Perkenalan
Bagian I: Apakah Keanggotaan Gereja ada dalam Alkitab?
Bagian II: Apa itu Gereja?
Bagian III: Keanggotaan Adalah Sebuah Pekerjaan
Bagian IV: Dua Belas Alasan Mengapa Keanggotaan Itu Penting
Lampiran: Alasan Buruk untuk Tidak Bergabung dengan Gereja dan Alasan Baik untuk Bergabung dengan Gereja
Oleh Jonathan Leeman
Saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang topik keanggotaan gereja. Kalau saya harus menebak, Anda merasa topik ini agak membosankan. Bahkan kata-kata itu sendiri — “keanggotaan gereja” — terasa institusional atau birokratis.
Atau mungkin kekhawatiran Anda lebih serius. Anda bertanya-tanya apakah keanggotaan gereja memberi orang alasan untuk ikut campur. Yesus berkata bahwa Ia datang untuk membebaskan kita. Namun, bukankah keanggotaan gereja menyuruh orang Kristen untuk mencampuri urusan orang lain?
Sekarang Anda diminta untuk membaca panduan lapangan tentang topik yang bersifat institusional dan mungkin mengganggu ini. Mungkin Anda tidak senang dengan prospek ini?
Mungkin akan membantu jika saya mulai dengan jujur pada diri sendiri: Saya juga tidak selalu suka menjadi anggota gereja. Dan saya telah menulis beberapa buku tentang topik itu! Terkadang saya ingin ditinggal sendiri. Saya tidak ingin diganggu oleh orang lain atau masalah mereka atau pendapat mereka. Terkadang hati saya tidak ingin melayani mereka.
Mungkin Anda tahu bagaimana rasanya. Hidup kita sudah sibuk. Pasangan dan anak-anak menyita banyak waktu. Begitu juga pekerjaan kita. Apakah kita benar-benar perlu mengkhawatirkan orang-orang di gereja? Mereka tidak punya hak atas waktu kita, bukan?
Jika kita benar-benar jujur, kita mungkin mengakui bahwa naluri gelap juga berperan (saya akui itu berlaku bagi saya). Kita menyukai kemandirian, dan kemandirian tidak menyukai tanggung jawab. Orang tua dalam diri kita mungkin ingin hidup dalam kegelapan, tak terlihat, dan anonim. Dan hidup dalam kegelapan memungkinkan Anda datang dan pergi sesuka hati, memungkinkan Anda melakukan apa yang Anda inginkan, dan menjauhkan Anda dari tatapan mata yang tidak menyenangkan atau percakapan yang canggung.
Kemudian ada fakta yang tak terelakkan bahwa gereja-gereja kita tidaklah sempurna, dan beberapa jauh dari itu. Anggota gereja kita bisa saja bersikap kasar, atau menuntut secara emosional, atau sekadar membosankan. Beberapa tidak menghargai Anda dan hal-hal yang Anda lakukan untuk melayani mereka. Beberapa berdosa terhadap Anda dengan cara yang lebih dramatis.
Pendeta kita juga bisa mengecewakan kita. Mereka tidak menelepon kita saat mereka mengatakan akan menelepon (yang pernah saya lakukan). Mereka tidak mengingat nama kita atau nama anak-anak kita (saya juga pernah melakukan ini). Terkadang mereka membuat keputusan yang buruk atau mengatakan hal-hal bodoh dari mimbar (sekali lagi, mereka merasa bersalah).
Barangkali yang paling menyedihkan adalah ketika pendeta mendiskualifikasi diri mereka dari jabatannya karena kegagalan moral. Mereka bisa bersikap kasar atau merendahkan. Mereka bisa menyakiti orang lain.
Mudah untuk menggunakan bahasa teologis yang agung tentang gereja-gereja kita, seperti ketika kita menyebutnya sebagai "kedutaan surga," yang merupakan frasa yang akan saya gunakan dalam panduan lapangan ini. Kedubes surga kedengarannya agung, bukan? Anda hampir membayangkan sekelompok orang yang bersinar dengan cahaya surgawi. Namun — demi transparansi — terlalu sering gereja-gereja kita tidak merasa seperti itu. Beberapa "buruk." Sebagian besar hanya biasa saja, membosankan, sedikit membosankan, seperti tidak ada masalah besar. Jadi apa gunanya menyebut mereka kedutaan surga?
Singkatnya, tidak ada gunanya membicarakan gereja dan keanggotaan gereja dalam konteks surgawi kecuali kita akan meletakkannya dalam konteks realitas duniawi. Karena apa pun keanggotaan gereja, itu harus memperhitungkan surga dan bumi.
Pertanyaan pertama yang harus selalu ditanyakan orang Kristen tentang suatu doktrin atau praktik adalah, "apakah itu alkitabiah?"
Jika diberi waktu tiga puluh detik di lift untuk menjawab pertanyaan itu, seseorang dapat merujuk pada bagian Alkitab tentang disiplin gereja. Misalnya, Paulus menulis kepada jemaat di Korintus, “Bukankah seharusnya kamu dipenuhi dengan kesedihan dan menghapus dari jemaatmu siapa yang melakukan hal ini?” (1 Kor. 5:2, cetak miring dari saya). Dan beberapa saat kemudian: “Apa urusanku menghakimi? orang luarJanganlah kamu menghakimi mereka yang di dalam? Tuhan menghakimi orang luar. Menghapus orang jahat dari tengah-tengah kamu” (1 Kor. 5:12–13; lihat juga Mat. 18:17; Titus 3:10). Sebuah gereja tidak dapat “mengeluarkan” seseorang dari “dalamnya” kecuali ada bagian dalam yang harus dikeluarkan.
Alternatifnya, seseorang bisa merujuk ke sejumlah bagian dalam Kitab Kisah Para Rasul yang menggambarkan orang-orang yang ditambahkan ke dalam sebuah gereja atau berkumpul sebagai sebuah gereja:
Kepada siapakah 3.000 orang itu "ditambahkan"? Siapakah "mereka" dalam Kisah Para Rasul 2 dan 5? Jemaat di Yerusalem, yang berkumpul di Serambi Salomo dan yang dapat dipanggil oleh kedua belas rasul. Mereka dapat memberi nomor kepada mereka, yang berarti mereka dapat memberi nama kepada mereka. Apakah jemaat mencatat 3.000 nama itu pada lembar kerja komputer atau selembar perkamen, siapa yang tahu. Namun mereka tahu siapa "mereka" itu.
Atau, seseorang dapat menemukan teks pembuktian untuk keanggotaan dengan menunjuk ke bagian lain dari Perjanjian Baru dan bagaimana ia mengidentifikasi kelompok orang yang spesifik dan konkret sebagai sebuah gereja. Yohanes, misalnya, menulis kepada “jemaat di Efesus” dan “jemaat di Smirna” dan “jemaat di Pergamus” (Wahyu 2:1, 8, 12). Para anggota jemaat di Efesus bukanlah anggota jemaat di Smirna, sedangkan para anggota jemaat di Smirna bukanlah anggota di Pergamus, dan seterusnya. Paulus, juga, menulis kepada “jemaat Allah di Korintus” dan menawarkan mereka instruksi ketika “kamu berkumpul” atau memberi tahu mereka “untuk saling menunggu” ketika mengambil Perjamuan Kudus (1 Korintus 1:2; 5:4; 11:33). Sekali lagi, mereka tahu siapa “mereka”. Begitu pula dengan setiap gereja yang disebutkan dalam Perjanjian Baru.
Mendefinisikan Keanggotaan Gereja
Pertanyaan berikutnya adalah, "apa itu keanggotaan gereja?" Jika saya bertanya kepada Anda, apa yang akan Anda katakan? Saya yakin Anda akan menjawab pertanyaan itu secara berbeda berdasarkan pandangan Anda tentang apa itu gereja. Jika Anda menganggap gereja hanya sebagai penyedia manfaat rohani bagi individu, maka pandangan Anda tentang keanggotaan gereja akan terlihat seperti keanggotaan di klub belanja atau pusat kebugaran. Datang dan pergi sesuka Anda. Anda yang memegang kendali. Cari tahu program mana yang paling cocok untuk pertumbuhan rohani Anda. Profesional terlatih akan membantu Anda menetapkan tujuan dan mencapainya. Tentu saja, semakin sering Anda hadir, semakin banyak manfaat yang akan Anda peroleh.
Sebaliknya, jika Anda menganggap gereja sebagai sebuah keluarga, keanggotaan akan terasa lebih seperti hubungan antara saudara laki-laki dan perempuan. Setiap orang berbagi identitas keluarga dan dalam pekerjaan keluarga berupa kepedulian dan kasih. Setiap orang dipanggil untuk memberi kasih dan menerima kasih. Dan kasih hadir dalam berbagai bentuk. Terkadang kasih hadir sebagai dorongan, terkadang sebagai koreksi. Hampir selalu kasih melibatkan waktu. Ketika gereja menjadi sebuah keluarga, keanggotaan melibatkan waktu bersama anggota lain sepanjang minggu, tidak hanya pada hari Minggu.
Hal yang menarik adalah, Alkitab menggunakan banyak gambaran untuk menggambarkan sebuah gereja. Yesus dan para rasul menggambarkan gereja sebagai sebuah keluarga, sebuah tubuh, sebuah bait suci, kawanan domba, seorang pengantin, dan masih banyak lagi. Setiap gambaran ini memberikan kontribusi untuk pemahaman yang lebih mendalam tentang apa itu keanggotaan gereja. Dengan kata lain, keanggotaan gereja akan melibatkan identitas bersama dan kepedulian bersama untuk menjadi bagian dari suatu keluargaIni akan melibatkan ketergantungan yang dialami oleh berbagai bagian dari suatu tubuh, seperti bahu ke lengan dan lengan ke bahu. Ini akan memerlukan saling membantu untuk mewakili kekudusan Tuhan seperti batu bata di kuilDan seterusnya.
Jika semua gambaran Alkitab itu digabungkan, Anda akan segera menyadari bahwa keanggotaan di gereja tidak sama dengan keanggotaan lainnya. Tidak sama dengan keanggotaan klub, keanggotaan pusat kebugaran, keanggotaan serikat pekerja, atau bentuk keanggotaan lainnya.
Namun, Anda bertanya-tanya, apakah ada cara yang ringkas untuk mendefinisikan keanggotaan gereja? Mari kita mulai dengan definisi ini: Keanggotaan gereja adalah komitmen formal yang dibuat oleh orang Kristen yang telah dibaptis satu sama lain untuk mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Kristen dan untuk saling membantu mengikuti Yesus dengan berkumpul bersama secara teratur untuk berkhotbah dan Perjamuan Kudus.
Itu bukan satu-satunya arti keanggotaan gereja, tetapi itu adalah struktur dasar. Perhatikan tiga bagian definisi ini:
Seperti yang saya katakan, itulah struktur rangka tempat kita meletakkan otot dan daging dari berbagai gambar yang disebutkan sebelumnya. Kita berkomitmen untuk saling membantu hidup sebagai satu keluarga, tumbuh sebagai satu tubuh, berdiri sebagai kuil, dan seterusnya.
Siapa saja yang dapat bergabung dengan gereja? Siapa saja yang bertobat dari dosa-dosanya, percaya kepada Kristus, dan menaati perintah Yesus untuk dibaptis. Keanggotaan gereja bukan untuk orang yang tidak percaya, untuk anak-anak orang percaya, atau untuk setiap orang percaya yang belum dibaptis. Keanggotaan gereja adalah untuk orang percaya yang telah dibaptis — anggota perjanjian baru yang tunduk untuk diakui secara resmi dalam nama Yesus.
Bagaimana seseorang dapat bergabung dengan gereja? Latar budaya yang berbeda memungkinkan praktik yang berbeda. Dalam konteks Barat yang dipenuhi oleh nominalisme Kristen dan banyak Kristus palsu, gereja yang bijaksana mungkin akan mencakup praktik seperti kelas keanggotaan dan wawancara. Ini memungkinkan gereja mengetahui apa yang diyakini seseorang, dan individu tersebut mengetahui apa yang diyakini gereja. Paling tidak, hal minimum alkitabiah melibatkan (i) percakapan yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut, seperti Yesus bertanya kepada para rasul, "Menurutmu, siapakah Aku?" (Matius 16:15); dan (ii) komitmen atau kesepakatan atau perjanjian yang mengikat individu dan mengikat mereka (Matius 18:18–20).
Bagaimana seseorang dapat meninggalkan gereja? Jawaban singkatnya adalah, dengan kematian, dengan bergabung dengan gereja lain yang memberitakan Injil, atau dengan disiplin gereja, yang akan kita bahas di bawah ini. Dari sudut pandang kerajaan, keanggotaan gereja bukanlah sukarela. Orang Kristen harus bergabung dengan gereja. Alkitab tidak memberikan ruang untuk memudar atau mengundurkan diri "ke dunia," seperti yang dikatakan generasi yang lebih tua.
Terakhir, apa saja tanggung jawab anggota? Kami akan membahas topik ini secara lengkap sebentar lagi, tetapi jawaban singkatnya adalah bahwa anggota harus berusaha untuk menjadikan murid. Ini termasuk membagikan Injil, melindungi Injil dari versi palsunya, mengakui anggota baru dalam Injil, melindungi dan mengoreksi satu sama lain dalam Injil, dan membangun satu sama lain dalam Injil.
Diskusi & Refleksi:
Saya katakan di atas bahwa pandangan kita tentang keanggotaan gereja bergantung pada pandangan kita tentang apa itu gereja. Jadi, apakah gereja itu?
Saya akan mulai dengan jawaban struktur rangka lain yang kedengarannya sangat mirip dengan definisi keanggotaan yang ditawarkan di atas: Gereja adalah sekelompok orang Kristen yang telah berjanji bersama sebagai pengikut Kristus dan warga kerajaan dengan berkumpul bersama secara teratur untuk mengabarkan Alkitab dan meneguhkan perjanjian itu satu sama lain melalui tata cara.
Definisi keanggotaan gereja dan definisi gereja saling berdekatan karena sebuah gereja adalah anggotanya.
Izinkan saya menjelaskan kalimat terakhir itu dengan ilustrasi yang sering saya gunakan. Bayangkan Anda berada di sebuah kapal pesiar di suatu tempat di perairan tropis. Kapal itu menabrak terumbu karang dan tenggelam, tetapi ribuan penumpangnya berhasil naik ke pulau terpencil tepat di tempat kapal itu tenggelam. Hari demi hari berlalu. Anda menemukan Alkitab terdampar di pantai dan mulai membacanya di atas pasir. Beberapa penyintas lainnya melihat Anda membaca, mendekati Anda, dan bertanya apakah Anda seorang Kristen. Anda mengatakan bahwa Anda seorang Kristen dan menjelaskan Injil Yesus Kristus. Mereka mengatakan bahwa mereka setuju dengan Injil yang sama dan kemudian menjelaskannya dengan kata-kata mereka sendiri. Anda semua setuju tentang siapa Yesus dan apa yang telah Dia lakukan. Anda semua gembira telah menemukan sesama orang Kristen.
Pada saat itu, salah satu anggota kelompok mengatakan ia menemukan beberapa buah anggur di pulau itu, yang dapat ia ubah menjadi jus anggur atau anggur. Kemudian, kalian semua setuju, selama kalian tinggal di pulau itu, untuk mulai bertemu seminggu sekali untuk saling mengajarkan Alkitab dan untuk merayakan Perjamuan Kudus dengan jus anggur kalian. Kalian juga setuju untuk membagikan Injil ini kepada para penyintas kapal pesiar lainnya dan untuk membaptis di perairan laut biru kehijauan yang indah siapa pun yang bertobat dan percaya.
Apa kelompok kecil Anda sekarang? Nah — Anda adalah sebuah gereja, dan Anda semua adalah anggotanya. Dengan menganggap satu sama lain sebagai anggota, Anda menjadi sebuah gereja. Atau, dengan kata lain, gereja ada dalam keanggotaannya. Gereja adalah anggotanya.
Untuk menjadi sebuah gereja, orang Kristen tidak memerlukan berkat dari seorang uskup. Mereka tidak memerlukan struktur presbiteri yang rumit. Mereka bahkan tidak memerlukan kehadiran seorang pendeta. Setelah perjalanan misi pertama mereka, misalnya, Paulus dan Barnabas melakukan perjalanan kedua di mana mereka kembali ke gereja-gereja yang mereka dirikan pada perjalanan pertama mereka dan mengangkat penatua (Kisah Para Rasul 14:23). Paulus memberi tahu Titus untuk melakukan hal yang sama dengan gereja-gereja yang ditinggalkannya di Pulau Kreta (Titus 1:5). Dengan kata lain, gereja-gereja ini dirikan dan terus ada tanpa pendeta, setidaknya untuk satu musim. Satu pelajaran bagi kita: pendeta tentu saja diperlukan agar gereja tertata dengan benar dan sehat; tetapi mereka tidak diperlukan agar gereja dapat berdiri.
Agar sebuah gereja bisa ada, Anda memerlukan anggota. Anda memerlukan — definisi kami lagi — sekelompok orang Kristen yang telah berjanji bersama sebagai pengikut Kristus dan warga kerajaan dengan berkumpul bersama secara teratur untuk mengabarkan Alkitab dan meneguhkan perjanjian itu satu sama lain melalui tata cara.
Saya pikir hal itu dapat membantu Anda untuk melihat bagaimana semua ini bekerja dengan menyoroti pekerjaan Perjamuan Kudus. Jika Anda telah menghadiri Perjamuan Kudus, Anda mungkin pernah mendengar pendeta membaca 1 Korintus 11:26: “Sebab setiap kali kamu makan roti ini dan minum cawan ini, kamu memberitakan kematian Tuhan sampai Ia datang.” Dengan kata lain, Perjamuan Kudus menunjuk kepada Injil. Anda mengingat kematian Tuhan. Namun, bukan itu saja yang dilakukan Perjamuan Kudus. Satu pasal sebelumnya, Paulus mengatakan hal ini tentang Perjamuan Kudus.: “Karena roti itu satu, maka kita, sekalipun banyak, adalah satu tubuh, karena kita semua mendapat bagian dalam roti yang satu itu” (1 Korintus 10:17). Paulus menegaskan bahwa kita, sekalipun banyak, adalah satu tubuh. Namun, bagaimana kita tahu bahwa kita adalah satu tubuh? Frasa pertama dan terakhir dalam kalimat tersebut memberikan jawabannya:
Secara efektif, hal yang sama dikatakan dua kali. Dengan mengambil satu roti, kita menunjukkan bahwa kita adalah satu tubuh. Kita tahu bahwa kita adalah satu tubuh karena kita mengambil satu roti.
Dengan kata lain, mengikuti Perjamuan Kudus menunjukkan, mendemonstrasikan, atau menyoroti fakta bahwa kita adalah satu tubuh. Perjamuan Kudus adalah tata cara yang menyingkapkan gereja. Ini bukan jamuan makan bagi teman-teman Kristen yang menghabiskan waktu bersama pada Jumat malam. Ini bukan untuk orang tua dan anak-anak mereka. Ini untuk gereja karena menunjukkan gereja sebagai gereja. Itulah sebabnya Paulus memberi tahu jemaat Korintus untuk makan makanan di rumah jika mereka lapar, tetapi untuk "saling menunggu" ketika mereka mengikuti Perjamuan Kudus sebagai gereja (11:33).
Namun, Perjamuan Kudus tidak hanya menyingkapkan gereja sebagai gereja. Perjamuan Kudus juga membentuk gereja sebagai gereja. Coba pikirkan: apa yang terjadi ketika pertama kali Anda dan orang Kristen lainnya di pulau terpencil itu melakukan Perjamuan Kudus bersama-sama? Tindakan itu membentuk Anda sebagai gereja. Pada saat itulah Anda menyatakan diri Anda sebagai satu tubuh, meminjam lagi dari Paulus dalam 1 Korintus 10:17.
Perjamuan Kudus adalah tanda dan meterai. Itu adalah tanda fakta bahwa kita adalah satu tubuh. Dan, seperti menandatangani cek atau memberi cap pada paspor, itu adalah meterai yang secara resmi mendaftarkan sekelompok orang Kristen sebagai satu tubuh gereja. Itu bukan jamuan makan yang hanya untuk memejamkan mata. Itu adalah jamuan makan yang melibatkan orang-orang yang melihat-lihat sekeliling ruangan. Ketika Anda mengikuti Perjamuan Kudus, para anggota gereja saling meneguhkan diri sebagai sesama orang Kristen.
Jika kita mundur sedikit, pelajaran yang lebih besar di sini adalah bahwa gereja adalah anggotanya, dan anggotanya adalah gereja. Kita menyingkapkan hal ini dengan berkumpul untuk memberitakan Injil dan menyegelnya dengan Perjamuan Kudus. Dengan mengikuti Perjamuan Kudus bersama-sama, kita meneguhkan satu sama lain sebagai anggota gereja-Nya dan warga kerajaan Kristus.
Pada tahun 2018, 62 orang Kristen lainnya dan saya mendirikan Gereja Baptis Cheverly di luar Washington, DC di sisi Maryland. Selama tiga hari Minggu pertama di bulan Februari, kami bertemu, bernyanyi, berdoa, dan mendengarkan khotbah Pendeta John. Namun, kami belum menjadi sebuah gereja. Kami menyebut tiga hari Minggu ini sebagai gladi bersih. Kemudian pada hari Minggu keempat bulan itu, kami mengakhiri kebaktian dengan mengikuti Perjamuan Kudus. Tindakan itu, kata kami, menjadikan kami gereja resmi yang memiliki cap paspor di catatan surgawi. Baru setelah itu kami mencalonkan dan kemudian memberikan suara untuk pendeta atau penatua.
Gereja sebagai Kedutaan, Anggota sebagai Duta Besar
Saya telah mengatakan beberapa kali bahwa definisi gereja dan keanggotaan gereja di atas seperti struktur rangka. Maksud saya, jika kita punya waktu, kita dapat melihat masing-masing gambaran Perjanjian Baru tentang gereja (keluarga, tubuh, bait suci, pengantin, dll.) dan memahaminya secara mendalam untuk benar-benar merasakan seperti apa keanggotaan gereja itu.
Namun, untuk menghemat waktu, saya ingin memilih satu tema lain dalam Perjanjian Baru untuk membantu kita lebih memahami gereja dan anggotanya, yaitu tema kerajaan. Berkali-kali, Yesus berbicara tentang kedatangan kerajaan-Nya. Kerajaan Kristus adalah pemerintahan-Nya, dan gereja adalah pos terdepan atau kedutaan dari pemerintahan ini. Selain itu, setiap anggota adalah warga negara dan duta kerajaan Kristus.
Kedutaan, jika Anda tidak familier dengan gagasan tersebut, adalah kantor perwakilan resmi suatu negara di dalam perbatasan negara lain. Kedutaan mewakili dan mewakili negara asing tersebut. Kami memiliki lusinan kedutaan di Washington, DC. Saya suka berjalan di tempat yang disebut Embassy Row, tempat kedutaan demi kedutaan dari seluruh dunia berjejer. Ada Bendera dan kedutaan Jepang, ada Inggris, ada Finlandia. Setiap kedutaan mewakili negara yang berbeda di dunia, pemerintahan yang berbeda, budaya yang berbeda, dan orang-orang yang berbeda.
Atau, jika Anda orang Amerika seperti saya, dan Anda bepergian ke negara lain, Anda akan menemukan Kedutaan Besar AS di ibu kota negara lain. Misalnya, saya menghabiskan waktu setengah tahun di Brussels, Belgia di perguruan tinggi, selama waktu itu paspor Amerika Serikat saya kedaluwarsa. Jadi saya pergi ke Kedutaan Besar AS di pusat kota Brussels. Melangkah masuk, kata mereka, menempatkan saya di tanah Amerika. Bangunan itu, duta besar untuk Belgia, dan semua pejabat departemen luar negeri yang bekerja di dalamnya memiliki wewenang pemerintah AS. Mereka dapat berbicara atas nama pemerintah saya dengan cara yang saya, meskipun warga negara AS, tidak bisa, setidaknya tidak dalam pengertian resmi apa pun. Kedutaan besar dan duta besar menyampaikan penilaian resmi negara asing — apa yang diinginkan negara itu, apa yang akan dilakukannya, apa yang diyakininya.
Setelah melihat paspor saya yang telah kedaluwarsa dan memeriksa komputer mereka, mereka memberikan keputusan: Saya sebenarnya adalah warga negara AS, jadi mereka memberi saya paspor baru.
Demikian pula, Yesus mendirikan gereja-gereja lokal untuk mengumumkan beberapa penghakiman surga sekarang, meskipun sementara. Dengan memberikan kunci-kunci kerajaan pertama-tama kepada Petrus dan para rasul dan kemudian kepada gereja-gereja yang berkumpul, Yesus memberikan gereja-gereja otoritas yang sama dengan Kedutaan Besar AS di Brussels: otoritas untuk membuat penghakiman sementara mengenai Apa adalah pengakuan Injil yang benar (Matius 16:13–19) dan WHO adalah warga kerajaan surga (18:15-20). Inilah yang Yesus maksudkan ketika Dia berkata gereja memiliki otoritas untuk mengikat dan melepaskan di bumi apa yang telah diikat dan dilepaskan di surga (16:18; 18:17-18). Dia tidak bermaksud bahwa mereka dapat membuat orang Kristen atau membuat Injil apa adanya, tidak lebih dari kedutaan bisa membuat saya orang Amerika atau membuat hukum-hukum Amerika. Sebaliknya, Yesus bermaksud agar gereja-gereja dapat membuat pernyataan atau keputusan resmi mengenai Apa dan WHO Injil atas nama surga. Apakah pengakuan yang benar itu? Siapakah seorang pengaku dosa sejati?
Gereja membuat penghakiman ini melalui khotbah dan tata cara yang ditetapkan. Ketika seorang pendeta membuka Alkitabnya dan berkhotbah, “Yesus adalah Tuhan” dan “Semua orang telah kehilangan kemuliaan Allah” dan “Iman timbul dari pendengaran,” ia menggemakan penghakiman surga. Dan ia mengikat hati nurani setiap orang yang ingin menyebut dirinya sebagai warga kerajaan surga. Khotbah seperti itu menunjuk kepada Apa Injil — sebut saja itu pengakuan surgawi.
Demikian pula ketika sebuah gereja membaptis dan menikmati Perjamuan Kudus, maka gereja itu memberikan hukuman surga atas orang-orang yang dibaptis. WHO Injil — sebut saja mereka bapa pengakuan surgawi. Inilah yang kita lakukan ketika kita membaptis orang ke dalam nama Bapa, Putra, dan Roh (lihat Mat. 28:19). Kita memberikan paspor kepada orang-orang seperti itu dan berkata, "Mereka berbicara atas nama Yesus." Kita mengulangi proses itu melalui Perjamuan Kudus. Mengambil bagian dari satu roti, seperti yang telah kita lihat dalam 1 Korintus 10:17, menerangi dan meneguhkan siapa yang termasuk dalam satu tubuh Kristus. Itu adalah tata cara yang menyingkapkan gereja.
Doa pujian, pengakuan dosa, dan ucapan syukur gereja juga menyatakan penghakiman Allah. Kita mengakui siapa Dia, siapa kita, dan apa yang telah Dia berikan melalui Kristus. Bahkan doa syafaat kita, jika selaras dengan Firman dan Roh-Nya, menunjukkan bahwa ambisi kita telah disesuaikan dengan penghakiman Allah.
Nyanyian gereja adalah kegiatan di mana kita mengulang penghakiman-Nya kepada-Nya dan satu sama lain dengan cara yang merdu dan melibatkan emosi.
Akhirnya, kita mendeklarasikan penghakiman Allah dalam hidup kita sepanjang minggu, baik saat bersama maupun saat sendiri. Persekutuan kita dan perluasannya harus menggambarkan persetujuan kita dengan penghakiman Allah, saat kita termasuk kebenaran dan mengecualikan Setiap anggota harus hidup sebagai persembahan antisipasi dari penghakiman Allah.
Itulah yang pada akhirnya kita sebut sebagai ibadah gereja. Ibadah gereja adalah ibadahnya. persetujuan dengan Dan mendeklarasikan penghakiman Allah. Kita menyembah ketika kita mengucapkan dengan kata-kata atau perbuatan, baik saat makan atau minum, bernyanyi atau berdoa, “Ya Tuhan, Engkau layak dan berharga dan bernilai. Berhala tidak.”
Sementara itu, setiap anggota adalah duta besar. Dalam Filipi, Paulus menyebut kita sebagai "warga negara" surga (Flp. 3:20). Dalam 2 Korintus, ia menyebut kita sebagai "duta besar" (2 Kor. 5:20). Apa yang dilakukan seorang duta besar? Seperti yang saya katakan, ia mewakili pemerintah asing. Pekerjaan duta besar terpusat pada orang tersebut. Dan setiap orang Kristen adalah duta besar surga seperti itu.
Oleh karena itu, kita meninggalkan pertemuan setiap minggu, menuju kota-kota kita, dan berusaha untuk mewakili Raja Yesus dengan menjadikan murid-murid. Kita menyatakan penghakiman-Nya saat kita menginjili dengan pesan rekonsiliasi. Kita juga berusaha untuk mewujudkan penghakiman Allah saat kita menjalani kehidupan Kristen. Presiden AS sering menyebut Amerika Serikat sebagai kota di atas bukit. Bukan itu yang dikatakan Yesus. Dia mengatakan umat-Nya harus menjadi kota-kota di atas bukit (Matius 5:14). Itu berarti, kehidupan kita sebagai orang Kristen bersama dan terpisah sebagai gereja harus mewakili surga.
Ketika umat non-Kristen menghabiskan waktu bersama anggota gereja, mereka seharusnya merasakan buah sulung budaya surgawi. Warga surgawi ini miskin dalam roh dan lemah lembut. Mereka lapar dan haus akan kebenaran dan murni hatinya. Mereka adalah pembawa damai yang tidak segan-segan memberikan pipi yang lain, melangkah lebih jauh, memberikan kemeja dan jaket mereka jika Anda meminta jaket mereka, bahkan tidak akan memandang seorang wanita dengan nafsu apalagi berzinah, dan bahkan tidak akan membenci apalagi membunuh. Orang-orang non-Kristen seharusnya mengalami semua ini dalam cara kita memperlakukan mereka, tetapi mereka juga seharusnya mengalami ini saat mereka melihat kita hidup bersama.
Sekarang, mari kita jujur. Gereja-gereja kita sering kali tidak hidup seperti kota-kota di atas bukit atau tampak seperti kedutaan besar surga. Di situlah kita memulai seluruh esai ini, ingat? Saya teringat bagaimana teman pendeta saya Bobby memimpin Perjamuan Kudus. Dia akan mengatakan bahwa Perjamuan Kudus adalah "rasa awal dari perjamuan surgawi." Itu ide yang bagus. Tetapi ketika dia menggunakan kata-kata itu, saya melihat ke bawah pada kerupuk kecil di telapak tangan saya yang rasanya seperti karet dan gelas plastik jus anggur encer yang dapat dijepit di jari-jari saya yang hampir tidak membasahi seluruh mulut saya. Dan saya berpikir dalam hati, "Benarkah? Ini "Apakah ini hanya pendahuluan? Saya harap perjamuan mesianik akan jauh lebih baik dari ini!"
Mungkin begitulah tanggapan Anda terhadap pernyataan saya bahwa gereja adalah kedutaan surga. Sesama anggota gereja akan mengecewakan kita dan mengatakan hal-hal yang tidak sopan. Mereka akan berdosa terhadap kita, dan kita akan berdosa terhadap mereka.
Tidak hanya itu, tetapi pada beberapa hari Minggu kita akan berkumpul dengan gereja-gereja kita, dan lagu-lagu tidak akan menyentuh hati kita. Pikiran kita akan melayang selama khotbah. Doa-doa tidak akan terasa relevan. Dan percakapan dengan teman-teman setelah kebaktian akan terjebak dalam obrolan basa-basi yang tidak berarti. "Jadi, bagaimana hari Sabtumu?" "Baiklah, kita tidak melakukan banyak hal." "Oke." Semua itu tidak terasa seperti surgawi.
Itulah sebabnya para teolog Alkitab mengingatkan kita bahwa kita hidup di antara kedatangan Kristus yang pertama dan kedua. Kita hidup di masa "sudah/belum." Kita telah diselamatkan, tetapi kita belum disempurnakan. Dan masa peralihan ini seharusnya membuat hati kita merindukan kesempurnaan gereja dan kenikmatan perjamuan mesianik yang akan datang itu. Yang lebih penting, ketidaksempurnaan kita mengingatkan kita untuk mengarahkan orang kepada Kristus sendiri. Dia tidak pernah berbuat dosa atau mengecewakan. Kita adalah wafer dan sari buah encer. Dia adalah perjamuan. Namun kabar baiknya adalah bahwa orang berdosa seperti kita dapat bergabung dalam usaha itu, jika kita mau mengakui dosa-dosa itu dan mengikuti Dia.
Diskusi & Refleksi:
Saya telah menyebutkan fakta bahwa keanggotaan gereja menjadikan kita duta surga. Dengan kata lain, keanggotaan gereja adalah sebuah pekerjaan. Alkitab tidak memanggil kita untuk menjadi penonton yang datang ke pertunjukan mingguan dan kemudian pulang ke rumah sambil membandingkan catatan pertunjukan dengan pasangan kita: "Musiknya pagi ini sangat meriah. Saya menyukainya!" "Ya, saya juga. Dan Pendeta Jack sangat lucu, bukan?" Tidak. Yesus telah memberikan setiap anggota gereja Anda sebuah pekerjaan. Dan Dia juga telah memberikan para penatua pekerjaan khusus: untuk melatih para anggota untuk melakukan pekerjaan mereka. Dengarkan Efesus 4:
Dan Ia secara pribadi memberikan beberapa orang menjadi rasul, beberapa orang menjadi nabi, beberapa orang menjadi pemberita Injil, beberapa orang menjadi gembala dan pengajar, untuk melatih orang-orang kudus dalam pekerjaan pelayanan, bagi pembangunan tubuh Kristus, sampai kita semua telah mencapai kesatuan iman dan pengetahuan yang benar tentang Anak Allah, kedewasaan penuh, dan tingkat pertumbuhan yang sesuai dengan kepenuhan Kristus (4:11–14).
Siapa yang melakukan "pelayanan" membangun tubuh Kristus? Orang-orang kudus. Siapa yang melatih mereka untuk pekerjaan ini? Para pendeta dan guru. Untuk tujuan apa? Kesatuan, kedewasaan, dan kepenuhan Kristus.
Jadi, secara konkret, apa wewenang dan pekerjaan setiap anggota gereja? Pekerjaan kita sebagai anggota adalah untuk membagikan dan melindungi Injil, dan untuk meneguhkan dan mengawasi para penganut Injil — anggota gereja lainnya.
Pikirkan tentang "keheranan" Paulus dalam Galatia 1: "Aku heran, bahwa kamu begitu cepat...beralih kepada suatu Injil lain" (1:6). Ia tidak menegur para pendeta, tetapi para jemaat, dan menyuruh mereka untuk menolak bahkan para rasul atau malaikat yang mengajarkan Injil palsu. Mereka seharusnya melindungi Injil.
Atau pikirkan keheranan Paulus dalam 1 Korintus 5. Jemaat Korintus menerima dosa “yang tidak ditoleransi bahkan di antara bangsa-bangsa lain” (5:1). “Orang yang telah melakukan hal itu harus kamu singkirkan,” katanya kepada seluruh jemaat (5:2). Dia bahkan menjelaskan bagaimana hal ini seharusnya terjadi — bukan pada Kamis malam di balik pintu tertutup rapat para penatua, tetapi ketika seluruh jemaat berkumpul dan dapat bertindak bersama: “Ketika kamu berkumpul dalam nama Tuhan Yesus, dengan rohku hadir dan dengan kuasa Tuhan Yesus, serahkan orang ini kepada Iblis, sehingga rohnya dapat diselamatkan” (5:4–5). Kuasa Tuhan Yesus sebenarnya ada saat mereka berkumpul dalam nama-Nya (Matius 18:20). Dengan kuasa itu, mereka seharusnya telah melindungi Injil oleh mengeluarkan pria tersebut dari keanggotaan.
Setiap anggota gereja harus menyadari, “Merupakan tanggung jawab saya untuk melindungi Injil, dan merupakan tanggung jawab saya untuk menerima dan memberhentikan anggota. Yesus telah memberikannya kepada saya.” Untuk menggunakan istilah bisnis lagi, kita semua adalah pemilik. Kita semua memiliki andil dalam kerugian dan keuntungan.
Oleh karena itu, pendeta yang memecat anggota gereja dari pekerjaan ini, baik melalui struktur gereja formal atau dengan menjadikan mereka konsumen, merusak rasa keterlibatan dan kepemilikan anggota. Mereka menumbuhkan rasa puas diri, nominalisme, dan akhirnya liberalisme teologis. Bunuh keanggotaan gereja hari ini dan Anda dapat mengharapkan kompromi alkitabiah besok.
Tentu saja, tugas di sini lebih besar daripada sekadar hadir di rapat anggota dan memberikan suara untuk anggota baru. Tugas anggota gereja berlangsung selama tujuh hari. Anda tidak dapat menegaskan dan mengawasi orang-orang yang tidak Anda kenal, setidaknya dengan integritas. Itu tidak berarti Anda bertanggung jawab untuk mengenal secara pribadi setiap anggota gereja Anda. Kita melakukan pekerjaan ini secara kolektif. Namun, carilah cara untuk mulai melibatkan lebih banyak sesama anggota dalam ritme kehidupan Anda yang teratur. Tugas kita adalah mewakili Yesus dan melindungi Injil-Nya dalam kehidupan satu sama lain setiap hari. Pikirkan daftar periksa yang ditawarkan Paulus dalam Roma 12. Saya akan membagi teksnya menjadi beberapa daftar tugas untuk Anda kerjakan:
Bagaimana kabarmu dalam daftar ini?
Kita harus belajar dan berusaha untuk mengenal Injil lebih baik dan lebih baik lagi. Kita harus mempelajari implikasi Injil dan mempertimbangkan bagaimana implikasi itu berhubungan dengan pertobatan. Lebih jauh, kita harus berusaha untuk mengenal dan dikenal oleh sesama anggota kita tujuh hari seminggu. Kita mencoba untuk mulai melibatkan lebih banyak sesama anggota kita dalam kehidupan kita sehari-hari. Ini bukan program hadiah di pom bensin tempat kita mengisi formulir dan pergi begitu saja.
Sekarang untuk para pendeta atau penatua: Jika tugas anggota jemaat adalah menjaga Injil dengan mengawasi satu sama lain, apa yang harus kita katakan tentang tugas pendeta? Sekali lagi, Efesus 4 mengatakan bahwa tugas pendeta adalah memperlengkapi orang-orang kudus untuk pelayanan membangun gereja (4:11-16). Jadi mereka memperlengkapi kita untuk menjaga Injil, yang terutama mereka lakukan selama pertemuan mingguan.
Pertemuan gereja mingguan, oleh karena itu, merupakan waktu pelatihan kerja. Saat itulah mereka yang berada di kantor pendeta memperlengkapi mereka yang berada di kantor anggota untuk mengetahui Injil, untuk hidup menurut Injil, untuk melindungi kesaksian Injil gereja, dan untuk memperluas jangkauan Injil ke dalam kehidupan satu sama lain dan di antara orang luar. Jika Yesus menugaskan para anggota untuk meneguhkan dan membangun satu sama lain dalam Injil, Ia menugaskan para pendeta untuk melatih mereka untuk melakukan hal ini. Jika para pendeta tidak melakukan pekerjaan mereka dengan baik, para anggota pun tidak akan melakukannya.
Christian, ini berarti kamu bertanggung jawab untuk memanfaatkan petunjuk dan nasihat para penatua. Pegang teguh pola pengajaran yang baik yang telah kamu pelajari dari mereka (2 Tim. 1:13). Ikutilah pengajaran mereka, perilaku mereka, tujuan mereka, iman mereka, kasih mereka, dan ketekunan mereka, serta penganiayaan dan penderitaan mereka (2 Timotius 3:10–11). Jadilah anak laki-laki atau perempuan yang bijak dalam Amsal yang mengambil jalan menuju hikmat, kemakmuran, dan kehidupan dengan takut akan Tuhan dan mengindahkan petunjuk. Itu lebih baik daripada permata dan emas.
Dengarkan penulis Kitab Ibrani, "Taatilah pemimpin-pemimpinmu dan tunduklah kepada mereka, sebab merekalah yang berjaga-jaga atas jiwamu" (13:17). Kecuali para penatua atau pendeta menentang Alkitab atau Injil, para anggota jemaat harus mengikuti dalam hal-hal yang berkaitan dengan kehidupan jemaat. Mereka biasanya harus tunduk. Jemaat memegang otoritas terakhir jika para penatua menentang Kitab Suci, tetapi kecuali itu terjadi, jemaat harus mengikutinya.
Ketika Anda menggabungkan pekerjaan pendeta dengan pekerjaan anggota jemaat, apa yang Anda dapatkan? Program pemuridan Yesus.
Bila seseorang ingin bergabung dengan gereja tempat saya menjadi pendeta, saya akan mengatakan sesuatu seperti berikut dalam wawancara keanggotaan:
Sahabat, dengan bergabung dengan gereja ini, Anda akan bertanggung jawab bersama atas apakah jemaat ini terus memberitakan Injil dengan setia atau tidak. Itu berarti Anda akan bertanggung jawab bersama atas apa yang diajarkan gereja ini, dan juga atas apakah kehidupan para anggotanya tetap setia atau tidak. Dan suatu hari nanti Anda akan berdiri di hadapan Tuhan dan memberikan pertanggungjawaban atas bagaimana Anda memenuhi tanggung jawab ini. Kita membutuhkan lebih banyak tangan untuk panen, jadi kami harap Anda akan bergabung dengan kami dalam pekerjaan itu.
Wawancara keanggotaan adalah wawancara kerja. Saya ingin memastikan mereka mengetahui hal ini. Saya ingin memastikan mereka siap untuk tugas tersebut.
Bagaimana dengan Disiplin Gereja?
Ada satu topik besar lain yang perlu kita bahas saat membahas keanggotaan, yaitu disiplin gereja. Jika keanggotaan adalah satu sisi mata uang, maka disiplin gereja adalah sisi lainnya.
Seorang anggota gereja pernah bertanya kepada saya apa yang membuat hubungannya dengan saya berbeda dari hubungannya dengan orang Kristen yang bukan anggota gereja kami. Lagipula, Alkitab tampaknya mewajibkan kita untuk mengasihi, mendoakan, memberi, dan terkadang mengajar orang Kristen yang bukan anggota gereja kami. Terkadang kami berkumpul di konferensi Kristen bersama mereka. Jadi, apa bedanya?
Perbedaan pertama adalah kita harus berkumpul setiap minggu dengan sesama anggota jemaat. Itulah sebabnya penulis Ibrani berkata, “Dan marilah kita saling memperhatikan supaya kita saling mendorong dalam kasih dan dalam pekerjaan baik, Janganlah kita menjauhkan diri dari pertemuan-pertemuan ibadah kita, seperti dibiasakan oleh beberapa orang, tetapi marilah kita saling menasihati, dan semakin giat melakukannya menjelang hari Tuhan yang mendekat” (Ibr. 10:24–25). Kami berkomitmen untuk berkumpul setiap minggu untuk saling mendorong dalam kasih dan perbuatan baik.
Namun, perbedaan penting kedua, kataku kepada temanku, adalah bahwa kita dapat berpartisipasi dalam mendisiplinkan satu sama lain. Aku mungkin memperingatkan teman-teman Kristen di gereja lain tentang dosa. Namun, aku tidak dapat berpartisipasi dalam proses formal untuk mengeluarkan mereka dari keanggotaan di gereja sebagai tindakan disiplin gereja. Kemungkinan disiplin gereja adalah yang membedakan hubungan kita dengan sesama anggota dari hubungan kita dengan semua orang Kristen di tempat lain. Karena alasan itu, ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan apa itu disiplin.
Secara umum, disiplin gereja merupakan salah satu bagian dari proses pemuridan. Seperti dalam banyak bidang kehidupan, pemuridan Kristen melibatkan pengajaran dan disiplin, seperti latihan sepak bola atau kelas matematika.
Secara sempit, disiplin gereja adalah mengoreksi dosa. Disiplin gereja dimulai dengan peringatan pribadi. Disiplin gereja diakhiri, bila perlu, dengan mengeluarkan seseorang dari keanggotaan gereja dan partisipasi dalam Perjamuan Kudus. Orang tersebut pada umumnya bebas menghadiri pertemuan umum, tetapi ia bukan lagi anggota. Gereja tidak akan lagi secara terbuka meneguhkan pengakuan iman orang tersebut.
Sejumlah dosa mungkin memerlukan peringatan penuh kasih secara pribadi. Namun, disiplin formal di depan umum biasanya hanya terjadi dalam kasus dosa yang memenuhi tiga kriteria lebih lanjut:
Disiplin gereja pertama kali muncul dalam Matius 18, di mana Yesus berkata mengenai orang yang berdosa dan tidak bertobat, "Jika ia tidak mau mendengarkan mereka, sampaikanlah kepada jemaat. Dan jika ia tidak mau mendengarkan jemaat, biarlah ia bagimu seperti seorang yang tidak mengenal Allah dan seorang pemungut cukai" (18:17). Yaitu, perlakukan dia sebagai orang yang berada di luar komunitas perjanjian. Orang tersebut telah terbukti tidak dapat diperbaiki. Hidupnya tidak sesuai dengan pengakuannya sebagai orang Kristen.
Bagian lain yang terkenal tentang disiplin, 1 Korintus 5, membantu kita melihat tujuan disiplin. Pertama, disiplin menyingkapkan. Dosa, seperti kanker, suka bersembunyi. Disiplin menyingkapkan kanker sehingga dapat disingkirkan (lihat 1 Kor. 5:2). Kedua, disiplin memperingatkan. Gereja tidak memberlakukan penghakiman Allah melalui disiplin. Sebaliknya, gereja mementaskan sandiwara kecil yang menggambarkan penghakiman besar yang akan datang (5:5). Ketiga, disiplin menyelamatkan. Gereja mengejarnya ketika mereka melihat seorang anggota mengambil jalan menuju kematian, dan tidak ada lambaian tangan mereka yang dapat menghentikannya. Itu adalah cara terakhir (5:5). Keempat, disiplin melindungi. Sama seperti kanker menyebar dari sel ke sel, demikian pula dosa dengan cepat menyebar dari satu orang ke orang lain (5:6). Kelima, disiplin memelihara kesaksian gereja. Anehnya, disiplin melayani orang-orang non-Kristen karena disiplin menjaga gereja tetap unik dan menarik (lihat 5:1). Bagaimanapun, gereja harus menjadi garam dan terang. “Tetapi jika garam itu menjadi tawar…” kata Yesus, “Tidak ada lagi gunanya selain dibuang dan diinjak orang” (Matius 5:13).
Tantangan disiplin adalah: orang berdosa tidak suka dimintai pertanggungjawaban atas dosa mereka. Di mana pun Anda berada di planet ini, orang mencari alasan untuk tidak mempraktikkan disiplin. Di Asia Timur, mereka berpendapat bahwa budaya malu membuat disiplin menjadi mustahil. Di Afrika Selatan, mereka merujuk pada peran identitas kesukuan, dan mungkin Ubuntu. Di Brasil, mereka mengklaim struktur keluarga akan menghalangi. Di Hawaii, mereka berbicara tentang budaya santai dan semangat Aloha. Di Amerika, mereka mengatakan Anda akan dituntut!
Singkatnya, orang berdosa telah menemukan rasionalisasi untuk menghindari perbaikan dosa sejak di Taman Eden. Namun, kepatuhan dan kasih memanggil kita untuk mempraktikkan disiplin gereja.
Inti dari disiplin gereja adalah kasih. Tuhan mendisiplinkan mereka yang Ia kasihi (Ibrani 12:6). Hal yang sama berlaku bagi kita.
Saat ini, banyak orang memiliki pandangan sentimental tentang cinta: cinta sebagai sesuatu yang dibuat untuk merasa istimewa. Atau pandangan romantis tentang cinta: cinta sebagai sesuatu yang diizinkan untuk mengekspresikan diri tanpa koreksi. Atau pandangan konsumeristik: cinta sebagai menemukan kecocokan yang sempurna. Dalam pikiran populer, cinta tidak ada hubungannya dengan kebenaran, kesucian, dan otoritas.
Tetapi itu bukanlah kasih dalam Alkitab. Kasih dalam Alkitab itu kudus. Kasih menuntut. Kasih menghasilkan ketaatan. Kasih tidak bersukacita karena kejahatan, tetapi karena kebenaran (1 Korintus 13:6). Yesus memberi tahu kita bahwa jika kita menaati perintah-perintah-Nya, kita akan tinggal dalam kasih-Nya (Yohanes 15:10). Dan Yohanes berkata bahwa jika kita menaati Firman Tuhan, kasih Allah akan disempurnakan di dalam kita (1 Yohanes 2:5). Bagaimana anggota gereja saling membantu untuk tinggal dalam kasih Kristus dan menunjukkan kepada dunia seperti apa kasih Allah itu? Melalui saling membantu untuk menaati dan menaati Firman-Nya. Melalui pengajaran dan disiplin.
Diskusi & Refleksi:
Gereja kita tidaklah sempurna. Itu sudah pasti. Gereja dapat mengecewakan kita. Seperti yang saya katakan di awal, daging saya terkadang menolak pertanggungjawaban dan panggilan untuk mengasihi dan melayani. Namun, betapa berharganya gereja bagi Yesus. Apakah Anda ingat apa yang Yesus katakan kepada Saulus ketika Saulus menganiaya gereja? “Saulus, Saulus, mengapakah engkau menganiaya Aku?” (Kisah Para Rasul 9:4). Perhatikan bahwa Yesus sangat dekat dengan gereja-Nya sehingga Ia menuduh Saulus menganiaya Dia.
Jika Yesus, yang kita akui sebagai Juruselamat dan Tuhan, mengasihi gereja sebesar ini, dapatkah kita mempertimbangkan kembali betapa kecilnya kasih kita kepada gereja?
Tidak hanya itu, perhatikan bagaimana Yesus memberi tahu kita untuk mengasihi gereja-gereja kita. Ia memerintahkan, “Aku memberikan perintah baru kepada kamu, yaitu supaya kamu saling mengasihi; sama seperti Aku telah mengasihi kamu demikian pula kamu harus saling mengasihi. Dengan demikian semua orang akan tahu, bahwa kamu adalah murid-murid-Ku, yaitu jikalau kamu saling mengasihi” (Yohanes 13:34–35). Yesus dapat saja berkata, “Dengan kasihmu kepada mereka, mereka akan tahu bahwa kamu adalah murid-murid-Ku,” dan itu juga benar. Namun, Yesus tidak mengatakan itu. Sebaliknya, Ia berkata bahwa “kasih mereka kepada satu sama lain” akan bertindak sebagai saksi dan menunjukkan kasih-Nya. Itu pernyataan yang menarik. Bagaimana kasih di antara anggota gereja menunjukkan fakta bahwa kita adalah murid-murid-Nya?
Nah, perhatikan ungkapan Yesus “sama seperti Aku telah mengasihi kamu.” Bagaimana Yesus mengasihi kita? Menurut Paulus, “Allah menunjukkan miliknya Cinta bagi kita, karena Kristus telah mati untuk kita, ketika kita masih berdosa” (Rm. 5:8). Yesus mengasihi kita, dengan penuh pengampunan, kesabaran, dan kasih karunia, dalam menghadapi dosa-dosa kita, bukan karena kita cantik, tetapi karena kita membutuhkan belas kasihan.
Sekarang, pikirkan bersama saya: apa yang terjadi ketika sekelompok orang berdosa hidup bersama? Mereka saling menyinggung. Mereka berdosa terhadap satu sama lain. Mereka saling menginjak kaki. Mereka mengecewakan satu sama lain. Mereka gagal muncul tepat waktu atau melakukan apa yang mereka janjikan atau mengingat nama Anda atau menepati janji atau mengecewakan Anda secara lebih dramatis. Gereja-gereja kita akan mengecewakan kita, seperti yang telah saya katakan berulang-ulang. Namun, di sanalah, tepat di lokasi kekecewaan dan frustrasi kita dan bahkan rasa sakit, kita memiliki kesempatan untuk saling mengasihi seperti Yesus mengasihi kita — dengan penuh pengampunan, kesabaran, dan kasih karunia. Ketika kita melakukan itu, kita menunjukkan kepada dunia seperti apa kasih Yesus itu — mengampuni, kesabaran, dan kasih karunia. Kita memperlihatkan Injil.
Melalui Injil ini, kata Paulus yang sama yang menganiaya orang Kristen, gereja memperlihatkan hikmat Allah yang beraneka ragam kepada para penguasa dan penguasa di surga (lihat Ef. 3:10). Gereja merupakan tempat untuk memamerkan kemuliaan Allah. Kita terlalu mudah menganggap remeh gereja-gereja lokal kita.
Kita dapat meringkas semua yang dikatakan sejauh ini dengan mempertimbangkan dua belas alasan mengapa keanggotaan gereja itu penting.
Diskusi & Refleksi:
Terkadang orang memberikan alasan untuk tidak bergabung dengan gereja. Berikut ini adalah apa yang mereka katakan dan bagaimana saya akan menanggapinya.
Lalu, apa saja alasan yang baik untuk bergabung dengan gereja? Berikut ini adalah salah satu cara untuk menjawab pertanyaan tersebut secara ringkas:
Jonathan Leeman (PhD Wales), seorang penatua di Cheverly Baptist Church, adalah direktur editorial di 9Marks. Dia mengajar di beberapa seminari dan telah menulis sejumlah buku tentang gereja serta iman dan politik, termasuk Keanggotaan Gereja: Bagaimana Dunia Mengetahui Siapa yang Mewakili YesusDia tinggal bersama istri dan putrinya di pinggiran kota Washington, DC.
