Introduction : le « oui » de Dieu
Partie I : Il ne refuse aucune bonne chose
Vous ne manquerez rien
Qu’est-ce que la pureté ?
Partie II : À quoi sert le sexe ?
Procréation
syndicat
Partie III : Et alors ?
Puis-je être pur si j’ai fait une erreur ?
Puis-je être pur si je suis célibataire ?
Par Shane Morris
J'ai appris plus sur les longs vols sur l'enseignement de la moralité sexuelle chrétienne que partout ailleurs. Cela peut paraître étrange, alors laissez-moi vous expliquer. Par « longs vols », j’entends plus de deux heures – juste le temps d’engager une véritable conversation avec le passager à côté de moi. Après plusieurs de ces conversations, j'ai commencé à remarquer qu'elles suivaient un schéma prévisible : le passager à côté de moi me demandait ce que je fais dans la vie, découvrait que je suis un écrivain et podcasteur chrétien et me demandait immédiatement une version de ceci. question : « Alors, cela signifie-t-il que vous êtes contre les relations sexuelles hors mariage ? Mariage de même sexe? Avortement? Des branchements ? Des personnes LGBT ?
Dans un premier temps, j'essaierais de répondre directement à ces questions – en expliquant les raisons bibliques pour lesquelles je suis contre l'activité sexuelle hors mariage entre un homme et une femme, le comportement homosexuel, le meurtre des bébés à naître, les identités de genre alternatives, et plus encore. Mais après quelques conversations qui m'ont donné déjà vu et n'a porté que peu de fruits, j'ai commencé à reconsidérer ma réponse. J'ai réalisé qu'en répondant aux questions « êtes-vous contre… » de mes compagnons de voyage, j'acceptais une hypothèse cachée : que le christianisme est une foi définie principalement par son « non » – par les choses qu'il interdit.
Je me suis posé une question : est-ce vrai ? Ma foi n’est-elle rien de plus qu’une longue liste de choses que Dieu interdit ? Ai-je consacré ma vie à défendre et à appliquer les diktats d’un rabat-joie cosmique ? La compréhension chrétienne du bien et du mal se résume-t-elle réellement à cet aboiement soudain et abrupt d’un mot : « non » ? Si oui, le christianisme vaut-il la peine d’être cru ?
Ce n’est pas un hasard si ces conversations en haute altitude semblent toujours revenir au sexe. Notre culture en est obsédée, considérant l'attractivité, les expériences et l'orientation sexuelles comme le summum de l'identité et de la valeur d'un être humain. Et tant qu’il y a consentement, tout est permis ! Imaginez maintenant comment les chrétiens regardent à travers les yeux de ceux qui se considèrent sexuellement libérés. En remontant aux années 1990, lisez n’importe quel livre chrétien sur le sexe et un mot apparaît en force : « non ».
À l'apogée de ce que l'on appelle souvent la « culture de la pureté » évangélique, les auteurs, les pasteurs, les conférenciers et les enseignants utilisaient constamment ce petit mot : « Pas de relations sexuelles avant le mariage », « Pas de rencontres récréatives », « Pas de baisers avant le ring », « Pas de relations impudiques ». robe », « Pas de luxure », « Pas de pornographie », « Pas de temps seul avec le sexe opposé ». Non non Non.
Je ne pense pas que la « culture de la pureté » soit aussi maladroite et contre-productive que le suggèrent les critiques d'aujourd'hui. Certains de ces « non » que je viens d’énumérer sont, après tout, de bons et pieux conseils ! Mais à un moment donné, l’idée selon laquelle la moralité chrétienne – en particulier la moralité sexuelle – est entièrement composée de « non » est entrée dans l’imaginaire populaire et est restée. Je pense que cela a vraiment nui à notre image en tant que chrétiens et à nos opportunités de partager l’Évangile.
Le mot même « pureté », si souvent utilisé par les auteurs évangéliques pendant mon adolescence, évoque l’hygiène, la propreté et la séparation de quelque chose de « sale ». On dit que l’eau est « pure » lorsqu’elle ne contient aucun contaminant. Saupoudrez-y un peu de terre, et cela devient impur ! Il n’est pas difficile de voir comment les lecteurs rencontrent ce mot et concluent à tort que le sexe lui-même est la « saleté » dont les chrétiens veulent se préserver, et que les chrétiens sont donc non seulement obsédés par le mot « non », mais sont contre le sexe !
Le problème n'est pas nécessairement le mot « pureté », bien sûr (c'est dans le titre de ce guide !). Ce n’est pas non plus le mot « non », qui s’avère être un mot très utile. Le « non » peut même sauver une vie ! Je suis papa et il existe peu de moyens plus rapides et plus efficaces pour empêcher mon enfant de courir devant une voiture venant en sens inverse que de crier « non ! » Je ne vais certainement pas donner à mon fils de six ans un long cours sur la physique newtonienne pour le faire changer d'avis et défier cette Dodge Challenger. « Non » est un grand mot. Il sauve constamment les enfants et les adultes d’un comportement stupide, dangereux, immoral et autodestructeur. Et heureusement, c'est court et facile à crier !
Dieu dit « non » aussi. Beaucoup. Au cœur de la Loi qu’il a donnée à son peuple élu, transmise à Moïse au milieu du tonnerre et des nuages d’orage sur le mont Sinaï, se trouve une liste de dix commandements qui résonnent à travers l’histoire et qui constituent encore aujourd’hui le cœur de l’éthique juive et chrétienne. Nous ne pouvons ignorer le fait que ces commandements sont dominés par le « non » (ou pour reprendre l'anglais du roi, « tu ne feras pas »).
Pendant la majeure partie de l’histoire chrétienne, les huit commandements négatifs ont été considérés comme un résumé de la loi morale de Dieu, ou des principes éternels du bien et du mal fondés sur son caractère même. « Ne faites pas d'idoles », « Ne commettez pas d'adultère », « Ne tuez pas », et le reste sont d'excellentes règles morales. Leur obéir était une condition pour qu’Israël reste dans la Terre promise, et Jésus lui-même les a réitérés (Marc 10 : 19). Ils sont parfaits, « rafraîchissant l’âme » (Psaume 19 : 7). La Bible célèbre le « non » de Dieu.
Pourtant, pris isolément du reste de l’Écriture, ces commandements peuvent donner l’impression que la moralité biblique consiste principalement à s’opposer aux péchés sans offrir d’alternative juste. Cela ressemble à un parent qui dit seulement à ses enfants : « Non ! "Arrête ça!" et "Ne fais pas ça!" sans jamais leur donner d'instructions sur ce qu'ils devrait faire. Comme c’est frustrant ! De tels enfants seraient mentalement paralysés, toujours terrifiés à l’idée d’agir de peur d’enfreindre les règles de leur père.
Pire encore, les enfants à qui on dit seulement « non » pourraient développer le soupçon que leur père ne veille pas vraiment à leur meilleur intérêt. Ils peuvent commencer à croire que ce qu’il leur refuse est bon ou agréable, que le fruit qu’il a interdit est en réalité sucré et que l’ordre de leur père est un obstacle à la connaissance et à une vie abondante. Ils peuvent même soupçonner qu’il le sait et qu’il veut le leur cacher.
Si cela vous semble familier, c'est parce que c'était le mensonge du Serpent qu'Adam et Ève croyaient dans Genèse 3. Ce serpent, dont nous savons d'ailleurs dans les Écritures qu'il était Satan, a convaincu les premiers humains que Dieu n'était pas vraiment de leur côté — qu'il leur refusait délibérément quelque chose de bon et de nourrissant, et qu'il leur avait menti pour les empêcher de participer à cette bonté.
En fin de compte, bien sûr, Adam et Ève découvrirent que c’était le Serpent qui avait menti. Loin de refuser quelque chose de bon à ses enfants, Dieu leur avait donné tout ce qu'ils pouvaient désirer pour une vie entière et joyeuse : une nourriture délicieuse, une maison luxuriante et magnifique, une variété éblouissante de compagnons animaux et de ressources naturelles – même un partenaire sexuel parfait avec qui partager l'amour et avoir des enfants ! Mais au milieu de ce monde magnifique de « oui » de Dieu, ils se sont concentrés sur son seul « non » : ne mangez pas le fruit de l'Arbre de la Connaissance. Et ils n'ont jamais considéré que le « non » de Dieu était là pour sauvegarder tous ses dons positifs.
Depuis ce jour, nous avons souffert et sommes morts à cause de leur incapacité à comprendre le grand « oui » de Dieu.
Dans ce guide pratique, je souhaite expliquer comment la moralité sexuelle chrétienne – ce que nous appelons souvent « pureté sexuelle » – peut ressembler au « non » d’Éden. Oui, cela interdit des choses que nous aimerions parfois faire. Nous ne comprenons pas toujours pourquoi Dieu interdit ces actions. Mais il est essentiel que nous comprenions (et aidions les incroyants à comprendre) que le « non » sur lequel les chrétiens insistent en matière de sexe sont en réalité là pour protéger un « oui » beau, profond et vivifiant. Dieu a un don qu’il veut sincèrement nous faire. Ce don est une vie abondante en tant qu’êtres humains – en tant qu’êtres sexuels ! Il veut nous offrir ce cadeau, que nous ayons ou non déjà eu des relations sexuelles (je vais vous expliquer). Mais pour comprendre pourquoi il dit « non » à tant de choses que nos voisins incrédules ou les autres passagers des compagnies aériennes célèbrent, nous devons étudier son don et découvrir pourquoi notre culture s’est si tragiquement trompée.
Vous ne manquerez rien
Comme dans le jardin d'Eden, l'appel à désobéir au « non » de Dieu commence toujours par le mensonge selon lequel il nous cache quelque chose de bon. C'est ce que le Serpent a dit à Eve. Et c’est ce qu’il dit encore à toute personne souhaitant adopter des comportements que Dieu interdit, en particulier les comportements sexuels.
Pensez-y : toute personne qui couche avec une petite amie ou un petit ami, utilise de la pornographie, a une aventure d'un soir, s'engage dans une relation homosexuelle ou même met fin à une grossesse non désirée recherche quelque chose qu'elle pense être bonne. Cela peut être du plaisir, une connexion émotionnelle, un soulagement de la solitude, un amour qu'il n'a jamais reçu, un sentiment de pouvoir ou de contrôle, ou l'évasion des conséquences d'un mauvais choix antérieur. Mais chacune de ces personnes voit ce qu'elle recherche comme quelque chose de gbon et souhaitable, tout comme Ève l'a fait lorsqu'elle a pris le fruit défendu (Genèse 3 : 6).
Les chrétiens ne font pas exception. Même si nous connaissons les règles de Dieu, nous sommes toujours tentés par ces péchés et par d’autres. En regardant les préoccupations sexuelles des incroyants, nous pouvons avoir le sentiment désagréable que nous passons à côté du plaisir. Vous savez de quoi je parle : ce soupçon profond que le style de vie que notre culture célèbre est en réalité plus excitant, libérateur et épanouissant que le style de vie que Dieu a pour nous.
Avant d’en dire plus, soyons clairs : nous n’obéissons pas aux règles de Dieu principalement parce que nous espérons des récompenses terrestres. Nous obéissons à Dieu parce qu'il est Dieu et nous lui appartenons. Il nous a créés et (si nous sommes chrétiens) nous a rachetés au prix élevé du sang du Christ. Nous obéissons parce que c'est juste. Mais l’un des moyens de savoir si quelque chose qui semble bon l’est vraiment est d’en observer les conséquences. Lorsque nous examinons les conséquences de la manière dont notre culture traite le sexe, il devient clair que les promesses d’excitation, de libération et d’épanouissement sont des mensonges.
Prenons juste un exemple : la cohabitation, qui est désormais le moyen le plus courant pour les couples américains d'établir des relations à long terme. Cela aboutit-il au bonheur et à un amour durable (ce qui est toujours quelque chose que la plupart des gens disent vouloir)? Certes, beaucoup de gens sont convaincus que ce sera le cas. Selon Pew Research, près de soixante pour cent des adultes américains âgés de 18 à 44 ans ont vécu avec un partenaire hors mariage à un moment donné. Seulement cinquante pour cent ont déjà été mariés. Autrement dit, la cohabitation est désormais plus populaire que le mariage. Comment ça s’est passé ? Emménager ensemble mène-t-il au bonheur et à un amour durable ?
Et il ne s'agit pas seulement de cohabitation. La recherche montre clairement que tous la soi-disant « expérience sexuelle » prénuptiale nuit à vos chances de vous marier, de rester mariés et de vivre ensemble heureux. Jason Carroll et Brian Willoughby de l'Institute for Family Studies ont résumé les résultats de nombreuses enquêtes différentes et a constaté que « les taux de divorce les plus bas en matière de mariage précoce se trouvent parmi les couples mariés qui n’ont eu que des relations sexuelles entre eux ».
En particulier, ils écrivent : « …les femmes qui attendent d’être mariées pour avoir des relations sexuelles n’ont qu’une chance de divorcer de 5% au cours des cinq premières années de mariage, alors que les femmes qui déclarent avoir deux partenaires sexuels ou plus avant le mariage ont entre 25% et 5%. 35% chance de divorce… »
Dans leurs dernières recherches, Carroll et Willoughby ont découvert que les personnes « sexuellement inexpérimentées » jouissent des plus hauts niveaux de satisfaction relationnelle, de stabilité et... prends ça — satisfaction sexuelle ! En d’autres termes, si vous recherchez une relation sexuelle durable, stable et épanouissante, rien ne vous donne de meilleures chances d’y parvenir que d’attendre le mariage pour avoir des relations sexuelles, ce qui est la voie de Dieu. En revanche, rien ne vous donne un pire plus de chance de parvenir à ce genre de relation que d'acquérir une « expérience » sexuelle avec plusieurs partenaires avant le mariage, ce qui est la norme dans notre culture. Ces découvertes ne sont pas un secret. Ils ont été largement rapportés dans des publications laïques et grand public comme L'Atlantique.
On pourrait penser qu’une culture aussi obsédée que la nôtre par le sexe en aurait au moins beaucoup. Mais vous auriez tort. Loin d’être sexuellement libérés, les Américains d’aujourd’hui ont moins de relations sexuelles que jamais ! Le Washington Post a rapporté en 2019 que près d'un quart des adultes américains n'avaient pas eu de relations sexuelles au cours de l'année écoulée. Les jeunes d'une vingtaine d'années, le groupe auquel on s'attendrait le plus sexuellement actif, ont des relations sexuelles considérablement moins souvent que leurs parents dans les années 1980 et 1990. Malgré les rencontres en ligne, l'acceptation accrue des rencontres et l'accès à une inspiration illimitée dans la pornographie, le résultat de toute cette libération a été un moins population sexuellement active.
Quel segment de la population a le plus de relations sexuelles ? Cela ne vous surprendra peut-être pas maintenant, mais selon l'Enquête Sociale Générale, ce sont les couples mariés !
En résumé, beaucoup dans notre culture aimeraient vous faire croire que la pureté est un frein. Ils veulent que vous considériez la moralité sexuelle chrétienne comme une façon de vivre restrictive, ennuyeuse et insatisfaisante, et que la libération des règles sexuelles démodées soit excitante, amusante et romantique. Ils veulent que vous considériez la désobéissance aux règles de Dieu comme un raccourci vers une vie bonne. Mais les faits sont remarquablement clairs : si vous voulez une relation sexuelle durable, stable, épanouissante et active, il n'y a tout simplement pas de voie plus fiable que de faire les choses à la manière de Dieu. Le fruit défendu de la liberté sexuelle n’est tout simplement pas aussi doux qu’on le prétend. C'est un mensonge. Vous ne manquez rien. Le « oui » de la culture est une impasse, et le « non » de Dieu existe pour protéger quelque chose de bien meilleur : ce beau cadeau qu'il veut vous offrir, à vous et à moi. Nous examinerons ensuite ce « oui ».
Lorsque nous parlons de « pureté sexuelle », il est facile de se faire une idée dans notre esprit de la nécessité de rester propre de toute contamination. Certes, c'est ce que « pureté » signifie souvent dans notre langage, et c'est une belle analogie à certains égards. Mais cela peut aussi amener les personnes qui ont commis des erreurs sexuelles à se considérer comme définitivement sales ou tachées, comme si elles avaient quelque chose de désagréable sur elles et qu'elles avaient besoin d'un bon savon pour le laver. Je pense à ces pauvres créatures marines qui se retrouvent recouvertes de boue après une marée noire. Leur problème n’est pas quelque chose qui manque. C'est beaucoup de choses dont ils doivent se débarrasser !
À proprement parler, le péché n’est pas ainsi.
Revenons à la création. Lorsque Dieu a créé le monde, comme le raconte Genèse 1, il l’a déclaré « bon » six fois. La septième fois, après avoir créé les êtres humains, il prononça son œuvre : «très bon » (Gen. 1:31). Cette évaluation divine constitue le fondement éthique de toute l’Écriture. Dieu aime le monde qu'il a créé. Cela inclut notre corps sexuel.
Augustin d'Hippone, père de l'Église du Ve siècle, fut le premier à exprimer clairement l'idée, basée sur sa lecture des Écritures, que le mal n'existe pas réellement. Il s'agit plutôt d'une corruption, d'une distorsion ou d'une « privation » du bon Dieu créé. Le mal ressemble moins à une marée noire qu’à l’obscurité en l’absence de lumière, ou au vide quand quelqu’un creuse un trou, ou au cadavre quand quelqu’un est tué. Nous parlons de « ténèbres », de « vide » et de « cadavres » parce que notre langage nous y oblige, mais ces choses ne sont en réalité que des vides où la lumière, la terre et la vie sont présentes. devrait être. Le mal est comme ça. Nous ne pouvons parler de son existence que dans la mesure où il puise l’énergie des choses qui sont bonnes. Comme le dit CS Lewis, le mal est un « parasite ». Il n'a pas de vie propre. Selon Genèse 1, tout ce qui existe est « bon ». Si quelque chose est pas bien, cela n'existe pas au sens biblique du terme - c'est l'obscurité, le vide et la mort.
Lorsque nous péchons, nous choisissons de prendre les bonnes choses que Dieu a créées et d’y faire un trou. Nous éteignons les lumières. Nous étouffons la vie. Nous pervertissons le but de la création et menons la guerre contre ce Dieu « très bon » prononcé au début sur son œuvre. Cela n’est nulle part plus vrai que lorsque nous péchons avec notre corps. Que cela soit très clair dans votre esprit : l’immoralité sexuelle ne consiste pas seulement à se salir. C'est un acte d'automutilation spirituelle. Il s’agit d’un meurtre lent et délibéré de la personne que Dieu a fait de vous (et de la personne qu’il a fait de votre « partenaire » ou de votre victime). C’est pourquoi Proverbes 5 : 5 dit qu’une personne sexuellement immorale marche dans sa propre tombe.
Mais si le péché est un absence de quelque chose qui devrait être là, plutôt qu'un substance vous pouvez vous attaquer comme de la saleté ou de l'huile, cela signifie que ce dont vous avez besoin si vous avez péché sexuellement n'est pas une bouteille de savon à vaisselle spirituel Dawn. Vous avez besoin guérison. Vous devez être guéri, comme Dieu l’a prévu.
Comment savons-nous à quoi ressemblent la guérison et la plénitude ? Comment savons-nous ce que Dieu a prévu pour le sexe ? De ses commandements dans les Écritures, bien sûr. Mais en prenant en compte ce que nous avons appris jusqu'à présent, nous pouvons maintenant dire que les commandements négatifs de Dieu sont en réalité des descriptions positives de la façon dont il nous a créés, formulées à l'envers. Ses « tu ne dois pas » sont en fait, d'une certaine manière, « tu ne dois pas ! Lorsqu’il dit à Moïse : « tu ne commettras pas d’adultère » (Ex. 20 : 14), ce qu’il disait en réalité était : « tu seras sexuellement sain – selon mon bon dessein pour ton corps et tes relations. » Ou, plus simplement, « tu seras ce que je t’ai fait être ».
Cela vous semble-t-il une étrange description de la pureté sexuelle ou des commandements moraux de Dieu ? Cela ne devrait pas. Lorsqu’on a demandé à Jésus de résumer toute la loi morale de Dieu – chaque commandement – il a laissé tomber tous les « non » et l’a reformulé en deux déclarations positives : « Aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ton âme. tout ton esprit » et « Aime ton prochain comme toi-même » (Matt. 22 : 37-40). Ces deux commandements positifs étaient déjà présents dans l’Ancien Testament (Lév. 19 :18 et Deut. 6 :5). Et l’apôtre Paul était d’accord, le simplifiant encore davantage en déclarant que « l’amour est l’accomplissement de la loi » (Rom. 13 : 8).
Nous sommes faits pour aimer. C'est ce que signifie être humain, car nous sommes créés à l'image de Dieu qui est lui-même amour (1 Jean 4 :16). Chaque péché sexuel introduit dans le monde par la chute d’Adam est un échec à refléter cet amour parfait de Dieu. Et cela signifie que c’est un échec d’être pleinement humain – d’être pleinement nous-mêmes.
Qui sommes nous? Selon l’Écriture et la réflexion chrétienne sur la nature humaine (ce que les théologiens appellent « loi naturelle »), nous sommes des êtres sexuels monogames. Nous sommes le genre de créatures créées pour exprimer l’amour sexuel uniquement dans le cadre d’une union permanente et exclusive avec un membre du sexe opposé.
Le croyez-vous? Croyez-vous vraiment que vous avez été fait pour la pureté sexuelle ? Croyez-vous que les règles divines en matière de sexualité ne sont pas des réglementations arbitraires imposées de l'extérieur de vous, mais des reflets fidèles de votre être et de votre bien-être ? Parce que, selon la Bible, ils le sont.
Voici une autre analogie qui m'a été utile : CS Lewis a décrit les êtres humains comme des machines inventées par Dieu, tout comme un homme invente un moteur. Lorsque le manuel du propriétaire du moteur vous indique quel type de carburant mettre dans le réservoir et comment entretenir le moteur, cela ne constitue pas une restriction à la liberté du moteur. Ce sont des descriptions précises du fonctionnement du moteur, car la personne qui a écrit le manuel est la même personne qui a construit le moteur !
Les instructions de Dieu concernant le sexe sont ainsi. Nous sommes en fait monogames. Nous avons en fait été conçus pour le mariage ou le célibat. Les corruptions que le péché a introduites dans nos désirs et nos volontés sont en réalité des dysfonctionnements, des pièces manquantes ou un mauvais carburant. C’est pourquoi ils provoquent la panne du moteur humain. Nous n'étions pas faits pour courir de cette façon. Cela signifie également que le « oui » de Dieu en matière de sexe est le manuel du propriétaire qu'il a écrit après nous avoir conçus. Il décrit avec précision comment nous réparer et nous gérer en tant qu'êtres sexuels.
Alors, à quoi ça ressemble ? Qu’est-ce que Dieu a fait faire à l’être humain sexuel ? Pourquoi sa « très bonne » création inclut-elle cette forme de relation étrange, merveilleuse et passionnante que le Serpent était si désireux de corrompre ? Il y a deux réponses.
Discussion et réflexion :
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Procréation
Voici une question pour vous : Pourquoi les êtres humains existent-ils en deux sexes ? Pourquoi les hommes et les femmes ont-ils des corps si différents, fabriqués avec des structures osseuses, des musculatures, des traits du visage, une taille, une forme, des zones de poitrine, des organes sexuels externes et internes distincts, et même des chromosomes sexuels dans chaque cellule de leur corps ? Pourquoi les hommes et les femmes possèdent-ils des systèmes anatomiques clés qui ne fonctionnent pas en eux-mêmes, mais qui s’assemblent comme les pièces d’un puzzle ? Pourquoi, lorsque la NASA a envoyé les vaisseaux spatiaux Pioneer voler au-delà de notre système solaire dans les années 1970, ont-ils inclus des plaques métalliques gravées d'un homme et d'une femme nus côte à côte pour montrer à d'hypothétiques extraterrestres à quoi ressemble notre espèce ?
La réponse est bien sûr la reproduction. Nous sommes faits pour faire des bébés. Chaque caractéristique que je viens de nommer fait partie de l’émerveillement dimorphique qui divise notre espèce en deux moitiés qui, lorsqu’elles se réunissent, peuvent concevoir, engendrer, donner naissance et nourrir de nouveaux êtres humains. Nos corps sont construits autour de cette capacité.
Il est facile, dans un monde dominé par le consumérisme, la contraception et les relations sexuelles, d'oublier ce but évident de notre corps sexuel, mais personne ayant passé du temps dans une ferme ou dans un cours de biologie ne peut le manquer. Les animaux se déclinent en variétés mâles et femelles et s'unissent pour produire une progéniture, dont beaucoup d'une manière similaire à la reproduction humaine. Selon la pensée chrétienne médiévale, les humains sont des « animaux rationnels », partageant une grande partie de leur nature avec les autres créations vivantes de Dieu. Nous sommes bien sûr différents d'eux à bien des égards, mais sur ce point important, nous sommes comme eux : nous nous reproduisons par union sexuelle. Les différences sexuelles entre hommes et femmes, ainsi que le sexe lui-même, sont conçus pour la procréation.
Si cette affirmation vous semble étrange, c’est uniquement parce que nous avons été conditionnés à ignorer le lien entre le sexe et les bébés. Tout, de la télévision et de la musique à la culture du fitness et à la pornographie, nous a appris à considérer le sexe comme quelque chose que les gens font pour s'amuser, sans engagement, sans conséquences ou signification. Le contrôle des naissances a joué un rôle particulièrement puissant en nous cachant la nature de notre propre corps. Tout au long de l’histoire de l’humanité, jusqu’à très récemment, avoir des relations sexuelles signifiait probablement créer une nouvelle vie humaine. Biologiquement, c'est son but ! Cette réalité a amené les sociétés à imposer des restrictions en matière de sexualité. La contraception généralisée a changé la donne. Cela a permis pour la première fois d’imaginer le sexe sans procréation – de séparer de manière fiable ces deux réalités étroitement liées.
Dans son livre, La genèse du genre, Abigail Favale résume comment « la pilule » a transformé le sexe d'un acte essentiellement reproductif à un acte récréatif – quelque chose que nous faisons simplement pour nous amuser ou pour nous exprimer :
Dans notre imaginaire, la reproduction est passée au second plan. Nos capacités procréatrices sont considérées comme accessoires à la virilité et à la féminité, plutôt que comme un aspect intégral – voire la caractéristique déterminante – de ces mêmes identités. Nous vivons, bougeons et avons nos rendez-vous amoureux dans une société contraceptive, où les marqueurs sexuels visibles de notre corps ne font plus signe vers une nouvelle vie, mais signalent la perspective d'un plaisir stérile.
Les chrétiens ne sont pas d’accord sur la question de savoir si la contraception est moralement acceptable et, si oui, sur le moment où elle doit être utilisée. Nous n’aborderons pas cette question dans ce guide. Le point que je souhaite souligner est que, sur le plan culturel, un contrôle des naissances fiable et largement disponible a changé notre façon de penser le sexe, le faisant passer d'un acte potentiellement altérant et générateur de vie à un passe-temps dénué de sens. Ce n’est pas ce que Dieu voulait.
Lorsqu’il nous a créés, Dieu aurait pu nous faire reproduire de nombreuses manières. Nous aurions pu nous diviser comme des micro-organismes. Nous aurions pu produire des graines comme des plantes. Nous aurions pu nous cloner. Au lieu de cela, Dieu a déterminé que les humains « seraient féconds et se multiplieraient » par le sexe. Lorsqu’il donna Ève à Adam comme « aide appropriée » dans Genèse 2 : 18, l’une des principales façons dont elle aidait son mari était d’avoir des enfants. En fait, le prophète Malachie dit plusieurs siècles plus tard que c’est précisément pour cette raison que Dieu a inventé le mariage : « Ne les a-t-il pas fait un, avec une part de l’Esprit dans leur union ? Et quel était celui que Dieu recherchait ? Une progéniture divine. Prenez donc garde à vous-mêmes dans votre esprit, et qu'aucun de vous ne soit infidèle envers la femme de votre jeunesse. (Mal. 2:15).
Pour les animaux, bien sûr, la reproduction est simplement une question de maintien de l’espèce et de propagation des gènes. Mais les humains sont bien plus que de simples animaux. Pour nous, la procréation a une signification bien au-delà de la nécessité de renouveler notre population. Cela a une signification sociale et spirituelle, même pour ceux qui n’ont jamais d’enfants.
Pensez-y : aucun de nous n’est un individu existant par lui-même ou véritablement solitaire. Contrairement à certains animaux, qui ne se voient que pour s’accoupler ou se battre, les humains vivent ensemble en société. Nous savons d'où nous venons et qui nous sommes en partie grâce à dont nous sommes. Nous ne sommes pas de simples membres d’une même espèce passant prudemment dans une forêt. Nous sommes des mères, des pères, des fils, des filles, des frères, des sœurs, des tantes, des oncles, des cousins, des grands-parents, des maris et des femmes. Nous existons dans des relations, grâce aux relations, et nous sommes faits pour les relations. Dès notre naissance, nous tombons dans les bras de personnes que nous n'avons pas choisies et recevons des soins de leur part que nous n'avons pas mérités.
Cette nature relationnelle des êtres humains commence avec la procréation. Et de cette façon, Dieu a conçu le sexe pour nous montrer qui nous sommes vraiment : des créatures profondément dépendantes qui n'ont rien d'autre que ce que nous avons reçu, d'abord des autres humains, et finalement de lui. C’est difficile à accepter pour ceux qui ont grandi dans une culture individualiste. Nous aimons nous considérer comme autonomes, indépendants et autodidactes. Pourtant, la nature procréatrice du sexe tel que Dieu l’a conçu témoigne d’une image plus ancienne, plus grande et plus profonde des humains – non pas comme des unités isolées, mais plutôt comme des branches sur un arbre. Nous dépendons des branches et du tronc les plus gros pour notre vie, et nous donnons à notre tour vie aux nouvelles pousses et brindilles qui naissent de nous. C'est ce que nous sommes, que nous choisissions ou non de vivre selon les règles de Dieu.
Garder à l’esprit l’objectif reproductif du sexe nous aidera à éviter bon nombre des erreurs de notre culture. Les enfants jouent un rôle important dans le « oui » de Dieu en matière de sexualité, et toute vision de la moralité sexuelle qui les ignore est incomplète. Dieu a inscrit l’amour désintéressé dans la biologie même de la race humaine. Les nouvelles personnes sont (dans sa conception) aimées et reçoivent leur identité de cet amour. Dans la succession des générations telle que Dieu l'a planifiée, chacun de nous vient comme un don à ses parents et a reçu la vie comme un don. Ceux d'entre nous qui ont des enfants leur feront à leur tour le don de la vie et les recevront comme des dons de Dieu d'en haut. Aucun d’entre nous, aussi brisé soit-il, n’est déconnecté de la sève nourrissante de l’arbre humain. C'est pourquoi nous existons !
Notre culture veut vous cacher cette vérité. Il veut vous convaincre que votre corps est un jouet que vous possédez, et non un don merveilleux de Dieu, organisé autour du potentiel de créer la vie (ce qui est vrai même si vous n'avez pas ou ne pouvez pas avoir d'enfants). Mais c'est un mensonge. Nous ne sommes pas propriétaires de notre corps. Dieu le fait. Et la pureté sexuelle signifie vivre à la lumière de ce fait merveilleux. Pour les chrétiens, l’appel à se rappeler à qui nous appartiennent est doublement important. Nous n'avons pas simplement été créés par la main de Dieu, mais avons été « rachetés à un prix » du péché par le sang du Christ. « C'est pourquoi, écrit l'apôtre Paul à propos de la moralité sexuelle, honorez Dieu avec vos corps » (1 Cor. 6 :20).
Dans le manuel du propriétaire de Dieu pour la personne humaine, les relations sexuelles se déroulent toujours dans la conscience de la procréation et sont ordonnées au bien-être de tous les enfants issus de l'union. Mais cela signifie aussi, nécessairement, qu'ils reposent sur un amour engagé, permanent et désintéressé pour son conjoint. Et c'est le deuxième but du sexe.
syndicat
Au cœur de la création se trouve un principe : la diversité dans l’union. Bien avant la naissance du Christ à Bethléem, les philosophes grecs de l’Antiquité se demandaient ce qu’ils considéraient comme le problème de « l’un et du multiple ». Ils voulaient savoir ce qu'il y avait d'ultime dans le monde : l'union de toutes choses ou leur diversité. Lorsque les chrétiens sont arrivés, ils ont commencé à répondre à la question de manière surprenante : « oui ».
Pour les chrétiens, l'unité et la diversité trouve son origine dans l’être de Dieu lui-même, qui, selon l’Écriture telle qu’interprétée par le Concile de Nicée, est un en essence mais trois en personne – une Trinité. Sans surprise, ce principe de diversité dans l’union se reflète de manière partielle dans toute la création. Comme l'écrit Joshua Butler dans son livre, Belle union, elle se manifeste dans la rencontre des contraires qui forment le paysage le plus envoûtant de notre monde : le ciel et la terre se rencontrent dans les montagnes, la mer et la terre se rencontrent sur le rivage, et le jour et la nuit se rencontrent dans les couchers et levers de soleil. L'atome est composé de trois particules (protons, neutrons, électrons), le temps est composé de trois instants (passé, présent, futur) et l'espace est composé de trois dimensions (hauteur, largeur, profondeur). Les personnes humaines sont elles-mêmes une union d’aspects matériels et immatériels qui forment ensemble un seul être. Et le sexe est encore un autre exemple de choses diverses qui s’unissent pour créer quelque chose de plus merveilleux et de plus profond. Comme l'écrit Butler :
Le sexe est une diversité d’union, ancrée dans la structure de la création… Dieu aime prendre les deux et en faire un. Ceci est présent dans la structure même de notre corps et du monde qui nous entoure, pointant – si proche de nous que nous pouvons le tenir pour acquis – vers une logique plus vaste, une vie plus vaste donnée par Dieu. Dieu aime faire cela, je crois, parce que Dieu est diversité au sein du syndicat.
Il ne faut pas pousser ces analogies trop loin lorsque nous parlons du mystère de la Trinité, mais l'union sexuelle entre l'homme et la femme reflète le cœur même de la morale chrétienne, que l'Écriture décrit également comme un attribut essentiel de Dieu : le soi. -donner de l'amour (1 Jean 4 : 8). L'amour est le sens de l'univers et l'accomplissement de la loi de Dieu. C’est pourquoi nous sommes censés être aimés dans l’existence, et pourquoi le mariage permanent et exclusif est le seul contexte dans lequel l’amour sexuel peut accomplir son objectif donné par Dieu d’unir pleinement deux personnes pour devenir « une seule chair » (Gen. 2 : 24). ).
Nous arrivons ici à l'une des raisons les plus fondamentales pour lesquelles le « oui » de Dieu à la sexualité exclut toutes les formes d'activité sexuelle en dehors du mariage entre un homme et une femme. Dieu a conçu le sexe pour dire, de la manière la plus forte possible : « Je vous veux, vous tous, pour toujours. » Mais ce n’est que dans le mariage qu’un couple peut prononcer ces mots honnêtement. Dans tout autre contexte, ils sont parlés avec des qualifications et des conditions. Dans la pornographie et les rencontres, on se dit : « Je veux de toi seulement ce qu'il faut pour satisfaire mes désirs éphémères, mais après ça, je ne veux plus rien avoir à faire avec toi. » Dans les relations sexuelles hors mariage et dans la cohabitation, nous nous disons : « Je te veux tant que cela me convient et que tu satisfais mes besoins, ou jusqu'à ce que je trouve quelqu'un de mieux. Mais je ne promets pas de rester. Et dans une culture de contraception et d’avortement, nous nous disons : « Je veux un peu de ce que votre corps peut m’offrir, mais je rejette sa conception complète et sa capacité à créer une nouvelle vie. »
L’union permanente du mariage est le seul endroit où deux personnes peuvent s’embrasser pleinement, complètement et inconditionnellement en tant que partenaires sexuels. C’est le seul endroit où les amoureux se disent : « Je vous accepte tous, dans votre plénitude, comme une personne complète, maintenant et pour toujours – pas seulement ce que vous pouvez me donner, mais aussi ce dont vous avez besoin de moi. J'accepte votre capacité d'émotions et d'intimité, d'amitié et de procréation. J'accepte aussi ton besoin d'amour quand je ne me sens pas aimant, d'un endroit où vivre, de quelqu'un pour veiller sur toi lorsque tu es malade ou pauvre, de quelqu'un pour t'aider à élever des enfants, de quelqu'un qui marche à tes côtés. la vieillesse, et que quelqu’un vous tienne dans vos bras pendant que vous mourez.
Mais l’union que Dieu réalise dans le mariage est bien plus que la simple union d’un couple. C'est une union de vies, de foyers, de fortunes et de noms. Il faut deux familles et les rejoint. C’est l’élément le plus fondamental de la société humaine, le début des quartiers, des églises, des entreprises, des groupes d’amis et des foyers hospitaliers. Tous ceux qui se marient entament un processus qui affectera profondément la vie des êtres humains, en plus de celle de celui qui se trouve en face de l'autel. Le mariage est un acte public, c'est pourquoi il convient de le reconnaître dans la loi. Le « oui » de Dieu pour le sexe va bien au-delà de la gratification personnelle ou de la camaraderie. Il s’agit de refléter sa propre nature – l’amour – au cœur de la civilisation humaine.
Mais cela devient encore plus merveilleux et mystérieux. Dans Éphésiens 5, l’apôtre Paul nous dit que l’union « d’une seule chair » entre un homme et sa femme signifie l’union entre Christ et son Église. Butler l'appelle une « icône » cela montre la façon dont Jésus, Dieu incarné, a donné à son épouse sa chair et son sang sur la croix, les lui donne dans la Cène du Seigneur, et les lui donnera parfaitement à son retour, quand il fera les humbles corps de Les chrétiens aiment son corps glorieux et ressuscité (Phil. 3 : 21).
En d’autres termes, le mariage est une parabole vivante dans laquelle l’union physique, spirituelle, relationnelle et permanente entre un homme et une femme met symboliquement en œuvre l’amour rédempteur du Christ pour son peuple. C'est tout à fait un « oui ». Mais cela renforce encore une fois ce que le « non » de Dieu a pour but de protéger : lorsque nous violons son dessein d’union permanente de nos corps sexuels, que nous soyons chrétiens ou non, nous mentons sur l’amour de Dieu et sur la structure même de la création. Pire encore, nous dégradons l’image sacrée qu’il a choisie pour représenter le salut, en décrivant Jésus comme un mari infidèle et son travail dans l’Église comme futile et défaillant. Nous ne violons pas simplement les règles de Dieu. Nous ternissons son image en nous et dans nos relations.
Les non-chrétiens rejetteront une grande partie de ce que nous avons exploré ici. Mais pour les chrétiens, l’union que Dieu a voulue dans le sexe est profondément sérieuse. Paul prévient que puisque nos corps sont « membres de Christ », lorsque nous en faisons un mauvais usage, nous abusons de Christ (1 Cor. 6 : 15). Que nous nous mariions ou non, tous les chrétiens participent à l’alliance d’un mariage plus grand entre le Seigneur Jésus et son épouse, l’Église. Nous sommes tenus d’honorer ce mariage toute notre vie en traitant le sexe avec la pureté exigée par les Écritures, soit par un mariage pieux, soit par le célibat pieux (célibat). Mais il ne faut jamais oublier que le but n’est pas simplement de suivre un ensemble de règles. Il s’agit de placer l’amour sur le trône de notre vie morale – et, ce faisant, de dire la vérité sur Dieu qui a montré son amour parfait en nous créant et en nous rachetant de l’autodestruction.
Discussion et réflexion :
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Puis-je être pur si j’ai fait une erreur ?
L’une des critiques récurrentes de la « culture de la pureté » (le nom souvent donné aux livres, conférences et sermons évangéliques sur le sexe dans les années 1990) est qu’elle donnait aux jeunes l’impression que s’ils péchaient sexuellement, ils étaient à jamais des « biens endommagés ». .» Les critiques citent en particulier une parabole cauchemardesque tirée du premier chapitre du livre à succès de Joshua Harris, J'ai embrassé les rencontres au revoir, dans lequel un homme à l'autel le jour de son mariage est accueilli par un cortège de jeunes femmes avec lesquelles il a déjà eu des relations sexuelles, qui revendiquent toutes un morceau de son cœur.
En réaction, les blogueurs et les auteurs critiques de la « culture de la pureté » ont souligné la grâce de Dieu dans l'Évangile et le fait que l'œuvre du Christ expie nos vies passées et fait de nous de « nouvelles créations » (2 Cor. 5 : 17). Bien sûr, c’est vrai – c’est glorieusement vrai ! Et il n’y a rien qui compte plus que notre position devant Dieu. Par le sang de Christ, reçu par la foi, nous sommes en effet lavés de tous nos péchés et nous recevons une justice que nous n’avons pas créée (Phil. 1 : 9).
Mais je ne suis pas sûr que les critiques comprennent où voulaient en venir les auteurs précédents de la « culture de la pureté », ni pourquoi ces auteurs ont mis en garde leurs lecteurs contre l'immoralité sexuelle en des termes aussi dramatiques. Je ne pense pas que les parents, pasteurs ou écrivains évangéliques dans ma jeunesse remettaient en question le pouvoir de l'Évangile pour nous donner un nouveau départ devant Dieu ou nous absoudre de nos péchés, quelle que soit la gravité de ces péchés. Au lieu de cela, je soupçonne que les personnalités de la « culture de la pureté » ont regardé autour d’elles, ont vu la dévastation de la révolution sexuelle dans la culture au sens large et ont voulu souligner les conséquences naturelles de la distorsion du dessein de Dieu pour le sexe et pour notre corps – conséquences qui ne disparaissent pas nécessairement lorsque nous nous repentons de nos péchés et plaçons notre foi en Jésus.
Et de tels péchés ont des conséquences durables. Qu'il s'agisse du souvenir d'anciens partenaires sexuels, des maladies sexuellement transmissibles, des enfants dont la garde est partagée entre des parents séparés, des traumatismes causés par des abus ou même des regrets liés à un avortement, le péché sexuel inflige des blessures durables, tant à ceux qui commettent ce péché qu'à des innocents. . L’Évangile offre le pardon, absolument ! Mais cela n’efface pas toutes les conséquences de nos mauvais choix, du moins pas de ce côté-ci de l’éternité. C'est en partie la raison pour laquelle le péché sexuel est si grave et pourquoi ceux qui ont violé les règles de Dieu et se sont repentis ont raison de regretter leurs décisions passées. Parce que le sexe est si spécial et central dans le plan de Dieu pour les êtres humains, et parce qu'il nous relie si intimement à la vie des autres, se rebeller contre le dessein de Dieu dans ce domaine provoque une douleur durable.
Mais cela ne signifie pas que ceux qui ont laissé derrière eux le péché sexuel ne peuvent pas continuer à vivre une vie pure et sainte. C’est là que nous devons reconsidérer notre façon de penser la pureté, en rejetant les images de péché comme cette marée noire recouvrant des oiseaux malchanceux et en pensant plutôt à la plénitude, à la guérison et à la restauration du dessein de Dieu pour ses créations humaines. Nous avons tous besoin de cette guérison, non seulement parce que nous avons commis des péchés personnels, mais aussi parce que nous sommes nés dans la rébellion d'Adam, brisés et enclins à faire la guerre à Dieu dès le premier souffle.
Il est vrai que quelqu’un qui a évité certains péchés sexuels évitera également les conséquences qui découlent de ces péchés. Mais être sexuellement pur, ou « chaste », comme le décrivaient d’anciens penseurs chrétiens, signifie bien plus que simplement éviter les conséquences. Il s'agit de vivre notre vie, quel que soit notre passé, à la lumière de la mort du Christ pour nous et dans la recherche de la justice par la puissance du Saint-Esprit. Le pire pécheur du monde pourrait se repentir, recevoir le pardon de Dieu et vivre une vie de pureté morale et de sainteté resplendissantes. C’est en fait ainsi que l’apôtre Paul a résumé sa propre vie après sa conversion (1 Tim. 1 : 15).
Si vous avez péché sexuellement dans le passé et entraîné des conséquences douloureuses sur vous-même et sur les autres, Dieu veut vous pardonner. Il le fera, à l’instant même. Si vous vous repentez et faites confiance au Christ, il vous déclarera « non coupable » devant son éternel tribunal de justice et vous accueillera dans sa salle familiale, vous appelant « fils bien-aimé » ou « fille bien-aimée » et fera de vous un héritier de la fortune familiale. avec Jésus (Rom. 8:17).
Si vous avez reçu le pardon de Dieu pour vos péchés sexuels et pour tous les autres types de péchés, mais que vous avez encore du mal à vous considérer comme « pur », considérez ce dont nous avons parlé plus tôt, à savoir que le mal est une distorsion de la bonne création de Dieu, sans existence propre. Vous n’êtes pas une feuille de papier blanche tachée de taches d’encre noire, ni une mouette enduite de pétrole. Vous êtes une création merveilleuse mais endommagée qui a un but, un dessein, une fin glorieuse, mais qui est terriblement blessée et qui a besoin de son créateur pour la reconstituer. Vous avez besoin d’être guéri, et c’est exactement ce que « pureté » devrait signifier : vivre dans l’obéissance et en accord avec le dessein de Dieu qui vous a créé, qui vous aime et qui est prêt à changer votre vie.
Comme avant, ça va mieux. Le Dieu qui vous aime et vous promet tout cela a pour mission de transformer ce qui était destiné au mal en bien. Ce sont les paroles de Joseph à ses frères dans Genèse 50 : 20 après qu’ils l’aient trahi et vendu comme esclave en Égypte. Dieu a utilisé leur terrible péché et leur cœur meurtrier pour sauver la nation d’Israël d’une famine mortelle. Il peut certainement utiliser les conséquences du péché sexuel pour provoquer de grandes et mystérieuses bénédictions au-delà de la compréhension humaine. Il est un Dieu puissant – si puissant qu’il a transformé l’acte le plus méchant jamais commis, le meurtre de son Fils, en une expiation qui a permis le salut du monde (Actes 4 : 27). Faites-lui confiance et il pourra utiliser votre histoire à bon escient, peu importe ce que vous avez fait. Il peut vous rendre pur.
Puis-je être pur si je suis célibataire ?
Enfin, nous arrivons à une question que beaucoup dans l'Église se posent, mais à laquelle peu semblent savoir comment répondre : comment ceux qui ne sont pas mariés et n'ont pas d'espoir immédiat de se marier peuvent-ils accepter le « oui » de Dieu pour le sexe ? La « pureté », pour eux, ne consiste-t-elle pas uniquement à dire « non » ?
C'est là que nous devons accorder une attention particulière au plan positif de Dieu pour la sexualité humaine, et pas seulement à ses commandements négatifs. Il est vrai que le christianisme nous impose un choix difficile : la fidélité à vie à un conjoint ou le célibat à vie. Telles sont les options, toutes deux agréables à Dieu. Mais aucune de ces options ne constitue une manière incomplète ou insatisfaite d’être humain. Au contraire, les deux sont des manières d'honorer et insistant sur la plénitude du dessein de Dieu pour la sexualité. Tous deux sont des refus de compromettre le don de la vie corporelle qu'il nous a fait, ou de dégrader ceux qui sont faits à son image en les aimant sans enthousiasme. Et le mariage et le célibat sont tous deux profondément naturels et en harmonie avec son dessein pour les êtres humains ; les deux sont des manières de vivre dans la pureté sexuelle.
Une partie de la raison pour laquelle les chrétiens ont insisté si sévèrement sur ces deux choix était que pour les incroyants du premier siècle, exploiter les autres pour le plaisir sexuel était la norme. Le christianisme a introduit une réforme radicale de la moralité sexuelle dans la société gréco-romaine, ce que Kevin DeYoung a appelé « la première révolution sexuelle ». Dans une culture dans laquelle les hommes de haut statut étaient autorisés à assouvir leurs pulsions sexuelles quand et avec presque qui ils voulaient, les disciples de Jésus exigeaient le mariage fidèle ou le célibat, et les premiers dirigeants du christianisme ont modelé les deux.
Nous savons que l'apôtre Pierre, par exemple, était marié, tout comme « les frères du Seigneur » et d'autres apôtres (1 Cor. 9 :3-5). Il en était de même pour Aquila et Priscille, un couple missionnaire qui vivait, travaillait et voyageait avec l’apôtre Paul (Actes 18 : 18-28). Beaucoup parmi les apôtres et autres personnages clés du Nouveau Testament étaient célibataires. Dans 1 Corinthiens 7, Paul décrit même le célibat comme une meilleure option que le mariage à la lumière de la « détresse actuelle » de ses lecteurs, car cela permet au chrétien de se concentrer uniquement sur « comment il peut plaire au Seigneur » (1 Cor. 7 : 26). –32). Jésus lui-même, humainement parlant, était célibataire pour le reste de sa vie. Il ne l'a pas fait pour éviter les bénédictions de Dieu, mais précisément parce que rester célibataire sur terre était un moyen par lequel il achèterait son épouse éternelle, l'Église. En d’autres termes, le Nouveau Testament modélise systématiquement le célibat comme visant à quelque chose de glorieux, qui ne s'en éloigne pas.
Vers quoi visera votre célibat ? C’est l’une des questions les plus importantes que vous puissiez vous poser si vous croyez que Dieu vous a appelé à la pureté par le célibat à vie. En termes bibliques, être célibataire permet à un chrétien de servir le royaume de Dieu avec une concentration et un dévouement sans faille. Les missionnaires travaillant dans des contextes dangereux, certains membres du clergé, les serviteurs des pauvres et des malades et les chrétiens exerçant des ministères de toutes sortes particulièrement exigeants devraient s'attendre à ce que Dieu exploite leur célibat à bon escient, comme le décrit Paul. Les chrétiens célibataires ne se soucient pas des « choses de ce monde » comme le sont les personnes mariées, et peuvent consacrer toute leur attention au service de Dieu (1 Cor. 7 : 33). Le célibat n’est pas une opportunité de se faire plaisir. C'est un appel élevé du Seigneur.
Comme nous l’avons vu plus tôt, être célibataire ne signifie pas non plus que le mariage et la famille ne vous importent pas. Nous sommes tous le produit d’unions sexuelles, liés aux personnes qui nous entourent par des liens de sang et intégrés dans des communautés façonnées par des familles. La famille reste la pierre angulaire de la société, et l’avenir de toute église, communauté ou nation dépend en fin de compte de la naissance des couples. Chaque fois que vous interagissez avec des enfants, en prenez soin ou en faites des disciples, vous participez à la vie des familles, et votre ministère en tant que chrétien célibataire peut influencer d'innombrables autres personnes à utiliser leur sexualité selon le dessein de Dieu. Vous n’êtes peut-être pas marié, mais vous êtes profondément lié aux mariages qui vous entourent.
Enfin, considérez ceci : les taux de mariage aux États-Unis sont à leur plus bas niveau. Il y a de nombreuses raisons à cela, allant du relâchement de la morale sexuelle et du déclin de la religion, à l'économie et à une culture qui privilégie l'autonomie et la réussite plutôt que la famille. Cela signifie que le fait que vous soyez célibataire en ce moment n'est peut-être pas normal, historiquement parlant, et n'est peut-être pas la volonté de Dieu à long terme pour votre vie. Les taux de natalité sont en baisse dans une grande partie du monde, et dans de nombreux pays, ils ont atteint le point où il n’y a pas assez de bébés qui naissent pour remplacer les personnes âgées qui meurent. De toute évidence, cette situation n’est pas viable à long terme. Et cela nous dit que quelque chose ne va pas.
Écrire au journal chrétien Premières choses, Kevin DeYoung diagnostique le problème comme spirituel :
Les raisons de la baisse de la fécondité sont sans aucun doute nombreuses et variées. Certes, certains couples souhaitent avoir plus d’enfants mais n’y parviennent pas. D’autres sont confrontés à des pressions économiques ou à des problèmes de santé. Mais la fécondité ne chute pas à l’échelle mondiale sans que des problèmes plus profonds entrent en jeu, en particulier lorsque les gens du monde entier sont objectivement plus riches, en meilleure santé et bénéficient de plus de commodités qu’à aucun autre moment de l’histoire de l’humanité. Bien que les individus fassent leurs choix pour de nombreuses raisons, en tant qu’espèce, nous souffrons d’une profonde maladie spirituelle – un malaise métaphysique dans lequel les enfants semblent un fardeau pour notre temps et un frein à notre quête du bonheur. Notre maladie est le manque de foi, et nulle part l’incrédulité n’est plus surprenante que dans les pays qui constituaient autrefois la chrétienté. « Je multiplierai votre postérité comme les étoiles du ciel », a promis Dieu à Abraham ravi (Genèse 26 : 4). Aujourd’hui, sur les terres de la descendance d’Abraham, cette bénédiction ressemble davantage à une malédiction.
En bref, beaucoup de personnes – des millions – qui auraient dû se marier et avoir des enfants, comme elles le seraient normalement à tout autre moment de l’histoire, ne le font plus. Cela s’explique en grande partie par le fait que les sociétés modernes ont tenté d’ignorer le but procréateur du sexe et ont donné la priorité à d’autres objectifs de la vie, et en sont donc venues à considérer les bébés comme un fardeau à éviter. Il est raisonnable de considérer le contexte dans lequel vous vivez et de vous demander si l'attitude de plus en plus négative de notre société à l'égard du mariage et des enfants a affecté votre prise de décision.
Comment saurez-vous si vous devriez poursuivre le mariage ? Tout simplement, si vous désirez avoir des relations sexuelles et vous engagez à obéir aux règles de Dieu, vous devriez sérieusement envisager le mariage. La Bible parle du célibat à vie comme d’une grâce que tout le monde ne possède pas (Matt. 19 :11) et présente le mariage en partie comme un remède à la tentation sexuelle (1 Cor. 7 :2-9). Si vous ne vous sentez pas particulièrement doué pour le célibat à vie, vous devriez alors vous préparer au mariage et rechercher un conjoint. Bien entendu, cela n’est pas toujours facile et la situation sera différente selon les hommes et les femmes et selon le contexte. Mais des taux de nuptialité record sont le signe que quelque chose ne va vraiment pas dans notre société. Avant de conclure que Dieu vous appelle au célibat, demandez-vous si vous ne pourriez pas plutôt être appelé à la pureté avec un conjoint.
Discussion et réflexion :
Dans son sermon magistral, Le poids de la gloire, CS Lewis critique la manière dont les chrétiens modernes remplacent des attributs négatifs comme le « désintéressement » par des vertus positives comme l’amour. Il voit un problème avec cette habitude de parler par la négative : cela laisse entendre que le but principal d'un comportement moral n'est pas de bien traiter les autres mais de se maltraiter soi-même – non pas de leur donner du bien, mais de se le refuser à nous-mêmes. . Nous semblons penser qu’être malheureux en soi est une bonne chose. Lewis n'est pas d'accord.
Il souligne que, dans le Nouveau Testament, le renoncement n’est jamais une fin en soi. Au lieu de cela, dire « non » au péché et aux choses qui entravent notre foi (Héb. 12 : 1) revient à rechercher quelque chose de plus excellent, c’est-à-dire une vie abondante en Christ. Les Écritures décrivent constamment cette vie abondante en termes de récompenses, de plaisirs et de délices, tant dans ce monde que dans l’autre. Il promet qu’en suivant le Christ et en obéissant à ses commandements, nous poursuivons en fin de compte notre bien le plus élevé – le « poids éternel de la gloire », selon Paul, vaut toute souffrance terrestre ou renoncement à soi-même (2 Cor. 4 : 17-18).
Le point de Lewis est que Dieu veut vraiment ce qu’il y a de mieux pour nous. Il veut nous donner le bonheur ultime (la joie), que l’on ne trouve qu’en l’aimant et en aimant les autres comme lui. Il est vraiment pour nous, pas contre nous. Prendre conscience de ce fait signifie apprendre à vouloir, farouchement et désespérément, ce que Dieu veut pour nous, parce que c’est pour cela que nous avons été conçus, et que tout le reste n’est qu’un substitut bon marché.
Lewis écrit :
…il semblerait que Notre Seigneur trouve nos désirs, pas trop forts, mais trop faibles. Nous sommes des créatures timides, qui s'amusent avec la boisson, le sexe et l'ambition quand une joie infinie nous est offerte, comme un enfant ignorant qui veut continuer à faire des tartes à la boue dans un bidonville parce qu'il ne peut pas imaginer ce que signifie l'offre de vacances. à la mer. Nous sommes trop facilement satisfaits.
Dieu nous a créés pour quelque chose de merveilleux, et la pureté sexuelle fait partie de ce don. La raison pour laquelle il dit « non » si souvent à nos désirs sexuels corrompus est qu’il veut nous donner quelque chose de bien meilleur. Notre problème n’est pas que nous voulons trop de sexe. D'une manière très importante, c'est que nous n'en voulons pas assez ! Nous en voulons un morceau ici et là, une petite bouchée du don de Dieu, tournée vers des désirs égoïstes et éphémères. Il veut que nous aimions de toutes nos forces, pleinement, de façon permanente, et sans rien retenir de tout notre être. Il veut que nous aimions de cette façon parce que c'est ainsi qu'il nous aime.
Ce que notre culture offre en matière de sexe est l’équivalent de tartes à la boue. Les diverses distorsions du dessein de Dieu pour notre corps ne peuvent jamais tenir leurs promesses, car elles contredisent le dessein construit en nous en tant que porteurs d'image. Les règles divines en matière de pureté sexuelle peuvent ressembler à un refus du plaisir, de l'expression, de l'épanouissement personnel, du bonheur, de la liberté, de la camaraderie ou même de la romance. En réalité, ces « non » existent pour protéger un « oui » si glorieux que l'époque actuelle ne peut pas le contenir pleinement. Si vous choisissez de vivre dans la foi et selon les règles de Dieu, vous le trouverez. Et quand ceux qui n'ont pas la foi vous demandent (peut-être lors d'un long vol) contre quoi vous êtes contre, vous pouvez leur dire à la place pourquoi vous êtes et pourquoi. ils ont été faits pour.
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Shane Morris est rédacteur principal au Colson Center et animateur du podcast Upstream, ainsi que co-animateur du podcast BreakPoint. Il est la voix du Colson Center depuis 2010 en tant que co-auteur de centaines de commentaires BreakPoint sur la vision chrétienne du monde, la culture et l'actualité. Il a également écrit pour WORLD, The Gospel Coalition, The Federalist, The Council on Biblical Manhood and Womanhood et Summit Ministries. Lui et sa femme, Gabriela, vivent avec leurs quatre enfants à Lakeland, en Floride.
