#32 Cómo enfrentarse a una prueba de fuego

Parte I: Todo cristiano puede esperar pruebas

Pedro, al escribir su primera carta, advirtió a sus lectores: “No os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido” (1 Pedro 4:12). Evidentemente, supuso que algunos de sus lectores necesitaban oír esto. Algunos pueden haber estado pensando que una vez que uno es salvo, ¡la vida es un lecho de rosas! Es difícil creer que los cristianos del primer siglo fueran tan ingenuos, dado el hecho de que los emperadores romanos perseguían abiertamente a los seguidores de Jesús. Los cristianos no decían: “César es el Señor”, lo que habría reconocido que era un dios. Pero tal vez algunos cristianos pensaron que si uno mantenía la cabeza baja y se mantenía fuera de la mirada pública, la vida estaría libre de pruebas. Todos somos capaces de tener pensamientos delirantes. Tal vez algunos cristianos primitivos pensaron que las pruebas son el resultado de la conducta pecaminosa (y, por supuesto, a veces lo son). El remedio, entonces, es vivir una vida piadosa y mantenerse alejado de los problemas. 

Algunas de las últimas palabras que Jesús dirigió directamente a sus discípulos consistieron en una advertencia sobre problemas: “En el mundo tendréis tribulaciones” (Juan 16:33). Pero estas palabras fueron dirigidas a los discípulos, los doce que estaban en las primeras líneas de la guerra. Tal vez eso significa que los cristianos “comunes” pueden esperar una vida libre de pruebas.

¡Equivocado!

Es interesante que al principio del ministerio del apóstol Pablo, después de su primer viaje misionero, parece haber aprendido una lección de vida: “Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22). El contexto de esta declaración es en un lugar llamado Derbe. Había sido apedreado y dejado por muerto en Listra. Pero se había recuperado y regresó a la ciudad por la tarde, y al día siguiente fue a Derbe donde “hizo muchos discípulos” (Hechos 14:21). Es a estos jóvenes discípulos a quienes Pablo advierte de “muchas tribulaciones”. Todo cristiano debe prepararse para los problemas.

Además de los pasajes que ya hemos analizado, considere lo siguiente:

“Hermanos míos, tened por sumo gozo el que os halléis en diversas pruebas” (Santiago 1:2).

“Muchas son las aflicciones del justo, pero el Caballero “De todas ellas lo libra” (Sal. 34:19).

“Pero también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución” (2 Tim. 3:12).

Todo cristiano puede esperar encontrarse con pruebas. Pero la Biblia también nos dice que podemos experimentar más de un tipo de prueba. Pedro escribe sobre “varios pruebas” (1 Ped. 1:6, énfasis añadido). Y Santiago da consejos a sus hermanos cuando “se encuentran en pruebas de varios “de diversas clases” (Santiago 1:2, énfasis añadido). Ambos apóstoles usan la misma palabra griega, traducida “diversas”. Sería la palabra que uno podría usar para describir una prenda multicolor. 

Las pruebas vienen en diferentes formas y tamaños. Hay pruebas físicas, como el cáncer, la neuropatía, la ceguera o simplemente los dolores y molestias del envejecimiento. También hay pruebas psicológicas, como la agorafobia, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Luego están las pruebas espirituales, como la pérdida de la seguridad, por ejemplo, o las temporadas en las que Satanás te tiene en la mira (lo que Pablo tiene en mente cuando habla de un “día malo” [Efesios 6:13]).  

No sólo debemos esperar cosas diferentes tipos De pruebas, las pruebas que enfrentamos pueden variar En gradoTanto Esteban como Santiago (el hermano de Juan y uno de los Doce) fueron asesinados en los primeros días de la iglesia (Hechos 7:60; 12:2). Otros, como Daniel en el foso de los leones, enfrentarán una amenaza similar, pero escaparán ilesos de la prueba (Daniel 6:16-23). Algunos pueden experimentar una o dos pruebas importantes en sus vidas, y otros pueden soportar pruebas constantes e implacables. 

Dios sabe lo que podemos soportar, y la Biblia promete que él conoce nuestro punto de quiebre: “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana. Pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más allá de lo que podéis soportar, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportarla” (1 Cor. 10:13). 

¿Por qué son necesarios los juicios?

¿Por qué es necesario que los cristianos experimenten pruebas? Hay muchas respuestas, y algunas sólo las conoce la mente de Dios. Permítanme sugerir siete:

1. Satanás existe. Es difícil imaginar lo cruel y rencoroso que es. Odia todo lo que Dios hace, incluso a aquellos a quienes Dios redime y llama sus hijos. Pablo nos da una clara advertencia en Efesios 6: “Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes” (Efesios 6:12). 
2. Vivimos en un mundo caído. No estamos en el Edén. Aunque se nos ha prometido el cielo cuando muramos, esa realidad aún no es nuestra. El mal está a nuestro alrededor y, a menudo, dentro de nosotros. El mundo gime porque no es lo que debería ser: “Porque sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora” (Rom. 8:22). La prueba que experimentamos es el resultado de vivir en un mundo que está fuera de lugar.
3. Hay mal en el mundo, pero también hay mal en nuestros corazones. Como cristianos, vivimos, como dicen a veces los teólogos, en la tensión entre el mal y la maldad. ahora y el aún no. Somos redimidos. Somos hijos de Dios. Cuando Pablo escribe a los creyentes colosenses, los llama “santos” (literalmente, “los santos”, [Col. 1:2]). Pero todavía no estamos en el cielo. Tenemos nuevos corazones, nuevas voluntades y nuevos afectos, pero todavía no estamos libres de toda corrupción. Pablo expresa la tensión de esta manera: “Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago” (Rom. 7:19). El pecado ya no nos gobierna, pero todavía no ha desaparecido por completo. Porque todavía estamos en el cielo, aún no, las pruebas vienen sobre nosotros.
4. La Biblia deja en claro que las pruebas producen buenos frutos. Pablo lo expresa de esta manera: “Nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; la paciencia, prueba; la prueba, esperanza; y la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (Rom. 5:3-5). Ser obligado a enfrentar una prueba produce perseverancia o resistencia. Es poco probable que quienes han sido encerrados y mimados tengan los recursos para perseverar cuando las cosas se ponen difíciles. No hay nada dentro de ellos que les permita seguir adelante. La resistencia, dice Pablo, produce personaje. Está pensando en la cualidad de haber sido probado y haber sobrevivido. A Dios no le interesa producir algo que no dure. Producir el resultado correcto puede requerir muchos golpes. Luego Pablo agrega que el objetivo final de las pruebas es producir esperanza, la esperanza de gloria. Santiago dice algo similar en el capítulo inicial de su carta: “sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Y que la paciencia tenga su obra completa, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte cosa alguna” (Santiago 1:3-4). 
5. Las pruebas (deberían) hacernos clamar a Dios en oración. La razón de las pruebas puede ser la providencia de Dios para hacernos sentir cuánto más dependientes de su gracia debemos ser. En nuestra debilidad, nos vemos obligados a clamar a él. Cuando Pablo experimentó la espina en su carne, su instinto fue pedir que se la quitara. Pero eso no sucedió. En cambio, Dios permitió que permaneciera, añadiendo: “[m]i gracia te basta; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Cor. 12:9). Al igual que Jacob, Pablo se vio obligado a cojear mientras caminaba por el camino angosto que conduce a la vida eterna, sabiendo que a cada paso, el Señor estaba a su lado.
6. Algunas pruebas son la mano disciplinadora de Dios. A veces, las pruebas son el resultado de nuestro comportamiento pecaminoso. Pruebas como estas están diseñadas para despertarnos a la realidad de nuestra condición, nuestra necesidad de arrepentirnos de algún comportamiento pecaminoso y buscar al Señor con todas nuestras fuerzas. El autor de Hebreos sugiere que dicha disciplina es evidencia de que somos hijos adoptivos de Dios: “Si se os deja sin disciplina, de la cual todos han participado, entonces sois ilegítimos, y no hijos. Además, tuvimos padres terrenales que nos disciplinaban, y los respetábamos. ¿Por qué no nos someteremos mucho más al Padre de los espíritus, y viviremos? Porque aquellos nos disciplinaban por un corto tiempo como a ellos les parecía, pero éste nos disciplina para lo que nos es bueno, para que participemos de su santificación. Porque al presente toda disciplina parece más bien tristeza que gozo, pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:8-11).
7. Pablo deja en claro que la prueba de fuego es la manera en que Dios nos hace más como Jesús. Las pruebas nos provocan a respuestas piadosas. No siempre, por supuesto. Siempre podemos ser tercos y reaccionar ante ellas con desdén y cinismo. Pero si nos sometemos a las pruebas, puede surgir un gran bien de la oscuridad. Esto es lo que dice Pablo: “Por tanto, habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Por medio de él también hemos obtenido entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; la paciencia, prueba; la prueba, esperanza; y la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (Rom. 5:1-5).

Lo interesante de este pasaje es que se menciona el sufrimiento inmediatamente después de una declaración sobre cómo podemos ser justificados ante Dios. Parece que quiere que sepamos que los cristianos justificados, que han sido justificados ante Dios únicamente por la fe en Cristo, aparte de las obras de la ley, sufrirá de alguna maneraHabiendo afirmado que el resultado de la justificación es un anticipo de la gloria de Dios, nos lleva claramente a la realidad de que todavía estamos en este mundo y que todavía tenemos una gran cantidad de pecado restante con el que lidiar. 

Resistencia. El sufrimiento produce (en los piadosos que responden con sumisión a la providencia de Dios) resistencia, o AdherenciaQuienes no han afrontado pruebas tienen músculos espirituales flácidos y débiles. Las pruebas producen la clase de resistencia que permite al creyente seguir adelante.

Personaje. La perseverancia produce carácter. Esto es cierto en el nivel más obvio. Las personas que han pasado por dificultades a menudo tienen una dureza espiritual. Es el carácter de haber sido probado y haber salido fortalecido de ello. Algo que ha sido probado y probado demuestra que es genuinoUn artesano lo pone a prueba. Quiere que dure. No le interesa producir imitaciones baratas, sino algo auténtico, algo que perdure. Dios quiere construir algo… alguien —Eso durará para siempre.

Esperanza. Esperanza de la gloria de Dios. Todo lo que Dios hace en nuestras vidas es una señal de que lo que ya ha comenzado a hacer en ti, lo consumará en gloria. Si no tuviera la intención de reformarte, te dejaría en paz. Piensa en Job 23:10: “Me probará, y saldré como oro”. 

Las pruebas nos hacen más parecidos a Jesús. El sufrimiento puede destruir o transformar. Solo lo hace cuando vemos que Dios tiene prioridades diferentes a las nuestras. A Él le interesa el largo plazo y la duración, no el corto plazo. 

Y a veces, la razón de una prueba en particular sólo la conoce Dios. No todo sufrimiento es castigo. La Biblia reconoce el “sufrimiento inocente”. Hablaremos de esto más adelante, pero el libro de Job proporciona un ejemplo de pruebas devastadoras en la vida de uno de los hombres más piadosos que jamás haya vivido. No toda providencia puede diseccionarse y analizarse. Hay un misterio en la mano de Dios en nuestras vidas. A veces la respuesta a la pregunta “¿Por qué?” es simplemente “No lo sé”. Pero incluso si la respuesta se nos escapa, el amor de Dios en Cristo siempre es seguro y cierto. 

Discusión y reflexión:

1. ¿Alguna de las razones dadas anteriormente le sorprendió o le desafió? 
2. ¿Arrojan nueva luz sobre las dificultades que has enfrentado?

Parte II: Estudios de casos

Para entender mejor la causa de las pruebas, tomaremos tres ejemplos encontrados en las Escrituras: José, Job y Pablo. 

José

La historia del sufrimiento de José se relata en detalle en Génesis 37, 39-50. Casi una cuarta parte del libro de Génesis está dedicada a él. Comienza cuando José tiene diecisiete años. Su padre Jacob dejó en claro que lo amaba más que a sus hermanos, y le hizo “un manto de diversos colores” (Gn 37:3). Y cuando los hermanos de José vieron la preferencia de su padre por José, “lo odiaron y no podían hablarle pacíficamente” (Gn 37:4). Cuando José comienza a tener sueños en los que se eleva a la grandeza por encima de su padre y sus hermanos, ellos sienten celos de él.

Un día, cuando los hermanos estaban pastoreando ovejas en un lugar lejano, Jacob envió a José a preguntar por ellos, pero cuando llegó, los hermanos conspiraron para matarlo. En lugar de matarlo, lo vendieron como esclavo a una banda de madianitas, y José se encontró en la casa de Potifar, el “capitán de la guardia” del faraón (Gén. 37:36). 

La mano de Dios estuvo sobre José todo el tiempo: “El Señor estuvo con José, y llegó a ser un hombre próspero” (Gén. 39:2). Potifar nombró a José “mayordomo de su casa y lo puso a cargo de todo lo que tenía” (Gén. 39:4). Pero las pruebas siguieron cuando José rechazó las insinuaciones sexuales de la esposa de Potifar y fue enviado a prisión.

José ejercita su habilidad para interpretar sueños cuando el copero y el panadero del Faraón se encuentran en la misma prisión. Más tarde, cuando el copero es devuelto al palacio (el panadero ha sido ejecutado), el Faraón tiene un sueño y pregunta si alguien puede ayudar a interpretarlo. De repente, el copero recuerda que José tiene esta habilidad y es llevado ante la presencia del Faraón. 

Luego la historia continúa desarrollándose. José se encuentra con el favor del faraón egipcio y se convierte en la segunda persona más poderosa de Egipto, a cargo del suministro de grano durante un período de siete años de abundancia y un período de siete años de hambruna. 

Jacob, a quien le habían mostrado la túnica manchada de sangre de José, había creído la historia de los hermanos de que el muchacho estaba muerto. Años después, cuando Jacob envía a sus hijos a Egipto a comprar grano, José finalmente se revela a ellos y más tarde a Jacob. En un momento decisivo, José les dice a sus hermanos: “Ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios lo transformó en bien” (Gén. 50:20). 

La narración nunca sugiere que las pruebas de José fueron el resultado de sus propias acciones. Claramente, los hermanos de José tienen la culpa de sus celos y rabia por el favoritismo de su padre. Y Jacob tiene la culpa de mostrar más favoritismo hacia José que hacia sus otros hijos. Pero Génesis 50:20 sugiere algo más complejo. Hay un sentido en el que los hermanos de José tienen la culpa, y también hay otro sentido en el que la causa de las pruebas de José está en manos de Dios. Dios anula, supervisa y ordena que la providencia ocurra de tal manera que José experimente dolor y sufrimiento debido a la conducta pecaminosa de sus hermanos, pero Dios no es culpable. El autor del pecado que causó el dolor de José. Dios es soberano y crea las circunstancias en las que el pecado es posible, pero no es él quien crea el pecado.

Esta última frase es difícil de entender. Tal vez podamos ilustrarla de esta manera: una persona puede escribir una novela en la que ocurre un asesinato, pero no es ella quien lo comete. De manera similar, Dios gobierna de tal manera que nada sucede sin que él lo desee, pero no es él quien comete el pecado que produce dolor. Él permite que el pecado ocurra, pero no es él quien lo comete. 

La vida de José ilustra la manera en que Dios puede permitir que ocurran pruebas a través de las acciones pecaminosas de otros por una razón. Y esa razón, en el caso de José, fue asegurar la supervivencia del linaje de Jacob y las promesas del pacto que Dios le había dado a su abuelo, Abraham. Si José no hubiera sido probado, el linaje de Abraham habría cesado y la promesa de redención se habría perdido. José es un ejemplo de una prueba que tiene una razón muy discernible. Pero estas razones solo son discernibles Después del hechoNo se podían discernir cuando José estaba en prisión. Como escribió el puritano John Flavel: “La providencia de Dios es como las palabras hebreas: sólo se pueden leer al revés”.

Sin embargo, a veces no podemos explicar a nuestra satisfacción el motivo del sufrimiento, como le ocurrió a Job.

Trabajo

El profeta Ezequiel menciona a Job junto con Daniel y Noé como ejemplos de hombres piadosos, lo que sugiere que Job era un personaje histórico y no una mera figura literaria. Al igual que los patriarcas hebreos, Job vivió más de 100 años (Job 42:16). La mención de las incursiones de los sabeos y las tribus caldeas sugiere que Job vivió durante el segundo milenio, tal vez en la época de Abraham o Moisés. 

El libro de Job comienza con un prólogo que nos habla de su esposa (Job 2:9) y de sus diez hijos (siete hijos y tres hijas [Job 1:2]). También nos enteramos de su piedad, que es mencionada tres veces, una por el autor (Job 1:1), y dos por Dios mismo (Job 1:8; 2:3): “no hay otro como él en la tierra, hombre perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal” (Job 2:3). Job, que actúa como sacerdote para sus hijos, teme que las celebraciones de cumpleaños puedan requerir un holocausto para cada uno de ellos (Job 1:4-5). 

En el primer capítulo se registran dos relatos de inmensas pruebas: la primera, cuando grupos de sabeos (Job 1:15) y caldeos (Job 1:17) lo despojaron de su ganado (es decir, de su riqueza) y un “fuerte viento” mató a sus diez hijos (Job 1:19). La respuesta inmediata de Job es de fe: “Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré a él. El Señor dio, y el Señor quitó; sea el nombre del Señor bendito” (Job 1:21).

En el capítulo 2, Job pasa por otra prueba cuando es atacado por una enfermedad mortal descrita como “una llaga repugnante desde la planta del pie hasta la coronilla” (Job 2:7). Cuando su esposa le dice que “maldiga a Dios y muera” (Job 2:9) —un consejo de incredulidad y locura—, Job responde nuevamente con fe: “¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no?” (Job 2:10). El autor deja en claro que la causa de las pruebas de Job no radica en ningún pecado de Job: “En todo esto no pecó Job con sus labios” (Job 2:10). 

Lo que Job no sabe, y lo que se nos dice en privado, es que detrás de estas pruebas terrenales se esconde una batalla cósmica entre el bien y el mal, Dios y Satanás (Job 1:6-9, 12; 2:1-4, 6-7). Satanás apuesta a que la única razón de la piedad de Job es que no ha soportado el sufrimiento. Satanás le dice a Dios que si Job fuera puesto a prueba, perdería su fe y “te maldeciría en tu propia cara” (Job 1:11; 2:5).

Desde un punto de vista, la causa del sufrimiento de Job es Satanás. Pero el autor del libro de Job quiere que veamos que esto, aunque es cierto, no es la única causa. Por difícil que sea de entender, el autor quiere que comprendamos que la razón fundamental del sufrimiento de Job reside en la soberanía de Dios. En un día en que los ángeles rinden cuentas de sí mismos, Satanás también es llamado a rendir cuentas de sí mismo (Job 1:6; 2:1). Y es Dios, no Satanás, quien sugiere que Job se convierta en el objetivo de Satanás: “¿Te has fijado en mi siervo Job?” (Job 1:8; 2:3). No se nos da una explicación de cómo Dios es totalmente soberano y no el autor del pecado, aunque esa cuestión moral está presente en todo el libro.

Tras una primera respuesta de fe, se nos presentan los tres “amigos” de Job: Elifaz el temanita, Bildad el suhita y Zofar el naamatita (Job 2:11). Antes de que le den su consejo, Job cae en un pozo de desesperación, deseando no haber nacido nunca, palabras oscuras que Jeremías repite después de su propia prueba (Job 3:1-26; Jer. 20:7-18). 

Los amigos de Job sólo tienen un consejo: que la causa fundamental del sufrimiento de Job reside en su propio pecado, del que necesita arrepentirse. Se puede resumir en las palabras iniciales de Elifaz que, según se dice, le fueron dadas por alguna fuente secreta: 

¿Puede el hombre mortal tener razón ante Dios? 

¿Puede el hombre ser puro delante de su Hacedor? 

  Ni siquiera en sus siervos confía, 

y a sus ángeles los acusa de error; 

  ¿cuánto más los que habitan en casas de barro, 

cuyo fundamento está en el polvo, 

que son aplastados como polilla. (Job 4:17-19)

En otras palabras, el sufrimiento es el resultado del castigo de Dios por nuestros pecados. Es una retribución instantánea por nuestras malas acciones. 

Más adelante en el libro, encontramos a otro amigo, Eliú, hijo de Baraquel el buzita, que “se enfureció contra Job, porque se había justificado a sí mismo antes que a Dios” (Job 32:2). Los comentaristas difieren en cuanto a si Eliú añade algo o simplemente repite la narrativa de retribución instantánea de los tres amigos de Job. Parece que inicialmente, al menos, Eliú sugiere que Job puede aprender algo sobre sí mismo a través del sufrimiento que de otra manera no podría saber, pero también parece que a medida que avanza, cae en la explicación de la retribución instantánea.

Job habla tres veces de alguien que entiende su inocencia, un “árbitro”, un “testigo” y, como es bien sabido (aunque a menudo se interprete incorrectamente), un “Redentor” (Job 9:33; 16:19; 19:25). En cada caso, Job no busca a alguien que lo perdone, sino a alguien que defienda la rectitud de su caso (como alguien que es inocente). No es que Job no tenga pecado, sino que el pecado no es la causa del sufrimiento, como insistían sus amigos (y Eliú).

En los dos primeros capítulos, Job no escuchó la voz de Dios, y recién en el capítulo 38 Dios lo convoca a rendir cuentas. Job ha estado usando “palabras sin sabiduría” (Job 38:2). En lugar de que Job haga las preguntas y Dios le dé las respuestas, Dios le da la vuelta a la situación y le hace más de sesenta preguntas, ninguna de las cuales Job puede responder. En un momento revelador, Dios pregunta: “¿Contenderá el que critica al Todopoderoso? El que contiende con Dios, que le responda” (Job 40:2). En ese momento, Job se pone la mano sobre la boca. Sin embargo, Dios no ha terminado, y siguen más preguntas. En un momento, Dios menciona una criatura terrestre, “Behemot” (Job 40:15), y una criatura marina, “Leviatán” (Job 41:1). Los comentaristas difieren, pero se puede argumentar que se trata de descripciones poéticas de un elefante y un cocodrilo. ¿Por qué los creó Dios? La respuesta, en un cierto nivel, es: “No lo sé”. Y el problema del dolor es así: ¿por qué uno sufre y otro no? No lo sabemos. Pero hay otra respuesta, a la que Job accede: 

De oídas había oído hablar de ti, 

   pero ahora mis ojos te ven; 

Por eso me desprecio a mí mismo, 

   y arrepiéntete en polvo y ceniza. (Job 42:5-6)

No es importante que Job entienda la causa El motivo de su sufrimiento es el inescrutable y misterioso propósito de Dios. Solo es necesario que Job confíe en él como lo hizo inicialmente. 

El libro de Job termina con el relato de la oración de Job por sus tres amigos (Job 42:8). No se dice nada de Eliú. También se nos dice que sus hermanos y hermanas lo consolaron (Job 42:11), que Job recuperó su riqueza (Job 42:12), que tuvo diez hijos más, siete varones y tres mujeres (Job 42:13), y que vivió hasta los 140 años (Job 42:16).

Job es un ejemplo de inocente Sufrimiento. La razón del sufrimiento de Job no tenía nada que ver con su pecaminosidad. Podemos echarle la culpa a Satanás, pero eso no explica completamente la causa. Fue Dios quien llamó la atención de Satanás sobre Job. ¿Por qué? No se nos dice. Job tampoco. Él debe vivir por fe en que la razón la conoce solo la mente de Dios.

Pablo

Pablo sufrió de muchas maneras, pero llamó la atención específicamente sobre una prueba que calificó como un “aguijón en la carne” (2 Corintios 12:7). Esto sucedió después de una experiencia del “tercer cielo” (2 Corintios 12:2) o “paraíso” (2 Corintios 12:3). En lugar de llamar la atención sobre sí mismo, usa la tercera persona: “Conozco a un hombre” (2 Corintios 12:2). Además, Pablo no tenía prisa en hablar de ello, ya que esta experiencia había tenido lugar “hace catorce años” (2 Corintios 12:2). A los superapóstoles corintios les gustaba exaltarse a sí mismos, pero no así al apóstol Pablo (2 Corintios 11:5). Tampoco nos cuenta lo que vio u oyó, aunque debe haber sido impresionante. 

Lo que Pablo nos dice es que una experiencia así fácilmente podría haberse convertido en un motivo de orgullo. Fácilmente podría haber exaltado su posición por encima de los demás: “Y para que la extraordinaria grandeza de las revelaciones no me hiciera engreído, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me envanezca” (2 Corintios 12:7). El privilegio puede llevar al orgullo. 

Al igual que en el caso de Job, la causa de la prueba, en cierto sentido, es Satanás. Pero Satanás no puede hacer nada sin el permiso divino. Dios siempre tiene el control, incluso cuando le suceden cosas malas a su pueblo. Satanás no tiene autoridad para actuar fuera del control providencial de Dios. 

Pero, ¿cuál era la naturaleza de la prueba? ¿Qué era el “aguijón”? No se nos dice. Puede haber sido una prueba espiritual en la que uno o más de los pecados que asediaban a Pablo se encendieron. Algunos han conjeturado, dada la declaración de Pablo acerca de haber escrito a los Gálatas en “grandes letras”, que pudo haber tenido algo que ver con su vista (Gálatas 6:11). Pero no lo sabemos porque Pablo no nos lo dice. Él quería que aprendiéramos lecciones que sean aplicables cualquiera que sea la naturaleza de la prueba. 

Una de las lecciones que nos enseña este relato es que las pruebas pueden ser difíciles de soportar y de aceptar. El instinto inmediato de Pablo es orar para que Dios las quite. Tres veces (quizás tres temporadas), Pablo llevó el asunto al Señor y le pidió que cesara la prueba. Su respuesta inmediata no fue la aquiescencia y la sumisión. Se han causado demasiadas dificultades al enseñar a los cristianos que uno debe someterse inmediatamente a una prueba. Algunos han insistido en que la marca de la piedad y la madurez es someterse inmediatamente a una prueba. Incluso Jesús, en la hora de su prueba, pidió que la copa de la ira de Dios fuera apartada de él, “si es posible” (Mateo 26:39). Es cierto que continuó diciendo, “pero no como yo quiero, sino como tú”, pero sería un grave error enfatizar esto último a expensas de lo primero. La prueba que Jesús estaba a punto de enfrentar era tan intensa y amenazante que su instinto humano fue pedir que se la quitara. En ninguna parte se debe considerar tal instinto como cobardía. Nadie en su sano juicio desea experimentar dolor y sufrimiento.

Pablo experimentó la gracia de la sumisión sólo a través de la lucha y la oración. Y eso también será cierto para nosotros. 

Algunas oraciones no son contestadas de la manera que deseamos. Las oraciones siempre son contestadas y a veces la respuesta es “¡no!”. El hecho de que Pablo haya dedicado tres temporadas de oración para pedir que se le quitara la prueba nos indica que esto pudo haber durado una cantidad considerable de tiempo antes de que el apóstol oyera al Señor decirle: “Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Cor. 12:9). El hecho de que a Pablo no se le dijera la razón de su prueba no significa que no la hubiera. Siempre hay una razón para el sufrimiento, aunque no seamos capaces de discernirla. La providencia siempre tiene un propósito, y al final, es glorificar a Dios. La distribución del dolor no es caprichosa, ni es una cuestión de mera soberanía, “porque no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres” (Lam. 3:33, RV). En una casa inglesa en Watergate Street, Chester, hay una inscripción fechada en 1652, “La providencia es mi herencia”. Lo que recibo cada día es la providencia de Dios, incluidas las pruebas. 

Pablo estaba en peligro de caer en el orgullo espiritual y fue humillado. Es de rodillas, humillados ante Dios, que encontraremos fuerza. Dios tenía una obra para Pablo. Él plantaría iglesias y escribiría una cuarta parte del Nuevo Testamento, pero catorce años antes de que todo esto ocurriera, Dios le enseñó al apóstol una dolorosa lección al enviarle “un mensajero de Satanás” para que le clavara una espina en el costado. 

Pablo aprendió que la gracia de Dios es suficiente en cada prueba. Es la gracia de fuerza Ante la debilidad humana, es el poder de aquel que multiplicó los panes y los peces, caminó sobre el agua y resucitó a los muertos. Es el poder de aquel que expulsa demonios. ¿Y cuáles son los requisitos necesarios para experimentar esta gracia poderosa? Reconocer la debilidad y sentir la necesidad. Y una vez experimentada esta fortaleza espiritual, podemos decir, con el apóstol: “Por tanto, gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Así que, por amor a Cristo me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones y en angustias; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Cor. 12:9-10). 

Discusión y reflexión:

1. ¿Qué aspecto de la historia de José, Job y Pablo es más instructivo para usted? 
2. ¿Existen otras figuras bíblicas —o incluso personas que usted conozca— cuyo sufrimiento podría utilizar como “caso de estudio”?

Parte III: Cómo no responder

Hay respuestas a los juicios que son erróneas. Permítanme mencionar tres.

Desesperación

Primero está la respuesta de desesperación. Es la pérdida de toda esperanza. Las circunstancias pueden robarnos todo consuelo y sugerirnos que no hay salida. Los cristianos pueden olvidar las promesas de Dios y revolcarse en la autocompasión y la desesperación. Pablo dijo a los corintios: “Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; en apuros, pero no desesperados” (2 Corintios 4:8). El Salmo 43:5 proporciona un modelo de cómo abordar la desesperación: 

¿Por qué te abates, oh alma mía, 

    ¿Y por qué te turbas dentro de mí? 

Espera en Dios; porque aún he de alabarlo, 

    mi salvación y mi Dios.

Los Salmos siempre son realistas en cuanto a lo que podemos esperar de la vida. Nunca endulzan nuestras expectativas. Cantarlos en el culto público nos brinda una sensatez que otras canciones no nos brindan. Como preguntó un autor: “¿Qué cantan los cristianos miserables?”. Porque el hecho es que a menudo nos sentimos abrumados por las duras pruebas de la vida. Y nuestro culto, en privado o en público, debería reflejar esa verdad. El culto que no contiene las duras realidades de los Salmos siempre será superficial e incluso poco realista. 

Tomemos como ejemplo el Salmo 6. Es, en cierto sentido, un salmo de gran desesperación. Tómese un momento para leerlo con atención:

Oh Señor, no me reprendas en tu enojo, 

ni me disciplines en tu ira. 

Ten piedad de mí, oh Señor, porque estoy débil; 

Sáname, oh Señor, porque mis huesos están angustiados. 

También mi alma está muy turbada. 

Pero tú, Señor, ¿hasta cuándo? 

Vuelve, oh Señor, y libra mi vida; 

Sálvame por tu gran amor. 

Porque en la muerte no hay memoria de ti; 

En el Seol, ¿quién te alabará? 

Estoy cansado de mis gemidos; 

Cada noche inundo mi cama con lágrimas; 

Empapo mi sofá con mi llanto. 

Mis ojos se consumen de dolor; 

Se debilita a causa de todos mis enemigos. 

Apartaos de mí todos los obradores de maldad, 

porque el Señor ha oído la voz de mi llanto. 

El Señor ha escuchado mi súplica; 

El Señor acepta mi oración. 

Todos mis enemigos serán avergonzados y turbados en gran manera; 

Se volverán atrás y quedarán avergonzados en un momento.

No podemos explicarlo todo aquí, pero notemos hasta qué punto el salmista se desespera: cree que está a punto de entrar en el Seol, el lugar de los muertos. Sus ojos se están desvaneciendo de dolor. Los obreros del mal (enemigos) lo rodean. Como sucede a menudo en los Salmos, el momento de mayor tensión ocurre en la mitad del salmo: 

Estoy cansado de mis gemidos; 

Cada noche inundo mi cama con lágrimas; 

Empapo mi lecho con mi llanto. (Salmo 6:6) 

¡Esa es la desesperación, sin duda! Pero observemos también la salida de la desesperación. Ora, incluso en su desesperación: «Ten piedad de mí… sáname… vuélvete, Señor, líbrame… sálvame». Es la oración de un hombre que sabe que Dios no lo ha abandonado, que cualquiera que sea la razón de la prueba (y no se nos dice), Dios es el mismo Dios. En la oscuridad y la penumbra, los cristianos deben decir con el salmista: «El Señor ha escuchado mi súplica; el Señor acoge mi oración» (Sal 6,9).

¿Y qué es precisamente lo que el salmista expresa en sus súplicas al Señor? La “misericordia inagotable” de Dios (Sal 6,4). Esta es la palabra hebrea: HeseḏAparece casi 250 veces en el Antiguo Testamento. William Tyndale, el reformador inglés que tradujo la Biblia hebrea al inglés, optó por traducir esta palabra hebrea como “bondad amorosa”.  

La bondad amorosa, o amor constante, de Dios está relacionada con su pacto, su promesa a su pueblo en la que dijo: “Yo seré vuestro Dios y vosotros seréis mi pueblo” (p. ej. Génesis 17:7; Éxodo 6:7; Ezequiel 34:24; 36:28). Existe un vínculo de pacto entre el Señor y los que son suyos que no se puede romper. E incluso cuando la desesperación amenaza, es este vínculo el que disipa la desesperación y trae luz y esperanza. 

Estoicismo

En segundo lugar, el creyente debe mantenerse alejado de Estoicismo.

El estoicismo existe desde la época de los griegos y los romanos. Los escritos de un infame emperador romano, Marco Aurelio, que reinó en el siglo III d. C., todavía se estudian hoy en día. Pero el estoicismo se remonta más atrás, y sus raíces se encuentran en la antigua Ágora de Atenas, escrita por Zenón de Citio alrededor del año 300 d. C. ANTES DE CRISTO. Y Pablo los encontró en el Areópago de Atenas (Hechos 17). 

No es necesario que entremos en los tecnicismos del estoicismo, pero su punto de partida es lo que eufemísticamente llamamos la actitud de “mantenerse firme” ante el sufrimiento. Su consejo frente a la prueba es el desapego, incluso la negación. En este sentido, el mal, el dolor y el sufrimiento son ilusiones. Al creer que son reales y centrarse en ellos, se vuelven reales. La virtud es lo que cuenta; es el único bien. Todo debe actuar en pos de la virtud. La persona sabia es la que está más libre de sus pasiones. No tenemos control sobre los acontecimientos que nos ocurren. Depende de nosotros elegir cómo respondemos. No debemos dejar que nos molesten. No debemos enredarnos en respuestas emocionales. Nada debe deprimirnos. Y lo último que debemos hacer es preguntarnos por qué suceden. Casi todos los salmos del canon de las Escrituras están condenados por la filosofía del estoicismo. 

Por supuesto, el estoicismo es mucho más que eso, pero en su forma más cruda es una negación de las pasiones que forman parte de la psique humana. El estoicismo, por ejemplo, condenaría las lágrimas de Jesús al enterarse de la muerte de su amigo Lázaro, o su dolor mental en Getsemaní cuando sudó “grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra” (Lucas 22:44). Es cierto que debemos controlar nuestras emociones, pero no debemos negarlas ni reprimirlas por completo. Tenemos derecho a preguntar, como hizo Job, por qué nos encontramos ante el sufrimiento, incluso si Dios no nos da la respuesta. 

El estoicismo encuentra su fuerza en el interior. Es una religión del esfuerzo y la voluntad humanos. El cristianismo es diferente. Pablo, por ejemplo, habla de encontrar satisfacción en cualquier circunstancia: 

He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación; sé vivir humildemente, y sé tener abundancia. En cualquier situación y por todo estoy enseñado a tener abundancia y a tener hambre, a tener abundancia y a necesitar. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. (Fil. 4:11-13)

Observemos dos cosas acerca de lo que Pablo dice en este pasaje. Primero, Pablo encontró la capacidad de estar contento frente a las pruebas a través de mucha lucha. “He aprendido”, dice. Quiere que entendamos que no le fue fácil. Segundo, la fuente de su contentamiento no era algo dentro de él mismo, sino en “aquel [Dios] que me fortalece”. La capacidad de estar tranquilo frente a los problemas proviene de la obra interna del Espíritu Santo, que nos recuerda las promesas de Dios y nos asegura la victoria de Cristo sobre el pecado y el diablo. Cuando Pablo dice: “Todo lo puedo”, no se jacta de su control sobre sus sentimientos y fortaleza de carácter. Su capacidad para “hacerlo todo” es el resultado del poder de Dios que obra en él. Como lo expresa John MacArthur en su comentario: “Porque los creyentes están en Cristo (Gálatas 2:20), Él les infunde Su fuerza para sostenerlos”.

Amargura

Una tercera respuesta que es errónea es amarguraHe conocido cristianos que guardan amargura por hechos que les sucedieron en el pasado. Esos hechos cambiaron sus vidas y destruyeron sus ambiciones y sueños. Y en lugar de responder bíblicamente, permitieron que “la raíz de amargura” creciera en sus corazones (Hebreos 12:15). Décadas después, todavía están enojados y dolidos por los hechos que sucedieron (o que no sucedieron cuando deseaban que hubieran sucedido).

La frase “raíz de amargura” parece ser una alusión a algo que Moisés dice al repasar el pacto entre Dios e Israel: “Tened cuidado de que no haya en medio de vosotros una raíz que dé fruto venenoso y amargo” (Deut. 29:18). Moisés tenía en mente el efecto venenoso de una planta cuyas raíces son amargas y pueden causar enfermedad y muerte. El autor de Hebreos, dirigiéndose a toda la iglesia, advierte que ese veneno está siempre presente y que debemos estar atentos para asegurarnos de no ingerirlo.

Al reprender a Simón el mago, Pablo le dijo: “Porque veo que estás en hiel de amargura y en prisión de maldad” (Hechos 8:23). Este es un caso extremo de amargura, donde el veneno había estado presente durante algún tiempo y había convertido a este hombre en un peligroso hechicero. 

La amargura, el enojo no resuelto con Dios por permitir que las pruebas arruinen nuestras ambiciones, debe ser aniquilada hasta la muerte: “Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia”, dijo Pablo a los efesios (Efesios 4:31). La amargura es desconfianza en la providencia de Dios. Es creer la mentira del diablo en el Jardín del Edén de que no se puede confiar en la palabra de Dios. Esto no es cristianismo. Es idolatría de la peor clase. 

Discusión y reflexión:

1. ¿Alguna de estas frases te resulta familiar? ¿Has reaccionado con desesperación, estoicismo o amargura ante algún hecho de tu vida?
2. ¿Cómo nos ayudan los Salmos a responder de una manera más fiel y que honre a Dios?

Parte IV: ¿Qué deben hacer los cristianos cuando llega la prueba de fuego?

Es hora de abordar lo positivo y preguntarnos qué hacemos. debería ¿Qué hacer ante la dura prueba? Permítanme ofrecerles diez sugerencias.

• Sea realista. Ten presente que la prueba de fuego vendrá. No te sorprendas si te suceden cosas malas. Jesús lo dejó muy claro en el Cenáculo. Al hablar a sus discípulos, que ahora debían enfrentar la vida sin su presencia física, dijo: “En el mundo tendréis aflicciones; pero confiad: yo he vencido al mundo” (Juan 16:33). Estas pruebas de fuego pueden ser mentales, emocionales o físicas. Pueden ser reales y, a veces, están, como decimos, “en la mente”, pero no por ello menos reales para nosotros. ¿Por qué tú o yo deberíamos estar exentos? 

Dicen que estar prevenido es estar preparado. Pero no siempre es así. La incredulidad puede hacernos cegar ante las advertencias que da Jesús. La autocompasión puede hacer que nos encerremos en nosotros mismos y permitamos que la duda y la ira se enconen.

• Ten cuidado con lo que pides¡¿Cuál es tu mayor deseo? ¿Es, como debería ser, ser santificado total y completamente, tanto como sea posible en este mundo? ¿Cómo crees que esto sucederá? ¿Dios te colocará en un lecho de comodidad y te hará flotar por encima de la refriega? ¡Sabes que ese no es el caso!

Nuestra santidad sólo puede surgir cuando nos involucramos en una guerra contra el mundo, la carne y el diablo. Y la guerra significa dolor y sufrimiento. Si oramos, como lo hizo una vez Robert Murray McCheyne, diciendo: “Señor, hazme tan santo como un pecador perdonado puede serlo”, entonces estamos pidiendo problemas. Si estamos contentos con nuestro estado actual de santificación, entonces tal vez no experimentemos pruebas (aunque es probable que esto anule esa respuesta a medias). Pero si lo que deseamos es la santidad, entonces la mortificación de los pecados debe ser parte de ella, y matar el pecado siempre será doloroso. 

• Reconocer la providencia de Dios. Estamos hablando de la doctrina de la providencia. En cada paso del camino, el Señor soberano está allí, ordenando y gobernando, llevando a cabo sus propósitos. En la oscuridad, solo necesitas extender tu mano, y él la abrazará. Si caes en un barranco, sus brazos estarán allí para atraparte. La doctrina de la providencia te ayudará a dormir por la noche. Es el mundo de Romanos 8:28: “Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que son llamados conforme a su propósito”. Dentro de esta panoplia de providencia, hay paz y contentamiento. Fuera de ella, solo hay confusión, voces estridentes y el olor del caos y la muerte. 
• Abraza el fuego. Pablo, al abordar las pruebas que enfrentó, no se contentó con la mera aceptación y sumisión. Les dijo a sus lectores que se regocijaba en ellas. “Nos gloriamos en los sufrimientos”, dijo (Rom. 5:3). Y esperaba que sus lectores hicieran lo mismo. Como ya hemos visto, cuando citamos este versículo, Pablo dejó en claro que la razón por la que se regocijaba es que el sufrimiento produce santidad: resistencia, carácter, esperanza que nos asegura la gloria venidera. Santiago dijo lo mismo al comienzo de su carta: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas” (Santiago 1:2). Es como si Santiago estuviera ansioso por decir algo que todo cristiano necesita escuchar. Y solo los cristianos pueden realmente escuchar este mensaje. Porque los cristianos saben que el sufrimiento tiene un propósito en el plan de Dios para las vidas. Nos moldea a la imagen de Cristo y nos hace anhelar el cielo y la gloria. Los cristianos saben que este mundo es temporal y que simplemente están de paso para poner un pie en la Ciudad Celestial. La prueba de fuego es temporal. La gloria venidera es eterna.
• Orad sin cesarAlgunas pruebas perdurarán a lo largo de nuestro viaje por este mundo. Algunas pruebas son temporales, pero otras perduran. Las oraciones para que sean quitadas parecen ineficaces. El “aguijón en la carne” de Pablo provocó tres temporadas de oración para que el Señor se lo quitara. Pero ese no era el plan de Dios. Él permitió que permaneciera para recordarle al apóstol que se mantuviera humilde después de haber visto y oído cosas que no se le permitía revelar. Estas tenían el potencial de despertar orgullo, y para asegurarse de que no lo hicieran, Dios lo humilló (2 Cor. 12:1-10). 

Por supuesto, es correcto orar por la curación cuando nos encontramos enfermos. Inicialmente, tenemos la esperanza de que Dios, en su providencia, pueda sanar y restaurar. Pero a veces resulta evidente que esa no es la intención de Dios, y será necesario orar pidiendo fuerza y gracia para soportar la prueba hasta el final. No siempre es fácil discernir en qué momento se debe hacer ese cambio en la dirección de la oración. Cada caso será diferente y será necesario buscar sabiduría. 

• Acepta los límites de tu conocimiento. Algunas pruebas llegan a los inocentes. Esto necesita una pequeña explicación. Nadie es inocente en un sentido. Todos somos culpables del pecado de Adán: “Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron” (Rom. 5:12). Todos los que descienden de Adán pecaron en él porque él fue establecido como nuestra cabeza representativa. Toda la humanidad es considerada culpable en él. Pero consideremos el caso del hombre que Jesús encontró y que había sido ciego de nacimiento (Juan 9:1). Los discípulos preguntaron: “Rabí, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego?” (Juan 9:2). Y Jesús respondió, diciendo:No es que pecó éste ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él” (Juan 9:3). Jesús no estaba sugiriendo que este hombre estaba de alguna manera libre del pecado de Adán. Lo que Jesús estaba diciendo era que su ceguera no era el resultado del juicio de Dios debido a su ceguera o a la de sus padres. particular pecado. Este es un caso de inocente sufrimiento. Es como el caso de Job que consideramos antes.

Jesús hace un comentario muy interesante sobre la condición de este ciego. Los discípulos querían una respuesta a la pregunta, “¿por qué estaba sufriendo?” Y su único recurso era sugerir que él o sus padres estaban siendo castigados por algún pecado pasado. Pero Jesús les dice lo contrario, añadiendo que la razón de su sufrimiento era para que “las obras de Dios se manifiesten en él” (Juan 9:3). Jesús sanó al hombre y de ese modo demostró su señorío sobre los poderes de las tinieblas. La razón del juicio de este hombre era mostrar el poder de Jesús a los discípulos. y a nosotros que leemos la historia. 

Es posible que algunas de nuestras pruebas sean enviadas para demostrar el poder del Espíritu Santo trabajando en aquellos que son probados, capacitándonos para seguir adelante con fortaleza y fe y convertirnos en testigos del poder de resurrección de Jesucristo.

• Ver lo bueno. Las pruebas fortalecen la fe y promueven los frutos del Espíritu. Es la lección de pasajes como Romanos 5:3-5 que consideramos antes. Pero también es el mensaje de otros pasajes. Santiago, como hemos visto, aborda el tema al comienzo de su epístola: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Y que la paciencia tenga su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna” (Santiago 1:2-4). Las pruebas, cuando se manejan bíblicamente, nos hacen “perfectos y cabales”. Por supuesto, esa perfección y plenitud no se pueden experimentar en este mundo. Santiago está pensando en cómo las pruebas nos impulsan a seguir el camino angosto que conduce a la vida eterna. El autor de Hebreos dice lo mismo: “Porque ellos nos disciplinaban por un poco de tiempo como a ellos les parecía, pero éste nos disciplina para lo que nos es bueno, para que participemos de su santidad. “Porque al presente toda disciplina parece ser más bien tristeza que gozo, pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:10–11). 
• Lee tus ensayos al revésEn el momento del sufrimiento, las cosas pueden tener poco sentido. Los árboles no nos permiten ver el bosque. Necesitamos elevarnos por encima de él, como si subiéramos a un avión y nos eleváramos a 35.000 pies de altura. Entonces miramos hacia atrás y hacia adelante. Podemos ver el camino del que nos hemos desviado y la mano de Dios para hacernos volver a él. Cuando nos encontramos incapaces de responder a la pregunta de por qué han venido estas pruebas, debemos confiar en él, sabiendo que nunca nos dejará ni nos abandonará (Deut. 31:8; Heb. 13:5). 
• Recuerda siempre que en tu bolsillo hay una llave llamada PromesaEn un momento de dura prueba, cuando la oscuridad era tan grande que temía que Dios me hubiera abandonado, tres amigos se reunieron y me trajeron un regalo. Era una placa hecha a mano, del tamaño de un libro promedio, en la que estaban inscritas estas palabras: “Una llave llamada Promesa”. 

En Bunyan El progreso del peregrino Christian y Hopeful se desvían del camino y son atrapados por el Gigante Desesperación, quien los coloca en una mazmorra profunda en el Castillo de la Duda. Rápidamente, se hunden en el abatimiento y no ven salida, hasta que Christian recuerda que tiene una llave en su bolsillo llamada PromesaUsando la llave, Christian y Hopeful lograron abrir las puertas de su prisión y escapar para regresar al camino angosto.  

Considere las siguientes dos promesas y léalas una y otra vez:

No temas, porque yo te he redimido; 

    Te he llamado por tu nombre, eres mío. 

Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; 

    y por los ríos, no te anegarán; 

    Cuando pases por el fuego, no te quemarás, 

    y la llama no te consumirá. 

Porque yo soy el Señor tu Dios, 

    el Santo de Israel, tu Salvador. (Isaías 43:1–3)

Si Dios está con nosotros, ¿quién estará contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos concederá también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. ¿Quién condenará? Cristo Jesús es el que murió; más aún, el que resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? Como está escrito: 

“Por causa de ti nos matan todo el día; 

“Somos considerados como ovejas destinadas al matadero.”

Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro. (Rom. 8:31-38) 

• Recuerda, este mundo no es tu hogar. Cuando Pedro se refiere a la prueba de fuego en 1 Pedro 4:12-16, hace varias observaciones interesantes e importantes. En primer lugar, no debemos pensar en las pruebas como “algo extraño” (v. 12). Su punto es que todo cristiano puede esperar sufrir. En segundo lugar, cuando los cristianos sufren, “comparten los sufrimientos de Cristo” (v. 13). Pedro no quiere decir que nuestros sufrimientos contribuyan a la expiación. Eso nunca puede ser verdad. Lo que Pedro quiere decir es que estamos en unión con Cristo y nuestros sufrimientos son también sus sufrimientos. En Hechos 7, cuando los hombres, a petición de Saulo, tomaron piedras para matar a Esteban, Jesús llamó a Saulo y le dijo: “¿Por qué me persigues?” Estaban persiguiendo a uno de los corderos de Jesús y, en efecto, lo estaban apedreando. a él. Nunca podremos entrar en los sufrimientos que Cristo soportó, pero él puede entrar en los nuestros. El libro de Hebreos habla de cómo Jesús se compadece de nosotros en nuestros sufrimientos (Hebreos 4:15). En tercer lugar, Pedro nos dice que sufrimos Porque somos cristianos; debemos sentirnos bienaventurados porque el Espíritu de gloria “reposa sobre vosotros” (1 Ped. 4:14). Existe la posibilidad de que suframos a causa de nuestro pecado, dice Pedro (1 Ped. 4:15), pero cuando el sufrimiento viene sin culpa nuestra, debemos meditar en la gloria que está por venir. 

El cielo es nuestro hogar. Y, finalmente, vendrán los nuevos cielos y la nueva tierra (Isaías 65:17; 66:22; 2 Pedro 3:13). La prueba de fuego es temporal. Nuestra nueva morada en la era venidera es para siempre. En esa fase de nuestra existencia, no habrá prueba de ningún tipo: “Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron” (Apocalipsis 21:4). 

Así que sigamos adelante hasta que la Nueva Jerusalén aparezca a la vista.  

Discusión y reflexión:

1. ¿Alguno de los puntos anteriores le parece particularmente difícil? 
2. ¿Cuál de los consejos anteriores puede usted adoptar para ayudarle a superar un juicio actual? 

Conclusión

Todo cristiano puede esperar experimentar diversos tipos de pruebas durante su peregrinación al cielo. Los cristianos vivimos en un mundo caído, y Satanás “ronda como león rugiente, buscando a quién devorar” (1 Pedro 5:8). Además, los cristianos aún no están completamente santificados. Existe una guerra dentro de nosotros que el apóstol Pablo resume de esta manera: “Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí” (Romanos 7:19-20). Las pruebas a veces son el resultado de nuestras respuestas impías. Pero a veces, las pruebas pueden venir sin culpa nuestra, como le pasó a Job.

En cada prueba, podemos estar seguros de que Dios está en control y que siempre nos ayudará a superarla y responder con gracia y valentía, aprendiendo a crecer a través de la prueba. Las pruebas, con la ayuda del Espíritu Santo, pueden producir el fruto del Espíritu y hacernos más como Jesús. 

Los cristianos pueden animarse con las palabras de Job: «Me probará, y saldré como oro» (Job 23,10b; cf. Stg 1,12; 1 P 1,7). 

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Biografía

Derek Thomas es oriundo de Gales (Reino Unido) y ha prestado servicios en congregaciones de Belfast (Irlanda del Norte), Jackson (Misisipi) y Columbia (Carolina del Sur). Es profesor titular del Seminario Teológico Reformado y profesor asociado de Ligonier Ministries. Está casado con su esposa, Rosemary, desde hace casi 50 años y tiene dos hijos y dos nietos. Es autor de más de treinta libros.