La maîtrise de soi : le chemin vers la véritable liberté

Introduction : La vraie liberté

Imaginez un groupe d’une douzaine de musiciens de jazz réunis, prêts à jouer : quelques trompettistes, quelques trombonistes, quelques saxophonistes, un pianiste, un bassiste et un batteur. Ils n’ont pas de partition sur leurs pupitres. Pour commencer, l’un d’eux dit : « Jouez les notes que vous voulez, au tempo que vous voulez. Allez-y ! » Quel sera le résultat, selon vous ? Ce sera assurément l’anarchie musicale, brouillant les frontières entre musique et bruit.

Imaginez maintenant le même groupe de musiciens, mais l'un d'entre eux décide de la tonalité dans laquelle le groupe jouera (limitant ainsi les options de notes à jouer), définit clairement le tempo et la durée, et donne même des indications sur le moment où différentes personnes joueront. Le résultat sera de la musique perceptible et incontestable. Et, selon la qualité des musiciens, elle pourrait être assez bonne.

Quelle est la différence entre les deux scénarios ? La différence réside dans la présence de limites. La première scène sons comme une recette pour la liberté, mais l'absence de limites définies mène au chaos et au désordre. La deuxième scène fait place à réel la liberté, mettre les musiciens en position de créer quelque chose de bon et de beau. 

Les limites sages favorisent l’ordre, la bonté et la joie. L’absence de limites empêche ces mêmes qualités, conduisant souvent à la confusion et au désarroi.   

Ce principe est valable dans la musique et dans la vie. Si nous supprimons nos limites et nous permettons de céder à toutes nos envies – que ce soit pour la nourriture, la boisson, le sexe, le sommeil ou autre – nous nous retrouverons assurément malheureux et accablés de regrets. La prétendue liberté de se laisser aller se révèle être un esclavage. 

En même temps, la présence de limites – la capacité et la compétence de dire « non » à certaines choses – nous permet de dire « oui » aux bonnes choses et de construire des vies qui rendent gloire à notre Créateur. 

Cette capacité à fixer des limites et à vivre selon elles est ce que la Bible appelle la « maîtrise de soi ». Et la maîtrise de soi est le chemin vers la libération de toutes sortes d’esclavages.

L’un des défis que nous devons relever est que nous vivons à une époque et dans une culture où les approches de la maîtrise de soi sont radicalement différentes. Pour certaines personnes, la maîtrise de soi est contraire aux vertus culturelles telles que l’authenticité et l’expression de soi. Si les limites vous encouragent à vivre d’une manière qui n’est pas « authentique » parce que vous n’avez pas toujours « envie » de vivre selon ces limites et de vous priver de plaisir, alors ces limites doivent disparaître. Ou si les limites menacent d’empêcher votre véritable moi de s’exprimer, alors l’expression de soi doit l’emporter.

À l’autre bout du spectre, il existe des livres, des podcasts et des programmes qui promettent d’aider les gens à être plus productifs, à adopter de bonnes habitudes et à développer des astuces de vie. De toute évidence, certaines personnes souhaitent reprendre le contrôle de leurs passions et de leur vie. Plus d’informations sur ce phénomène ci-dessous.

Dieu appelle son peuple à quelque chose de mieux que l’authenticité et nous offre de meilleures promesses que des astuces de vie. Grâce à ce guide pratique, nous chercherons à mieux comprendre l’enseignement de la Bible sur la maîtrise de soi, explorerons les motivations bibliques, puis appliquerons ces concepts à différents domaines de la vie. Je prie pour que vous traversiez l’autre côté avec un zèle renouvelé pour vivre avec maîtrise de soi pour la gloire de Dieu, pour votre propre bien et pour le bien de ceux qui vous entourent. 

Partie I : Définition de la maîtrise de soi

La signification de « maîtrise de soi » est assez explicite, il n’est donc pas nécessaire de la compliquer outre mesure. Il convient toutefois de noter que plusieurs mots différents sont traduits par « maîtrise de soi » dans le Nouveau Testament. Et, bien que leurs significations se recoupent largement, il existe certaines différences. Prenons deux exemples.

Galates 5:22-23

Ces versets bien connus énumèrent ce que Paul appelle le « fruit de l’Esprit » — la preuve que nous appartenons à Christ et que son Esprit habite en nous : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. « Il n’y a pas de loi contre de telles choses », dit Paul (5:23). 

Le dernier élément de la liste est la « maîtrise de soi », un mot que la version King James traduit par « tempérance ». Le mot ici dans Galates véhicule l'idée de contrôle sur ses appétits et ses passions, avec peut-être un accent particulier sur les passions sexuelles. 

L’accent mis sur les passions prend tout son sens dans le contexte plus large de ce que Paul dit dans Galates 5. Juste avant d’énumérer les œuvres de l’Esprit, il donne un échantillon des œuvres de la chair, qui sont opposées à l’Esprit : « l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les rivalités, les divisions, les divisions, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables » (5.19-21). 

Avez-vous remarqué quelque chose dans cette liste ? Bon nombre des vices énumérés pourraient être décrits comme une indulgence envers les passions pécheresses. Si nos vies sont marquées par ces œuvres, nous pouvons être sûrs que nous marchons selon la chair et non selon l’Esprit. Pour marcher dans des voies qui honorent Dieu, nous avons besoin d’une maîtrise de soi façonnée par l’Esprit. Comme le dit Tom Schreiner dans son commentaire sur Galates : « Ceux qui ont la maîtrise de soi sont capables de se maîtriser, contrairement à ceux qui sont dominés par les désirs de la chair. »

Ce que Paul veut pour les chrétiens, c’est vivre en liberté. Si nous marchons dans la chair, nous marchons dans l’esclavage. Si nous marchons dans l’Esprit, nous sommes libres, car « la loi n’est pas contre de telles choses » (Galates 5:23). C’est pour une telle liberté que « Christ nous a affranchis » (Galates 5:1).  

Tite 2

Si vous avez lu attentivement la lettre de Paul à Tite, vous avez probablement remarqué à quelle fréquence la maîtrise de soi apparaît. C'est particulièrement le cas au chapitre deux, où différentes formes du mot apparaissent cinq fois. Dans ces versets, Paul conseille Tite sur la manière d'exhorter les différents groupes de personnes dans l'Église : les hommes âgés, les femmes âgées, les femmes plus jeunes et les hommes plus jeunes.

Paul écrit :

• « Les hommes âgés doivent être… maîtres d’eux-mêmes. »
• Les femmes plus jeunes doivent « faire preuve de maîtrise de soi ».
• Les hommes plus jeunes doivent « faire preuve de maîtrise de soi ».
• Les femmes plus âgées doivent « former les jeunes femmes », et le verbe traduit par « former » partage la même racine que « maîtrise de soi ».

En d’autres termes, la maîtrise de soi doit être évidente dans la vie de tous les chrétiens – jeunes et vieux, femmes et hommes. 

Avant d’aller plus loin, un bref mot aux jeunes hommes qui lisent ceci. Dans Tite 2, Paul énumère un certain nombre de qualités qui devraient marquer la vie des hommes plus âgés, des femmes plus âgées et des femmes plus jeunes. Mais quand il s’agit de vous, les jeunes hommes, il ne fournit pas une telle liste. Au contraire, il s’agit d’une seule qualité pour les jeunes hommes : Tite doit « exhorter les jeunes gens à la maîtrise de soi » (Tite 2:6). C’est tout. Pourquoi est-il si simple pour les jeunes hommes ? Parce que s’ils parviennent à la maîtrise de soi, ils seront épargnés de nombreux maux qui affligent généralement les jeunes hommes. Pensez à certains des péchés qui sont communs aux jeunes hommes, bien qu’à des degrés divers selon les hommes : la paresse, l’orgueil, l’agressivité excessive, la luxure, la colère. Il y en a d’autres qui pourraient être mentionnés, mais derrière chacun de ces vices se cache un manque de maîtrise de soi. Les jeunes hommes devraient donc consacrer autant d’énergie que possible à cultiver cette vertu. Ce sera pour votre bien et celui de ceux qui vous entourent.    

Revenons à Tite : le mot que Paul utilise pour « maîtrise de soi » dans Tite est différent de celui utilisé dans Galates 5. Et même si nous ne voulons pas exagérer les différences, ce mot dans Tite a une signification légèrement différente. Plutôt que de décrire la maîtrise de ses passions, il véhicule l’idée d’« un esprit sain ». 

Comme dans Galates, le sens du mot est renforcé par tout ce que Paul dit dans les versets qui l’entourent. Les types de vertus qu’il veut que Tite encourage comprennent la sobriété, la dignité, la constance, la révérence, la pureté, l’intégrité et d’autres qualités de ce genre. Ces qualités ne concernent pas tant la maîtrise des passions et l’évitement des excès que le développement d’une modération et d’une stabilité d’esprit. En fait, le mot utilisé par Paul ici dans Tite 2 a été traduit par « sobre d’esprit » (KJV ; NKJV) et « raisonnable » (NASB). 

Il est compréhensible que certaines traductions rendent les deux mots de Galates 5 et de Tite 2 par « maîtrise de soi », mais il convient de noter les nuances des deux mots. Étant donné les différences entre les mots, nous pouvons conclure que, lorsque le Nouveau Testament parle de maîtrise de soi, il s’adresse à notre être tout entier : à nos esprits comme à nos passions. 

Qu’est-ce donc que la maîtrise de soi ? Nous pouvons la définir comme une capacité, donnée par l’Esprit, à maîtriser nos passions et nos actions et à rechercher la santé du cœur et de l’esprit pour la gloire de Dieu.

La maîtrise de soi dans la vie de Jésus

Les exemples sont toujours utiles lorsque nous voulons définir quelque chose et, comme pour toute vertu, nous avons un modèle parfait dans le Seigneur Jésus. Et s’il est venu avant tout pour être notre substitut et pour nous fournir la justice que nous ne pourrions jamais atteindre par nous-mêmes, nous devrions également le considérer comme notre exemple. C’est, après tout, à sa ressemblance que l’Esprit nous transforme. Il est donc juste et bon que nous le considérions comme notre modèle. 

Considérons quelques scènes où Jésus fait preuve de maîtrise de soi.

1. Devant le tentateur 

Après son baptême, Jésus est conduit par l’Esprit dans le désert, où il reste sans nourriture pendant quarante jours et quarante nuits. Le diable saisit l’occasion et vise les appétits de Jésus. Le serpent antique est rusé et son plan est astucieux. Matthieu nous dit même qu’au moment où le diable arrive, Jésus « avait faim » (Mt 4,2). Le tentateur tente donc sa chance : « Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains » (Mt 4,3). Jésus répond en regardant la tentation en face et en citant Deutéronome 8,3 : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4,4). 

Comment Jésus a-t-il pu réagir de cette façon ? Son appétit était certainement ardent, et l’offre de pain devait être véritablement tentante. Jésus a pu réagir de cette façon parce que la vérité de l’Écriture le contrôlait davantage que son appétit physique. Son « non » à la tentation lui a permis de dire « oui » aux promesses de Dieu. En d’autres termes, il a permis à son appétit réel et légitime d’être subordonné à la Parole de Dieu. C’est cela la maîtrise de soi.    

2. Devant ses accusateurs

La scène de l'arrestation, de l'interrogatoire, de la flagellation et de la mort de Jésus est une longue série d'injustices. Les accusations étaient fausses et chaque instant de punition était immérité. Et pourtant, Jésus n'a jamais hésité.

Lorsqu’il se présenta devant Caïphe et le reste du conseil, Jésus se trouvait au milieu d’une foule religieuse déchaînée. Il y avait de faux témoins et de méchants ennemis qui crachaient sur lui et le frappaient. Et pourtant, « Jésus garda le silence » (Matthieu 26:63).

Lorsqu’il est interrogé par Ponce Pilate, Jésus est disposé à discuter, mais n’a jamais cherché à éviter la croix. Et Marc note que lorsque Jésus décide que de tels échanges ne sont plus nécessaires, « Jésus ne répond plus, ce qui étonne Pilate » (Marc 15:5).

Comment Jésus a-t-il pu endurer une telle hostilité, voire une agression physique, sans pour autant riposter verbalement ou physiquement ? L’auteur de l’épître aux Hébreux nous dit que Jésus a pu faire face à de tels mauvais traitements « à cause de la joie qui lui était réservée » (Hébreux 12:2). Et Pierre dit : « Lorsqu’on l’injuriait, il ne rendait pas d’injures ; lorsqu’il souffrait, il ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement » (1 Pierre 2:23). Jésus savait qu’il y avait plus de plaisir à obéir qu’à se venger – et il aurait pu réduire à néant tous ses accusateurs par une simple parole. Mais sa confiance dans le Père n’a pas faibli. La réalité de Dieu et des récompenses éternelles lui ont permis de contrôler sa langue et de maintenir le cap.  

 3. Avant la foule

Jésus a eu affaire à de nombreuses personnes au cours de son bref ministère sur terre. Regardez ces quelques versets de l'Évangile de Matthieu :

• « …de grandes foules le suivirent » (Mt 4, 25).
• « Jésus… se retira de là. Plusieurs le suivirent, et il les guérit tous » (Mt 12, 15).
• « Ce même jour, Jésus sortit de la maison et s’assit au bord de la mer. Une grande foule s’assembla autour de lui » (Mt 13, 1-2). 
• Après la mort de Jean-Baptiste, Jésus « se retira de là dans une barque, vers un lieu désert, à l’écart. La foule, ayant entendu cela, le suivit… Il fut ému de compassion envers eux, et guérit leurs malades » (Matthieu 14.13-14). 

On pourrait multiplier les exemples. Remarquez que, malgré le fait que Jésus n’avait pratiquement aucune occasion de se retirer dans la solitude et que les gens le cherchaient constamment pour qu’il soit guéri, il n’a jamais réagi avec irritation ou colère. Il n’a jamais ressenti de ressentiment envers les foules qui demandaient son attention. Quand Paul écrit que l’amour « est patient et plein de bonté… il ne suit pas sa propre voie, il ne s’irrite pas et ne s’irrite pas… l’amour supporte tout » (1 Co 13.4-5, 7), on peut se demander s’il avait l’exemple de Jésus à l’esprit.    

Il y a une autre scène troublante dans l'Évangile de Jean, où Jésus nourrit les cinq mille hommes et la foule répond avec tant d'enthousiasme que Jésus comprend qu'ils vont venir l'enlever pour le faire roi. Il ne réagit pas en se laissant couronner, mais en se retirant « de nouveau, à l'écart, sur la montagne » (Jean 6:15). 

Comment Jésus a-t-il pu exercer un tel contrôle sur ses réactions, sans jamais se laisser perturber ni se mettre en colère ? Comment a-t-il pu refuser de se laisser influencer par les masses, lui donnant ainsi la liberté de servir son Père et d’aimer les autres ? Il connaissait le but pour lequel il était venu, il cherchait d’abord le royaume et il savait que la vraie joie se trouve dans le bien des autres. C’est cela la maîtrise de soi.

Jésus a mis en lumière notre définition de la maîtrise de soi : une capacité, donnée par l'Esprit, à maîtriser nos passions et nos actions et à rechercher la sagesse du cœur et de l'esprit pour la gloire de Dieu. Quel Sauveur ! 

Discussion et réflexion :

1. Pouvez-vous définir la maîtrise de soi ? Qui dans votre vie est un bon exemple de maîtrise de soi ? 
2. Quelle scène de la vie du Christ illustre le type de maîtrise de soi que vous espérez cultiver dans votre vie ? 
3. Avez-vous mémorisé Galates 5:22-23 ? Essayez !

Partie II : La maîtrise de soi et le cœur

Avant d’envisager les domaines d’application pratiques, trois questions liées au cœur méritent notre attention.

1. La maîtrise de soi est-elle une vertu chrétienne ?

Comme nous l’avons déjà dit, notre époque aime l’authenticité et l’expression de soi. Une fois que vous avez découvert la version de vous-même que vous souhaitez poursuivre, tout ce qui pourrait entraver sa pleine expression doit être éliminé. De telles restrictions menaceraient de vous rendre inauthentique. Ainsi, d’une certaine manière, la maîtrise de soi est contraire à l’esprit de notre époque. 

Et pourtant, il suffit de parcourir les librairies pour se rendre compte qu'un segment entier du monde de l'édition est consacré aux ressources de développement personnel, aux astuces de vie et à la maximisation de la productivité - des livres qui promettent d'avoir percé le secret pour accomplir les choses et maîtriser soi-même. Ainsi, d'une certaine manière, la maîtrise de soi - ou du moins une certaine forme de maîtrise de soi - reste très recherchée. 

Si l’obsession de l’authenticité est une caractéristique propre à notre époque, la quête de la maîtrise de soi ne l’est pas. La maîtrise de soi n’est pas non plus une préoccupation exclusive du peuple de Dieu. Des philosophes aussi anciens que Platon et Aristote ont classé la tempérance – une parente de la maîtrise de soi – parmi les vertus cardinales. L’école de philosophie stoïcienne dans son ensemble repose sur des vertus comme la maîtrise de soi. 

Cela nous amène à une question importante : la tempérance d’Aristote, la maîtrise de soi des stoïciens et l’auto-maximisation des gourous d’aujourd’hui sont-elles la même chose que le fruit produit par l’Esprit de Dieu ?

La réponse courte : non, ce n’est pas la même chose.

La réponse la plus longue est que la différence entre la vertu chrétienne et ses homologues non chrétiennes ne sera pas toujours perceptible. C’est le cas de nombreux éléments du caractère chrétien : la bonté, la joie, la patience, etc. La plupart du temps, vous ne pourrez pas voir si ce que vous voyez est l’œuvre du Saint-Esprit ou simplement la grâce commune manifestée. 

En faisant preuve de maîtrise de soi, vous pourrez peut-être observer certaines choses typiquement chrétiennes. Par exemple, nous voulons être disciplinés dans notre emploi du temps afin de pouvoir consacrer du temps à la Parole et à la prière. Nous voulons être sages dans nos habitudes financières afin de pouvoir donner à nos églises et être généreux. Pourtant, même dans ces exemples, nous pourrions simplement observer une contrefaçon de l’Esprit. 

C'est parce que la nature véritablement chrétienne de la maîtrise de soi opérée par l'Esprit est quelque chose que vous ne pouvez pas voir : le cœur. La différence entre la maîtrise de soi chrétienne et les autres réside dans la pourquoi Derrière ce comportement, quel est le grand objectif de la vie à l'intérieur de limites ?

Aristote, qui décrivait la tempérance comme le juste milieu entre l'indulgence et le manque, considérait les vertus comme un chemin vers le bonheur. pourquoi. 

Les stoïques évitaient les excès et pratiquaient une sorte d’indifférence aux facteurs externes afin d’atteindre l’harmonie intérieure et une vie vertueuse. 

Une grande partie de la littérature actuelle sur la maîtrise de soi vise à devenir la version la plus productive et la plus optimisée de nous-mêmes. 

Bien entendu, aucun de ces désirs n’est mauvais. Le bonheur, l’harmonie et les habitudes productives sont tous des objectifs louables. La question est de savoir s’ils en valent la peine. ultime objectifs.

Vous connaissez probablement la réponse : non, ce n’est pas le cas. Le problème est que ces objectifs peuvent être poursuivis, et même atteints, sans aucun égard pour Dieu. Des choses comme la productivité et le bonheur ne concernent que nous ; leur domaine se limite à cette terre et à nos vies éphémères. Le tout premier verset de la Bible – « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1:1) – s’attaque de front à ces hypothèses. Cette vie n’est pas tout, nous avons un Créateur, et il remplit à la fois le ciel et la terre. Par conséquent, toute considération de notre vie qui ne commence et ne finit pas avec Dieu est incomplète et sous-chrétienne.

Dieu nous appelle à certains de ces mêmes objectifs : la maîtrise de soi, le bonheur, la productivité, la paix intérieure. Mais le motif qui les anime est plus élevé et plus grand que tout ce que les Grecs ou les gourous décrivent :

• Les chrétiens doivent s’efforcer de travailler dur et d’être productifs. Pourquoi ? « Quoi que vous fassiez, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage pour récompense. Vous servez le Seigneur Christ » (Col 3.23-24). 

• Les chrétiens devraient chercher à réfréner leurs appétits pécheurs. Pourquoi ? « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée… et elle nous enseigne à vivre dans le siècle présent dans la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (Tite 2:11-13).

• Les chrétiens doivent être disciplinés dans leur emploi du temps. Pourquoi ? « Prenez donc garde à votre conduite, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. Ne soyez donc pas insensés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur » (Éphésiens 5.15-17).

 

Voyez ce qui devrait motiver une vie aussi prudente : la conscience que nous sommes responsables devant Dieu Tout-Puissant et le Seigneur Jésus-Christ. C'est Lui qui nous a créés, il a fixé les conditions de notre vie et ses commandements sont le chemin de la vraie joie. 

Alors pourquoi devrions-nous être maîtres de nous-mêmes ? Pour l’honneur et la gloire de Dieu.

Voulons-nous atteindre le bonheur ? Absolument. Voulons-nous être productifs ? Je l’espère. Mais la motivation sous-jacente à ces choses n’est pas simplement d’être la meilleure version de nous-mêmes, ou de renforcer notre estime de soi, ou quoi que ce soit qui place l’individu au centre. La motivation fondamentale devrait être que nous voulons « tout faire pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31).

Les exemples de la vie de Jésus que nous avons examinés ci-dessus illustrent ce point. Sa capacité à dire « non » à la tentation et au péché tout en disant « oui » à toutes les bonnes choses était le reflet de son dévouement à la gloire de Dieu. Cette motivation au niveau du cœur est ce qui fait de la maîtrise de soi un véritable fruit de l’Esprit.

2. La maîtrise de soi est-elle simplement une question de lois ou de limites ?

Notre deuxième question concerne le rôle de la sagesse dans la quête de la maîtrise de soi. La véritable maîtrise de soi chrétienne ne consiste pas à établir des règles et à les suivre. Si tel était le cas, nous pourrions oublier les motivations centrées sur Dieu que nous venons d’établir. Nous courrions également le risque de devenir potentiellement esclaves de nos propres plans, nous aveuglant ainsi aux opportunités providentielles et inattendues. 

Et vivre selon nos propres règles pourrait également nous empêcher de comprendre qu’une grande partie de notre maîtrise de soi se produit dans le cadre de la liberté chrétienne.     

Pour nous aider à comprendre ce point, nous pouvons penser à deux « voies » différentes de maîtrise de soi. 

Premièrement, il y a une voie large. Nous pourrions l'appeler la voie de la maîtrise de soi ou du péché. Il y a la liberté de se déplacer n'importe où dans cette voie, mais dès que vous franchissez une limite, vous vous engagez dans le péché. Prenons par exemple l'utilisation d'Internet. Vous pouvez faire beaucoup de choses en ligne qui sont bonnes et valables ; c'est une liberté. Mais il y a aussi des domaines en ligne - par exemple la pornographie - qui sont complètement en dehors de cette voie et hors de la route. Vous devez pécher pour y arriver. Le choix est soit d'exercer la maîtrise de soi et de rester dans cette voie, soit de manquer de maîtrise de soi et de tomber dans le péché.

Ou bien, considérez notre façon de parler. Il existe de nombreuses façons de parler qui honorent Dieu, mais il existe aussi des façons d’utiliser notre langue qui sont explicitement pécheresses : mentir, blasphémer, bavarder, etc. Le choix est soit de faire preuve de maîtrise de soi et de ne pas parler de cette façon, soit de manquer de maîtrise de soi et de tomber dans le péché. 

Dans ces deux exemples, il faut de la maîtrise de soi pour rester dans la voie et éviter cette activité intrinsèquement pécheresse. 

Mais dans l’utilisation d’Internet comme dans la parole, nous pouvons identifier une seconde voie, plus étroite, au sein de la vaste voie. Nous pourrions l’appeler la voie de la maîtrise de soi ou de l’imprudence. Cette voie plus étroite n’est pas définie par des lois, mais par la sagesse. Si l’on considère à nouveau l’utilisation d’Internet, il existe de nombreuses façons de fonctionner en ligne qui ne sont pas intrinsèquement pécheresses, mais qui sont imprudentes. Ou qui peuvent être imprudentes pour toi ou pour un tempsQu’il s’agisse de sites qui vous font perdre du temps ou qui s’avèrent peu édifiants, vous devrez peut-être faire preuve de maîtrise de soi en établissant des limites prudentes.  

Il en va de même pour notre langage. Il existe toutes sortes de façons dont les gens peuvent utiliser leur langage, qui ne sont pas nécessairement pécheresses en soi, mais qui sont peu sages. Il peut s’agir d’une habitude de parler trop ou trop peu, ou de toute autre façon dont nous avons tendance à mal utiliser notre langue. Quoi qu’il en soit, il faut mettre en place des limites sages.

Paul a recommandé de fixer des limites sages dans sa lettre aux Corinthiens. Les Corinthiens avaient une vision erronée de la liberté, comme le résume l’un de leurs slogans : « Tout m’est permis » (1 Co 6.12 ; 10.23). Ils utilisaient cette expression pour légitimer un comportement pécheur, et Paul s’en est offusqué. D’une part, il n’est tout simplement pas vrai que tout est permis. Les chrétiens sont sous la loi du Christ (1 Co 9.21), et bien que nous soyons libérés de l’esclavage du péché et de la loi de Moïse, nous devons être esclaves de la justice (Ro 6.17-19). Et deuxièmement, même dans le cadre de la loi du Christ, d’autres considérations peuvent entrer en jeu.

Paul a contré le slogan corinthien en proposant quelques considérations de ce genre : « tout n’est pas utile » et « je ne me laisserai dominer par rien » (1 Cor. 6:12).    

On peut déterminer si quelque chose est « utile » ou non en fonction du fait qu’il s’agit d’une aide ou d’un obstacle dans notre marche avec Christ – ou dans celle des autres, car l’idée d’« utile » a parfois pour objectif le bien-être des autres (10:23-24 ; 12:7). Et si nous sommes « dominés par quelque chose » peut être déterminé par le fait que nous avons la liberté d’y renoncer sans prendre de mesures drastiques. 

Nous ne voulons pas vivre dans la crainte d’être toujours sur le point de perdre le contrôle. Il est merveilleusement vrai que « tout ce que Dieu a créé est bon, et rien n’est à rejeter, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces » (1 Timothée 4:4). Mais si vous vous connaissez suffisamment bien et si vous connaissez les ténèbres du péché, il ne vous sera pas difficile de penser à quelque chose que vous appréciez et qui peut se transformer en complaisance. Il est possible que le plaisir de quelque chose de bien, laissé sans contrôle, puisse devenir un esclavage. La maîtrise de soi est la différence entre le plaisir qui honore Dieu et la complaisance coupable. 

La seule chose que nous voulons contrôler, c’est l’Esprit de Dieu. Cela se produit lorsque nous vivons dans le cadre plus large de la légalité et, si nécessaire, nous fixons des limites pour nous assurer que nous ne serons dominés par rien. Cela nous amène à notre troisième question.

3. Qui a le contrôle ?

Une crainte que l’on pourrait avoir à l’égard de la maîtrise de soi est que cela donne l’impression que nous Ce sont les personnes qui font que cela se produit, et de telles expressions d’effort semblent contraires à la grâce et à la souveraineté de Dieu. Cette tension n’est pas exclusive à la maîtrise de soi, bien que le mot « soi » puisse l’exacerber avec cette vertu particulière.

Alors cherchons un peu de clarté.

Les auteurs du Nouveau Testament n’ont absolument aucun problème à nous appeler à faire des efforts dans la poursuite de la piété :

• « …travaillez à votre salut avec crainte et tremblement » (Phil. 2:12).
• « Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu » (Éphésiens 6:11). 
• « Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos… » (Héb. 4:11).
• « …exerce-toi à la piété » (1 Timothée 4:7).
• « … vous aussi, soyez saints dans toute votre conduite » (1 Pi. 1:15).
• « Car la volonté de Dieu, c’est votre sanctification : que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l’honnêteté » (1 Thess. 4:3–4).

Sans parler des appels du Christ à prendre notre croix et à le suivre, ni de sa parole selon laquelle le chemin de la vie est étroit. 

Sommes-nous donc responsables de produire de la sainteté – et en particulier de la maîtrise de soi – dans nos vies ? Oui, nous le sommes. Soit nous en sommes responsables, soit ces versets ci-dessus sont dénués de tout sens. 

Mais ce n’est pas tout. Ces impératifs sont limités et nos efforts sont stimulés par les promesses de Dieu :

• « … car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Phil. 2:13).
• « …celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ» (Phil. 1:6).
• « Celui qui vous appelle est fidèle, et il le fera certainement » (1 Thess. 5:24). 
• « Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né entre plusieurs frères » (Rom. 8:29).
• « … [vous] avez revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé » (Col 3:10).   

Sans parler des promesses du Christ selon lesquelles personne ne peut nous arracher de la main du Père et que quiconque vient à lui ne sera pas rejeté. 

Dieu est-il donc souverain sur nos efforts pour grandir dans la piété et la maîtrise de soi ? Oui, il l’est. 

Jusqu’au jour où notre séjour terrestre prendra fin, nous devons nous débarrasser du péché et de tout ce qui nous entrave, et revêtir l’amour, la maîtrise de soi et toute la piété. Cela demandera, comme le dit Kent Hughes, une « sueur sainte ». 

La croissance peut être lente, mais Dieu promet qu’elle aura lieu. Il y veillera lui-même. Tout comme les parents ne peuvent pas voir leurs enfants grandir de jour en jour, mais une image le montre clairement, il en est de même pour la croissance spirituelle. Lorsque nous regardons en arrière et voyons des preuves de croissance, que ce soit maintenant, à la fin de notre vie ou quelque part entre les deux, il n’y aura aucun doute qu’un véritable changement et une véritable maturité se sont produits. Et il sera tout aussi clair que c’est l’Esprit de Dieu qui a rendu cela possible. Et il en recevra la gloire.  

Discussion et réflexion :

1. Pourquoi l’œuvre de Jésus sur la croix devrait-elle motiver votre maîtrise de soi ? 
2. Quels sont les domaines « d’imprudence » dans votre vie ? 
3. Demandez-vous pourquoi Vous désirez vivre dans la maîtrise de soi. Qu'est-ce qui vous motive ? 

 

Partie III : Application de la maîtrise de soi

Dieu veut que vous viviez une vie de maîtrise de soi. Il « nous a donné un esprit, non de timidité, mais de force, d’amour et de maîtrise de soi » (2 Timothée 1:7). Et il a mis son propre Esprit à votre disposition pour que cela se produise. Dans cette section du guide pratique, je veux donc vous mettre au défi de faire preuve de maîtrise de soi. Non pas pour mériter ce que Jésus a déjà accompli pour vous, mais pour rendre gloire à Dieu et magnifier tout ce que Jésus a accompli pour vous. 

Pour ce faire, examinons quelques domaines dans lesquels les gens peuvent éprouver des difficultés, considérons ce que disent les Écritures et engageons-nous à nous y attaquer pour la gloire de Dieu dans nos vies. 

Temps

« Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous acquérions un cœur sage. » – Psaume 90:12

La gestion du temps est un domaine de bataille pour beaucoup d’entre nous. Cela n’est pas surprenant, car lorsque Paul nous exhorte à « faire le meilleur usage du temps », il nous dit aussi que « les jours sont mauvais » (Éphésiens 5.15-16). L’époque dans laquelle nous vivons – et cela a été et sera vrai à chaque époque jusqu’à ce que le royaume du Christ vienne dans sa plénitude – n’encourage pas la fidélité chrétienne. Donc, si nous n’y prenons pas garde, nous finirons par utiliser notre temps d’une manière qui déshonore le Christ : paresse et paresse, activités mondaines, actes pécheurs ou refus de nous reposer. Aucune de ces manières ne constitue une gestion fidèle de nos minutes, heures, jours et années. 

Le temps est notre ressource la plus précieuse, et il est essentiel de travailler à la fidélité. Dans un sermon sur la gestion du temps, Jonathan Edwards a déclaré :

Ce n’est qu’un instant dans l’éternité. Le temps est si court et le travail que nous avons à accomplir est si grand que nous n’en avons pas assez. Le travail que nous devons accomplir pour nous préparer à l’éternité doit être fait à temps, sinon il ne pourra jamais être fait.

Si Edwards a raison lorsqu’il dit que le travail que nous avons à accomplir est « tellement formidable » (et c’est le cas), alors comment devrions-nous penser à notre temps ? 

Le roi Salomon utilise une illustration frappante pour instruire son fils sur le sujet, et nous ne pouvons faire mieux que de considérer ses paroles :

 

Va vers la fourmi, ô paresseux ;

Considère ses voies, et deviens sage.

Sans avoir de chef,

officier, ou dirigeant,

elle prépare son pain en été

et rassemble sa nourriture dans la moisson.

Combien de temps resteras-tu là, ô paresseux ?

Quand te lèveras-tu de ton sommeil ?

Un peu de sommeil, un peu de sommeil,

un petit pliage des mains pour se reposer,

et la pauvreté viendra sur toi comme un voleur,

et je manque d’être comme un homme en armes. (Prov. 6:6–11)

Dans ce regard sur les fourmis, Salomon observe qu’elles font ce qui doit être fait sans supervision. Les fourmis n’ont pas besoin que quelqu’un claque du fouet pour rester concentrées sur leur tâche. Peut-on en dire autant de nous ? Ou bien notre gestion est-elle si médiocre qu’on ne peut guère nous faire confiance pour une heure libre ?

Au verset 8, Salomon note que la fourmi « prépare son pain en été et amasse sa nourriture pendant la moisson ». Il existe différentes activités selon les saisons : préparer en été, ramasser pendant la moisson. En d’autres termes, la fourmi sait quand faire la bonne chose.

C’est une vision de la productivité que nous ferions bien d’adopter. Ce n’est pas honorer Dieu que de vivre selon l’engagement de faire le plus possible en permanence. Ce n’est pas ce que Dieu a fait pendant la semaine de la création, et ce n’est pas ce que Jésus a fait en ne consacrant que trois ans de sa vie à exercer un ministère public. Et l’approche de la productivité maximale est un moyen sûr de s’épuiser. Comme le dit ailleurs Salomon : « Mieux vaut une poignée de repos que deux mains pleines de travail et de poursuite de vent » (Ecclésiaste 4:6). 

Cette approche rend également très difficile la disponibilité relationnelle. Qui a le temps de téléphoner à un proche sans rendez-vous ou de rendre visite à un ami à l’hôpital si notre approche de la vie est axée sur la productivité maximale ?

La maîtrise de soi dans l’utilisation de notre temps consiste à faire la bonne chose au bon moment et de la bonne manière. Lorsque nous sommes au travail, nous devons travailler. Et il est sage de fixer des limites à ce qui empiète sur notre travail. Lorsque nous sommes à la maison, nous devons être à la maison, en mettant en place des limites pour protéger ce temps. Lorsque nous devrions dormir, nous devons dormir. Ce principe peut s’appliquer à toutes nos responsabilités : faire la bonne chose au bon moment et de la bonne manière. Préparez-vous en été, récoltez pendant la récolte. 

Lorsque Salomon a terminé son observation de la fourmi, il tourne son attention vers le paresseux : quand vas-tu te lever et faire quelque chose ? Il parle de sommeil, mais nous pourrions tout aussi bien l'adapter à nos propres difficultés : « Combien de temps vas-tu regarder ton service de streaming ? » « Combien de temps vas-tu faire défiler ton téléphone avant de te lever ? »

Il y a un temps pour se reposer convenablement et pour honorer Dieu. Mais le sommeil et les loisirs sont des appétits, et si vous vous laissez aller un peu ici et un peu là, ces appétits grandiront. Et un jour, vous vous réveillerez et réaliserez que vous n'avez pas vécu votre vie dans la crainte de Dieu. 

Une réalité douloureuse est que quelqu’un paiera toujours pour notre mauvaise gestion du temps. Si nous sommes paresseux au travail, notre employeur et nos collègues en ressentiront les conséquences. Mais nos proches en ressentiront également les conséquences si nous devons compenser notre paresse par du temps qui devrait être consacré à nos familles, à nos églises et à nos amis.  

Évaluez la façon dont vous gérez votre temps et voyez ce qui doit changer. Si vous n’êtes pas sûr, demandez à vos proches de partager leurs observations. Ensuite, agissez : confessez-vous à ceux contre qui vous avez péché, si c’est le cas. Mettez en place des limites et honorez Dieu avec ce bien le plus précieux.

Pensée

« Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence. » – Romains 12:2

Il peut sembler impossible de faire preuve de maîtrise de soi dans sa vie de pensée, mais cela en vaut la peine. Nous devons aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre être. esprits (Matthieu 22:37). Les Écritures supposent que nous ne sommes pas simplement des passagers du voyage dans nos pensées, mais que nous avons le contrôle sur ce qui se passe dans notre esprit.  

L'apôtre Paul écrit : 

Enfin, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées. (Phil. 4:8)

Avez-vous compris la dernière partie ? C'est un impératif : pensez à ces choses. 

Paul ne nous dirait pas de faire cela si c’était impossible. Nous retrouvons la même hypothèse biblique de libre arbitre dans le Psaume 1, où il est dit à l’homme béni de méditer sur la loi de Dieu jour et nuit. Une telle méditation implique des décisions sur ce à quoi penser et ce qu’il faut abandonner dans notre esprit. Autrement dit, la Bible nous appelle à la maîtrise de soi dans notre esprit.    

Une telle discipline mentale est un défi, et certains pour qui certains types de pensées s'avèrent « collants », mais nous sommes tous exhortés à « être transformés par le renouvellement de votre intelligence » (Romains 12:2).  

Il existe de nombreux domaines de notre pensée dans lesquels la maîtrise de soi pourrait aider, mais considérons-en deux : les pensées lascives et la pensée immature.

Luxure

Si vous cédez à votre libre arbitre et laissez vos pensées vous arriver, la luxure se révélera une bataille perdue. Vous devez être prêt à lutter et à vous préparer à la contrer. Pour les personnes qui luttent constamment contre la luxure, une façon d’aider est de devenir très pratique : commencez par une carte. Sur cette carte, écrivez un ou deux versets bibliques qui peuvent vous aider à combattre les pensées luxurieuses, comme 1 Thessaloniciens 4:3 : « Car la volonté de Dieu, c’est votre sanctification : que vous vous absteniez de l’immoralité sexuelle. » Ou faites-en quelque chose vers lequel vous voulez diriger votre esprit, afin de vous débarrasser de la luxure et de revêtir quelque chose d’édifiant, comme « Aimez-vous les uns les autres avec affection fraternelle. Montrez-vous mutuellement de l’honneur » (Romains 12:10). 

Gardez cette carte dans votre poche, ou collez-la sur votre tableau de bord ou votre ordinateur, et lorsqu'une pensée sensuelle vous vient à l'esprit, sortez cette carte, lisez-la et priez jusqu'à ce que vous y croyiez. Si vous avez encore du mal, recommencez. Faites-le jusqu'à ce que vous puissiez vivre ce que Jésus a vécu dans sa tentation : la réalité de la vérité l'emportant sur l'appétit rageur. C'est une façon de maîtriser vos pensées et d'exercer une certaine maîtrise de soi. 

Immaturité

Dans 1 Corinthiens 14:20, Paul dit : « Frères, ne soyez pas des enfants dans vos pensées, mais des enfants dans le mal, mais des hommes accomplis dans votre pensée. » 

À quoi ressemble une pensée mature ? 

Par exemple, Proverbes 18:17 dit : « Celui qui expose le premier sa cause paraît juste, jusqu’à ce que l’autre vienne l’examiner. » La façon de penser immature et enfantine entend une version des faits et se fait ensuite une opinion passionnée en réponse. La façon de penser mature et maîtrisée attend, ne se contente pas de réflexions superficielles et fait preuve de patience pour se faire une opinion jusqu’à ce que davantage d’informations soient recueillies. 

Étant donné que nous vivons dans une culture du clickbait, des prises de position à chaud et de l’émotivité, cette forme de maîtrise de soi vous mettra en totale contradiction avec l’esprit de notre époque. Pour être concret : la prochaine fois que vous entendrez parler d’une controverse ou que vous verrez une vidéo virale aux informations, résistez à la tentation de croire le récit initial. La manière mature de penser est d’écouter une version de l’histoire et de se dire : « C’est peut-être vrai, mais nous verrons bien. »

Laissez les autres exprimer leurs opinions et faites-les entendre haut et fort sur les réseaux sociaux. Soyez mature, sobre et maîtrisez votre raisonnement.

 

Émotions

« Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu’un héros, et celui qui est maître de son esprit vaut mieux que celui qui prend une ville. » – Proverbes 16:32

« L’insensé donne libre cours à son esprit, mais le sage le retient en silence. » – Proverbes 29:11

À quoi ressemble la maîtrise de soi dans notre vie émotionnelle ? Cela ressemble à la capacité de contrôler notre esprit et de ne pas lui donner libre cours. Cela ressemble à laisser nos émotions prendre le dessus. servir notre réflexion plutôt que de les laisser guide notre réflexion. 

C’est un domaine dans lequel le souci d’authenticité peut nuire à la maturité. Dans notre culture, la passion a presque atteint le statut d’atout émotionnel, de sorte que si je dis quelque chose avec suffisamment de passion, cela doit être vrai ou au moins pris au sérieux. Mais certaines passions ne sont rien d’autre que de laisser libre cours à notre esprit. La voie la plus sage est d’exercer la maîtrise de soi et d’être quelqu’un qui « se retient en silence » (Prov. 29:11).

La même autorité a été accordée aux réactions émotionnelles. Si vous dites ou faites quelque chose qui blesse mes sentiments, alors peu importe que ce que vous avez fait ou dit soit mal ou ait eu l’intention de blesser, c’est le fait que mes sentiments aient été blessés qui compte. C’est puéril et contraire à ce que recommande Salomon : « Le bon sens rend l’homme lent à la colère, et sa gloire est de passer par-dessus les offenses » (Proverbes 19:11).  

Les émotions peuvent être de bonnes choses. Le Seigneur Jésus a exprimé sa tristesse devant le tombeau de Lazare (Jean 11:35), sa colère alors qu’il purifiait le temple (Jean 2:13–22), son inquiétude à Gethsémané (Matthieu 26:38–39), et il s’est « réjoui dans l’Esprit Saint » lorsqu’il a prié (Luc 10:21). Et en tant que chrétiens, il nous est commandé de nous réjouir et de pleurer (Romains 12:15). 

La maturité émotionnelle ne peut donc pas être l'absence d'émotions. Elle réside plutôt dans la capacité à maîtriser nos émotions et à ne pas être gouvernés par elles.

Les émotions immatures ont tendance à être fugaces, superficielles et peuvent ne pas correspondre à notre esprit et à notre volonté. Elles surgissent en nous et exercent une influence démesurée.  

Un exemple d’immaturité est celui des enfants (ou des adultes, d’ailleurs) qui piquent des crises de colère. Ils perdent le contrôle et laissent leurs émotions prendre le dessus, souvent d’une manière dont ils auront honte plus tard. Quand mon fils était plus jeune et piquait des crises de colère, nous lui rappelions que « les grands garçons savent se contrôler ». Il a dépassé le stade des crises de colère, mais c’est un message qu’il entend toujours. 

Les émotions matures et maîtrisées – que l’on pourrait plus justement appeler affections – ont tendance à impliquer la personne dans son ensemble, à s’aligner sur nos croyances et nos volontés, et à se révéler durables. Elles naissent en nous et nous propulsent de manière positive et adaptée aux circonstances. Elles expriment la tristesse, la joie et tout le reste au bon moment et dans la bonne mesure.   

Si nous voulons briller comme des lumières dans une génération perverse, exercer la maîtrise de soi dans notre vie émotionnelle nous aidera beaucoup.

 

Langues

« Si quelqu’un ne trébuche pas dans ses paroles, c’est un homme parfait. » – Jacques 3:2

Dompter sa langue est une bataille universelle, mais elle se déroule sur des fronts différents selon les personnes. Certaines personnes parlent trop vite, tandis que d'autres ne le font pas quand elles le devraient. Certaines personnes parlent trop longtemps une fois qu'elles commencent à parler, tandis que d'autres ont du mal à être dures, vulgaires et peu édifiantes. D'autres encore ne peuvent pas éviter de mentir, tandis que d'autres encore ne tiennent pas parole.

À quoi ressemble la maîtrise de soi dans nos paroles ? Cela revient à faire d’Éphésiens 4:29 notre norme : « Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s’il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l’édification et communique une grâce à ceux qui l’entendent. » 

Si vous faites de l’édification votre objectif lorsque vous parlez, vous utiliserez vos paroles pour encourager, affirmer, dire la vérité et témoigner. Tout cela plaira à Dieu et fera grâce à ceux qui vous entourent.

Les personnes qui maîtrisent leur langue ont souvent aussi la capacité d'écouter. Vous connaissez probablement quelqu'un qui est si peu à l'écoute que vous vous demandez à quoi sert d'essayer de converser avec lui, ou qui attend clairement que vous arrêtiez de parler pour pouvoir dire ce qu'il veut. De telles qualités ne révèlent pas seulement une mauvaise écoute, mais aussi un cœur égoïste et égocentrique. Si quelqu'un n'écoute pas, son discours sera souvent égoïste.

L’engagement à édifier et à servir ceux qui nous entourent devrait marquer notre communication verbale, notre écoute et notre Notre communication écrite. Qu'il s'agisse de nos textes, de nos publications sur les réseaux sociaux ou de quoi que ce soit d'autre, nous devrions tous trembler devant la vérité selon laquelle « au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront proférée » (Matthieu 12:36).

Comme le remarque Jacques, si quelqu’un peut retenir sa langue, « c’est un homme parfait » (Jacques 3:2). Aucun d’entre nous ne le fait comme il le devrait, c’est pourquoi les Écritures en parlent tant. 

Considérez un simple échantillon de la manière dont la Parole de Dieu instruit notre discours, et notez quels versets ont une pertinence particulière pour vous :

• « Quand les paroles sont nombreuses, la transgression ne manque pas, mais celui qui retient ses lèvres est prudent. » (Prov. 10:19)
• « Que votre réponse soit simplement oui ou non ; tout ce qui va au-delà vient du mal » (Mt 5, 37).
• « Mais maintenant, renoncez à tout cela : colère, animosité, méchanceté, calomnies, et paroles obscènes qui pourraient sortir de votre bouche » (Col 3:8). 
• « De la même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. Mes frères, il ne faut pas que cela arrive » (Jacques 3:10).
• « Ne sois pas prompt à prononcer des paroles, et que ton cœur ne se hâte pas d’exprimer une parole devant Dieu ; car Dieu est au ciel, et toi, tu es sur la terre. Que tes paroles soient donc peu nombreuses » (Ecclésiaste 5:2).

Les possibilités de trébucher dans notre discours sont si nombreuses qu'il est tentant de se taire complètement. Et pourtant, il faut parler ! 

Craignez Dieu, aimez les autres et maîtrisez votre langue en cherchant à édifier et à faire grâce. Vous bénirez ceux qui vous entourent et vous vous épargnerez bien des conflits.   

 

Corps

« Vous ne vous appartenez plus à vous-mêmes, car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps. » – 1 Corinthiens 6:19–20 

Nous ne sommes pas propriétaires de notre corps, nous en sommes simplement les intendants tant que nous le possédons. Et dans cette vie, nous n'en avons qu'un seul.

Le manque de maîtrise de soi dans la gestion de nos biens physiques peut entraîner la gloutonnerie, l’ivrognerie, la paresse, l’immoralité sexuelle, et bien d’autres choses encore. Pour se maîtriser, il faut commencer par la ferme conviction que Dieu est le propriétaire de notre corps et que nous avons la responsabilité de prendre soin de notre tente terrestre pendant que nous servons le Seigneur.  

Cela devrait guider notre relation avec la nourriture. Nous devrions en profiter comme d’un don de Dieu, mais comme le dit Paul, nous ne devrions pas nous laisser dominer par quoi que ce soit qui puisse donner lieu à une dépendance excessive ou à une addiction. 

Cela devrait éclairer notre relation avec l'exercice physique. L'entraînement physique n'a peut-être pas de valeur éternelle, mais il a une certaine valeur (1 Timothée 4:8). sous-évaluer la valeur de l'entraînement physique, ce qui serait une mauvaise gestion. Et il existe une chose telle que surévaluer L'entraînement physique peut être le signe d'un déséquilibre des priorités. De la même manière qu'un artisan prend soin de ses outils pour s'assurer qu'ils remplissent leur fonction, nous devrions prêter attention à notre corps, de peur qu'il ne devienne un obstacle à notre fidélité.

Et cette réalité selon laquelle nous sommes les gardiens de notre corps devrait nous conduire à détester l’immoralité sexuelle et à la fuir. Notre corps appartient à Dieu, et le déshonorer en l’utilisant à des fins d’immoralité revient à déshonorer notre Créateur. La personne sage établit des limites pour s’assurer que nous restons loin du péché. 

Ce sont cinq domaines dans lesquels la maîtrise de soi nous sera utile, mais vous pouvez prendre n’importe quel domaine de votre vie et définir à quoi ressemble la maîtrise de soi. De tels efforts sont difficiles et nécessiteront une confession et un repentir en cours de route, mais c’est ce que Dieu veut pour nous, et par son Esprit il peut y parvenir.

 

Discussion et réflexion : 

1. Lequel de ces domaines nécessite le plus d’attention dans votre vie ? 
2. Quelles sont les limites que vous pouvez imposer pour progresser dans la maîtrise de soi ? 
3. Qui dans votre vie pouvez-vous inviter à vous demander des comptes ? 

 

Conclusion : Ayez un plan

« C’est pourquoi faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété l’affection fraternelle, à l’affection fraternelle l’amour. Car si ces choses sont en vous et se multiplient, elles vous gardent de rester oisifs et stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. » – 2 Pierre 1:5–8

La maîtrise de soi est le chemin vers la liberté. Elle nous permet de vivre le genre de vie que nous souhaitons. vouloir de vivre. Elle nous permet de jouir des dons de Dieu sans être esclaves, et elle montre au monde entier que nous ne sommes dominés par rien d'autre que Jésus-Christ. 

Alors, où vas-tu à partir d'ici ?

J'espère que votre principale réaction à ce que vous avez lu est pas Le désespoir. C'est toujours le bon moment pour soumettre un domaine de votre vie au Christ. Vous pouvez penser que vous êtes allé trop loin dans un domaine, mais c'est un mensonge que vous devez rejeter. Et sachez que, dans la lutte pour les limites et la maîtrise de soi, vous échouerez parfois. Vous ne dépasserez jamais votre besoin de la grâce de Dieu et du pardon des péchés. Mais, grâce à Dieu, nos passions et nos faiblesses ne sont pas de taille face à l'Esprit de Dieu. Ne cédez pas au désespoir. 

Une autre réponse qui ne serait pas fructueuse serait un engagement vague à devenir meilleur. Le conseiller biblique Ed Welch dit que « le désir de maîtrise de soi doit être accompagné d’un plan… étant donné que notre ennemi est subtil et rusé, une stratégie est essentielle. » 

Salomon nous prévient qu’un « homme sans maîtrise de soi est comme une ville creusée et sans murailles » (Proverbes 25.28). Une ville sans murailles est sans espoir face à un ennemi. Et une ville qui espère vaguement être prête à se battre est une ville vouée à la chute. Il en va de même pour le chrétien qui cherche à établir des limites judicieuses. Soit vous avez un plan, soit vous ne faites que donner un appui verbal à l’idée que vous voulez changer.

Mon conseil serait le suivant :

1. Identifiez un domaine de votre vie que vous souhaitez placer davantage sous la domination du Christ. Il peut s’agir d’un domaine que nous avons exploré dans ce guide ou d’un autre domaine comme les loisirs, les finances, etc. Nous avons tous des points faibles, la question est de savoir si nous avons l’intention de faire quelque chose pour y remédier. 
2. Une fois que vous avez identifié votre domaine cible, établissez un plan pour la manière dont vous souhaitez vous développer et les limites que vous souhaitez mettre en place. N'oubliez pas que la maîtrise de soi ne consiste pas seulement à établir des règles et à les respecter. Mais il se peut que le fait de fixer des limites plus strictes à court terme nous permette de vivre plus librement à long terme. 
3. Invitez quelqu’un à rendre des comptes. Il peut s’agir d’un mentor, d’un pasteur, d’un ami. Faites connaître votre plan à cette personne et donnez-lui la permission de vous demander des comptes. Fixez un moment régulier où vous pourrez faire le point et où elle pourra poser des questions indiscrètes. Vous pouvez également établir une série de questions auxquelles vous répondrez par écrit chaque semaine. Il existe de nombreuses façons de procéder, mais inviter un frère ou une sœur en Christ à se joindre à la mêlée pourrait être d’une grande aide. 
4. Gardez les yeux fixés sur le ciel. Ne laissez pas votre lutte pour la maîtrise de soi devenir indiscernable d’une quête païenne de maîtrise de soi. Priez souvent, suppliant Dieu de vous accorder les fruits de son Esprit. Lisez, mémorisez et méditez les Écritures. Considérez Jésus et votre nouvelle vie en lui. Le psalmiste a caché la Parole de Dieu dans son cœur, « afin de ne pas pécher contre toi » (Psaume 119:11). Et faites tout ce qu’il faut pour cultiver la crainte de Dieu, la reconnaissance que vous vivez devant lui et que vous lui êtes redevable.

La vie chrétienne est la meilleure vie qui soit. Le chemin étroit est le chemin du Christ, où l’on trouve la vraie vie et une joie durable. Et lorsque nous nous dotons de la maîtrise de soi, nous nous préparons à goûter la bonté de l’Évangile : « C’est pour la liberté que Christ nous a libérés » (Galates 5:1). C’est le fruit de la maîtrise de soi. 

 

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Biographie

Matt Damico est le pasteur du culte et des opérations à l'église baptiste Kenwood à Louisville. Il est le co-auteur de Lire les Psaumes comme Écriture et a écrit et édité pour un certain nombre de publications et d'organisations chrétiennes. Lui et sa femme Anna ont trois enfants incroyables.