金钱问题比其他任何问题都更频繁地出现在我的办公室里。婚姻纠纷、职业迷茫、信仰动摇。几乎每一个问题背后都隐藏着一个美元符号。我曾看到成年男子因信用卡账单而落泪。我曾看到一些家庭停止缴纳什一税，因为房贷要先还，接着是车贷，最后根本没什么钱留给上帝了。 问题就在于这种优先顺序，而不是金钱本身。
圣经从未将金钱视为邪恶，而是将其视为一面镜子。你如何处理金钱，就揭示了你真正敬拜的是什么。圣经中所说的财务自由，从来不是指银行账户里的零的数量。 它关乎打破那些枷锁——正是这些枷锁使人侍奉自己的钱包，而非自己的救主。《箴言》警告说，欠债的人是债主的仆人。这绝非比喻。债务会重塑决策，重塑婚姻，重塑祷告生活，因为一颗被还款压得喘不过气的心，几乎没有余地去信靠神。
自由始于拥有，而非收入
大多数人认为，财务自由源于更高的薪水。我曾辅导过年收入六位数的男士，他们感到的束缚感，甚至比那位靠最低工资却忠心奉献什一税的清洁工还要强烈。自由不在于数字的大小，而在于谁掌控着这个数字。当耶稣说“一个人不能事奉两个主”时，祂特别点名了金钱。祂知道我们即便如此仍会尝试。
从小处着手。连续三十天记录每一美元的去向。写下来。感受那种不适。大多数基督徒会回避这一点，因为这会暴露他们宁愿忽视的习惯，比如喝咖啡的习惯，或是没人使用的订阅服务。觉察先于悔改，悔改先于自由。
奉献十分之一并非一笔交易
这正是人们感到不安的地方。圣经中的奉献十分之一，从来都不是为了换取祝福而支付的费用。玛拉基书记载，神邀请祂的子民在这件事上试探祂，要他们将全部的十分之一带来，看天如何为他们敞开。 对于一本常被简化为内疚与义务的书来说，这可是大胆的言辞。奉献十分之一能训练人心放手，不再掌控一切。它宣告——以你的银行账户为证——万物首先都属于神。
我告诉新信徒，从任何一个既能拓展他们的信心、又不至于让家人挨饿的百分比开始。 百分之十是圣经的模式，但起步时的成长比一开始就追求完美更重要。一个怀着感恩之心奉献百分之三的人，比一个心怀怨恨奉献百分之十的人走得更远。勉强顺服毫无益处。喜乐的顺服则能重塑灵魂。
无债生活源于这两项纪律的结合。对支出的掌控，以及将慷慨置于舒适之前。若缺失其中任何一项，整个结构就会倾斜。
真正有效的实际步骤
将每笔债务按从小到大的顺序列出。 先攻克最小的债务，同时对其余债务支付最低还款额。这并非高深的理财技巧，而是借势而为。看着一笔债务消失，这种感受是电子表格无法解释的。信心由此建立。随后自律随之而来，曾经连一美元都存不下的家庭，突然发现月底竟有闲钱未动。
在积累财富之前，先建立“缓冲空间”。缓冲空间就是你的收入与债务义务之间的余地。没有缓冲空间，一个爆胎就成了危机；有了缓冲空间，同样的爆胎就只是晚餐时稍作提及的不便。约瑟在饥荒来临前储存了七年的粮食。做好准备并不意味着缺乏信心。 那是卷起袖子付诸行动的信心。
财务自由并非没有账单，而是在支付账单时内心依然安宁。一个忠心奉献十分之一、有计划地花销、且债务仅在恩典允许范围内的信徒，已经踏入了一个世人无法出售、也无法夺走境界。
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不要等到新年或下一笔工资到手。当你决定让金钱听从你的指挥，而你则听从神的指引时，自由便从那一刻开始。