Libertad de la ira

Introducción

Vivo en el estado de Vermont. El nombre viene de la palabra francesa que significa “montañas verdes”. Y es verde, lo que significa que llueve mucho, a veces demasiado. Recuerdo un período de veinticuatro horas en el que la capital de Vermont, Montpelier, tuvo 23 centímetros de lluvia. El río Winooski se desbordó y toda la zona del centro de la ciudad se inundó. Los campos llenos de maíz y soja quedaron devastados, las casas y los negocios sufrieron daños y quedaron destruidos. 

La ira es como un río: normalmente no es destructiva, pero si se le permite desbordarse, rápidamente se convierte en un torrente furioso que deja una amplia franja de destrucción. ¿Qué podemos hacer entonces para controlar nuestra ira antes de que desate su furia? Esta guía práctica está diseñada para ayudarle a responder esa pregunta. 

Primero, sentaremos las bases para tratar de entender la ira. Resulta que la ira es bastante compleja y la expondremos quitando sus muchas máscaras. En segundo lugar, distinguiremos la ira pecaminosa de la ira no pecaminosa y luego examinaremos por qué es fundamental abordar toda la ira rápidamente. Por último, consideraremos cuatro componentes críticos para superar la ira: el poder para superar la ira, los pasos prácticos para superar la ira, los obstáculos para superar la ira y, por último, nuestra esperanza de superar la ira. 

Comencemos por comprender mejor la ira.  

Parte I: Entendiendo tu enojo

Desenmascarando tu ira

La mayoría de nosotros vemos la ira en una sola dimensión: explosiva, verbalmente agresiva y, a veces, violenta. Pero la ira puede tener muchas caras. Puede ser silenciosa y retraída, malhumorada y enfurruñada. Puede manifestarse como energía ilimitada y productiva o ser ruidosa y desagradable. Para superar la ira, primero debemos desenmascararla. Entonces, ¿cómo puedes saber si eres propenso a la ira? 

Puede que te enfades si, cuando piensas en una persona en particular, te enzarzas en discusiones mentales con ella (que, por supuesto, siempre ganas) o te centras en sus cualidades menos favorecedoras. Cuando la ves en persona, te esfuerzas por evitarla, siempre de forma discreta. 

Es posible que te enojes si manifiestas ciertos síntomas físicos, como migrañas, trastornos gastrointestinales, insomnio o depresión.  

Es posible que usted se sienta enojado si su productividad ha disminuido o si tiene problemas para concentrarse incluso en tareas simples. 

Es posible que te enojes si eres brusco con los demás (mi esposa lo llama "estallido") o si, en general, eres impaciente con los giros y vueltas de la vida. 

Es posible que usted se enoje si los niños pequeños de cualquier tipo (sus hijos, nietos, niños de la iglesia) son una fuente constante de irritación. 

Es posible que usted se enoje si las peculiaridades de los demás, y especialmente las de su cónyuge, parecen constantemente irritantes y producen quejas predecibles. 

Sí, la ira tiene muchas máscaras, por lo que el primer paso es exponerla, ya que es imposible tratar una enfermedad si no se reconocen los síntomas. 

Clasificando tu enojo

Una vez que hemos desenmascarado nuestra ira, estamos listos para clasificarla, ya que no toda la ira es igual. Existe una profunda diferencia entre la emoción neutra y no pecaminosa de la ira y el pecado de la ira. 

Dios nos ha creado con numerosas emociones y afectos: alegría y tristeza, amor y odio, celos, pasión, ira, miedo. Hay versiones pecaminosas y no pecaminosas de cada una. Las personas a menudo tienen miedo sin ser pecadoras, pero si esto refleja una falta de confianza en Dios y se vuelve paralizante e impide que uno cumpla con su deber, entonces es pecado. La Escritura nos ordena: “Airaos, pero no pequéis” (Efesios 4:26). Claramente, la ira no siempre es pecaminosa. 

De hecho, la ira justa es la respuesta adecuada a todo lo que es malo. De hecho, Finees fue elogiado por Dios por su indignación justa cuando detuvo la plaga al empalar al simeonita y a su amante madianita (Números 25:1-15). De la misma manera, Samuel mostró una ira justa por la negativa de Saúl a obedecer al Señor y destruir a los amalecitas cuando Samuel mató a machetazos a Agag, rey de los amalecitas (1 Samuel 15:32-33). 

Pero el principal apologista de la existencia de la ira no pecaminosa es Dios mismo. Las Escrituras a menudo hablan de la ira de Dios al castigar a los malvados. Y Jesucristo claramente estaba enojado en varias coyunturas, como con los fariseos despiadados (Marcos 3:1-6) y los vendedores ambulantes sin escrúpulos (Marcos 11:15-19). De hecho, cuando Jesús regrese, los malvados se esconderán “… gritando a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros y escondednos del rostro de aquel que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?” (Apocalipsis 6:15-17).

Si es posible estar enojado y no pecar, ¿cuándo la ira cruza el límite? ¿Cuándo se desborda y causa estragos tanto en los demás como en el alma de uno mismo? 

La ira es pecaminosa cuando da como resultado actitudes y acciones contrarias a la ley del amor, el segundo gran mandamiento. Colosenses 3:8 dice: “Pero ahora desechemos todas estas cosas: ira, enojo, malicia, calumnia y palabras obscenas de nuestra boca”. Claramente, la Escritura habla de la ira pecaminosa en virtud de los elementos asociados a la ira: malicia, calumnia y palabras obscenas. Efesios 4:31 agrega amargura y clamor; todos son molestos para el Espíritu Santo (Efesios 4:30). 

Cómo abordar su enojo

Así pues, la ira pecaminosa daña nuestra relación con Dios y con los demás. Pero ¿no es la ira algo tan común como un día de nieve en Vermont? ¿De verdad tenemos que preocuparnos por los pequeños ataques de ira cotidianos? ¿De verdad tenemos que llamar al 911? 

¡Por supuesto! La ira debe abordarse de manera exhaustiva y rápida. Aquí te explicamos por qué.

En primer lugar, las Escrituras dan advertencias severas y frecuentes acerca de la ira pecaminosa. Las “obras de la carne” incluyen “enemistades, pleitos, celos y arrebatos de ira”, y “los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios” (Gálatas 5:20-21). 

Santiago, escribiendo a las iglesias para ayudarlas a distinguir la fe verdadera de la fe diabólica, las amonesta a ser “prontos para oír, tardos para hablar, tardos para la ira; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios” (Santiago 1:19-20). Es la diferencia entre ser un hacedor de la Palabra y un mero oidor que se engaña a sí mismo (Santiago 1:22-25). 

Jesús también deja claro en el Sermón del Monte que la ira desenfrenada viola el sexto mandamiento, que prohíbe el asesinato: “Ustedes han oído que se dijo a los antiguos: “No matarás”. Y cualquiera que mate será culpable de juicio. Pero yo les digo que todo aquel que se enoje con su hermano será culpable de juicio; y cualquiera que insulte a su hermano será culpable ante el concilio; y cualquiera que le diga: “¡Necio!” será culpable del infierno de fuego” (Mateo 5:21-22). “Sujeto a juicio”, “sujeto al concilio” y “sujeto al infierno de fuego” son frases sinónimas. Practicar la ira unos contra otros nos hace eternamente culpables ante Dios. 

La ira no es algo que se deba tomar a la ligera. Un estilo de vida de ira habitual marca incluso al creyente más sincero como poseedor de una fe diabólica y sujeto a la ira eterna de Dios. Si su vida se caracteriza por la ira, debe llamar al 911, porque “horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo” (Hebreos 10:32). 

Pero la ira es a menudo un pecado que acosa incluso a los verdaderos creyentes. ¿Por qué declararle la guerra? Porque la ira desenfrenada es un río que se desborda, una planta nuclear en fusión, una fogata que se convierte en un incendio forestal. Y rara vez es silenciosa, y a menudo se manifiesta en palabras destructivas. Santiago describe la lengua enojada como “un mal que no puede ser refrenado, lleno de veneno mortal” (Santiago 3:8), y Mateo dice que “de la abundancia del corazón habla la boca” (Mateo 12:34). Cuando la ira pecaminosa llena el corazón, “la malicia, la calumnia y las palabras obscenas” invariablemente llenan la boca (Col. 3:8). Y pronto puede seguir una conducta más violenta. 

Por lo tanto, la ira pecaminosa es una amenaza para el alma y un peligro para las relaciones. Debe tomarse en serio y abordarse con firmeza. El hecho de que todos pierdan los estribos de vez en cuando no es excusa para dejar pasar la ira. La ira pecaminosa desagrada a Dios y debe ser superada. 

La buena noticia es que se puede vencer. De hecho, para el creyente, se trata de vencerlo progresivamente, pasando de un grado de gloria a otro (2 Corintios 3:18). Pero, ¿cómo? ¿Qué debemos saber y qué debemos hacer para vencer nuestra ira pecaminosa? En la siguiente sección, consideraremos cuatro componentes críticos para vencer la ira. 

Discusión y reflexión:

1. ¿Cómo esta sección arroja luz sobre tu comprensión de tu propia ira? 
2. ¿En qué situaciones te sientes más enojado? 
3. ¿Qué es lo que más te enoja? 

Parte II: ¿Puedes superar tu enojo?

El poder para superar la ira

El poder de Dios es necesario en todos los asuntos relacionados con la santidad, y nuestra lucha con el pecado de la ira no es una excepción. Pero ¿cuál es la fuente de ese poder? ¿Cómo comunica Dios este poder a pecadores desventurados e indefensos como nosotros? ¿Y cuál es el resultado prometido de tener el poder de Dios en nuestras vidas? 

El Evangelio: La fuente del poder de Dios

Romanos 1:16 dice: “Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego”. El evangelio es poder de Dios para salvación, para santidad, para vencer el pecado de la ira, para todo aquel que cree. ¿Cómo funciona eso? Veamos Romanos 6:1–7 para encontrar la respuesta:

¿Qué diremos, pues? ¿Continuaremos en el pecado para que la gracia abunde? ¡De ninguna manera! Los que hemos muerto al pecado, ¿cómo podemos seguir viviendo en él? ¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque por el bautismo fuimos sepultados con él en la muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección. Sabemos que nuestro hombre viejo fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado fuese destruido, a fin de que no sirviéramos más al pecado. Porque el que ha muerto, ha sido liberado del pecado.

Pablo está diciendo que si eres creyente, fuiste unido a Jesús en su muerte que exterminó el pecado solo por la fe. Esta unión con Jesús en su muerte es la mejor garantía de que un día estarás unido a él en su resurrección. Pero ¿cómo fuiste unido? 

El Espíritu Santo: El instrumento del poder de Dios

Cuando usted vino a Cristo, sucedió algo asombroso. El Espíritu de Dios lo unió a Cristo en su muerte. Él le dio un corazón nuevo. Específicamente, circuncidó su viejo corazón al quitar el prepucio del pecado que anteriormente habitaba allí y controlaba su corazón (Rom. 2:25-29), y le dio poder a su nuevo corazón al inscribir la ley de Dios en él, permitiéndole andar en sus estatutos, aunque de manera imperfecta (Ez. 36:26-27; Ro. 8:1-4; 2 Cor. 3:1-3; Heb. 8:10). 

Él os llenó de sí mismo y así inició el proceso de llenaros completamente con el Dios Trino en la aparición de Cristo (Hechos 1:4-5, 2:4; 1 Corintios 12:13; Efesios 3:15-19). Y el Espíritu Santo os selló, siendo el anticipo de vuestra futura herencia y unión con Cristo en su resurrección (Romanos 5:9-10, 6:5; Efesios 1:13-14). 

Así que el Espíritu de Dios es el instrumento del poder de Dios, que te libera del dominio del pecado: “Porque la ley del Espíritu de vida te ha librado en Cristo Jesús de la ley del pecado y de la muerte” (Rom. 8:2). Entonces, ¿cuál es el valor de tu unión con Cristo en su muerte por su Espíritu? El poder del pecado sobre ti ha sido quebrantado. 

Léalo de nuevo: ¡el poder del pecado sobre usted ha sido quebrantado! El viejo yo fue crucificado (Rom. 6:6). El pecado ya no tiene dominio, porque el que ha muerto ha sido liberado del poder del pecado (Rom. 6:7). Como dice Pablo: “Pero gracias a Dios, que ustedes que en otro tiempo eran esclavos del pecado han obedecido de corazón a la norma de la doctrina a la cual fueron entregados, y habiendo sido libertados del pecado, se han convertido en siervos de la justicia” (Rom. 6:17-18). 

La libertad: el resultado del poder de Dios

La obra de Cristo, tal como se revela en el evangelio, es la fuente del poder de Dios en ti, y el Espíritu de Cristo, que nos une a Cristo por la fe, es su instrumento. ¿Y el resultado? ¡Libertad! Libertad del dominio sofocante del pecado. Escuchemos nuevamente Romanos 6, esta vez los versículos 12 al 14:

No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que os sometáis a sus pasiones. No presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia. Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, ya que no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia. 

El reinado del pecado ha terminado. Los creyentes ahora son libres, no para pecar, sino para presentarse a sí mismos y a sus miembros ante Dios para justicia. Hay un nuevo sheriff en la ciudad y su nombre es Jesús, el Hijo de Dios, y cuando libera a una persona, esa persona queda verdaderamente libre del dominio del pecado (Juan 8:36). ¡Aleluya!

Romanos 8:12-13 dice lo siguiente acerca de la obra del Espíritu: “Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para vivir conforme a la carne; porque si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis”. Observe que Romanos 8:13 no es un mandamiento, sino una descripción de la vida cristiana normal. Todos los verdaderos creyentes están progresivamente, por el Espíritu de Dios, haciendo morir las obras de la carne porque ya no son deudores de la carne. Como dijo Pablo anteriormente, los creyentes “no están en la carne, sino en el Espíritu” (Rom. 8:9), porque “la mente puesta en la carne… no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede. Los que viven según la carne no pueden agradar a Dios” (Rom. 8:7-8). 

Pero parece que hay un problema. Si Cristo verdaderamente nos libera del poder controlador del pecado, ¿cómo explicamos el “creyente” de Romanos 7 que todavía parece estar esclavizado de alguna manera por su pecado? Si somos verdaderamente libres para responder a los giros y vueltas de la vida con alegría y no con ira, ¿qué hacemos con la Romanos 7:13–25? 

En estos versículos, Pablo parece estar describiendo la lucha de un creyente con el pecado: 

Porque no entiendo lo que hago, pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago… Y yo sé que en mí, es decir, en mi carne, no mora el bien. El bien está en mí, pero no en el poder. No hago lo que quiero, sino lo que no quiero, eso hago… Porque me deleito en la ley de Dios. (Rom. 7:15, 18-19, 22). 

Si este hombre ha sido liberado del pecado, ¿cómo explicamos su incapacidad para resistir la ley del pecado que mora en él (Rom. 7:20-21)? ¿No es esto una clara evidencia de que los creyentes, incluso el gran apóstol Pablo, todavía están de alguna manera esclavizados por su pecado?  

Sin embargo, un examen más detallado del pasaje revela que El apóstol Pablo está describiendo su vida. antes de CristoVemos esto primero en la propia descripción que hace Pablo de sí mismo. Romanos 7:14 dice: “Porque sabemos que la ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado.” Ciertamente el que ha sido redimido de la esclavitud del pecado no puede ser vendido a él. 

Pablo continúa: “Tengo el deseo de hacer el bien, pero no el poder de hacerlo; pues no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago” (Rom. 7:18-19). Continúa: “Porque en el hombre interior me deleito en la ley de Dios, pero veo en mis miembros otra ley que hace guerra contra la ley de mi mente y me lleva cautivo a la ley del pecado que habita en mis miembros” (Rom. 7:22-23). El hombre de Romanos 7 es constantemente derrotado y esclavizado por el pecado, lo que lo marca como no regenerado, lo cual sigue a Romanos 6:1-23, 7:1-12, 8:1-17 y textos como Juan 8:36.

También debemos considerar el punto principal del pasaje. Pablo está tratando de exonerar a la ley como la causa de su muerte y, en cambio, colocar esa acusación directamente sobre el pecado. La pregunta que introduce el pasaje —“¿Luego lo que es bueno me trajo la muerte?” (Rom. 7:13) — controla todo lo que sigue. Pablo está preguntando por la causa de la condenación del incrédulo, no la lucha por la santificación del creyente. Y su respuesta es clara: la condenación —la muerte espiritual— fue causada, no por la ley santa, justa y buena, sino por el pecado que moraba en él. El pasaje no tiene nada que ver con el creyente excepto para explicar su esclavitud al pecado antes de que Cristo lo liberara. Su grito patético como incrédulo: “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará del cuerpo de muerte?” es respondido por Dios: “¡Gracias a Dios, por Jesucristo Señor nuestro!” (Rom. 7:24). Jesucristo por medio de su Espíritu libera al prisionero del pecado (Rom. 8:2).

Romanos 7:13-25 describe a una persona esclavizada al pecado y condenada justamente a la muerte eterna. Esta persona no estaba en el Espíritu, sino todavía en la carne, desesperada por la liberación y agradecida de que Jesús, a través de su Espíritu, ahora la haya liberado de la ley del pecado y de la muerte. Si Charles Wesley hubiera vivido en los tiempos apostólicos, sin duda el hombre de Romanos 7 se habría exaltado en su libertad del poder del pecado cantando: “Mi espíritu estuvo prisionero por mucho tiempo, atado firmemente al pecado y a la noche de la naturaleza; Tus ojos difundieron un rayo vivificador; desperté, la mazmorra ardía de luz. Mis cadenas cayeron, mi corazón quedó libre, me levanté, salí y te seguí”.

Sí, el poder del evangelio de Cristo a través de la obra del Espíritu de Dios ha liberado al prisionero, pero el residuo del pecado es fuerte. Como el olor de un zorrillo muerto tirado en el camino, ese pecado, incluida la ira pecaminosa, apesta hasta el cielo. En la siguiente sección, consideraremos los pasos prácticos que puede tomar para mortificar la presencia del pecado y disipar su terrible hedor.

Discusión y reflexión:

1. ¿Alguno de los materiales anteriores cuestionó su visión de la ira —o de cualquier pecado— en su vida?
2. ¿Puedes explicar con tus propias palabras por qué tienes esperanza de vencer el pecado? 

 

Parte III: Pasos para superar la ira

Eres una nueva creación en Cristo (2 Corintios 5:17). Puedes luchar con confianza contra el pecado, porque Dios “es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos… según el poder que actúa en nosotros” (Efesios 3:20). ¡Alabado sea Dios!

Pero aún necesitamos ejercer ese poder. A continuación, se presentan cinco pasos prácticos que podemos seguir para luchar contra el pecado:

1. Percibe a tu Salvador sin pecado
2. Procesar la ira no pecaminosa
3. Desechar la ira pecaminosa
4. Ponte amor
5. Prepárese para la lucha continua

Paso 1: Perciba a su Salvador sin pecado (2 Cor. 3:18)

Este primer paso, el más importante de los cinco, se centra en los afectos. Jonathan Edwards definió los afectos como “las inclinaciones vigorosas del alma”. En 1746, en su obra magna, Afecciones religiosasEdwards afirmó que “la verdadera religión, en gran parte, consiste en los afectos”, en lugar de consistir principalmente en el entendimiento. Hoy, podríamos decir que el cristianismo real o la verdadera conversión consiste principalmente en el corazón, no en la cabeza. 

Thomas Chalmers, el gran predicador escocés que vivió casi un siglo después de Edwards, predicó sobre “El poder expulsivo de un nuevo afecto”. En ese sermón, Chalmers explica el proceso para vencer la mundanalidad: “Todos ustedes han oído que la Naturaleza aborrece el vacío. Esa es al menos la naturaleza del corazón; [no] puede quedar vacío sin el dolor del sufrimiento más intolerable. … El amor al mundo no puede ser expurgado por una mera demostración de la inutilidad del mundo. Pero ¿no puede ser suplantado por el amor a aquello que es más digno que él? … [L]a única manera de desposeer [al corazón] de un afecto antiguo es mediante el poder expulsivo de uno nuevo”.

¿Qué es ese nuevo afecto? Es una inclinación vigorosa hacia el Señor Jesucristo mismo. Por lo tanto, el primer paso para vencer nuestra ira pecaminosa es ejercer ese nuevo afecto hacia Cristo aplicando la libertad espiritual que ahora poseemos. ¿Y cómo se manifiesta ese nuevo afecto y esa libertad espiritual?

Contemplad la belleza de Cristo (Sal. 27:4, 2 Cor. 3:12–18, Col. 3:2, Heb. 12:2)

“Una cosa he demandado a Jehová, y ésta buscaré: que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para meditar en su templo” (Sal. 27:4). 

Fuimos creados para amar, honrar y adorar a nuestro Creador. Pero algo ocurrió: el pecado. Cuando Adán pecó, toda la humanidad quedó sumida en el pecado con su impotencia moral, incapaz de adorar o incluso ver a Dios. 

Pero el evangelio de Jesucristo cambió todo eso. En 2 Corintios 3:12-18 se describe nuestra liberación: 

Teniendo tal esperanza, somos muy valientes, no como Moisés, que se ponía un velo sobre el rostro para que los israelitas no vieran el resultado de lo que estaba llegando a su fin. Pero sus mentes se endurecieron. Porque hasta el día de hoy, cuando leen el antiguo pacto, ese mismo velo permanece sin levantar, porque solo por medio de Cristo es quitado. Sí, hasta el día de hoy, cada vez que se lee a Moisés, un velo cubre sus corazones; pero cuando uno se vuelve al Señor, el velo se quita. Ahora bien, el Señor es el Espíritu, y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad. Y todos nosotros, con el rostro descubierto, contemplando como en un espejo la gloria del Señor, nos vamos transformando en la misma imagen de un grado a otro. Porque esto viene del Señor, que es el Espíritu.

En otras palabras, “antes estaba perdido, pero ahora he sido hallado; era ciego, pero ahora veo”. Donde está el Espíritu, hay libertad para contemplar a Dios en la persona de su Hijo; libertad para fijar nuestros ojos en Jesús (Hebreos 12:2); libertad para poner nuestra mira en las cosas de arriba (Col. 3:2). Aunque “aún vemos como en un espejo, oscuramente (1 Corintios 13:12)”, nuestra visión ha sido restaurada lo suficiente para que podamos contemplar a Cristo con ojos de fe y adorar a nuestro gran Dios Trino a través de él. 

Entonces, ¿cómo lo contemplamos? Esto podría ser una guía de campo en sí mismo. Lo contemplamos en la creación, ya que todas las cosas fueron hechas por medio de él; lo contemplamos en la iglesia, ya que todos los creyentes están habitados por él; y lo más importante, lo contemplamos en las Escrituras, ya que todos los autores bíblicos escribieron sobre él (Juan 5:39-46). Cada institución en la Biblia; cada profeta, sacerdote y rey; cada sacrificio y pacto; todo lo que leemos sobre la nación de Israel; de hecho, toda la Biblia señala a Cristo y su muerte, sepultura y resurrección por los pecados del pueblo de Dios (Lucas 24:27). Contemplamos a Cristo más clara y exhaustivamente en su Palabra.

¿Y cuál es el resultado de contemplarlo? ¡La transformación!

Ser transformados a la imagen de Dios (Romanos 12:2, 2 Corintios 3:18, Col. 3:10)

Nos convertimos en lo que contemplamos, o como dijo Greg Beale: nos convertimos en lo que adoramos. Contemplar a Cristo, que es el resplandor de la gloria de Dios, da como resultado “ser transformados de gloria en gloria en la misma imagen” por el poder del Espíritu Santo que mora en nosotros (2 Cor. 3:17-18). Renovar nuestra mente fijándola en las cosas de arriba —principalmente en el Hijo de Dios— produce una transformación a la imagen de nuestro glorioso Creador (Rom. 12:2; Col. 3:2, 10). Contemplar a Cristo, nuestro nuevo afecto, es la fórmula bíblica para expulsar la ira pecaminosa y poner el amor en su lugar.  

Pero, ¿cómo nos ayuda prácticamente a controlar nuestra ira el contemplar a Cristo? De dos maneras. En primer lugar, cuando contemplamos a nuestro Salvador sin pecado, vemos que se manifiesta una ira justa, como hemos señalado antes. Jesús fue tentado en todo como nosotros, nos recuerda Hebreos 4, pero sin pecado. Cuando percibimos su carácter, viendo la belleza de estar enojado pero sin pecado, comenzamos a movernos en esa dirección. Estamos siendo transformados a su hermosa imagen. 

En segundo lugar, cuando contemplamos a nuestro hermoso Salvador, nos enfrentamos a su desesperación, expresada en sus oraciones a Dios pidiendo liberación: “En los días de su carne, Jesús, ofreciendo ruegos y súplicas con gran clamor y lágrimas al que le podía librar de la muerte, fue escuchado a causa de su temor reverente” (Hebreos 5:7). Percibir, contemplar y contemplar a Cristo nos lleva a un estado de creciente desesperación. Obviamente, si Jesús estaba desesperado por ser liberado, ¿cuánto más debería ser eso cierto en el caso de nosotros? Por eso gemimos por ser liberados de la presencia del pecado, lo que incluye nuestra ira pecaminosa (Romanos 8:23). Más sobre esto en el paso cinco. 

Paso 2: Procesar la ira no pecaminosa (Efesios 4:26-27)

La ira es inestable. Es como la nitroglicerina espiritual en manos del diablo. Y a menudo, el momento oportuno es lo único que separa la ira pecaminosa de la que no lo es, ya que la ira que no lo es puede enconarse rápidamente. De ahí la súplica del apóstol: “Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo…” (Efesios 4:26). 

Cuando Sue y yo nos casamos, yo estaba tratando de mortificar mi pecado de ira, que me asediaba. Me ayudó mucho un versículo que estaba estudiando durante nuestro primer verano de matrimonio. Colosenses 3:19 dice: “Maridos, amad a vuestras mujeres, y no seáis ásperos con ellas”. Yo sabía que mi dureza con ella era un síntoma de mi ira hacia ella. 

Entonces Sue y yo hicimos un pacto. Decidimos que no nos iríamos a dormir enfadados el uno con el otro. No era raro que nos quedáramos despiertos hasta tarde identificando cualquier enojo en la relación. Si no se había vuelto pecaminoso, lo abordaríamos rápidamente según Efesios 4:26 antes de que se volviera tóxico. Si ya se había vuelto, procederíamos a mortificarlo siguiendo el paso tres a continuación.  

En ese momento, es posible que no sepas si la ira es pecaminosa o neutral. El punto es que no puedes jugar con la ira, ni siquiera con una ira inequívocamente justa. Al igual que cuando se trata de golpear un palo de golf o preparar un banquete, cuando se trata de la ira, el momento lo es todo. Debes desarrollar un sentido de urgencia para abordar la ira, si es posible, antes de que se vuelva pecaminosa y envenene tanto la relación como tu alma.

Paso 3: Desechar la ira pecaminosa (Col. 3:5-8)

Desechar la ira pecaminosa es un proceso más complicado. Primero debes mortificar la ira pecaminosa en sí, y luego tratar de descubrir y mortificar la(s) fuente(s) de esa ira pecaminosa. 

Mortificar la ira misma

El primer paso para mortificar la ira puede —y debe— darse con bastante rapidez, porque la ira se encona muy rápidamente. Hay tres componentes para mortificar la ira pecaminosa: reconocerla, confesarla y matarla. 

1. Reconócelo (Salmo 51:4)

Los distintos programas de doce pasos tienen algo en común: se produce un gran avance cuando la persona finalmente se pone de pie frente al grupo y asume su condición. Lo mismo sucede con el pecado. El primer paso para mortificar la ira pecaminosa es asumirla: “Hola, me llamo _______ y estoy enojado”. 

En lo que se refiere a reconocer el pecado, el Salmo 51:4 siempre me ha hablado de manera poderosa. En cualquier caso, David cometió algunos de los pecados más atroces que uno puede cometer contra otra persona, incluidos el adulterio y el asesinato. Y pecó contra su fiel amigo, Urías el hitita, uno de los treinta hombres valientes de David.  

En respuesta a la reprensión de Natán (2 Sam. 12), David reconoce plenamente su pecado. Esa aceptación tiene dos aspectos distintos. En primer lugar, reconoce que su pecado fue en última instancia contra Dios. Lo que hace que el pecado sea tan absolutamente pecaminoso es que se rebela contra aquello que es tan santo y hermoso, contra el Dios del cielo y contra su ley buena y justa. En el Salmo 51:4a David dice: “Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo ante tus ojos”. David sabe que ha pecado contra Urías y Betsabé, pero su ofensa contra un Dios santo y misericordioso ocupa el centro del escenario.   

En segundo lugar, la responsabilidad de David por su pecado es absoluta. No hay peros ni condiciones. No hay salvedades. No hay excusas para su pecado, como por ejemplo la belleza incomparable de Betsabé o la terquedad de Urías al negarse a casarse con su esposa. No hay ninguna afirmación de que el rey tiene derecho a tomar para sí a cualquier mujer que desee, o de que matar a Urías era la única manera de proteger su reputación y el cargo de rey. El Salmo 51:4b revela la responsabilidad absoluta de David por su pecado, como se ve en su responsabilidad absoluta por las consecuencias del pecado: “para que seas justificado en tus palabras, e irreprensible en tu juicio”. David vio el juicio de Dios contra él como justo porque asumió plena responsabilidad por su pecado.

Para mortificar la ira, primero hay que reconocerla plenamente. 

2. Confiésalo (Mateo 6:12, Santiago 5:16)

Una vez que la ira es plenamente reconocida, debe ser confesada rotunda y enérgicamente, tanto a Dios como, según corresponda, al hombre. 

Se ha dicho que la confesión es buena para el alma y mala para la reputación. De todas formas, la confesión es básica para el cristianismo. En el Padre Nuestro, por ejemplo, Jesús nos enseña a confesar nuestros pecados, pidiendo perdón a nuestro Padre celestial por nuestras deudas: “Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores” (Mateo 6:12). Esa confesión tiene mucha fuerza, ya que el criterio para que Dios nos perdone es nuestro perdón a los demás. En otras palabras, es como un deseo de muerte pedirle a Dios que perdone como tú perdonas si en realidad no has perdonado a tus deudores. Mateo 6:14 lo deja bien claro: “Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas”. 

Confiesa tu enojo primero a Dios y luego a los demás, ya que el enojo, como un río embravecido, suele causar muchos daños colaterales en las relaciones. Santiago 5:16 es muy acertado: “Confesaos vuestros pecados unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede mucho”. 

La confesión a Dios es privada y evita mucha vergüenza. Pero confesar tu ira pecaminosa a otros, de hecho a todos los que fueron afectados por ella, requiere humildad y un verdadero quebrantamiento. David lo expresó de esta manera: “Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado no despreciarás tú, oh Dios” (Salmo 51:17). La gracia de Dios fluye hacia los humildes (Santiago 4:6), así también la gracia de Dios fluye hacia aquellos que confiesan sus pecados a otros, pues pocas cosas son más humillantes que una confesión pública.   

Y las confesiones públicas estimulan la oración: “Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados” (Santiago 5:16). La confesión a otros desencadena la oración colectiva con la promesa de sanación del pecado de la ira que tan fácilmente nos enreda.  

Después de haber reconocido plenamente y confesado humildemente su enojo, usted está listo para hundir el cuchillo en este pecado mortal.  

3. Mátalo (Efesios 4:30-31; Colosenses 3:5-8)

Cuando Pablo da el imperativo de desechar la ira pecaminosa en Efesios 4:31, ya lo ha fundamentado en los gloriosos indicadores de la nueva creación. En los capítulos 1 al 3, aprendemos acerca del poder de la resurrección que obra en los creyentes. En Efesios 4:17 al 24, aprendemos que llegar a la fe significa despojarse del viejo yo y revestirse del nuevo. Por lo tanto, Pablo está ordenando a la iglesia que haga lo que el Espíritu de Dios ya le ha dado poder para hacer.  

Colosenses 3 es similar. El pasaje asume que has resucitado a una nueva vida con Cristo, habiendo muerto al poder del pecado (Col. 3:1-4). Y asume que “os habéis despojado del viejo hombre con sus hechos, y os habéis revestido del nuevo, el cual se va renovando… conforme a la imagen de su Creador” (Col. 3:9-10). Con base en esa libertad, se te ordena que mortifiques tu ira: “Desechen todo: ira, enojo, malicia, calumnia y palabras obscenas de vuestra boca” (Col. 3:5a, 8).

En este punto sería totalmente apropiado ofrecer un sacrificio de alabanza y acción de gracias. Estás a punto de mortificar la ira pecaminosa, de apartarla, de participar en el proceso de matar tu pecado que se completará con el regreso de Jesús. Y esto solo es posible porque eres una nueva creación en Cristo, libre para mortificar el pecado por el poder de su evangelio, que te ha unido a su muerte que mata el pecado a través de su Espíritu que mata el pecado. 

¡El Hijo te ha liberado! Libre para decir no al pecado. Libre para dejar de contristar al Espíritu Santo. Libre para impedir que la ira pecaminosa reine en tu cuerpo mortal. Libre para alabar al Dios de quien fluye la bendición del poder de la gracia para vencer el pecado. ¡Aleluya!

Así que que comience la matanza. 

Pero ¿cómo? ¿Cómo podemos hacer morir la ira pecaminosa? No es que yo... desear estar enojado. Mi enojo parece tener vida propia. 

Debes empezar por recordarte a ti mismo que tienes una opción. Puedes elegir no enojarte pecaminosamente, incluso cuando estés enojado con razón. Como exhortó el apóstol: “Airaos, pero no pequéis”. 

Puede parecer que no tienes otra opción porque tu músculo de la elección está atrofiado después de años de elegir el pecado. Tu reacción instintiva habitual ante la decepción y las injusticias percibidas ha sido la ira pecaminosa, que ha dejado el músculo de la elección flácido y fuera de forma. El músculo está esperando ser entrenado en la justicia. Necesita ser puesto en forma (Hebreos 5:14). Necesita ejercicio regular para sobresalir en un desempeño piadoso; en este caso, elegir no responder con amargura, calumnia o malicia. 

El Espíritu Santo no mortifica el pecado contra tu voluntad, aunque podría romperte una pierna para inducirte a un espíritu más cooperativo. No, él trabaja mejor con aquellos que están decididos a trabajar por su salvación con temor y temblor (Fil. 2:12-13). Y aquí está la buena noticia: la práctica hace que avancemos en la mayoría de los esfuerzos de la vida, incluida la búsqueda de la santidad. Cuanto más elijas ejercer tu libertad de no enojarte, más fácil se te hará esa elección. 

Tal vez una ilustración pueda ayudar. Hace poco, mientras estaba de vacaciones con mi esposa, estaba estallando en ira. Al enfrentarme a mi ira pecaminosa, me di cuenta de que estaba actuando como si todavía fuera esclavo del pecado, actuando como si el Hijo no me hubiera liberado del poder del pecado, actuando como si no tuviera poder para responder de manera diferente. Al darme cuenta de esto, simplemente ejercí mi libertad, eligiendo dejar de responder a mis circunstancias con ira pecaminosa y, en cambio, agradecí a Dios por su programa providencial diseñado a medida para hacerme santo (Hebreos 12:7-11). 

Gracias a nuestra unión con Cristo en su muerte y al poder de su Espíritu que mora en nosotros, tú (y todos los creyentes) sois libres de decir “no” a una respuesta pecaminosa de ira. Cada vez que decís “no”, el hábito de la ira se debilita y su hedor se disipa. Cada vez que ejerzáis vuestra libertad, el nuevo yo que está dentro de vosotros se renueva un poco más a la gloriosa imagen del Hijo de Dios. 

Mortificar la fuente de la ira

Pero decir “no” al pecado no es suficiente. A menudo hay un problema sistémico que hace que la ira resurja una y otra vez. Para ser más eficaz en la tarea de desechar la ira pecaminosa, debes profundizar en tu alma. Con frecuencia, descubrirás otro pecado (o conjunto de pecados) que también necesita ser eliminado. Este proceso no es muy diferente a una de las famosas resoluciones de Jonathan Edwards. La resolución 24 dice: “Resuelto: Siempre que realice una acción manifiestamente mala, la rastrearé hasta llegar a la causa original; y luego me esforzaré cuidadosamente 1) por no volver a hacerlo y 2) por luchar y orar con todas mis fuerzas contra la fuente del impulso original”.

Pero antes de abordar problemas más sistémicos, permítame reiterar que la mortificación de su ira no depende del descubrimiento de las tensiones de origen. Usted es libre de dejar de lado la ira incluso si los posibles problemas subyacentes siguen siendo un misterio o no se abordan. Pero identificar la fuente de su ira puede ayudarlo a mortificar pecados más sistémicos que podrían estar provocando una ira pecaminosa. 

Para rastrear tu ira pecaminosa e identificar la fuente del problema, que a menudo es un nido de serpientes de pecado, debes estudiarte a ti mismo y llegar hasta la base de tu comportamiento iracundo. Un consejo útil: un buen amigo, y especialmente un cónyuge piadoso, pueden resultar invaluables para este autoanálisis. 

Las dos fuentes más comunes de ira pecaminosa son las tensiones relacionales y las circunstancias que van en contra de tus planes y expectativas. Aquí analizaremos cómo identificar y abordar cada una de ellas.

4. Tensiones relacionales: aclarar, tolerar y perdonar (Col. 3:12-14)

Las tensiones relacionales con la familia y dentro de la iglesia son las principales razones por las que nos enojamos. Según mi experiencia pastoral, estas tensiones se pueden dividir en tres categorías: tensiones por malentendidos, tensiones por diferencias amorales y tensiones por ofensas y pecados reales. Para rastrear con éxito su ira pecaminosa, el mejor camino es considerar los conflictos recientes y luego tratar de analizar la razón del conflicto. Usted está enojado por una razón e identificar esa razón lo ayudará a resolver el problema sistémico. 

El primer paso para resolver las tensiones relacionales es sencillo: hablarlo con la otra persona involucrada. A veces descubrirás que todo ha sido un gran malentendido. Pensaste que la persona dijo y quiso decir una cosa, pero al indagar más, te das cuenta de que simplemente la malinterpretaste. Una vez que se aclara ese malentendido, la ira se disuelve. No hay daño, no hay falta, no hay razón para estar enojado. 

El segundo tipo de tensión es quizás el más elusivo. Implica diferencias en cuestiones que pueden ser muy importantes para una o ambas partes, pero que no necesariamente implican pecado. Puede tratarse de cuestiones políticas (qué candidato presidencial es mejor para el país), de enfoques sobre la crianza de los hijos o de opiniones diferentes sobre el tema del alcohol, o de enfoques diferentes sobre la limpieza, la puntualidad o la etiqueta en el uso del teléfono móvil. Sue y yo tenemos opiniones diferentes sobre el gasto y el ahorro, pero esas diferencias no constituyen pecado.  

¿Cuál es el antídoto? La tolerancia. No guardar rencor contra los demás por sus diferencias no pecaminosas. Colosenses 3:12-13a lo dice bien: “Por tanto, como escogidos de Dios, santos y amados, revestíos de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia; soportándoos unos a otros”. Alabado sea Dios porque eres libre en Cristo para soportar todas esas irritantes idiosincrasias de tus seres queridos, tanto en casa como en la iglesia. Más aún, alaba a Dios porque todos tus seres queridos son libres de soportar todas tus irritantes maneras de ser. 

La tercera tensión, sin duda, es la que causa más dolor. Tu pecado de ira puede tener su raíz en un daño que te han hecho, tal vez una ofensa que nunca se ha rectificado. Estás alimentando un rencor que está envenenando no solo esa relación, sino todas tus relaciones. Tu ira se está desbordando. ¿Cuál es el antídoto? 

Perdón. Colosenses 3:13 continúa: “…y si alguno tiene queja contra otro, perdonáos unos a otros; como Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros”. Perdonar significa renunciar a la exigencia de satisfacción; significa elegir tratar la deuda como si ya estuviera saldada. Es la disposición a confiar en la justicia suprema de Dios. 

Si aclaras los malentendidos, toleras las diferencias y perdonas las ofensas reales, habrá una notable disminución en tu lucha con la ira. Y recuerda, así como eres libre de no dejar que la ira reine en tu vida, también eres libre de comprender, tolerar y perdonar incluso los pecados más atroces que se cometan contra ti. El Hijo realmente te ha liberado y te ha dado poder para andar en novedad de vida a través de su Espíritu. 

5. Circunstancias contrarias: Sométase a la voluntad de Dios (Hebreos 12:7-11; Santiago 4:7)

Nuestra lucha sistémica puede no ser principalmente relacional, sino circunstancial o, más precisamente, providencial. La vida simplemente no está yendo como lo habíamos planeado. De hecho, puede incluso ir en contra de nuestros planes y expectativas. Puede estar relacionada con nuestra salud, desde una enfermedad inoportuna hasta un diagnóstico de cáncer. Tal vez un cambio inesperado de carrera o la pérdida de un empleo. Puede implicar preocupaciones más amplias: la economía, el cambio político, la guerra o la amenaza de ella. Pensemos en cómo el 11 de septiembre o el COVID cambiaron todo. En todos los casos, el plan de Dios no era nuestro plan. Entonces, ¿cómo abordamos la ira que surge de una lucha con la voluntad de Dios para nuestras vidas? 

Empecemos por ver la circunstancia, por traumática que sea, como si viniera de la mano providencial de un sabio Padre celestial. Hebreos 12:7-11 dice: 

Es para la disciplina que soportáis. Dios os trata como a hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si se os deja sin disciplina, … entonces sois hijos ilegítimos y no hijos. Además, hemos tenido padres terrenales que nos disciplinaban y los respetábamos. … Pues ellos nos disciplinaban por un corto tiempo como a ellos les parecía, pero él nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad. Al momento toda disciplina parece más bien tristeza que gozo, pero después da fruto apacible de justicia a los que han sido ejercitados por ella. 

Hasta que no reconozcamos a nuestro Dios soberano como el arquitecto de nuestras difíciles circunstancias, nos veremos tentados a verlas como meras transacciones humanas llenas de injusticia. Esto, por supuesto, conduce fácilmente a la ira, en última instancia contra Dios mismo, y la amargura y el resentimiento son la consecuencia natural. 

Pero cuando aceptamos que el Señor “disciplina al que ama” (Hebreos 12:5) y que el dolor, el sufrimiento, las pruebas y las aflicciones no son más que herramientas en sus manos para purificar nuestra fe, podemos empezar a dejar de lado nuestra ira diciendo: “no sea como yo quiero, sino como tú” (Mateo 26:39) y “regocijémonos con gozo inefable y glorioso” (1 Pedro 1:6-8). Incluso el Hijo aprendió la obediencia a través de las cosas que sufrió (Hebreos 5:8) y soportó la vergüenza de la cruz por el eterno “gozo puesto delante de él” (Hebreos 12:2). Dios nos está capacitando misericordiosamente para confiar y obedecer su Palabra incluso cuando es difícil. 

Santiago 4:7 lo dice sucintamente: “Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros”. El poder de Dios en el evangelio de Cristo, a través del Espíritu que mora en nosotros y nos unió a Cristo, nos ha liberado para que nos sometamos a nuestro gran Dios y Salvador en todas las circunstancias. 

Y ahora, después de habernos deshecho de la ira pecaminosa y de sus fuentes, debemos poner algo en su lugar, pues, como señaló Chalmers anteriormente, la naturaleza aborrece el vacío. A medida que avanzamos hacia este próximo paso, es nuevamente apropiado y santificador agradecer a Dios por lo que ha hecho por nosotros en Cristo, pues nos recuerda que, en verdad, estamos libres del dominio del pecado y libres para revestirnos de amor. 

Paso 4: Vestíos de amor (Col. 3:14)

“Y sobre todas estas cosas vestíos de amor, que es el vínculo perfecto” (Col. 3:14).

En el corazón de la adoración está el amor, la adoración y la contemplación de nuestro gran Dios. De hecho, los dos grandes mandamientos son amar a Dios con todo y amar al prójimo como a nosotros mismos. Y el amor al prójimo en Cristo es la prueba de fuego del amor a Dios mismo (1 Juan 4:20). 

Efesios 5:1-2 enmarca ese amor en términos de sacrificio: “Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados, y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante”. El amor como sacrificio es un tema común en las Escrituras. Dar la vida por otro es la mayor manifestación de amor (Juan 15:13). De hecho, conocemos el amor por el sacrificio de Cristo por nosotros (1 Juan 3:16). La expresión más extensa y práctica del amor sacrificial se ve en Romanos capítulos 12-15. Romanos 12:1 dice: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional”. 

Así, “presentar vuestros cuerpos en sacrificio” es otra manera de decir “vestirse de amor”. Para los creyentes romanos, el amor requería usar sus dones para edificar el cuerpo (12:3-8) por medio de amarse unos a otros genuinamente (12:9-13), sin rencor (12:14-13:7), con urgencia (13:8-14), y, con hermanos más débiles o más fuertes, con deferencia (14:1-15:13). Los hermanos más débiles son aquellos cuyas conciencias los atan a prácticas que van más allá de los mandamientos bíblicos, mientras que los hermanos más fuertes no están tan atados. Amar con deferencia entonces es aceptarse unos a otros sin juzgar ni desprecio (14:1-12) y evitar violar la conciencia del hermano más débil, haciendo que se aparte de la fe (14:13-15:13). 

En la práctica, Romanos 12 nos exhorta hoy a revestirnos de amor empleando nuestros dones de gracia para el bien del cuerpo. Y amamos contribuyendo a las necesidades de los santos, incluso ayudando a nuestros enemigos. ¿Hay algo más propio de Cristo que devolver el mal con una bendición, tal vez la bendición de una oración genuina por el bienestar de un enemigo? 

Romanos 13 nos ayuda a revestirnos de amor al enseñarnos que cada mandamiento de los Diez Mandamientos se resume en el mandamiento de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. El Sermón del Monte de Cristo nos sirve como guía interpretativa. Las relaciones marcadas por la pureza, la reconciliación, el compartir y la no envidia corresponden a los mandamientos de no cometer adulterio, no matar, no robar ni codiciar (Rom. 13:8-10). 

Y dada la cercanía del regreso de Cristo (Rom. 13:11-14), es urgente que nos vistamos de amor. En especial, necesitamos resolver nuestras diferencias rápidamente con los demás miembros del cuerpo antes de que él regrese, sin dejar que el sol se ponga sobre nuestro enojo. Si estamos en desacuerdo con un hermano o hermana, por ejemplo, deberíamos llamarlo rápidamente al menos para fijar un momento futuro para hablar del asunto. Debemos ser rápidos para confesar y rápidos para perdonar. Y en la medida en que dependa de nosotros, debemos hacer lo que sea necesario para vivir en paz unos con otros (Rom. 12:16-18). 

Revestirse de amor requiere ciertamente aceptarse unos a otros, no juzgarse unos a otros por diferencias amorales, ya sean más débiles o más fuertes (Rom. 14:1–15:13). Las personas tienen diferentes estilos de adoración: algunos son bastante animados cuando cantan en la iglesia, mientras que otros son claramente reservados. Y los hermanos creyentes tienen diferentes convicciones sobre las actividades aceptables en el Día del Señor: algunos lo ven como un día de adoración y descanso, mientras que otros se sienten cómodos con tener boletos de temporada los domingos para ver a su equipo favorito. Algunos cristianos se sienten libres de beber alcohol y fumar puros, mientras que para otros, simplemente parece incorrecto. La música rock, incluso la música rock cristiana, es ofensiva para algunos en la iglesia de Cristo, mientras que muchos otros no ven ningún problema. Los tatuajes y los piercings para algunos pueden hacerse al Señor, mientras que para otros, parece una profanación de nuestros cuerpos, el templo de Dios. En todos los casos, revestirse de amor significa aceptarse unos a otros: requiere un espíritu sin juicios hacia aquellas cosas que no están limitadas por las Escrituras. 

Pero ¿qué tiene que ver todo esto con la superación de la ira? Es difícil estar enojado con alguien por quien estás sacrificando y entregando tu vida. Es difícil estar enojado cuando tus relaciones están marcadas por una urgencia de confesar, perdonar y reconciliar. Y es difícil estar enojado con alguien completamente diferente a ti cuando estás ansioso por tolerar sus idiosincrasias y aceptarlo como es. Es difícil estar enojado cuando te revistes de amor..

Paso 5: Prepárese para la lucha continua (1 Pedro 5:5-9)

Este sacrificio, este revestirse de amor, llena el vacío producido al despojarse del pecado y de la ira pecaminosa. Sin embargo, incluso con toda esta matanza del pecado, la presencia del pecado permanece. El último paso para vencer nuestra ira pecaminosa combina el manejo de las expectativas con la guerra espiritual.   

Las Escrituras nos recuerdan que la batalla contra el pecado y Satanás continúa: “Sed sobrios y estad alerta. Vuestro adversario, el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quién devorar. Resistidlo firmes en la fe…” (1 Pedro 5:8-9). Satanás está vivo, pero no se encuentra bien. Sabe que le queda poco tiempo y está furioso con Cristo y su iglesia, buscando derribar a tantos cristianos e iglesias como sea posible (Apocalipsis 12:12-17).

El poder del pecado ha sido quebrantado, pero el residuo de su presencia le da a nuestro adversario mucho con qué trabajar. Tenemos un enemigo cuyo único propósito es destruir nuestras almas tentándonos a abandonar la fe. Debemos estar listos para una lucha continua hasta la muerte, porque como nos recuerda Lutero, “en la tierra no hay otro como él”. Pero no debemos desesperar, porque “el que está en vosotros es mayor que el que está en el mundo” (1 Juan 4:4). Si resistimos al diablo, huirá de nosotros (Santiago 4:7). Entonces, ¿qué podemos hacer para contraatacar?

Podemos seguir ofreciéndonos a Dios ofreciéndole sacrificios de alabanza y oración. 

Hebreos 13:15 nos manda, como sacerdotes del nuevo pacto, a ofrecer continuamente por medio de Cristo un sacrificio de alabanza, fruto de labios que confiesan su nombre. Tal sacrificio nos recuerda regularmente la gran obra de redención ya realizada: somos nuevas creaciones en virtud de un nuevo Espíritu que ha causado un nuevo nacimiento y creado un nuevo corazón, todo basado en el nuevo pacto sellado en la sangre de Cristo, para que andemos en novedad de vida; es decir, andemos en amor (2 Cor. 5:17, Eze. 36:26-27, Juan 3:3-8, 1 Ped. 1:3, Heb. 8:8-12, Rom. 6:4). 

Cuando cantamos: “Mis cadenas cayeron, mi corazón quedó libre”, reforzamos la verdad de que ya no somos esclavos del pecado, sino esclavos de Dios y libres para vivir en consecuencia. Las cosas viejas han pasado; han llegado cosas nuevas, incluida la libertad de despojarnos de la ira pecaminosa y revestirnos de amor. Así que ofrezcamos un sacrificio de alabanza, dando gracias en toda circunstancia (2 Tes. 5:18). 

Ofrecer un sacrificio de oración es otro privilegio y deber del sacerdocio del nuevo pacto. Las Escrituras usan los sacrificios diarios sobre el altar del incienso como metáfora de nuestras oraciones (Éxodo 30:1-10; Apocalipsis 5:8). Con la presencia tan omnipresente del pecado, necesitamos desesperadamente la ayuda de Dios todos los días, y la oración es nuestro acceso a Dios.  

¿Qué debemos pedir? Por fortaleza para continuar mortificando el pecado por su Espíritu (Col. 3:5-8, Heb. 4:16), por protección contra la caída a causa de un corazón endurecido (Mt. 6:13, Heb. 3:12-14), y por la liberación final de la presencia del pecado (Rom. 8:23). El Espíritu Santo y la creación se unen al gemido del creyente por la liberación final (Rom. 8:18-30). Y tenemos la seguridad de que Dios responderá a esos gemidos, esos sacrificios de oración, no solo por la liberación final sino también por todo lo que necesitamos para luchar contra el pecado y el diablo aquí y ahora (Jn. 15:7; Efe. 1:15-23, 3:14-21; 1 Jn. 5:14-15). Debemos orar sin cesar y no desmayar, porque nuestro gran Dios está dispuesto y es “poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros” (Efesios 3:20).

 

Parte IV: Obstáculos y esperanza para superar la ira

Obstáculos

Nuestros pasos son claros, nuestra victoria segura. Sin embargo, cuando enfrentamos una batalla que dura toda la vida contra un adversario despiadado, no es de sorprender que haya obstáculos para dar muerte a la ira pecaminosa. La mayoría de los obstáculos surgen de los impedimentos ya presentados en esta guía de campo: confusión sobre nuestra libertad en Cristo, falta de claridad en cuanto a la emoción de la ira y fracaso en cuanto a nuestra manera de abordarla. 

Tal vez el mayor obstáculo sea la confusión con respecto a nuestra libertad en Cristo. A menudo, no creemos verdaderamente que el poder del pecado ha sido quebrantado, que el viejo yo ha sido definitivamente desechado y revestido del nuevo yo en virtud de nuestra unión con Cristo por la fe. Pasajes como Romanos 7 parecen de alguna manera limitar esa libertad, dejando al creyente confundido y sin la confianza para continuamente desechar el pecado y revestirse de la justicia. Pero, como hemos visto, cuando se entienden correctamente, estos pasajes sirven para reforzar la libertad del poder del pecado ya asegurada para nosotros por el Hijo de Dios. 

La falta de claridad sobre la diferencia entre las emociones pecaminosas y las que no lo son es otro obstáculo para superar la ira. Como hemos visto, todas las emociones tienen una base neutra y amoral que, si se gestiona mal, puede volverse pecaminosa. Pasar años saltando rápidamente de la ira amoral a la amargura e incluso al abuso verbal opaca nuestra capacidad de discernir la diferencia y tal vez hasta nos tiente a negar que exista una distinción. Entrenar nuestro corazón para estar enojado y, sin embargo, no pecar requiere claridad y tiempo.

También podemos fallar en nuestra estrategia para mortificar la ira si no la abordamos de manera oportuna o si no abordamos su raíz. Más básico aún, podemos fallar en asumir una responsabilidad incondicional por nuestra ira pecaminosa. Y podemos fallar en adoptar una actitud despiadada y de tolerancia cero hacia la ira, como corresponde a algo que tanto entristece al Espíritu dentro de nosotros. 

Pero quizá nuestro mayor fracaso sea dejar de esperar lo que Dios ha prometido. Jesús soportó la cruz por el gozo que le esperaba (Hebreos 12:2). Y se nos insta a hacer lo mismo, a “poner nuestra esperanza por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado” (1 Pedro 1:13). Pero ¿en qué consiste esa esperanza, ese gozo? ¿Y qué impide que sea una mera ilusión? 

Esperanza

«Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos, para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe, para alcanzar la salvación que está preparada para ser manifestada en el tiempo postrero» (1 Ped. 1:3-5). 

¿Cuál es nuestra esperanza? No es nada menos que una herencia prometida, una eternidad en la presencia de Dios cuando el pecado sea finalmente aniquilado (Apocalipsis 21:9-27), la muerte finalmente vencida (Apocalipsis 21:1-8) y nuestro matrimonio con el Cordero finalmente consumado (Apocalipsis 19:6-10). Romanos 8:28-30 y 35-39 comunican hermosamente esa esperanza:

Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó; y a los que justificó, a ésos también glorificó. …

¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro o espada? … Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.

La fidelidad de Dios en su pacto para salvar a su pueblo es nuestra esperanza, no sólo para vencer la ira pecaminosa, sino para vencer el pecado en general. Dios ha prometido que todos los que fueron conocidos de antemano serán glorificados, y nada puede frustrar ese plan; nada puede separar a las ovejas del amor de su Buen Pastor. 

Nuestro futuro —el llamado “todavía no”— es cierto. Tenemos plena seguridad de que seremos salvos de la presencia del pecado y de la ira venidera (Rom. 5:1-11, 8:18-39).). Pero lo que encierra esa promesa de “todavía no” es el “ya” de Romanos 5:12–8:17. Estos versículos nos aseguran que Dios ya ha salvado a su pueblo del castigo del pecado y, en particular, del poder del pecado. Consideremos todo lo que Dios ya ha logrado en el creyente:

1. Ya no estamos en Adán, sino en Cristo (Rom. 5:12-21). 
2. Ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia (Rom. 6:1–14).
3. Ya no somos esclavos del pecado, sino de la justicia (Rom. 6:15–7:25).
4. Ya no estamos en la carne, sino en el Espíritu (Rom. 8:1–17).
5. Ya estamos liberados del cuerpo de muerte, que representa el poder del pecado (Rom. 7:24, 8:2).

Tenemos la seguridad de que Dios nos librará de la presencia del pecado en el futuro porque ya hemos experimentado la liberación que Dios nos hace del poder del pecado en el presente. Por lo tanto, nuestra victoria final sobre la ira pecaminosa está asegurada. Nuestra esperanza es segura. 

Conclusión

En 1975, Dios tuvo a bien salvarme de mi pecado mientras era estudiante en la Universidad Estatal de Ohio. Ese otoño, aprendí que Jesús vino a morir por mis pecados y que todo aquel que creyera en él sería salvo. Cuando entregué mi vida a Cristo al final de ese año, experimenté Juan 8:36; el Hijo me liberó, no sólo del terrible y eterno castigo del pecado, sino también de su poder paralizante y debilitante. Como escribió el himnista: “Mis cadenas cayeron, mi corazón quedó libre, me levanté, salí y te seguí”. Inmediatamente, el Espíritu Santo dentro de mí comenzó a mortificar las obras del cuerpo y comencé a caminar en novedad de vida. 

Se me ocurre que tal vez estés leyendo esta guía de campo pensando que eres creyente, aunque todavía estás esclavizado al pecado, o incluso sabiendo que no eres creyente. Un patrón regular de pecado en tu vida podría indicar que el dominio del pecado aún no ha sido quebrantado. Los hábitos de pecado sexual como la pornografía, el abuso de sustancias como el alcohol o la marihuana, la ira y sus horribles asociados: todos y cada uno de los hábitos de pecado deberían ser razón suficiente para un examen serio (1 Cor. 6:9-10, 2 Cor. 13:5, Gál. 5:19-21). 

Pero aquí está la buena noticia: Jesús todavía recibe a los pecadores, incluso a los que asisten a la iglesia. No dejes que te diga en ese día: “Jamás os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad” (Mateo 7:23). Ven a Cristo hoy y deja que su Espíritu te limpie, perdonando la pena del pecado y rompiendo el poder del pecado. Crea en el Señor Jesucristo. Descansa completamente en su obra y disfruta de la verdadera libertad, porque “si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres”.

Han pasado unos cincuenta años desde que comencé a darle muerte a mi ira pecaminosa. Y sería una mentira decir que ya no lucho con ella. Esa es la naturaleza de los pecados que nos acosan y constituyen. De hecho, a veces he permitido que un espíritu de ira me domine. Pero por su gracia, he seguido avanzando en mi larga batalla con la ira pecaminosa. Permítanme compartir una historia que puede animarlos en su propia batalla.

Después de 16 años de matrimonio, recibí un premio muy codiciado: un adorno navideño anual hecho a medida por mi esposa para cada miembro de la familia. Hasta entonces, la Navidad había sido una época difícil para mí. Es cierto que me encanta hacer regalos a los demás, especialmente a mi esposa y a mis hijos, pero odiaba que me obligaran a hacerlo, en particular con el pretexto de que de alguna manera estábamos celebrando a Cristo y su nacimiento. Así que, durante los primeros 16 años de nuestro matrimonio, Sue tuvo que soportar a un marido tacaño durante toda la temporada navideña. 

Pero en 1997 hice las paces y acepté que la Navidad era más una fiesta familiar que religiosa (Gálatas 4:12). Esto me permitió afrontar la temporada con un auténtico espíritu navideño y sin ningún sentido de hipocresía, que resultó ser la fuente principal de mi ira pecaminosa. Mi semblante navideño pasó de malhumorado a amable. ¿Y mi adorno de 1997? Un gorro de Papá Noel con la inscripción: “Muy mejorado”. 

Durante casi cinco décadas, Dios ha seguido ayudándome a mortificar no sólo el pecado de la ira, sino muchos otros pecados, mientras continúa conformándome a la hermosa imagen de su propio y amado Hijo. ¡A Dios sea la gloria por las grandes cosas que ha hecho! 

Wes Pastor es fundador y presidente del Centro NETS para la Plantación y Revitalización de Iglesias. NETS fue fundado en el año 2000 por la Iglesia Christ Memorial, que Wes fundó en 1992 cerca de Burlington, Vermont, y fue pastor durante más de treinta años. Wes y su esposa, Sue, tienen cinco hijos casados y dieciocho nietos.