当信心进入试炼之炉
有些时候，跟随耶稣并不轻松，也非易事。你祷告，但压力依然如故；你顺服，但门依然紧闭；你行公义之事，周遭却依然烈火焚烧。 当苦难临近时，许多信徒会默默怀疑自己是否让神失望了。然而，圣经所讲述的却是另一回事。有时，炙热的试炼并不意味着神已经离去；有时，这恰恰是祂正以充满痛楚的怜悯在其中做工的地方。
“炼净之火”的意象虽不温和，却充满希望。 黄金并非通过装饰而炼成，而是通过足以将珍贵之物与杂质分离的高温而炼成。牧师们可以在讲台上谈论试炼，但我们也曾在病房里、在家庭的悲痛中、在经济拮据时，以及在灵魂感到脆弱的漫漫长夜里经历过试炼。上帝不会让这些经历白白浪费。
苦难在我们身上显明什么
圣经对苦难的一个简单定义是：那些暴露我们软弱、并教导我们以更深的诚实倚靠神的痛苦、损失、压力或试炼。 苦难并非总是惩罚，也并非总是错误选择的结果。约伯在被称义无瑕时经历了苦难；约瑟在遵行神的应许时经历了苦难；保罗在传讲基督时经历了苦难；耶稣在毫无罪孽的情况下也经历了苦难。
这一点至关重要，因为许多基督徒将苦难视为一张属灵的成绩单。 若生活充满痛苦，他们便认定神定是发怒了；若祷告似乎未蒙应允，他们便认定自己的信心必定有缺陷。但天父并非一位漫不经心的考官，等着看你失败。祂是一位圣洁的父，正在你里面塑造基督的形象。试炼能显明你的急躁、骄傲、恐惧、虚假的信靠、隐藏的偶像以及肤浅的顺服。 这不是为了羞辱你，而是为了释放你。
试炼如何塑造真正的信心
这就是圣经中“炼净之火”之所以具有深刻实际意义的地方。神允许某些安逸被撼动，好让我们看清自己原本是倚靠什么的。 祂容许某些计划破产，使顺服不再仅仅是出于方便；祂让某些关系暴露我们的内心，使爱不再仅仅是客套。烈火所显明的，仅靠讲道或许永远无法显明。
真正的信心并非在顺境中靠豪言壮语来证明。 它是在你内心颤抖时，仍不断转向基督的过程中被塑造的。彼得说，经得起考验的信心比金子更宝贵。雅各说，试炼能产生忍耐。保罗说，苦难能产生坚韧、品格和希望。他们中没有人对痛苦抱有浪漫的幻想。他们知道，上帝能让痛苦服务于一个神圣的目的。
以下是我一再见证的景象：一位信徒经历了失去，不再被肤浅的安慰所动摇；一位年轻的门徒面对被拒绝，学会了取悦耶稣比得到众人的认可更重要；一个家庭在疾病中前行，发现祷告不再是求神支持他们的计划，而是将计划交托给祂的看顾。 这并非理论。这是烈火在发挥作用。
烈火燃烧时，要紧靠主
当你身处烈火般的试炼中，不要假装这不痛。 信心并非表现得若无其事。将你的悲伤坦诚地带到神面前。翻开《诗篇》，在自己无言以对时借用其中的话语。即使感到疲惫，也要紧靠教会。请成熟的信徒与你一同祷告，而不仅仅是为你祷告。坦承压力所显明的真相。继续顺服耶稣接下来的明确命令。
神的炼净工作绝非随机的残酷。火焰的力量绝不会胜过炼净者之手。若基督已拯救了你，祂绝不会将你烧毁以弃绝你。祂正在洁净属于祂的一切。问题不在于这火是否舒适——它从来都不舒适。 关键在于，你是否愿意让神在那里与你相遇，在那里察验你，并使你的信心比以往更加真实。
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关于本文，请从《炼净之火：在烈火试炼中寻找人生目标》开始阅读。
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