Autocontrol: el camino hacia la verdadera libertad

Introducción: La verdadera libertad

Imaginemos un grupo de una docena de músicos de jazz reunidos, dispuestos a tocar: unos cuantos trompetistas, unos cuantos trombonistas, unos cuantos saxofones, un pianista, un bajista y un baterista. No tienen partituras en sus atriles. Para empezar, uno de ellos dice: “Toquen las notas que quieran al ritmo que quieran. ¡Adelante!”. ¿Cuál creen que será el resultado? Seguramente será una anarquía musical, que desdibujará las fronteras entre la música y el ruido.

Ahora imaginemos el mismo grupo de músicos, pero uno de ellos decide en qué tonalidad tocará el grupo (limitando así las opciones de qué notas deben tocarse), establece claramente el tempo y el tiempo, e incluso da instrucciones sobre cuándo tocarán las distintas personas. El resultado será música clara e incuestionable. Y, dependiendo de la calidad de los músicos, podría ser bastante buena.

¿Cuál es la diferencia entre los dos escenarios? La diferencia es la presencia de límites. La primera escena sonidos como una receta para la libertad, pero la ausencia de límites definidos conduce al caos y al desorden. La segunda escena deja espacio para actual libertad, poniendo a los músicos en posición de crear algo bueno y bello. 

Los límites sensatos fomentan el orden, la bondad y la alegría, y la ausencia de límites impide precisamente esas cualidades, lo que a menudo conduce a la confusión y al descontrol.   

Este principio es válido tanto para la música como para la vida. Si eliminamos los límites y nos permitimos satisfacer todos los deseos que sentimos (ya sea de comida, bebida, sexo, sueño o cualquier otro), seguramente nos encontraremos miserables y agobiados por el arrepentimiento. La llamada libertad de la indulgencia resulta ser una esclavitud. 

Mientras tanto, la presencia de límites —la capacidad y habilidad de decir “no” a ciertas cosas— nos permite decir “sí” a las cosas correctas y construir vidas que traigan gloria a nuestro Creador. 

Esta capacidad de establecer límites y vivir de acuerdo con ellos es lo que la Biblia llama “autocontrol”, y el autocontrol es el camino hacia la libertad de toda clase de ataduras.

Uno de los desafíos que se nos plantean es que vivimos en una época y una cultura en las que se aborda el autocontrol de forma radicalmente divergente. Para algunas personas, el autocontrol es la antítesis de virtudes culturales como la autenticidad y la autoexpresión. Si los límites nos alientan a vivir de maneras que son “inauténticas” porque no siempre “tenemos ganas” de vivir según esos límites y privarnos de placeres, entonces los límites deben desaparecer. O si los límites amenazan con sofocar la expresión de nuestro verdadero yo, entonces la autoexpresión debe triunfar.

Por otro lado, existen libros, podcasts y programas que prometen ayudar a las personas a ser más productivas, a crear buenos hábitos y a desarrollar trucos para la vida. Es evidente que algunas personas quieren controlar sus pasiones y sus vidas. Más adelante, hablaremos más sobre este fenómeno.

Dios llama a su pueblo a algo mejor que la autenticidad y nos ofrece promesas mejores que los trucos de vida. A través de esta guía de campo, buscaremos una comprensión más completa de la enseñanza de la Biblia sobre el autocontrol, exploraremos los motivos bíblicos y luego aplicaremos estos conceptos a diferentes áreas de la vida. Oro para que salgas del otro lado con un celo renovado por vivir con autocontrol para la gloria de Dios, para tu propio bien y el bien de quienes te rodean. 

Parte I: Definición del autocontrol

El significado de “autocontrol” se explica por sí solo, por lo que no es necesario complicarlo demasiado. Pero vale la pena señalar que hay un par de palabras diferentes que se traducen como “autocontrol” en el Nuevo Testamento. Y, si bien hay una superposición significativa en sus significados, hay algunas diferencias. Consideremos dos ejemplos.

Gálatas 5:22-23

Estos conocidos versículos enumeran lo que Pablo llama el “fruto del Espíritu”, evidencia de que pertenecemos a Cristo y que su Espíritu habita en nosotros: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y dominio propio. “Contra tales cosas”, dice Pablo, “no hay ley” (5:23). 

El último elemento de la lista es el “dominio propio”, una palabra que la versión King James traduce como “templanza”. La palabra aquí en Gálatas conlleva la idea de control sobre los propios apetitos y pasiones, tal vez con un enfoque particular en las pasiones sexuales. 

El enfoque en las pasiones tiene sentido en el contexto más amplio de lo que Pablo dice en Gálatas 5. Justo antes de enumerar las obras del Espíritu, proporciona una muestra de las obras de la carne, que se oponen al Espíritu: “inmoralidad sexual, impureza, sensualidad, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, enojos, rivalidades, disensiones, divisiones, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes” (5:19-21). 

¿Notas algo en esta lista? Muchos de los vicios que aparecen en ella podrían describirse como una complacencia de las pasiones pecaminosas. Si nuestras vidas están marcadas por estas obras, podemos estar seguros de que estamos andando conforme a la carne y no al Espíritu. Para andar en caminos que honren a Dios, necesitamos un autocontrol forjado por el Espíritu. Como dice Tom Schreiner en su comentario sobre Gálatas: “Quienes tienen autocontrol son capaces de refrenarse, a diferencia de quienes están dominados por los deseos de la carne”.

Lo que Pablo quiere para los cristianos es que vivamos en libertad. Si andamos en la carne, andamos en esclavitud. Si andamos en el Espíritu, somos libres, porque “contra tales cosas no hay ley” (Gal. 5:23). Es para esa libertad que “Cristo nos hizo libres” (Gal. 5:1).  

Tito 2

Si has leído con atención la carta de Pablo a Tito, probablemente habrás notado la frecuencia con la que aparece el término dominio propio. Esto es especialmente cierto en el capítulo dos, donde aparecen cinco veces distintas formas de la palabra. En estos versículos, Pablo aconseja a Tito sobre cómo exhortar a los diferentes grupos de personas de la iglesia: hombres mayores, mujeres mayores, mujeres jóvenes y hombres jóvenes.

Pablo escribe:

• “Los ancianos deben ser… prudentes.”
• Las mujeres más jóvenes deben “ser dueñas de sí mismas”.
• Los hombres más jóvenes deben “ser prudentes”.
• Las mujeres mayores deben “entrenar a las mujeres jóvenes”, y el verbo traducido como “entrenar” comparte la misma raíz que “autocontrol”.

En otras palabras, el autocontrol debe ser evidente en la vida de todos los cristianos: jóvenes y mayores, mujeres y hombres. 

Antes de continuar, unas breves palabras para los jóvenes que leen esto. En Tito 2, Pablo enumera una serie de cualidades que deberían caracterizar la vida de los hombres mayores, las mujeres mayores y las mujeres jóvenes. Pero cuando se trata de ustedes —los hombres jóvenes— no proporciona una lista de ese tipo. Más bien, se trata de una sola cualidad para los hombres jóvenes: Tito debe “exhortar a los jóvenes a que sean prudentes” (Tito 2:6). Eso es todo. ¿Por qué lo mantiene tan simple para los jóvenes? Porque si los jóvenes pueden lograr el autocontrol, se ahorrarán muchos de los males que suelen plagar a los jóvenes. Piense en algunos de los pecados que son comunes a los hombres jóvenes, aunque en distintos grados para diferentes hombres: pereza, orgullo, agresividad excesiva, lujuria, ira. Hay más que podrían mencionarse, pero debajo y detrás de cada uno de estos vicios se encuentra una falta de autocontrol. Los hombres jóvenes, por lo tanto, deben dedicar tanta energía como puedan a cultivar esta virtud. Será para su bien y el bien de quienes los rodean.    

Volviendo a Tito: la palabra que Pablo usa para “dominio propio” en Tito es diferente a la que se usa en Gálatas 5. Y si bien no queremos exagerar las diferencias, esta palabra en Tito tiene un énfasis ligeramente diferente. En lugar de describir el control sobre las propias pasiones, transmite la idea de “una mente sana”. 

Al igual que en Gálatas, el sentido de la palabra se ve reforzado por todo lo demás que Pablo dice en los versículos circundantes. Los tipos de virtudes que quiere que Tito fomente incluyen la sobriedad, la dignidad, la firmeza, la reverencia, la pureza, la integridad y otras similares. Estas cualidades tienen menos que ver con reprimir las pasiones y evitar la indulgencia, y más con cultivar una moderación de espíritu y una estabilidad mental. De hecho, la palabra que Pablo usa aquí en Tito 2 se ha traducido como “sobrio” (RV; NKJV) y “sensato” (NASB). 

Es comprensible que algunas traducciones traduzcan ambas palabras en Gálatas 5 y Tito 2 como “dominio propio”, pero vale la pena notar los matices de ambas. Dadas las diferencias entre las palabras, podemos concluir que, cuando el Nuevo Testamento habla de dominio propio, se refiere a todo nuestro ser: mente y pasiones por igual. 

¿Qué es entonces el dominio propio? Podemos definirlo como una capacidad que nos otorga el Espíritu para gobernar nuestras pasiones y acciones y procurar la sensatez de corazón y mente para la gloria de Dios.

El autocontrol en la vida de Jesús

Los ejemplos siempre son útiles cuando queremos definir algo y, como sucede con toda virtud, tenemos un modelo perfecto en el Señor Jesús. Y aunque él vino principalmente para ser nuestro sustituto y para proporcionarnos la justicia que nunca podríamos alcanzar por nosotros mismos, también debemos tomarlo como nuestro ejemplo. Después de todo, es a su semejanza que el Espíritu nos está transformando. Por eso es correcto y bueno que lo tomemos como nuestro modelo. 

Consideremos algunas escenas en las que Jesús demuestra el autocontrol.

1. Ante el tentador 

Después de ser bautizado, Jesús es conducido por el Espíritu al desierto, donde pasa cuarenta días y cuarenta noches sin comer. Viendo una oportunidad, el diablo aparece y ataca los apetitos de Jesús. La serpiente antigua es astuta y su plan es astuto. Mateo incluso nos dice que cuando el diablo llega, Jesús “tenía hambre” (Mateo 4:2). Así que el tentador dispara: “Si eres Hijo de Dios, ordena que estas piedras se conviertan en panes” (Mateo 4:3). Jesús responde mirando a la tentación directamente a la cara y citando Deuteronomio 8:3: “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4). 

¿Cómo es capaz Jesús de responder de esta manera? Su apetito era ciertamente voraz, y la oferta de pan debió haber sido genuinamente tentadora. Jesús es capaz de responder de esta manera porque la verdad de la Escritura lo dominaba más que su apetito físico. Su “no” a la tentación le permitió decir “sí” a las promesas de Dios. En otras palabras, permitió que su apetito real y legítimo se sometiera a la Palabra de Dios. Esto es autocontrol.    

2. Ante sus acusadores

La escena del arresto, interrogatorio, flagelación y muerte de Jesús es una larga serie de injusticias. Las acusaciones eran falsas y cada momento de castigo inmerecido. Y, sin embargo, Jesús nunca vaciló.

Cuando Jesús estuvo ante Caifás y el resto del concilio, se encontraba en medio de una turba religiosa desquiciada. Había falsos testigos y enemigos malvados que escupían y golpeaban a Jesús. Y, sin embargo, “Jesús permaneció callado” (Mateo 26:63).

Cuando Poncio Pilato lo interrogó, Jesús estuvo dispuesto a conversar, pero nunca trató de evitar la cruz. Y Marcos señala que cuando Jesús decidió que esos intercambios ya no eran necesarios, “Jesús no respondió nada más, de modo que Pilato quedó sorprendido” (Marcos 15:5).

¿Cómo es que Jesús pudo soportar tal hostilidad, incluso ataques físicos, y sin embargo no tomar represalias verbales o físicas? El autor de Hebreos nos dice que Jesús pudo enfrentar tal maltrato “por el gozo puesto delante de él” (Hebreos 12:2). Y Pedro dice que “cuando lo maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino encomendaba la causa a aquel que juzga con justicia” (1 Pedro 2:23). Jesús sabía que había mayor placer en la obediencia que en la represalia, y podría haber reducido a la nada a todos sus acusadores con una simple palabra. Pero su confianza en el Padre no vaciló. La realidad de Dios y las recompensas eternas le permitieron controlar su lengua y mantener el rumbo.  

 3. Ante las multitudes

Jesús trató con mucha gente en su breve ministerio en la tierra. Veamos estos versículos del Evangelio de Mateo:

• “…le seguían grandes multitudes” (Mateo 4:25).
• “Jesús… se apartó de allí. Y le siguieron muchos, y los sanó a todos” (Mateo 12:15).
• “Aquel día, Jesús salió de casa y se sentó a la orilla del mar. Se reunió alrededor de él una gran multitud” (Mt 13,1-2). 
• Después de que Juan el Bautista fue asesinado, Jesús “se retiró de allí en una barca a un lugar solitario y apartado. Al oírlo la gente, le siguió… y tuvo compasión de ellos y sanó a los que de ellos estaban enfermos” (Mateo 14:13-14). 

Se podrían multiplicar estos ejemplos. Observemos que, a pesar de que Jesús casi no tenía oportunidad de estar solo y la gente lo buscaba constantemente para sanar, nunca respondió con irritación o enojo. Nunca se resintió por la necesidad de las multitudes ni por su persistencia en querer su atención. Cuando Pablo escribe que el amor “es paciente y bondadoso… no busca lo suyo, no se irrita ni se enoja… el amor todo lo sufre” (1 Cor. 13:4-5, 7), uno se pregunta si tenía en mente el ejemplo de Jesús.    

Hay otra escena impactante en el Evangelio de Juan, donde Jesús alimentó a los cinco mil y la multitud respondió con tanto entusiasmo que Jesús percibió “que estaban a punto de venir y apoderarse de él por la fuerza para hacerlo rey”. Él respondió no dejándose coronar, sino retirándose “de nuevo al monte, solo” (Juan 6:15). 

¿Cómo es que Jesús ejerció tal control sobre sus respuestas, sin molestarse ni enojarse nunca? ¿Cómo fue capaz de negarse a permitir que las masas lo influyeran en un sentido u otro, dándole libertad para servir a su Padre y amar a los demás? Él sabía el propósito por el cual vino, buscó primero el reino y sabía que la verdadera alegría se encuentra en el bien de los demás. Esto es autocontrol.

Jesús puso de manifiesto nuestra definición de autocontrol: una capacidad, fortalecida por el Espíritu, para gobernar las pasiones y las acciones y buscar la sensatez del corazón y la mente para la gloria de Dios. ¡Qué Salvador! 

Discusión y reflexión:

1. ¿Puedes definir el autocontrol? ¿Quién en tu vida ejemplifica bien el autocontrol? 
2. ¿Qué escena de la vida de Cristo muestra el tipo de autocontrol que usted espera cultivar en su vida? 
3. ¿Has memorizado Gálatas 5:22-23? ¡Pruébalo!

Parte II: El autocontrol y el corazón

Antes de considerar áreas prácticas de aplicación, hay tres preguntas relacionadas con el corazón que vale la pena considerar.

1. ¿Es el autocontrol una virtud cristiana?

Como ya hemos dicho, nuestra época adora la autenticidad y la autoexpresión. Una vez que descubras la versión de ti mismo que quieres alcanzar, debes eliminar todo aquello que pueda inhibir su plena expresión. Esas restricciones podrían hacerte perder la autenticidad. Por eso, en cierto modo, el autocontrol se opone al espíritu de la época. 

Y, sin embargo, si uno se desplaza por la librería, se dará cuenta de que hay un segmento entero del mundo editorial dedicado a recursos de autoayuda, trucos para la vida y cómo maximizar la productividad: libros que prometen haber descubierto el secreto para hacer las cosas y dominar el yo. Por lo tanto, en cierto modo, el autocontrol (o al menos alguna forma de él) sigue siendo muy buscado. 

Si bien la obsesión por la autenticidad puede ser una característica exclusiva de nuestra época, la búsqueda del autocontrol sobre nuestras pasiones no lo es. El autocontrol tampoco ha sido una preocupación exclusiva del pueblo de Dios. Filósofos como Platón y Aristóteles han incluido la templanza —un pariente del autocontrol— entre las virtudes cardinales. Toda la escuela de filosofía estoica depende de virtudes como el autodominio. 

Esto nos lleva a una pregunta importante: ¿es la templanza de Aristóteles, el autocontrol de los estoicos y la automaximización de los gurús actuales la misma cosa que el fruto producido por el Espíritu de Dios?

La respuesta corta: no, no es lo mismo.

La respuesta más larga es que la diferencia entre la virtud cristiana y sus contrapartes no cristianas no siempre será perceptible. Este es el caso de muchos elementos del carácter cristiano: la bondad, la alegría, la paciencia y más. En su mayor parte, no podrá observar si lo que ve es obra del Espíritu Santo o simplemente la gracia común en manifestación. 

Con el dominio propio, es posible que se observen algunas cosas claramente cristianas. Por ejemplo, queremos ser disciplinados con nuestro tiempo para poder dedicarlo a la Palabra y a la oración. Queremos ser sabios en nuestros hábitos financieros para poder dar a nuestras iglesias y ser generosos. Sin embargo, incluso en estos ejemplos, podríamos estar simplemente observando alguna falsificación del Espíritu. 

Esto se debe a que la naturaleza verdaderamente cristiana del dominio propio forjado por el Espíritu es algo que no se puede ver: el corazón. La diferencia entre el dominio propio cristiano y los demás es la por qué Detrás de esta conducta, ¿cuál es el gran objetivo de vivir dentro de límites?

Aristóteles, que describió la templanza como el punto medio entre la indulgencia y la carencia, consideraba las virtudes como un camino hacia la felicidad. por qué. 

Los estoicos evitaban los excesos y practicaban una especie de indiferencia hacia los factores externos para lograr la armonía interna y una vida virtuosa. 

Gran parte de la literatura actual sobre el autocontrol tiene como objetivo convertirnos en la versión más productiva y optimizada de nosotros mismos. 

Ninguno de estos deseos es malo, por supuesto. La felicidad, la armonía y los hábitos productivos son objetivos que valen la pena. La pregunta es si valen la pena en sí mismos. último objetivos.

Probablemente sepas la respuesta: no, no lo son. El problema es que estos objetivos se pueden perseguir, e incluso lograr, sin tener en cuenta a Dios en absoluto. Cosas como la productividad y la felicidad sólo nos conciernen a nosotros; su ámbito se limita a esta tierra y a nuestras vidas transitorias. El primer versículo de la Biblia —“En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Gén. 1:1)— confronta directamente estas suposiciones. Esta vida no es todo lo que hay, tenemos un Creador, y él llena tanto el cielo como la tierra. Por lo tanto, cualquier consideración de nuestra vida que no comience y termine con Dios es incompleta y poco cristiana.

Dios nos llama a alcanzar algunos de los mismos objetivos: autocontrol, felicidad, productividad, paz interior. Pero el motivo que los anima es más elevado y mayor que todo lo que describen los griegos o los gurús:

• Los cristianos deben esforzarse por trabajar duro y ser productivos. ¿Por qué? “Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia. A Cristo el Señor servís” (Col. 3:23-24). 

• Los cristianos deben procurar refrenar sus apetitos pecaminosos. ¿Por qué? “Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres… enseñándonos… a vivir en este siglo sobrio, justo y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:11-13).

• Los cristianos deben ser disciplinados en el uso del tiempo. ¿Por qué? “Mirad con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor” (Efesios 5:15-17).

 

Veamos qué es lo que debería motivarnos a vivir con tanto cuidado: la conciencia de que somos responsables ante Dios Todopoderoso y el Señor Jesucristo. Él nos creó, ha establecido los términos de cómo debemos vivir y sus mandamientos son el camino de la verdadera alegría. 

Entonces, ¿por qué debemos tener dominio propio? Para honra y gloria de Dios.

¿Queremos alcanzar la felicidad? Por supuesto. ¿Queremos ser productivos? Espero que sí. Pero la motivación subyacente para estas cosas no es simplemente ser la mejor versión de nosotros mismos, o aumentar nuestra autoestima, o cualquier cosa que tenga al yo como centro. El incentivo fundamental debería ser que queremos “hacerlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor. 10:31).

Los ejemplos de la vida de Jesús que hemos considerado anteriormente demuestran este punto. Su capacidad de decir “no” a la tentación y al pecado y al mismo tiempo decir “sí” a todo lo que era correcto era un reflejo de su devoción a la gloria de Dios. Este motivo del corazón es lo que hace que el autocontrol sea un verdadero fruto del Espíritu.

2. ¿El autocontrol se trata simplemente de leyes o de límites?

Nuestra segunda pregunta se refiere al papel de la sabiduría en la búsqueda del autocontrol. El verdadero autocontrol cristiano no consiste en establecer reglas y luego simplemente seguirlas. Si ese fuera el caso, podríamos olvidarnos de los motivos centrados en Dios que acabamos de establecer. También correríamos el riesgo de quedar potencialmente esclavizados por nuestros propios planes, cegándonos ante oportunidades providenciales e inesperadas. 

Y vivir según un conjunto de reglas propias también podría impedirnos comprender que gran parte de nuestro autocontrol ocurre dentro del ámbito de la libertad cristiana.     

Para ayudarnos a comprender este punto, podemos pensar en dos “carriles” diferentes de autocontrol. 

En primer lugar, hay un carril ancho, al que podríamos llamar el carril del autocontrol o del pecado. En este carril hay libertad para moverse por cualquier lado, pero en cuanto cruzas un límite, te desvías hacia el pecado. Por ejemplo, piensa en el uso de Internet. Hay muchas cosas que puedes hacer en línea que están bien y son buenas; hay libertad. Pero también hay áreas en línea (por ejemplo, la pornografía) que están completamente fuera del carril y fuera del camino. Tienes que pecar para llegar a ellas. Las opciones son ejercer el autocontrol y permanecer en el carril, o carecer de autocontrol y caer en el pecado.

O pensemos en nuestra forma de hablar. Hay muchas maneras de hablar que honran a Dios, pero también hay maneras de usar la lengua que son explícitamente pecaminosas: mentir, blasfemar, chismear y más. Las opciones son ejercer autocontrol y no hablar de estas maneras, o carecer de autocontrol y caer en el pecado. 

En ambos ejemplos, se requiere autocontrol para permanecer en el carril y evitar la actividad inherentemente pecaminosa. 

Pero tanto en el uso de Internet como en el habla, podemos identificar un segundo carril, más estrecho, dentro del ancho. Podríamos llamarlo el carril del autocontrol o la imprudencia. Este carril más estrecho no está definido por leyes, sino por la sabiduría. Si consideramos nuevamente el uso de Internet, hay muchas formas en las que uno podría funcionar en línea que no son inherentemente pecaminosas, pero sí imprudentes. O que pueden ser imprudentes. para ti o Por un tiempoYa sean sitios que le quitan tiempo o le resultan poco edificantes, es posible que deba ejercer autocontrol estableciendo límites prudenciales.  

Lo mismo ocurre con nuestro lenguaje. Hay muchas maneras en las que las personas pueden usar su lenguaje que pueden no ser inherentemente pecaminosas, pero que son imprudentes. Puede ser el hábito de hablar demasiado o hablar muy poco, o cualquier otra forma en la que somos propensos a usar mal nuestra lengua. Sea lo que sea, requiere que se establezcan límites sabios.

Los límites sabios son lo que Pablo alentó a establecer cuando escribió a los corintios. Los corintios tenían una visión equivocada de la libertad, como se refleja en uno de sus lemas: “Todo me es lícito” (1 Cor. 6:12; 10:23). Estaban usando esta frase para legitimar el comportamiento pecaminoso, y Pablo se opuso. En primer lugar, simplemente no es verdad que todo sea lícito. Los cristianos estamos bajo la ley de Cristo (1 Cor. 9:21), y aunque estamos libres de la esclavitud del pecado y de la ley de Moisés, debemos ser esclavos de la justicia (Rom. 6:17-19). Y en segundo lugar, incluso dentro de la ley de Cristo, puede haber otras consideraciones.

Pablo contrarrestó el lema corintio ofreciendo un par de consideraciones similares: “no todo conviene” y “no me dejaré dominar por nada” (1 Cor. 6:12).    

El que algo sea “útil” o no puede determinarse por el hecho de que sea una ayuda o un obstáculo en nuestro caminar con Cristo —o en el de los demás, ya que la idea de “útil” a veces tiene en mente el bienestar de los demás (10:23–24; 12:7). Y el que estemos “dominados por algo” puede determinarse por el hecho de que tengamos la libertad de renunciar a ello sin tomar medidas drásticas. 

No queremos vivir con el temor de estar siempre al borde de perder el control. Es maravillosamente cierto que “todo lo que Dios creó es bueno, y nada es de desecharse si se toma con acción de gracias” (1 Tim. 4:4). Pero si te conoces lo suficiente y conoces la oscuridad del pecado, no será difícil pensar en algo que disfrutas que puede convertirse en un capricho. Es posible que el disfrute de algo bueno, si no se controla, pueda convertirse en esclavitud. El autocontrol es la diferencia entre el disfrute que honra a Dios y el capricho pecaminoso. 

Lo único que queremos que nos controle es el Espíritu de Dios. Eso sucede cuando vivimos dentro del carril más amplio de la legalidad y, cuando es necesario, establecemos límites para asegurarnos de que nada nos domine. Esto nos lleva a nuestra tercera pregunta.

3. ¿Quién tiene el control?

Una inquietud que uno podría tener con respecto al autocontrol es que suena como si nosotros Son los propios padres quienes lo hacen posible, y tales expresiones de esfuerzo parecen contrarias a la gracia y soberanía de Dios. Esta tensión no es exclusiva del autocontrol, aunque la palabra “yo” puede exacerbarla con esta virtud en particular.

Así que busquemos algo de claridad.

Los escritores del Nuevo Testamento no tienen absolutamente ningún problema en llamarnos a esforzarnos en la búsqueda de la piedad:

• “…ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor” (Fil. 2:12).
• “Vestíos de toda la armadura de Dios” (Efesios 6:11). 
• “Esforcémonos, pues, por entrar en aquel reposo…” (Hebreos 4:11).
• “…ejercítate para la piedad” (1 Tim. 4:7).
• “…sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir” (1 Ped. 1:15).
• “Porque esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación; que cada uno de vosotros sepa controlar su propio cuerpo en santidad y honor” (1 Tes. 4:3–4).

Esto sin mencionar los llamados de Cristo a tomar nuestra cruz y seguirlo, o su palabra acerca de que el camino hacia la vida es angosto. 

¿Somos, entonces, responsables de producir santidad —y, en particular, dominio propio— en nuestras vidas? Sí, lo somos. O somos responsables o los versículos anteriores carecen de significado. 

Pero esto no es todo. Estos imperativos y nuestros esfuerzos se ven reforzados por las promesas de Dios:

• “…porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Fil. 2:13).
• “…el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Fil. 1:6).
• «Fiel es el que os llama, él también lo hará» (1 Tes. 5:24). 
• “Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos” (Rom. 8:29).
• “…os habéis revestido del hombre nuevo, el cual conforme a la imagen del que lo creó se va renovando hasta el conocimiento pleno” (Col. 3:10).   

Esto sin mencionar las promesas de Cristo de que nadie puede arrebatarnos de la mano del Padre y que quien viene a él no será expulsado. 

¿Es Dios, entonces, soberano en última instancia incluso sobre nuestros esfuerzos por crecer en piedad y autocontrol? Sí, lo es. 

Hasta el día en que termine nuestra estancia en la tierra, debemos dejar de lado el pecado y todo lo que nos enrede, y revestirnos de amor, dominio propio y toda piedad. Esto requerirá, como dice Kent Hughes, un poco de “sudor santo”. 

El crecimiento puede ser lento, pero Dios promete que ocurrirá. Él mismo se encargará de ello. Así como los padres no pueden observar cómo sus hijos crecen día a día, pero una imagen lo deja claro, lo mismo sucede con el crecimiento espiritual. Cuando miremos hacia atrás y veamos evidencia de crecimiento, ya sea que lo hagamos ahora, al final de nuestras vidas o en algún momento intermedio, no habrá duda de que se produjo un cambio y una madurez reales. Y quedará igualmente claro que fue el Espíritu de Dios quien lo hizo posible. Y él recibirá la gloria.  

Discusión y reflexión:

1. ¿Por qué la obra de Jesús en la cruz debería motivar tu autocontrol? 
2. ¿Cuáles son las áreas de “imprudencia” en tu vida? 
3. Pregúntate a ti mismo por qué Deseas vivir en autocontrol. ¿Qué te motiva? 

 

Parte III: Aplicación del autocontrol

Dios quiere que vivas una vida de autocontrol. Él “no nos dio un espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio” (2 Tim. 1:7). Y nos ha dado su propio Espíritu para garantizar que esto suceda. Por eso, en esta sección de la guía de campo, quiero desafiarte a que te vistas de autocontrol. No para ganar lo que Jesús ya ha logrado por ti, sino para darle gloria a Dios y magnificar todo lo que Jesús logró por ti. 

Para hacer esto, veamos algunas áreas en las que las personas pueden tener dificultades, consideremos lo que dicen las Escrituras y comprometámonos a trabajar en ello para la gloria de Dios en nuestras vidas. 

Tiempo

“Enséñanos a contar bien nuestros días, para que nuestro corazón adquiera sabiduría.” – Salmo 90:12

La administración del tiempo es un área de batalla para muchos de nosotros. Esto no es de sorprender, ya que cuando Pablo nos exhorta a hacer “el mejor uso del tiempo”, también nos dice que “los días son malos” (Efesios 5:15-16). La época en la que vivimos —y esto ha sido y será cierto en todas las épocas hasta que el reino de Cristo venga en plenitud— no fomenta la fidelidad cristiana. Por lo tanto, si no tenemos cuidado, terminaremos usando nuestro tiempo en formas que deshonran a Cristo: pereza y desidia, actividades mundanas, acciones pecaminosas o una negativa a descansar. Ninguna de estas son formas fieles de administrar nuestros minutos, horas, días y años. 

El tiempo es nuestro recurso más preciado y trabajar para ser fieles es de vital importancia. En un sermón sobre la administración del tiempo, Jonathan Edwards dijo:

No es más que un momento para la eternidad. El tiempo es tan corto y el trabajo que tenemos que hacer en él es tan grande que no tenemos tiempo de sobra. El trabajo que tenemos que hacer para prepararnos para la eternidad debe hacerse en el tiempo, o nunca podrá hacerse.

Si Edwards tiene razón al afirmar que el trabajo que tenemos que hacer es “tan grandioso” (y lo es), entonces ¿cómo deberíamos pensar en nuestro tiempo? 

El rey Salomón emplea una vívida ilustración para instruir a su hijo sobre el asunto, y no podemos hacer nada mejor que considerar sus palabras:

 

Ve a la hormiga, oh perezoso;

Considera sus caminos y sé sabio.

Sin tener ningún jefe,

oficial o gobernante,

Ella prepara su pan en verano

y recoge su alimento en el tiempo de la siega.

¿Hasta cuándo estarás así, oh perezoso?

¿Cuándo te levantarás de tu sueño?

Un poco de sueño, un poco de sueño,

un pequeño cruce de manos para descansar,

y la pobreza vendrá sobre vosotros como un ladrón,

y la necesidad es como la de un hombre armado. (Prov. 6:6–11)

En esta mirada a las hormigas, Solomon observa que ellas hacen lo que se debe hacer sin supervisión. Las hormigas no necesitan que alguien haga restallar el látigo para seguir con su tarea. ¿Se puede decir lo mismo de nosotros? ¿O es que nuestra administración es tan deficiente que apenas se nos puede confiar una hora libre?

En el versículo 8, Salomón señala que la hormiga “prepara su pan en el verano y recoge su alimento en la siega”. Existen diferentes actividades para las distintas estaciones: preparar en el verano, recoger en la siega. En otras palabras, la hormiga sabe el momento adecuado para hacer lo correcto.

Esta es una perspectiva de productividad que haríamos bien en adoptar. No honra a Dios vivir con el compromiso de hacer todo lo posible todo el tiempo. Esto no es lo que Dios hizo en la semana de la creación, y no fue lo que hizo Jesús al pasar sólo tres años de su vida activo en el ministerio público. Y el enfoque de máxima productividad es una forma segura de agotarse. Como dice Salomón en otra parte: “Mejor es un puñado de tranquilidad que dos puñados llenos de trabajo y aflicción de espíritu” (Ecl. 4:6). 

Este enfoque también hace que sea muy difícil estar disponible en las relaciones. ¿Quién tiene tiempo para una llamada telefónica no programada con un ser querido o una visita urgente a un amigo en el hospital si nuestro enfoque de la vida es el de máxima productividad?

El autocontrol en el uso del tiempo consiste en hacer lo correcto en el momento correcto y de la manera correcta. Cuando estamos en el trabajo, debemos trabajar. Y es prudente establecer límites en cuanto a lo que interfiere con nuestro trabajo. Cuando estamos en casa, debemos estar en casa, con límites establecidos para proteger ese tiempo. Cuando deberíamos estar durmiendo, debemos dormir. El principio se puede aplicar a todas nuestras responsabilidades: hacer lo correcto en el momento correcto y de la manera correcta. Prepararse en verano, recoger en cosecha. 

Cuando Salomón termina de observar a la hormiga, dirige su atención al holgazán: ¿cuándo te levantarás y harás algo? Está hablando del sueño, pero podríamos relacionarlo con nuestras propias luchas: “¿Cuánto tiempo te quedarás viendo tu servicio de streaming?” “¿Cuánto tiempo te quedarás viendo ese teléfono antes de levantarte?”

Hay un tiempo para el descanso apropiado que honra a Dios, pero el sueño y el ocio son apetitos, y si te permites un poco aquí y un poco allá, esos apetitos crecerán. Y un día te despertarás y te darás cuenta de que no has estado viviendo tu vida en el temor de Dios. 

Una dolorosa realidad es que siempre habrá alguien que pague por nuestra mala administración del tiempo. Si somos perezosos en el trabajo, nuestro empleador y nuestros compañeros de trabajo sufrirán las consecuencias, pero también lo harán nuestros seres queridos si terminamos teniendo que compensar nuestra pereza con tiempo que deberíamos proteger para nuestras familias, iglesias y amigos.  

Evalúa cómo administras tu tiempo y ve qué necesitas cambiar. Si no estás seguro, pide a las personas más cercanas a ti que compartan sus observaciones. Luego actúa: confiesa a las personas contra las que has pecado, si esa es la situación. Establece límites y honra a Dios con este bien tan preciado.

Pensamiento

“No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento.” – Romanos 12:2

Puede que no parezca posible ejercer el autocontrol en nuestra vida de pensamientos, pero vale la pena el esfuerzo. Debemos amar a Dios con nuestro corazón, alma y espíritu. mentes (Mateo 22:37) Las Escrituras dan por sentado que no somos simples pasajeros que viajan en un viaje en el que pensamos, sino que tenemos poder sobre lo que sucede en nuestra mente.  

El apóstol Pablo escribe: 

Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad. (Fil. 4:8)

¿Has captado la última parte? Es un imperativo: piensa en estas cosas. 

Pablo no nos diría que hiciéramos esto si fuera imposible. Vemos la misma suposición bíblica de la autonomía en el Salmo 1, donde se dice que el hombre bienaventurado medita en la ley de Dios día y noche. Tal meditación implica decisiones sobre qué pensar y qué sacar de nuestra mente. Es decir, la Biblia nos llama a tener autocontrol en nuestras mentes.    

Esta disciplina mental es un desafío, y hay algunas personas para quienes ciertos tipos de pensamientos resultan “pegajosos”. Pero a todos se nos exhorta a “transformarnos mediante la renovación de nuestro entendimiento” (Rom. 12:2).  

Hay muchas áreas de nuestro pensamiento en las que el autocontrol podría ayudar, pero consideremos dos: los pensamientos lujuriosos y el pensamiento inmaduro.

Lujuria

Si concedes el albedrío y permites que tus pensamientos te sucedan, la lujuria resultará una batalla perdida. Debes estar listo para la lucha y estar preparado para contrarrestarla. Para las personas que luchan constantemente con la lujuria, una forma de ayudar es ser realmente práctico: comienza con una tarjeta de notas. En esa tarjeta, escribe un versículo bíblico o dos que puedan ayudarte a luchar contra el pensamiento lujurioso, como 1 Tesalonicenses 4:3: “Pues esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación: que os abstengáis de fornicación”. O haz algo hacia lo que quieras mover tu mente, de modo que estés dejando de lado la lujuria y vistiéndote de algo edificante, como “Amaos unos a otros con afecto fraternal. Sed superiores unos a otros en la honra” (Romanos 12:10). 

Guarda esa tarjeta en tu bolsillo o pégala en el tablero de tu auto o en tu computadora, y cuando un pensamiento lujurioso entre en tu mente, saca esa tarjeta, léela y ora hasta que lo creas. Si aún tienes dificultades, hazlo de nuevo. Hazlo hasta que puedas experimentar lo que experimentó Jesús en su tentación: la realidad de la verdad que supera el apetito desbocado. Esta es una manera de tomar cautivos tus pensamientos y ejercitar algo de autocontrol. 

Inmadurez

En 1 Corintios 14:20, Pablo dice: “Hermanos, no seáis niños en el modo de pensar. Sed niños en la malicia, pero maduros en el modo de pensar”. 

¿Cómo se manifiesta el pensamiento maduro? 

Por ejemplo, Proverbios 18:17 dice: “El primero en exponer su caso parece justo, hasta que llega el otro y lo examina”. La forma de pensar inmadura e infantil escucha una versión de una historia y luego forma una opinión apasionada en respuesta. La forma de pensar madura y con autocontrol espera, no se conforma con pensar superficialmente y es paciente al formar una opinión hasta que se pueda reunir más información. 

Dado que vivimos en una cultura de clickbait, opiniones sensacionalistas y emocionalismo, esta forma de autocontrol te pondrá en clara contradicción con el espíritu de nuestra época. Para ser prácticos: la próxima vez que te enteres de una controversia o veas un video viral en las noticias, resiste la tentación de creer la versión inicial. La manera madura de pensar es escuchar una versión de la historia y pensar: “Puede que sea correcta, pero tendremos que ver”.

Deja que los demás se enfaden con sus opiniones y las expresen en voz alta en las redes sociales. Sé maduro, sobrio y ten control de tus pensamientos.

 

Emociones

“Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte, y el que se enseñorea de su espíritu que el que toma una ciudad.” – Proverbios 16:32

“El necio da rienda suelta a su espíritu, pero el sabio lo reprime en silencio.” – Proverbios 29:11

¿Cómo se manifiesta el autocontrol en nuestra vida emocional? Es la capacidad de gobernar nuestro espíritu y no darle rienda suelta. Es permitir que nuestras emociones se descontrolen. atender nuestro pensamiento en lugar de dejarlos guía Nuestro pensamiento. 

Este es un aspecto en el que la preocupación por la autenticidad puede socavar la madurez. En nuestra cultura, la pasión ha alcanzado casi el estatus de carta de triunfo emocional, de modo que si simplemente digo algo con suficiente pasión, debe ser verdad o al menos debe tomarse en serio. Pero cierta pasión no es más que dar “rienda suelta” a nuestro espíritu. Lo más sabio es ejercer el autocontrol y ser alguien que “lo reprime en silencio” (Proverbios 29:11).

La misma autoridad se ha otorgado a las respuestas emocionales. Si dices o haces algo y mis sentimientos se sienten heridos, entonces no importa si lo que hiciste o dijiste estuvo mal o si tuviste la intención de herirme, lo que importa es el hecho de que mis sentimientos se hayan sentido heridos. Esto es infantil y lo opuesto a lo que Salomón recomienda: “La sensatez hace al hombre lento para la ira, y su gloria es pasar por alto la ofensa” (Proverbios 19:11).  

Las emociones pueden ser buenas. El Señor Jesús expresó tristeza en la tumba de Lázaro (Juan 11:35), enojo mientras limpiaba el templo (Juan 2:13-22), preocupación en Getsemaní (Mateo 26:38-39) y “se regocijó en el Espíritu Santo” cuando oró (Lucas 10:21). Y como cristianos, se nos manda regocijarnos y llorar (Romanos 12:15). 

La madurez emocional, entonces, no puede ser la ausencia de emociones, sino la capacidad de gobernar nuestras emociones y no ser gobernados por ellas.

Las emociones inmaduras tienden a ser pasajeras, superficiales y pueden no estar en consonancia con nuestra mente y voluntad. Surgen en nuestro interior y ejercen una influencia descomunal.  

Un ejemplo de esa inmadurez es cuando los niños (o los adultos, en realidad) hacen berrinches. Pierden el control y permiten que sus emociones tomen el mando, a menudo de maneras de las que luego se avergonzarán. Cuando mi hijo era más pequeño y hacía berrinches, le recordábamos que “los niños grandes tienen autocontrol”. Ya superó los berrinches, pero ese es un mensaje que todavía escucha. 

Las emociones maduras y autocontroladas —que más propiamente podríamos llamar afectos— tienden a involucrar a toda la persona, alineándose con nuestras creencias y voluntades, y resultan duraderas. Surgen dentro de nosotros y nos impulsan en formas que son buenas y adecuadas a las circunstancias. Expresan tristeza, alegría y todo lo demás en el momento adecuado y en la medida adecuada.   

Si queremos brillar como luces en una generación perversa, ejercitar el autocontrol en nuestra vida emocional nos ayudará mucho.

 

Lenguas

“Si alguno no ofende en lo que dice, éste es un varón perfecto.” – Santiago 3:2

Domar la lengua es una batalla universal, pero se da en distintos frentes para cada persona. Algunas personas hablan demasiado rápido, mientras que otras no lo hacen cuando deberían. Algunas se extienden demasiado cuando empiezan a hablar, mientras que a otras les cuesta ser duras, vulgares y poco edificantes. Algunas no pueden evitar mentir, mientras que otras no cumplen con su palabra.

¿Cómo se manifiesta el autocontrol en nuestra forma de hablar? Parece que tomamos como norma Efesios 4:29: “Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino sólo la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes”. 

Si tu objetivo al hablar es la edificación, usarás tus palabras para animar, afirmar, decir la verdad y dar testimonio. Todo esto agrada a Dios y da gracia a quienes te rodean.

Las personas que saben controlar su lengua suelen tener también la habilidad de escuchar. Seguramente conoces a alguien que es tan malo escuchando que te preguntas qué sentido tiene tratar de conversar con él, o que claramente está esperando a que dejes de hablar para poder decir lo que quiere. Tales cualidades no solo demuestran que no saben escuchar, sino que tienen un corazón egoísta y ensimismado. Si alguien no escucha, su discurso a menudo será egoísta.

El compromiso de edificar y servir a quienes nos rodean debe marcar nuestra comunicación verbal, nuestra escucha y Nuestra comunicación escrita. Ya sean nuestros mensajes de texto, nuestras publicaciones en las redes sociales o cualquier otra cosa, todos deberíamos temblar ante la verdad de que “en el día del juicio todos darán cuenta de toda palabra ociosa que hayan hablado” (Mateo 12:36).

Como observa Santiago, si alguien puede refrenar su lengua, “éste es un varón perfecto” (Santiago 3:2). Ninguno de nosotros hace esto como debería, por eso las Escrituras hablan tanto de ello. 

Consideremos una mera muestra de las formas en que la Palabra de Dios instruye nuestro habla, y observe qué versículos tienen particular relevancia para usted:

• “En las muchas palabras no falta la transgresión; mas el que refrena sus labios es prudente” (Prov. 10:19)
• “Sea siempre: ‘Sí’ o ‘No’; lo que va más allá de esto proviene del mal” (Mt 5, 37).
• “Pero ahora dejad también vosotros todo esto: ira, enojo, malicia, blasfemia y palabras deshonestas de vuestra boca” (Col. 3:8). 
• “De una misma boca proceden bendición y maldición. Hermanos míos, esto no debe ser así” (Santiago 3:10).
• “No te des prisa con tu boca, ni se apresure tu corazón a proferir palabra delante de Dios; porque Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra. Por tanto, sean pocas tus palabras” (Ecl. 5:2).

Las formas de tropezar con nuestras palabras son tantas que resulta tentador el silencio absoluto. ¡Y, sin embargo, debemos hablar! 

Teme a Dios, ama a los demás y controla tu lengua procurando edificar y dar gracia. Bendecirás a quienes te rodean y te ahorrarás muchos conflictos.   

 

Cuerpos

“Ustedes no son sus propios dueños, pues fueron comprados por un precio. Por tanto, glorifiquen a Dios en su cuerpo.” – 1 Corintios 6:19-20 

No somos dueños de nuestro cuerpo, somos simplemente sus administradores mientras lo tenemos, y en esta vida sólo tenemos uno.

La falta de autocontrol en la administración física puede implicar glotonería, borrachera, pereza, inmoralidad sexual y más. Revestirse de autocontrol comienza con la firme creencia de que Dios es dueño de nuestros cuerpos y que somos responsables de cuidar nuestras tiendas terrenales mientras servimos al Señor.  

Esto debería orientar nuestra relación con la comida. Debemos disfrutarla como un buen regalo de Dios, pero como dice Pablo, no debemos dejarnos dominar por nada que se presente en forma de dependencia excesiva o adicción. 

Esto debería orientar nuestra relación con el ejercicio. El entrenamiento físico puede no tener valor eterno, pero tiene algún valor (1 Tim. 4:8). Existe tal cosa como subvaluando el valor del entrenamiento corporal, lo que sería una mala administración. Y existe tal cosa como sobrevaloración El entrenamiento físico puede ser un síntoma de que no se han alineado las prioridades. De la misma manera que un artesano cuida sus herramientas para que cumplan su propósito, también nosotros debemos prestar atención a nuestro cuerpo para que no se convierta en un obstáculo para la fidelidad.

Y esta realidad de que somos administradores de nuestros cuerpos debería llevarnos a odiar la inmoralidad sexual y a huir de ella. Nuestros cuerpos pertenecen a Dios, y deshonrar nuestro cuerpo al usarlo con fines inmorales es deshonrar a nuestro Creador. La persona sabia establece límites para asegurarse de que nos mantengamos alejados del pecado. 

Estas son cinco áreas en las que el autocontrol nos será útil, pero usted podría tomar cualquier área de su vida y hacer un mapa de cómo se ve el autocontrol. Tales esfuerzos son difíciles y requerirán confesión y arrepentimiento en el camino, pero esto es lo que Dios quiere para nosotros y por medio de su Espíritu Él puede lograrlo.

 

Discusión y reflexión: 

1. ¿Cuál de estas áreas necesita más atención en tu vida? 
2. ¿Cuáles son algunos límites que puedes establecer para progresar en el autocontrol? 
3. ¿A quién en tu vida puedes invitar para que te haga responsable? 

 

Conclusión: tenga un plan

“Por esta misma razón, pongan toda diligencia en añadir a su fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. Porque estas cualidades, si están en ustedes y abundan, les impedirán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.” – 2 Pedro 1:5-8

El autocontrol es el camino hacia la libertad. Nos permite vivir el tipo de vida que deseamos. desear Vivir. Nos permite disfrutar de los buenos dones de Dios sin ser esclavos y muestra al mundo entero que no somos dominados por nadie más que por Jesucristo. 

Entonces, ¿hacia dónde vas desde aquí?

Mi esperanza es que tu respuesta principal a lo que has leído sea no Desesperación. Siempre es el momento adecuado para someter un área de tu vida a Cristo. Puedes pensar que estás demasiado lejos en algún aspecto, pero es una mentira que debes rechazar. Y debes saber que, en la lucha por los límites y el autocontrol, vas a fallar a veces. Nunca superarás tu necesidad de la gracia de Dios y del perdón de los pecados. Pero, alabado sea Dios, nuestras pasiones y debilidades no son rival para el Espíritu de Dios. No te dejes llevar por la desesperación. 

Otra respuesta que no sería fructífera es un compromiso vago de ser mejores. El consejero bíblico Ed Welch dice que “el deseo de autocontrol debe ir acompañado de un plan… dado que nuestro enemigo es sutil y astuto, es esencial una estrategia”. 

Salomón advierte que “como ciudad invadida y sin muralla es el hombre sin dominio propio” (Proverbios 25:28). Una ciudad que no tiene murallas no tiene ninguna esperanza contra el enemigo. Y una ciudad que vagamente espera estar lista para luchar es una ciudad condenada a caer. Lo mismo se aplica al cristiano que busca establecer límites sabios. O tienes un plan, o simplemente estás dando por sentado que quieres cambiar.

Mi consejo sería este:

1. Identifique un área de su vida que desea llevar más bajo el señorío de Cristo. Puede ser un área que exploramos en esta guía o algo más, como el entretenimiento, las finanzas, etc. Todos tenemos áreas de debilidad, la pregunta es si tenemos la intención de hacer algo al respecto. 
2. Una vez que hayas identificado tu área objetivo, haz un plan sobre cómo quieres crecer y qué límites quieres establecer. Recuerda que el autocontrol no consiste únicamente en establecer reglas y luego seguirlas. Pero puede darse el caso de que establecer límites más estrictos a corto plazo nos permita caminar con mayor libertad a largo plazo. 
3. Invita a alguien a rendir cuentas. Puede ser un mentor, un pastor, un amigo. Hazle saber a esa persona cuál es tu plan y dale permiso para que te rinda cuentas. Establece un momento regular en el que puedas dar una actualización y que esa persona pueda hacer algunas preguntas invasivas. O puedes tener una serie de preguntas que respondas por escrito cada semana. Hay muchas maneras de hacer esto, pero invitar a un hermano o hermana en Cristo a participar en la contienda podría ser una gran ayuda. 
4. Fija tu mirada en lo alto. No dejes que tu lucha por el autocontrol se vuelva indistinguible de una búsqueda pagana de autodominio. Ora a menudo, suplicándole a Dios que te conceda los frutos de su Espíritu. Lee, memoriza y medita en las Escrituras. Considera a Jesús y tu nueva vida en él. El salmista escondió la Palabra de Dios en su corazón, “para no pecar contra ti” (Salmo 119:11). Y haz lo que sea necesario para cultivar el temor de Dios, el reconocimiento de que vives delante de él y eres responsable ante él.

La vida cristiana es la mejor vida que existe. El camino angosto es el camino de Cristo, donde se encuentra la vida verdadera y el gozo duradero. Y cuando nos revestimos de dominio propio, nos estamos preparando para gustar la bondad del evangelio: “Cristo nos hizo libres para vivir en libertad” (Gal 5,1). Este es el fruto del dominio propio. 

 

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Biografía

Matt Damico es el pastor de adoración y operaciones de la Iglesia Bautista Kenwood en Louisville. Es coautor de Leer los Salmos como Escritura y ha escrito y editado para varias publicaciones y organizaciones cristianas. Él y su esposa, Anna, tienen tres hijos increíbles.