Libération de la colère

Introduction

Je vis dans l'État du Vermont. Le nom vient du mot français qui signifie « montagnes vertes ». Et c'est vert, ce qui signifie qu'il pleut beaucoup, parfois trop. Je me souviens d'une période de vingt-quatre heures où la capitale du Vermont, Montpelier, a reçu 23 cm de pluie. La rivière Winooski a débordé et tout le centre-ville a été inondé. Des champs remplis de maïs et de soja ont été dévastés, des maisons et des commerces endommagés et détruits. 

La colère est comme un fleuve : elle n’est pas destructrice en temps normal, mais si on la laisse déborder, elle se transforme rapidement en un torrent furieux qui laisse derrière elle une vaste bande de destruction. Alors, que pouvons-nous faire pour contrôler notre colère avant qu’elle ne déchaîne sa fureur ? Ce guide pratique est conçu pour vous aider à répondre à cette question. 

Nous commencerons par jeter les bases de la compréhension de la colère. Il s’avère que la colère est assez complexe et nous la dévoilerons en retirant ses nombreux masques. Ensuite, nous distinguerons la colère pécheresse de la colère non pécheresse, puis nous examinerons pourquoi il est essentiel de traiter rapidement toute colère. Enfin, nous examinerons quatre éléments essentiels pour surmonter notre colère : la force de surmonter la colère, les étapes pratiques pour surmonter la colère, les obstacles à surmonter et enfin, notre espoir de surmonter la colère. 

Commençons par mieux comprendre la colère.  

Partie I : Comprendre votre colère

Démasquer votre colère

La plupart d’entre nous ne perçoivent la colère que sous une seule forme : explosive, agressive verbalement et parfois violente. Mais la colère peut revêtir de nombreux visages. Elle peut être silencieuse et renfermée, boudeuse et maussade. Elle peut se manifester par une énergie débordante et productive ou être bruyante et désagréable. Pour surmonter la colère, nous devons d’abord la démasquer. Alors, comment savoir si vous êtes enclin à la colère ? 

Vous pourriez être en colère si, lorsque vous pensez à une personne en particulier, vous vous engagez dans des discussions mentales avec elle (ce qui, bien sûr, vous donne toujours gain de cause) ou si vous vous concentrez sur ses qualités les moins flatteuses. Lorsque vous la voyez en personne, vous faites tout votre possible pour l'éviter, toujours de manière discrète. 

Vous pourriez être en colère si vous présentez certains symptômes physiques, comme des migraines, des troubles gastro-intestinaux, de l’insomnie ou de la dépression.  

Vous pourriez être en colère si votre productivité a diminué ou si vous avez du mal à vous concentrer même sur des tâches simples. 

Vous pourriez être en colère si vous êtes brusque avec les autres (ma femme appelle cela « s'énerver ») ou si vous êtes généralement impatient face aux rebondissements de la vie. 

Vous pourriez être en colère si les petits enfants de toutes sortes – vos enfants, petits-enfants, enfants de l’église – sont une source constante d’irritation. 

Vous pourriez être en colère si les bizarreries des autres, et en particulier celles de votre conjoint, semblent constamment vexantes et produisent des grognements prévisibles. 

Oui, la colère a de nombreux masques. La première chose à faire est donc de s'en rendre compte, car il est impossible de traiter une maladie si l'on ne reconnaît pas les symptômes. 

Classer votre colère

Après avoir dévoilé notre colère, nous sommes prêts à la classer, car toutes les colères ne se valent pas. Il existe une différence profonde entre une émotion de colère neutre et non pécheresse et le péché de colère. 

Dieu nous a créés avec de nombreuses émotions et affections : la joie et la tristesse, l’amour et la haine, la jalousie, la passion, la colère, la peur. Il existe des versions pécheresses et non pécheresses de chacune d’elles. Les gens ont souvent peur sans être pécheurs, mais si cela reflète un manque de confiance en Dieu et devient paralysant et empêche une personne d’accomplir son devoir, alors c’est un péché. L’Écriture nous enjoint : « Mettez-vous en colère, mais ne péchez pas » (Éphésiens 4:26). Il est clair que la colère n’est pas toujours un péché. 

En fait, la juste colère est la réponse appropriée à tout ce qui est mal. En effet, Dieu a félicité Phinées pour sa juste indignation lorsqu’il a arrêté la peste en attachant le Siméonite et son amante Madianite (Nombres 25:1–15). De même, Samuel a manifesté une juste colère contre le refus de Saül d’obéir au Seigneur et de détruire les Amalécites lorsqu’il a tué Agag, roi des Amalécites (1 Samuel 15:32–33). 

Mais le principal défenseur de l’existence de la colère non pécheresse est Dieu lui-même. L’Écriture parle souvent de la colère de Dieu qui punit les méchants. Et Jésus-Christ était clairement en colère à plusieurs reprises, comme contre les pharisiens sans cœur (Marc 3:1–6) et les vendeurs du temple sans scrupules (Marc 11:15–19). En effet, lorsque Jésus reviendra, les méchants se cacheront « … criant aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau ; car le grand jour de leur colère est venu, et qui peut subsister ? » (Apoc. 6:15–17).

Puisqu'il est possible d'être en colère sans pour autant pécher, à quel moment la colère dépasse-t-elle les bornes ? À quel moment déborde-t-elle et fait-elle des ravages sur les autres et sur sa propre âme ? 

La colère est un péché lorsqu’elle se traduit par des attitudes et des actions contraires à la loi de l’amour, le deuxième grand commandement. Colossiens 3:8 dit : « Mais maintenant renoncez à tout cela : colère, animosité, méchanceté, calomnies, et paroles obscènes qui pourraient sortir de votre bouche. » Il est clair que l’Écriture parle de colère pécheresse en raison des éléments qui lui sont associés : la méchanceté, la calomnie, les paroles obscènes. Éphésiens 4:31 ajoute l’amertume et la clameur ; toutes ces choses sont attristantes pour le Saint-Esprit (Éphésiens 4:30). 

Comment gérer votre colère

La colère pécheresse nuit à notre relation avec Dieu et avec les autres. Mais la colère n'est-elle pas aussi courante qu'une journée enneigée dans le Vermont ? Devons-nous vraiment nous inquiéter de ces petits accès de colère quotidiens ? Devons-nous vraiment appeler le 911 ? 

Absolument ! La colère doit être abordée rapidement et en profondeur. Voici pourquoi.

Premièrement, les Écritures nous donnent de fréquents avertissements concernant la colère pécheresse. Les « œuvres de la chair » comprennent « les inimitiés, les querelles, la jalousie, les accès de colère » et « ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu » (Galates 5.20-21). 

Jacques, écrivant aux églises pour les aider à distinguer la vraie foi de la foi du diable, les exhorte à « être prompts à écouter, lents à parler, lents à se mettre en colère ; car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu » (Jacques 1:19-20). C'est la différence entre être un pratiquant de la Parole et un simple auditeur qui se trompe lui-même (Jacques 1:22-25). 

Jésus explique aussi clairement dans le Sermon sur la montagne que la colère incontrôlée enfreint le sixième commandement, qui interdit le meurtre : « Vous avez entendu qu’il a été dit aux anciens : Tu ne tueras point ; celui qui tuera mérite d’être puni par les juges. Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges ; celui qui insulte son frère mérite d’être puni par le sanhédrin ; et celui qui dit : Insensé mérite d’être puni par le feu de la géhenne » (Mt 5, 21-22). « Passible de jugement », « passible du sanhédrin » et « passible de la géhenne de feu » sont des expressions synonymes. Se mettre en colère les uns envers les autres rend éternellement coupable devant Dieu. 

La colère n’est pas une raison pour se moquer. Un mode de vie de colère habituelle marque même le croyant le plus fervent comme possédant la foi du diable et sujet à la colère éternelle de Dieu. Si votre vie est caractérisée par la colère, vous devez composer le 911, car « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10:32). 

Mais la colère est souvent un péché qui ronge même les vrais croyants. Pourquoi lui déclarer la guerre ? Parce qu’une colère incontrôlée est comme une rivière qui déborde de ses rives, une centrale nucléaire en fusion, un feu de camp qui se transforme en feu de forêt. Et elle est rarement silencieuse, se manifestant souvent par des paroles destructrices. Jacques décrit la langue colérique comme « un mal qui ne cesse de se remuer, plein d’un venin mortel » (Jacques 3:8), et Matthieu dit que « c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle » (Matthieu 12:34). Lorsque la colère coupable remplit le cœur, « la méchanceté, les calomnies et les propos obscènes » remplissent invariablement la bouche (Col 3:8). Et un comportement plus violent peut bientôt suivre. 

La colère pécheresse est donc une menace pour votre âme et un danger pour vos relations. Elle doit être prise au sérieux et traitée avec vigueur. Le fait que tout le monde perde parfois son sang-froid n’est pas une excuse pour laisser passer la colère. La colère pécheresse déplaît à Dieu et doit être surmontée. 

La bonne nouvelle est qu’il est possible de surmonter cette colère. En fait, pour le croyant, il s’agit de la surmonter progressivement d’un degré de gloire à un autre (2 Corinthiens 3:18). Mais comment ? Que devons-nous savoir et que devons-nous faire pour surmonter notre colère pécheresse ? Dans la section suivante, nous examinerons quatre éléments essentiels pour surmonter la colère. 

Discussion et réflexion :

1. Comment cette section éclaire-t-elle votre compréhension de votre propre colère ? 
2. Dans quelles situations vous sentez-vous le plus en colère ? 
3. Quelle est la chose qui vous met le plus en colère ? 

Partie II : Pouvez-vous surmonter votre colère ?

Le pouvoir de surmonter la colère

La puissance de Dieu est nécessaire dans tous les domaines liés à la sainteté, et notre lutte contre le péché de colère ne fait pas exception. Mais quelle est la source de cette puissance ? Comment Dieu communique-t-il cette puissance à des pécheurs malheureux et impuissants comme nous ? Et quel est le résultat promis lorsque nous avons la puissance de Dieu dans nos vies ? 

L'Évangile : la source de la puissance de Dieu

Romains 1:16 dit : « Car je n’ai point honte de l’Évangile : c’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec. » L’Évangile est la puissance de Dieu pour le salut, pour la sanctification, pour vaincre le péché de colère, pour quiconque croit. Comment cela fonctionne-t-il ? Regardons Romains 6:1–7 pour trouver la réponse :

Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous marchions nous aussi dans une vie nouvelle. Car si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne. Or, nous savons que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit réduit à l'impuissance, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché. Car celui qui est mort a été libéré du péché.

Paul dit que si vous êtes croyant, vous avez été uni à Jésus dans sa mort qui a mis fin au péché par la foi seule. Cette union avec Jésus dans sa mort est la meilleure assurance qu'un jour vous serez uni à lui dans sa résurrection. Mais comment avez-vous été uni ? 

Le Saint-Esprit : l'instrument de la puissance de Dieu

Lorsque vous êtes venu à Christ, une chose étonnante s’est produite. L’Esprit de Dieu vous a uni à Christ dans sa mort. Il vous a donné un cœur nouveau. Plus précisément, il a circoncis votre vieux cœur en retirant le prépuce du péché qui y demeurait auparavant et contrôlait votre cœur (Romains 2.25-29), et il a rendu votre nouveau cœur puissant en y inscrivant la loi de Dieu, vous permettant de marcher selon ses préceptes, même imparfaitement (Ézéchiel 36.26-27, Romains 8.1-4, 2 Corinthiens 3.1-3, Hébreux 8.10). 

Il vous a rempli de lui-même et a ainsi initié le processus de vous remplir complètement du Dieu trinitaire lors de l'apparition du Christ (Actes 1:4-5, 2:4 ; 1 Cor. 12:13 ; Éph. 3:15-19). Et le Saint-Esprit vous a scellés, étant le gage de votre héritage futur et de votre union avec le Christ lors de sa résurrection (Rom. 5:9-10, 6:5 ; Éph. 1:13-14). 

Ainsi, l’Esprit de Dieu est l’instrument de la puissance de Dieu, vous libérant de la domination du péché : « Car la loi de l’Esprit de vie m’a affranchi de la loi du péché et de la mort en Jésus-Christ » (Romains 8.2). Quelle est donc la valeur de votre union avec Christ dans sa mort par son Esprit ? Le pouvoir du péché sur vous a été brisé. 

Relisez cela : le pouvoir du péché sur vous a été brisé ! Le vieil homme a été crucifié (Romains 6.6). Le péché n’a plus de pouvoir, car celui qui est mort est libéré du pouvoir du péché (Romains 6.7). Comme le dit Paul : « Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que vous qui étiez esclaves du péché, vous êtes devenus obéissants de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits, et qu’ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice » (Romains 6.17-18). 

La liberté : le résultat de la puissance de Dieu

L’œuvre du Christ telle qu’elle est révélée dans l’Évangile est la source de la puissance de Dieu en vous, et l’Esprit du Christ, qui nous unit au Christ par la foi, en est l’instrument. Et le résultat ? La liberté ! La libération de la domination étouffante du péché. Écoutez à nouveau Romains 6, cette fois les versets 12 à 14 :

Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel pour vous soumettre à ses convoitises. Ne livrez pas vos membres au péché comme des instruments d’injustice ; mais offrez-vous vous-mêmes à Dieu comme étant passés de la mort à la vie, et offrez vos membres à Dieu comme des instruments de justice. Car le péché n’aura plus de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. 

Le règne du péché a pris fin. Les croyants sont désormais libres, non pas de pécher, mais de se présenter eux-mêmes et leurs membres à Dieu pour être justifiés. Il y a un nouveau shérif en ville et son nom est Jésus, le Fils de Dieu, et lorsqu'il libère une personne, cette personne est effectivement libérée de l'emprise du péché (Jean 8:36). Alléluia !

Romains 8:12-13 dit ceci à propos de l’œuvre de l’Esprit : « Ainsi donc, frères, nous ne sommes pas redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. » Notez que Romains 8:13 n’est pas un commandement, mais une description de la vie chrétienne normale. Tous les vrais croyants font progressivement mourir, par l’Esprit de Dieu, les actions du corps parce qu’ils ne sont plus redevables à la chair. Comme Paul l’a dit plus tôt, les croyants ne sont « pas dans la chair, mais dans l’Esprit » (Romains 8:9), car « l’affection de la chair […] ne se soumet pas à la loi de Dieu ; et en effet, elle ne le peut pas. Or, ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu » (Romains 8:7-8). 

Mais il semble y avoir un piège. Si le Christ nous libère vraiment du pouvoir de contrôle du péché, comment expliquer le « croyant » de Romains 7 qui semble toujours être esclave de son péché d’une certaine manière ? Si nous sommes vraiment libres de répondre aux aléas de la vie avec joie et non avec colère, que faisons-nous de la colère ? Romains 7:13–25? 

Dans ces versets, Paul semble décrire la lutte d’un croyant contre le péché : 

Car je ne comprends pas mes actes. Car je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je hais. … Je sais que le bien n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair. Car j’ai la volonté de faire le bien, mais je n’ai pas la puissance de le faire. Car je ne fais pas le bien que je veux, mais je fais le mal que je ne veux pas. … Car je prends plaisir à la loi de Dieu. (Romains 7.15, 18-19, 22) 

Si cet homme a été libéré du péché, comment expliquer son incapacité à résister à la loi du péché qui habite en lui (Romains 7.20-21) ? N’est-ce pas une preuve évidente que les croyants, même le grand apôtre Paul, sont encore en quelque sorte esclaves de leur péché ?  

Cependant, un examen plus approfondi du passage révèle que l'apôtre Paul décrit sa vie avant Jésus-Christ. Nous le voyons d'abord dans la description que Paul fait de lui-même. Romains 7:14 dit : « Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle ; mais moi, je suis issu de la chair, vendu au péché. » Celui qui a été racheté de l’esclavage du péché ne peut certainement pas être vendu au péché. 

Paul continue : « J’ai la volonté de faire le bien, mais je ne le peux pas. Car je ne fais pas le bien que je veux, mais je fais le mal que je ne veux pas » (Romains 7.18-19). Il continue : « Car je prends plaisir à la loi de Dieu dans mon être intérieur, mais je vois dans mes membres une autre loi, qui fait la guerre à la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui habite dans mes membres » (Romains 7.22-23). L’homme de Romains 7 est constamment vaincu et asservi par le péché, ce qui le caractérise comme non régénéré, ce qui suit Romains 6.1-23, 7.1-12, 8.1-17 et des textes comme Jean 8.36.

Nous devons également considérer le point principal du passage. Paul cherche à exonérer la loi comme étant la cause de sa mort et à placer cette accusation directement sur le péché. La question qui introduit le passage – « Ce qui est bon m’a-t-il donc donné la mort ? » (Romains 7.13) – contrôle tout ce qui suit. Paul s’interroge sur la cause de la condamnation de l’incroyant, et non sur la lutte du croyant pour sa sanctification. Et sa réponse est claire : la condamnation – la mort spirituelle – n’a pas été causée par la loi sainte, juste et bonne, mais par le péché qui habite en lui. Le passage n’a rien à voir avec le croyant, si ce n’est pour expliquer son esclavage au péché avant que Christ ne le libère. Son cri pathétique d’incroyant : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de la mort ? » reçoit la réponse de Dieu : « Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ! » (Romains 7.24). Jésus-Christ, par son Esprit, libère le prisonnier du péché (Romains 8:2).

Romains 7 :13-25 décrit donc une personne asservie au péché et justement condamnée à la mort éternelle. Cette personne n’était pas dans l’Esprit, mais toujours dans la chair, désespérée d’être délivrée et reconnaissante que Jésus, par son Esprit, l’ait maintenant libérée de la loi du péché et de la mort. Si Charles Wesley avait vécu à l’époque apostolique, nul doute que l’homme de Romains 7 aurait été exalté dans sa libération de la puissance du péché en chantant : « Mon esprit a longtemps été emprisonné, fermement lié dans le péché et dans la nuit de la nature ; ton œil a diffusé un rayon vivifiant – je me suis réveillé, le cachot s’est embrasé. Mes chaînes sont tombées, mon cœur était libre, je me suis levé, je suis parti et je t’ai suivi. »

Oui, la puissance de l’Évangile du Christ par l’intermédiaire de l’Esprit de Dieu a libéré le prisonnier, mais le résidu du péché est fort. Comme l’odeur d’une mouffette morte gisant sur la route, ce péché, y compris la colère pécheresse, pue jusqu’au ciel. Dans la section suivante, nous examinerons les mesures pratiques que vous pouvez prendre pour mortifier la présence du péché et dissiper son horrible puanteur.

Discussion et réflexion :

1. L’un des éléments ci-dessus a-t-il remis en question votre vision de la colère – ou de tout autre péché – dans votre vie ?
2. Pouvez-vous exprimer avec vos propres mots pourquoi vous avez l’espoir de vaincre le péché ? 

 

Partie III : Étapes pour surmonter la colère

Vous êtes une nouvelle créature en Christ (2 Corinthiens 5:17). Vous pouvez combattre le péché en toute confiance, car Dieu « peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3:20). Loué soit Dieu !

Mais nous devons encore exercer ce pouvoir. Voici cinq mesures pratiques à prendre pour lutter contre le péché :

1. Percevez votre Sauveur sans péché
2. Traiter la colère non pécheresse
3. Rejetez la colère pécheresse
4. Mettez de l'amour
5. Préparez-vous à une lutte continue

Étape 1 : Percevez votre Sauveur sans péché (2 Corinthiens 3:18)

Cette première étape, la plus importante des cinq, se concentre sur les affections. Jonathan Edwards a défini les affections comme « les inclinations vigoureuses de l’âme ». En 1746, dans son ouvrage majeur, Affections religieusesEdwards affirmait que « la vraie religion consiste en grande partie dans les affections » plutôt que dans la compréhension. Aujourd’hui, nous pourrions dire que le véritable christianisme ou la véritable conversion consiste principalement dans le cœur, et non dans la tête. 

Thomas Chalmers, le grand prédicateur écossais qui a vécu près d’un siècle après Edwards, a prêché sur « le pouvoir expulsif d’une nouvelle affection ». Dans ce sermon, Chalmers explique le processus permettant de surmonter la mondanité : « Vous avez tous entendu dire que la nature a horreur du vide. Telle est du moins la nature du cœur ; [il] ne peut être laissé vide sans la douleur de la souffrance la plus intolérable. […] L’amour du monde ne peut être expurgé par une simple démonstration de l’inutilité du monde. Mais ne peut-il pas être supplanté par l’amour de ce qui est plus digne que lui ? […] [L]a seule façon de déposséder [le cœur] d’une ancienne affection est par le pouvoir expulsif d’une nouvelle affection. »

Quelle est cette nouvelle affection ? C'est une inclination vigoureuse pour le Seigneur Jésus-Christ lui-même. Ainsi, la première étape pour vaincre notre colère pécheresse est d'engager cette nouvelle affection pour Christ en appliquant la liberté spirituelle que nous possédons maintenant. Et à quoi cela ressemble-t-il, d'engager cette nouvelle affection, d'appliquer cette liberté spirituelle ?

Contemplez la beauté du Christ (Ps. 27 :4, 2 Cor. 3 :12-18, Col. 3 :2, Héb. 12 :2)

« Je demande une chose à l’Éternel, et je la rechercherai : habiter dans la maison de l’Éternel tous les jours de ma vie, pour contempler la magnificence de l’Éternel, et pour méditer dans son temple. » (Psaume 27:4) 

Nous avons été créés pour aimer, honorer et adorer notre Créateur. Mais quelque chose s'est produit : le péché. Quand Adam a péché, toute l'humanité a été plongée dans le péché et son impuissance morale, incapable d'adorer ou même de voir Dieu. 

Mais l’Évangile de Jésus-Christ a changé tout cela. 2 Corinthiens 3:12–18 décrit notre libération : 

Puisque nous avons une telle espérance, nous sommes très confiants, et non comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage pour que les Israélites ne voient pas ce qui allait se terminer. Mais leur entendement était endurci. En effet, jusqu’à ce jour, quand ils lisent l’Ancien Testament, ce voile demeure sans lumière, parce qu’il n’est ôté que par le Christ. Oui, jusqu’à ce jour, quand ils lisent Moïse, un voile couvre leur cœur. Mais quand on se convertit au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur, c’est l’Esprit, et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Et nous tous, le visage découvert, contemplant la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire. Car cela vient du Seigneur qui est l’Esprit.

En d’autres termes, « j’étais perdu, mais maintenant je suis retrouvé ; j’étais aveugle, mais maintenant je vois ». Là où se trouve l’Esprit, il y a la liberté de contempler Dieu dans la personne de son Fils ; la liberté de fixer nos yeux sur Jésus (Hébreux 12:2) ; la liberté de fixer nos affections sur les choses d’en haut (Col 3:2). Bien que « nous voyons [toujours] au moyen d’un miroir, d’une manière confuse (1 Corinthiens 13:12) », notre vision a été suffisamment restaurée pour que nous puissions contempler le Christ avec les yeux de la foi et adorer notre grand Dieu trinitaire à travers lui. 

Comment le voyons-nous ? Cela pourrait constituer un guide pratique à lui seul. Nous le voyons dans la création, puisque toutes choses ont été faites par lui ; nous le voyons dans l’Église, puisque tous les croyants sont habités par lui ; et surtout, nous le voyons dans les Écritures, puisque tous les auteurs bibliques ont écrit à son sujet (Jean 5:39–46). Chaque institution de la Bible ; chaque prophète, chaque prêtre et chaque roi ; chaque sacrifice et chaque alliance ; tout ce que nous lisons sur la nation d’Israël ; en fait, toute la Bible pointe vers le Christ et sa mort, son ensevelissement et sa résurrection pour les péchés du peuple de Dieu (Luc 24:27). Nous voyons le Christ de la manière la plus claire et la plus complète dans sa Parole.

Et quel est le résultat de sa contemplation ? Une transformation !

Soyez transformé à l'image de Dieu (Rom. 12 :2, 2 Cor. 3 :18, Col. 3 :10)

Nous devenons ce que nous contemplons, ou comme le dit Greg Beale : nous devenons ce que nous adorons. Contempler le Christ, qui est le rayonnement de la gloire de Dieu, nous transforme en la même image, de gloire en gloire, par la puissance de son Esprit qui habite en nous (2 Corinthiens 3.17-18). Renouveler notre esprit en le fixant sur les choses d’en haut – principalement sur le Fils de Dieu – produit une transformation à l’image de notre glorieux Créateur (Romains 12.2 ; Col 3.2, 10). Contempler le Christ, notre nouvelle affection, est la formule biblique pour chasser la colère pécheresse et mettre l’amour à sa place.  

Mais comment le fait de contempler le Christ nous aide-t-il concrètement à surmonter notre colère ? De deux manières. D’abord, lorsque nous contemplons notre Sauveur sans péché, nous voyons la colère justifiée se manifester, comme nous l’avons déjà mentionné. Jésus a été tenté en toutes choses comme nous, nous rappelle Hébreux 4, mais sans pécher. Lorsque nous percevons son caractère, voyant la beauté d’être en colère mais sans pécher, nous commençons à avancer dans cette direction. Nous sommes transformés à sa belle image. 

Deuxièmement, lorsque nous contemplons notre beau Sauveur, nous sommes confrontés à son désespoir, exprimé dans ses prières à Dieu pour sa délivrance : « Pendant les jours de sa chair, Jésus, avec de grands cris et des larmes, offrit des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et il fut exaucé à cause de sa piété » (Hébreux 5.7). Percevoir, contempler et contempler le Christ nous conduit à un état de désespoir croissant. Évidemment, si Jésus avait désespérément besoin d’être délivré, à combien plus forte raison cela devrait-il être vrai pour nous ? Nous soupirons donc pour être délivrés de la présence du péché, qui inclut notre colère pécheresse (Romains 8.23). Plus d’informations à ce sujet à l’étape cinq. 

Étape 2 : Gérer la colère non pécheresse (Éphésiens 4.26-27)

La colère est instable. C’est comme de la nitroglycérine spirituelle dans les mains du diable. Et souvent, le moment est la seule chose qui distingue la colère pécheresse de la colère non pécheresse, car la colère non pécheresse peut s’envenimer rapidement. D’où le plaidoyer de l’apôtre : « Mettez-vous en colère, et ne péchez point ; que le soleil ne se couche pas sur votre colère… » (Éphésiens 4:26). 

Quand Sue et moi nous sommes mariés, je m’efforçais de mortifier mon péché de colère. J’ai été grandement aidée par un verset que j’étudiais pendant notre premier été de mariage. Colossiens 3:19 dit : « Maris, aimez vos femmes, et ne soyez pas durs envers elles. » Je savais que ma dureté envers elle était un symptôme de ma colère envers elle. 

Sue et moi avons donc conclu un pacte. Nous avons décidé de ne pas nous coucher en étant en colère l’une contre l’autre. Il n’était pas rare que nous veillions tard pour identifier toute colère dans la relation. Si elle n’était pas déjà devenue un péché, nous la traiterions rapidement conformément à Éphésiens 4:26 avant qu’elle ne devienne toxique. Si elle l’était déjà, nous procéderions à la mortifier en suivant l’étape trois ci-dessous.  

Sur le moment, vous ne savez peut-être pas si la colère est pécheresse ou neutre. Le fait est que vous ne pouvez pas jouer avec la colère, même si elle est incontestablement justifiée. Comme pour le swing d'un club de golf ou la préparation d'un festin, quand il s'agit de colère, le timing est primordial. Vous devez développer un sentiment d'urgence pour faire face à la colère, si possible, avant qu'elle ne devienne pécheresse et n'empoisonne à la fois la relation et votre âme.

Étape 3 : Rejetez la colère pécheresse (Col. 3:5–8)

Mettre de côté la colère pécheresse est un processus plus compliqué. Vous devez d’abord mortifier la colère pécheresse elle-même, puis chercher à découvrir et à mortifier la ou les sources de cette colère pécheresse. 

Mortifier la colère elle-même

La première étape pour mortifier la colère peut – et doit – être réalisée assez rapidement, car la colère s’envenime très vite. Il y a trois éléments pour mortifier la colère pécheresse : l’assumer, la confesser et la tuer. 

1. Assumez-le (Psaume 51:4)

Les différents programmes en douze étapes ont un point commun : une percée se produit lorsque la personne se tient enfin devant le groupe et reconnaît sa condition. Il en va de même pour le péché. La première étape pour mortifier votre colère pécheresse est de l’assumer : « Bonjour, je m’appelle _______ et je suis en colère. » 

En ce qui concerne la reconnaissance de ses péchés, le Psaume 51:4 m’a toujours parlé de manière puissante. David a commis certains des péchés les plus odieux que l’on puisse commettre contre quelqu’un d’autre, notamment l’adultère et le meurtre. Il a également péché contre son fidèle ami, Urie le Hittite, l’un des trente vaillants hommes de David.  

En réponse à la réprimande de Nathan (2 Samuel 12), David reconnaît pleinement son péché. Cette reconnaissance comporte deux aspects distincts. D’abord, il reconnaît que son péché était en fin de compte contre Dieu. Ce qui rend le péché si profondément pécheur, c’est qu’il se rebelle contre ce qui est si saint et si beau, contre le Dieu du ciel et contre sa loi bonne et juste. Dans le Psaume 51:4a, David dit : « C’est contre toi seul que j’ai péché, et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux. » David sait qu’il a péché contre Urie et Bath-Séba. Mais son offense contre un Dieu saint et gracieux occupe le devant de la scène.   

Deuxièmement, David est pleinement responsable de son péché. Il n’y a pas de « si », « et », « mais ». Il n’y a pas de réserves. Il n’y a pas d’excuses pour son péché, peut-être en soulignant la beauté incomparable de Bath-Shéba ou l’entêtement d’Urie à refuser d’aller vers sa femme. Il n’y a pas d’affirmations selon lesquelles le roi a le droit de prendre pour lui toute femme qu’il désire, ou que tuer Urie était le seul moyen de protéger sa réputation et sa fonction de roi. Le Psaume 51:4b révèle que David est pleinement responsable de son péché, comme le montre sa pleine responsabilité des conséquences de ce péché : « afin que tu sois justifié dans tes paroles, et irréprochable dans ton jugement. » David a vu le jugement de Dieu contre lui comme juste parce qu’il a assumé l’entière responsabilité de son péché.

Pour que la colère soit mortifiée, il faut d’abord la posséder pleinement. 

2. Confessez-le (Matthieu 6:12, Jacques 5:16)

Une fois que la colère est pleinement reconnue, elle doit être confessée ouvertement et fermement, à la fois à Dieu et, le cas échéant, à l’homme. 

On dit que la confession est bonne pour l’âme et mauvaise pour la réputation. Quoi qu’il en soit, la confession est fondamentale dans le christianisme. Dans la prière du Seigneur, par exemple, Jésus nous enseigne à confesser nos péchés, en demandant pardon à notre Père céleste pour nos dettes : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6.12). Une telle confession a du poids, car le critère du pardon de Dieu envers nous est le pardon que nous accordons aux autres. En d’autres termes, demander à Dieu de nous pardonner comme on le fait si on n’a pas vraiment pardonné à ses débiteurs est une sorte de vœu pieux. Matthieu 6.14 le souligne : « Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses. » 

Confessez votre colère d’abord à Dieu, puis aux autres, car la colère, comme un fleuve impétueux, cause généralement beaucoup de dommages collatéraux dans les relations. Jacques 5:16 est pertinent : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière du juste a une grande efficacité. » 

La confession à Dieu est privée et évite bien des embarras. Mais confesser sa colère pécheresse aux autres, en fait à tous ceux qui ont été touchés par elle, exige de l’humilité et un véritable brisement. David l’a exprimé ainsi : « Les sacrifices auxquels Dieu est soumis, c’est un esprit brisé ; ô Dieu ! tu ne méprises pas un cœur brisé et contrit » (Psaume 51:17). La grâce de Dieu coule vers les humbles (Jacques 4:6), de même la grâce de Dieu coule vers ceux qui confessent leurs péchés aux autres, car peu de choses sont plus humiliantes qu’une confession publique.   

Les confessions publiques stimulent la prière : « Confessez vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris » (Jacques 5:16). Se confesser aux autres déclenche la prière collective avec la promesse de la guérison du péché de colère qui nous enferme si facilement.  

Après avoir pleinement reconnu et humblement confessé votre colère, vous êtes prêt à plonger le couteau dans ce péché mortel.  

3. Tuez-le (Éphésiens 4:30-31, Col 3:5-8)

Lorsque Paul donne l’ordre de se défaire de la colère pécheresse dans Éphésiens 4.31, il l’a déjà ancré dans les glorieux signes de la nouvelle création. Dans les chapitres 1 à 3, nous découvrons la puissance de la résurrection à l’œuvre dans les croyants. Dans Éphésiens 4.17 à 24, nous apprenons que parvenir à la foi signifie se dépouiller du vieil homme et revêtir le nouveau. Ainsi, Paul ordonne à l’Église de faire ce qu’elle a déjà reçu le pouvoir de faire par l’Esprit de Dieu.  

Colossiens 3 est similaire. Le passage suppose que vous avez été ressuscité à une vie nouvelle avec Christ, étant mort au pouvoir du péché (Col 3.1-4). Et il suppose que « vous avez dépouillé le vieil homme et ses œuvres, et que vous avez revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle… à l’image de celui qui l’a créé » (Col 3.9-10). Sur la base de cette liberté, il vous est commandé de mortifier votre colère : « Rejetez tout cela : colère, animosité, méchanceté, calomnies, et paroles obscènes qui pourraient sortir de votre bouche » (Col 3.5a, 8).

À ce stade, il serait tout à fait approprié d’offrir un sacrifice de louange et d’action de grâce. Vous êtes sur le point de mortifier la colère pécheresse, de la mettre de côté, de vous engager dans le processus de mise à mort de votre péché qui sera achevé au retour de Jésus. Et cela n’est possible que parce que vous êtes une nouvelle créature en Christ, libre de mortifier le péché par la puissance de son Évangile, qui vous a uni à sa mort qui tue le péché par son Esprit qui tue le péché. 

Le Fils vous a libéré ! Libre de dire non au péché. Libre de cesser d'attrister le Saint-Esprit. Libre d'empêcher la colère pécheresse de régner dans votre corps mortel. Libre de louer le Dieu de qui émane la bénédiction de la puissance de la grâce qui conquiert le péché. Alléluia !

Alors que le massacre commence. 

Mais comment ? Comment pouvons-nous mettre à mort la colère pécheresse ? Ce n'est pas comme si je vouloir être en colère. Ma colère semble avoir une vie propre. 

Vous devez commencer par vous rappeler que vous avez le choix. Vous pouvez choisir de ne pas vous mettre en colère de manière pécheresse, même lorsque vous êtes en colère à juste titre. Comme l’a exhorté l’apôtre : « Mettez-vous en colère et ne péchez pas. » 

Il peut sembler que vous n’ayez pas le choix parce que votre muscle du choix s’est atrophié après des années passées à choisir le péché. Votre réaction instinctive habituelle face à la déception et aux injustices perçues est une colère pécheresse, laissant le muscle du choix flasque et déformé. Ce muscle attend d’être entraîné à la justice. Il a besoin d’être fouetté pour prendre forme (Hébreux 5:14). Il a besoin d’exercice régulier pour exceller dans la performance pieuse – dans ce cas, choisir de ne pas répondre par l’amertume, la calomnie ou la méchanceté. 

Le Saint-Esprit ne fait pas mourir le péché contre votre volonté, même s’il peut vous briser la jambe pour vous inciter à un esprit plus coopératif. Non, il travaille mieux avec ceux qui sont déterminés à travailler à leur salut avec crainte et tremblement (Philippiens 2.12-13). Et voici la bonne nouvelle : la pratique fait progresser la plupart des efforts de la vie, y compris la recherche de la sainteté. Plus vous choisissez d’exercer votre liberté de ne pas vous mettre en colère, plus ce choix devient facile. 

Peut-être qu’une illustration pourrait aider. Récemment, alors que j’étais en vacances avec ma femme, j’étais en colère. Alors que je faisais face à ma colère pécheresse, je me suis rendu compte que j’agissais comme si j’étais toujours l’esclave du péché, comme si le Fils ne m’avait pas libéré du pouvoir du péché, comme si j’étais impuissant à réagir différemment. Après avoir pris conscience de cela, j’ai simplement exercé ma liberté, choisissant de cesser de réagir à mes circonstances avec une colère pécheresse, et remerciant plutôt Dieu pour son programme providentiel conçu sur mesure pour me rendre saint (Hébreux 12.7-11). 

En raison de notre union avec le Christ dans sa mort et par la puissance de son Esprit qui habite en nous, vous (et tous les croyants) êtes libres de dire « non » à une réponse colérique et pécheresse. Chaque fois que vous dites « non », l’habitude de la colère est affaiblie, sa puanteur dissipée. Chaque fois que vous exercez votre liberté, le nouveau moi en vous est renouvelé un peu plus à l’image glorieuse du Fils de Dieu. 

Mortifier la source de la colère

Mais dire « non » au péché ne suffit pas. Il y a souvent un problème systémique qui fait que la colère refait surface encore et encore. Pour être plus efficace dans la lutte contre la colère pécheresse, vous devez creuser profondément dans votre âme. Fréquemment, vous découvrirez un autre péché (ou une série de péchés) qui doit également être mis à mort. Ce processus n’est pas sans rappeler l’une des célèbres résolutions de Jonathan Edwards. La résolution 24 dit : « Résolu : Chaque fois que je commets une action manifestement mauvaise, je remonterai à la source de l’impulsion initiale ; puis je m’efforcerai soigneusement à la fois 1) de ne plus le faire et 2) de lutter et de prier de toutes mes forces contre la source de l’impulsion initiale. »

Mais avant d’aborder des problèmes plus systémiques, permettez-moi de répéter que la mortification de votre colère ne dépend pas de la découverte des tensions à la source. Vous êtes libre de mettre de côté votre colère même si des problèmes potentiels sous-jacents restent un mystère ou ne sont pas résolus. Mais identifier la source de votre colère peut vous aider à mortifier des péchés plus systémiques qui pourraient provoquer une colère pécheresse. 

Pour remonter à la source de votre colère pécheresse et identifier la source du problème, souvent un vivier de péchés, vous devez devenir un étudiant de vous-même, en pénétrant jusqu'au fondement de votre comportement colérique. Un conseil utile : un bon ami, et surtout un conjoint pieux, peut se révéler d'une aide précieuse pour cette auto-analyse. 

Les deux sources les plus courantes de colère pécheresse sont les tensions relationnelles et les circonstances qui vont à l'encontre de vos plans et de vos attentes. Nous verrons ici comment identifier et traiter chacune d'entre elles.

4. Tensions relationnelles : clarifier, supporter et pardonner (Col 3.12-14)

Les tensions relationnelles au sein de la famille et de l’Église sont à l’origine des raisons pour lesquelles nous nous mettons en colère. D’après mon expérience pastorale, ces tensions peuvent être divisées en trois catégories : les tensions dues à l’incompréhension, les tensions dues aux différences amorales et les tensions dues à l’offense et au péché. Pour réussir à retracer votre colère pécheresse, la meilleure voie est de considérer les conflits récents et d’essayer d’en analyser la raison. Vous êtes en colère pour une raison et l’identification de cette raison vous aidera à résoudre le problème systémique. 

La première étape pour résoudre les tensions relationnelles est simple : en parler avec l'autre personne concernée. Parfois, vous découvrirez qu'il s'agit simplement d'un gros malentendu. Vous pensiez que la personne avait dit et voulu dire une chose, mais après avoir approfondi vos recherches, vous réalisez que vous l'aviez simplement mal comprise. Une fois ce malentendu clarifié, la colère se dissipe. Pas de mal, pas de faute, pas de raison d'être en colère. 

Le deuxième type de tension est peut-être le plus difficile à cerner. Il s’agit de différences sur des questions qui peuvent être très importantes pour l’un ou les deux partis, mais qui ne sont pas nécessairement liées à un péché. Il peut s’agir de politique – quel candidat à la présidence est le meilleur pour le pays ? Il peut s’agir d’approches différentes en matière d’éducation des enfants ou de points de vue divergents sur la question de l’alcool. Il peut également s’agir d’approches différentes en matière de propreté, de ponctualité ou d’étiquette du téléphone portable. Sue et moi avons des opinions différentes sur les dépenses et l’épargne, mais ces différences ne constituent pas un péché.  

Quel est l’antidote ? La patience. Ne pas tenir les autres pour responsables de leurs différences, qui ne sont pas des péchés. Colossiens 3.12-13a le dit bien : « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres. » Louez Dieu de ce que vous êtes libres en Christ de supporter toutes ces idiosyncrasies irritantes de vos proches, tant à la maison qu’à l’église. Plus encore, louez Dieu de ce que tous vos proches sont libres de supporter toutes vos manières irritantes. 

La troisième tension est sans doute celle qui cause le plus de souffrance. Votre péché de colère peut être enraciné dans un tort qui vous a été fait, peut-être une offense qui n'a jamais été réparée. Vous nourrissez une rancune qui empoisonne non seulement cette relation, mais toutes vos relations. Votre colère déborde de ses rives. Quel est l'antidote ? 

Le pardon. Colossiens 3:13 continue : « … et si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement, comme le Seigneur vous a pardonné, vous aussi, pardonnez-vous. » Le pardon signifie renoncer à votre droit à réparation ; cela signifie choisir de considérer la dette comme déjà payée. C’est la volonté de faire confiance à la justice ultime de Dieu. 

Si vous dissipez les malentendus, si vous supportez les différences et si vous pardonnez les vraies offenses, vous constaterez une diminution notable de votre lutte contre la colère. Et rappelez-vous, tout comme vous êtes libre de ne pas laisser la colère régner dans votre vie, de même vous êtes libre de comprendre, de supporter et de pardonner même les péchés les plus odieux commis contre vous. Le Fils vous a réellement libéré et vous a donné le pouvoir de marcher dans une vie nouvelle par son Esprit. 

5. Circonstances contraires : Soumettez-vous à la volonté de Dieu (Hébreux 12:7-11, Jacques 4:7)

Il se peut que notre lutte systémique ne soit pas principalement relationnelle, mais circonstancielle ou, plus précisément, providentielle. La vie ne se déroule pas comme prévu. En fait, elle peut même aller à l’encontre de vos plans et de vos attentes. Cela peut concerner votre santé, d’une maladie gênante à un diagnostic de cancer. Peut-être un changement inattendu de carrière ou une perte d’emploi. Cela peut impliquer des préoccupations plus larges – l’économie, un changement politique, la guerre ou la menace de celle-ci. Pensez à la façon dont le 11 septembre ou la COVID ont tout changé. Dans tous les cas, le plan de Dieu n’était pas notre plan. Alors, comment pouvons-nous gérer la colère qui naît d’une lutte contre la volonté de Dieu pour nos vies ? 

Commençons par considérer la situation, aussi traumatisante soit-elle, comme s’il s’agissait de la main providentielle d’un Père céleste sage. Hébreux 12:7–11 dit : 

C’est pour la correction que vous endurez. Dieu vous traite comme des fils. Car quel est le fils que son père ne corrige pas ? Si vous êtes laissés sans correction, … vous êtes des enfants illégitimes et non des fils. D’ailleurs, nous avons eu des pères terrestres qui nous ont corrigés et nous les avons respectés. … Car ils nous ont corrigés pour un court moment, comme ils l’ont jugé bon, soit qu’il nous corrige pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Car toute correction semble sur le moment pénible plutôt qu’agréable, mais plus tard elle produit un fruit paisible de justice pour ceux qui ont été ainsi formés. 

Tant que nous ne reconnaissons pas notre Dieu souverain comme l'architecte de nos circonstances difficiles, nous sommes tentés de les considérer comme de simples transactions humaines pleines d'injustice. Bien entendu, cela conduit facilement à la colère, en fin de compte contre Dieu lui-même, et à l'amertume et au ressentiment qui s'ensuivent facilement. 

Mais lorsque nous acceptons que le Seigneur « châtie celui qu’il aime » (Hébreux 12.5) et que la douleur, la souffrance, les épreuves et les afflictions ne sont que des outils dans sa main pour purifier notre foi, nous pouvons commencer à mettre de côté notre colère en disant : « non pas ce que je veux, mais ce que tu veux » (Matthieu 26.39) et « réjouissez-vous d’une joie ineffable et glorieuse » (1 Pierre 1.6-8). Même le Fils a appris l’obéissance à travers les choses qu’il a souffertes (Hébreux 5.8) et a enduré la honte de la croix pour la « joie éternelle qui lui était réservée » (Hébreux 12.2). Dieu nous enseigne gracieusement à faire confiance à sa Parole et à lui obéir même lorsque c’est difficile. 

Jacques 4:7 le dit succinctement : « Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il fuira loin de vous. » La puissance de Dieu dans l’Évangile de Christ, par l’Esprit qui habite en nous et qui nous a unis à Christ, vous a libéré pour vous soumettre à votre grand Dieu et Sauveur en toutes circonstances. 

Et maintenant, après avoir mis de côté la colère pécheresse et ses sources, nous devons la remplacer par quelque chose, car, comme Chalmers l’a noté plus haut, la nature a horreur du vide. Alors que nous avançons vers cette prochaine étape, il est à nouveau approprié et sanctifiant de remercier Dieu pour ce qu’il a fait pour nous en Christ, car cela nous rappelle que nous sommes effectivement libérés de la domination du péché et libres de revêtir l’amour. 

Étape 4 : Revêtez-vous de l’amour (Col 3:14)

« Et par-dessus toutes ces choses, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de la perfection » (Col 3:14).

Au cœur de l’adoration se trouve l’amour, l’adoration et la contemplation de notre grand Dieu. En effet, les deux grands commandements sont d’aimer Dieu de tout et d’aimer son prochain comme soi-même. Et l’amour de son prochain en Christ est le test décisif de l’amour de Dieu lui-même (1 Jean 4:20). 

Éphésiens 5.1-2 présente cet amour en termes de sacrifice : « Soyez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et marchez dans l’amour, à l’exemple de Christ qui nous a aimés et qui s’est livré lui-même pour nous en offrande et en sacrifice de bonne odeur à Dieu. » L’amour en tant que sacrifice est un thème courant dans les Écritures. Donner sa vie pour autrui est la plus grande manifestation de l’amour (Jean 15.13). En fait, nous connaissons l’amour par le sacrifice du Christ pour nous (1 Jean 3.16). L’expression la plus étendue et la plus pratique de l’amour sacrificiel se trouve dans les chapitres 12 à 15 de l’épître aux Romains. Romains 12.1 dit : « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. » 

Ainsi, « offrir votre corps en sacrifice » est une autre façon de dire « revêtir l’amour ». Pour les croyants romains, l’amour exigeait d’utiliser leurs dons pour édifier le corps (12.3-8) en s’aimant les uns les autres sincèrement (12.9-13), sans rancune (12.14-13.7), avec ardeur (13.8-14) et, avec déférence envers les frères plus faibles ou plus forts (14.1-15.13). Les frères plus faibles sont ceux dont la conscience les oblige à pratiquer des pratiques qui vont au-delà des commandements bibliques, alors que les frères plus forts ne sont pas tenus de le faire. Aimer avec déférence, c’est donc s’accepter les uns les autres sans jugement ni mépris (14.1-12) et éviter de violer la conscience du frère plus faible, en l’éloignant de la foi (14.13-15.13). 

En pratique, Romains 12 nous exhorte aujourd'hui à revêtir l'amour en employant nos dons de grâce pour le bien du corps. Et nous aimons en contribuant aux besoins des saints, en aidant même nos ennemis. Y a-t-il quelque chose de plus chrétien que de répondre au mal par une bénédiction, peut-être la bénédiction d'une prière sincère pour le bien-être d'un ennemi ? 

Romains 13 nous aide à revêtir l’amour en enseignant que chaque commandement des Dix Commandements se résume par le commandement d’aimer notre prochain comme nous-mêmes. Le Sermon sur la montagne du Christ nous sert de guide d’interprétation. Les relations marquées par la pureté, la réconciliation, le partage et l’absence d’envie correspondent aux commandements de ne pas commettre d’adultère, de ne pas tuer, de ne pas voler ni de ne pas convoiter (Rom. 13:8-10). 

Etant donné la proximité du retour du Christ (Rom. 13:11-14), il est urgent de revêtir l’amour. Nous devons surtout régler rapidement nos différends avec les autres membres du corps avant son retour, sans laisser le soleil se coucher sur notre colère. Si nous sommes en désaccord avec un frère ou une sœur, par exemple, nous devrions les appeler rapidement au moins pour fixer un rendez-vous ultérieur pour en discuter. Nous devons être prompts à confesser et prompts à pardonner. Et dans la mesure où cela dépend de nous, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour vivre en paix les uns avec les autres (Rom. 12:16-18). 

Revêtir l’amour, c’est s’accepter les uns les autres, sans se juger les uns les autres pour des différences amorales, qu’elles soient plus ou moins fortes (Rom. 14:1–15:13). Les gens ont des styles de culte différents : certains sont très animés lorsqu’ils chantent à l’église, tandis que d’autres sont clairement réservés. Et les croyants ont des convictions différentes sur les activités acceptables le jour du Seigneur : certains le voient comme un jour de culte et de repos, tandis que d’autres se contentent d’avoir des billets pour voir leur équipe préférée le dimanche. Certains chrétiens se sentent libres de boire de l’alcool et de fumer des cigares, tandis que pour d’autres, cela semble tout simplement mal. La musique rock, même la musique rock chrétienne, est offensante pour certains dans l’église du Christ, tandis que beaucoup d’autres n’y voient aucun problème. Les tatouages et les piercings peuvent être faits pour le Seigneur pour certains, tandis que pour d’autres, cela semble une souillure de notre corps, le temple de Dieu. Dans tous les cas, revêtir l’amour signifie s’accepter les uns les autres, cela nécessite un esprit de non-jugement envers les choses qui ne sont pas liées par les Écritures. 

Mais qu'est-ce que tout cela a à voir avec le fait de surmonter la colère ? Il est difficile d'être en colère contre quelqu'un pour qui vous vous sacrifiez et donnez votre vie. Il est difficile d'être en colère lorsque vos relations sont marquées par l'urgence de confesser, de pardonner et de se réconcilier. Et il est difficile d'être en colère contre quelqu'un de complètement différent de vous lorsque vous êtes impatient de supporter ses idiosyncrasies et de l'accepter tel qu'il est. Il est difficile d'être en colère lorsque vous faites preuve d'amour..

Étape 5 : Préparez-vous à la lutte continue (1 Pi. 5:5–9)

Ce sacrifice, ce fait de revêtir l'amour, comble le vide produit par le rejet du péché et de la colère pécheresse. Pourtant, même avec tout ce qui a été fait pour tuer le péché, la présence du péché demeure. La dernière étape pour vaincre notre colère pécheresse consiste à combiner la gestion des attentes avec la guerre spirituelle.   

L’Écriture nous rappelle que la bataille contre le péché et Satan est en cours : « Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme… » (1 Pierre 5.8-9). Satan est vivant, mais il ne va pas bien. Il sait que son temps est compté et il est enragé contre Christ et son Église, cherchant à détruire autant de chrétiens et d’églises que possible (Apocalypse 12.12-17).

Le pouvoir du péché a été brisé, mais le résidu de la présence du péché donne à notre adversaire de quoi lutter. Nous avons un ennemi dont le seul but est de détruire nos âmes en nous poussant à abandonner la foi. Nous devons être prêts à lutter sans relâche jusqu’à la mort, car comme Luther nous le rappelle : « Sur la terre, il n’est pas son égal. » Mais nous ne devons pas désespérer, car « celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jean 4:4). Si nous résistons au diable, il fuira loin de nous (Jacques 4:7). Alors, que pouvons-nous faire pour riposter ?

Nous pouvons continuer à nous offrir à Dieu en offrant sacrifices de louange et de prière. 

Hébreux 13:15 nous enjoint, en tant que prêtres de la nouvelle alliance, d'offrir continuellement un sacrifice de louange par le Christ, le fruit de lèvres qui rendent grâces à son nom. Un tel sacrifice nous rappelle régulièrement la grande œuvre de rédemption déjà accomplie : nous sommes de nouvelles créatures en vertu d'un nouvel Esprit qui a provoqué une nouvelle naissance et créé un nouveau cœur, tout cela basé sur la nouvelle alliance scellée dans le sang du Christ, afin que nous marchions dans une vie nouvelle, c'est-à-dire dans l'amour (2 Cor. 5:17, Ézéchiel 36:26-27, Jean 3:3-8, 1 Pi. 1:3, Héb. 8:8-12, Rom. 6:4). 

Lorsque nous chantons « Mes chaînes sont tombées, mon cœur est libre », nous renforçons la vérité selon laquelle nous ne sommes plus esclaves du péché, mais esclaves de Dieu et libres de vivre en conséquence. Les choses anciennes sont passées ; de nouvelles choses sont arrivées, y compris la liberté de se débarrasser de la colère pécheresse et de revêtir l’amour. Offrons donc un sacrifice de louange, en rendant grâces en toutes circonstances (2 Thess. 5:18). 

Offrir un sacrifice de prière est un autre privilège et devoir du sacerdoce de la nouvelle alliance. L’Écriture utilise les sacrifices quotidiens sur l’autel de l’encens comme métaphore de nos prières (Exode 30.1-10, Apoc. 5.8). La présence du péché étant si omniprésente, nous avons désespérément besoin de l’aide de Dieu chaque jour, et la prière est notre accès à Dieu.  

Pour quoi devrions-nous prier ? Pour avoir la force de continuer à mortifier le péché par son Esprit (Col 3.5-8, Hé 4.16), pour être protégés de la chute provoquée par un cœur endurci (Matthieu 6.13, Hé 3.12-14), et pour être définitivement délivrés de la présence du péché (Romains 8.23). Le Saint-Esprit et la création se joignent aux gémissements du croyant pour la délivrance finale (Romains 8.18-30). Et nous sommes assurés que Dieu répondra à ces gémissements, à ces sacrifices de prière, non seulement pour la délivrance finale, mais aussi pour tout ce dont nous avons besoin pour combattre le péché et le diable ici et maintenant (Jean 15.7 ; Éph 1.15-23, 3.14-21 ; 1 Jean 5.14-15). Nous devons prier sans cesse et ne pas perdre courage, car notre grand Dieu est disposé et capable de « faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3:20).

 

Partie IV : Obstacles et espoirs pour surmonter la colère

Obstacles

Nos pas sont clairs, notre victoire est certaine. Pourtant, face à une bataille de toute une vie contre un adversaire impitoyable, il n’est pas surprenant que nous rencontrions des obstacles pour mettre fin à la colère pécheresse. La plupart des obstacles proviennent des entraves déjà présentées dans ce guide pratique : confusion quant à notre liberté en Christ, manque de clarté concernant l’émotion de la colère et échec quant à notre approche de la colère. 

Le plus grand obstacle est peut-être la confusion concernant notre liberté en Christ. Souvent, nous ne parvenons pas à croire vraiment que le pouvoir du péché a été brisé, que le vieil homme a été définitivement abandonné et que le nouvel homme a été revêtu en vertu de notre union avec Christ par la foi. Des passages comme Romains 7 semblent d'une certaine manière qualifier cette liberté, laissant le croyant confus et manquant de confiance pour continuellement abandonner le péché et revêtir la justice. Mais, comme nous l'avons vu, lorsqu'ils sont bien compris, de tels passages servent à renforcer la liberté du pouvoir du péché déjà garantie pour nous par le Fils de Dieu. 

Le manque de clarté sur la différence entre les émotions pécheresses et non pécheresses est un autre obstacle à la maîtrise de la colère. Comme nous l’avons vu, toutes les émotions ont une base neutre et amorale qui, si elle est mal gérée, peut devenir pécheresse. Des années de sauts rapides de la colère amorale à l’amertume et même à la violence verbale émoussent notre capacité à discerner la différence et nous poussent peut-être même à nier l’existence d’une telle distinction. Entraîner notre cœur à être en colère sans pour autant pécher demande de la clarté et du temps.

Nous pouvons aussi échouer dans notre approche de la mortification de la colère en ne parvenant pas à la gérer au bon moment ou en ne nous attaquant pas à sa racine. Plus fondamentalement, nous pouvons ne pas assumer pleinement la responsabilité de notre colère pécheresse. Et nous pouvons ne pas adopter une approche impitoyable et sans tolérance envers la colère, comme il convient à quelque chose qui attriste tant l’Esprit en nous. 

Mais notre plus grand échec est peut-être de cesser d’espérer ce que Dieu a promis. Jésus a enduré la croix pour la joie qui lui était réservée (Hébreux 12:2). Et nous sommes exhortés à faire de même, à « mettre toute notre espérance dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus-Christ apparaîtra » (1 Pierre 1:13). Mais quelle est cette espérance, cette joie ? Et qu’est-ce qui l’empêche de n’être qu’un vœu pieux ? 

Espoir

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Selon sa grande miséricorde, il nous a fait naître de nouveau, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. » (1 Pierre 1.3-5) 

Quelle est notre espérance ? Ce n’est rien de moins qu’un héritage promis, une éternité dans la présence de Dieu lorsque le péché sera enfin tué (Apoc. 21.9-27), la mort finalement vaincue (Apoc. 21.1-8) et notre mariage avec l’Agneau finalement consommé (Apoc. 19.6-10). Romains 8.28-30 et 35-39 communiquent magnifiquement cette espérance :

Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. …

Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? … Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car, j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

La fidélité de Dieu dans son alliance pour sauver son peuple est notre espérance, non seulement pour vaincre la colère pécheresse, mais aussi le péché en général. Dieu a promis que tous ceux qui ont été prédits seront glorifiés, et rien ne peut contrecarrer ce plan ; rien ne peut séparer les brebis de l'amour de leur Bon Berger. 

Notre avenir, appelé « pas encore », est certain. Nous avons l’assurance totale que nous serons sauvés de la présence du péché et de la colère à venir (Romains 5.1-11 ; 8.18-39).). Mais ce qui retient cette promesse du « pas encore » est le « déjà » de Romains 5:12–8:17. Ces versets nous assurent que Dieu a déjà sauvé son peuple de la peine du péché et en particulier de son pouvoir. Considérez tout ce que Dieu a déjà accompli dans le croyant :

1. Nous ne sommes déjà plus en Adam mais en Christ (Rom. 5:12–21). 
2. Nous ne sommes déjà plus sous la loi, mais sous la grâce (Romains 6.1-14).
3. Nous ne sommes déjà plus esclaves du péché, mais de la justice (Romains 6:15–7:25).
4. Nous ne sommes déjà plus dans la chair, mais dans l’Esprit (Romains 8.1-17).
5. Nous sommes déjà délivrés du corps de la mort, qui représente la puissance du péché (Rom. 7:24, 8:2).

Nous avons l’assurance que Dieu nous délivrera de la présence du péché dans le futur parce que nous avons déjà expérimenté la délivrance de Dieu de la puissance du péché dans le présent. Notre victoire finale sur la colère pécheresse est donc assurée. Notre espérance est assurée. 

Conclusion

En 1975, Dieu a eu le plaisir de me sauver de mes péchés alors que j’étais étudiant à l’université d’État de l’Ohio. Cet automne-là, j’ai appris que Jésus était venu mourir pour mes péchés et que quiconque croyait en lui serait sauvé. Lorsque j’ai abandonné ma vie à Christ à la fin de cette année-là, j’ai expérimenté Jean 8:36 : le Fils m’a libéré, non seulement de la terrible et éternelle peine du péché, mais aussi de son pouvoir paralysant et débilitant. Comme l’a écrit l’hymne, « Mes chaînes sont tombées, mon cœur a été libéré, je me suis relevé, je suis allé de l’avant et je t’ai suivi. » Immédiatement, le Saint-Esprit en moi a commencé à mortifier les actions du corps et j’ai commencé à marcher dans une vie nouvelle. 

Il me vient à l’esprit que vous lisez peut-être ce guide pratique en pensant que vous êtes croyant, bien que toujours esclave du péché, ou même en sachant que vous n’êtes pas croyant. Une habitude régulière de péché dans votre vie pourrait indiquer que la domination du péché n’a pas encore été brisée. Les habitudes de péché sexuel comme la pornographie, l’abus de substances comme l’alcool ou la marijuana, la colère et ses vilains associés – toutes les habitudes de péché devraient être une raison suffisante pour un examen sobre (1 Cor. 6:9-10, 2 Cor. 13:5, Gal. 5:19-21). 

Mais voici la bonne nouvelle : Jésus continue à recevoir les pécheurs, même ceux qui vont à l’église. Ne le laissez pas vous dire ce jour-là : « Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité » (Matthieu 7.23). Venez à Christ aujourd’hui et laissez son Esprit vous purifier, pardonner la pénalité du péché et briser le pouvoir du péché. Croyez au Seigneur Jésus-Christ. Reposez-vous complètement dans son œuvre et profitez de la vraie liberté, car « si le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres ».

Cela fait environ cinquante ans que j’ai commencé à mettre à mort ma colère pécheresse. Et ce serait mentir de dire que je ne lutte plus contre elle. C’est la nature des péchés constitutifs et tenaces. En fait, il m’est arrivé de laisser un esprit de colère prendre le dessus. Mais par sa grâce, j’ai continué à faire des progrès dans ma longue lutte contre la colère pécheresse. Permettez-moi de partager une histoire qui pourrait vous encourager dans votre propre combat.

Après 16 ans de mariage, j'ai reçu une récompense très convoitée : la décoration de Noël annuelle de ma femme, faite sur mesure pour chaque membre de la famille. Jusqu'alors, Noël avait été une période difficile pour moi. Bien sûr, j'aime offrir des cadeaux aux autres, en particulier à ma femme et à mes enfants. Mais je détestais être obligé de le faire, surtout sous prétexte que nous célébrions en quelque sorte le Christ et sa naissance. Ainsi, pendant les 16 premières années de notre mariage, Sue a dû supporter un mari à la Scrooge tout au long de la période de Noël. 

Mais en 1997, j’ai fait la paix, en acceptant que Noël était plus une fête familiale qu’une fête religieuse (Galates 4:12). Cela m’a permis d’aborder cette période avec une véritable joie de Noël et sans aucun sentiment d’hypocrisie, qui s’est avéré être la principale source de ma colère pécheresse. Mon visage de Noël est passé de grincheux à gracieux. Et ma décoration de Noël de 1997 ? Un bonnet de Père Noël avec l’inscription : « Très amélioré ». 

Pendant près de cinq décennies, Dieu a continué à m'aider à mortifier non seulement le péché de colère, mais aussi de nombreux autres péchés, tout en continuant à me conformer à la belle image de son propre Fils bien-aimé. À Dieu soit la gloire, pour les grandes choses qu'il a faites ! 

Wes Pastor est le fondateur et le président du Centre NETS pour l'implantation et la revitalisation des églises. NETS a été lancé en 2000 par l'église Christ Memorial, que Wes a implantée en 1992 près de Burlington, dans le Vermont, et dont il a été le pasteur pendant plus de trente ans. Wes et sa femme, Sue, ont cinq enfants mariés et dix-huit petits-enfants.