理解父亲缺失带来的伤痛
我曾与一些成年男女面对面交谈，他们一听到“父亲”这个词仍会不由自主地缩一下。有些人是在父亲离家后长大的；有些人虽然父亲在身边，但在所有重要的方面却早已缺席。 失去父亲并不总是意味着晚餐时有一把空椅子。有时，椅子虽有人坐，内心却一片空虚。我曾与一些单亲母亲交谈，她们独自扛起双亲的责任，祈祷自己的孩子不要继承那份她们竭力掩饰的伤痛。这种伤痛是真实的。圣经从未要求我们假装它不存在。
在多年牧养受创之人的过程中，我领悟到：尘世父亲的缺席会催生一种特殊的渴望。这不仅仅是渴望拥抱，也不仅仅是渴望金钱，而是渴望听到那句“你仅仅因为存在就很重要”的声音。 由单亲母亲抚养长大的孩子，往往会成长为极具能力的成年人。但在他们坚强的外表之下，常常隐藏着一个无声的疑问：我值得他留下吗？这个问题值得一个答案。而这个答案并非来自那个缺席的男人，而是来自那位从未离开的人——过去如此，现在依然如此。
发现上帝——那位始终同在的父亲
《诗篇》第68篇称上帝是孤儿的父亲。不是替代者，也不是备选方案，而是父亲。仅此而已。这并非为了以诗意的形式安慰孤儿而随意添加的比喻。 这是对祂品格的宣告。祂并非勉强收养我们。祂向我们奔来，正如《路加福音》第15章中那位父亲奔向归来的儿子那样——袍裳飞扬，尊严抛诸脑后，在儿子尚未开口道歉之前，便已张开双臂迎接。
我常思索这个画面：一位注视着道路的父亲，一位率先迈步的父亲。我们地上的父亲或许曾盯着橄榄球赛，盯着时钟，盯着所有人，唯独不看我们。但神却为我们注视着道路。祂并非在等待我们去赢得祂的关注，祂的目光早已牢牢定在我们身上。
对于那些仅以神为父亲形象长大、没有人类榜样可供参照的人来说，这一点至关重要。你不能以一个曾让你失望的男人作为理解祂的基础。相反，要从圣经中建立对祂的认识。读一读祂是如何像父亲教幼儿学步那样对以色列说话的——张开双臂，接住每一个踉跄。 读一读耶稣如何称祂为“阿爸”（Abba）——这个词比“父亲”更接近“爸爸”。这种亲密关系也向你敞开。不是靠努力赢得的，而是祂主动赐予的。
活出你作为“全然被爱之子”的身份
认识这些真理与活出这些真理是截然不同的两件事。我曾看到信徒在教会里频频点头，认同神是他们的父亲，但在其余的日子里却依然像孤儿一样生活。他们拼命努力，竭力证明自己，最终精疲力竭。
这里有一个实际的转变。 别再要求神像你父亲那样证明祂爱你——因为你的父亲未能做到。开始领受祂早已向你应许的爱吧。《罗马书》第八章说，你所领受的是儿子的灵，而不是奴仆的灵，那灵不会再使你陷入恐惧之中。反复读这节经文，直到它深深扎根在你心底。
具体而言，这表现为像对话而非绩效考核般的祷告。这表现为在安息日安息，因为一位好父亲并不需要你通过工作来证明自己的价值。这表现为原谅那个缺席的父亲，不是因为他配得，而是因为你本就不该永远背负这份重担。 宽恕使你得自由，而非使他得自由。
你并非没有父亲。你从来都不是。那位在你母腹中塑造你的天父，在你怀疑祂的每一天都一直与你同在。祂现在也与你同在。
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