Introducción: La emoción y la dificultad de la oración
¿Por qué es tan emocionante la oración? O mejor dicho, ¿por qué? debería ¿Es así? Bueno, para empezar, Dios realmente responde a nuestras oraciones. Siéntense conmigo en la realidad de que en la infinita sabiduría y el plan soberano de Dios, una y otra vez en las Escrituras, se nos anima a orar porque de alguna manera... Dios responde a nuestras oraciones.
El hecho de que las palabras que le decimos a Dios de alguna manera tengan importancia en su gran plan es notable. Piénsalo: ¿hay algún otro medio de gracia que Dios haya dado al hombre que pueda decir lo mismo? Dios instruye a los cristianos a hacer muchas cosas, como leer la Biblia, invertir intencionalmente en otras personas, darnos a nosotros mismos en servicio a él. Y cuando caminamos en obediencia en cualquiera de estas áreas, podemos experimentar la bendición de Dios y sentir su presencia divina guiándonos y dándonos poder. Pero la oración es el único medio de gracia que él ha dado donde es llamado a la acción y podemos ver su poder en exhibición. La oración es un regalo increíble de Dios porque podemos ver a Dios moverse.
Pero esta realidad es aún más triste: es fácil entusiasmarse con la oración, pero es difícil hacerlo. Después de la montaña de ver al Dios del universo actuar en nuestra vida cotidiana, la oración a veces puede parecer poco importante, innecesaria e incluso aburrida. Si eres como yo, puedo entusiasmarme mucho con la idea y el potencial de la oración, pero luego me cuesta orar de manera constante.
Al considerar por qué la oración puede ser una lucha tan grande, podemos mencionar algunos obstáculos potenciales que contribuyen al problema. Tal vez se deba al estilo de vida acelerado que llevamos en nuestro país del siglo XXI y del primer mundo. O tal vez se deba a que no siempre obtenemos de la oración la misma respuesta positiva instantánea que obtenemos de otras actividades espirituales. O tal vez se deba simplemente al hecho de que la oración puede parecer como si estuviéramos hablando con nosotros mismos y nadie más nos escucha. Pero en el fondo del problema, en casi todos los casos, donde hay falta de oración hay una raíz subyacente de incredulidad. La falta de oración es similar a la falta de fe.
Así que es bastante alentador, ¿verdad? Dado que podemos estar de acuerdo en que todos podemos permitirnos crecer en la oración, la pregunta es: “¿Qué hacemos ahora?” El propósito de esta guía práctica es fortalecer su fe en el Dios que responde a las oraciones. A lo largo del camino, quiero ayudar a reforzar su vida de oración brindándole algunos consejos prácticos sobre cómo orar de manera más eficaz. Luego, quiero mostrarle uno de los secretos mejor guardados sobre la oración del que nadie habla. Ese es el mapa de ruta y el destino final deseado. ¿Está listo? Sin embargo, antes de comenzar a avanzar hacia ese fin, primero debemos comprender mejor a qué nos está llamando Dios y qué hace que la oración sea tan difícil de hacer.
Parte I: El mandamiento más difícil de obedecer
La oración es emocionante porque Dios responde a nuestras oraciones, pero también es emocionante porque es el lugar donde nos encontramos con Dios. Moisés solía hablar con Dios cara a cara, y Josué “no se apartaba de la tienda” donde se encontraba con Dios (Éxodo 33:11). De la misma manera, para nosotros hoy, podemos entrar en la sala del trono del cielo y hablar con el Comandante del ejército del Señor. Y, sin embargo, con toda la emoción y el peso que Dios quiere para ella, la oración sigue siendo el eslabón más débil de la fe de muchos en la iglesia de hoy.
Así que, al tratar de desentrañar el misterio de la dificultad de la oración, hagamos y respondamos algunas preguntas para llegar al fondo de por qué este es el caso de muchos de nosotros.
1. ¿Qué es la oración?
Con todo el entusiasmo sobre el potencial de la oración, es importante preguntar primero: "¿Qué es?" Para ir al grano, la oración en su sentido más básico es simplemente Hablando con DiosComo dijo un reformador: “La oración no es otra cosa que abrir nuestro corazón ante Dios”. Esta apertura a la comunicación con Dios puede implicar adoración a Dios por lo que es, agradecimiento a Dios por su provisión y bendición en nuestras vidas, confesión de los pecados a Dios para perdón y la súplica de ayuda a Dios, ya sea por medio de su fortaleza o de su consuelo. En conjunto, se podría argumentar fácilmente que la oración es el más simple de todos los ritmos de gracia previstos para nuestra vida como cristianos.
Teniendo esto como una definición básica para ayudarnos a entender la oración, es importante saber que la voluntad de Dios es, de hecho, que oremos, y que oremos a menudo. Él no quiere que oremos de vez en cuando, cuando tenemos ganas o cuando estamos realmente en apuros. Pero Dios realmente quiere que “oremos sin cesar” (1 Tes. 5:18). Él desea una comunicación continua con aquellos que ha creado a su imagen, es decir, con nosotros. Dios quiere que oremos.
2. ¿Qué significa orar sin cesar?
Ver ese versículo “orad sin cesar” es el equivalente espiritual de un baño de agua fría en un día frío: ¡es un shock para el sistema! Pero, ¿qué significa realmente orar sin cesar? Si alguna vez has intentado orar sin parar, probablemente te hayas sentido desanimado y listo para rendirte al mediodía. Especialmente cuando estás haciendo otras cosas, no pasa mucho tiempo hasta que una canción aparece en tu mente, una distracción que lleva tu pensamiento a otra parte y muy pronto te desconectas de cualquier remota semejanza con la oración. La multitarea es, después de todo, un mito (¡revisa la ciencia, es verdad!). Dentro de la composición de cómo Dios nos ha hecho, realmente solo podemos hacer una cosa a la vez. Algunos pueden ser hábiles para saltar de una cosa a otra, pero en toda la maravillosa simplicidad de cómo estamos hechos los humanos, solo podemos hacer una cosa a la vez. Siendo ese el caso, ¿cómo oramos mientras mantenemos una conversación, enviamos un correo electrónico o nos concentramos en otra tarea necesaria que tenemos entre manos? O bien todos estamos fallando constantemente y el mandato no puede ni remotamente cumplirse, o bien estamos malinterpretando la intención de lo que Dios dijo.
Se puede razonar por sentido común y estudiando la vida de Jesús que, si bien uno no puede estar en comunicación verbal con Dios en todo momento, es posible mantener una disposición de oración en todos los contextos y durante todo el día. Para decirlo de forma negativa, no hay momento, lugar ni contexto en el que la oración no sea apropiada. Parecería que el mandato se refiere menos a la actividad perpetua de la oración y más a una actitud generalizada de oración. En pocas palabras, orar sin cesar es desarrollar una disposición e instinto de oración.
Uno de los instintos animales más asombrosos es la migración de las mariposas monarca. Estas diminutas criaturas emprenden un viaje alucinante que se extiende hasta 3.000 millas desde Canadá y los Estados Unidos hasta sus zonas de hibernación en México. Lo que hace que este instinto sea aún más increíble es que esta migración no es solo el esfuerzo de una sola generación, sino que a menudo se extiende a varias generaciones. Estas mariposas utilizarán una combinación de señales ambientales, como la posición del sol y el campo magnético de la Tierra, para realizar este increíble viaje. ¿Y cómo lo hacen? A través de los instintos innatos que el Creador ha puesto en ellas.
De la misma manera, Dios quiere que desarrollemos una disposición regular y un instinto innato de oración. Este tipo de oración instintiva e incesante se parece a una postura constante de estar listo y dispuesto a orar en en cualquier momento en cualquier lugar acerca de cualquier cosa.
En cualquier momentoMientras David oraba por las mañanas (Sal. 5:3), Daniel oraba en cada comida (Dn. 6:10). Pedro y Juan oraban por la tarde (Hech. 3:1), el salmista oraba a medianoche (Sal. 119:62). Jesús ora a cualquier hora del día y en muchas situaciones diferentes (Luc. 6:12-13). La motivación para la oración incesante es que Dios siempre está trabajando y nunca deja de ser Dios. Lo que eso significa, querido amigo, es que puedes orar en cualquier momento. Cuando te despiertas por primera vez o cuando estás en una reunión en el trabajo (como Nehemías, Neh. 2:4-5). Si no puedes dormir, ¡ora! Si te sientes feliz, ¡ora! Si estás ansioso, solo o triste, ¡ora! En cualquier momento, de noche o de día, nuestro Padre Celestial está listo para escuchar nuestras oraciones.
Cualquier lugar. Al examinar algunos ejemplos bíblicos, también encontramos que la oración incesante requiere que no haya un lugar fijo para orar. Sí, muchos oraban en el templo, y Dios declaró que su casa sería “una casa de oración” (Is 56:7-8). Además, se le ordena a la iglesia orar corporativamente, como se ve en el modelo original de reunirse para “las oraciones” (Hechos 2:42). Pero las Escrituras también registran una plétora de oraciones que también ocurren fuera de casa. Isaac oró en el desierto (Gn 24:63). David oró en la ciudad (2 Sam 2:1-7). Nehemías oró en el palacio real del rey cuando presentó una petición controvertida ante el rey que podría haber tenido ramificaciones masivas en la vida o la muerte: “oró a Dios y dijo al rey” (Neh 2:4-5). Y no olvidemos las últimas veinticuatro horas de la vida terrenal de Jesús, en las que oró en un jardín (Mateo 26:36-56) y mientras colgaba de la cruz (Lucas 23:34). Personalmente, algunos de mis mejores momentos de oración han sido empapado en sudor mientras escalaba una montaña empinada y me inclinaba para orar. ¡Alabado sea el Señor, hay recepción para llegar al cielo desde cualquier lugar!
Estos versículos enseñan más que solo la realidad de que la oración poder sucede en cualquier lugar: enseñan que la oración debería En realidad, se podría decir que la oración debe suceder en todas partes si se quiere que se cumpla el deseo de Dios expresado en 1 Tesalonicenses 5:18.
Cualquier cosa. Finalmente, la oración incesante significa que el alcance y la escala de los temas de nuestras oraciones son verdaderamente ilimitados. Pedro nos dice que echemos nuestras ansiedades sobre el Señor (implícitamente: “cualquiera que sean”) porque él cuida de nosotros (1 Pedro 5:7). La oración incesante significa que no debería haber una distinción superficial entre lo sagrado y lo secular, sino que incluso las cosas ordinarias de nuestra vida pueden ser temas de nuestra oración. El apóstol Juan ora por la enfermedad física de una persona (3 Juan 1:2). Pablo ora por sus planes de viaje y por una espina en su carne (2 Corintios 12:8). Daniel oró por Jerusalén (Daniel 9:19). Jesús oró antes de la última fiesta de Pascua con sus hombres y por mucho, mucho más. Parecería que la única restricción o advertencia para la oración de amplio alcance es orar de una manera que no ofenda o contradiga directamente a Dios. Quizás esto es lo que Jesús quiso decir cuando comenzó la oración ejemplar por los discípulos: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10). Incluso hay variedad en la manera en que oramos por los demás, como se ve en la exhortación de Pablo a Timoteo: “Que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres” (1 Timoteo 2:1). Cuando oramos de una manera que se alinea con la Palabra de Dios, somos libres de orar por cualquier cosa bajo el sol.
Así es como Dios quiere que oremos: que tengamos una actitud, una disposición y un instinto para hablar con Él en cualquier momento, en cualquier lugar y sobre cualquier cosa.
Comprender mejor la intención de Dios para que oremos significa que ya no hay excusas. No podemos escondernos detrás de la excusa de que es demasiado complejo, que está demasiado anticuado o que no soy lo suficientemente bueno para orar. Es posible que a algunos de nosotros nos resuenen las palabras del Salmo 34:6: “Este pobre clamó, y el Señor lo escuchó”. Y tal vez así es como debe comenzar para usted. Independientemente de quién sea y de lo que haya hecho, puede orar. Y la buena noticia es que, si bien la tarea de seguir una vida de oración parece enorme, es posible con su ayuda.
3. ¿Cómo mueve la oración a Dios?
Habiendo adquirido una comprensión básica de que la oración es simplemente hablar con Dios, y cómo Él quiere que avancemos hacia la oración como un instinto en nuestras vidas, ahora debemos considerar la diferencia en la calidad o efectividad de las oraciones. En otras palabras, ¿qué tipos de oraciones Realmente funciona, y De quien? Santiago indica que la oración del “justo” puede mucho (Santiago 5:16). También dice que uno pide y no recibe porque no pide con fe (Santiago 4:3-5). Jesús dijo que un poco de fe es suficiente para mover montañas con Dios (Mateo 17:20). Sin embargo, en el mismo versículo se pregunta si encontrará fe en la tierra cuando regrese. Estos versículos deberían revelarnos que hay una gran diferencia entre las oraciones que son apáticas, poco entusiastas y egoístas por naturaleza y las que son efectivas y poderosas. Si no tenemos cuidado, la oración puede desviarse de su intención de ser la expresión de una relación entre Dios y el hombre a una religión muerta y obediente. Y pongámonos de acuerdo ahora mismo: ¡nadie quiere más religión! Si no tenemos cuidado, la oración puede desviarse de algo centrado en la voluntad de Dios, la gloria de Dios y los propósitos del reino de Dios a algo centrado en mis deseos, mi gloria y mis propósitos.
El tipo de oración que Dios quiere de nosotros y el tipo de oración que lo mueve es la oración poderosa basada en la intimidad de la relación con Dios que se centra en él. Es en esta misma línea de pensamiento que el salmista nos impulsa a “buscar el rostro de Dios” (Salmo 27:8). Cuando Jesús dio a los discípulos el modelo de oración, les dijo que comenzaran por santificar el nombre de Dios y luego oraran por el avance del reino de Dios según la voluntad de Dios. La receta para la oración poderosa según Jesús es reconocer la fama de Dios, conocer la voluntad de Dios y buscar los propósitos de Dios para su reino, todo lo cual requiere una relación con Dios. Si Dios es un tren de carga y nosotros somos un pasajero, ¡queremos que nuestras oraciones estén en línea con el rumbo que toma su poderosa fuerza! La oración poderosa es la oración que se une a la voluntad y la obra de Dios.
Lo que buscamos es el tipo de oración que agrada a Dios. Debemos desear que nuestras oraciones sean eficaces, de tal manera que hagan temblar los cielos y conmuevan la tierra; una oración que conmueva nuestros corazones de manera poderosa y que afecte a las comunidades en las que vivimos, un tipo de oración que no sea solo una receta, sino que esté llena de poder desde lo alto.
Con esa visión de lo que es la oración y cómo es la oración poderosa, quiero volver a esta pregunta: “¿Por qué es tan difícil orar?”
4. ¿Por qué es tan difícil orar?
Dada la apasionante propuesta de lo que la oración puede lograr cuando está alineada con la voluntad de Dios, este enigma debería hacernos preguntarnos: ¿Por qué la oración es uno de los mandamientos más difíciles de obedecer? Las tres sencillas palabras de 1 Tesalonicenses 5:18 ni siquiera son difíciles de entender. Para colmo, el acto de orar es tan fácil que mi hijo de cuatro años puede hacerlo maravillosamente. Pero en la vida cotidiana, llevar a cabo un espíritu de oración sin cesar es extraordinariamente difícil, si no imposible.
Y aunque estoy seguro de que todas las épocas han tenido la peor parte por una razón u otra, también hay tentaciones atenuantes que son exclusivas de esta generación en este tiempo y lugar. Pensemos en todo lo que está trabajando en contra del desarrollo de un ritmo constante de oración. Gracias a los avances tecnológicos y al capitalismo estadounidense que recompensa el ajetreo y la prisa, el ritmo de vida es la velocidad de Mach. El trabajo duro, el ajetreo y la prisa generalmente se recompensan con dinero, reconocimiento y más oportunidades, creando una tierra de oportunidades, pero también una tierra de adictos al trabajo. Nos hemos vuelto tan adictos al trabajo que, para muchos, la productividad y la eficiencia se han convertido en la nueva gota de dopamina que están buscando. En lugar de proyectos lentos y a largo plazo, todos buscan algo nuevo, rápido, innovador, algo con retroalimentación instantánea. La sociedad es progresista y agresiva. El lugar de trabajo se trata de currículums y credenciales, tanto de lo que sabes como, lo que es más importante, a quién conoces.
Ahora, tomemos nuestro contexto cultural y coloquemos en él la práctica de la oración lenta, prolongada, contemplativa y meditativa. ¿Puede decir: clavija cuadrada, agujero redondo?
Sin embargo, considerar la posibilidad de abandonar la oración debido a nuestras singulares desgracias culturales —o incluso simplemente minimizarla— sería como hacer un agujero en la última balsa de rescate de un barco que se hunde. Es en la furia de una cultura de ritmo acelerado que los cristianos necesitamos más momentos de desaceleración, no menos. Necesitamos más soledad y tranquilidad, no menos. Necesitamos más oración, no menos. Fue Martín Lutero quien dijo: “Tengo tanto que hacer hoy, que pasaré las primeras tres horas en oración”.
Muchos se alejan de un caminar cercano con Cristo por falta de oración. Para algunos, es simplemente porque no saben cómo orar, y tal vez nunca se les enseñó. Otros saben cómo orar, pero no tienen el deseo de hacerlo. Otros desean orar, y lo hacen por un tiempo, pero luego, con el tiempo, son arrastrados por deseos que compiten entre sí. Este trágico escenario, en el que todo cristiano debe tener cuidado de no caer, puede suceder debido a la distracción, la deconstrucción o incluso el aburrimiento por la falta de resultados. Tal vez por eso H. McGregor dijo: “Prefiero entrenar a veinte hombres para orar que a mil para predicar; la misión más alta de un ministro debe ser enseñar a su pueblo a orar”. Parecería que si el enemigo puede hacer que los cristianos descuiden la oración, el resto de la deconstrucción se resolverá por sí sola.
Entonces, para ayudarnos a continuar buscando mayor profundidad y consistencia en la oración, creo que estos próximos diez consejos ayudarán grandemente a cualquier cristiano que quiera mantener vibrante su caminar con el Señor y buscar una mayor vida de oración.
Discusión y reflexión:
- Haz una evaluación honesta de tu vida de oración. ¿De qué manera puedes crecer y fomentar una relación más profunda con Dios a través de la oración?
- ¿Cuáles son algunas maneras prácticas en que puedes incorporar la oración a tu vida diaria para obedecer el mandato de Dios de “orar sin cesar” (1 Tes. 5:18)?
- ¿Cómo afecta tu motivación para orar el saber que Dios usa nuestra oración para cambiar las cosas?
Parte II: Diez consejos para una oración persistente y poderosa
Con el desafío del tamaño del Everest de ser llamado a una oración incesante e instintiva, uno no puede evitar sentirse un poco humilde. Es cierto que es una búsqueda paradójica desde el principio, de modo que decir que uno ha "llegado" a su vida de oración revela inmediatamente el hecho de que esa persona está lejos de haberlo logrado. Sin embargo, para la mayoría, la oración es simplemente humillante y, a veces, derrotadora.
Lo que quiero hacer es pasar del principio a la práctica. A continuación se presentan diez consejos rápidos que pretenden ser de ayuda en la actividad concreta de la oración diaria con Dios.
Oremos para acercarnos más a Dios.
Ora para conocer mejor a Dios. Habla con él sobre él, sobre el mundo, sobre tu corazón. Sé honesto y vulnerable, vuelve a las verdades simples y grandes, recordando que Dios te conoce hasta el último pelo de tu cabeza (Mateo 10:30) y que se preocupa por ti (1 Pedro 5:7). De esta manera, David nos exhorta a “buscar el rostro de Dios” (Salmo 27:8).
- M. Bounds, conocido por sus prolíficos escritos sobre la oración, dijo: “Quienes conocen mejor a Dios son los más ricos y poderosos en la oración. El poco conocimiento de Dios y la falta de familiaridad y frialdad con Él hacen que la oración sea algo raro y débil”.
Por lo tanto, busque una mayor oración para acercarse a Dios y ver lo que Él hace después.
Oremos para alejarnos más del pecado.
John Bunyan dijo: “La oración hará que un hombre deje de pecar, o el pecado incitará a un hombre a dejar de orar”. El plan estratégico del diablo es utilizar la culpa y la vergüenza para disuadir al cristiano de orar, lo que solo agrava aún más la culpa y la vergüenza y, en última instancia, aleja nuestra cercanía con Dios. Esta táctica es tan antigua como el Jardín del Edén, pero tan relevante en nuestras vidas como probablemente lo fue la semana pasada. El pecado nos impide encontrar el antídoto contra el pecado, que es la oración.
Dios quiere que la oración sea en parte una forma de humillar nuestro corazón ante él. El Padre Nuestro en Mateo 6 nos instruye a confesar nuestros pecados y pedirle ayuda a Dios para escapar de la tentación. Los Salmos están llenos de los clamores de David a Dios en relación con su propio pecado, perdón y caminar con el Señor (Salmos 22, 32, 51). Pablo no se avergonzaba de pedir a otros que oraran por él, pues también se daba cuenta de su propia necesidad espiritual de oración (Col. 4:2-4). Y quizás en la exhortación más clara y didáctica, 1 Corintios 10:13 dice: “No os ha sobrevenido ninguna tentación, sino que es común a los hombres. Dios es fiel, y no permitirá que vosotros seáis tentados más de lo que podéis resistir, sino que con la tentación os dará la salida, a fin de que podáis resistir”.
Todo esto significa simplemente que una parte regular de la vida de oración del cristiano debería ser pedirle ayuda a Dios para mantenerse alejado de la tentación siempre presente de pecar.
Oremos para que la Biblia vuelva a Dios.
Donald Whitney escribe: “Cuando ores, hazlo a través de un pasaje de las Escrituras, particularmente un salmo”. El método de Whitney, aunque sencillo, es bastante profundo. A menudo, la experiencia de muchos cristianos consiste en orar una y otra vez las mismas pocas cosas antes de perderse en sus propios pensamientos y luego cerrar el tiempo de oración del día. Además, puede haber desánimo al sentirse inseguro sobre si las oraciones que se ofrecen son bíblicas o no y si incluso agradan a Dios. Además, el pensamiento insidioso de "Acabo de orar esto ayer" continúa desincentivando a la persona que ora hasta el punto de dejar de orar por completo. La belleza de orar la Biblia a Dios es que aborda toda esta espiral descendente. Donde antes había rutina y repetición, trae contenido fresco y nuevo para orar. Donde antes había incertidumbre sobre la conformidad con la voluntad de Dios en oraciones anteriores, ahora hay una certeza completa. En resumen, orar la Biblia mantiene al cristiano orando, y orando bien.
Whitney sostiene que los Salmos son particularmente útiles para este tipo de oración porque fueron diseñados para ser rezados. “Dios nos dio los Salmos para que nosotros se los devolviéramos a Dios”, escribió. Si bien es ciertamente provechoso rezarle a Dios la verdad a partir de epístolas y narraciones, tal vez haya menos desafíos cuando se rezan los Salmos.
Lo último que diré sobre esto ha sido moldeado por el ministerio de oración de la Fraternidad 6:4 de Daniel Henderson: la “Oración de Cuatro Direcciones”. Al tomar cualquier pasaje de las Escrituras, el primer movimiento de la oración es ponerse vertical (hacia arriba). Esto implica buscar en el pasaje un aspecto de Dios por el cual alabarlo. La segunda flecha es descender del cielo hacia nosotros (hacia abajo). Este movimiento implica buscar la condición del hombre caído, nuestra pecaminosidad, algo que confesar. El tercer movimiento de la oración es moverse hacia la obra del Espíritu en nosotros (hacia adentro). Este movimiento es pedirle a Dios que ayude a traer arrepentimiento y firmeza en el crecimiento. El movimiento final de la oración es moverse hacia afuera para vivir en misión (hacia afuera). Este movimiento es orar para que la misión avance a través de mí. Hacia arriba, hacia abajo, hacia adentro, hacia afuera; cuatro movimientos de oración de cualquier texto de la Biblia.
Orar por otras personas.
Casi todas las oraciones de Pablo son por otras personas (no por sí mismo) y por sus almas (no por su vida material). Oremos por las almas, tanto las perdidas como las salvadas. El reformador y ex sacerdote William Law, a pesar de tener muchos oponentes y buenas razones para no sentir ningún sentimiento hacia ellos, dijo: “No hay nada que nos haga amar tanto a un hombre como orar por él”. A muchas personas les sorprende saber que en la Biblia hay pocas oraciones por uno mismo en comparación con las oraciones por los demás. De hecho, en muchos de los pasajes donde se ve la oración por uno mismo, se realiza en un contexto corporativo (como en el Padre Nuestro de Mateo 6: “perdona a nosotros de nuestro pecado…plomo a nosotros “No caigamos en la tentación”. Esto implica que los cristianos deben considerar las necesidades de los demás como de igual importancia que las suyas. Dios quiere que oremos por los demás.
La necesidad de que los cristianos oren por otros cristianos se hace más evidente cuando consideramos los ejemplos de Jesús y del apóstol Pablo. Jesús a menudo oraba fervientemente por otros, tal vez de manera más conmovedora en la oración del Sumo Sacerdote de Juan 17. De la misma manera, el apóstol Pablo oraba por los destinatarios de sus cartas, de las cuales se puede extraer mucho para nuestra vida de oración actual. A Pablo se lo ve regularmente orando por la salvación, la santificación, la glorificación final y mucho más. Rara vez es vago, amplio o general en estas oraciones, a menudo ora por aspectos específicos de su santificación. Además, no solo suplica por ellos, sino que se toma el tiempo para agradecer a Dios por el crecimiento que ya ha ocurrido en sus vidas. ¡Sería bueno que dediquemos más tiempo a agradecer a Dios por el crecimiento y el fruto en las vidas de otras personas!
Ahora, una breve advertencia: al exhortarnos a orar por los demás, no estoy diciendo que oremos. hacia Otros: “Señor… solo te pido que convenzas a Billy, aquí a mi derecha, de su pecado. Y que ayudes a Sally, allá, a ser más generosa con la iglesia”. Esto se describe mejor como orar. en otros, no para otros. Pero orar para otros deben levantarlos de una manera solidaria y alentadora que los motive y los impulse hacia Dios.
Las aplicaciones específicas de las oraciones por los demás son muchas y varían de una persona a otra. Como se señaló anteriormente, se espera que los padres oren por sus hijos como parte de su debida diligencia en criarlos en los caminos del Señor (Efesios 6:1-4). Se espera que los pastores oren por el rebaño que se les ha asignado (1 Pedro 5:2-4). La iglesia en su conjunto debe orar por sus pastores y los misioneros que apoyan como obreros del evangelio (Lucas 10:2; Hebreos 13:7). Los cristianos deben orar por las personas en su círculo de relación e influencia (Santiago 5:15; Gálatas 6:2), así como por el mundo perdido y moribundo que los rodea (Mateo 5:13-16; 2 Pedro 3:9). Con el tiempo, a través de un tiempo diligente y disciplinado en la Palabra de Dios, la conciencia del cristiano se volverá cada vez más consciente de las necesidades de los demás y de la expectativa bíblica de que se ofrezcan oraciones en su favor. Pero si recién estás empezando, haz una lista corta de personas y comienza a orar por ellas.
Oremos por el reino.
Sin una convicción detrás de lo que oramos, la tendencia parece desviarse hacia oraciones por deseos y necesidades físicas y por preocupaciones principalmente locales e internas. Pero las Escrituras nos desafían y nos confrontan con oraciones que trascienden el ámbito físico al espiritual y se expanden desde las preocupaciones locales e internas hasta un alcance y una escala globales. Las oraciones bíblicas con convicción tienen que ver con el avance del reino de Dios.
Leonard Ravenhill dijo esto:
Para esta era hambrienta de pecado necesitamos una Iglesia hambrienta de oración. Necesitamos explorar nuevamente las “preciosas y grandísimas promesas de Dios”. En “ese gran día”, el fuego del juicio va a probar la clase, no el tamaño, de la obra que hemos hecho. Lo que nace de la oración sobrevivirá la prueba. La oración hace negocios con Dios. La oración crea hambre de almas; el hambre de almas crea oración.
Lo que más me llamó la atención aquí fue el comentario de Leonard sobre las almas: La oración crea hambre de almas; el hambre de almas crea oración. De lo que estamos hablando aquí es de un corazón que anhela ver el avance del reino de Dios a través de la Gran Comisión. Y cuando un corazón comienza a anhelar en esa dirección, no tiene mayor salida ni recurso que la oración.
Así que, amigos, oren para que el reino de Dios avance. Oren para que la luz brille y haga retroceder a la oscuridad. Oren para que Dios transforme a las personas de maneras que solo Él podría hacer. Oren para que su reino se instale en universidades y hospitales, desde edificios altos hasta refugios para personas sin hogar. Oren por grupos específicos de personas en lugares específicos. Hagan peticiones específicas con valentía en busca de dar fruto al ciento por uno (Mateo 13:8). Oren para que Su provisión y protección se manifiesten de maneras que solo Dios puede hacer y que son solo para la gloria de Dios. Oren para que el reino de Dios se realice mejor en este tiempo y lugar, hasta que Jesús venga y lo haga más plenamente realizado.
Oremos en privado.
Jonathan Edwards ha sido llamado la mente más brillante que haya vivido jamás en suelo estadounidense, y dijo lo siguiente acerca de la oración: “No hay manera en que los cristianos, en una capacidad privada, puedan hacer tanto para promover la obra de Dios y hacer avanzar el reino de Cristo como mediante la oración”. Además de orar en movimiento y de hacer oraciones colectivas y públicas, se debe hacer un lugar para la oración privada. Al abordar la hipocresía de los fariseos que amaban orar en público, Jesús instruyó: “Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto” (Mateo 6:6). El punto aquí es bastante claro.
Este principio de oración lo ejemplifica mejor el propio Jesús. En Lucas 5, no solo se ve a Jesús apartándose para orar en soledad una o dos veces, sino que el versículo 16 dice que Jesús “se apartaba a menudo a lugares desiertos para orar”. Teniendo en cuenta que los cristianos están llamados a “andar como él anduvo” (1 Juan 2:6), este ejemplo también tiene relevancia para la vida de oración del creyente de hoy.
Este tiempo de oración en soledad no debe tomarse a la ligera. La consecuencia final de no reservar un tiempo de oración en soledad a cambio de orar exclusivamente sobre la marcha será devastadora. Joel Beeke, compartiendo reflexiones sobre la vida de oración de los puritanos, dice:
Poco a poco, tu vida de oración empezó a desintegrarse. Incluso antes de que te dieras cuenta, tus oraciones se convirtieron más en una cuestión de palabras que de comunión de corazón a corazón con Dios. Las formas y la frialdad reemplazaron la santa necesidad. Al poco tiempo, abandonaste tu oración matutina. Ya no te parecía fundamental encontrarte con Dios antes de encontrarte con la gente. Luego acortaste tu oración a la hora de acostarte. Otras preocupaciones intervinieron en tu tiempo con Dios. A lo largo del día, la oración prácticamente desapareció.
Los cristianos deben reservar un tiempo de oración concentrado para orar en soledad, para no caer en la misma trampa.
Oremos con otras personas.
No puedo contarles en cuántas reuniones he estado y en las que, al final, alguien me mira tímidamente y me dice: “Pastor, no soy muy bueno para orar en voz alta”. Con un poco de aliento de mi parte, generalmente están dispuestos a dar un paso de fe y tal vez decir su primera oración pública a Dios con otra persona. Y tan pronto como dicen “Amén”, generalmente me levanto de mi silla con entusiasmo y apoyo por su primer paso de fe al orar una oración pública a Dios.
Querido amigo, es bueno orar con otros, y es bueno orar en voz alta. Voy a arriesgarme aquí y decir que la gran mayoría de las oraciones bíblicas (tanto las registradas como las exhortaciones a orar) son de naturaleza pública. Piénsalo conmigo: el Padre Nuestro usa pronombres plurales (nuestro, nosotros, nos); la famosa oración de Daniel en Daniel 9 es colectiva (Dan. 9:3-19); la oración de Nehemías es delante de otros (Neh. 2:4); Moisés oró delante de todo Israel (Dt. 9:19); y ten en cuenta que este era un hombre que tenía miedo de hablar delante de alguien debido a un impedimento del habla (Éx. 4:10). Lo que hizo especial a la iglesia primitiva en Hechos 2 fue la devoción a “la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a las oraciones” (Hechos 2:42). La mayoría cree que “las oraciones” es una referencia a las oraciones formales y colectivas que la iglesia decía cuando se reunía. Aquí hay suficiente para decir que el Señor espera que oremos en voz alta, con otras personas.
Entonces, ¿cuál es el mejor lugar para comenzar? En casa. Si estás casado, con un cónyuge. Si tienes hijos, con tu familia. Si eres soltero, busca un compañero de cuarto. Si vives solo, entonces establece un tiempo para orar con alguien de la iglesia. Pero comienza a orar con otros, porque al hacerlo, no solo obtendrás la bendición de orar con alguien y probablemente que oren por ti, sino que también crecerás en tu oración y, al mismo tiempo, obtendrás el privilegio de orar por alguien que está sentado a tu lado.
Oremos con urgencia.
Santiago 5:16 dice: “La oración del justo es poderosa y eficaz”. Tal vez por eso William Cowper volvió a decir: “Satanás tiembla cuando ve al cristiano más débil de rodillas”. Debido a la eficacia de la oración en la batalla espiritual, Pablo hace un llamado a todos los cristianos en todas partes a orar en tiempos de guerra. En Efesios 6:18 exhorta a los santos a “orar en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. Y en esto, velad con toda perseverancia, haciendo súplica por todos los santos”. En pocas palabras: Dios quiere que oremos como si realmente importara, porque sí importa.
A partir de este pequeño pasaje, quiero señalar cómo es la oración urgente en tiempos de guerra.
- La oración en tiempos de guerra significa que oro todo el tiempo (“todo el tiempo”).
- La oración en tiempos de guerra significa orar de manera dependiente (“en el Espíritu”).
- La oración en tiempos de guerra significa que oro por muchas cosas (“toda oración y súplica”).
- La oración en tiempos de guerra significa orar cuando no quiero (“con toda perseverancia”).
- La oración en tiempos de guerra significa orar por los demás (“por todos los santos”).
Detrás de cada uno de estos puntos se encuentra la urgencia de orar, como se ve en el mandato de “estar alerta”. Cuando Pablo da este mandato, implica que es posible que los cristianos se adormezcan en su perspectiva del mundo. Una de las primeras áreas en las que se manifestará el sopor espiritual es en nuestra vida de oración.
Por eso, cristianos, tomen el toro por los cuernos. Recuperen la urgencia de lo que está en juego mientras la batalla se libra a nuestro alrededor y oren con una mentalidad de guerra que dé como resultado una oración ferviente.
Orad con sencillez.
Los acrónimos pueden ser útiles, pero también se pueden usar en exceso. En este caso, el acrónimo es demasiado bueno como para no utilizarlo para ayudarnos a pensar en un marco simple sobre cómo orar. Tal vez hayas escuchado el acrónimo “ACTS” antes, pero este podría ser incluso mejor. Es “PRAY”:
PAGexaltar a Dios por quien es.
RArrepiéntete de tu pecado.
APídele a Dios lo que necesitas.
YEntrégate a Dios para que te cambie y te use como Él crea conveniente hoy.
La cuestión es que no existe una fórmula mágica para la oración. Cada uno de estos cuatro componentes es simple y fácilmente adaptable. Un niño de cuatro años puede orar de esta manera, y también un profesor.
Orar con sencillez ayudará a que mi oración sea menos académica y más relacional. Cuando oro, no trato de impresionar a Dios con grandes palabras. No uso oraciones largas y compuestas. Le hablo desde un lugar de vulnerabilidad, crudeza y sencillez, no por su bien, sino por el mío. Al aquietar mi alma ante mi Creador, hay algo en la sencillez que despeja el desorden y llega al punto.
Así que, tomen esto por lo que vale, pero recomiendo palabras simples dentro de oraciones simples para el cristiano que ora.
Oremos para alinear nuestro corazón con el de Dios.
Me encanta lo que dijo Bounds sobre esto:
La oración no es simplemente recibir cosas de Dios, esa es la forma más inicial de oración; la oración es entrar en perfecta comunión con Dios. Si el Hijo de Dios se forma en nosotros por la regeneración, él avanzará por delante de nuestro sentido común y cambiará nuestra actitud hacia las cosas por las que oramos.
Lo diré así: la oración es ordenada por Dios porque es buena para el alma.
La oración es buena para el alma de muchas maneras, en primer lugar porque pone la voluntad y los deseos del hombre en conformidad con los de Dios. De hecho, esto es probablemente lo que Jesús tenía en mente cuando les dijo a sus discípulos que oraran: “Hágase tu voluntad, venga tu reino, así en la tierra como en el cielo”. Esto significa que nos preocupamos menos por nuestra reputación y nuestro nombre, y más por la reputación de Dios y su nombre. De esta manera, la oración es una oportunidad para volver a centrar la atención en Dios en lugar de en uno mismo, en su reino en lugar de en nuestro reino, y en los deseos espirituales en lugar de los materiales. La alineación de las prioridades del hombre con las de Dios ocurre no como el propósito principal de la oración, sino como un subproducto de ella.
Sin embargo, la oración no sólo es buena para el alma por esta alineación de voluntades, sino también porque nos lleva a una relación más estrecha con Dios. Junto con la Palabra, es el punto de conexión de la relación que Dios desea tener con el hombre. Como dice Wayne Grudem: “La oración nos lleva a una comunión más profunda con Dios, y él nos ama y se deleita en nuestra comunión con él”.
Así que cuando estés preocupado por algo, cuando sientas que tu corazón se desanima un poco, cuando te sientas distante de Dios o concentrado en las cosas equivocadas, ora para realinear tu corazón con el suyo.
Discusión y reflexión:
- ¿Por qué es crucial orar para acercarnos a Dios y alejarnos del pecado? ¿Ha estado esto presente en tu corazón mientras oras?
- ¿Cómo puedes incorporar más de la palabra de Dios a tu vida de oración?
- ¿Oras como si estuvieras en una guerra? ¿Cómo puede Efesios 6:18 guiar tu rutina de cómo hablas con Dios?
Parte III: El secreto mejor guardado sobre la oración
¿Alguna vez has considerado que quizás lo que ganar De la oración en realidad es incluso más de lo que tú dar ¿Acaso la oración tiene más que ver con que Dios transforme tu corazón y moldee tu vida que con que sea un beneficio o una bendición para él? Después de haber analizado la naturaleza de la oración y algunos consejos para orar mejor, quiero terminar con una nota de aliento: el secreto mejor guardado sobre la oración. En un capítulo muy conocido de la Biblia, se nos da un secreto que tiene el poder de cambiar tu vida para siempre, y todo depende de tu vida de oración. En este capítulo, Pablo aparentemente nos lleva al círculo íntimo donde obtenemos la salsa secreta de la vida cristiana, y sigue mejorando cada vez más a medida que descubrimos más y más de la bendición que puede ser nuestra.
Consideremos estas palabras iniciales en Filipenses 4: “No se inquieten por nada, sino preséntenle a Dios sus peticiones en toda oración y ruego, con acción de gracias” (Fil 4:6). Aquí, Pablo aborda el problema tan común de la ansiedad. La ansiedad es la respuesta de la mente y el cuerpo al miedo subyacente. A menudo, es el miedo de querer algo o un resultado determinado que aún no se tiene, o el miedo de no querer perder algo que sí se tiene. Una persona puede sentir ansiedad por una reunión próxima, una elección futura o por pagar las cuentas, cada una de las cuales tiene su propia fuente de miedo subyacente a la preocupación. Sin embargo, aquí Pablo dice: “No lo hagan”.
Pero en el plan de Dios para que las personas cambien, decir simplemente “no” nunca es suficiente. En cambio, Él dice que, si bien no debemos preocuparnos, debemos acudir a Dios en oración. Y cuando nos dirigimos a Dios en oración, debemos hacerlo “con agradecimiento”. Amigo, déjame animarte con esta verdad: la gratitud es un gran antídoto contra la ansiedad. Entonces, el primer secreto mejor guardado sobre la oración es que la gratitud en oración es la actitud que frena la ansiedad y agrada a Dios.
Pero la revelación inicial del secreto mejor guardado acerca de la oración adquiere una nueva forma en lo que viene a continuación. En la frase siguiente, Dios hace una promesa que es válida los siete días de la semana. Puedes llevarla al cajero del banco y cobrarla en cualquier momento, y puede ser canjeada por el mismo valor una y otra vez. ¿Cuál es esta promesa? Es la promesa de paz: “Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Fil. 4:7). El Espíritu de Dios dice que si oras con una actitud de gratitud, Dios te concederá aquello que literalmente todos en la tierra están buscando: paz. Según este versículo, será una paz de origen divino. Será una paz que no se puede explicar y no tiene sentido. Será una paz que calma el alma, calibra las emociones y tranquiliza la mente. Será una paz que se encuentra en Cristo Jesús y una paz a la que se accede a través del simple medio de la oración.
De eso se ha tratado siempre la gran historia de Dios, ¿no? Había paz en el Jardín. La paz fue interrumpida y destruida por el pecado. El resto de la historia es el plan redentor de Dios para restaurar la paz y el orden para que la creatividad y el florecimiento puedan abundar una vez más. Él llamaría a su ciudad capital Jerusalén (literalmente, “ciudad de paz”), y el Hijo de Dios surgiría en escena para hacer ¿qué? En Juan 14:27, Jesús dijo: “La paz os dejo, mi paz os doy”. En el futuro estado final, habrá paz que fluirá de la Nueva Jerusalén porque el Hijo resucitado ha conquistado hasta el último enemigo de la paz y ha traído una intimidad completa con Dios. Mientras tanto, sin embargo, podemos experimentar un trocito de la paz del cielo cuando buscamos a Dios en oración.
El secreto mejor guardado de la oración es que combate la ansiedad y promueve la paz en nuestra vida; sin embargo, ese no es todo el secreto. Los versículos que siguen inmediatamente a esta sección en Filipenses 4 son una exhortación a redimir la propia vida, y la exhortación final al final del versículo 8 es “piensen en estas cosas”. El versículo 9 es el mandato rápido de practicar lo que predicamos (¡y pensar en ello!), con una reiteración final de la paz de Dios como bendición.
Pero son los versículos 10-13 los que contienen la segunda mejor bendición sobre la oración, en lo que el propio Pablo llama un “secreto”. Después de expresar su aprecio por la preocupación de la iglesia de Filipos por él, Pablo ahora se adentra en su interior y comparte el testimonio de su propia experiencia interna en medio de su camino de fe con el Señor:
No digo que tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación. Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia. En cualquier situación estoy enseñado a tener abundancia y a tener hambre, a tener abundancia y a tener necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. (Fil. 4:11-13)
Pablo había afrontado épocas de hambre y pobreza devastadora, pero también épocas de abundancia y desbordante. El “secreto” que menciona aquí, sin embargo, es el secreto de ser contenido. Y este era un secreto que tenía que aprender.
¿Cómo había sido Pablo? aprendió ¿Cuál es el secreto de estar contento? Dado el contexto que precede inmediatamente a este párrafo, ¡parecería que lo había aprendido practicando lo que acababa de predicar! Pablo había llevado sus ansiedades al Señor en oración. Pablo había reemplazado una actitud de avaricia por una actitud de gratitud. Pablo había recibido la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento al redimir su mente para pensar en lo que es verdadero, honesto, justo, puro, amable, loable, digno de alabanza. Pablo había aprendido a orar.
Sin duda, encontrar un contentamiento verdadero que trascienda las circunstancias no es humanamente posible. Por eso Pablo concluye así: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. La fuerza que necesitaba del Señor era para calmar su alma de su inquietud y, en cambio, para estar contento. Y la otra cara de la moneda era igualmente cierta: la propia fuerza de voluntad, la meditación y la disciplina de Pablo eran insuficientes para producir un contentamiento verdadero y duradero. Necesitaba un poder sobrenatural para estar contento, un poder al que solo se accede a través de la oración.
Amigos, el secreto mejor guardado de la oración —la verdadera oración— es que en ella se descubren dos joyas ocultas que no se encuentran en ningún otro lugar: la paz y la satisfacción. Donde hay paz y satisfacción, no hay miedo ni preocupación. La ansiedad se deja de lado y la inquietud se aplaca. Juntas, la paz y la satisfacción son alegrías profundas que no se pueden sacudir.
Las aplicaciones de esta verdad para nosotros son muy amplias. Puedes tener paz y contentamiento en medio de cualquier tormenta que estés atravesando en la vida. Puedes estar en un mal momento en tu trabajo o al borde de perder tu casa. Puedes tener un drama familiar que esté a punto de llevarte a la locura, o tener un cónyuge que no camina con el Señor. Puedes estar enfrentando un peligro inminente, amenazas a tu familia e incluso la muerte. Pablo escribió estas promesas después de haber pasado por algunas circunstancias bastante terribles, y las promesas siguen siendo válidas. Lo que Dios quiere que sepamos es que todo lo que necesitamos para estar completos se encuentra en Él y es accesible a través del simple medio de la oración.
Conclusión: Porque Dios responde las oraciones
Lo último que hay que tener presente en cuanto a la oración es que debemos orar porque Dios responde a las oraciones. Hay una parábola que demuestra particularmente la realidad de que la oración tiene un impacto real en los resultados (al menos desde una perspectiva humana), que se encuentra en Lucas 18:1-8. Aquí, una viuda se acerca persistentemente a un juez en busca de protección, quien, después de ser perseguido persistentemente, finalmente le concede a la mujer su petición. Luego, en los versículos 6-7, se hace una comparación de menor a mayor entre el juez (que era malvado) y Dios (que es justo y compasivo). El punto que Jesús está comunicando es que Dios se complace con nuestra oración persistente, y que responderá las oraciones que sean de acuerdo con su voluntad. Amigo, tómate un minuto para dejar que esta simple verdad te anime: Dios quiere que ores y quiere responder tus oraciones.
Es concebible que, incluso si la oración no sirviera para nada en cuanto a un cambio real en esta vida, aun así sería un ejercicio espiritual que valdría la pena porque es un acto agradable de servicio a Dios. De nuevo, es concebible que, incluso si la oración nunca causara ningún cambio “allá afuera”, valdría la pena debido a la bendición personal de la paz y el contentamiento divinos que no se encuentran en ningún otro lugar. Sin embargo, el hecho de que la Escritura deje en claro que Dios realmente responde a la oración y actúa en tiempo real debido a la oración proporciona una motivación aún mayor para orar. No solo escucha las oraciones, sino que es lo suficientemente soberano para hacer que suceda todo lo que le agrada (Efesios 3:20). No solo es soberano, sino que también se preocupa íntimamente por la humanidad (Mateo 6:26). Y no solo es soberano y se preocupa íntimamente por nosotros, sino que también ha creado un camino para que podamos comunicarnos con él. Esta triple verdad significa que cuando oramos, y cuando se descubre que esa oración está en sintonía con esa voluntad, hay buenas razones para esperar y creer que esa petición realmente se cumplirá. Jesús alienta a tener una fe tan audaz y hasta valiente en la oración que la compara con mover una montaña, ¡y luego dice que Dios lo hará! La cuestión es sencillamente ésta: oren, porque Dios responde a la oración.
Amigo, este es el final de nuestro viaje, pero esperamos que sea el comienzo de uno nuevo para ti. El propósito de esta guía de campo ha sido fortalecer tu fe en el Dios que responde las oraciones. Nos ha ayudado considerar juntos qué es la oración y qué la hace tan difícil. Hemos visto algunos consejos prácticos sobre cómo orar de manera más eficaz. Luego revelamos algunos de los secretos mejor guardados sobre la oración. Si has llegado hasta aquí, creo que por fe y a través de la oración, has sido conmovido y estimulado hacia una mayor fe en Dios que resulta en una mayor oración. Al participar en esto en tiempo real, no ores de manera perfecta. No esperes a limpiar tu vida para orar. ¡Simplemente comienza a orar y observa lo que Dios hará!
Discusión y reflexión:
- ¿Cómo ha crecido su fe en el Dios que responde las oraciones a través de lo que ha leído en esta guía de campo?
- ¿En qué se diferencian la paz y el contentamiento de lo que ha motivado tu vida de oración en el pasado?
- ¿Qué paso sencillo puedes dar para incorporar más oración en tu vida diaria?
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Biografía
Matt es el pastor principal de la iglesia Doxa en San Diego, California. Tiene títulos del Master's Seminary y del Southern Baptist Theological Seminary y ha sido profesor adjunto en varias instituciones de educación superior. Cuando no pasa tiempo con su familia, la pasión de Matt es guiar a las personas hacia una visión de multiplicación a través de la formación de discípulos.
