Agis comme des hommes

Introduction : Les objets précieux se perdent facilement

Il est étonnant de constater à quel point il est facile de perdre des choses précieuses. Un individu peut rapidement perdre des biens précieux comme son innocence, son intégrité ou sa bonne réputation. L’Église peut également perdre des choses précieuses, et cela semble se produire aujourd’hui. L’un des idéaux que nous perdons est peut-être celui d’une virilité chrétienne forte, biblique et confiante. Il n’y a pas si longtemps, on disait aux hommes américains de se mettre en contact avec leur « côté féminin » (le mien s’appelle Sharon), et c’est ce genre de bêtise culturelle qui a donné naissance à des idées fausses sur ce que signifie être un homme pieux, un mari aimant, un bon père et un ami fidèle. 

Je suis convaincu que le problème actuel de la virilité est en partie lié à un problème plus vaste de la culture laïque. De nos jours, tant de jeunes hommes grandissent sans père – ou avec un père qui n’entretient pas de liens suffisants avec ses fils – qu’il est inévitable de se retrouver dans une confusion au sujet de la masculinité. Les médias laïques nous bombardent tous d’images et de modèles de la féminité et de la virilité qui sont tout simplement faux. Pendant ce temps, dans un nombre croissant d’églises évangéliques, la présence d’hommes forts et pieux semble avoir reculé face à une spiritualité féminisée. Dans l’abondance de notre société occidentale post-moderne, les hommes ne s’engagent généralement plus dans le genre de lutte pour la survie qui transformait autrefois les garçons en hommes. Pourtant, nos familles et nos églises ont autant – sinon plus – besoin d’hommes chrétiens forts et masculins qu’elles n’en ont jamais eu. Alors, comment pouvons-nous raviver ou retrouver notre masculinité menacée ? Comme toujours, il faut commencer par la Parole de Dieu, avec sa vision forte et son enseignement clair sur ce que signifie non seulement être un homme mais être un homme de Dieu. 

L’objectif de ce guide pratique est de fournir un enseignement direct, clair et précis sur ce que la Bible dit aux hommes en tant qu’hommes. Que signifie pour nous être les hommes chrétiens que nous voulons être, que nos familles ont besoin que nous soyons et que Dieu nous a créés et rachetés en Christ ? Les réponses bibliques sont assez simples, mais très loin d’être faciles. J’espère que grâce à cette étude, vous serez éclairé et encouragé et que, par conséquent, les personnes de votre vie seront abondamment bénies.

Ce qui suit nous rappelle que notre première priorité en tant qu'hommes est notre relation avec le Dieu qui nous a créés. Ensuite, en nous inspirant du dessein de Dieu dans la création, nous relevons trois principes essentiels de la Bible. Enfin, nous appliquerons ces principes aux principales relations que Dieu offre aux hommes.  

Première priorité : votre relation avec Dieu est essentielle

Il faut que nous soyons clairs dès le départ : la seule façon pour un homme de vivre l’appel de la Bible à la véritable virilité est de bénéficier des bénédictions de sa relation avec Dieu. La vision biblique de l’homme commence par Dieu en tant que notre Créateur : « Dieu créa l’homme à son image » (Genèse 1:27). L’homme et la femme ont été créés par Dieu avec un statut et une valeur égaux, mais avec des desseins et des vocations différents. Mais la plus haute vocation de l’homme et de la femme est de connaître Dieu et de le glorifier.  

Nous pouvons voir la relation spéciale entre Dieu et l’humanité dans la manière dont Dieu nous a créés. Avant de créer l’homme, Dieu a fait naître les choses par sa simple Parole. Mais en créant l’homme, Dieu a fait preuve d’un investissement personnel : « l’homme est le seul être qui existe ». Seigneur « Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant » (Genèse 2:7). Le Seigneur forma l’homme de ses propres mains et le créa pour une relation d’amour face à face. Cette nature d’alliance de la création de l’homme vous dit que Dieu veut vous connaître et que vous le connaissiez. Dieu veut une relation personnelle avec vous. Tout comme Dieu a « insufflé » la vie au premier homme, les chrétiens font l’expérience de la présence du Saint-Esprit de Dieu qui nous permet de vivre dans sa justice. Dieu a créé l’homme à sa propre image, pour répandre sa gloire sur la terre et l’adorer. Certains hommes aujourd’hui considèrent l’adoration comme quelque chose qu’un vrai homme n’est pas enthousiaste à l’idée de faire. Cependant, connaître et glorifier Dieu est la plus haute vocation et le plus grand privilège de tout homme.

Dans ces conditions, la première priorité de toute discussion sur la virilité biblique est de nous engager à étudier quotidiennement la Parole de Dieu – la Bible – et à prier. Tout comme la lumière de Dieu a brillé sur le visage d’Adam, la Parole de Dieu est la lumière par laquelle nous le connaissons et bénéficions de sa bénédiction (Psaume 119:105).  

Immédiatement après avoir créé le premier homme, Dieu a mis Adam au travail : « L’Éternel Dieu planta un jardin en Éden, à l’orient, et il y plaça l’homme qu’il avait formé » (Genèse 2.8). Dès le début, les hommes devaient être productifs au service du Seigneur. Après tout, quelle est la première question que l’on pose à la plupart des hommes ? « Quel travail fais-tu ? » Cette identification entre l’homme et son travail est cohérente avec l’image que donne la Bible. Les hommes ont été créés pour connaître Dieu, pour adorer Dieu et pour servir Dieu dans leur travail. Dieu a donc commandé à Adam et Ève : « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre, soumettez-la, et dominez » sur les autres créatures (Genèse 1.28).

Résumons ce que nous apprenons sur la virilité chrétienne à partir des premiers chapitres de la Genèse :  

1. Dieu a créé l’homme, ce qui signifie qu’il a le droit de nous dire ce que nous devons faire.  
2. Nous avons été créés pour une relation avec Dieu. La véritable humanité découle donc de notre connaissance de Dieu et de ses voies.
3. Dieu a placé son Esprit en nous, afin que nous puissions vivre pour le glorifier et l’adorer.
4. Dieu a immédiatement assigné au premier homme le travail, montrant ainsi que les hommes chrétiens doivent travailler dur et être productifs.

Nous ne devrions jamais parler de l’enseignement biblique sur la création sans noter que le premier homme est tombé dans le péché (Genèse 3.1-6) en désobéissant au commandement de Dieu. En conséquence, nous sommes tous des pécheurs qui ne correspondent pas au plan de création de Dieu (Romains 3.23 ; 5.19). C’est pour cette raison que Dieu a envoyé son Fils, Jésus-Christ, pour nous sauver du péché en mourant à notre place et en ressuscitant des morts pour nous accorder une nouvelle vie. Les hommes chrétiens vivent non seulement selon le plan de création de Dieu, mais aussi par la grâce rédemptrice de Dieu. Cependant, nous devons comprendre que le Christ nous sauve pour accomplir le plan révélé dans les premiers chapitres de la Genèse pour la gloire de Dieu et pour notre propre bénédiction. En tant que pécheurs, notre relation avec Dieu se fait par son Fils, Jésus-Christ, par la grâce qui nous rachète du péché et nous permet d’obéir à la Parole de Dieu.

De cette première priorité découlent des principes vitaux pour la fidélité des hommes.

Partie I : Principes de fidélité

La Bible appelle les hommes à être des leaders

La plupart de ce que nous avons dit est aussi vrai pour les femmes que pour les hommes, mais c'est tellement important que nous ne pouvons pas l'ignorer. Mais lorsque nous cherchons la vocation distincte donnée à l'homme, l'ordre de la création de Dieu met en évidence notre premier principe : la vocation masculine à seigneurieEn bref, le Seigneur confère aux hommes un rôle de chef dans leurs relations, ce qui implique à la fois autorité et responsabilité. Dieu est, bien sûr, le Seigneur suprême de tous les hommes et de toutes les choses. Mais les hommes sont appelés à servir Dieu en exerçant leur seigneurie dans les sphères de responsabilité qu’il nous confie.

Dans cet esprit, l’un des meilleurs résumés de la virilité biblique se trouve dans un commentaire du Seigneur à propos du patriarche Abraham : 

Car je l'ai choisi pour qu'il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l'Éternel. Seigneur en pratiquant la justice et l'équité, afin que Seigneur puisse apporter à Abraham ce qu’il lui a promis (Genèse 18:19).

Notez que Dieu attendait d'Abraham qu'il exerce l'autorité sur ses enfants et sa maison, ce qui fait référence à tous ceux qui étaient sous la responsabilité d'Abraham. Abraham devait diriger de manière à s'assurer que sa famille suive « la voie du Seigneur » — c'est-à-dire qu'elle vive selon la Parole de Dieu. Notez également que Dieu dit que c'est par le leadership pieux d'Abraham que « la Seigneur « Dieu peut apporter à Abraham ce qu’il lui a promis. » Voilà une déclaration qui souligne l’importance vitale de la virilité biblique. Si les hommes chrétiens ne dirigent pas leur famille, les bénédictions que Dieu a promises aux croyants ne se réaliseront probablement pas. Bien sûr, chacun est appelé à garder les voies de Dieu dans la foi et l’obéissance. Mais l’homme est différent en ce qu’il est chargé de diriger et de commander : Dieu lui a donné la seigneurie.

Tout ce qui se trouve dans Genèse 2, qui se concentre sur la vie telle que Dieu l’a conçue, pointe vers le leadership que Dieu a confié à l’homme. Par exemple, lorsque Dieu a conclu une alliance avec l’humanité, il a donné l’ordre à Adam et non à Ève (Genèse 2:16-17). Pourquoi Dieu n’a-t-il pas donné son ordre à Adam et à Ève à la fois ? La réponse est que Dieu a donné un ordre à Adam, et qu’il était de la responsabilité d’Adam de le faire connaître à Ève. De même, c’est l’homme qui a donné des noms aux différentes espèces animales (Genèse 2:19). Si vous avez le droit de nommer quelque chose, vous en êtes le seigneur ! Adam a même donné son nom à la femme, Ève, pour exprimer l’appel de Dieu aux hommes à le servir par la seigneurie (Genèse 3:20).  

Pour exercer la seigneurie selon Dieu, les hommes doivent accepter la responsabilité et exercer l’autorité. Nous trouvons un bon exemple dans Ruth 2, lorsqu’un propriétaire terrien nommé Boaz remarqua une femme pauvre mais vertueuse qui glanait dans ses champs (ramassant le peu qui restait après la moisson). Boaz comprit que les femmes dans sa situation étaient vulnérables et qu’il ne fallait pas faire confiance à tous ses hommes. Il se renseigna sur Ruth et apprit qu’elle avait un caractère noble. Il lui permit donc non seulement de glaner dans ses champs, mais il recommanda également à ses hommes les plus téméraires de ne pas la déranger, puis prit des dispositions pour qu’elle ait quelque chose à boire quand elle aurait soif (Ruth 2:9). C’est cela la seigneurie selon Dieu ! L’homme accepta la responsabilité et exerça l’autorité pour s’assurer qu’une femme nécessiteuse soit prise en charge et protégée. Boaz avait appris l’importance de la miséricorde et de la justice grâce à son étude de la Parole de Dieu ; ce sont précisément les priorités que les hommes chrétiens découvrent et apprennent dans leur propre lecture de la Bible. Boaz exerçait la seigneurie que Dieu lui avait donnée pour gouverner sa maisonnée afin que la volonté de Dieu soit accomplie, que le Seigneur soit glorifié et que les gens soient pris en charge. C'est une excellente image du genre de seigneurie à laquelle Dieu appelle tous les hommes.

Que se passe-t-il lorsque les hommes ne dirigent pas ? Nous avons déjà vu le commentaire de Dieu selon lequel ses promesses à Abraham ne se réaliseraient pas si Abraham ne commandait pas sa famille. Un autre exemple est l’échec du roi David envers sa famille. David est l’un des grands héros de la Bible. Il a tué Goliath et a été oint par Dieu pour être roi sur Israël. Il a mené le peuple de Dieu au combat, a établi Jérusalem comme capitale d’Israël et a écrit une grande partie du livre des Psaumes. Pourtant, David a été un échec lamentable dans sa famille, et cette négligence de leadership allait non seulement ruiner sa vie, mais aussi annuler une grande partie du bien qu’il a accompli pour le peuple.

Considérez les fils de David, qui sont une liste de scélérats célèbres. Le premier que nous rencontrons est Amnon. Ce fils était tellement épris de sa belle demi-sœur Tamar qu’il l’a agressée sexuellement puis l’a humiliée en public. En lisant 2 Samuel 13, il est évident que David aurait dû savoir que sa fille était en danger et intervenir pour la protéger. Comme David ne faisait rien pour remédier à ce crime, Absalom, le frère germain de Tamar, a pris les choses en main et a tué son frère Amnon, jetant la maison royale dans la tourmente. Encore une fois, David n’a pas dirigé la rébellion, mais a simplement permis à Absalom de partir en exil. De cet exil, Absalom a fomenté une rébellion qui a presque renversé le royaume de David et a nécessité une grande bataille au cours de laquelle de nombreux soldats ont péri (voir 2 Samuel 13-19). Même à la fin de sa vie, David avait un autre fils pourri, Adonija, qui essaya d'usurper le trône de l'héritier de David, Salomon (1 Rois 1).

La triste vérité est que le règne de David s’est terminé dans la tourmente et le chaos parce qu’il ne voulait pas diriger sa maison. Comment expliquer un tel comportement insensé ? La Bible donne deux explications. 1 Rois 1:6 inclut une note sur l’indulgence de David envers Adonija, ce qui, nous pouvons le supposer, était vrai pour tous ses fils : « David ne lui avait jamais déplu en lui disant : Pourquoi as-tu fait ceci et cela ? » David n’a pas pris ses responsabilités envers ses fils et n’a pas exercé d’autorité sur eux. Il n’a pas cherché à savoir ce qui se passait dans leur vie (et plus important encore, dans leur cœur) et il ne les a pas corrigés ou disciplinés. Peut-être que David était trop occupé à faire la guerre et à écrire des chansons pour faire son travail de père. Son échec souligne l’importance de l’exercice de la seigneurie par les hommes, en particulier au sein du foyer.

Mais il existe une autre réponse, plus pénétrante, à l’échec de David en tant que dirigeant. Nous remontons avant que tous ces problèmes ne commencent et découvrons le grand péché de David avec Bath-Shéba. 2 Samuel 11 fournit un avertissement aux hommes chrétiens qui sont tentés de se soustraire à leurs devoirs au travail et à la maison. L’armée d’Israël était en guerre, mais David restait à la maison pour se détendre. Baissant sa garde, il était facilement la proie de la tentation de la luxure lorsqu’il vit la belle femme se baigner. Dans une courte succession qui marque sa chute en tant qu’homme, David appela Bath-Shéba et la prit, même s’il savait qu’elle était la femme d’un de ses meilleurs soldats. Lorsque Bath-Shéba tomba enceinte, David alla jusqu’à conspirer pour la mort de son mari afin de pouvoir l’épouser et de couvrir son péché.

Avez-vous remarqué que les péchés commis par les fils de David par la suite ont suivi le modèle des péchés qu’ils l’avaient vu commettre ? David a agressé une belle jeune fille, et son fils Amnon a fait de même. David a conspiré contre un homme juste et a étouffé l’affaire, traçant le chemin qu’Absalom suivrait plus tard. Quelle est la leçon ? Les hommes chrétiens doivent diriger. Et notre leadership commence par l’exemple de foi et de piété que nous donnons. Si nous péchons – et c’est le cas – alors nous devons nous repentir et confesser notre péché, en prenant des mesures pour changer nos mauvaises habitudes. Si nous ne donnons pas l’exemple de la piété, notre appel à la seigneurie au service de Dieu risque de se terminer par une imposture. Et, tout comme le roi David, la bénédiction de Dieu sera perdue parce que l’homme qui a été appelé à diriger n’a pas réussi à le faire.

Avant de continuer, considérons certaines des choses qu’un homme pieux fait pour diriger sa femme et sa famille :

• Il donne l’exemple en croyant en Jésus-Christ et en vivant sincèrement selon la Parole de Dieu.
• Il veille à ce que sa famille fréquente une église fidèle où la Parole de Dieu est enseignée avec exactitude.
• Il lit sa Bible, prie et appelle les autres membres de sa famille à faire de même.
• Il assume la responsabilité de sa femme et de ses enfants, leur prête attention et exerce l’autorité que Dieu lui a donnée pour les encourager à vivre correctement.

La Bible appelle les hommes à être des nourriciers

La Bible est une ressource précieuse pour les hommes. La Parole de Dieu nous dit non seulement ce que nous devons faire, mais nous donne également un modèle sur la manière dont nous devons servir et diriger en tant que maris, pères et dirigeants en dehors du foyer. Nous avons noté plus haut la valeur de ce que dit l’Écriture sur le dessein de Dieu pour les hommes dans la création. En fait, l’une des déclarations les plus instructives sur la virilité biblique se trouve dans Genèse 2:15, que j’ai appelé ailleurs le Mandat masculin. Ce verset établit un modèle que nous voyons tout au long de la Bible, donnant aux hommes deux tâches qui leur permettent de réussir en tant que dirigeants chrétiens : « Le Seigneur Dieu prit l'homme et le plaça dans le jardin d'Éden pour le cultiver et le garder (Genèse 2:15).

Le jardin d’Éden était un monde de relations d’alliance que le Seigneur avait conçu pour l’humanité. Il comprenait le mariage, la famille, l’église et même le lieu de travail. Le Seigneur a placé Adam dans ce jardin et également dans les relations que Dieu avait conçues pour la vie dans ce jardin.

Les deux mots sur lesquels je veux me concentrer sont « travailler » et « garder ». Voici le comment de la virilité biblique. quoi est une seigneurie obéissante à Dieu. comment Le mot « travailler » et « garder » sont deux mots qui définissent la trajectoire de la masculinité tout au long de la Bible. Le deuxième de ces mots, « garder », signifie garder et protéger (nous y reviendrons dans la section suivante). Le premier de ces commandements est « travailler », qui signifie investir son travail pour produire une bonne récolte. Dans ce cas, où Adam est placé dans un jardin, « travailler » signifie qu'il doit cultiver le sol et ses plantes afin qu'elles poussent et deviennent abondantes. Voici le deuxième principe biblique de la virilité. Le premier est que l'homme est appelé à la seigneurie. Le deuxième est que la Parole de Dieu appelle les hommes à être des nourriciers.

L’idée biblique de travailler – c’est-à-dire de cultiver et de nourrir – est peut-être l’aspect de la masculinité qui est le plus en décalage avec les idées traditionnelles de notre société. Les hommes sont souvent considérés comme « forts et silencieux », communiquant ou montrant rarement leurs émotions. Cela est pourtant directement opposé à ce que Dieu appelle les hommes à faire dans nos relations. Les doigts d’Adam devaient être bruns de la terre du jardin ; de même, les mains des hommes chrétiens doivent être brunes de la terre du cœur de leur femme et de leurs enfants. Qu’un homme soit au travail, qu’il parle à quelqu’un à l’église ou qu’il dirige son foyer, il doit s’intéresser personnellement à eux et agir d’une manière qui vise à leur apporter des bénédictions et à les faire grandir.

Avez-vous déjà eu un patron masculin que vous respectiez vraiment, qui vous a serré la main et vous a dit que vous faisiez un excellent travail ? C’était peut-être un entraîneur qui vous a dit qu’il croyait en vous, ou un professeur qui vous a pris à part et vous a dit que vous aviez un réel potentiel. C’est cela le « travail » masculin – un ministère typiquement masculin qui va droit au cœur.  

Mon travail d’été préféré à l’université était de travailler pour un paysagiste. Chaque jour, nous allions sur un chantier – souvent chez quelqu’un – pour planter des arbres, construire des murs de jardin et planter des rangées d’arbustes. C’était un travail dur mais gratifiant. Ce que je préférais, c’était me regarder dans le miroir en partant et constater que nous avions accompli quelque chose de bien et de grandissant. C’est cette satisfaction que Dieu veut que les hommes éprouvent dans leurs relations avec les autres – en particulier ceux qui sont placés sous notre direction et nos soins. Nous devons nous intéresser personnellement à eux, les guider, apprendre à connaître leur cœur, partager notre propre cœur et leur fournir l’inspiration et l’encouragement qui, si souvent, changeront leur vie.

Ce mandat donné aux hommes de cultiver et de nourrir fait voler en éclat une idée fausse et grave concernant les rôles des sexes. On nous a enseigné que les femmes sont les principales nourricières, tandis que les hommes doivent être distants et non impliqués. Mais la Bible appelle les hommes à la responsabilité première de cultiver les cœurs et de bâtir le caractère des personnes sous notre direction. Un mari est appelé à nourrir sa femme émotionnellement et spirituellement. De même, un père est appelé à s’efforcer de cultiver et de planter dans le cœur de ses enfants. Tout conseiller qui a eu affaire à des problèmes d’enfance peut vous dire que peu de choses sont plus préjudiciables à un enfant que la distance émotionnelle avec son père. Il y a une raison pour laquelle tant de personnes sont obsédées par leur relation avec leur père : Dieu a confié la vocation première de nourrir émotionnellement et spirituellement aux hommes, et beaucoup d’entre nous ne parviennent pas à le faire correctement. C’est le bras masculin autour de l’épaule ou la tape dans le dos que Dieu permet d’avoir l’accès le plus rapide au cœur d’un enfant ou d’un employé. Cela ne correspond peut-être pas à nos idées préconçues, mais les hommes qui cherchent à diriger selon la volonté de Dieu doivent être des nourriciers. 

Dans cette optique, mon verset préféré du livre des Proverbes est Proverbes 23:26 : « Mon fils, donne-moi ton cœur. » Bien sûr, l’homme qui parle de cette manière doit d’abord avoir donné son cœur à un fils, une fille ou un employé. J’ai eu le privilège de servir pendant de nombreuses années dans l’armée américaine en tant qu’officier de l’armée blindée. Je repense maintenant à mes différents commandants, pour certains desquels j’aurais rampé à travers une vitre (et je l’ai fait) et d’autres qui n’étaient absolument pas inspirants. Que me rappelle-je des grands commandants ? Ils parlaient avec leurs officiers et leurs soldats. Ils riaient, ils enseignaient, ils corrigeaient et encourageaient. Ils étaient présents et travaillaient dur, et voulaient vraiment que leurs troupes gagnent. Vous aviez l’impression de les connaître et qu’ils vous connaissaient. C’est la même chose avec le leadership masculin dans tous les domaines. Les enfants veulent le cœur de leur père, et quand il le leur donne, ils lui donnent le leur en retour. 

Bien sûr, diriger n’est pas toujours une partie de plaisir. Il y a des ordres auxquels il faut obéir, des corrections et des punitions à infliger. Mais un homme biblique accomplit toutes les tâches du leadership avec un intérêt personnel pour le bien de ceux qui le suivent et un désir passionné de les voir atteindre leur potentiel. Vous voyez un tel père encourager son fils ou sa fille pendant un match de football – sans les ridiculiser ni les harceler – après avoir passé des heures à jouer au ballon ou à leur apprendre à frapper une balle, mais en leur donnant ensuite tout le crédit lorsqu’ils réussissent. Lorsqu’un chrétien « travaille » dans la vie des autres – en nourrissant et en édifiant leur cœur comme Adam dans le jardin – les bénéficiaires se réjouissent de son attention et grandissent sous l’influence de son amour.

La Bible décrit également la vocation de l'homme à travailler et à élever ses brebis à travers l'image d'un berger avec ses brebis. Le Psaume 23 parle d'un berger qui s'investit totalement dans le bien-être de ses brebis, les conduisant, les servant et subvenant à tous leurs besoins. 

L’Éternel est mon berger; je ne manquerai de rien.

Il me fait reposer dans des pâturages verts.

Il me conduit près des eaux paisibles, Il restaure mon âme.

Il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. (Psaume 23:1–3)

C’est à cette fonction de serviteur que Dieu appelle les hommes dans leur tâche de prendre soin des autres, en particulier de nos épouses et de nos enfants. Cela demande des efforts, de l’attention et une préoccupation passionnée. Bien sûr, ces mots ont été écrits en fin de compte à propos de Jésus-Christ, le Bon Berger qui donne sa vie pour ses brebis (Jean 10:11). C’est l’homme qui peut dire ces mots à propos de Jésus, le berger de nos âmes qui nous conduit à la vie éternelle, qui a à cœur de prendre soin des autres. Jésus est le plus grand exemple de véritable virilité, donnant sa vie pour nourrir et sauver les gens qu’il aime tant, allant jusqu’à mourir sur la croix pour les délivrer du péché.

Alors que nous clôturons notre discussion sur cette question essentielle du travail – nourrir et guider le cœur de ceux que nous aimons – permettez-moi de poser quelques questions pour diagnostiquer comment nous nous en sortons (et comment nous voulons nous en sortir !) :

• Suis-je proche de ma femme et de mes enfants (ou d’autres personnes dans des relations importantes), afin de connaître et de comprendre leur cœur ?  
• Les personnes dont je m’occupe sentent-elles que je veux les connaître et est-ce que je leur parle d’une manière qui les encourage et les instruit ?
• Ma femme et mes enfants (ou d’autres personnes) ont-ils le sentiment de me connaître ? Ai-je partagé mon cœur avec eux ? Ont-ils le sentiment de pouvoir se joindre à moi dans les choses qui me passionnent ? Ont-ils le sentiment que je suis passionné par eux et par leur bénédiction ?
• En regardant la vie de Jésus-Christ dans les Évangiles, qu’a-t-il fait pour montrer qu’il se souciait d’eux, pour se connecter avec ses disciples et pour les conduire à une croissance spirituelle que je vis et que j’imite ensuite ?

La Bible appelle les hommes à être des protecteurs

La deuxième partie du mandat masculin de Genèse 2:15 est de « garder », ce qui signifie qu’un homme garde et protège ce que Dieu a placé sous sa garde. C’est notre troisième principe de la virilité biblique. Lorsque David pensait aux soins pastoraux du Seigneur dans sa vie, il ne parlait pas seulement du Seigneur qui le guidait mais aussi de sa protection : « Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne craindrai aucun mal, car tu es avec moi ; ta houlette et ton bâton me rassurent » (Psaume 23:4). De même, le comment Le leadership masculin implique non seulement de nourrir et d’encourager, mais aussi de monter la garde pour assurer la sécurité des personnes et des choses.

Un autre passage de la Bible où nous voyons à la fois « travailler » et « protéger » (construire et sécuriser) est Néhémie 4.17-18, lorsque les hommes de Jérusalem construisaient les murs de la ville. Néhémie leur demanda de porter une pelle ou une truelle dans une main et une épée ou une lance dans l’autre. C’est la virilité biblique : construire et protéger.  

Tout comme le Seigneur est un grand modèle de berger dans le Psaume 23, le Seigneur parle de son soin protecteur dans le Psaume 121. Dans ce Psaume, le Seigneur promet qu'il veille sur son peuple : « Celui qui te garde ne sommeillera pas. Voici, celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira » (Psaume 121:5). Le psalmiste note que « Le Seigneur ne sommeillera pas et ne dormira pas » (Psaume 121:5). Seigneur « Il te gardera de tout mal, il gardera ta vie » (Ps 121, 7). Dieu veille sur nous pour nous protéger et nous corriger afin que nous ne nous égarions pas. Voilà notre exemple d’hommes qui gardent ce qui nous a été confié.

Être un homme, c’est se lever et être compté sur lui en cas de danger ou de mal. Dieu ne désire pas que les hommes restent les bras croisés et laissent faire le mal ou tolérer la méchanceté. Au contraire, nous sommes appelés à assurer la sécurité des autres dans toutes les relations d’alliance que nous nouons. Dans nos familles, notre présence doit permettre à nos femmes et à nos enfants de se sentir en sécurité et à l’aise. À l’église, nous devons défendre la vérité et la piété contre la mondanité et l’erreur. Dans la société, nous devons prendre notre place en tant qu’hommes qui se lèvent contre le mal et défendent la nation contre la menace du danger.

La triste réalité, cependant, est que dans de nombreux cas, le plus grand danger contre lequel nous devons protéger nos femmes et nos enfants est notre propre péché. Je me souviens avoir conseillé il y a des années un homme dont le mariage battait de l’aile. À un moment donné, il s’est vanté que si un homme entrait dans leur maison avec une arme à feu, il protégerait sa femme : « Je prendrais la balle à sa place. » Mais ensuite, dans un éclair de lucidité, il a admis : « En fait, c’est moi qui entre dans ma maison et qui blesse ma femme. » Nous devons protéger les personnes dont nous avons la charge de notre propre colère, de nos paroles dures, de notre égocentrisme et de notre négligence.

Voici quelques questions à considérer concernant notre vocation virile de garde et de protection : 

• Suis-je conscient des principales menaces qui pèsent sur ma femme et mes enfants ? Que fais-je pour y faire face ?
• Est-ce que ma femme (ou les autres personnes dont je prends soin) se sentent en sécurité en ma présence ? Quels changements dois-je apporter pour m'assurer qu'elle se sente en sécurité ?
• Quels sont mes péchés qui causent du tort aux autres, en particulier à ma famille ? Est-ce que je me soucie suffisamment d’eux pour faire face à mes habitudes pécheresses ? Suis-je habituellement en colère ? Est-ce que je parle de manière abusive ou dure ? Si oui, ai-je parlé de ces choses avec mon pasteur, en cherchant à changer ? Est-ce que je prie à propos de ces péchés ? Quelle différence cela ferait-il pour les autres si je me repentais de ces comportements nuisibles ?

La Bible appelle les hommes à entretenir des relations conçues par Dieu

Ce que nous avons vu jusqu’à présent est l’architecture biblique fondamentale de la virilité. Les hommes sont appelés à servir et à glorifier Dieu, en exerçant leur seigneurie dans leurs relations en « travaillant et en gardant », c’est-à-dire en nourrissant et en protégeant. Tous ces principes découlent des premiers chapitres de la Genèse et sont ensuite renforcés tout au long de la Bible.  

Le dernier sujet de ce guide pratique portera sur les contextes dans lesquels la virilité est vécue, à savoir les relations conçues par Dieu que l’on trouve dans la Bible. Vous souvenez-vous quand nous avons vu que Dieu « plaça l’homme dans le jardin » qu’il avait créé (Genèse 2:8) ? Nous pouvons considérer le jardin comme le monde de l’alliance conçu par Dieu dans lequel les hommes et les femmes doivent vivre et porter du fruit pour la gloire de Dieu. Parmi ces relations, les plus importantes sont le mariage et la paternité, bien que d’autres relations (comme le travail, les amitiés et l’église) soient également importantes. Nous avons fait des applications au mariage et à la paternité, mais nous allons nous y intéresser un peu plus dans la partie suivante.

Discussion et réflexion :

1. Quelle partie de cette vision de la virilité remet en question la façon dont vous pensez ce que signifie être un homme ? 

2. Dans lequel de ces domaines avez-vous le plus besoin de progresser ? L'un d'entre eux constitue-t-il un point fort pour vous ?

Partie II : La virilité biblique dans le mariage

Genèse 2:18 fait une déclaration importante lorsque le Seigneur observe : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul. » Jusqu’à présent, dans le récit de la création, tout a été si bon ! Dieu a créé, puis a regardé son œuvre et « a vu que cela était bon » (Genèse 1:25). Mais maintenant, le Créateur voit quelque chose qui n’est pas bon – cela doit être une question de grande importance. Le problème que Dieu a observé n’était pas un défaut dans sa conception, mais quelque chose d’incomplet. Dieu a conçu l’homme et la femme pour vivre ensemble dans le lien sacré du mariage ; c’est pourquoi le Seigneur a continué en disant : « Je lui ferai une aide semblable à lui » (Genèse 2:18). Dieu a créé la femme non pas pour qu’elle soit une concurrente de l’homme, mais pour qu’elle lui soit complémentaire.

Cet enseignement biblique clair montre que les hommes doivent désirer se marier avec une femme pieuse. Contrairement à ce qui est si courant aujourd’hui, les hommes ne doivent pas hésiter à s’engager, en passant une grande partie de leur vie à « jouer sur le terrain ». Au lieu de cela, un homme doit se poser, s’engager dans une relation avec une femme et fonder une famille. Évidemment, il y a des exceptions où cela ne se produit pas, et je ne veux pas que les hommes se sentent coupables s’ils ont désiré se marier et ont souffert de découragement. Le fait est que les hommes doivent être favorables au mariage. Nous devons élever nos fils dans l’espoir qu’ils seront des maris, de préférence le plus tôt possible. Proverbes 18:22 résume la perspective de la Bible : « Celui qui trouve une femme trouve le bonheur et obtient la faveur des hommes. Seigneur."

Ce n’est un secret pour personne que notre génération trouve le mariage difficile à réussir, principalement parce que nous sommes déterminés à garder nos péchés tout en espérant réussir. Les hommes chrétiens, qui ont été pardonnés de leurs péchés et qui cherchent à vivre selon la Parole de Dieu, devraient avoir confiance en se mariant, tant que notre femme est elle-même une chrétienne engagée. Épouser une femme non chrétienne, c’est être « sous un joug inégal » (2 Corinthiens 6:14). Cette métaphore compare deux bœufs mal assortis attelés ensemble de sorte qu’ils ne peuvent pas tirer comme une équipe. Il en va de même pour un mariage dans lequel l’un des partenaires est chrétien et l’autre non. C’est une chose de venir à la foi en Christ tout en étant marié à un non-croyant, auquel cas nous devrions prier pour que Dieu convertisse notre femme pendant que nous servons et témoignons de l’Évangile. Mais c’en est une autre pour un homme qui est déjà chrétien d’épouser une femme non-croyante.

Si nous avons trouvé instructif l’enseignement fondamental de la Bible sur la virilité, nous constaterons alors que ces principes sont d’une importance vitale pour le mariage chrétien. L’homme doit diriger en élevant et en protégeant. Il s’avère que ce cadre correspond exactement à ce que dit la Bible sur les maris dans le mariage, ce qui rend cet enseignement essentiel pour un foyer heureux.

Seigneurie matrimoniale

Premièrement, la Bible dit très clairement que le mari doit diriger le mariage, spirituellement et autrement. Vous pouvez voir cette importance dans ce que le Seigneur enseigne aux épouses pieuses : 

Femmes, soumettez-vous à vos maris, comme au Seigneur.  Car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église, qui est son corps, et il en est le Sauveur.  De même que l’Église se soumet à Christ, les femmes aussi doivent se soumettre à leurs maris en toutes choses (Éphésiens 5:22–24 ; voir aussi 1 Pierre 3:1–6).

En tant qu’hommes, notre première réaction lorsque nous lisons ceci devrait être l’humilité. Dieu ne dit pas aux femmes de se soumettre à la direction de leur mari parce qu’il est plus intelligent, plus sage ou plus pieux – dans de nombreux cas, il ne l’est pas ! Au contraire, la raison pour laquelle l’homme doit diriger le mariage est le dessein de Dieu dans la création. Les hommes sont conçus pour être assertifs (pensez à la testostérone) tandis que les femmes sont appelées par le Seigneur à se tenir aux côtés d’un homme et à l’aider (« Je lui ferai une aide qui lui corresponde »). Il ne s’agit pas de traits de personnalité, mais d’un appel dans lequel Dieu a conçu les hommes pour diriger d’une manière forte mais douce, confiante mais humble, à l’image du Christ.

L’autorité de l’homme ne signifie pas que le mari prend toutes les décisions sur tout. Le Christ a dit qu’un mariage pieux doit avant tout refléter l’unité : « Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair » (Matthieu 19.6). Un couple marié doit chercher à parvenir à un accord, et le mari doit diriger cet effort. Par exemple, un homme et sa femme doivent s’asseoir ensemble et discuter de leurs objectifs financiers. Dans de nombreux cas, la femme aura une grande influence et sera plus douée que son mari pour gérer l’argent. Mais le mari doit diriger la prise de décision financière, en soulageant sa femme du fardeau et en appliquant les principes bibliques sur l’argent et les dons. Un mari et une femme doivent décider ensemble à quelle église ils vont aller, le mari insistant pour que la priorité soit donnée à l’enseignement biblique fidèle. Il en va de même pour tous les domaines de la vie conjugale, le mari doit diriger dans le but d’atteindre l’unité selon Dieu. Toutes ces décisions nécessiteront la prière, donc le leadership doit toujours être engagé dans la prière commune et l’obéissance à la Parole de Dieu.

Quand nous pensons à « être responsable », le même passage qui dit à nos femmes de se soumettre appelle également les hommes à un leadership de serviteur à l’image de Christ : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle » (Éphésiens 5.25). Comment Jésus a-t-il aimé son Église ? En mourant pour elle ! De même, un mari devrait faire passer les intérêts de sa femme en premier, en particulier ses besoins spirituels et émotionnels. Lorsqu’un mari « met son pied à terre », appelant sa femme à se soumettre, ce devrait généralement être pour obéir à l’enseignement ou à la sagesse bibliques ou pour que l’homme fasse un sacrifice en sa faveur. Un mari qui dirige le mariage avec un sacrifice de soi à l’image de Christ ne verra pas souvent sa femme lutter pour se soumettre à son autorité.

L'éducation conjugale

Les hommes ne doivent pas seulement diriger leur femme, mais aussi la « faire travailler ». C’est-à-dire qu’ils doivent la nourrir d’une manière analogue à celle d’Adam qui cultivait le premier jardin. Cela signifie qu’un mari doit avoir un plan pour la bénédiction spirituelle et émotionnelle de sa femme. Il doit considérer sa croissance et son bien-être comme l’une de ses tâches les plus importantes dans la vie. Il ne se contente pas de « l’épouser et de passer ensuite à autre chose » pour se consacrer à d’autres priorités. Au contraire, il consacre toute sa vie de couple à édifier sa femme et à encourager sa bénédiction.

Vous voyez cette priorité dans ce que l’apôtre Paul a dit à propos du mariage dans Éphésiens 5:28-30 : 

Les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même.  Car personne n'a jamais haï sa propre chair ; mais il la nourrit et en prend soin, comme Christ le fait pour l'Église, parce que nous sommes membres de son corps.

Paul veut dire que, de la même manière qu’un homme a l’instinct de répondre aux besoins de son propre corps – il mange quand il a faim, boit quand il a soif et dort quand il est fatigué – un mari doit développer un réflexe de réponse aux besoins de sa femme. Cela se reflètera inévitablement dans la façon dont un mari parle à sa femme. En tant que pasteur, j’ai connu des maris qui parlaient à leur femme de la même manière qu’ils parlaient à des garçons dans les vestiaires de football. Ne faites pas ça. C’est votre femme ! Les hommes devraient réfléchir avant de parler, surtout à leur femme.

L’homme a besoin de savoir ce qui se passe dans son cœur. Et comme les femmes sont un mystère pour les hommes, la seule façon de le savoir est de le lui demander. Essayez ceci : approchez votre femme, dites-lui que vous voulez vous consacrer à son éducation et que vous aimeriez savoir ce qu’il y a dans son cœur. Vous pouvez être sûr qu’elle vous dira ce qui la rend anxieuse, ce dont elle a peur, ce qui la fait se sentir belle et chérie, et ce pour quoi elle prie et aspire. Ce sont des informations utiles pour un mari attentionné. Une bonne pratique consiste à prier avec votre femme chaque matin, en lui demandant sincèrement comment vous pouvez prier pour elle. Au fil du temps, elle ouvrira de plus en plus son cœur, faisant confiance à votre ministère aimant, et vos soins attentionnés vous lieront tous les deux dans l’amour conjugal.

Jusqu'à présent, j'ai mentionné l'enseignement de l'apôtre Paul sur le mariage dans Éphésiens 5. Mais l'apôtre Pierre a également un enseignement précieux dans 1 Pierre 3:7. C'est à mon avis le verset le plus précieux pour les maris : 

De même, maris, agissez avec compréhension envers vos femmes, en respectant la femme comme le sexe le plus faible, car elles sont héritières avec vous de la grâce de la vie. Ainsi, rien ne fait obstacle à vos prières.  

Quand Pierre dit que nous devons « vivre avec » notre femme, il utilise un verbe qui signifie ailleurs « communier ». En d’autres termes, nous devons partager notre vie avec notre femme, et non pas nous croiser seulement à l’heure des repas ou pour avoir des relations sexuelles. Quand il dit que nous devons être « compréhensifs », il veut dire que nous devons connaître sa femme, principalement les choses de son cœur. « Honorer » signifie chérir notre femme, dire et faire des choses qui montrent qu’elle est aimée et appréciée. Et nous devons nous rappeler que nos femmes sont les filles bien-aimées de Dieu – et, oui, si nous négligeons nos femmes, Dieu dit qu’il négligera nos prières.

Mon expérience m’a montré que ce principe de « travail » – c’est-à-dire de nourrir nos femmes émotionnellement et spirituellement – est souvent l’ingrédient manquant dans les mariages chrétiens. Les hommes ne savent tout simplement pas qu’ils sont censés cultiver le cœur de leur femme. Ainsi, le fait qu’un chrétien s’excuse auprès de sa femme pour avoir négligé cet appel et commence ensuite à le faire sincèrement (et avec son aide) révolutionnera souvent le mariage et resserrera le couple comme jamais auparavant.  

Protection conjugale

La deuxième partie de « travailler pour garder » consiste pour un homme à protéger sa femme dans le mariage. En bref, la façon dont un mari agit et parle à sa femme doit lui permettre de se sentir en sécurité. Cela comprend bien sûr la sécurité physique, qu’un homme doit assurer à sa femme. Les hommes chrétiens doivent en particulier protéger leurs femmes de leurs péchés les plus évidents et les plus nuisibles. Par exemple, trop d’hommes manifestent une colère explosive ou parlent durement à leur femme, ce qui porte atteinte à la confiance et à la sécurité du lien conjugal. Qu’il s’agisse de colère ou d’une autre tendance pécheresse, nous protégeons nos femmes en nous tournant vers la grâce de Dieu pour remplacer les vices par des vertus divines.

« Garder » comprend aussi la protection et la sécurité de la relation, qui sont si importantes pour un mariage sain. Par exemple, une femme doit se sentir en sécurité vis-à-vis des autres femmes. Un homme pieux ne fera pas de commentaires sur l’attrait et la sensualité d’une autre femme, et elle ne le verra pas en train de dévisager une autre femme. L’enseignement de Paul sur la pureté sexuelle s’applique particulièrement aux maris : « Qu’il n’y ait ni propos grossiers, ni propos insensés, ni plaisanteries grossières, cela est déplacé ; mais plutôt des actions de grâces » (Éphésiens 5:4). 

Si nous voulons être heureux en ménage, nous ne développerons pas d’amitiés étroites avec des membres du sexe opposé et nous ne nous réunirons pas en tête-à-tête avec une autre femme (cela fonctionne dans les deux sens, car un tel comportement ne peut que menacer la sécurité d’un mariage). Si un homme a une relation de travail étroite avec une femme, il devra être particulièrement prudent pour maintenir une exclusivité émotionnelle avec sa femme. S’il est pasteur (comme moi) et doit s’occuper des femmes dans l’église, il fera très attention à ne pas devenir émotionnellement lié. J’ai pratiqué ce qu’on appelait autrefois « la règle de Billy Graham » et ce qu’on appelle maintenant la « règle de Mike Pence » pour l’ancien vice-président chrétien. Cette règle dit que je ne me retrouverai jamais derrière une porte fermée avec une femme qui n’est pas ma mère, ma femme ou ma fille. Je ne voyagerai pas seul dans une voiture avec une femme extérieure à ma famille. Je ne me réunis jamais seul avec des femmes extérieures à ma famille et si j’ai besoin d’avoir une conversation, j’insiste pour qu’une porte soit ouverte ou au moins une fenêtre donnant sur la pièce. C'est une sage protection pour vous-même, contre la tentation et les accusations calomnieuses. Et même si certaines personnes vous trouveront guindé ou démodé, votre femme appréciera beaucoup. Elle se sentira en sécurité dans cette relation.  

Peut-être n’êtes-vous pas mariés, mais sortez-vous avec quelqu’un. Alors laissez-moi vous encourager en vous disant que le modèle biblique de la virilité dans le mariage fonctionne très bien dans une relation qui se dirige vers le mariage. En fait, la meilleure façon de développer une relation de couple est de commencer à mettre en pratique dès maintenant les principes qui font un bon mariage. Cela signifie que le petit ami doit mener la relation de manière sacrificielle. Il n’attend pas qu’elle suscite une conversation sur « où nous en sommes dans la relation », mais il en parle et explique clairement quelles sont ses intentions (et oui, parfois cela signifie qu’il dit qu’ils doivent rompre). Lorsque le couple est ensemble, le gars ne passe pas tout son temps à parler de lui, de son travail et de ses équipes sportives. Au lieu de cela, il s’intéresse à elle et cherche à comprendre son cœur. Il lui demande ce qui l’intéresse, ce qu’elle apprend dans la Parole de Dieu, quels sont ses besoins de prière, etc. Et il la fait se sentir en sécurité. Cela signifie qu’il ne lui met pas de pression sexuellement mais qu’il prend les devants en matière de pureté sexuelle. Il parle et agit d’une manière qui la met à l’aise. Non seulement ce modèle biblique est une bonne façon de se préparer à un mariage pieux, mais il s’avère également être le meilleur moyen d’amener une femme chrétienne à tomber amoureuse de vous !

J’ai mentionné plus tôt comment Boaz a pris la responsabilité du bien-être de Ruth lorsqu’elle était veuve et qu’elle glanait dans ses champs. Il était gentil avec elle, s’assurait qu’elle était en sécurité et prenait généreusement soin de ses provisions. Est-il étonnant que cette histoire se termine par le mariage des deux ? Nous lisons cela dans Ruth 3.9, lorsque Ruth s’approche de Boaz et lui propose de se marier : « Je suis Ruth, ta servante. Étends tes ailes sur ta servante, car tu es un rédempteur. » Remarquez comment elle l’exprime : elle voulait être la femme de Boaz à cause de sa conduite semblable à celle du Christ envers elle. Évidemment, aucun chrétien ne peut jamais prendre la place de Jésus dans la vie d’une femme pieuse. Mais il peut l’aimer d’une manière qui lui rappelle Jésus. Si nous suivons le modèle biblique de la virilité dans le mariage, nos femmes ressentiront la même chose à notre égard.

Discussion et réflexion :

1. Connaissez-vous de bons exemples de mari fidèle ? Discutez avec votre mentor de ce qui fait de lui un bon exemple.

2. Si vous êtes marié, dans quel domaine pourriez-vous vous perfectionner en tant que mari ? Si vous n'êtes pas encore marié, comment pouvez-vous vous préparer à être un bon mari ?

Partie III : La virilité biblique en tant que père

Si le mariage est la relation principale que Dieu a conçue pour un homme, la paternité est probablement le rôle le plus important que tout homme puisse jouer. Si un mari chrétien doit aimer sa femme comme le Christ a aimé l’Église, alors les pères chrétiens doivent imiter le caractère aimant de Dieu le Père dans la façon dont ils élèvent leurs enfants. Heureusement, puisque Dieu le Père et Dieu le Fils lisent le même scénario, les principes que nous avons appris sur la virilité en général se révèlent être les clés pour être un père chrétien fidèle et efficace.

Seigneurie paternelle

L’autorité d’un père pour commander à ses enfants est soulignée dans l’instruction d’Éphésiens 6:1 : « Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. » Remarquez que les enfants doivent obéir à leur père (et à leur mère) non pas parce qu’ils sont plus grands et plus forts et capables de punir, mais parce que « c’est juste ». Dieu a prévu que les pères dirigent leurs enfants et ils doivent apprendre à obéir sur cette base. De plus, la Bible enseigne qu’apprendre à obéir aux parents est essentiel à la réussite d’un enfant dans la vie. Les enfants obéissent à leur père « afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre » (Éphésiens 6:3). Alors qu’un père doit donc exercer son autorité sur ses enfants, en donnant et en appliquant des règles, par exemple, il doit aussi être tendre et bon : « Pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur » (Éphésiens 6:4).  

Protection paternelle

Lorsque j'ai discuté du « comment faire » du leadership masculin, j'ai déjà considéré le « travail » avant le « maintien ». Dans ce cas, je veux d'abord discuter du rôle du père dans la protection et la garde des enfants en raison de l'importance vitale que nous accordons à la protection des enfants. discipline nos enfants.  

Rappelez-vous que le roi David n’a jamais « déplu » à ses fils, ce qui a fait d’eux des rebelles corrompus ? La même chose est arrivée à Éli, le grand prêtre d’Israël, avec ses fils Hophni et Phinées. Ces fils sans valeur étaient si mauvais qu’ils commettaient des débauches sexuelles en dehors du tabernacle même, de sorte que Dieu les a fait mourir et la lignée d’Éli a été retranchée (1 Samuel 2.27-34). Éli a au moins essayé de réprimander ses fils, mais il n’a rien fait pour les retenir et ils sont morts.

Au vu de ces exemples, il n’est pas surprenant que la Bible ordonne aux parents chrétiens de discipliner leurs enfants. Cela signifie que lorsqu’ils sont petits, ils doivent être fessés pour avoir désobéi à leurs parents (et pour d’autres péchés). Proverbes 13:24 présente les deux côtés de l’appel de la Bible à discipliner les enfants. Le premier est le côté négatif : « Celui qui ménage la verge hait son fils. » Le deuxième est le côté positif : « Mais celui qui l’aime s’applique à le discipliner. » Si nous ne discipline pas les enfants alors que leur jeune cœur est encore malléable, nous les ruinons pour plus tard dans la vie – ils ne seront pas capables de se soumettre à l’autorité appropriée. Proverbes 29:15 dit : « La verge de correction donne la sagesse. » C’est l’impression tactile de la douleur sur les fesses qui enseigne au cœur à désirer la vertu. 

Je n’ai pas besoin de dire que nous ne devons jamais blesser physiquement nos enfants en les fessant. Le but n’est pas de leur faire du mal, mais de leur faire une impression douloureuse. C’est pourquoi les pères doivent toujours faire preuve de discipline et de maîtrise de soi, en gérant leur colère avant d’aborder leur fils ou leur fille. La discipline privée est préférable à la fessée en public, afin de ne pas leur faire honte. Notre objectif est que nos enfants fassent le lien entre ce qu’ils ont fait de mal et les conséquences douloureuses, afin que nous nous expliquions clairement et que nous nous réconcilions avec eux une fois la discipline terminée.

À mesure que nos enfants grandissent, la fessée perd son effet, pour ainsi dire. Quelque temps avant l’adolescence, les pères commencent à s’appuyer sur des réprimandes verbales pour corriger la désobéissance et façonner une conscience plus sensible à la Parole de Dieu. Cette réprimande est bien plus efficace si nous avons noué un lien d’affection fort avec nos enfants. En particulier, lorsque nos enfants grandissent et comprennent mieux, nous devons leur expliquer clairement le fondement biblique de nos exigences, ainsi que l’expérience de vie qui motive nos restrictions. La discipline des enfants est la principale façon de les protéger du plus grand danger auquel ils seront confrontés : leur propre péché et leur propre folie.  

L'éducation paternelle

Je voulais d’abord aborder la discipline paternelle, car elle est primordiale, dès le plus jeune âge de nos enfants. Mais la protection disciplinaire doit être liée à l’éducation paternelle sous la forme de Discipulat. Les pères doivent personnellement guider leurs enfants vers la foi dans le Seigneur et vers le chemin de la croissance tout au long de leur vie. C’est le père qui implore le premier : « Mon fils, donne-moi ton cœur » (Prov. 23:26), et qui est ensuite écouté quand vient le moment de la réprimande.

Tout comme un mari pieux veut savoir ce qui se passe dans le cœur de sa femme, un père pieux vise aussi le cœur de ses fils et de ses filles. Il ne définit pas le succès en termes de comportement seulement, mais en termes de caractère et de foi. Le proverbe ne dit pas : « Mon fils, donne-moi ton comportement » ou « donne-moi ta présence physique ». Le discipulat vise le cœur : les désirs, les aspirations, le sens de l’identité et le but. Dans le ministère nourricier du discipulat, un père recherche une relation d’amour confiant et un lien partagé de foi en Jésus-Christ. Il faut de la persévérance, des efforts et des prières pour atteindre le cœur de nos enfants. Mais si nous ne visons pas le cœur, nous n’y parviendrons jamais. C’est pour cette raison que nous donnons notre propre cœur à nos enfants, que nous passons du temps avec eux, que nous apprécions de bons moments ensemble, que nous affrontons l’adversité en famille et que nous adorons le Seigneur avec ferveur.

J’ai mis au point une approche en quatre étapes pour atteindre le cœur de nos enfants : lire – prier – travailler – jouer.  

 

• Lire

Un père instruit ses enfants en leur lisant la Bible et en leur parlant des vérités bibliques. Dans le meilleur des cas, cela se fera dans des moments réservés au culte familial, mais aussi au cours de notre journée. Paul dit que « la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ » (Romains 10.17). La seule façon pour quiconque de parvenir à la foi en Jésus est par la puissance de la Parole de Dieu. Nous voulons également partager avec nos enfants les vérités bibliques qui sont si importantes pour nous et les accompagner dans leur cheminement vers la découverte biblique.  

Beaucoup trop de pères font l’erreur de sous-traiter la formation de disciples de leurs enfants. Ils les emmènent à l’église, les inscrivent dans un groupe de jeunes, les font fréquenter des écoles chrétiennes ou les instruisent à la maison. Mais personne d’autre ne peut remplacer un père ! Vous n’avez pas besoin d’être un érudit biblique pour lire la Bible à vos enfants (même si la paternité vous incite à prendre au sérieux la doctrine biblique, tant mieux).  

Un père qui n’a pas le temps de lire la Bible avec sa famille doit sérieusement réfléchir à ses priorités. Il ne lui faut pas longtemps pour lire un passage de la Bible au petit-déjeuner ou après le dîner et en discuter ensuite. Et lorsqu’un père lit la Sainte Écriture à ses enfants, la Parole de Dieu lie les cœurs des pères et des enfants dans l’unité de la vérité et de la conviction.

Prier

Nous élevons nos enfants en priant pour eux et avec eux. D’une part, un père a beaucoup de raisons de prier pour ses enfants ! Son propre Père céleste veut l’entendre et est impatient de répondre à ses prières. De plus, nos enfants doivent grandir en entendant leur mère et leur père prier pour eux. Nos prières devraient inclure l’adoration à Dieu et l’action de grâce pour ses bénédictions. Nous devrions prier pour les choses dont nous savons qu’ils ont besoin et aussi pour les choses qu’ils ressentent. Et il n’y a rien de mal à demander à nos enfants de prier pour nous – en partageant avec eux certaines des difficultés auxquelles nous sommes confrontés et en exprimant notre reconnaissance pour leur amour envers nous dans et par la prière.   

Travail 

Un père doit travailler avec ses enfants. Je ne parle pas de leur confier des tâches sur notre lieu de travail, mais des tâches ménagères et des projets à l’école ou à l’église. Les enfants adorent peindre une pièce avec leur père, et même si cela signifie qu’il y aura du désordre, il est probable que cela créera également des liens précieux. L’une des tâches les plus importantes que font nos enfants concerne leur scolarité, ainsi que leur formation sportive et musicale. Chaque fois que je vois un jeune père dans la cour jouer à la balle avec son fils ou sa fille, ou leur apprendre à manier une batte, j’aimerais être un homme plus jeune et pouvoir revenir à cette époque dorée. Plus nous nous impliquons dans le travail de nos enfants de manière encourageante et solidaire, plus leur vie sera étroitement liée à la nôtre par un lien d’amour.

Jouer 

Enfin, un père se rapproche de ses enfants en jouant avec eux. Quand ils sont plus jeunes, cela signifie que nous nous asseyons par terre et travaillons avec eux sur un projet de Lego. Ou nous allons vers l’aire de jeux pour faire de la balançoire. Nous nous intéressons aux choses qu’ils trouvent amusantes et nous partageons avec nos enfants les choses que nous trouvons amusantes. Par exemple, je suis un fervent supporter de plusieurs équipes sportives et j’ai partagé cette passion avec mes enfants (qui encouragent tous ces équipes, même s’ils ont fini dans une autre école). Nous déplorons les défaites et célébrons les triomphes ensemble et nous en profitons énormément.

Voici ma stratégie simple pour m’assurer de m’impliquer activement et intimement dans la vie de mes enfants : lire, prier, travailler et jouer. Je dois lire régulièrement la Parole de Dieu à mes enfants et avec eux. Nous devons porter les fardeaux les uns des autres dans la prière et adorer le Seigneur ensemble sur son trône de grâce. Mes enfants ont besoin que je m’implique de manière positive et encourageante dans leur travail (et ils ont besoin d’être invités à participer à certains des miens). Et nous devons lier nos cœurs au rire et à la joie dans les jeux partagés, à la fois en tête-à-tête et en famille. Tout cela demande du temps, car le temps est la monnaie avec laquelle un homme achète le droit de dire : « Mon fils, ma fille, donne-moi ton cœur. »

Discussion et réflexion :

1. Quel genre de relation entreteniez-vous avec votre père ? Quelles qualités aimeriez-vous imiter chez lui ou chez d'autres hommes de bien dans votre vie ?

2. Si vous êtes père, dans quel domaine pouvez-vous vous perfectionner ? Si vous n'êtes pas encore père, comment pouvez-vous vous préparer à être un bon père ?

Conclusion

Il ne fait aucun doute que le mariage et la paternité occupent une grande partie de l’espace relationnel d’un homme, mais il existe d’autres relations dans lesquelles les principes de la virilité biblique s’appliquent également. Par exemple, nous sommes appelés à être membres d’églises fidèles. Là, comme partout ailleurs, un homme doit exercer sa seigneurie lorsque Dieu le place aux commandes, en suivant le Christ comme un dirigeant serviteur qui use d’autorité selon la Parole de Dieu. Dans nos relations avec les autres, nous « travaillons et gardons » de manière appropriée à ces relations. Un homme pieux est un encourageur pour toutes sortes de personnes, et il veille sur la vérité biblique et la pratique pieuse.

Un homme pieux a aussi un travail. Et sur le lieu de travail, le modèle biblique de la virilité continue de porter ses fruits. Lorsqu’il est placé à la tête d’employés ou d’un service, il assume ses responsabilités et exerce son autorité de manière servile. Un patron s’efforce de former ses employés, de la même manière qu’un mari nourrit sa femme ou qu’un père éduque ses enfants. Et il prend des mesures pour protéger les autres de la corruption, de la tromperie ou des environnements toxiques.

Un homme pieux entretient souvent des amitiés étroites, et le modèle biblique de la virilité continue de servir de modèle. Si vous examinez, par exemple, le lien d’alliance entre David et Jonathan dans 1 Samuel, vous verrez comment ils s’encourageaient mutuellement et étaient là quand ils avaient besoin d’aide. Ils veillaient mutuellement au bien-être et à la réputation de l’autre.  

Rappelez-vous ce que nous avons dit au début à propos de l’appel biblique à l’humanité : c’est simple mais pas pour autant facile ! Les hommes sont appelés à régner sur les sphères et les personnes placées sous leur autorité, et ils exercent leur leadership en « travaillant et en préservant » — en édifiant les gens et en les gardant en sécurité.

Je voudrais conclure en racontant l’histoire d’un homme qui a eu un grand impact sur moi quand j’étais un nouveau croyant. J’ai rencontré Lawrence le soir où j’ai entendu l’Évangile et suis venu à la foi en Jésus. C’était un homme d’un certain âge qui servait comme diacre à la porte de l’église que j’avais visitée. Après ma conversion, j’ai commencé à fréquenter régulièrement l’église, venant seul pour entendre la Parole de Dieu et participer au culte. Au bout d’un moment, Lawrence est venu vers moi, s’est présenté et m’a posé des questions sur ma foi. Il m’a invité à prendre le petit déjeuner où il a partagé son témoignage et m’a appris à lire la Bible et à prier. Pendant plusieurs années, nous avons maintenu une amitié joyeuse, dans laquelle ce croyant d’un certain âge a prié pour moi et m’a encouragé à mesure que je grandissais en tant que chrétien.

Je n’oublierai jamais les funérailles de Lawrence, après sa mort d’un cancer. Il n’était pas un homme célèbre et avait peu d’argent. Mais l’église était pleine pour son service funèbre. Pendant plus d’une heure, des témoignages ont été donnés sur l’impact que cet homme a eu sur tant de personnes. Bien sûr, ses fils ont tous pris la parole et sa fille a raconté comment il les avait aimés et nourris dans leur foi. Des gens se sont manifestés, qui avaient été aidés par Lawrence ou, comme moi, qui avaient été formés par ce disciple vétéran du Christ. Lorsque les funérailles furent enfin terminées, l’un de mes collègues pasteurs a fait un commentaire que je n’oublierai jamais. Nous réfléchissions tranquillement à l’occasion solennelle à laquelle nous venions d’assister. Mon ami a alors dit : « Vous savez, cela montre simplement ce que Dieu fera dans la vie de tout homme qui se consacre de tout cœur à Jésus-Christ. »

Voilà les mots que je veux vous adresser pour conclure ce guide pratique sur la virilité chrétienne. Imaginez ce que Dieu fera dans la vie de nombreuses personnes si vous lui faites confiance et si vous vous engagez à suivre le modèle de masculinité divine enseigné dans la Bible. Peut-être qu’à votre mort, les funérailles se prolongeront pendant que les gens parleront des bénédictions qu’ils ont reçues de vous. Mais nous pouvons être certains que pendant que vous vivrez, en acceptant l’appel de la Bible à être des hommes fidèles, de nombreuses personnes – y compris celles que vous aimez le plus – auront été bénies pour toute l’éternité grâce à l’homme chrétien que vous êtes devenu par la grâce de notre Dieu aimant. 

—

Richard D. Phillips est ministre principal de la deuxième église presbytérienne historique de Greenville, en Caroline du Sud. Il est également professeur adjoint au séminaire théologique de Westminster, auteur de quarante-cinq livres et intervenant fréquemment lors de conférences sur la Bible et la théologie réformée. Lui et sa femme, Sharon, ont cinq enfants et vivent à Greenville, en Caroline du Sud. Rick est un fervent adepte des sports de l'Université du Michigan, aime lire des romans historiques et regarde régulièrement Masterpiece Theatre avec sa femme.