La peur de l'homme : qu'est-ce que c'est et comment la vaincre

Introduction

Peu de choses attirent autant l’attention du monde que l’euphorie des Jeux olympiques. Les athlètes du monde entier s’efforcent de maintenir une forme physique irréprochable et de rivaliser avec leurs meilleurs atouts pour vaincre leurs adversaires et gagner l’admiration, l’honneur et les louanges qui découlent d’une médaille d’or olympique, symbole qui les reconnaît à ce moment-là comme les meilleurs du monde. 

Peut-être avez-vous entendu parler du médaillé d'or, Eric Liddell, le coureur écossais représenté dans le film Chariots de feu. Eric est né dans une famille de missionnaires en Chine et, par la grâce de Dieu, a survécu à la révolte des Boxers au début des années 1900. Enfant, Eric a découvert qu'il avait un amour et un talent extraordinaires pour la course. Il a entraîné son corps pendant des années et a finalement réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris en 1924. Mais lorsque sa course, le 100 mètres, a été annoncée pour un dimanche, il a retiré sa candidature. Eric n'avait que deux choix : compromettre ses convictions sur le sabbat ou renoncer à sa place dans la course. 

Eric a été vivement critiqué par ses coéquipiers, ses compatriotes et les journaux locaux et internationaux. Même son futur roi, le prince de Galles, l'a publiquement encouragé à participer à la course. Mais Eric n'a pas cédé. Face à la pression écrasante et aux attaques des médias, Eric a choisi d'honorer Dieu plutôt que de céder à la peur des hommes.  

Peut-être en raison de sa réputation ou de son talent exceptionnel, le comité olympique lui a finalement proposé une alternative. Il pouvait participer au 400 mètres, une course pour laquelle il n’avait que quelques semaines pour s’entraîner mais qui n’avait pas lieu dimanche. À la surprise générale, il s’est qualifié et a atteint la finale. Alors qu’il quittait l’hôtel le matin de la course pour la médaille, l’entraîneur de l’équipe lui a donné une note : « Celui qui l’honore, Dieu l’honorera. » Non seulement il a remporté la médaille d’or, mais il a établi un nouveau record olympique : 47,6 secondes.

Dans le film Chariots de feuLe personnage de Liddell dit la phrase suivante : « Dieu m’a fait rapide, et quand je cours, je ressens son plaisir. » 

Tout au long de notre vie, nous rencontrerons tous des moments où nous sommes tentés de plier le genou devant la peur de l’homme et de compromettre nos convictions théologiques. La peur de l’homme peut être une pression étouffante et paralysante qui nous accable et nous enferme dans une prison de défaitisme pécheur et qui siphonne notre amour de la vie. Cette peur de l’homme naît de la croyance qu’une personne ou un groupe de personnes peut nous fournir quelque chose dont nous avons besoin ou que nous voulons et que Dieu ne peut ou ne veut pas nous donner. La peur de l’homme consiste à croire à un mensonge et à adorer la création plutôt que le Créateur. Les livres profanes tentent de panser l’hémorragie causée par la peur de l’homme par l’entraide psychologique, mais en vain. Le seul moyen de vaincre la peur de l’homme est paradoxalement de s’abandonner – de s’abandonner à celui qui a déjà vaincu. 

Ce guide pratique est conçu pour vous aider à identifier et à combattre la peur de l’homme et à enrichir votre joie de vivre par un abandon profond à la seigneurie de Jésus-Christ. Les deux premières parties offrent une perspective biblique pour étudier la différence entre la peur pécheresse et la peur pieuse. Dans la première partie, vous analyserez vos peurs. Dans la deuxième partie, vous examinerez une peur qui chasse la peur. Dans la troisième et dernière partie, vous découvrirez comment votre abandon et votre union au Christ vous permettent de vaincre votre peur de l’homme. 

Partie I : La peur de l'homme

Le dictionnaire Cambridge définit la peur comme une « émotion ou une pensée désagréable que vous ressentez lorsque vous êtes effrayé ou inquiet par quelque chose de dangereux, de douloureux ou de mauvais qui se produit ou pourrait se produire ». Notez que dans cette définition, la peur est soit une émotion (un sentiment) soit une pensée (une croyance). Mais je soutiens que la peur est rarement, voire jamais, simplement l’une ou l’autre. À des degrés divers, chaque peur est influencée par ce que nous pensons et croyons. 

Je me souviens qu’un jour, en rentrant du travail, j’ai ouvert la porte du garage et trouvé ma fille de deux ans debout sur la table de la cuisine, essayant de s’agripper au lustre de la salle à manger et de se balancer. Instantanément, j’ai senti mes yeux s’écarquiller et mon cœur s’emballer alors que je courais pour la ramasser avant qu’elle ne fasse tomber le lustre sur elle ou ne se balance de la table. Mais à ma grande surprise, à ce moment-là, elle n’avait aucune peur. Elle n’avait aucune catégorie pour conceptualiser les tractions sur le lustre comme pouvant causer de la douleur, des blessures et des destructions. Mais je l’ai fait ! Mon esprit a immédiatement calculé le danger, et ma peur pour sa sécurité a accéléré mon action pour la sauver. 

J'ai ressenti la même peur, cette combinaison d'émotion et de croyance, la première fois que j'ai sauté d'un avion en parfait état. Je me souviens encore de la sensation ressentie lorsque la rampe arrière du SC.7 Skyvan s'est abaissée et que l'air a commencé à entrer et sortir de la cabine. Je restais là, les jambes tremblantes, le regard fixé sur la terre à 450 mètres de profondeur. Ce n'était pas la sensation de précipitation nébuleuse de la chute libre, où vous avez au moins une minute ou deux pour profiter de l'expérience avant d'ouvrir le parachute. C'était du parachutisme statique, façon Seconde Guerre mondiale : si le parachute ne s'ouvrait pas, mon corps aurait eu un impact en moins de 12 secondes. Bien sûr, j'avais peur. Mais je craignais quelque chose de plus que le risque. Plus que la peur de mourir par électrocution sur les lignes électriques (comme je l'avais prévenu dans le briefing de sécurité), je craignais d'échouer au programme et de laisser tomber ma famille, mes amis et mes coéquipiers. La peur de l'homme est certainement alambiquée et à plusieurs niveaux. 

Lorsque nous réfléchissons à la peur de l'homme, il est important de se rappeler que les sensations physiques que nous éprouvons, comme les genoux qui tremblent et les battements de cœur qui s'accélèrent, sont intrinsèquement liées à ce que nous croyons. Mais la peur ne reste pas souvent une sensation. Le résultat naturel de l'expérience de la peur est l'action. En général, cette action est appelée combattre ou fuirDans les deux cas, notre action est influencée par ce que nous pensons des résultats potentiels de cette situation. 

La peur de l’homme peut ainsi être définie comme l'émotion qui naît de la croyance qu'un individu ou un groupe de personnes a le pouvoir de supprimer ou de donner quelque chose dont vous pensez avoir besoin ou que vous voulez et influence les actions suivantes pour obtenir un résultat favorable.  

Autrement dit, Edward Welch affirme que « la peur de l’homme survient lorsque les gens sont grands et Dieu est petit ». 

Les Écritures et les expériences de vie nous enseignent que notre peur de l'homme se divise souvent en cinq catégories différentes. J'utiliserai l'acronyme PEURS Pour nous aider à nous en souvenir : (F) Finances, (E) Embarras, (A) Disputes, (R) Rejet et (S) Souffrance. Dans chaque catégorie, nous rencontrerons des enseignements bibliques et des exemples de cette peur spécifique et nous serons mis au défi de réfléchir à nos peurs. Pendant que vous lisez, réfléchissez aux descriptions et aux exemples des Écritures, puis pensez à votre propre situation et à vos expériences de vie et à ce qu'elles pourraient révéler sur ce que vous croyez en ce qui concerne la peur. 

La peur des finances 

« L’amour de l’argent est la racine de tous les maux », a écrit l’apôtre Paul (1 Timothée 6 :10). Nous pouvons éprouver une peur intense envers ceux que nous percevons comme ayant un pouvoir sur notre sécurité financière. Notre peur de ces personnes peut motiver positivement notre performance au travail, mais peut aussi nous conduire à devenir des bourreaux de travail ou à compromettre notre intégrité pour plaire à un supérieur. Il est également facile de glisser dans l’idolâtrie des personnes que nous percevons comme ayant un pouvoir sur notre sécurité financière ou de celles qui ont la liberté financière que nous désirons. Ce dernier type de peur n’a pas peur de ce que les gens peuvent prendre mais est plus en admiration devant ce que les gens possèdent. Que cette personne soit notre supérieur immédiat, une organisation, des investisseurs ou des relations influentes, il est facile de commencer à façonner nos actions en fonction de ce que nous pensons être le plus à même d’accroître ou de protéger notre avenir financier.

Dieu sait que nous allons lutter contre la peur, l’inquiétude et l’anxiété au sujet de nos finances. Jésus a abordé ce sujet dans le Sermon sur la montagne lorsqu’il a dit : « Ne vous inquiétez donc pas et ne dites pas : Que mangerons-nous ? Que boirons-nous ? De quoi serons-nous vêtus ? Toutes ces choses, en effet, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Matthieu 6.31-33) Lorsque nous perdons de vue la puissance de Dieu, la première chose qui nous vient à l’esprit, ce sont les personnes qui peuvent nous fournir ce dont nous pensons avoir désespérément besoin ou ce que nous voulons. 

Ce type de crainte de l’homme peut nous conduire à convoiter et à désirer ce que les autres possèdent. Dans Luc 12.13-21, Jésus rencontre une personne qui veut qu’il intervienne dans une dispute familiale et ordonne à son frère de partager son héritage avec lui. Jésus répond : « La vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, car il a beaucoup de biens » (Luc 12.15b). Jésus continue en racontant l’histoire d’un homme qui avait une récolte abondante qui débordait de ses greniers. Au lieu de distribuer cette abondance, il construit des greniers plus grands pour stocker toutes les récoltes afin de pouvoir avoir des biens pendant de nombreuses années et de pouvoir se détendre, manger, boire et se réjouir – en gros, avoir une retraite à l’américaine (Luc 12.16-19). Mais Dieu appelle cet homme un fou, car cette nuit même son âme lui a été redemandée, et ce qu’il a préparé sera à un autre (Luc 12.20-21). 

La sécurité financière ne nous apportera pas la liberté à laquelle nos cœurs aspirent. Au contraire, cette réussite peut agir comme une barrière qui remplace la dépendance et la confiance en Dieu par la confiance dans les biens matériels. Lorsque le jeune homme riche s’est approché de Jésus, il lui a demandé ce qu’il devait faire pour hériter de la vie éternelle (Matthieu 19.16). Jésus lui a répondu en lui disant de respecter les commandements, ce à quoi le jeune homme a fièrement répondu qu’il les avait observés depuis sa jeunesse (Matthieu 19.17-20). Mais Jésus lui a alors dit d’aller vendre ce qu’il possédait, de le donner aux pauvres et de le suivre (Matthieu 19.21). À cette déclaration, le jeune homme est parti tristement. Jésus a révélé au jeune homme où il avait placé sa véritable confiance : dans ses finances. La peur de notre sécurité financière peut nous conduire à être consumés par les biens matériels – à désirer ce que les autres ont – et à passer à côté des incroyables bénédictions de Dieu qui sont juste devant nous.  

Peur de l'embarras 

Nous apprenons dès l’enfance à craindre l’embarras. Au sens propre comme au sens figuré, tout le monde a déjà été surpris en train de se moquer ou de se moquer de quelqu’un. L’embarras nous fait sentir seuls, impuissants, vulnérables et insignifiants. En fonction de nos expériences avec l’embarras, nous pouvons développer des barrières et des défenses importantes pour nous assurer de ne plus ressentir ces mêmes sentiments. Cette peur de l’homme peut nous paralyser et nous conduire à la lâcheté, à un langage défensif dur, à nous isoler ou à compromettre notre intégrité pour apaiser ceux que nous percevons comme ayant du pouvoir sur nos cercles sociaux. 

La peur de l’embarras commence souvent par la question de savoir ce qui est acceptable ou inacceptable dans nos cultures. Au premier siècle, lorsque Marie et Joseph étaient fiancés, il aurait été particulièrement honteux pour Marie d’être enceinte avant de se marier. C’est pourquoi, lorsqu’il a appris sa grossesse, Joseph a décidé de divorcer discrètement d’avec elle (Matthieu 1:19). Joseph ne voulait pas être associé à des accusations d’infidélité, mais voulait aussi s’assurer de divorcer d’avec Marie le plus discrètement possible afin qu’elle ne soit pas publiquement humiliée. C’est pourquoi l’ange du Seigneur lui dit : « Ne crains pas de prendre Marie pour femme » (Matthieu 1:20). Dans leur obéissance à Dieu, Marie et Joseph ont tous deux risqué un ostracisme culturel important en choisissant de rester fiancés alors qu’elle était enceinte de Jésus.  

Lorsque nous succombons à la peur de l’embarras, nous corrompons tous ceux que nous dirigeons. Paul décrit sa confrontation avec Pierre dans Galates 2.11-14. Pendant son séjour à Antioche, Pierre avait servi et mangé avec des non-Juifs, une pratique qui était honteuse pour les Juifs du premier siècle. Lorsque certains Juifs sont venus de Jacques, Pierre s’est retiré, « craignant le groupe des circoncis » (Galates 2.12). En raison de la peur de Pierre, d’autres croyants juifs ont fait la même chose, y compris Barnabas (Galates 2.13). Nous devons être conscients que nos peurs affectent profondément ceux qui nous entourent – le plus souvent nos proches.  

La peur de dire ou de faire quelque chose d’embarrassant peut non seulement nous conduire à la désobéissance et au péché, mais aussi nous priver d’une joie profonde. Nous omettons souvent de partager notre foi ou d’appeler les gens à croire en l’Évangile parce que nous avons peur de ce que les gens penseront ou diront de nous. Pensez aux implications de cela. Nous préférerions risquer la destruction éternelle de nos amis et de notre famille plutôt que de vivre l’embarras de les offenser. Dans ces moments-là, nous choisissons les perceptions des gens plutôt que les perceptions et les commandements de Dieu.

La peur des disputes  

Pour certaines personnes, l’idée de disputes, de désaccords et de confrontations dans une relation peut être source d’une grande anxiété. Ceux qui craignent les conflits relationnels peuvent tenter d’éviter, d’apaiser ou d’ignorer les conflits avec les autres. Les conflits avec les membres de la famille, les voisins, les membres de l’Église ou les relations de travail peuvent accaparer les pensées, le temps et l’attention de ces personnes. Et si leurs tactiques de déni ne parviennent pas à masquer le problème, ceux qui craignent les disputes préféreront probablement mettre fin à une relation plutôt que de résoudre le problème. Le danger de cette peur est qu’elle peut conduire à compromettre les commandements de Dieu, à tomber dans le péché d’omission et à l’atrophie spirituelle dans l’apologétique. 

La peur de Saül de la dispute du peuple d’Israël l’a conduit à transgresser le commandement de Dieu et, finalement, Dieu l’a rejeté comme roi. Dans 1 Samuel 15, Saül reçoit l’ordre de vouer tout Amalek à la destruction, y compris tous les hommes et les animaux (1 Samuel 15:3). La signification de cet ordre sera évoquée une autre fois ; cependant, le fait est que lorsque Saül a conduit le peuple à vaincre les Amalécites, ils ont fini par épargner le roi Agag et le meilleur des animaux et des bonnes choses (1 Samuel 15:9). Lorsque Samuel a confronté Saül sur la raison pour laquelle il avait désobéi à la Parole de Dieu, Saül a répondu : « J’ai péché, car j’ai transgressé l’ordre de l’Éternel et tes paroles, car j’ai craint le peuple et j’ai obéi à sa voix » (1 Samuel 15:24). Saül ne voulait pas d’une dispute ou d’un tumulte de la part du peuple qui voulait le butin de sa victoire. Au lieu d’obéir au commandement de Dieu, il a obéi partiellement et a même tenté de se cacher derrière son obéissance partielle (1 Samuel 15.20-21). La peur des disputes et des confrontations peut nous amener à compromettre notre obéissance aux commandements de Dieu. 

Lorsque nous craignons de nous lancer dans une dispute ou une conversation conflictuelle difficile, nous pouvons facilement tomber dans le péché d’omission – ne pas faire quelque chose que Dieu nous a ordonné de faire. Inversement, un péché de commission consiste à faire proactivement quelque chose que Dieu a interdit. Jésus ordonne : « Si ton frère a péché contre toi, va le reprendre entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère » (Matthieu 18.15). Le commandement est simple. Si on a péché contre toi, il est de ta responsabilité de confronter ton frère et de lui dire sa faute. Pour certaines personnes, le simple fait de penser à confronter quelqu’un au sujet d’un péché – où une dispute ou un désaccord peut survenir – est terrifiant. Mais ignorer la confrontation serait non seulement manquer d’amour envers le frère qui a péché, mais aussi commettre un péché d’omission – ne pas obéir au commandement de Jésus. Paul réitère ce point à l’église de Corinthe lorsqu’il souligne la gravité du péché (1 Corinthiens 5.9-13). Paul écrit : « N’est-ce pas ceux qui sont au milieu de l’Église que vous devez juger ? Dieu juge ceux qui sont à l’extérieur. « Éliminez le méchant du milieu de vous » (1 Cor. 5:12b–13). La crainte d’avoir des conversations inconfortables qui, nous le savons, pourraient déclencher des disputes peut facilement nous conduire à commettre des péchés d’omission. 

Bien que nous puissions énumérer d’autres conséquences de la peur des disputes, une autre est l’atrophie spirituelle de l’apologétique. Pierre écrit à ceux qui sont dispersés : « Mais sanctifiez dans vos cœurs le Seigneur Christ, étant toujours prêts à vous défendre devant quiconque vous demande l’espérance qui est en vous » (1 Pierre 3:15). Pierre répond aux souffrances considérables que subissent les chrétiens, une autre peur dont nous parlerons un instant. Cependant, même pendant la souffrance, Pierre demande aux chrétiens dispersés dans la région d’être toujours prêts à défendre leur foi en Christ. Lorsque nous craignons les disputes, les confrontations ou les désaccords, notre défaut naturel sera d’éviter de défendre notre foi. Succomber à la peur de l’homme peut retarder notre croissance spirituelle et nous amener à ne pas être prêts à défendre l’espérance qui est en nous. 

La peur du rejet  

Si la peur de l'embarras concerne principalement les cercles sociaux, la peur du rejet concerne aussi bien les sphères professionnelles que personnelles. Ce sont les sphères de la vie où vous consacrez la majeure partie de votre temps, de votre énergie, de vos efforts et de vos pensées, que vous soyez salarié, encore étudiant, entrepreneur, retraité, amateur ou mère au foyer. Quelle que soit la sphère dans laquelle vous évoluez, personne n'aspire à l'échec et au rejet. Si c'est le cas, vous le ferez probablement ! Nous voulons réussir et avoir la réputation de bien faire notre travail. La peur que les gens salissent votre réputation ou aient une moins bonne opinion de vous peut vous pousser à la désobéissance coupable ou à la complaisance afin d'obtenir une reconnaissance favorable. 

La peur du rejet est souvent aussi simple que la pression exercée par nos pairs ou par notre profession qui nous dissuade d’obéir à Dieu. Pendant la fête des Tabernacles, les gens parlaient de Jésus (Jean 7.11-13). Certains disaient qu’il était un homme bon, tandis que d’autres pensaient qu’il égarait les gens (Jean 7.12). Mais une chose était constante chez tous : ils ne parlaient pas ouvertement « par crainte des Juifs » (Jean 7.13). Plus tard, Jean explique pourquoi les gens avaient peur : « En effet, les Juifs étaient déjà convenus que, si quelqu’un reconnaissait Jésus comme le Christ, il serait exclu de la synagogue » (Jean 9.22). Les chefs religieux utilisaient le rejet personnel du culte et de la communion fraternelle comme un outil pour dissuader les gens d’apprendre à connaître Jésus, de le suivre et de croire en lui. Même au cours de sa dernière semaine à Jérusalem, « plusieurs personnes parmi les autorités crurent en lui, mais par crainte des pharisiens, ils n’en faisaient pas l’aveu, de peur d’être exclus de la synagogue » (Jean 12:42). C’est le même type de pression exercée par leurs pairs ou par leurs collègues qui dissuade les gens aujourd’hui de suivre Jésus. 

Le fait de plaire aux autres est une autre expression de la peur d’être rejeté personnellement ou professionnellement. Nous avons déjà vu comment la peur des Israélites a poussé le roi Saül à essayer d’apaiser leurs désirs (1 Samuel 15.24-25). En défendant sa vision de l’Évangile, Paul lance un défi aux Galates : « Est-ce maintenant la grâce des hommes que je recherche, ou celle de Dieu ? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je cherchais encore à plaire aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ » (Galates 1.10). Lorsque Paul met au défi les serviteurs d’utiliser leur position pour glorifier Christ, il dit de ne pas le faire de manière à plaire aux gens, comme le font certains, mais de travailler de manière à glorifier Dieu du fond du cœur (Éphésiens 6.6, Col 3.22-23). Le fait de plaire aux gens se produit lorsque la motivation de nos activités, de nos actions et de nos paroles provient du désir d’apaiser un supérieur ou un subordonné pour notre bien. La peur du rejet peut nous remplir d’une telle anxiété qu’avant même de nous en rendre compte, nous devenons esclaves des désirs de ceux qui nous entourent plutôt que de ceux de Dieu qui nous aime. 

La peur de la souffrance  

La peur de la souffrance est le type de peur le plus large, car elle implique à la fois la souffrance physique et psychologique. Les gens sont pécheurs et commettent toute sorte d’actes pervers les uns envers les autres. La souffrance peut aller de la violence verbale à la torture physique. Les personnes cruelles utilisent la douleur physique ou un vocabulaire sadique pour contraindre les autres à faire ce qu’elles veulent. Bien que la peur de la souffrance ou de la mort ne soit pas toujours un péché, la peur que les gens nous fassent du mal peut étouffer la joie, instiller un esprit de timidité, détruire la confiance et nous piéger dans une dépression silencieuse. 

Abram a éprouvé la peur de souffrir physiquement lors de son voyage en Égypte. Il savait que Saraï était exceptionnellement belle et craignait que les Égyptiens ne tentent de le tuer parce qu’il était son mari (Genèse 12.10-12). La peur de l’homme influence nos décisions et révèle ce que nous croyons. La peur d’Abram l’a poussé à mentir : il a prétendu être le frère de Saraï. Après avoir entendu parler de sa beauté, Pharaon a offert des cadeaux à Abram et a pris Saraï pour femme. En conséquence, Dieu a frappé Pharaon de grandes plaies (Genèse 12.13-17). Sans l’intervention de Dieu, la peur d’Abram aurait pu conduire Saraï à devenir la femme de Pharaon de façon permanente. 

La peur de la mort et de la douleur physique n’est pas une mince affaire. Sur le mont des Oliviers, Jésus a passé sa dernière nuit avant sa trahison à prier le Père : « Si tu veux, éloigne de moi cette coupe ! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » (Luc 22:42). Jésus pensait certainement au jugement et à la colère divine pour le péché, mais aussi, humainement parlant, il pensait probablement à la douleur physique qu’il allait endurer lors de la crucifixion – le processus de punition romain qui a donné naissance à notre monde. atroce. En tant que médecin, Luc note que « dans l’agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient à terre » (Luc 22:44). Il s’agit d’une condition physique connue sous le nom d’hématohidrose, où du sang sort des glandes sudoripares. Léonard de Vinci aurait décrit une situation similaire qui s’est produite chez un soldat avant d’aller au combat. Bien que l’agonie de Jésus ait surpassé la peur de la souffrance physique, elle l’incluait certainement. 

Tout comme la douleur physique, les violences verbales, les menaces et la malveillance peuvent provoquer une peur terrible et amener les gens à ressentir de la honte, à choisir l’isolement et à avoir peu ou pas confiance en les autres. Ces blessures verbales peuvent survenir à cause d’un péché commis par nous ou contre nous. Lorsque nous tombons dans le péché, des personnes cruelles et sans amour peuvent essayer d’exploiter nos échecs en nous faisant honte et en nous ridiculisant à cause de nos actions. C’est en partie pourquoi Jacques écrit : « Comme un petit feu embrase une grande forêt ! Et la langue est un feu, c’est un monde d’injustice » (Jacques 3.5b-6). Satan, l’accusateur, ne souhaite rien de plus que nous ayons honte et que nous soyons désespérés à cause de nos péchés (Apoc. 12.10). De plus, notre peur de souffrir peut naître des péchés commis contre nous. Peut-être avez-vous eu un parent qui était toujours en colère, qui criait et hurlait, ou qui vous décourageait constamment et vous disait des choses cruelles. Ou peut-être avez-vous un patron tyrannique qui n’est jamais content. Peut-être que le simple fait d'aller au bureau vous terrifie et que vous vous demandez toujours quand votre interlocuteur va exploser. Ou peut-être qu'il s'agit de votre conjoint et que, même s'il n'est pas cruel, vous n'avez pas reçu de compliment depuis des années. Sans transformation, la peur de souffrir peut nous pousser dans une prison d'isolement, de complaisance et de dépression. 

Discussion et réflexion :

1. Quels sont vos objectifs financiers ? Notez tout ce qui vous vient à l’esprit. Notez toutes vos craintes financières. En quoi sont-elles différentes ou similaires à vos objectifs financiers ? Ces craintes sont-elles le reflet de la confiance en Dieu ou de la confiance en l’homme ? 
2. Comment vos peurs d’être gêné peuvent-elles vous conduire au péché ? Comment vos peurs d’être gêné peuvent-elles vous priver de joie dans la vie ? Que feriez-vous ou essayeriez-vous si vous n’aviez pas peur d’être gêné ? 
3. De quelle manière subissez-vous la pression exercée par vos pairs ou votre entourage professionnel ? Qui sont les sources de cette pression et qu'est-ce qui, selon vous, vous pousse à les considérer de cette façon ?  
4. À quelle fréquence vous arrive-t-il de vous mettre à parler de vos réalisations ou de vos succès ? Pensez-vous que vous tombez dans un orgueil vantard par désir d'être reconnu ? Comment le savez-vous ? 
5. De quelle manière luttez-vous contre le désir de plaire aux autres ? Quelles sont les personnes qui vous viennent immédiatement à l’esprit et quel rôle jouent-elles dans votre vie ? 

Partie II : La crainte de Dieu 

La peur chasse la peur. 

Je me souviens encore de mes premières funérailles dans la Marine pour un combattant et coéquipier tombé au combat. C'était une journée inhabituellement grise et nuageuse pour la ville éternellement ensoleillée de San Diego, en Californie. L'un de mes coéquipiers monta sur une petite scène dans son uniforme blanc immaculé de la Marine jusqu'à un podium solitaire devant un immense drapeau américain en toile de fond, qui flottait avec dévotion dans la brise marine. Je ne me souviens pas de toutes ses paroles, mais sa prière de clôture est restée coincée avec moi jusqu'à ce jour. Malheureusement, c'est une prière que j'ai souvent entendue lors de telles commémorations et que j'ai mémorisée à contrecœur. Une prière simple mais puissante : 

« Seigneur, fais que je ne sois pas indigne de mes frères. » 

Steven Pressfield, dans son petit livre L'éthique du guerrier, récite cette même prière. Dans son analyse de la culture guerrière spartiate, il soutient que la peur de la souffrance et de la mort au combat est chassée par l'amour pour son frère d'armes. Il déclare qu'à la bataille des Thermopyles, lorsque les derniers Spartiates savaient qu'ils allaient tous mourir, Dienekes a demandé à ses compagnons de guerre de « se battre pour cela seul : l'homme qui se tient à vos côtés. Il est tout, et tout est contenu en lui ». Pressfield appelle cette émotion et cette croyance qui chasse la peur « l'amour » - et nous savons par les Écritures que Pressfield a raison, mais peut-être pas de la manière dont il le pense. Dans la culture grecque, la ville ou Polis, était au cœur de la sécurité. La vie tournait autour de la ville et les gens n'étaient puissants que dans la mesure où leur ville était leur lieu de résidence. Pour les hommes de guerre professionnels, défendre la ville était le lieu où ils trouvaient leur identité. Être pris pour un lâche ou pour ne pas vouloir se battre et donner sa vie aurait été la chose la plus honteuse et la plus humiliante, bien pire que la mort. La prière du guerrier souligne que si l'amour est certainement impliqué, il y a aussi une peur qui chasse la peur. Dans ce cas, la peur de ne pas être digne de ses frères.

L’Écriture enseigne, comme le soutient Pressfield, que l’amour bannit la crainte. 1 Jean 4:18 dit : « Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte. Car la crainte est liée au châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. » Dieu est clair, par l’inspiration qu’il a de la lettre de Jean, que l’amour parfait bannit la crainte. Mais dans le contexte de la lettre, il s’agit d’une crainte particulière. Juste avant ce passage, Jean écrit : « C’est par là que l’amour est parfait en nous, afin que nous ayons de l’assurance pour le jour du jugement, car tel il est, tels nous sommes aussi dans ce monde. » (1 Jean 4:17) Le type de crainte que l’amour parfait de Dieu bannit est la crainte du jugement du dernier jour. Notre position dans l’amour parfait du Christ cimente notre espoir futur d’une éternité avec lui et chasse ainsi la peur du jugement. Ce texte ne veut pas dire que les chrétiens ne doivent plus éprouver de crainte. Au contraire, ce que les Écritures nous enseignent, c’est que la crainte chasse la crainte. Plus précisément, une bonne compréhension de Dieu exige une certaine crainte de Dieu, nourrie à la fois par son caractère et par son amour.

La différence entre les peurs 

Pour bien comprendre et combattre les différentes peurs de l’homme, nous devons commencer par là où la peur commence. La première mention de la peur dans la Bible vient d’Adam après qu’Eve et lui aient péché et essayé de se cacher de Dieu (Genèse 3:10). Quand Adam et Eve ont péché, ils ont éprouvé quelque chose qu’ils n’avaient jamais éprouvé auparavant – une crainte malsaine de Dieu. En raison de la bonté et de la sainteté de Dieu, l’humanité pécheresse est maintenant séparée de Dieu et a désespérément besoin de réconciliation. La crainte de Dieu est alors la sensation qu’éprouve une créature pécheresse imparfaite lorsqu’elle contemple son créateur parfait et saint. Edward Welch affirme que la crainte de l’homme survient lorsque les gens sont grands et que Dieu est petit. Inversement, la crainte de Dieu se manifeste lorsque Dieu est grand et que les hommes sont petits. Et comme la peur est une combinaison d’émotion et de croyance, ce que nous croyons à propos de notre position devant Dieu influencera directement les sensations que nous ressentons à son égard. 

La crainte de Dieu est fondée sur la bonté et la sainteté de Dieu, et c’est une chose formidable et terrifiante à voir. Proverbes 1:7 dit : « La crainte de l’Éternel est le commencement de la science ; les insensés méprisent la sagesse et l’instruction. » La connaissance et la sagesse sont toutes deux de bonnes choses qui commencent par une juste crainte de Dieu, car il est parfaitement et intrinsèquement bon. 1 Chroniques 16:34 dit : « Louez l’Éternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours ! » Le Psaume 86:11 souligne davantage cette relation entre la bonté de Dieu et notre crainte : « Enseigne-moi tes voies, ô Éternel ! Pour que je marche dans ta vérité ! Aie un cœur uni à la crainte de ton nom. » L’instruction, la vérité et la crainte sont toutes combinées dans ce passage comme de bonnes choses centrées sur Dieu. Le Psaume 33:18 associe même l’amour de Dieu à ceux qui le craignent : « Voici, l’œil de l’Éternel est sur ceux qui le craignent, sur ceux qui espèrent en sa bonté. » Bien qu’il soit extrêmement bon, nous craignons aussi Dieu parce qu’il est absolument et terriblement saint. 

Quand l’homme rencontre Dieu, sa réaction constante est la crainte et le tremblement. Le prophète Ésaïe raconte qu’il fut introduit dans l’armée céleste et se tint devant Dieu. Il écrit à propos de son expérience de cette manière : « Malheur à moi ! Car je suis perdu ! Car je suis un homme dont les lèvres sont impures, et j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures ; car mes yeux ont vu le Roi, l’Éternel des armées ! » (Ésaïe 6.5). Lorsque Moïse demande à voir la gloire de Dieu, le Seigneur répond : « Tu ne peux voir ma face, car l’homme ne me verra pas et ne vivra pas » (Exode 33.20). Ézéchiel rapporte que lorsqu’il vit la gloire du Seigneur dans une vision, il tomba immédiatement sur sa face (Ézéchiel 1.28b). La crainte de Dieu, provoquée par notre état de péché comparé à sa perfection, est encore plus grande lorsque nous considérons l’étendue de la connaissance, de la présence et de la puissance illimitées de Dieu. 

Intrinsèquement au caractère souverain de Dieu est son omniscience — Dieu est omniscient. Il connaît parfaitement toutes choses, y compris lui-même (1 Co 2.11). Il connaît toutes les choses réelles et toutes les choses possibles, et il les connaît toutes instantanément depuis toujours (1 Sam 23.11-13 ; 2 Rois 13.19 ; Ésaïe 42.8-9, 46.9-10 ; Matthieu 11.21). 1 Jean 3.20 dit que « Dieu sait tout ». David décrit la connaissance de Dieu en écrivant : « Seigneur, tu me scrutes et tu me connais ; tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, tu discernes de loin mes pensées » (Ps 139.1-2). Lorsque Jésus accomplit le miracle aux noces de Cana, l’Évangile de Jean raconte sa connaissance grâce à la présence du Saint-Esprit : « Beaucoup crurent en son nom, voyant les signes qu’il faisait. Mais Jésus, de son côté, ne se confia pas à eux, car il connaissait tout le monde. » (Jean 2:23–24). Dans la souveraineté de Dieu, il connaît parfaitement toutes choses, c'est pourquoi Jésus dit que notre Père céleste sait ce dont nous avons besoin avant même que nous le lui demandions (Matthieu 6:8). La crainte de Dieu est également influencée par l'omniscience parfaite de Dieu associée à son omniprésence. 

Dieu est non seulement omniscient sur les mondes réels et possibles, mais aussi omniprésent, omniprésent dans tous les espaces et lieux. Dieu n’est pas limité par les dimensions physiques, car « Dieu est esprit » (Jean 4:24). En tant que créateur de l’univers, il n’y est pas lié. Deutéronome 10:14 dit : « Voici, à l’Éternel, ton Dieu, appartiennent les cieux et les cieux des cieux, la terre avec tout ce qu’elle renferme. » Et pourtant, la présence de Dieu ne signifie pas qu’il agit de la même manière dans tous les espaces et lieux. Considérez le contraste entre un passage comme Jean 14:23, où il est dit que Dieu fait sa demeure avec l’homme, et celui d’Ésaïe 59:2, où Dieu se sépare à cause du péché d’Israël. Bien qu’il soit également présent, sa présence peut apporter la bénédiction ou la justice. L’idée d’être proche ou loin de Dieu est alors une question de disposition de Dieu envers ses créatures et sa création dans l’espace, le lieu et le temps (Jérémie 23:23-25). Cependant, Dieu est toujours parfaitement présent dans tous les espaces et dans tous les lieux, à tout moment.  

L’omniscience et l’omniprésence de Dieu sont complétées par son immense omnipotence illimitée : il est tout-puissant. Tout ce que Dieu désire faire, il le peut ; rien n’est trop difficile pour lui (Genèse 18.14 ; Jérémie 32.17). Paul écrit que Dieu est capable de « faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3.20). Lorsque l’ange Gabriel rendit visite à Marie, il lui dit : « Rien n’est impossible à Dieu » (Luc 1.37). La seule chose impossible pour Dieu est d’agir contrairement à son caractère. C’est pourquoi l’auteur de l’épître aux Hébreux déclare : « Il est impossible à Dieu de mentir » (Hébreux 6.18). Lorsqu’il s’agit d’accomplir et de réaliser ses desseins, rien ne peut le renverser, il réussira (Ésaïe 40.8, 55.11). L’omnipotence de Dieu, associée à son omniprésence et à son omniscience, élargit l’écart entre notre imperfection et sa perfection. 

Plus nous pensons à la transcendance de Dieu, plus nous ressentirons à la fois une véritable terreur face à notre altérité, mais aussi un profond respect et un émerveillement face à sa bonté. Cet émerveillement devrait nous pousser à adorer Dieu pour sa bonté, sa grâce, sa patience et son pardon. Lorsque Moïse monta au mont Sinaï, le Seigneur proclama son nom et dit : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve sa bonté jusqu’à mille générations, et qui pardonne l’iniquité » (Exode 34.6-7). Après avoir énuméré les iniquités et les péchés d’Israël, le prophète dit : « C’est pourquoi l’Éternel attend pour vous faire grâce, c’est pourquoi il s’élève pour vous faire grâce. Car l’Éternel est un Dieu juste : bienheureux tous ceux qui espèrent en lui » (Ésaïe 30.18). Et l’expression ultime de cette bonté et de cette justice culmine lors de la crucifixion de Jésus-Christ. Ici, à la croix, « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). Pour ceux qui croient en Jésus-Christ comme Seigneur, il n’y a plus de condamnation pour le péché (Romains 8:1). 

Expérimenter la crainte de Dieu, c’est à la fois trembler de terreur devant sa transcendance et l’adorer avec crainte devant sa bienveillance. 

Nous avons défini la peur de l'homme comme l'émotion qui naît de la croyance qu'un individu ou un groupe de personnes a le pouvoir de supprimer ou de donner quelque chose dont vous pensez avoir besoin ou que vous voulez et influence les actions suivantes pour obtenir un résultat favorableEn bref, la peur de l’homme, c’est avoir peur des gens. 

En comparaison, une juste crainte de Dieu c'est l'émotion qui naît de la croyance que Dieu est infiniment transcendant, avec un pouvoir juste et illimité pour vous détruire éternellement, et pourtant offre gracieusement de pardonner, de soutenir, de donner du pouvoir et de donner un héritage de vie éternelle à travers le sacrifice substitutif de Jésus. Paradoxalement, la crainte de Dieu c'est être captivé par Dieu. 

Lorsque nous sommes captivés par Dieu, nous cessons d'avoir peur des gens. La peur chasse la peur. Une juste crainte de Dieu nous conduit à abandonner notre peur de l'homme parce que nous croyons quelque chose de complètement différent. Lorsque nous comprenons correctement que seul Dieu peut fournir ce dont nous avons désespérément besoin et ce que nous voulons, nous ne voyons plus personnes comme ayant du pouvoir, mais Dieu. Ainsi, en étant captivés, en craignant Dieu, nous apprenons à désirer faire sa volonté – en croyant que c’est véritablement la meilleure chose pour nous.  

La crainte de Dieu nous conduit à vouloir la volonté de Dieu 

Une crainte juste de Dieu nous conduit à rencontrer la volonté de Dieu. Lorsque nous savons qui est Dieu, nous sommes confrontés à la décision d’accepter ou de rejeter sa règle. Il n’y a pas d’alternative. Soit je nie la règle de Dieu, soit je tombe à ses pieds et je m’abandonne à sa volonté. Pour ceux d’entre nous qui craignent Dieu à juste titre, sa transcendance associée à sa bonté nous appelle et nous pousse à aligner nos vies sur ses désirs parce que nous croyons qu’il sera préférable pour nous d’agir ainsi. Et cela meilleur pour nous Cela ne se produira peut-être pas dans cette vie, mais dans la vie éternelle à venir. Nous le voyons représenté dans de nombreuses histoires inspirantes de saints captivés à travers les Écritures. 

Dès son plus jeune âge, Daniel était captivé par Dieu, bien qu’il fût captif à Babylone. Daniel refusa de manger la nourriture du roi Nebucadnetsar ni de boire son vin à cause de sa conviction d’obéir à la Parole de Dieu (Daniel 1:8). Le chef des eunuques voulait rejeter la requête de Daniel, craignant que le roi ne le punisse ou ne le tue si Daniel était en mauvaise condition (Daniel 1:10). Mais Dieu bénit Daniel et lui accorda sa faveur. 

Plus tard, les compatriotes de Daniel, Schadrac, Méschac et Abed-Négo, furent eux aussi tellement captivés par Dieu qu’ils refusèrent d’adorer la statue d’or du roi Nebucadnetsar et furent condamnés à être brûlés vifs dans une fournaise (Daniel 3.8-15). Lorsque le roi les interrogea, ils répondirent : « S’il en est ainsi, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon… nous ne servirons pas tes dieux et nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as dressée » (Daniel 3.16-18). Remarquez comment leur soumission à Dieu a chassé leur peur de la souffrance et de la mort. Ils reconnaissent que Dieu a le véritable pouvoir sur leur vie, et même s’il ne choisit pas de les sauver, il est toujours plus digne que les autres – et Dieu les sauve effectivement (Daniel 3.24-30). 

Cette même histoire se répète des années plus tard dans la vie de Daniel, lorsqu’il est jeté dans la fosse aux lions parce qu’il continue à prier Dieu, et que Dieu lui épargne miraculeusement la vie (Dan. 6:1–28). Lorsque nous sommes captivés par Dieu, nous nous soumettons à Sa volonté. 

Lorsque David affronta Goliath, les deux camps pensèrent que sa situation était défavorable. Avant David, tous les hommes d’Israël qui avaient vu Goliath s’enfuirent devant lui parce qu’ils avaient très peur (1 Samuel 17.24). Mais David répondit : « Qui est ce Philistin incirconcis, pour défier l’armée du Dieu vivant ? » (1 Samuel 17.26b). Et lorsque Saül trouva David, il lui dit : « Que personne ne se décourage à cause de lui. Ton serviteur ira combattre ce Philistin… L’Éternel, qui m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours, me délivrera aussi de la main de ce Philistin » (1 Samuel 17.32, 37). David craignait davantage la puissance de Dieu que la puissance de l’homme, même d’un homme aussi redoutable que Goliath. Dieu choisit d’utiliser ce jeune garçon qui était captivé par lui pour déclarer : « La bataille appartient à l’Éternel » (1 Samuel 17.47). La puissance de Dieu surpasse tellement celle de l’homme qu’il peut utiliser même un jeune berger pour vaincre un guerrier géant. 

Avant son exécution, Étienne a dû voir la colère monter sur les visages de la foule juive alors qu’il leur expliquait l’Évangile de Jésus-Christ. Mais à mesure que la rage de la foule augmentait, Étienne n’en devint que plus captivé par Dieu, et Dieu lui accorda une vision de Jésus debout à la droite de Dieu (Actes 7:54-56). En racontant cela, la foule poussa des cris, se boucha les oreilles et se précipita sur lui (Actes 7:58). Et emmenant Étienne hors de la ville, ils commencèrent à le lapider à mort. Même ici, Étienne continua à démontrer sa soumission à la volonté de Dieu et s’écria : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché » (Actes 7:60). Une juste crainte de Dieu nous conduit à désirer faire la volonté de Dieu, même si cela signifie éprouver de la douleur et de la souffrance. 

L’épître aux Hébreux nous raconte l’histoire d’une grande nuée de témoins fidèles qui ont été captivés par Dieu. Nous pourrions parler longuement de la soumission d’Abraham à la volonté de Dieu en offrant Isaac. Ou des 20 ans de captivité de Joseph en raison de la trahison de ses frères. Ou de la soumission de Moïse et d’Aaron à la volonté de Dieu en Égypte. Ou de n’importe lequel des prophètes et de leurs histoires uniques de soumission à la crainte de Dieu au détriment de la crainte de l’homme. Mais aucune de ces histoires ne nous encourage et ne nous donne le pouvoir de vaincre la peur comme l’Évangile de Jésus-Christ. Dans la troisième partie, nous examinerons comment notre union avec le Christ nous permet de nous soumettre à la volonté de Dieu et de vaincre nos craintes de l’homme. 

Discussion et réflexion :

1. Quand vous pensez à Dieu, qu'est-ce qui vous vient immédiatement à l'esprit ? Diriez-vous que vous craignez Dieu ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
2. Selon vous, qui craignez-vous le plus, les gens ou Dieu ? Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?
3. Quelle a été la dernière chose qui vous a causé un stress, une inquiétude ou une anxiété considérable ? Est-ce que cela a été causé par la peur de l’homme ? Si oui, laquelle ? Comment une juste crainte de Dieu pourrait-elle diriger votre cœur vers la vérité ? 
4. Comment votre crainte de Dieu vous conduit-elle à vous soumettre à la volonté de Dieu ? Si ce n'est pas le cas, qu'est-ce qui vous empêche de vous soumettre à la volonté de Dieu ? Y a-t-il un domaine spécifique de votre vie que vous savez être difficile ou auquel vous n'êtes pas disposé à vous soumettre à Dieu ? 

Partie III : Conquérir par la reddition 

Une vraie crainte de Dieu chasse les craintes de l’homme en nous conduisant à la volonté de Dieu. Et quelle est la volonté de Dieu ? D’abord et avant tout, Dieu désire que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée 2:4). Lorsque nous croyons en Jésus-Christ comme Seigneur de nos vies, les Écritures disent que nous sommes unis à lui par la présence du Saint-Esprit. Jésus le décrit ainsi : « Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui… Le Saint-Esprit, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14:23, 26). Lorsque nous confessons nos péchés et croyons en Jésus-Christ comme Seigneur, Dieu nous pardonne et nous unit à son Fils (Romains 10:9). Pour vaincre notre peur de l’homme, nous devons nous soumettre à celui qui a vaincu.  

Il peut sembler banal de dire que notre peur de l’homme est vaincue par la soumission à Jésus. Vous pourriez penser : « C’est trop simple. N’y a-t-il pas une meilleure réponse psychologique ou un meilleur programme de renforcement de l’estime de soi qui puisse m’aider à vaincre ma peur de l’homme ? Ne me sentirais-je pas plus confiant et courageux si j’étais plus beau, si j’allais dans une université prestigieuse, si j’achetais de nouveaux vêtements, si je sortais avec une belle personne ou si j’obtenais un emploi respectable et bien payé ? » Non, vous ne le feriez pas. Vous ne feriez que sombrer davantage dans la peur de l’homme. Oui, la réponse simple est correcte. Ce n’est qu’en nous soumettant à Christ que nous pouvons vaincre la peur de l’homme. 

Paul explique plus en détail comment le Saint-Esprit nous unit au Christ. Il écrit : 

Si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus-Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous… Car vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour retomber dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! (Romains 8:11-15)

Dans une lettre séparée adressée aux églises de Galatie, Paul écrit : « J’ai été crucifié avec Christ. Ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi » (Galates 2.20). Dans notre union avec Christ, nous recevons la puissance de Christ qui a affronté et vaincu les peurs de l’homme. 

Dans notre union avec Christ, nous sommes vainqueurs par une soumission continuelle à Christ. Même en prison, Paul pouvait écrire : « J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Romains 8.16). Nous pouvons faire face à toute circonstance en étant pleinement convaincus que « Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui sont appelés selon son dessein… Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? » (Romains 8.28, 35). L’implication est : rien ! Rien ne peut nous séparer de notre union avec Christ, de la demeure du Saint-Esprit en nous et de notre demeure éternelle avec Dieu. Par conséquent, « dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Romains 8.37). Nous sommes vainqueurs par la soumission à Christ. 

À quoi cela ressemble-t-il dans la pratique ? Lorsque je rencontre la peur de l’homme, comment mon abandon à Jésus m’aide-t-il à vaincre mes peurs ? Dans les paragraphes qui suivent, nous verrons brièvement comment l’abandon à Christ transforme ce dont nous pensons avoir besoin et ce que nous voulons. Il s’agit de bien plus qu’un simple changement de perspective ou d’état d’esprit. Il s’agit de devenir une nouvelle personne, de ressembler davantage à Christ. N’oubliez pas que nos peurs naissent de nos croyances sur ceux que nous pensons pouvoir nous fournir ce dont nous avons besoin et ce que nous voulons. Pour vaincre nos peurs, il faut donc que nous soyons transformés en ce que Christ désire pour nous.  

Vaincre notre peur des finances 

Lorsque nous nous abandonnons au Christ, il change notre façon de penser à nos besoins et à nos désirs financiers. Jésus nous rappelle : 

Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où les vers et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où les vers et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. (Matthieu 6:19-21) 

Il continue en réconfortant son auditoire avec le caractère de Dieu, en lui disant qu'il est omniscient et sait déjà exactement ce dont nous avons besoin, et qu'il est omnipotent pour nous le fournir (Matt. 6:25–33). Mais le problème avec notre peur de l'insécurité financière n'est souvent pas tant lié à nos besoins qu'à ce que nous voulons. 

En nous soumettant à Jésus, nous passons de nos désirs terrestres à nos désirs célestes. Cela ne signifie pas que nous devons être imprudents avec nos finances ou ne plus épargner ni investir avec diligence et pertinence. Mais cela signifie que nous devons réévaluer nos croyances sur les finances pour les aligner sur celles de Jésus, qui a dit qu’il vaut mieux donner que recevoir (Actes 20:35) et qu’on ne peut pas servir à la fois Dieu et l’argent (Matthieu 6:24). Notre situation financière, aussi grande ou petite soit-elle, est un don de Dieu avec lequel nous pouvons l’honorer. Lorsque nous alignons nos croyances financières sur celles de Christ, notre peur des personnes qui peuvent influencer notre situation financière se dissipe.  

En termes simples, Jésus change ce que vous voulez. Vous ne croirez plus que vous avez besoin d’une grande maison avec piscine pour connaître le bonheur. Vous n’avez pas non plus besoin de la dernière berline, du dernier camion ou du dernier SUV pour trouver la joie. Vous n’avez pas non plus besoin d’un épargne-retraite abondante ou d’un Roth IRA pour vivre votre retraite sans soucis ni souffrances. Vous êtes libéré du mensonge selon lequel la richesse vous apportera la joie. Vous êtes libéré de la peur que seules certaines personnes puissent vous fournir cette richesse. Parce que vous savez et croyez que votre véritable richesse se trouve dans la personne de Jésus-Christ, qui est allé préparer votre foyer pour un héritage éternel. Cette croyance est bien plus qu’un simple contentement. C’est une soumission à la croyance que ce que Jésus a dit est vrai et que Dieu – et non l’homme – a un pouvoir et une connaissance illimités pour fournir tout ce que nous voulons réellement. 

Vaincre notre peur de l’embarras 

Lorsque nous nous abandonnons au Christ, il devient la relation la plus importante de notre vie. Jésus a dit : « Si quelqu’un vient à moi, sans me préférer à son père, à sa mère, à sa femme, à ses enfants, à ses frères et sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple » (Luc 14:26). S’unir à la personne du Christ signifie s’abandonner à lui comme Seigneur de toute autre relation, même de notre propre vie. Pour vaincre par le Christ, nous devons être en Christ – nous devons être prêts à renoncer à tout ce que nous avons pour lui (Luc 14:33). Notre peur de ce que les autres pensent de nous est éclipsée et dominée par une plus grande préoccupation pour ce que Jésus pense de nous. 

Lorsque Christ est sur le trône de notre cœur, nous pouvons vaincre notre peur de l’embarras en vivant pour un public d’une seule personne. Nous pouvons dire avec Paul : « Je n’ai pas honte de l’Évangile », car Jésus est notre vie (Romains 1.16) ! Les gens peuvent dire des choses blessantes. Ils peuvent se moquer de nous. Nous pouvons finir par avoir moins d’amis. Mais notre position en Jésus-Christ nous dit que nous sommes parfaitement et complètement aimés et adoptés dans la famille de Dieu. Dans sa bonté, Dieu a passé outre notre péché et a choisi de nous pardonner en Christ. Nous avons un héritage éternel sûr où Jésus a fait une demeure pour nous. Compte tenu de cette croyance, nous ne craignons plus ce que les gens peuvent penser ou dire de nous – en face ou dans notre dos – parce que nous vivons pour le Roi Jésus. 

Surmonter notre peur des disputes 

Lorsque nous nous abandonnons à Jésus, nous pouvons aborder les disputes, les désaccords et les confrontations avec un cœur plein d’amour et de confiance. Lorsqu’il s’agit de confrontation au sujet de notre foi, Jésus a dit à ses disciples : « Ne vous inquiétez pas de la manière dont vous parlerez, ni de ce que vous direz ; car ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même. Car ce n’est pas vous qui parlerez, mais l’Esprit de votre Père qui parle en vous » (Mt 10.19-20). Dieu peut nous fournir exactement ce dont nous avons besoin quand nous en avons besoin. Notre tâche est de nous fixer sur Jésus et de vivre pour lui sans honte.  

Pour toutes les questions terrestres en dehors des discussions sur la foi, le succès d’un croyant dans une dispute, un désaccord ou une confrontation n’est pas déterminé par le résultat mais par le processus. Notre objectif est de parler avec amour, de considérer le point de vue de l’autre personne, de désirer son bien, de la servir avant de nous servir nous-mêmes et, en fin de compte, de glorifier Jésus par la façon dont nous aimons notre prochain. Jésus exprime cela quand il dit : « Si quelqu’un te force à faire un mille, fais-en deux avec lui » (Matthieu 5:41). Cela ne signifie pas que les chrétiens sont appelés à abandonner leurs opinions aux désirs des autres et à être piétinés. Mais cela signifie que nous regardons les conflits différemment. Nous ne laissons pas les chrétiens professants s’en tirer avec un comportement pécheur parce que nous les aimons. Nous choisissons d’aborder toutes les questions difficiles sur la vie, Dieu et les Écritures que les non-croyants peuvent avoir par amour pour eux. Notre peur des disputes est vaincue par notre union avec Christ et notre désir de glorifier et d’honorer son nom. 

Vaincre notre peur du rejet 

Lorsque nous nous abandonnons au Christ, nous sommes acceptés dans la famille parfaite de Dieu. Jésus dit dans Marc 3:35 : « Quiconque fait la volonté de Dieu est mon frère, ma sœur et ma mère. » Lorsque vous êtes unis au Christ, Dieu est votre Père, le ciel est votre demeure et l’Église est votre famille. Rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ. Lorsque notre objectif est de plaire à notre Sauveur, nous surmontons la tentation de plaire ou d’apaiser les gens. Cela nous libère également d’aimer les gens comme le Christ nous a aimés – abondamment et inconditionnellement. 

Le rejet des gens du monde n’est pas quelque chose que vous devez craindre, c’est quelque chose que vous supposez déjà arrivé ! Comme le dit Jésus lors de sa prière sacerdotale : « Je leur ai donné ta parole, et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde » (Jean 17:14). Lorsque nous sommes unis à Jésus, nous sommes déracinés du monde : « Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde » (1 Jean 2:16). L’église est le lieu où nous trouvons nos relations parce que nous reconnaissons que nous n’avons rien en commun avec le monde. La pression de nos pairs ou de nos collègues professionnels se dissipe lorsque nous nous abandonnons au Christ et que notre désir d’être accepté est satisfait par lui.

Vaincre notre peur de la souffrance 

Lorsque nous nous abandonnons à Christ, nous acceptons la souffrance comme un moyen de devenir comme Christ. Paul en parle souvent, disant : « À cause de lui, j’ai renoncé à toutes choses et je les considère comme des ordures, afin de gagner Christ » (Philippiens 3.8). Pierre nous dit même de nous attendre à souffrir : « Bien-aimés, ne soyez pas surpris de la fournaise qui surviendra pour vous éprouver, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire. Mais réjouissez-vous de la part que vous avez aux souffrances de Christ » (1 Pierre 4.12-13). Si Jésus a souffert, nous devrions nous attendre à souffrir aussi. Cela ne rend pas la souffrance agréable, mais supportable parce que nous savons que nous devenons de plus en plus semblables à lui. Notre union avec Christ fait passer nos affections du désir de réconfort au désir de ressembler à Christ. 

Nous ne devrions pas rechercher la souffrance, mais nous ne devrions pas non plus en être surpris. Il est important de se rappeler que Paul et Pierre parlent de la souffrance due à notre union avec le Christ. Lorsque nous éprouvons de la douleur parce que nous péchons, que nous enfreignons la loi ou que nous prenons des décisions insensées, nous ne devrions pas considérer cette souffrance comme une forme de discipline. Mais la peur de la souffrance ne devrait pas nous empêcher de marcher dans l’obéissance au Christ. Car nous pouvons nous attendre, si nous abandonnons nos désirs, nos ambitions et notre vie au Christ, à souffrir dans une certaine mesure comme lui a souffert. 

Discussion et réflexion :

1. Rappelez-vous vos objectifs financiers de la première partie. Pensez-vous que ces objectifs reflètent un cœur qui s’est soumis à Christ et désire un trésor au ciel ? Pourquoi ou pourquoi pas ?  
2. Rappelez-vous vos craintes d’embarras de la première partie. Comment votre union avec Christ vous aide-t-elle à surmonter et à vaincre ces craintes ? Vos craintes d’embarras vous ont-elles empêché de partager l’Évangile avec qui que ce soit ? Priez pour que Dieu vous donne l’occasion de surmonter cette peur.
3. Y a-t-il quelqu'un que vous évitez actuellement parce que vous ne voulez pas vous retrouver dans une dispute ou un désaccord ? Comment pensez-vous pouvoir lui démontrer l'amour que le Christ vous a montré ? 
4. Comment l'acceptation de Jésus affecte-t-elle votre capacité à aimer ceux que vous êtes tenté de satisfaire ? En quoi le fait de les aimer diffère-t-il du fait d'essayer de leur plaire ? 
5. Connaissez-vous des souffrances dans la vie ? Quelle en est la cause, selon vous ? Si c’est parce que vous êtes chrétien, comment cela vous fait-il ressembler davantage à Christ ? Y a-t-il quelque chose que vous avez choisi de ne pas faire par peur de la douleur ou de la souffrance ? Comment le fait de vous abandonner à Christ change-t-il votre façon d’aborder cette chose ?

Conclusion

Eric Liddell a vaincu sa peur de l'homme en s'abandonnant au Christ, et il a quand même remporté sa course olympique. Mais vaincre la peur de l'homme ne conduit pas toujours à des couronnes de lierre et à des médailles d'or. 

En 1937, quelques années seulement après la course légendaire d'Eric, un jeune pasteur allemand publia un livre en allemand intitulé Suite, qui signifie « l’acte de suivre ». Dans ce livre, le jeune pasteur discute de la différence entre la grâce bon marché et la grâce coûteuse. 

La grâce à bon marché est la prédication du pardon sans exiger la repentance, le baptême sans la discipline de l’église, la communion sans la confession. La grâce à bon marché est la grâce sans le discipulat, la grâce sans la croix, la grâce sans Jésus-Christ vivant et incarné… La grâce coûteuse est le trésor caché dans le champ ; pour cela un homme ira volontiers vendre tout ce qu’il a… C’est l’appel de Jésus-Christ auquel le disciple laisse ses filets et le suit.

Le livre de Dietrich Bonhoeffer fut publié alors qu’il était démis de ses fonctions d’enseignant de théologie systématique à l’Université de Berlin. Peu après, son séminaire clandestin en Allemagne pour l’Église confessante fut découvert par la Gestapo, qui le ferma et arrêta environ 27 pasteurs et étudiants. Alors que les pressions s’intensifiaient, une occasion se présenta en 1939 d’enseigner au séminaire théologique de l’Union à New York et d’échapper aux souffrances qui menaçaient l’Europe. Bonhoeffer saisit cette occasion et le regretta immédiatement. Il fut convaincu par l’appel à se soumettre au Christ et, en tant que tel, se sentit appelé à souffrir comme le Christ. Il retourna en Allemagne deux semaines plus tard.

Le livre de Bonhoeffer est surtout connu aujourd'hui sous le titre Le coût du discipulat, et est célèbre pour sa citation : « Lorsque le Christ appelle un homme, il lui demande de venir mourir. » 

Le 5 avrilèmeEn 1943, Bonhoeffer est finalement arrêté. Après avoir prononcé son dernier sermon, Bonhoeffer se penche vers un autre détenu et dit : « C’est la fin. Pour moi, c’est le début de la vie. » 

Des années plus tard, un médecin allemand qui présidait l’exécution écrivit ce qui suit : « Au cours des presque cinquante années où j’ai travaillé comme médecin, je n’ai presque jamais vu un homme mourir aussi entièrement soumis à la volonté de Dieu. » 

Bonhoeffer fut captivé par Dieu et, en s'abandonnant au Christ, il surmonta sa peur de l'homme. Il put marcher calmement et avec confiance vers sa mort physique parce qu'il était déjà mort à lui-même, il avait été crucifié avec le Christ et sa vie n'était plus la sienne, mais celle du Christ. 

 

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Jared Price a obtenu son doctorat en ministère éducatif au Southern Baptist Theological Seminary de Louisville, dans le Kentucky, et vit actuellement à San Diego, en Californie, avec sa femme Janelle et ses quatre filles : Maggie, Audrey, Emma et Ellie. Jared est lieutenant-commandant dans la marine américaine et pasteur à l'église Doxa de San Diego. Il est l'auteur de VENDU : Les marques d'un vrai disciple et créateur de marksofadisciple.com. Avant de rejoindre la Marine, Jared a été pasteur de la jeunesse à la Cornerstone Bible Church à Westfield, Indiana.