活在一个堕落的世界。我们并不在伊甸园。虽然我们死后被许诺天堂，但那个现实尚未实现。邪恶无处不在，而且常常在我们心中。世界呻吟，因为它不是它应该的样子：“我们知道一切受造之物一同叹息，劳苦，直到如今”（罗马书 8:22）。我们所经历的考验是生活在一个混乱世界的结果。
3. 世上有恶，但我们心中也有恶。作为基督徒，我们生活在两种矛盾之中，正如神学家有时所说的那样： 现在 和 还没有我们得救了。我们是神的儿女。保罗写信给歌罗西信徒时，称他们为“圣徒”（字面意思是“神圣的人”，[歌罗西书 1:2]）。但我们还没有进天堂。我们有了新的心、新的意志和新的感情，但我们还没有摆脱一切腐败。保罗这样表达了这种紧张关系：“我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作”（罗马书 7:19）。罪不再辖制我们，但它还没有完全消失。因为我们仍然在 还没有，考验降临到我们头上。
4. 圣经清楚地表明，试炼会产生好果子。保罗这样说：“我们在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里”（罗马书 5:3-5）。被迫面对试炼会产生毅力或忍耐。那些被关在柜子里、被宠坏的人不太可能在遇到困难时有足够的资源坚持下去。他们内心没有任何东西可以让他们继续前进。保罗说，忍耐会产生 特点他想到的是经过考验并幸存下来的品质。上帝对创造不会持久的东西不感兴趣。要产生正确的结果可能需要很多打击。然后保罗补充说，考验的最终目的是产生希望——荣耀的希望。詹姆斯在他的书信的开篇中说了类似的话：“因为你们知道，你们的信心经过考验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”（雅各书 1:3-4） 
5. 试炼（应该）让我们在祷告中向上帝呼喊。试炼的原因可能是上帝的旨意，让我们感受到我们应该更加依赖他的恩典。在我们的软弱中，我们被迫向他呼喊。当保罗感受到肉体上的刺时，他的本能是要求将其除去。但这并没有发生。相反，上帝允许它留下来，并补充说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全”（哥林多后书 12:9）。像雅各一样，保罗在通往永生的狭窄道路上被迫一瘸一拐地行走，他知道每一步，主都在他身边。
6. 有些考验是上帝管教的手。有时，考验是我们的罪恶行为的结果。像这样的考验是为了让我们意识到我们现实的处境，我们需要悔改一些罪恶的行为，并全力寻求主。希伯来书的作者认为，这样的管教是我们是上帝收养的孩子的证据：“管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。再者，我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他，何况万灵的父，我们岂不更当顺服他得生吗？他都是暂时随己意管教我们，惟有万灵的管教，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有份。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（希伯来书 12:8-11）
7. 保罗明确表示，烈火的试炼是上帝让我们更像耶稣的方式。试炼会激发我们做出虔诚的回应。当然，并非总是如此。我们总是可以固执己见，以蔑视和愤世嫉俗的态度对待它们。但是，如果我们屈服于试炼，黑暗中可能会出现巨大的好处。保罗说：“我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和；我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”（罗马书 5：1-5）。

这段经文的有趣之处在于，在陈述我们如何在上帝面前称义之后，立即提到了苦难。他似乎想让我们知道，称义的基督徒，他们只通过对基督的信仰，而不是律法的行为，就与上帝和好了， 将会遭受某种程度的痛苦……在陈述了称义的结果是预先尝到上帝的荣耀之后，他让我们清醒地认识到现实，我们仍然活在这个世界上，仍然有大量的罪需要处理。 

耐力。 苦难产生忍耐（对那些顺服上帝旨意的虔诚人来说），或者 粘附性那些没有经历过考验的人，精神上的肌肉是松弛而无力的。考验会产生一种让信徒继续前进的毅力。

特点。 忍耐造就品格。这在最明显的层面上是正确的。经历过困难的人往往具有精神上的坚韧。这是一种经过考验并因此变得更加强大的品格。经过考验和尝试的东西表明它是 真的工匠要对产品进行测试。他希望产品经久耐用。他不感兴趣的是生产廉价的仿制品，而是真正的产品，经久耐用的产品。上帝想要创造一些东西—— 某人 ——这将永远持续下去。

希望……盼望神的荣耀。神在我们生命中所做的一切都表明，他已经开始在你身上做的事，他将在荣耀中完成。如果他不打算重塑你，他就不会打扰你。想想约伯记 23:10：“他试炼我之后，我必如精金。” 

考验使我们更像耶稣。苦难可以毁灭，也可以改变。只有当我们看到上帝的优先事项与我们不同时，苦难才会改变我们。他关心的是长期和持久，而不是短期。 

有时，只有上帝知道某个考验的原因。并非所有的苦难都是惩罚。圣经承认“无辜的苦难”。我们稍后会谈到这一点，但《约伯记》提供了一个有史以来最虔诚的人之一在一生中遭受毁灭性考验的例子。并非所有的天意都可以剖析和分析。上帝之手在我们生命中是一个谜。有时，“为什么？”这个问题的答案很简单，“我不知道。”但即使答案难以捉摸，上帝在基督里的爱也总是确定无疑的。 

讨论与反思：

1. 上述原因是否令您感到惊讶或困惑？ 
2. 它们是否为您所面临的困难提供了新的启示？

第二部分：案例研究

为了更好地理解考验的原因，我们将举圣经中的三个例子：约瑟、约伯和保罗。 

约瑟夫

约瑟受苦的故事在创世记 37、39-50 章中有详细记载。创世记几乎有四分之一的内容是写给他的。故事从约瑟十七岁开始。他的父亲雅各明确表示，他喜欢约瑟胜过喜欢他的兄弟，为他做了“一件彩衣”（创世记 37:3）。当约瑟的兄弟们看到他们的父亲偏爱约瑟时，他们“就恨他，不能和睦地与他说话”（创世记 37:4）。当约瑟开始梦见自己变得比父亲和兄弟更伟大时，他们开始嫉妒他。

有一天，当兄弟们在远处放羊时，雅各派约瑟去探望他们，但当他到达时，兄弟们密谋要杀死他。他们没有杀死他，而是把他卖给一群米甸人当奴隶，约瑟发现自己在法老的“护卫长”波提乏的家里（创世记 37:36）。 

上帝的手始终在约瑟身上：“耶和华与约瑟同在，他就百事顺利”（创世记 39:2）。波提乏让约瑟“管理他的家，将一切所有的都托付给他”（创世记 39:4）。但当约瑟拒绝波提乏妻子的性要求并被关进监狱时，考验随之而来。

当法老的酒政和膳长被关在同一监狱时，约瑟发挥了他解梦的能力。后来，当酒政回到宫殿时（膳长被处死），法老做了一个梦，问是否有人能帮忙解梦。突然，酒政想起约瑟有这个能力，于是他被带到法老面前。 

故事继续展开，约瑟得到了埃及法老的宠爱，成为埃及第二大权势人物，在七年丰收期和七年饥荒期掌管粮食供应。 

雅各看到了约瑟沾满鲜血的长袍，相信了兄弟们的说法，即男孩已经死了。多年后，当雅各派儿子们去埃及买粮食时，约瑟最终向他们透露了自己的身份，后来又向雅各透露了身份。在一个决定性的时刻，约瑟告诉他的兄弟们：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的”（创世记 50:20）。 

故事从未暗示约瑟的考验是他自己行为的结果。显然，约瑟的兄弟们对父亲的偏爱感到嫉妒和愤怒，这是他们的错。雅各对约瑟比对其他儿子更宠爱，这也是他们的错。但创世记 50:20 表明了更复杂的事情。从某种意义上说，约瑟的兄弟们应该受到指责，从另一种意义上说，约瑟的考验的起因在于上帝。上帝掌管、监督并命令天意以这样的方式发生，即约瑟因他兄弟的罪恶行为而经历痛苦和折磨，但上帝不会 作者 约瑟痛苦的罪孽。上帝是至高无上的，他创造了罪恶可能发生的环境，但他不是创造罪恶的人。

最后这句话很难理解。也许我们可以这样解释：一个人可以写一本小说，里面有谋杀，但他不是谋杀者。同样，上帝的统治方式是，任何事情都不会发生在他不愿意发生的情况下，但他不是犯下导致痛苦的罪的人。他允许罪恶发生，但他不是罪恶的始作俑者。 

约瑟的生活表明，上帝可能会因为某种原因而允许他人的罪恶行为带来考验。在约瑟的例子中，这个原因是为了确保雅各的血脉和上帝与他祖父亚伯拉罕的约定得以延续。如果约瑟没有受到考验，亚伯拉罕的血脉就会终止，救赎的承诺也会被剥夺。约瑟是一个有非常明显原因的考验的例子。但这些原因只有通过肉眼才能看出来。 事后……当约瑟被囚禁时，这些都看不出来。正如清教徒约翰·弗拉维尔所写的：“上帝的旨意就像希伯来语——只能倒着读。”

但有时，苦难的原因无法得到令人满意的解释。约伯的情况就是如此。

工作

先知以西结提到约伯、但以理和诺亚都是虔诚之人的典范，这表明约伯是一位历史人物，而不仅仅是一位文学人物。和希伯来族长一样，约伯活了 100 多年（约伯记 42:16）。提到袭击示巴人和迦勒底部落表明约伯生活在第二个千年，也许是亚伯拉罕或摩西的时代。 

《约伯记》以序言开始，讲述了约伯的妻子（约伯记 2:9）和十个孩子（七个儿子和三个女儿 [约伯记 1:2]）。我们还了解到他的虔诚，这三次被提及，一次由作者提及（约伯记 1:1），两次由上帝本人提及（约伯记 1:8；2:3）：“地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事”（约伯记 2:3）。约伯是他孩子的祭司，他担心生日庆祝可能需要为每个孩子献上燔祭（约伯记 1:4-5）。 

第一章记录了两次巨大的考验：第一次是示巴人（约伯记 1:15）和迦勒底人（约伯记 1:17）的袭击，夺走了他的牲畜（即财富），“大风”吹死了他的十个孩子（约伯记 1:19）。约伯的直接反应是信仰：“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的”（约伯记 1:21）。

在第 2 章中，约伯又一次遭遇考验，他患上了一种致命的疾病，被描述为“从脚掌到头顶长满了恶疮”（约伯记 2:7）。当他的妻子告诉他“诅咒上帝，然后死去”（约伯记 2:9）——这是不信和愚蠢的建议——约伯再次以信仰回应：“难道我们从上帝那里得到好处，我们难道不会受到灾祸吗？”（约伯记 2:10）。作者明确指出，约伯受考验的原因不在于约伯的任何罪过：“在这一切的事上，约伯并不以嘴犯罪”（约伯记 2:10）。 

约伯不知道的是，我们私下得知，这些尘世的考验背后是一场善与恶、上帝与撒旦之间的宇宙之战（约伯记 1:6-9、12；2:1-4、6-7）。撒旦打赌说，约伯虔诚的唯一原因是他没有经历过苦难。撒旦告诉上帝，如果约伯通过考验接受考验，约伯就会失去信仰，并“当面咒骂你”（约伯记 1:11；2:5）。

从某种角度来看，约伯受苦的根源是撒旦。但约伯记的作者希望我们看到，这虽然是事实，但并非唯一的原因。虽然很难理解，但作者希望我们明白，约伯受苦的根本原因在于上帝的主权。在天使为自己负责的那一天，撒旦也要为自己负责（约伯记 1:6；2:1）。是上帝，而不是撒旦，建议约伯成为撒旦的目标：“你曾用心察看我的仆人约伯吗？”（约伯记 1:8；2:3）。我们没有得到关于上帝如何完全掌权而不是罪恶的始作俑者的解释，尽管这个道德问题贯穿整本书。

在最初的信仰回应之后，我们认识了约伯的三个“朋友”：提幔人以利法、书亚人比勒达和拿玛人琐法（约伯记 2:11）。在他们提出忠告之前，约伯陷入了绝望的深渊，希望自己从未出生过——耶利米在经历自己的考验后重复了这些阴暗的话（约伯记 3:1-26；耶利米书 20:7-18）。 

约伯的朋友们只有一个忠告：约伯受苦的根源在于他自己的罪，他需要悔改。这可以概括为以利法的开场白，据说这是某个秘密来源告诉他的： 

凡人能在上帝面前秉公行义吗？ 

人能在造物主面前保持纯洁吗？ 

   他也不信任他的仆人， 

并指控他的天使有错误； 

   那些住在泥屋里的人， 

其根基在尘土中， 

他们像蛀虫一样被压垮。（约伯记 4:17-19）

换句话说，苦难是神惩罚我们的罪的结果，是对做错事立即的报应。 

在本书的后面，我们遇到了另一位朋友，布西人巴拉克的儿子以利户，他“对约伯怒不可遏，因为约伯自以为义，不以神为义”（约伯记 32:2）。评论家们对以利户是添加了什么内容还是仅仅重复了约伯三个朋友的即时报应叙述意见不一。至少在最初，以利户似乎认为约伯可以通过苦难了解一些他自己可能不知道的事情，但随着他继续下去，他似乎也陷入了即时报应的解释。

约伯三次提到一个理解他无辜的人，一个“仲裁者”，一个“见证人”，以及一个著名的（虽然经常被误解）“救赎者”（约伯记 9:33；16:19；19:25）。在每种情况下，约伯都不是寻求原谅他的人，而是寻求一个维护他案件正义的人（作为一个无辜的人）。这并不是说约伯是无罪的；而是说，正如他的朋友（和以利户）所坚持的那样，罪恶不是造成苦难的原因。

在前两章中，约伯没有听到上帝的声音，直到第 38 章，上帝才传唤约伯为自己负责。约伯一直在使用“无知的言语”（约伯记 38:2）。上帝并没有提出问题，上帝提供答案，而是反过来问了六十多个问题，约伯都无法回答。在一个关键时刻，上帝问道：“挑剔的人可以与全能者争论吗？与上帝争论的人可以回答吗？”（约伯记 40:2）。这时，约伯用手捂住嘴。然而，上帝并没有结束，更多的问题接踵而至。在某一时刻，上帝提到了一种陆地生物“巨兽”（约伯记 40:15）和一种海洋生物“利维坦”（约伯记 41:1）。评论家们意见不一，但可以很好地证明，这些都是对大象和鳄鱼的诗意描述。上帝为什么要创造它们？答案在某种程度上是“我不知道”。痛苦的问题就是这样。为什么一个人受苦，而另一个人不受苦？我们不知道。但还有另一个答案，约伯承认了这一点： 

我从前曾听见有你， 

   但现在我的眼睛看见了你； 

因此我鄙视我自己， 

   并在尘土和灰烬中悔改。（约伯记42：5-6）

约伯是否理解 原因 约伯的苦难在于上帝的深不可测和神秘的旨意。约伯只需要像最初那样信任上帝。 

《约伯记》以约伯为他的三个朋友祈祷结束（约伯记 42:8）。书中没有提到以利户。我们还得知，他的兄弟姐妹安慰了他（约伯记 42:11），约伯的财富恢复了（约伯记 42:12），他又生了十个孩子，七个儿子和三个女儿（约伯记 42:13），他活了 140 岁（约伯记 42:16）。

乔布斯就是一个例子 清白的 苦难。约伯受苦的原因与约伯的罪孽无关。我们可能把责任归咎于撒旦，但这并不能完全解释原因。是上帝让撒旦注意到了约伯。为什么？我们不知道。约伯也没有。他必须凭着信念生活，相信只有上帝知道原因。

保罗

保罗遭受了多方面的苦难，但他特别提到了一项他称之为“肉中刺”的考验（哥林多后书 12:7）。这之后是“第三层天”（哥林多后书 12:2）或“天堂”（哥林多后书 12:3）的经历。他没有把注意力引向自己，而是用第三人称，“我认识一个人”（哥林多后书 12:2）。此外，保罗并不急于谈论这件事，因为这次经历发生在“十四年前”（哥林多后书 12:2）。哥林多超级使徒喜欢抬高自己，但使徒保罗却不喜欢（哥林多后书 11:5）。他也没有告诉我们他看到或听到了什么，尽管那一定令人叹为观止。 

保罗告诉我们，这样的经历很容易成为骄傲的根源。他很容易抬高自己的地位，凌驾于他人之上：“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。”（哥林多后书 12:7）特权可能导致骄傲。 

和约伯一样，从某种程度上说，这场审判的起因是撒旦。但是，没有神的允许，撒旦什么也做不了。即使坏事发生在他的子民身上，上帝也总是掌控一切。撒旦无权在神的掌控之外行事。 

但这场考验的性质是什么？那根“刺”是什么？我们不知道。这可能是一场精神考验，保罗的一个或多个罪孽因此爆发。鉴于保罗曾说他曾用“大字”写信给加拉太人，有些人推测这可能与他的视力有关（加拉太书 6:11）。但我们不知道，因为保罗没有告诉我们。他希望我们学到无论考验性质如何都适用的教训。 

这个故事教给我们的一个教训是，试炼可能难以忍受，难以接受。保罗的第一反应是祈祷上帝把它带走。保罗三次（也许是三个季节）把这件事带到主面前，请求停止试炼。他的第一反应不是默许和服从。教导基督徒应该立即接受试炼已经造成了太多的困难。有些人坚持认为，敬虔和成熟的标志就是立即接受试炼。甚至耶稣在受试炼的时候，也请求上帝将愤怒之杯从他身上拿走，“如果可能的话”（马太福音 26:39）。没错，他接着说，“然而，不要照我的意思，只要照你的意思”，但强调后者而忽视前者将是一个严重的错误。耶稣即将面临的试炼是如此强烈和可怕，以至于他的本能是要求将其移除。这种本能绝不应被视为懦弱。任何心智健全的人都不会希望经历痛苦和折磨。

保罗只有通过奋斗和祷告才能体验到顺服的恩典。对我们来说也是如此。 

有些祷告不会像我们期望的那样得到回应。祷告总是会得到回应，有时答案是“不！”保罗花了三个小时祈祷，祈求审判取消，这告诉我们，这可能持续了相当长一段时间，直到使徒听到主对他说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全”（哥林多后书 12:9）。保罗没有被告知受审的原因，并不意味着没有原因。受苦总是有原因的，即使我们可能无法辨别。天意总是有目的的，最终是为了荣耀上帝。痛苦的分配不是异想天开的，也不是主权的问题，“因为他并不甘心使人受苦，也不使人忧愁”（耶利米哀歌 3:33，KJV）。在切斯特水门街的一栋英国房屋上，有一块铭文，日期是1652年，“天意是我的遗产。”我每天得到的是上帝的天意，包括考验。 

保罗有精神骄傲的危险，因此被贬低了。只有跪在上帝面前，谦卑下来，我们才能找到力量。上帝有工作要保罗做。他后来建立了教堂，写了四分之一的新约，但在这一切发生的十四年前，上帝给了使徒一个痛苦的教训，派了“撒旦的使者”来给他的肋旁放一根刺。 

保罗学到，神的恩典足以应付每一次考验。 力量 面对人类的弱点，我们能从圣灵中得到力量。这是那位赐下五饼二鱼、在水上行走、使死人复活之人的力量。这是那位驱赶魔鬼之人的力量。体验这种强大恩典的必要条件是什么？承认自己的弱点并感受到需要。一旦体验到这种精神力量，我们就可以和使徒一起说：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、艰难、逼迫、灾祸为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（哥林多后书 12：9-10） 

讨论与反思：

1. 约瑟、约伯和保罗的故事中哪一个方面对你最有启发？ 
2. 有没有其他圣经人物——或者你认识的人——的遭遇可以作为你的“案例研究”？

第三部分：如何不回应

针对审判的回应有些是错误的。请允许我列举三点。

绝望

首先是 绝望。这是失去所有希望。环境可能会夺走我们的一切安慰，并暗示我们无路可走。基督徒可能会忘记上帝的承诺，沉溺于自怜和绝望之中。保罗告诉哥林多人，“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望”（哥林多后书 4:8）。诗篇 43:5 提供了如何应对绝望的典范： 

我的心哪，你为何忧闷？ 

    你为何在我里面烦躁？ 

仰望上帝，因为我要再次赞美他， 

    我的救赎和我的上帝。

诗篇总是对生活中的期望持现实态度。它们从不粉饰我们的期望。在公共礼拜中唱诗篇会带来其他歌曲所没有的冷静。正如一位作者所问，“悲惨的基督徒唱什么？”因为事实上，我们常常发现自己被生活中的严峻考验压得透不过气来。我们的礼拜，无论是私下还是公开，都应该反映出这一事实。不包含诗篇严酷现实的礼拜总是肤浅的，甚至是不切实际的。 

以诗篇第 6 篇为例。从某种程度上来说，这是一篇极度绝望的诗篇。花点时间仔细阅读一下：

主啊，求你不要在怒中责备我， 

也不以你的怒气惩罚我。 

耶和华啊，求你怜悯我，因为我已经病弱了； 

主啊，求祢医治我，因为我的骨头疼痛。 

我的灵魂也非常苦恼。 

但是你，主啊——还要等多久？ 

耶和华啊，求你转回拯救我的性命， 

因你的慈爱拯救我。 

因为在死亡中没有人会记得你； 

在阴间谁会赞美你？ 

我因呻吟而疲倦； 

每天晚上我都会泪流满面； 

我的泪水湿透了我的沙发。 

我的眼睛因忧愁而萎谢； 

它因我所有的敌人而变得虚弱。 

离开我吧，你们所有作恶的人， 

因为耶和华听见了我哭的声音。 

主听了我的恳求； 

主接受了我的祷告。 

我的一切仇敌都必羞愧，极其不安； 

他们必转身而退，转眼之间蒙羞。

我们无法在这里详述，但请注意诗篇作者的绝望程度：他认为他即将进入阴间，即死者之地。他的眼睛因悲伤而萎靡不振。邪恶的工人（敌人）包围着他。诗篇中经常出现这种情况，最紧张的时刻发生在诗篇的中间： 

我因呻吟而疲倦； 

每天晚上我都会泪流满面； 

我哭得床榻湿透了。（诗篇 6:6） 

那肯定是绝望！但也要注意到走出绝望的出路。即使在绝望中，他仍祈祷：“怜悯我……医治我……耶和华啊，求你转离我，拯救我的生命……拯救我。”这是一个知道上帝没有抛弃他的人的祈祷，无论审判的原因是什么（我们不知道），上帝都是同一个上帝。在黑暗和阴郁中，基督徒必须与诗篇作者一起说：“耶和华听了我的恳求；耶和华接纳了我的祷告”（诗篇 6:9）。

那么，诗篇作者在向主呼喊时究竟抓住了什么呢？上帝的“坚定的爱”（诗篇 6:4）。这是希伯来语， 埃塞赫。这个词在旧约中出现了近250次。将希伯来圣经翻译成英文的英国改革家威廉·廷代尔选择将这个希伯来语词翻译为“慈爱”。  

上帝的慈爱或坚定不移的爱与他的圣约有关，他向他的子民许诺说：“我要作你们的上帝，你们要作我的子民”（例如创世纪 17:7；出埃及记 6:7；以西结书 34:24；36:28）。上帝与他的子民之间有着不可打破的圣约纽带。即使在绝望威胁的时候，这种纽带也会驱散绝望，带来光明和希望。 

斯多葛主义

第二，信徒应该远离 斯多葛主义.

斯多葛主义从希腊和罗马时代就存在了。公元三世纪在位的罗马皇帝马库斯·奥勒留的著作至今仍被研究。但斯多葛主义的历史更久远，其根源可以追溯到公元 300 年左右芝诺在雅典的古集市。 公元前保罗在雅典的亚略巴古遇见了他们（使徒行传 17）。 

我们不需要深入研究斯多葛主义的技术细节，但它的基点是我们委婉地称之为“咬紧牙关”来面对苦难的方法。它建议我们在面对考验时保持超然，甚至否认。从这个意义上说，邪恶、痛苦和苦难都是幻觉。通过相信它们是真实的并专注于它们，它们就变成了现实。美德才是最重要的；它是唯一的善。一切都必须朝着美德的方向发展。明智的人是最不受激情影响的人。我们无法控制发生在我们身上的事情。如何回应取决于我们自己。我们不能让它们困扰我们。我们不能被情绪反应所困扰。没有什么能让我们情绪低落。我们最不应该做的就是问为什么会发生这些事情。几乎圣经正典中的每篇诗篇都受到斯多葛哲学的谴责。 

当然，斯多葛主义还有更多内容，但其粗俗形式是对人类心灵中激情的否定。例如，斯多葛主义会谴责耶稣在听到朋友拉撒路的死讯时流泪，或他在客西马尼园流汗“如大血点滴在地上”时的精神痛苦（路加福音 22:44）。诚然，我们的情绪必须自我控制，但不能完全否认和压抑。我们有权像约伯一样问自己，为什么我们会遭受苦难，即使上帝没有给出答案。 

斯多葛主义的力量来自内心。它是一种依靠人类努力和意志力的宗教。基督教则不同。例如，保罗谈到在任何情况下都能找到满足感： 

我已学会了无论在什么景况都可以知足。我知道怎样处卑微，也知道怎样处富足。无论在什么景况，我都学会了面对丰足和饥饿、富足和缺乏的秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做。（腓立比书 4:11-13）

请注意保罗在这段经文中说的两件事。首先，保罗通过许多挣扎，找到了在面对考验时保持满足的能力。“我已经学会了，”他说。他想让我们明白，这并不容易。其次，他满足的源泉不是他自己，而是“那加给我力量的神”。面对困难时保持冷静的能力来自圣灵的内在工作，它提醒我们神的应许，并向我们保证基督战胜了罪恶和魔鬼。当保罗说“我凡事都能做”时，他并不是在吹嘘自己对感情的控制和性格的力量。他“凡事都能做”的能力是神的力量在他身上工作的结果。正如约翰·麦克阿瑟在他的评论中所说，“因为信徒在基督里（加拉太书 2:20），他就将他的力量注入他们，以支持他们。”

苦味

第三个错误的回答是 苦味我知道有些基督徒会因为过去发生的事情而心怀怨恨。这些事情改变了他们的生活，摧毁了他们的抱负和梦想。他们没有按照圣经的方式做出回应，而是让“怨恨的根”在心中生长（希伯来书 12:15）。几十年后，他们仍然对发生的事情感到愤怒和痛苦（或者他们希望发生的事情没有发生）。

“苦根”这个短语似乎暗指摩西在回顾上帝与以色列的盟约时所说的话：“你们要谨慎，恐怕在你们中间有生了毒根的苦果”（申命记 29:18）。摩西想到的是一种根部是苦的植物的毒性，会导致疾病和死亡。《希伯来书》的作者向整个教会发出警告，这种毒物始终存在，我们要保持警惕，确保避免摄入它。

保罗斥责行邪术的西门，对他说：“我看出你正在苦胆之中，被罪恶捆绑。”（使徒行传 8:23）这是一个极端的苦胆案例，毒药已经存在一段时间，并已将这个人变成了一个危险的巫师。 

怨恨，即对上帝允许考验破坏我们的抱负而产生的未解决的愤怒，必须被扼杀到极点：“一切苦毒、恼恨、愤怒、嚷闹、毁谤，并一切恶毒，都当从你们中间除掉，”保罗告诉以弗所人（以弗所书 4:31）。怨恨是对上帝旨意的不信任。相信伊甸园中魔鬼的谎言，就等于相信上帝的话不可信任。这不是基督教。这是最坏的偶像崇拜。 

讨论与反思：

1. 这些有引起你的共鸣吗？你对生活中的某些事情是否感到绝望、坚忍或痛苦？
2. 诗篇如何帮助我们以更加敬畏上帝和忠诚的方式回应？

第四部分：当火的考验来临时，基督徒该怎么办？

现在是时候解决积极的方面，问问我们 应该 面对严峻的考验，我们应该怎么做？请允许我提出十条建议。

• 求实。 预计火炼的考验会来临。如果坏事发生在你身上，不要感到震惊。耶稣在楼上说得很清楚。他对门徒说，他们现在将要面对没有他亲自在场的生活，他说：“在世上，你们有苦难。但你们可以放心，我已经胜了世界”（约翰福音 16:33）。这些火炼的考验可能是精神上的、情感上的或身体上的。它们可能是真实的，有时它们，正如我们所说的，“在脑海中”，但对我们来说同样真实。你或我为什么要免于苦难？ 

他们说，预先警告就是预先武装。但情况并非总是如此。不信可能会让我们对耶稣的警告视而不见。自怜会让我们陷入自我，让怀疑和愤怒不断滋长。

• 谨慎要求！你最大的愿望是什么？是完全、彻底地被圣化吗？——在这个世界里，这是可能的吗？你认为这会如何实现？上帝会让你安居乐业，让你远离纷争吗？你知道事实并非如此！

我们的圣洁只有在与世界、肉体和魔鬼作战时才能实现。战争意味着痛苦和苦难。如果我们像罗伯特·默里·麦克切恩曾经做过的那样祈祷说：“主啊，让我像一个被赦免的罪人一样圣洁”，那么我们就是在自找麻烦！如果我们对目前的圣洁状态感到满意，那么你可能不会经历考验（尽管这可能会推翻那种半心半意的回应）。但如果我们渴望圣洁，那么克制罪恶就必须是其中的一部分，而消灭罪恶总是会很痛苦的。 

• 认识上帝的旨意我们正在谈论天意的教义。一路上，至高无上的主都在那里，指挥和统治，实现他的旨意。在黑暗中，你只需伸出手，他就会拥抱你。如果你掉进峡谷，他的手臂会在那里接住你。天意的教义将帮助你晚上安然入睡。这是罗马书8:28的世界：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”在这个万全的天意中，有平安和满足。在它之外，只有混乱、喧嚣的声音，以及混乱和死亡的气息。 
• 拥抱火焰保罗在谈到他所面临的考验时，并不满足于仅仅接受和顺从。他告诉读者，他为这些考验而欢欣鼓舞！“我们在患难中是欢欣鼓舞的”（罗马书 5:3）。他希望读者也这样做。正如我们已经看到的，当我们引用这节经文时，保罗明确表示，他欢欣鼓舞的原因是苦难产生了圣洁——忍耐、品格、希望，这些都保证了我们即将到来的荣耀。雅各在信的开头就说了同样的话：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐”（雅各书 1:2）。雅各似乎急于说出每个基督徒都需要听到的话。只有基督徒才能真正听到这个信息。因为基督徒知道苦难在神对生命的计划中是有目的的。它把我们塑造成基督的形象，让我们渴望天堂和荣耀。基督徒知道这个世界是暂时的，他们只是路过这个世界，踏上天国的土地。烈火的考验是暂时的，而即将到来的荣耀才是永恒的。
• 不住地祷告有些考验会伴随我们一生。有些考验是暂时的，但有些考验会持续。祈求它们被除去似乎无效。保罗的“肉体上的刺”带来了三次祈祷，希望主能把它除去。但这不是上帝的计划。他允许它留在那里，是为了提醒使徒在看到和听到他不被允许透露的事情后要保持谦卑。这些事情有可能激起骄傲，为了确保这些事情不会激起骄傲，上帝让他低落（哥林多后书 12：1-10）。 

当然，在疾病面前祈求治愈是正确的。最初，人们希望上帝能够治愈和恢复。但有时，很明显这不是上帝的意图。祈求力量和恩典来忍受考验直到最后是必要的。辨别何时应该改变祈祷的方向并不总是那么容易。每个案例都不同，需要寻求智慧。 

• 接受你的知识的局限性。 有些考验会降临到无辜的人身上。这需要一点解释。从某种意义上说，没有人是无辜的。我们都犯了亚当的罪：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪”（罗马书 5:12）。亚当的所有后代都在他里面犯罪，因为他被确立为我们的代表首领。全人类都因他而被算为有罪。但请考虑耶稣遇到的那个生来就瞎眼的人的情况（约翰福音 9:1）。门徒问：“拉比，是谁犯了罪？是这人呢？是他的父母呢？以致他生来就瞎眼。”（约翰福音 9:2）。耶稣回答说：“这并不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来”（约翰福音 9:3）。耶稣并不是说这个人在某种程度上摆脱了亚当的罪。耶稣的意思是，他的失明不是上帝审判的结果，因为他或他的父母 特别的 罪。这是 清白的 苦难。这就像我们之前考虑过的约伯的例子。

耶稣对这个盲人的状况做出了非常有趣的评论。门徒们想知道这个问题的答案：“他为什么受苦？”他们唯一的办法就是暗示他或他的父母因过去的罪而受到惩罚。但耶稣告诉他们事实并非如此，并补充说他受苦的原因是“上帝的作为可以在他身上显出来”（约翰福音 9:3）。耶稣治愈了这个男人，从而展示了他对黑暗势力的统治权。这个人受审的原因是为了向门徒展示耶稣的力量 以及我们这些读过这个故事的人。 

我们经历的一些考验可能是为了证明圣灵的力量在那些受到考验的人身上发挥作用，使我们能够在力量和信念中前进，成为耶稣基督复活力量的见证人。

• 看到美好……试炼能增强信心，促进圣灵的果实。这是我们之前考虑过的罗马书 5:3-5 等经文的教训。但这也是其他经文的信息。正如我们所见，雅各在书信的开头就谈到了这个问题：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。”（雅各书 1:2-4）如果按照圣经的方式处理试炼，就会使我们“成全完备”。当然，这种完美和完备是无法在这个世界体验到的。雅各正在思考试炼如何促使我们走上通往永生的狭窄道路。希伯来书的作者也说过同样的话：“因为外邦人都是暂时随己意管教我们；唯有主管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有份。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（希伯来书 12:10-11） 
• 反向阅读你的试验。在苦难中，事情可能毫无意义。我们只见树木不见森林。我们需要超越它，就像坐上飞机，飞到 35,000 英尺的高空。然后我们回头看，向前看。我们可以看到我们可能偏离的道路，以及上帝之手将我们带回正轨。当我们发现自己无法回答为什么会有这些考验时，我们应该相信他，知道他永远不会离开我们，也不会抛弃我们（申命记 31:8；希伯来书 13:5）。 
• 永远记住，你的口袋里有一把钥匙，叫做“承诺”……在一次严峻的考验中，黑暗笼罩着我，我害怕上帝抛弃了我。这时，三个朋友聚集在我身边，给我带来了一份礼物。那是一块手工制作的牌子，大小跟普通书本差不多，上面刻着这样的话：“一把名为‘承诺’的钥匙。” 

在班扬的 天路历程， 克里斯蒂安和希望偏离了道路，被绝望巨人抓住，后者把他们关进了怀疑城堡的一个深地牢里。很快，他们陷入了沮丧，看不到出路，直到克里斯蒂安想起口袋里有一把钥匙，叫做 承诺基督徒和盼望用这把钥匙打开了监狱的门，逃走并回到狭窄的路上。  

请考虑并反复阅读以下两个承诺：

不要害怕，因为我已经救赎了你； 

    我已经呼唤了你的名字，你是我的。 

当你经过水域时，我会与你同在； 

    你渡过江河，水也不会淹没你； 

    当你走过火中时，你不会被烧伤， 

    火焰必不吞噬你。 

因为我是耶和华你的神， 

    以色列的圣者，你的救主。（以赛亚书 43:1-3）

如果上帝支持我们，谁能反对我们呢？上帝既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？谁能控告上帝所拣选的人呢？有上帝称他们为义了。谁能定他们的罪呢？有基督耶稣已经死了，并且从死里复活，现今在上帝的右边，也替我们祈求。谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？如经上所记： 

“为了你的缘故，我们终日被杀； 

我们被视为待宰的羔羊。”

不，靠着爱我们的主，我们在这一切事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是现在的事，是将来的事，是有能力的，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。（罗马书 8:31-38） 

• 记住，这个世界不是你的家。 当彼得在彼得前书 4:12-16 中谈到火的试炼时，他提出了几个有趣而重要的观察。首先，我们不应该把试炼看作“奇怪的事”（第 12 节）。他的观点是，每个基督徒都会遭受苦难。其次，当基督徒受苦时，他们分担了基督的苦难”（第 13 节）。彼得并不是说我们的苦难有助于赎罪。那永远不可能。彼得的意思是，我们与基督联合，我们的苦难也是他的苦难。在使徒行传 7 中，当人们应扫罗的要求拿起石头要杀司提反时，耶稣对扫罗喊道：“你为什么迫害我？”他们在迫害耶稣的一只羔羊，实际上，他们是在用石头打死 他……我们永远无法体会基督所经受的苦难，但他可以体会我们的苦难。希伯来书讲述了耶稣如何同情我们的苦难（希伯来书 4:15）。第三，彼得告诉我们我们受苦 因为我们是基督徒；我们应该感到自己是蒙福的，因为荣耀的灵“常住在你们身上”（彼得前书 4:14）。彼得说，我们有可能因自己的罪而受苦（彼得前书 4:15），但当苦难不是我们自己的过错时，我们应该默想即将到来的荣耀。 

天堂是我们的家。最终，新的天堂和新的地球将会到来（以赛亚书 65:17；66:22；彼得后书 3:13）。烈火的考验是暂时的。我们在来世的新居所是永恒的。在我们存在的那个阶段，不会有任何考验：“他要擦去他们眼中的一切泪水，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了”（启示录 21:4）。 

因此，请继续努力，直到新耶路撒冷出现在眼前。  

讨论与反思：

1. 以上任何一项是否让您觉得特别困难？ 
2. 您可以采纳上述哪些建议来帮助您度过当前的审判？ 

结论

每个基督徒在前往天堂的途中都会经历各种各样的考验。基督徒生活在一个堕落的世界，撒旦“如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”（彼得前书 5：8）。此外，基督徒还没有完全成圣。我们内心有一场战争，使徒保罗这样总结道：“因为我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。若我做所不愿意的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的”（罗马书 7：19-20）。考验有时是我们不敬虔的反应的结果。但有时，考验可能不是我们自己的错，就像约伯所经历的那样。

在每一次考验中，我们都可以放心，上帝掌控一切，他总是会帮助我们克服考验，用恩典和勇气回应，在考验中学习成长。在圣灵的帮助下，考验可以结出圣灵的果实，让我们更像耶稣。 

基督徒可以从约伯的话中获得鼓舞：“他试炼我之后，我必如精金”（约伯记 23:10b；参见雅各书 1:12；彼得前书 1:7）。 

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个人简介

德里克·托马斯 (Derek Thomas) 是威尔士 (英国) 人，曾在北爱尔兰贝尔法斯特、密西西比州杰克逊和南卡罗来纳州哥伦比亚的教会服务。他是改革宗神学院的校长教授和利格尼尔事工的教学研究员。他与妻子罗斯玛丽结婚近 50 年，育有两个孩子和两个孙子。他著有三十多本书。