Résumé
« Si vous ne pardonnez pas aux autres leurs offenses, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos offenses » (Matthieu 6 : 15). Ces paroles de Jésus sont parmi les plus frappantes du Nouveau Testament. Pardonner aux autres est au cœur de ce que signifie le suivre. En effet, nous ne ressemblons jamais davantage à Jésus que lorsque nous pardonnons. Et aussi difficile que cela puisse être, pardonner est la bonne chose à faire. Cela reflète le cœur de Dieu. Dieu a montré un amour bienveillant envers ceux qui ont péché contre lui en accordant un pardon miséricordieux en Christ. Dieu, à son tour, appelle ceux qui ont pardonné à pardonner à ceux qui ont péché contre eux. De cette façon, l'Église sert de panneau publicitaire déclarant l'amour indulgent de Dieu au monde qui nous regarde. Ce guide de terrain vise à aider les croyants à remplir cet appel. Dans ce qui suit, nous explorons ce qu'est le pardon, pourquoi il est essentiel, ce qui le rend si difficile, comment nous trouvons la force de pardonner et comment répondre aux nombreuses questions difficiles qui se posent en cours de route. Ainsi, que vous aidiez les autres à suivre Jésus ou que vous grandissiez dans votre propre marche avec lui, ce guide de terrain a été écrit pour lever les yeux et voir à nouveau la grâce qui pardonne de Jésus afin que vous pardonniez comme vous avez été pardonné.
Introduction : le pardon
Un professeur adjoint du Rwanda a donné une conférence invitée au cours de ma deuxième année de séminaire. Son attitude douce et son autorité tonitruante ont captivé notre attention de manière unique alors qu'il parlait de son sujet du jour : le pardon.
Il a commencé sa leçon en nous racontant un banquet différent de celui auquel il avait jamais assisté. Des odeurs de plats fraîchement cuisinés se mêlaient à des rires inattendus. Il y avait des larmes, des témoignages et des chants de joie spontanés. Mais ce qui a rendu le banquet si remarquable, c'est OMS était présent et pourquoi ils s'étaient rassemblés.
Des années auparavant, la guerre entre les tribus Hutu et Tutsi avait atteint son apogée au Rwanda. Les actes de guerre horribles étaient monnaie courante à cette époque. Le visage de notre professeur portait les cicatrices d'une machette hutue qui avait gravé des lignes sur ses joues en guise de moquerie après avoir été utilisée pour tuer plusieurs membres de sa famille.
Son récit de maux indicibles semblait justifier la vengeance et la haine. Pourtant, tandis qu’il parlait, il était évident que quelque chose avait éclipsé la haine dans son cœur. Il n'était pas rempli de fureur, mais de pardon. Notre invité a témoigné que la bonne nouvelle selon laquelle Dieu avait pardonné aux pécheurs par la mort et la résurrection de Jésus s’était répandue comme une traînée de poudre dans son village, et que lorsque les gens recevaient le pardon de Dieu, ils l’étendaient les uns aux autres – lui inclus.
Le banquet était particulier car autour de la table étaient assis des Hutus et des Tutsis. Certains avaient des cicatrices comme les siennes, d’autres n’avaient plus de membres et tous manquaient d’êtres chers. Ils avaient autrefois cherché à s'exterminer les uns les autres. Pourtant, ce soir-là, ils se sont tenus la main pour prier, ont rompu le pain pour se régaler et ont chanté ensemble la grâce étonnante, pardonnante, réconciliatrice et guérissante de Jésus.
Même s’il n’est peut-être pas nécessaire de pardonner à quelqu’un pour des actes de génocide, aucun d’entre nous n’échappe au besoin d’être pardonné et d’étendre son pardon. Les amis pèchent contre leurs amis et ont besoin de pardon. Les parents pèchent contre leurs enfants et les enfants pèchent contre leurs parents – et ont besoin du pardon. Les conjoints pèchent les uns contre les autres, les voisins pèchent les uns contre les autres, les étrangers pèchent les uns contre les autres – et nous avons besoin du pardon.
Cependant, notre plus grand besoin de pardon est dû à notre péché contre Dieu. Nous avons tous péché contre lui de manière unique et personnelle et méritons son juste jugement (Rom. 3 :23, 6 :23). Mais Dieu a fait en sorte que sa justice soit satisfaite et que son pardon soit accordé. Son Fils Jésus est venu parmi nous, a vécu une vie sans péché, est mort sur une croix pour recevoir le jugement que nous méritons, puis est ressuscité du tombeau. Son œuvre déclare que Dieu est à la fois juste et justifiant ceux qui font confiance en Jésus (Rom. 3 : 26). Ceux à qui Dieu a beaucoup pardonné doivent être marqués par le fait qu’ils pardonnent aux autres.
Ce guide de terrain sert d'introduction au concept de pardon biblique. Il ne répondra pas à toutes vos questions, mais j’espère qu’il vous aidera, vous et ceux qui voyagent avec vous, dans votre recherche d’incarner la vie évangélique que Jésus accorde à ceux qui le connaissent.
Partie I : Qu'est-ce que le pardon et pourquoi devrais-je pardonner ?
Jessica était assise en face de son amie Kaitlin. Son cœur était noué parce qu'elle savait qu'elle devait lui dire qu'elle avait menti. Elle avait eu peur de ce que Kaitlin pourrait penser si elle connaissait la vérité, alors elle a caché des informations et a trompé son amie. Kaitlin allait être aveuglée et probablement (à juste titre) en colère. Regardant son amie dans les yeux, Jessica dit : « Je dois te demander de me pardonner. Je vous ai menti et je suis vraiment désolé.
Malheureusement, ce genre de conversation est nécessaire dans un monde déchu. Mais qu’est-ce que Jessica demande exactement à Kaitlin ? Si tous deux sont chrétiens, qu’attend-on d’eux ? Comment Kaitlin devrait-elle réagir ? Le pardon est-il facultatif ? Est-ce indispensable ? Pardonner signifie-t-il que tout sera oublié et que leur amitié redeviendra telle qu'elle était ? Comprendre le pardon est délicat mais fondamental pour les disciples de Jésus.
Qu’est-ce que le pardon ?
L’Ancien et le Nouveau Testament utilisent au moins six mots pour décrire les aspects du pardon. Certains mots font uniquement référence au pardon de Dieu aux pécheurs, tandis que d’autres décrivent également ce que font les gens en accordant le pardon à leurs compagnons pécheurs. Au cœur de tous ces mots se trouve le concept d’annulation de la dette.
Pour nos besoins, nous définirons le pardon de cette façon : Le pardon est l’annulation gracieuse de la dette accumulée par le péché et le choix de se rapporter à cette personne comme pardonnée.
Pardonner ne signifie pas signifie que nous devons oublier les actions graves commises contre nous.
Pardonner n'est pas la même chose que réconcilier et restaurer une relation brisée.
Pardonner ne signifie pas supprime nécessairement le besoin de restitution pour réparer un tort commis.
Pardonner ne signifie pas signifie que vous devez protéger quelqu'un des conséquences juridiques appropriées.
Le pardon annule la dette relationnelle, mais ce n’est pas gratuit. Il a été dit : « [les coûts du pardon] profondément parce qu'à travers cela, nous choisissons d'abandonner notre droit à ce que notre délinquant nous soit redevable. Il nous demande de faire preuve d'amour et de gentillesse même lorsqu'ils ne sont pas mérités, de faire confiance à Dieu pour venger notre situation plutôt que nous-mêmes, et d'utiliser les conflits de la vie comme des opportunités de montrer le caractère de Dieu.
Peu d’histoires dans les Écritures capturent mieux l’essence du pardon que la parabole de Jésus sur le serviteur impitoyable rapportée dans Matthieu 18 : 21-35. Si vous ne l'avez pas lu récemment, prenez un moment pour le relire.
La parabole a été provoquée lorsque Pierre s'est approché de Jésus et lui a demandé : « Seigneur, combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi, et je lui pardonne ? Jusqu’à sept fois ? La proposition de Pierre était une tentative de dépasser la tradition rabbinique de l'époque, qui n'exigeait que trois actes de pardon. Mais Jésus stupéfia Pierre en répondant : « Je ne vous dis pas sept fois, mais soixante-dix-sept fois. »
Pour illustrer son propos, Jésus a raconté l’histoire d’un roi qui appelait à régler ses comptes. Un débiteur devait au roi une somme exorbitante (environ l'équivalent de $5,8 milliards). L’homme tomba à genoux et supplia : « Aie patience avec moi et je te paierai tout. » L’offre ridicule de l’homme émut le roi avec compassion, et « il le relâcha et lui remit la dette ». Mais à peine l'homme pardonné a-t-il quitté le palais qu'il a trouvé quelqu'un qui lui devait environ 10 000 $, et il « a commencé à l'étouffer en disant : 'Payez ce que vous devez.' » Le débiteur a supplié l'homme pardonné : "Ayez de la patience avec moi et je vous paierai." Plutôt que de se souvenir de la miséricorde qu’il avait reçue après avoir fait le même plaidoyer, l’homme pardonné a mis le débiteur en prison.
La perplexité face à sa réponse insensible a envoyé des ondes de choc à travers le royaume, atteignant finalement le roi. Le roi a convoqué l'homme, l'a réprimandé, a révoqué son pardon et l'a condamné à la prison à vie. Jésus a conclu la parabole avec son point principal : « Ainsi aussi mon Père céleste fera envers chacun de vous, si vous ne pardonnez pas à votre frère de tout votre cœur » (Matthieu 18 : 35).
La parabole révèle au moins trois principes concernant le pardon.
- Le pardon est essentiel. Jésus s'attend à ce que les gens pardonnés pardonnent. Si Dieu vous a pardonné l’énorme dette que vous avez pour le péché commis contre lui, alors vous devez être prêt à pardonner à ceux qui pèchent contre vous. Lutter pour pardonner est une réponse raisonnable. Le péché nous blesse, souvent profondément. Mais si vous endurcissez votre cœur contre le commandement de Dieu et que vous ne voulez pas pardonner aux autres, cela peut vouloir dire que vous êtes présomptueux quant à la miséricorde de Dieu envers vous et que vous n'avez pas réellement été pardonné.
- Le pardon est motivé par le pardon. Chaque lecteur s'attend à ce que la compassion du roi transforme la vie du débiteur. L'homme pardonné aurait dû être tellement ému par la miséricorde qu'il avait reçue qu'il ne pouvait s'empêcher d'étendre sa miséricorde aux autres. La bonté de cœur qui lui est prodiguée devrait inciter son cœur à déborder d’une volonté de pardonner.
- Le pardon doit être illimité. Lorsque Jésus dit à Pierre de pardonner jusqu'à soixante-dix-sept fois, il ne se contente pas de relever la barre : il enlève le toit. Le pardon doit être illimité pour les disciples de Jésus. Nous devons être toujours disposés, prêts et désireux d’accorder le pardon aux autres.
Pourquoi devrions-nous pardonner ?
Même si le pardon de Dieu envers nous devrait être une raison suffisante pour pardonner, l'Écriture fournit d'autres motivations. Ce qui suit sont quatre des raisons les plus claires pour lesquelles les chrétiens devraient pardonner à ceux qui pèchent contre eux.
Jésus ordonne le pardon.
Jésus ne mâche pas ses mots : « Pardonnez et vous serez pardonné » (Luc 6 :37). La prière du Seigneur fait écho à la même exhortation : « Priez donc ainsi… Pardonnez-nous nos dettes, comme nous avons aussi pardonné à nos débiteurs. Et ne nous soumets pas à la tentation, mais délivre-nous du mal… Car si vous pardonnez aux autres leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi » (Matt. 6 : 9-14). Lorsque nous prions de cette façon, nous disons à Dieu : « Traitez mes péchés contre vous de la même manière que je traite les autres qui ont péché contre moi. » Pouvez-vous prier de cette façon avec une conscience tranquille ? Pouvez-vous dire devant la face de Dieu : « Pardonnez-moi de la même manière que je pardonne aux autres ? Ce sont des prières audacieuses.
Ne pas vouloir pardonner, c’est pécher contre Jésus d’une manière qui remet sérieusement en question notre profession de foi. Mais quand nous pardonnons, nous marchons dans son chemin. Comme l’a dit un ami : « Nous ne ressemblons jamais autant à Jésus que lorsque nous pardonnons. » En effet, les croyants pardonnent. Mais nous n’avons pas besoin de pardonner par contrainte, car « ses commandements ne sont pas pénibles » (1 Jean 5 : 3). Au contraire, à mesure que nous grandissons dans l’amour pour Dieu qui nous a pardonné, nous sommes poussés à étendre notre amour sous la forme du pardon. Comme il est écrit : « Celui à qui on pardonne peu aime peu », mais celui à qui on pardonne beaucoup aime beaucoup (Luc 7 : 36-50).
Le pardon libère nos cœurs.
Il a été dit : « L’amertume, c’est comme boire du poison et attendre que l’autre meure. » Un esprit impitoyable a des effets mortels sur nos cœurs. Bethany ne l’a que trop bien compris. Elle a perdu son petit-fils dans une tragique fusillade et, un an plus tard, son fils est décédé d'une overdose accidentelle. Il était devenu abstinent mais, dans un moment de faiblesse, il a pris des pilules qui lui ont coûté la vie. Bethany aimait le Seigneur, mais son cœur brisé était en colère contre l'homme qui vendait la drogue à son fils.
Environ un an plus tard, Bethany a reçu un appel de l’homme qui avait donné les pilules à son fils. Il a imploré son pardon, affirmant que son rôle dans la mort de son fils l'avait rongé vivant. Bethany lui a dit : « Puisque Jésus m'a tant pardonné, je veux te pardonner. » Ensuite, elle m’a dit : « J’avais l’impression qu’un poids m’était enlevé. Je n’avais pas réalisé à quel point ma haine m’entraînait. » Le pardon l'a libérée.
Mais nous ne devons pas pardonner simplement pour nous sentir mieux. Nous ne pouvons pas réduire notre marche avec Dieu au pragmatisme thérapeutique. Le pardon est plutôt un acte de foi qui obéit au commandement de Dieu, confiant que cela en vaudra la peine. Le pardon mène à la liberté et à la joie que Jésus promet à ceux qui lui obéissent : « Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit pleine » (Jean 15 : 11). Le pardon glorifie Dieu et, mystérieusement, apporte la guérison à nos âmes. Nous n’avons pas été conçus pour nourrir du ressentiment, de la vengeance ou de l’amertume. Le pardon ne répare pas tous les torts, mais c'est une façon de confier à Dieu les maux commis contre nous, sachant qu'il les traitera de la manière dont lui seul peut le faire. Lorsque nous pardonnons, nous faisons confiance à Dieu, qui a dit : « La vengeance est à moi ; Je rembourserai » (Rom. 12 :19).
Le pardon contrecarre les plans de Satan.
Il semble que quelqu’un dans l’Église corinthienne ait été influencé par de faux enseignants et se soit révolté contre l’apôtre Paul. La congrégation a répondu en exerçant sur lui la discipline de l’Église. Nous ne sommes pas sûrs de tous les détails, mais un « châtiment par la majorité » de la congrégation avait eu lieu (2 Cor. 2 :6).
Finalement, l’homme s’est repenti de son péché et a demandé pardon à l’Église. Mais certains hésitaient à se réconcilier avec lui. Cela a amené Paul à les exhorter : « Vous devriez… vous tourner vers lui pour lui pardonner et le réconforter, sinon il pourrait être submergé par un chagrin excessif. Alors je vous supplie de réaffirmer votre amour pour lui… J'ai pardonné… en présence du Christ… afin que nous ne soyons pas dupés par Satan ; car nous n’ignorons pas ses desseins » (2 Cor. 2 : 8-11).
Paul avertit les Corinthiens que Satan tournait autour de leur église comme un requin dans une eau sanglante. Il complotait pour dévorer l’homme, l’église et leur témoignage pour Jésus. En quelques versets seulement, Paul met en lumière au moins quatre des plans de Satan.
D'abord, Satan veut empêcher le pardon. Dieu désire que son église soit un panneau publicitaire affichant son amour qui pardonne. Satan veut le détruire en empêchant le pardon, en alimentant l’amertume et en approfondissant la division. Paul les supplie de clarifier leur amour pour lui – ne laissant aucun doute dans son esprit sur ce que Dieu pense de lui. Ils avaient été fidèles à le discipliner ; maintenant, ils doivent être fidèles pour lui pardonner et le restaurer.
Deuxième, Satan désire semer la honte. Plutôt que de laisser cet homme être accueilli par l’Église, Satan veut qu’il soit « submergé par une tristesse excessive ». Les mots qu’il utilise sont des représentations graphiques de l’homme englouti par une anxiété débilitante au-delà de sa capacité à supporter. Satan veut l'enchaîner avec honte afin qu'il ne puisse pas marcher dans la liberté de l'amour réparateur de Dieu. Le diable désire l’écraser de condamnation afin que sa persévérance dans la foi soit entravée. L’Église, cependant, doit supporter le poids de sa tristesse en lui pardonnant. Ils doivent guérir sa honte avec le baume de la grâce qui pardonne.
Troisième, Satan désire provoquer l'orgueil. Au lieu de permettre à l’Église d’approfondir l’humilité semblable à celle du Christ, il veut attiser l’orgueil bien-pensant de l’Église. Il veut que ceux qui n’ont pas succombé à la tentation de l’homme soient aveuglés à leur propre besoin de grâce. En faisant cela, l’Église deviendra insensible les unes envers les autres et finalement envers Christ. Au lieu de cela, les Corinthiens doivent se tourner vers Christ et être humiliés de savoir que leur péché est également responsable de sa crucifixion. Ils n’ont peut-être pas péché de la même manière que cet homme, mais ils étaient néanmoins pécheurs. Eux, comme lui, étaient débiteurs de la grâce.
Quatrième, Satan désire attrister Jésus. Satan sait que Dieu est attristé lorsque les croyants se refusent à s'aimer les uns les autres (Éph. 4 : 30). Tout comme Jésus marche parmi ses églises dans Apocalypse 2-3, de même il marche parmi l’église corinthienne. C'est pourquoi Paul dit : « J'ai pardonné… en présence de Christ » (littéralement « devant Christ », 2 Cor. 5 : 10). Paul veut qu’ils comprennent que la façon dont ils répondent à l’appel à pardonner sera soit attristant, soit agréable à Jésus. Ils ne doivent pas succomber aux plans de Satan.
Prolonger le pardon est un combat spirituel. Annuler la dette et réconforter ceux qui ont péché contre nous est à l’image du Christ. Pardonner aux autres nous empêche de tomber dans le piège de Satan.
Le pardon fait l’éloge de l’Évangile.
S’il y avait quelqu’un que l’Église aurait dû éviter, c’était bien Saül. Il approuva l'exécution d'Étienne, pourchassait les croyants de maison en maison et incitait le gouvernement à aider le gouvernement à exterminer l'Église (Actes 8 : 1-3, 9 : 1-2). Hormis l’intervention divine, Saül semblait invincible. Pourtant, le Seigneur a arrêté les attaques de Saül et l’a racheté pour qu’il aime l’Église qu’il cherchait autrefois à détruire (Actes 9 : 1-9).
Mais avant que Saül ne commence à servir les autres, Jésus a appelé Ananias à servir de portrait du pardon de l’Évangile à Saül. Dans Actes 9 :17, nous voyons le moment où ils se sont rencontrés : « Ananias… entra dans la maison. Et lui imposant les mains, il dit : « Frère Saul, le Seigneur Jésus… m'a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit »… Puis il se leva et se fit baptiser ; et prenant de la nourriture, il fut fortifié. Il resta quelques jours avec les disciples à Damas.
Dans un moment de tendresse d’affection évangélique, Ananias a posé avec amour les mains sur Saül – celui qui avait haineusement imposé les mains aux chrétiens. Il lui parla et dit : « Frère Saül. » Saül avait affligé la famille, mais maintenant il y fut adopté. Fraîchement sorti des eaux du baptême, Saül dînait avec les disciples. Leur festin était possible grâce au pardon. Lorsque nous pardonnons aux autres, nous présentons au monde un portrait similaire en disant : « C’est le genre d’amour que Jésus m’a montré ; venez le rencontrer. Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier.
Discussion et réflexion :
- Cette section a-t-elle corrigé les malentendus que vous avez eus sur le pardon ? En quoi cela vous a-t-il clarifié les choses ? Pourriez-vous écrire une description succincte du pardon ?
- Parmi les quatre raisons de pardonner énumérées ci-dessus, laquelle a été la plus difficile ou la plus convaincante pour vous ? Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez ajouter ?
Partie 2 : Qui doit pardonner et comment puis-je pardonner ?
Les Écritures clarifient à qui et comment les chrétiens doivent pardonner. Dire simplement « pardonnez toujours à tout le monde » n'est pas exact et n'est certainement pas aussi utile pour les personnes aux prises avec de réelles blessures et désireuses d'honorer le Seigneur. Ce qui suit sont plusieurs principes saturés d’Écritures pour guider nos efforts pour pardonner.
Vous devriez initier le pardon.
Les croyants ont la responsabilité d’initier le pardon. Nous devons rechercher à la fois le pardon et l’obtention du pardon. Dans Matthieu 5 : 23-24, Jésus dit : « Si vous offrez votre offrande à l'autel et que là vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez votre offrande là, devant l'autel, et partez. D’abord, réconcilie-toi avec ton frère, puis viens offrir ton cadeau.
Dieu attend de nous que nous soyons humblement conscients de la manière dont nos relations peuvent avoir besoin d’être réparées. Si nous avons péché contre quelqu’un d’autre, nous devons rechercher le pardon et la réconciliation. L’illustration de Jésus est frappante. Il dit que si vous êtes au milieu d'une adoration intime avec Dieu et qu'il vous rappelle un voisin, un membre de votre famille, un collègue, une connaissance d'université ou un autre membre d'église - toute personne contre qui vous avez péché - vous êtes arrêter de prier et rechercher la réconciliation.
Pour souligner le poids de l’enseignement de Jésus, considérons une observation géographique. Des offrandes étaient faites dans le temple de Jérusalem. Lorsque Jésus a donné ses instructions concernant le pardon dans Matthieu 5, il était en Galilée (Matt. 4 :23). Si vous dépliez votre carte biblique, vous remarquerez que la Galilée se trouvait entre 70 et 80 milles de Jérusalem. Sans voiture ni vélo, cela représente un voyage de plusieurs jours. Jésus dit que si vous allez jusqu'à Jérusalem et que vous vous souvenez d'une offense, faites demi-tour. Rentrer chez soi. Fais-le bien. Alors reviens. La véritable adoration est plus qu’une offrande : c’est un amour réconciliant.
Mais que se passe-t-il si quelqu’un a péché contre vous ? Êtes-vous justifié d’attendre amèrement qu’ils viennent à vous ou de les éviter passivement jusqu’à leur mort ? Non. Jésus dit que nous devons les poursuivre. Considérez Matthieu 18 : 15 : « Si votre frère pèche contre vous, allez lui faire part de sa faute, entre vous et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. C’est un enseignement révolutionnaire. Dans Matthieu 5 et 18, qui Jésus attend-il pour initier la réconciliation ? Toi. Moi. Nous. Dans chaque situation, peu importe qui est en faute, Jésus nous appelle à initier le pardon.
Dans les deux passages, Jésus ordonne le pardon de « ton frère ». Cela signifie-t-il que nous pouvons refuser le pardon aux incroyants ? Non. Écoutez l'instruction de Jésus dans Marc 11 :25 : « Chaque fois que vous êtes debout en train de prier, pardonnez si vous avez quelque chose contre quelqu'un, afin que votre Père aussi qui est dans les cieux vous pardonne vos offenses. » Si n'importe qui qui a fait rien me vient à l’esprit, nous devons leur accorder le pardon. L’apôtre Paul fait écho à la même idée dans Romains 12 :18 : « Si possible, dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes. » Dieu nous appelle à faire tout ce que nous pouvons pour rechercher la paix, indépendamment de ce que font les autres. Nous ne devrions pas nous sentir justifiés d’attendre que d’autres amorcent la réconciliation. Dieu nous appelle à faire le premier pas.
Nous devrions remarquer la qualification de Paul « si possible » (Rom. 12 : 18). Il existe des cas où la paix et la réconciliation sont impossibles. Si quelqu’un n’est pas disposé à reconnaître un péché ou est dangereux en raison de son impénitent, le pardon ne peut pas produire une réconciliation pacifique. Nous aborderons les implications délicates dans un instant, mais sachez que le pardon est un appel radical à rechercher un amour semblable à celui du Christ.
Pardonnez avec une patience urgente.
Le père de Jacob a été infidèle à sa mère et a manipulé émotionnellement Jacob pour lui faire sentir que leur divorce était de sa faute. Le père de Jacob ne lui avait pas parlé depuis près de sept ans, et les blessures s'étaient transformées en une douce amertume – jusqu'à ce que Jacob rencontre Jésus. Alors que Jacob lisait le Nouveau Testament, Dieu l’a contraint à envisager de pardonner à son père. Mais comment doit-il procéder ? Avec une patience urgente.
Urgence. Si nous attendons de pardonner jusqu’à ce que nous en ayons envie, nous ne le ferons peut-être jamais. Des blessures comme celles de Jacob engendrent des sentiments de droit et d'insensibilité. Mais les croyants ne doivent pas se laisser guider par leurs sentiments. Au lieu de cela, ils doivent amener leurs sentiments à se soumettre à Dieu et à œuvrer pour le pardon. Parce que pardonner aux autres est un acte d’obéissance à Dieu, nous ne devons pas tarder à le faire (cf. Matthieu 5 :23-24 ; Marc 11 :25).
Patience. Pardonner à une autre personne ne doit pas se faire à la légère. Jésus nous appelle à évaluer le prix de l’obéissance (Luc 14 : 25-33). Le véritable pardon nécessite souvent beaucoup de prières, de préparation biblique et de sages conseils. La nouvelle conviction de Jacob avait besoin de temps pour discerner la meilleure façon d'approcher son père et comment préparer son cœur si son père réagissait mal.
Jacob a prié le Psaume 119 :32, demandant à Dieu de l'aider à pardonner : « Je courrai dans le chemin de tes commandements quand tu agrandiras mon cœur ! » Il désirait pardonner de toute urgence parce que Dieu le lui ordonnait, mais abordait patiemment l'obéissance parce qu'il avait besoin que Dieu donne de la force à son cœur.
Pardonnez en regardant et en vous appuyant sur Jésus.
Naviguer par nous-mêmes dans les blessures, les préjudices et les trahisons semble impossible. Mais plutôt que de rester désespérés, nous devrions nous tourner vers le Seigneur pour obtenir de l’aide. Jésus nous a invité : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). Jésus vous aidera à pardonner. Regardez-le et appuyez-vous sur lui pour trouver de la force. Paul a utilisé cette motivation pour exhorter les Éphésiens à s’épanouir dans l’amour : « Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant les uns aux autres, comme Dieu vous a pardonné en Christ » (Éph. 4 : 32).
Regardez Jésus et voyez la justice. La croix est la déclaration de Dieu selon laquelle le péché ne sera pas ignoré dans son univers. Dieu déteste tellement nos péchés que son Fils a été écrasé à cause d’eux. En effet, "Il a été transpercé pour nos transgressions ; il a été écrasé pour nos iniquités ; sur lui est le châtiment qui nous a apporté la paix, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53 : 4-5). La bonté de Dieu se manifeste en balançant l'épée de la justice sur le front de l'innocent.
L’alternative à la croix est l’étang de feu éternel. Si les pécheurs ne fuient pas vers Jésus, qui a été jugé à leur place, ils tomberont sous le juste jugement de Dieu en enfer. La vengeance appartient au Seigneur et il l'obtiendra (Deut. 32 :35 ; Rom. 12 :19-20). Jésus nous promet que toute parole vaine prononcée sera demandée compte (Matthieu 12 : 36) et que lorsque nous sommes traités injustement, nous devons suivre son exemple, car « lorsqu'il était injurié, il ne l'insultait pas en retour ; quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à se confier à celui qui juge justement » (1 Pierre 2 :23). Avoir confiance que Dieu juge avec justice nous permet de pardonner généreusement.
Pardonner ne signifie pas à nos délinquants : « Ce que vous avez fait est correct » ou « Ce n'est pas si grave ». Non! Le pardon ne minimise pas les torts qui nous sont causés. Tous les torts commis seront traités avec justice. L'assurance de la justice nous libère du pardon. Une sœur de notre église qui a eu une relation passée douloureuse avec sa mère cruelle a déclaré qu'elle était grandement réconfortée lorsque notre église chantait : «Pour ma vie, il a saigné et est mort, Christ me tiendra fermement; La justice a été satisfaite, il me retiendra. Elle sait que ses propres péchés ont été traités en Christ, mais cela lui rappelle également la sainteté de Dieu et le fait que tout péché, y compris celui que sa mère lui a fait, sera puni avec justice, soit à la croix, soit en enfer.
Regardez Jésus et voyez la miséricorde. Rien ne pousse le cœur à pardonner comme le fait d’avoir été pardonné. La miséricorde de Dieu envers vous en Christ est l'arme la plus puissante contre un cœur amer. Si vous avez du mal à pardonner, tournez votre attention vers la miséricorde de Jésus. Considérez avec quelle patience il vous a poursuivi. Considérez à quel point il était compatissant envers votre cœur insensible. Regardez la croix et voyez le Fils de Dieu saigner pour vous. Écoutez-le crier : « C’est fini ! » et sachez que son œuvre était terminée pour vous. Écoutez le cœur de Dieu dire : « Je ne prends plaisir à la mort de personne, déclare l'Eternel. Dieu; alors tournez-vous et vivez » (Ézéchiel 18 : 32). Demandez à Dieu de vous accorder le même type de compassion envers ceux qui vous ont blessé.
Appuyez-vous sur Jésus pour obtenir de la force. Le pardon nécessite une force surnaturelle. Heureusement, Dieu nous donne la force d’obéir à tout ce qu’il nous commande (Phil. 2 : 13). Jésus nous avertit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 : 5) tout en nous assurant que « Je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde » (Mt 28 :20). Êtes-vous trop faible et fatigué pour prolonger le pardon ? Il y a de bonnes nouvelles pour vous. Jésus promet : « Ma grâce vous suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse » (2 Cor. 12 : 9). Comment accéder à cette force ? Prier. Lisez les Écritures. Chantez au Seigneur. Adorez avec impatience. Continuez à chercher Jésus à travers sa Parole. Ouvrez votre vie à un autre croyant qui pourra vous encourager et vous mettre au défi de faire confiance à Dieu. Ce faisant, vous serez transformé et habilité à accorder le pardon.
Faites confiance à Jésus pour les résultats. Lynn aimait sa grand-mère, mais un drame familial avait mis leur relation à rude épreuve. Elle souhaitait se réconcilier avec sa grand-mère vieillissante et a donc entamé une conversation visant à la réconciliation. Lynn a prié, s'est préparée et a trouvé toutes les façons dont elle pouvait s'excuser pour ce qui s'était passé. Lorsqu'elle rendait visite à sa grand-mère, elle ouvrait son cœur et lui demandait de lui pardonner. Mais plutôt que de recevoir pitié, sa grand-mère l'a regardée dans les yeux et lui a dit : « Tu es morte pour moi. Quittez cette maison et ne revenez jamais. Ce fut un coup dur pour Lynn qui avait fait tout ce qu’elle pouvait pour arranger les choses. Cette histoire nous rappelle que seul Dieu peut changer un cœur. À première vue, il peut sembler que les efforts de Lynn ont été vains. Ils n'étaient pas. Elle a travaillé avec Dieu pendant des mois avant cette conversation, et cela a radicalement changé sa vie. Elle a été humiliée, sa foi a été renforcée et ceux qui marchaient avec elle ont été encouragés à examiner leur propre vie. La responsabilité de Lynn était de rechercher la paix et de laisser fidèlement les résultats à Dieu (Rom. 12 : 18). Alors que vous recherchez la paix et la réconciliation avec les autres, priez Dieu de vous aider, mais sachez que son timing n’est peut-être pas le vôtre. Semez et arrosez les graines, mais rappelez-vous que Dieu donne la croissance (1 Cor. 3 : 6).
Pardonnez avec l’aide d’autres croyants.
La vie chrétienne n’est pas censée être vécue dans l’isolement. Dieu nous a appelés à sortir du péché et à entrer en Christ — et dans l'Église du Christ. Les croyants sont unis comme une famille qui s’aime et s’encourage mutuellement dans l’obéissance à Jésus. L’auteur des Hébreux nous commande : «Exhortez-vous les uns les autres chaque jour, tant que cela est appelé « aujourd'hui », afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse par la tromperie du péché » (Hébreux 3 : 14). Le manque de pardon a un effet trompeur sur nos cœurs. Cela nous convainc que nous avons droit à l’amertume. Si nous favorisons le manque de pardon, notre capacité à persévérer dans la foi sera mise en danger. C’est pourquoi nous avons besoin d’amis pieux qui nous exhortent chaque jour à nous appuyer sur Dieu pour obtenir la force de pardonner. Nous avons besoin qu’ils prient pour nous, nous conseillent, nous encouragent, nous tiennent responsables et pleurent ou se réjouissent avec nous tout au long du chemin.
Philémon était un fidèle croyant de Colosses. Il était assez riche pour héberger une église chez lui et avait un domestique nommé Onésime. Onésime a apparemment volé quelque chose à Philémon et à FlJe suis parti à Rome, dans l'espoir de prendre un nouveau départ. Mais Dieu avait d’autres projets. Onésime croisa providentiellement la route de l'apôtre Paul, qui le conduisit à la foi au Christ. Onésime fut convaincu qu'il devait revenir et se réconcilier avec Philémon. Paul a composé une lettre implorant Philémon d'accorder son pardon et de recevoir Onésime comme frère en Christ. Si vous ne l'avez pas lu récemment, prenez un moment pour lire le livre de Philémon.
Dans la lettre, nous trouvons sept façons dont Paul suscite le pardon et la réconciliation.
- D'abord, Paul encourage le repentir d'Onésime. En envoyant Onésime à Philémon, Paul aide Onésime à vivre la repentance que Dieu a opérée en lui. Nous ne savons pas dans quelle mesure Paul a aidé Onésime à comprendre son péché contre Philémon, mais il semble très probable que cela ait été au cœur de nombre de leurs conversations. Si vous formez quelqu'un comme disciple, discutez régulièrement de toute relation tendue et de la manière dont le pardon pourrait devoir être demandé ou prolongé. Soyez un ami comme Paul et ayez un ami comme Paul pour vous encourager à obéir à Dieu.
- Deuxième, Paul encourage la foi de Philémon (v4-7, 21). Tout au long de la lettre, Paul met en évidence l'amour et la foi de Philémon (v5), qui ont provoqué joie et réconfort parmi les croyants (v7). Il parle de confiance dans l'obéissance de Philémon, confiant qu'il ira au-delà de ce qui a été demandé (v21). Paul assure également à Philémon qu'il prie pour lui (v6). La prière n’est pas une simple gentillesse envers un autre croyant qui essaie de lui accorder le pardon. La prière est essentielle car elle invoque la puissance de Dieu Tout-Puissant pour intervenir. Onésime a besoin de force spirituelle pour demander humblement le pardon. Philémon a besoin de force spirituelle pour accorder le pardon. La prière supplie Dieu de le donner. Si vous aidez quelqu'un à pardonner, incitez-le à l'obéissance en priant régulièrement pour lui et en encourageant les façons dont vous avez vu Dieu agir dans sa vie.
- Troisième, Paul exploite sa relation (v8-14). Paul entretient une relation de longue date avec Philémon et constitue un exemple fidèle de la manière de gérer le capital relationnel. N'hésitez pas à vous appuyer sur la monnaie relationnelle pour pousser les gens à l'obéissance à Dieu. Sinon, pourquoi Dieu vous a-t-il donné cette relation ? Rien ne montre l’amour comme aider un ami à obéir au Seigneur.
- Quatrième, Paul appelle Philémon à une obéissance totale (v8-9). Paul n'était pas seulement préoccupé par le résultat de l'intervention. Il sait qu’un changement véritable et durable ne vient que d’un cœur qui a été transformé. Alors plutôt que de manipuler Philémon en accueillant Onésime par contrainte, il suscite la compassion. Par la prière, aidez les gens à désirer pardonner avec leur cœur plutôt que de faire consciencieusement les gestes.
- Cinquième, Paul souligne l'œuvre souveraine de Dieu (v. 15-16). Paul aide Philémon à avoir une vision globale de l’œuvre souveraine de Dieu dans leur situation. Il ne minimise pas l’offense subie par Onesimus ni la trahison qu’il a ressentie. Onésime a volé Philémon et lui a manqué de respect. Mais il lève les yeux de Philémon en disant : « C'est peut-être pour cela qu'il a été séparé de vous pour un temps » (v15). Il veut qu'il considère que la gracieuse providence de Dieu a permis à Philémon de s'enfuir dans les bras du Christ. Tout cela faisait partie du plan de Dieu « afin que vous puissiez le récupérer pour toujours… et pas seulement comme serviteur… mais comme frère bien-aimé ». Trouvez quelqu’un qui peut vous aider à avoir une vue d’ensemble de la manière dont Dieu pourrait agir au milieu de votre situation.
- Sixièmement, Paul propose de rembourser toutes les dettes (v. 17-19). Paul veut que rien de matériel ne fasse obstacle à la réconciliation. Il propose d'aider à la restitution si cela encourage Philémon à pardonner à Onésime. Cela suit le modèle de Jésus, qui a sacrifié ses droits, sa gloire et sa vie pour bénir les autres. Si vous en avez les moyens et pouvez contribuer à éliminer les obstacles physiques à la réconciliation en payant des dettes ou en prêtant de l'argent, envisagez de suivre l'exemple de Paul.
- Septième, Paul souligne les bienfaits spirituels (v20). Paul exhorte au pardon en disant : «Je veux que tu profites de toi dans le Seigneur. Rafraîchis mon cœur en Christ » (v20). Paul assure à Philémon qu'être l'instrument de miséricorde de Dieu dans la vie d'Onésime le bénira également. Il veut être encouragé en voyant l’Évangile vécu. Il aspire à voir Philémon considérer son ancien serviteur comme un frère bien-aimé en Christ. Il supplie Philémon d'être un messager de miséricorde qui incarne l'Évangile. Rappeler aux gens l’importance éternelle du pardon ainsi que ses effets d’entraînement vivifiants dans cette vie peut fournir le carburant indispensable pour poursuivre la réconciliation.
Prolonger le pardon peut être particulièrement épuisant et il est préférable de le faire avec l’aide d’amis qui n’hésitent pas à vous rappeler l’Évangile. Qui vous aide à naviguer dans ces eaux difficiles ? Comment pouvez-vous aider les autres à faire de même ?
Pardonnez en faisant confiance à la bonté souveraine de Dieu.
Peu d'histoires dans les Écritures illustrent l'interaction entre la bonté souveraine de Dieu et l'extension du pardon comme l'histoire de Joseph (Genèse 37-50). Joseph était l'un des douze frères. Son père, Jacob, avait un amour unique pour Joseph qui provoquait une amère jalousie de la part de ses frères. Un complot s'est formé entre eux : ils ont kidnappé Joseph, l'ont vendu comme esclave, puis ont organisé sa mort. De retour chez eux, les frères ont menti à leur père en lui disant que Joseph avait été tué par un animal sauvage.
Joseph a été emmené en Égypte, où il a subi une série d’épreuves tragiques qui l’ont laissé faussement accusé, emprisonné et oublié de tous – sauf de Dieu. Après environ vingt ans, le Seigneur a utilisé un rêve interprété pour établir Joseph comme commandant en second en Égypte. Une famine mondiale a poussé les gens à affluer en Égypte pour acheter du pain à Joseph, y compris à ses frères. Joseph les reconnut, mais le temps leur avait caché son identité.
Après une série d’événements déroutants, les frères sont devenus convaincus que leurs ennuis étaient le fait que Dieu les récompensait pour ce qu’ils avaient fait à Joseph. Il a compris qu'ils regrettaient profondément leur péché contre lui et a même vu l'un de ses frères, Juda, proposer de mettre sa vie en danger pour épargner son jeune frère Benjamin.
Joseph fut submergé d’émotion et révéla son identité à ses frères. La surprise fut éclipsée par la terreur car ils craignaient que Joseph n'utilise son pouvoir pour les récompenser de ce qu'ils avaient fait. Mais au lieu de cela, il leur fit preuve de miséricorde et leur demanda d’amener Jacob en Égypte pour qu’il en prenne soin. Une fois Jacob mort, les frères eurent de nouveau peur, disant : « Il se peut que Joseph nous haïsse et nous rende justice pour tout le mal que nous lui avons fait. » (Gen. 50:15). Après avoir pris connaissance de leurs craintes, « Joseph pleura…[et] leur dit : Ne craignez pas, car suis-je à la place de Dieu ? Quant à vous, vous vouliez du mal contre moi, mais Dieu l'a voulu en bien, afin de permettre qu'un grand nombre de personnes restent en vie, comme c'est le cas aujourd'hui » (Gen. 50 : 17-20).
Nous pourrions tirer de cette histoire de nombreuses leçons sur le pardon, mais la plus frappante est que la bonté souveraine de Dieu a libéré Joseph de se venger. Joseph a pu apprécier la façon dont la sagesse de Dieu avait arrangé les circonstances, y compris la trahison et la vente par ses frères, pour provoquer le bien. Le privilège de voir des liens aussi clairs entre les desseins de Dieu et notre douleur peut se produire dans cette vie, mais ils sont plus rares que nous ne le souhaiterions.
Le plus souvent, nous sommes obligés de regarder vers l’éternité, vers l’avenir où Dieu nous assure que «cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de gloire au-delà de toute comparaison » (2 Cor. 5 : 18). Quand Dieu dit que nos afflictions dans cette vie sont légères, il ne minimise pas notre douleur ; il magnifie la gloire à venir. Il utilise les abus, la trahison, la calomnie, les agressions, la négligence, l’oppression et la douleur de cette vie pour préparer une joie éternelle qui les dépassera de loin. Ainsi, quelle que soit la gravité de nos blessures, le poids de la gloire que Jésus apporte avec lui les dépasse de loin. Dans Romains 8 :28, il nous est promis « que pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses concourent au bien de ceux qui sont appelés selon son dessein. Tout n’est pas bon dans cette vie, mais Dieu est bon. Et si nous pouvons nous reposer sur ce fait, nous serons libres d’étendre le pardon dans cette vie parce que nous savons qu’il arrangera les choses dans la vie à venir.
Discussion et réflexion :
- Est-ce que l'une de ces sections vous a mis au défi ? Y a-t-il des situations dans votre vie qui bénéficieraient de ce que vous venez de lire ?
- Comment le vrai pardon reflète-t-il ce que Dieu fait pour nous en Christ ?
Partie 3 : Le pardon collant : réfléchir aux questions difficiles
Le pardon dans un monde déchu est presque toujours délicat. Les blessures sont personnelles et l’application des principes dont nous avons discuté sera différente pour de nombreuses personnes. J'ai intentionnellement réservé ces points de clarification jusqu'à la fin. Si vous êtes comme moi, vous pouvez être tenté de considérer votre douleur comme si unique qu’elle peut vous excuser de suivre les paroles claires et importantes de Jésus. La nuance est importante, mais si elle est effectuée de manière imprudente, elle peut conduire à priver le cœur du commandement de Dieu de pardonner. En même temps, le pardon peut être compliqué, comme en témoignent les six questions suivantes.
Question #1 : Dois-je pardonner et oublier ?
Il y a des paroles que les gens supposent être dans la Bible, mais qui ne le sont pas. « Dieu aide ceux qui s’aident eux-mêmes » et « Dieu ne vous donnera pas plus que ce que vous pouvez supporter » en sont deux exemples. Quand j’étais jeune enfant, un professeur de l’école du dimanche m’en a appris une autre. Dans une leçon sur le pardon, elle nous a dit que Dieu voulait que nous « pardonnions et oubliions ». À l’époque, cela semblait un conseil raisonnable, voire biblique. Mais Dieu ne nous commande pas de pardonner et d’oublier.
L'Écriture dit bien :
« Le bon sens rend lent à la colère, et c'est sa gloire de négliger une offense » (Prov. 19 : 11).
« [l'amour]… n'est pas irrité » (ou « ne garde aucune trace des torts », VNI84) (1 Cor. 13:5)
« Surtout, continuez à vous aimer sincèrement les uns les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4 : 8).
Oui, nous devons être magnanimes envers les pécheurs. Mais cela ne signifie pas que nous « pardonnons et oublions » toujours. Ce dicton trouve probablement ses racines dans la façon dont Dieu traite nos péchés. Dans le Psaume 103 :12, il nous est dit : « Autant l’orient est éloigné de l’occident, autant il éloigne de nous nos transgressions. » La distance entre l’est et l’ouest est incalculable. Lorsque Dieu pardonne, il efface nos péchés autant que notre esprit peut l’imaginer. Le prophète Michée proclame : « Il aura de nouveau compassion de nous ; il foulera aux pieds nos iniquités. Tu jetteras tous nos péchés dans les profondeurs de la mer » (Michée 7 : 19). Lorsque Dieu pardonne, il devient mafieux sur nos péchés et les envoie au fond de l’océan, pour ne plus jamais être revus. Ésaïe nous assure : « C'est moi qui efface vos transgressions à cause de moi, et je ne me souviendrai pas de vos péchés » (Ésaïe 43 :25).
Ces versets ne signifient pas que le Dieu omniscient ne peut pas se souvenir de nos péchés. Il n'ignore pas ce que nous avons fait. Au lieu de cela, cela signifie que parce que Jésus a entièrement payé pour ces péchés, nous sommes pardonnés, et « il n’y a maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Rom. 8 : 1). Dieu n’évoquera jamais nos péchés pour nous faire honte ou nous condamner. Nous nous sommes réconciliés avec lui. Il a pardonné et choisi d’oublier nos péchés.
Nous pouvons désirer pardonner comme Dieu le fait, mais notre faiblesse humaine nous en empêche. C'est pourquoi nous devons compter sur la grâce de Dieu pour nous aider à naviguer dans les réalités délicates du pardon à ceux qui ont péché contre nous. Une réalité cruciale à retenir est la distinction entre le pardon, la réconciliation et la restauration.
Le pardon → Réconciliation → Restauration
| Le pardon |
Réconciliation |
Restauration |
| Décision |
Processus |
Résultat |
Le pardon est un décision dans lequel nous choisissons d'annuler la dette relationnelle d'un autre qui a péché contre nous. À partir de ce moment-là, nous choisissons de les considérer comme pardonnés. Le pardon est évoqué à deux niveaux dans les Écritures : comportemental et réconcilié.
Le pardon comportemental (parfois appelé vertical) décrit l'attitude ou le pardon au niveau du cœur dans lequel nous pardonnons aux gens, qu'ils se soient repentis ou non. Jésus dit : « Chaque fois que vous êtes debout en train de prier, pardonnez si vous avez quelque chose contre quelqu'un, afin que votre Père qui est aux cieux vous pardonne aussi vos offenses » (Marc 11 :25). Dès qu’un chrétien découvre un manque de pardon dans son cœur, il le confesse et confie la situation à Dieu. Le véritable pardon se manifestera dans l’affranchissement du désir de vengeance et du désir de voir le coupable rendu juste devant Dieu (Rom. 12 : 17-21).
Le père d'Amber était un homme méchant. Il l'a réprimandée, elle et sa mère, sans cesse pendant des années. Finalement, il a quitté la famille et a emménagé avec un autre amant. Il s'est moqué de leur douleur, écrivant même des lettres calleuses à Amber disant qu'il aurait souhaité qu'elle ne soit jamais née. Ses paroles la torturaient, mais elle était convaincue que Dieu voulait qu'elle lui pardonne. La peur et l'incertitude l'ont tourmentée jusqu'à ce qu'un ami l'aide à comprendre que pardonner ne signifiait pas oublier et que la décision de pardonner à son père était plus entre elle et le Seigneur qu'entre elle et son père. Amber a commencé à prier pour avoir le désir de pardonner. Lentement, son cœur s'est adouci et elle s'est soumise à l'appel du Seigneur à pardonner de tout son cœur à son père. Pardonner ainsi reflète le cœur de Dieu, dont il est dit : « Tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en amour inébranlable » (Néhémie 9 : 17). Puissions-nous toujours grandir dans le désir de pardonner comme Dieu.
Le pardon réconcilié (parfois appelé horizontal) décrit le pardon relationnel qui étend le pardon à un délinquant repentant et amorce le processus de réconciliation. Jésus en parle dans Luc 17 :3-4 : « Faites attention à vous-mêmes ! Si ton frère a péché, reprends-le, et s'il se repent, pardonne-lui, et s'il pèche contre toi sept fois par jour et se tourne vers toi sept fois en disant : "Je me repens", tu devras lui pardonner. Dans ce scénario, Jésus est clair : « S’il se repent, pardonne-lui. » Ce niveau de pardon est conditionnel à ce que le délinquant confesse et se repente de son péché. Le pardon comportemental évolue vers un pardon réconcilié une fois qu’il y a reconnaissance du péché.
Réconciliation est un processus dans lequel nous apprenons à établir des relations avec la personne à qui nous avons pardonné de manière à rétablir, si possible, la confiance, à panser les blessures et à entretenir des relations pacifiques avec elle. Le repentir du délinquant doit être prouvé pour que ce processus se produise. La sagesse est nécessaire pour discerner la véritable repentance et déterminer le rythme de la réconciliation.
Le vrai repentir. 2 Corinthiens 7 : 10 nous assure : « La tristesse selon Dieu produit une repentance qui mène au salut sans regret, tandis que la tristesse du monde produit la mort. » Le chagrin selon Dieu prépare nos cœurs à la vraie repentance. Cette repentance commence par voir notre péché contre Dieu (Ps. 51 : 4) et par être attristé de l’avoir attristé. Le chagrin du monde conduit à un faux repentir centré sur l’apitoiement sur soi. La fausse repentance se concentre sur le contrôle des dégâts, le rejet des reproches et la recherche d’excuses. Cela minimise et rationalise notre péché. Cependant, la vraie repentance pleure le fait que nous avons péché contre Dieu et est prête à faire tout ce qu’il faut pour apporter la guérison à la personne offensée.
Rythme de réconciliation. La rapidité de la réconciliation peut être étonnamment brève ou assez longue, selon la gravité de l'offense et la vitesse à laquelle Dieu accorde la guérison. Tout comme la réconciliation est un processus, la repentance est souvent un processus. La plupart d’entre nous se retrouvent dans le pétrin en faisant mille petits pas dans la mauvaise direction. Le repentir représente souvent mille petits pas dans la bonne direction. La véritable repentance reconnaît que leur péché peut nécessiter un rythme plus lent. Même lorsque Dieu nous pardonne, il ne nous libère pas toujours des conséquences de nos péchés. La réconciliation ne peut pas être précipitée et nécessite généralement une personne mature, formée et impartiale pour garantir que les conversations sont empreintes de prière, honnêtes et sans manipulation.
Restauration est le résultat de pardon et de réconciliation. Il s’agit d’un état relationnel de guérison dans lequel la douleur ne domine plus, la guérison s’est produite et la confiance a été rétablie. Toutes les relations brisées par le péché ne peuvent pas être restaurées. Mais beaucoup le peuvent. La puissance de l’Évangile est capable de ressusciter les pécheurs morts et elle peut guérir même les relations les plus blessées. Priez pour la restauration. Travail pour la restauration. Dieu prend plaisir à ce travail, alors ne vous découragez pas. Espérons en celui qui est capable de faire plus que ce que nous pouvons demander ou imaginer (Éph. 3 : 20).
Question #2 : Que faire si je me sens toujours en colère ?
Même après avoir véritablement pardonné, des émotions instables peuvent éclater de manière inattendue. Cela ne devrait pas nous surprendre. Nous ne sommes pas des robots qui naviguent sans cœur dans la vie. Nous sommes des porteurs d’images incarnés avec des émotions réelles, des passions instables, un péché persistant et des circonstances en constante évolution. Peut-être qu'un souvenir de la façon dont vous avez été blessé vous vient à l'esprit ou peut-être que vous voyez de vieux schémas relever leur tête laide - et vous sentez la colère mijoter dans votre cœur. Vous vous demandez peut-être : « Ne leur ai-je pas pardonné ? Même si le pardon est une décision, la guérison qui suit prend du temps. Restez dans la prière. Restez en étroite communauté avec des personnes soucieuses de l’Évangile qui peuvent vous aider à surmonter à la fois les blessures passées et les luttes présentes. Le Seigneur est à l'œuvre. Il est prêt et disposé à aider à chaque étape de la guérison. Ne vous lassez pas.
Question #3 : Et si le pardon était dangereux ?
Le pardon est difficile. Cela inclura presque toujours des sentiments inconfortables, douloureux ou ennuyeux. Mais la difficulté est différente du danger. Nous avons reconnu que certaines relations sont tellement marquées par les cicatrices du péché que le pardon est nécessaire, mais que la réconciliation n'est ni conseillée ni possible (cf. « si possible », Rom 12 : 18). Les cas de violence physique, d’abus sexuel ou de manipulation émotionnelle grave peuvent laisser quelqu’un si blessé que la guérison est impossible à atteindre de ce côté-ci du ciel.
Si vous avez été victime d’une forme de péché qui rend dangereux le passage du pardon à la réconciliation, souvenez-vous de ces vérités :
- La guérison est possible. Ce que vous avez vécu ne doit pas nécessairement vous définir. En Christ, il y a une espérance abondante de guérison. Dieu ne gaspille rien et utilisera ce qui vous est arrivé pour approfondir votre confiance en lui et être une source d’aide pour les autres (2 Cor. 1 : 3-11).
- Entourez-vous d'amis évangéliques. Comme nous l’avons dit, parcourir le chemin du pardon ne devrait pas se faire seul. Si vous avez été profondément blessé, vous avez besoin d’une église centrée sur l’Évangile et de partenaires formés et centrés sur l’Évangile pour vous aider à gérer les expériences traumatisantes que vous avez endurées.
- Examinez vos raisons pour ne pas vous réconcilier. Être blessé ne nous autorise pas à éviter de remettre en question les actes de foi. Ce qu’ils vous ont fait peut en effet être si horrible que vous ne pourrez pas être à leurs côtés sans ressentir de nouvelles réactions physiques et émotionnelles traumatisantes. Il se peut qu’ils ne se repentent pas, ce qui vous dispense clairement de rechercher la réconciliation. Dieu ne vous demande pas de vous mettre en danger en accordant votre confiance à des personnes indignes de confiance. Cependant, il vous appelle à être prêt à faire tout ce qu’il vous demande de faire. Traitez la posture de votre cœur devant le Seigneur et avec vos amis évangéliques pour vous assurer que toute résistance à la réconciliation se fait par la foi et non par la peur du péché.
- Confiez-vous à Dieu. Le Seigneur connaît votre faiblesse (Ps. 103 : 14). Il sera patient avec vous pendant que vous parcourez le chemin de guérison sur lequel il vous guide. Cherchez-le dans la prière. Quand vous avez peur, faites-lui confiance (Ps. 56 : 3). Le Seigneur connaît votre faiblesse et a des réserves pleines de grâce pour vous (Ps. 31 :19 ; 2 Cor. 12 :9). L'auteur des Hébreux vous convoque : « Depuis lors, nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux… qui [est capable] de sympathiser avec nos faiblesses… Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, afin que nous puissions recevez miséricorde et trouvez grâce pour être secouru en cas de besoin » (Hébreux 4 : 14-16). Approchez-vous de Jésus, sa grâce et sa miséricorde vous aideront.
Si vous avez péché contre quelqu’un d’une manière qui fait obstacle à la réconciliation, gardez ces vérités à l’esprit :
- Vous devez vous repentir. Vous serez tenu responsable de ce que vous avez fait. Aucun péché ne sera négligé au Jour Dernier. Tenez compte de l’appel de Dieu à la repentance (Actes 17 :30). Confessez votre péché à Dieu en toute honnêteté (Ps. 51 ; 1 Jean 1 : 9). Repentez-vous complètement de votre péché. Exprimez des remords et demandez à ceux que vous avez blessés de vous pardonner. Si vous avez péché contre quelqu'un d'une manière qui peut être considérée comme abusive ou dangereuse, vous devriez demander conseil à un expert qualifié avant de le contacter afin qu'il puisse vous aider dans le processus. Le repentir peut inclure l'implication des autorités civiles si vos actions étaient illégales. La repentance peut inclure le paiement d’une restitution pour des années de dépenses de conseil (Luc 19 : 8). La véritable repentance se manifestera en faisant tout ce qu’il faut pour marcher sur les sentiers de la justice. N'ai pas peur; Dieu sera avec vous (Héb. 13 : 5b-6).
- Le pardon de Dieu est abondant. Il y a beaucoup d’espoir pour vous si vous avez confessé votre péché à Dieu et si vous vous en êtes vraiment repenti. Là où le péché abonde, la grâce surabonde d’autant plus (Rom. 5 : 20). Dieu pardonne aux pires pécheurs afin que sa miséricorde puisse être amplifiée en vous et à travers vous (1 Tim. 1 : 15-16). Ceux à qui Dieu a pardonné se présentent comme des justes devant lui. Il se réjouit en vous malgré ce que vous avez fait. C'est la beauté de l'Évangile.
- Confiez vos désirs à Dieu. Dieu supprime la condamnation de nos péchés, mais il ne supprime pas leurs conséquences. Certains péchés commis changeront à jamais votre vie et vos relations. Vous ressentirez peut-être le poids de ce que vous avez fait et désirerez profondément vous réconcilier. Confiez ces bons désirs à Dieu. Initiez le contact uniquement par l’intermédiaire d’un médiateur impartial et fiable. Attendez-vous au Seigneur. La volonté d’avoir d’autres conversations peut être possible, ou non. Le Jour du Jugement dernier, vous serez tenu responsable de ce que vous faites, et non de la réaction des autres.
Question #4 : Et s'ils ne veulent pas de mon pardon ?
Certaines personnes ne verront pas qu’elles ont besoin d’être pardonnées. Ils peuvent être aveuglés par leur péché et insensibles à la conviction de Dieu. Nous ne pouvons pas faire comprendre à quelqu’un son besoin d’être pardonné ; seul Dieu peut faire cela. Dans ces cas-là, nous avons toujours la responsabilité de leur pardonner avec le cœur (cf. pardon comportemental/interne). Jésus nous a donné un exemple à suivre lorsqu'il a prié depuis la croix : « Pardonnez-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23 : 34). Il a prié pour leur pardon malgré le fait qu'ils en méprisaient le besoin. Jésus nous a donné des instructions similaires lorsqu'il a dit : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent » (Luc 6 : 27-28). Nos ennemis ne pensent pas avoir besoin de notre pardon. Nous ne pouvons pas contrôler cela, mais nous devons leur montrer l’amour surnaturel du Christ en les bénissant, même s’ils nous maudissent.
Question #5 : Et s'ils me faisaient encore du mal ?
Moriah avait travaillé dur pour pardonner à Jeff. Il avait été surpris en train de regarder de la pornographie, et cela a ébranlé leur jeune mariage. Jeff reconnaissait son péché et avait fait d’énormes progrès pour honorer le Seigneur et sa femme. Jusqu'à ce qu'il fasse à nouveau un compromis alors qu'elle était hors de la ville. En un instant, l’année de dur labeur a eu l’impression d’être gâchée. Jeff a avoué son péché à son pasteur, à elle, puis lui a demandé de lui pardonner une fois de plus. Moriah ressentit un mélange écrasant de colère juste et pécheresse. Elle ne s’attendait pas à revenir ici et son cœur était fermé à son mari.
Moriah doit-elle encore pardonner à Jeff ? Oui. Même si le péché de Jeff était grave, les paroles de Jésus l'étaient tout autant : « Faites attention à vous ! Si ton frère pèche, reprends-le, et s'il se repent, pardonne-lui, et s'il pèche contre toi sept fois dans la journée, et s'il se tourne vers toi sept fois en disant : Je me repens, tu devras lui pardonner » (Luc 17 :3-4). Le pardon doit être offert sans limite. Jeff devra faire de sérieux progrès pour vivre une repentance totale et le processus de réconciliation avec Moriah nécessitera des efforts accrus. Mais la grâce de Dieu suffit à leurs deux besoins. Un moment peut venir où les schémas de péché, qu'ils soient pornographiques ou autres, deviennent si préjudiciables à la confiance dans la relation que la validité de la profession de foi d'une personne est remise en question. Ces situations au cas par cas nécessiteront une direction avisée de la part de pasteurs pieux et éventuellement de conseillers extérieurs.
Question #6 : Puis-je pardonner s'ils sont morts ?
Sarah se tenait à côté de la tombe de sa sœur. Le silence de la pierre tombale d'Ashley lui rappelait la froideur de leur relation. Sa sœur avait été cruelle et exigeante. Ses paroles avaient marqué l'âme de Sarah et la blessure non soignée avait été infectée par le péché. Le comportement destructeur de Sarah n'était pas la faute d'Ashley, mais c'était sans aucun doute lié. La mort prématurée d'Ashley a laissé Sarah désireuse d'avoir une chance supplémentaire d'exprimer ses blessures dans l'espoir d'entendre Ashley dire : « S'il vous plaît, pardonnez-moi. » Mais maintenant, il était trop tard. Ou était-ce?
La mort nous prive de beaucoup de choses, mais elle ne nous prive pas de la responsabilité ni de la possibilité d’accorder le pardon. Le pardon est une décision que nous prenons pour annuler la dette relationnelle d’une autre personne. En fin de compte, le pardon est une décision que Dieu nous donne le pouvoir de prendre et que nous prenons pour lui obéir. La mort n’empêche pas Sarah de choisir de pardonner à sa défunte sœur. Sarah peut confier l'âme de sa sœur à celui qui juge avec justice (1 Pierre 2 : 23-24).
Si vous avez été blessé par quelqu’un qui est décédé ou que vous ne pourrez jamais localiser, vous pouvez toujours lui pardonner. Le pardon comportemental est possible parce que vous pardonnez avec le cœur. Priez le Seigneur et réfléchissez à tout ce que vous souhaiteriez pouvoir dire à cette personne. Pensez à l'écrire. Vous seriez probablement aidé à gérer vos sentiments avec un ami ou un conseiller de confiance et soucieux de l’Évangile. Si vous avez intérêt à vous rendre au bord de la tombe de la personne et à prononcer des mots à haute voix, ce n'est pas grave. Mais en fin de compte, apportez votre douleur au Seigneur. Pendant que vous réfléchissez à leur destin, reposez-vous sur les paroles d’Abraham : « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas ce qui est juste » (Genèse 18 :25) ? Dieu fera ce qui est juste. AIE confiance en lui.
Discussion et réflexion :
- Y a-t-il des situations dans votre vie auxquelles ces questions répondent ? Comment cette rubrique vous a-t-elle aidé ?
- Comment résumeriez-vous la différence entre le pardon, la réconciliation et la restauration ?
- Parmi les questions ci-dessus, laquelle remet le plus en question votre compréhension du pardon ?
Conclusion : quand on ne pardonnera plus
Un jour bientôt, l’existence telle que nous l’avons vécue cessera. Le Seigneur Jésus reviendra et conclura ce que nous appelons l’histoire humaine. Ce jour-là, il ressuscitera triomphalement tous les hommes de la tombe et les rassemblera devant son grand trône blanc pour le jugement (Matt. 12 :36-37 ; 2 Cor. 5 :10 ; Apocalypse 20 :11-15).
Ce jour-là, rien ne sera plus précieux que le pardon. Rester debout, non pas dans notre propre justice, comme les myriades qui seront condamnées pour leur péché. Mais être pardonné, vêtu de robes de justice achetées par le sang du Christ et données par la grâce de Dieu. Être compté parmi les pardonnés, dont les noms sont écrits dans le livre de vie de l'Agneau. Être accueilli avec les mots : « C’est bien, bon et fidèle serviteur… entre dans la joie de ton maître » (Mt 25 : 23). Être joyeusement chanté par Dieu lui-même (Sophie 3:17) et lui répondre par des chants d'action de grâce éternelle (Ps. 79:13). Nos chants seront inspirés par les nombreux actes de miséricorde de Dieu. Au centre de chacun d’eux se trouvera son pardon immérité, incommensurable et bienveillant qui nous est accordé en Jésus-Christ.
Nous avons commencé cette étude à la table d’anciens ennemis devenus amis pardonnés grâce à l’Évangile de Jésus-Christ. Nous concluons par un tableau de la gloire à venir dans lequel un autre tableau sera central. Ce repas sera servi au sommet de la montagne appelée Sion. La table de cet endroit accueillera le souper des noces de l'Agneau où les pardonnés mangeront de la nourriture riche et boiront du vin bien vieilli (Apocalypse 19 : 9 ; Ésaïe 25 : 6). Là, ennemis réconciliés et ennemis pardonnés seront assis côte à côte. Ensemble, nous porterons un toast de remerciement en criant : « Voici, ceci est notre Dieu ; nous l'avons attendu pour qu'il nous sauve. C'est le Seigneur; nous l'avons attendu ; soyons dans l’allégresse et réjouissons-nous de son salut » (Ésaïe 25 : 9). Seigneur, hâte ce jour.
En lisant ce guide de terrain, pensez à ce jour. Laissez l’espoir de gloire et la certitude de voir Christ vous pousser à accorder le pardon. Pardonnez aujourd’hui à la lumière de ce jour-là. Pardonner à ceux qui vous ont blessé peut être terriblement difficile. Pardonner demande de l’humilité. Cela nécessite l’aide de Dieu. Mais je vous assure de ceci : si vous honorez Jésus en pardonnant, vous ne le regretterez pas ce dernier jour. Prenez aujourd’hui des décisions dont vous serez reconnaissant pendant dix mille ans, lorsque vous vous tiendrez devant Dieu. Lorsque vous verrez Dieu face à face, vous ne regretterez pas d’avoir pardonné à ceux qui vous ont blessé dans cette vie. D’une certaine manière, votre jouissance de la vie éternelle naîtra de votre obéissance dans cette vie (Apocalypse 19 : 8). Pardonner. Recherchez la paix. Travail pour se réconcilier. Étendez la miséricorde.
Ne vous découragez pas, chère sainte, nous sommes presque à la maison.
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Garrett Kell a imparfaitement suivi Jésus depuis qu’un ami lui a partagé l’Évangile à l’université. Peu de temps après sa conversion, il a commencé à servir dans le ministère pastoral au Texas, à Washington DC et à l'église baptiste Del Ray à Alexandria, en Virginie, depuis 2012. Il est marié à Carrie et ils ont six enfants ensemble.
Pour une étude plus approfondie
Tim Keller, Pardonner : pourquoi devrais-je et comment puis-je ?
David Powlison, Bon et en colère
Brad Hambrick, Donner du sens au pardon : passer de la blessure à l’espoir
Hayley Satrom, Le pardon : refléter la miséricorde de Dieu (dévotion de 31 jours pour la vie)
Chris Brauns, Déballer le pardon : réponses bibliques aux questions complexes et aux blessures profondes
Steve Cornell, « Comment passer du pardon à la réconciliation », article du TGC, mars 2012
Ken Sande, Le pacificateur : un guide biblique pour résoudre les conflits personnels
