L'esprit du sport : l'athlétisme dans la vie chrétienne

Introduction : Avant-match

Je n'oublierai jamais ce moment. C'était vers la fin d'une journée remarquable. Une journée qui avait commencé avec un groupe de gars qui s'amusaient à regarder un match de baseball des Dodgers de Los Angeles. Un bel après-midi du sud de la Californie, avec les Dodgers et le passe-temps des Américains, suivi par des billets gratuits pour un match de boxe poids lourds au Staples Center. Lennox Lewis devait affronter Vladimir Klitschko. Nous étions là depuis six ou sept rounds, hurlant, applaudissant et boxant comme si nous aidions ces hommes massifs à porter coup sur coup, quand du coin de l'œil j'ai vu une dame de quatre-vingts ans, habillée à la perfection et coiffée comme nous, se balançant et criant aussi passionnément que nous tous. C'est ça le sport. Il captive presque tout le monde. Il remplit les stades et inonde les services de streaming à un tel point que les athlètes sont parmi les personnes les plus célébrées et les mieux rémunérées de notre société.  

Mais ce ne sont pas seulement les professionnels qui attirent autant d’attention et de zèle. Trottez jusqu’au stade de la petite ligue et regardez des individus par ailleurs sains d’esprit perdre la voix à cause de l’erreur de quatre buts du petit Johnny que nous aimons appeler un coup de circuit. On ne peut pas le nier. Le sport a une emprise sur notre monde et elle n’est pas prête de s’arrêter. Du T-ball au pickleball, le sport est partout dans notre culture. Nous y jouons, nous en regardons et nous en discutons avec nos amis. Il est tentant de considérer cela comme un phénomène moderne, mais ce n’est pas nouveau. Le sport a joué un rôle important dans la vie et la culture depuis le huitième siècle avant J.-C. avec les Jeux olympiques ou panhelléniques. Les athlètes à succès sont vénérés et récompensés dans les cultures depuis des millénaires, et l’idée de compétition imprègne chaque tribu, langue et nation.

Mais comment le disciple du Christ doit-il penser le sport ? Si l’athlétisme est partout et si nous devons tout faire pour la gloire de Dieu, comment devons-nous considérer le sport ?  

Comme nous exhorte l’apôtre Paul, nous ne devons pas simplement suivre le monde parce que quelque chose est permis. Le disciple du Christ doit évaluer chaque aspect de la vie et s’efforcer d’établir une vie qui plaise le plus au Roi. Dans cet esprit, et avec l’éternité en jeu, quelle est la place du sport ? S’agit-il d’une distraction inutile, d’un don divin ou, comme la plupart des choses de la vie, d’une occasion de bien adorer Dieu ou de mal adorer Dieu ?

Ce guide pratique examinera plusieurs des avantages et certains des dangers du sport dans la vie d'un disciple du Christ. Le guide est divisé en trois catégories : l'attaque (avantages), la défense (dangers) et les équipes spéciales (discussions sur le ballon de voyage, les bourses d'études universitaires, le softball d'église, etc.). Le sport étant une partie si importante de notre culture, il mérite d'être sérieusement discuté.  

Partie I : Infraction

Il ne fait aucun doute que le sport apporte certains bienfaits à la société, et j’irais même jusqu’à dire qu’il profite également à la communauté chrétienne. L’apôtre Paul lui-même utilise l’athlète comme une illustration positive de celui qui s’efforce d’obtenir un prix. Aux côtés du fermier et du soldat, l’athlète est présenté comme une image digne de ce nom, un modèle de discipline, de courage et de détermination. Certes, le prix éternel est la récompense de loin la plus belle, et la poursuite du Christ est la course la plus importante, mais l’athlète n’est pas humilié par Paul, mais plutôt présenté comme une image appropriée.

Pourquoi en est-il ainsi et Paul recommanderait-il l’athlétisme au croyant d’aujourd’hui ? Bien que je ne sache pas exactement quelle serait la recommandation de Paul en matière de sport, je crois qu’il y a au moins trois domaines importants dans lesquels l’athlétisme offre des avantages dans la vie du chrétien : la santé, le caractère et le témoignage du croyant.

Santé

Le premier avantage, et peut-être le plus évident, de l’athlétisme est l’amélioration de la santé. Il ne fait aucun doute que notre culture devient de moins en moins active. Nous sommes beaucoup plus sédentaires que nos ancêtres, et le changement s’est produit rapidement. Il y a une génération à peine, les enfants jouaient dehors, les couples marchaient et de plus en plus de personnes faisaient de l’exercice physique, ce qui faisait partie de leur vie et non pas seulement de leur vie en plus. Les taux d’obésité ont grimpé en flèche et la dépendance aux médicaments n’a jamais été aussi élevée.

La technologie a apporté d’innombrables conforts à nos vies, mais le prix à payer est une société malsaine et en mauvaise forme. Les enfants comme les adultes passent moins de temps à faire des activités et plus de temps à se reposer et devant un écran. Même lorsque j’écris, je sens mon corps s’effondrer.

L’apôtre Paul dit à l’église de Corinthe qu’il « discipline son corps et le rend esclave ». La même mentalité devrait s’appliquer à tous ceux qui suivent Paul comme il suit le Christ. Notre corps n’est pas neutre dans cette vie, et si nous voulons bien marcher spirituellement, nous devons aussi marcher régulièrement.

La science est depuis longtemps fascinée par les liens entre notre santé physique et mentale et, en tant que croyants, nous comprenons que notre santé spirituelle est également indissociable de notre santé mentale. Des études laïques ont montré qu’un exercice régulier diminue la dépression, la distraction, l’anxiété et améliore l’humeur générale. Notre santé physique influence notre santé mentale, et notre santé mentale est également directement liée à notre santé spirituelle. Si notre corps n’est pas en bonne santé, cela affecte notre façon de penser, et la façon dont nous pensons détermine notre cheminement spirituel. 

Le péché n’est pas absent lorsque les gens sont en bonne santé physique, mais être physiquement malade rend d’autant plus difficile la fidélité spirituelle. En général, les gens ont besoin de faire de l’exercice, et le sport peut aider.

Le sport nous donne des raisons et des occasions d’améliorer notre santé. J’ai appris que je ne suis pas la seule à faire de l’exercice. La plupart des gens préfèrent faire de l’exercice dans le cadre d’un sport ou en préparation à un sport. Les secousses régulières de mon corps deviennent beaucoup plus faciles lorsqu’un ballon et une équipe sont impliqués. Travailler vers un objectif plus défini et concret, comme une course de triathlon ou essayer d’intégrer l’équipe de football du lycée, ajoute une motivation bien nécessaire aux entraînements matinaux ou à la discipline avec le dessert. Il y a aussi la responsabilité et l’encouragement supplémentaires des autres autour de nous qui nous poussent à sortir du lit ou à faire cette répétition supplémentaire dans la salle de musculation, ou à courir ce tour supplémentaire.

Le sport n’est pas seulement bénéfique pour la santé physique, il permet également de se détendre et de se ressourcer mentalement face aux responsabilités habituelles de l’école, du travail et de la famille. Qu’il soit récréatif ou compétitif, le sport aide les disciples du Christ à mener une vie saine.

Personnage

Le deuxième point fort du sport dans la vie du croyant, et sans doute le plus important, est le caractère qu’il révèle et qu’il construit. Le sport apporte des facteurs de stress et des étapes uniques que la vie en dehors du sport n’offre souvent pas, et si l’on est déterminé, ces étapes peuvent accélérer notre croissance à l’image du Christ. Nous devons anticiper et ne pas être surpris par le péché qui sera exposé à l’entraînement et dans le feu de la compétition. Le sport fait monter la température et expose les impuretés, et nous devons être prêts et disposés à les affronter. La gamme de traits de caractère que le sport implique est plus large que ce que ce guide peut examiner, nous nous concentrerons donc sur trois des ensembles de traits les plus impressionnants mis en évidence dans le sport.

• Humilité et altruisme

Le premier trait de caractère qui est facilement visible et incroyablement utile est l’altruisme. La Bible nous appelle à préférer les autres dans la vie, et les sports d’équipe nous offrent de nombreuses occasions d’exposer notre résistance naturelle à une telle préférence et notre grande habitude de nous y opposer. Un bon joueur est celui qui fait ce qui est le mieux pour le succès de l’équipe ; cela se traduit bien dans le foyer et l’église, car nous sommes tous appelés à veiller au bien des autres et à considérer les autres comme plus importants que nous-mêmes (Philippiens 2:3–4). 

Cette expression extérieure d’altruisme vient d’un lieu intérieur d’humilité et d’une résistance à l’orgueil. L’orgueil est un péché commun à toute l’humanité ; on pourrait même dire que l’orgueil est en fait la mère de tous les péchés. L’orgueil et l’humilité sont souvent masqués et silencieux dans la vie de tous les jours, mais dans l’arène du sport, ils se battent à la vue de tous. 

Nous avons tendance à penser à la fierté sous sa forme la plus visible et la plus vocale. Nous pensons aux coups de poing sur la poitrine, aux cris de « Je suis le meilleur » et aux insultes. Mais la fierté est bien plus omniprésente que cela. Elle n’est pas réservée aux extravertis ou aux divas. La fierté, à la base, est notre désir de nous voir ou de nous présenter sous un meilleur jour. Cela peut se faire d’au moins deux manières. Nous pouvons chercher à attirer l’attention sur nous-mêmes lorsque nous réussissons, ou nous pouvons fuir les projecteurs par peur de l’échec. Un jeune basketteur qui tire trop peut être motivé par son désir d’être vu, mais l’autre jeune joueur sur le terrain qui tire trop peu est souvent motivé par son désir pas Les deux athlètes sont pris dans l'étau de la comparaison avec le monde et de la peur de l'homme. Tous deux sont gênés par l'orgueil, et le sport peut le révéler d'une manière dont d'autres domaines de la vie ne peuvent pas le faire.

En fait, il n’y a peut-être pas de meilleur endroit que le terrain de sport pour exposer ce cancer enraciné en nous. Mais une victime courante et involontaire dans la bataille contre l’orgueil est la confiance, comme si la réponse à l’arrogance était le déni de ses capacités. Mais le croyant devrait savoir mieux. L’orgueil n’est pas simplement l’erreur de surestimer ses capacités, mais de mal identifier la source de ces capacités. L’orgueil dit « regardez-moi » lorsque je fais un coup de circuit, tandis que l’humilité dit « tout ce que j’ai est un don, pourquoi devrais-je me vanter ? » L’orgueil trouve la source du succès en soi, tandis que la confiance divine voit tout – de la vitesse à la coordination œil-main, en passant par une solide éthique de travail – comme un don d’en haut. Le sport ne permet pas à quelqu’un de simplement se détourner de ses capacités, ou de les minimiser avec une certaine humilité trompeuse. Il exige que les gens utilisent leurs capacités et leurs compétences pour l’amélioration de l’équipe. Un athlète arrogant et égocentrique est un handicap. Pour devenir un grand athlète, il faut être sûr de soi, mais pas arrogant. Il en va de même dans la vie en dehors du sport. La confiance est essentielle et l’arrogance est destructrice au travail, à la maison, à l’église et dans la communauté. Si nous pouvons apprendre cela sur le terrain, nous serons bien meilleurs dans la famille. Le foyer n’a pas besoin d’un père qui manque de confiance, mais d’un homme qui a de l’humilité. L’église n’a pas besoin de membres qui croient qu’ils n’ont rien à offrir, elle a besoin de membres qui utilisent leurs dons et remercient Dieu de les avoir donnés.

Nous ferions tous bien de prendre à cœur les paroles de Paul lorsqu’il nous rappelle : « Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? Si donc tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l’avais pas reçu ? » (1 Corinthiens 4.7). Le sport est un excellent terrain d’entraînement pour apprendre à être humble et confiant, et cette humilité produira l’altruisme, et l’altruisme apportera le succès, que ce soit sur le terrain, à l’église ou à la maison.

• Direction

Un autre aspect fantastique des sports d’équipe est la possibilité pour les hommes et les femmes de s’entraîner et de progresser dans le leadership. Cela est vrai même dans le cas des sports pour les jeunes. Les jeunes hommes et femmes manquent souvent d’environnements dans lesquels diriger, et le sport peut fournir un moyen de le faire dans une situation moins grave. Un jeune joueur de dix ans n’a peut-être pas de jeune frère ou sœur ou n’a aucune occasion de prendre les rênes, mais lorsqu’il joue dans la catégorie des neuf et dix ans, il a l’occasion d’encourager, d’exhorter et de servir de modèle aux plus jeunes joueurs.

À mesure que les athlètes vieillissent et que les enjeux augmentent, le leadership devient de plus en plus important. Les bons entraîneurs voient cela comme une occasion d'inculquer des leçons de leadership à leurs joueurs pour qu'ils soient mieux à même de diriger leur vie en dehors du terrain.

Si le leadership consiste en grande partie à adopter une attitude et des efforts appropriés, il existe des compétences en communication et d’autres compétences générales acquises dans le sport qui sont inestimables pour la marche chrétienne. Apprendre à communiquer de manière à ce que les gens réagissent bien et aient envie de suivre est un élément essentiel d’un bon leadership. Écouter les commentaires ou les frustrations des coéquipiers avant de prendre des décisions prépare à diriger à la maison, à l’église et à la communauté. Le leadership dans l’église et à la maison exige une grande partie de la même patience et de la même préférence sacrificielle que l’on peut apprendre sur le terrain. La vérité est que le leadership n’est pas facile, et c’est un atout énorme de pouvoir s’entraîner à prendre des décisions difficiles et à donner le bon exemple au quotidien lorsque l’échec a moins de conséquences. De bons coéquipiers font de bons leaders.

Le sport ne forme pas seulement les athlètes, mais aussi les entraîneurs. Le coaching est un excellent moyen d’acquérir des compétences de leadership importantes et de mettre en évidence certaines de nos propres tendances pécheresses qui semblent souvent latentes dans la vie quotidienne. De plus, les hommes et les femmes chrétiens peuvent avoir une influence incroyable dans la communauté et peuvent être des phares de piété et d’évangile lorsqu’ils prennent un bloc-notes et se mettent à entraîner. Peu de rôles en dehors du foyer et de l’église ont plus d’influence que celui d’entraîneur. Combien de fois un entraîneur a-t-il dit la même chose que maman ou papa, et pourtant le jeune athlète entend et répond mieux à l’entraîneur que le parent ? Le coaching est un privilège puissant, et les entraîneurs chrétiens peuvent capitaliser sur cette réalité pour avoir un impact non seulement dans la communauté, mais dans le royaume.

• Persévérance et discipline

La discipline et la gratification différée sont au cœur de presque tous les entraînements sportifs. Les séances d’entraînement et le développement des compétences sont rigoureux, monotones et souvent solitaires. La capacité à accomplir des tâches difficiles sans récompense immédiate est une qualité fondamentale pour une vie fructueuse. Ce sont des qualités que tous les jeunes hommes et femmes doivent développer et, dans notre culture, elles doivent souvent être fabriquées. Peu d’entre nous se lèvent avant le soleil pour traire les vaches et labourer les champs, et encore moins de jeunes enfants sont contraints de suivre le type de discipline auquel une grande partie de l’humanité a été confrontée naturellement au cours de l’histoire. Au lieu de cela, nous avons appris la gratification instantanée, la livraison de nourriture et des modes de vie confortables. Alors, comment lutter contre cette mollesse ? Quelle meilleure façon de développer la persévérance chez les enfants (et les adultes d’ailleurs) que par le sport ? D’innombrables matins, mes enfants se sont levés avec le soleil pour aller à la salle de sport, à la salle de musculation ou au terrain d’entraînement. Le sommeil plein les yeux et le confort laissé sous les couvertures, ils font face à des choses difficiles encore et encore et encore.

Le croyant bénéficie non seulement de l’entraînement et de la préparation nécessaires à l’athlétisme, mais le courage et la persévérance au milieu de la compétition constituent un entraînement incroyable pour la vie en dehors des lignes. L’engagement à se relever et à concourir à nouveau après une défaite ou un revers majeur a une application directe à la marche chrétienne. Bien que Paul place la croissance dans la piété bien au-dessus du progrès physique, il reconnaît que l’entraînement physique est bénéfique (1 Timothée 4:8). En fait, Paul décrit son approche globale de la maîtrise de soi et de l’autodiscipline en termes sportifs : 

Tout athlète fait preuve de maîtrise de soi en toutes choses. Il le fait pour recevoir une couronne corruptible, mais nous, une couronne incorruptible. Ainsi, je ne cours pas au hasard, je ne boxe pas comme un battant en l’air. Mais je dompte mon corps et je le maîtrise, de peur d’être moi-même disqualifié après avoir prêché aux autres. (1 Cor. 9:25–27)

La vie chrétienne est difficile, et apprendre à faire des choses difficiles et la volonté de persévérer malgré la déception et l’échec sont des signes essentiels de ceux qui veulent être comme Christ.

Il existe un autre aspect de l’entraînement physique qui est particulièrement bénéfique pour les jeunes hommes. Le contact physique et l’entraînement musculaire dans certains sports, conçus à l’origine pour imiter le combat, constituent une bonne préparation pour l’homme, puisqu’il est appelé à protéger son foyer et ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes. C’est un avantage souvent négligé, mais les communautés ont besoin de maris, de pères et de fils pour se dresser contre le mal et protéger les innocents. Le sport offre aux hommes un environnement approprié pour développer et maintenir les capacités physiques nécessaires pour être les protecteurs et les pourvoyeurs que Dieu attend. 

Des relations 

L’un des grands atouts du sport est la possibilité de se retrouver parmi les gens. Que ce soit par le biais de l’Évangile ou de la communion chrétienne, le sport nous permet de nous rapprocher des gens d’une manière qui n’est pas possible dans la vie. De nombreux chrétiens ont du mal à s’engager auprès des perdus de leur communauté. Les quartiers sont de moins en moins amicaux et il semble y avoir moins d’occasions de nouer des relations pour l’Évangile. Le sport, cependant, peut être un moyen efficace de s’engager auprès de la communauté qui vous entoure. Des personnes de différents horizons et de différentes confessions se réunissent lorsqu’il s’agit de sport. 

Il est bien plus facile d’engager une conversation assis dans les gradins en train de regarder un match de foot d’une heure que de surprendre son voisin en train de jeter ses ordures sur le trottoir. Cela vaut également pour les athlètes. Si un croyant joue dans une équipe avec des non-croyants, il y a de nombreuses occasions d’avoir des conversations intéressantes entre les trajets en bus, les séances d’entraînement et les repas d’équipe. 

Les chrétiens devraient considérer le sport local comme des champs blancs pour la moisson et devraient réfléchir dans la prière à la meilleure façon d'engager les perdus. Commencez par prier pour les familles inscrites sur la liste de votre équipe et envisagez d'organiser un repas d'équipe ou une fête de fin de saison. Le fait d'accueillir des familles chez vous non seulement démontre l'hospitalité et approfondit les amitiés, mais leur permet également d'avoir un aperçu d'un foyer chrétien. Dans ce cadre, vous pouvez prier pour le repas, servir comme un modèle et poser souvent des questions plus personnelles que dans les gradins.  

Beaucoup de ces relations durent plus d’une saison et il n’est pas rare que les joueurs passent des années ensemble. Cela donne à l’évangéliste plus de temps et l’occasion de développer des amitiés et de démontrer l’amour du Christ de diverses manières. Les entraîneurs chrétiens ont encore plus d’occasions de donner l’exemple à des athlètes et de montrer aux athlètes la bonté des voies de Dieu. En tant qu’entraîneur d’une équipe d’étoiles de baseball, j’ai prêché l’évangile aux joueurs, aux parents et aux grands-parents dans les halls d’hôtel et les salles de conférence à plusieurs reprises. 

Le temps passé avec d’autres croyants peut également être un avantage secondaire du sport. Il est impossible de construire des relations solides sans passer du temps ensemble. Les athlètes chrétiens ou les familles qui jouent ensemble peuvent vraiment accélérer le discipulat et mieux faciliter la véritable communion biblique grâce au temps passé ensemble grâce au sport. J’ai vu des hommes dans ma propre église utiliser une partie de golf ou des manches sur le banc lors des matchs de softball de l’église pour engager d’autres hommes dans des conversations sur le discipulat. Quelles que soient les relations, les chrétiens doivent être déterminés et profiter pleinement du temps et des conversations qui accompagnent notre culture sportive. 

Que vous mangiez un hot-dog dans les gradins avec un frère en Christ ou que vous priiez devant une pizza sur le parking avec un groupe de non-croyants, faites tout pour la gloire de Dieu.

Discussion et réflexion :

1. Quels sont, selon vous, les plus grands avantages du sport ?
2. Quelle est la différence entre la confiance et l’arrogance, et comment la Bible nous aiderait-elle à adopter l’état d’esprit nécessaire pour réussir ?
3. Quelles sont les manières créatives de capitaliser sur les opportunités offertes par le sport ?
4. De quelles manières avez-vous vu les chrétiens tirer profit de l’athlétisme ?

Partie II : Défense 

J’aimerais que le sport ne soit que positif, mais comme la plupart des choses que ce monde offre, la compétition sportive comporte également des dangers inhérents. La puissance et la nature omniprésente du sport en font un outil incroyable, mais qui, s’il n’est pas utilisé avec précaution, peut causer de graves dommages. L’athlète chrétien doit être parfaitement conscient des menaces et des tentations que présente le sport afin de les éviter tout en profitant des avantages qu’apporte le sport.

Identité

Le plus grand danger dans le sport est peut-être l’identité mal placée. Que l’on soit choisi dernier au kickball ou que l’on essaie d’entrer au panthéon des célébrités, la tentation de trouver notre valeur, notre honneur et même notre identité dans un jeu auquel nous jouons est forte. En tant qu’enfants créés à l’image de Dieu et conformés à l’image de son Fils, ancrer notre identité dans quelque chose ou quelqu’un d’autre que celui qui nous a créés et sauvés est le fondement de la folie. 

Le temps et les ressources consacrés au sport créent une attraction gravitationnelle naturelle pour l’identité. Cela ne s’applique pas seulement au sport, mais à tout ce qui attire votre temps, votre argent et votre attention, qui est dangereusement proche de votre identité. Mais avec tant d’investissements dans le sport et tant d’attention qui lui est accordée dans notre société, l’attraction est trop forte. D’innombrables heures de pratique, d’entraînement et de voyages donnent au sport un coup de pouce pour faire pression pour le trône. Notre argent ne révèle pas seulement ce qui est important pour nous, Jésus dit que là où nous investissons, notre cœur bouge dans cette direction : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Matthieu 6:21). 

Non seulement l’investissement dans le sport crée une énorme tentation de trouver son identité dans le sport, mais la compétition elle-même le fait aussi. La compétition est une comparaison, et en tant que telle, la comparaison est omniprésente dans le sport. Des moyennes au bâton aux records personnels en natation, la nature compétitive du sport entraîne une évaluation constante par rapport aux autres. Nous savons par les Écritures et par expérience que la comparaison conduit trop souvent à l’orgueil. Même les disciples les plus matures luttent contre l’orgueil que l’on trouve dans la comparaison. Jacques et Jean se disputaient pour savoir qui était le meilleur disciple. Les gens de Corinthe se disputaient pour savoir qui était le meilleur prédicateur, et aussi absurde que cela puisse paraître quand on le dit à voix haute, nous pouvons être très fiers d’être un meilleur joueur de pickleball que notre voisin. 

D’un autre côté, la comparaison peut aussi conduire à la dépression et au chagrin en cas d’échec. Si notre identité est ancrée dans le sport que nous pratiquons, lorsque nos performances individuelles ou en équipe ne répondent pas à nos attentes, nous sommes ébranlés et n’avons aucun point d’ancrage sur lequel nous appuyer. Certains athlètes consacrent des milliers d’heures à l’entraînement et font de sérieux sacrifices en matière d’alimentation et d’engagement social, mais ils n’atteignent pas leur objectif. Cela peut être dévastateur, et si l’identité de l’athlète réside dans ce sport, sa joie et sa satisfaction disparaissent en même temps que son objectif.

En fait, même dans la victoire, un athlète est souvent confronté à la vanité des gains matériels. Cette déception est si courante que des termes tels que « dépression post-olympique » ont été inventés pour décrire la déception des athlètes médaillés d’or après la diffusion de l’hymne national. Plus de 271 athlètes médaillés aux Jeux olympiques ont déclaré avoir souffert d’une grave dépression après les Jeux. De Missy Franklin à Caleb Dressel en passant par Michael Phelps, les médailles d’or à la nage n’ont pas été aussi satisfaisantes qu’ils le pensaient. Dressel, après avoir remporté cinq médailles d’or à Tokyo en 2020, s’est retrouvé à ruminer, non pas sur les victoires, mais sur les temps qu’il n’a pas réalisés : « Et ce n’est pas juste envers moi. Ce n’est pas juste du tout… Je viens de gagner cinq médailles d’or sur la plus grande scène sportive mondiale, et je pense à la façon dont j’aurais aimé aller plus vite dans certaines épreuves. » Les athlètes dont l’identité est liée au sport qu’ils pratiquent finiront par se rendre compte que le sport n’est pas assez fort pour représenter leur identité et leur objectif. Comme l’a dit Salomon dans Ecclésiaste, le trophée de la petite ligue et l’or olympique disparaîtront avec le vent. Le sport nous tente non seulement sur le moment, mais aussi sur la durée. Les statistiques nous rappellent sans cesse nos performances par rapport aux autres. Associez votre identité à un pourcentage de tirs, à un temps au 100 mètres ou à un total de victoires et vous créez un monstre qui ne peut être satisfait. 

Dans ce contexte, la psychologie sportive est devenue une affaire de gros sous, les entraîneurs et les directeurs généraux essayant d’aider les joueurs à gérer le succès et l’échec dans le sport. Mais c’est une tâche difficile, voire impossible, si l’on trouve son identité dans le sport lui-même. Cependant, un athlète chrétien est mieux placé pour surmonter les hauts et les bas de la compétition, car son identité est fermement enracinée dans le Christ. Il est intéressant de noter que de nombreux athlètes chrétiens affichent Philippiens 4:13 sur eux-mêmes pendant les matchs, témoignant publiquement de leur confiance dans la force du Christ. Nous devons cependant veiller à reconnaître que la force mentionnée dans ce passage ne s’applique pas à la victoire dans la vie, mais à la gestion des victoires et des défaites. Le texte porte sur le contentement et constitue donc un excellent rappel pour l’athlète chrétien que, qu’il gagne ou qu’il perde, notre joie est assurée en Christ. 

 

Investissement

Comme mentionné ci-dessus, l’investissement important dans le sport peut rendre difficile le fait de ne pas y investir son identité, mais il existe un danger plus direct dans les dollars et les jours consacrés au sport. Notre argent et notre temps nous sont donnés par Dieu pour nous en occuper et nous sommes appelés à bien les gérer. C’est un énorme défi de trouver un équilibre fidèle dans le sport en ce qui concerne nos ressources. Le temps et l’argent sont des ressources limitées pour tout le monde sur la planète, et le sport réclamera davantage des deux.   

Le sport prend du temps. Alors que les jeux ne nécessitent qu'un temps limité et généralement court, la préparation et l'entraînement pour ces jeux sont bien plus longs. Des heures et des heures sont consacrées à l'entraînement avant même que les projecteurs ne s'allument. Nous devons veiller à bien évaluer et à contrôler le temps consacré au sport et à le mettre en balance avec nos autres responsabilités. Nos horaires et l'investissement de notre temps reflètent nos priorités et si nous ne nous y appliquons pas avec diligence, le sport peut occuper tout notre calendrier. Le sport prend du temps et si l'on ne reste pas assidu, il en prendra trop.

Le sport est aussi un sport qui demande de l'argent. La plupart des sports impliquent un investissement financier pour simplement y participer. Qu'il s'agisse de s'inscrire à une ligue de softball ou de payer un droit d'entrée pour une partie de golf, la plupart des sports ne sont pas gratuits. En fait, de nombreux sports peuvent être coûteux, et les dépenses liées aux déplacements sont d'un tout autre ordre et seront abordées plus loin.    

Au-delà de l’inscription, les nouveaux équipements offrent également aux athlètes la possibilité de dépenser de l’argent. Ce nouveau driver ou ce nouveau maillot promettent de vous aider à frapper plus loin et à nager plus vite. L’athlète est toujours tenté d’investir toujours plus dans les sports qu’il aime et, s’il n’y prend pas garde, il dépensera une somme démesurée et inutile pour l’équipement nécessaire à la pratique. Cela est vrai du tee-ball aux tees seniors. Nous ne vieillissons jamais de l’attrait du nouvel équipement. Nous devrions nous rappeler régulièrement que le modèle de l’année dernière a très bien fonctionné pour les athlètes l’année dernière encore. Le vieil adage « ce n’est pas la flèche, c’est l’Indien » est vrai. Le nouvel équipement fait rarement la différence qu’il promet. L’habileté de celui qui le tient est bien plus importante. Cela étant dit, même si dépenser pour le sport permet de s’améliorer, le croyant devrait se demander si le coût en vaut la peine.

Le disciple du Christ doit régulièrement évaluer le temps et l’argent qu’il investit dans le sport et être prêt à changer ses priorités si elles dépassent les bornes. Nous devons être les intendants de ce qui nous a été donné, et le temps et les trésors dont nous disposons ne nous appartiennent pas, mais doivent être utilisés pour glorifier Dieu.

Influence

Si le sport nous offre l’occasion de nous engager dans l’évangélisation, il nous donne aussi l’occasion de nous influencer. À moins que nous ne parlions de softball dans les églises, les chiffres sont généralement contre les croyants lorsqu’ils participent à des sports. Dans ce monde, une telle interaction est inévitable, et si nous voulons nous engager fidèlement dans la Grande Mission, c’est une nécessité – mais cela crée un champ de danger. Les croyants immatures peuvent souvent être influencés par la culture négative qui les entoure, et les vestiaires sont un tel endroit. Pour se prémunir contre cela, les disciples de Christ doivent se rappeler qui ils représentent et être préparés au monde et à ses voies. Une simple reconnaissance et une bonne préparation suffisent souvent à minimiser la corruption qui vient de la compagnie du monde, mais d’autres mesures peuvent être prises en plus pour protéger nos promenades. 

Il serait d’une grande aide pour les disciples du Christ de considérer le sport comme une partie de leur mission plutôt que comme quelque chose d’autre. Considérer la communauté sportive comme un champ mûr pour la moisson n’est pas seulement bon pour l’évangélisation, cela nous aide aussi à nous opposer à la culture que le monde nous apporte.

Dans le sport des jeunes, l’influence d’un banc de touche ou d’un vestiaire peut avoir des effets désastreux. Les parents doivent être intentionnels et proactifs lorsqu’il s’agit de discuter de ces questions avec leurs enfants et doivent poser des questions difficiles sur ce qui se dit et ce qui se fait. Les parents doivent être conscients de l’immense quantité de temps et d’exposition dont disposent les jeunes athlètes au monde et doivent contrebalancer cela en passant du temps de qualité (et en quantité) à l’église et à la maison. Les parents ont tendance à être naïfs quant à l’ampleur de l’influence pécheresse sur leurs enfants et à l’âge auquel elle commence. Ce problème n’a fait qu’augmenter avec l’introduction des smartphones et des médias sociaux. Les parents et les joueurs doivent être vigilants pour rechercher, fuir et se protéger des tentations terrestres à tout prix. 

Non seulement il existe un danger d'influence directe et pécheresse sur la culture sportive, mais la bataille pour les priorités est également implacable. C'est une bataille difficile de faire de la maison et de l'église la communauté de l'enfant quand on consacre tant de temps et d'énergie à l'équipe. C'est un problème particulier pour les sports de voyage, mais nous en parlerons plus tard. Les parents ne peuvent pas rester neutres face à l'influence considérable que l'environnement sportif exerce et doivent planifier des discussions et des évaluations régulières avec leurs fils et leurs filles. 

Une façon d’atténuer cette influence est de faire en sorte que des parents pieux encadrent et aident à diriger les équipes sportives des jeunes. Du basket-ball à six ans aux vedettes du vendredi soir, mes enfants ont eu le privilège de jouer sous la direction de nombreux entraîneurs chrétiens qui prenaient au sérieux la responsabilité d’influencer les autres, et mes enfants s’en portent bien mieux. Priez pour des entraîneurs pieux et recherchez-en pour vos enfants, et si aucun n’est disponible, envisagez de vous entraîner vous-même. J’ai entraîné des dizaines de saisons dans plusieurs sports avec quatre enfants et cela m’a donné plus de temps et d’influence que si je les avais confiés à quelqu’un d’autre. 

Quel que soit le choix, le disciple de Christ doit reconnaître et planifier en fonction des influences qui l’entourent. Jésus n’a pas voulu que nous soyons retirés du monde, mais il s’attend à ce que nous vivions différemment du monde. Sans une approche active et biblique, le monde aura plus d’influence sur nous que nous n’en avons sur le monde. 

Discussion et réflexion :

1. Quelle serait, selon vous, la plus grande faiblesse du sport ?
2. Pourquoi le croyant devrait-il considérer attentivement les engagements de temps et d’argent liés à l’athlétisme ?
3. Comment éviter de mettre trop de son identité dans les sports que l’on pratique ?
4. Comment pouvons-nous nous protéger, nous et nos enfants, de l’impiété qui coule naturellement dans le monde ?

 

Partie III : Équipes spéciales 

Ballon de voyage

En tant que parents d’athlètes, vous serez immédiatement confrontés à la question des sports de voyage. Le « ballon de voyage » est devenu une industrie de 14439 milliards de dollars et continue de croître chaque année. Les équipes sont de plus en plus jeunes et le champ de jeu s'élargit de plus en plus.

Après que mon troisième fils ait terminé son premier tournoi All-Star à sept ans, je savais ce qui allait arriver. L’équipe était composée d’un groupe exceptionnel de jeunes, et le noyau de cette équipe a fini deuxième des Pony League World Series à dix ans. Alors qu’un autre père et moi nous sommes dirigés vers les entraîneurs pour discuter avec eux, je lui ai dit : « Ils vont vouloir créer une équipe itinérante avec ce groupe », et bien sûr, moins de cinq minutes après le début de la conversation sur la qualité de jeu de ces jeunes hommes, l’idée d’une équipe itinérante est née. J’ai secoué la tête et j’ai souri à l’autre père. 

L’attrait du baseball en voyage est évident. Il offre plus de possibilités de s’améliorer, plus de temps avec les amis, plus de temps pour les parents pour regarder leurs enfants jouer, souvent une meilleure compétition et, plus tard, plus de visibilité pour les entraîneurs universitaires. Il ne fait aucun doute que les sports en voyage offrent ces avantages et bien plus encore, mais ce qui est peut-être moins évident, ce sont les inconvénients. Les risques ne sont pas nécessairement différents de ceux du sport en général, ils sont simplement amplifiés de manière considérable. Par exemple, l’investissement dans une saison de loisirs dans une petite ligue peut être de $150 et deux ou trois nuits par semaine pendant une saison de trois mois. Mais l’engagement financier du baseball en voyage se chiffre en milliers de dollars, de l’inscription initiale de l’équipe aux multiples uniformes, aux cadeaux et aux produits pour les parents, en passant par l’essence, les billets, les repas et les hôtels associés aux tournois individuels. Cet investissement financier important nécessite également un investissement en temps plus important. Si vous comptez dépenser tout cet argent, l’équipe doit être bonne.

Multipliez cet investissement par plusieurs enfants et vous obtenez un changement tectonique dans le foyer. Le sport pour les jeunes a maintenant la plus grande attraction gravitationnelle et toutes les autres activités et responsabilités passent au second plan. Sans mesures préventives sérieuses, cela fait des enfants le centre du foyer et crée une structure malsaine et non biblique pour la famille. La plupart des tournois de voyage ayant lieu le week-end, l'engagement de l'église est mis de côté non seulement pour le joueur, mais aussi pour les parents. Dimanche après dimanche, les joueurs passent leur temps sur le terrain ou dans la salle de sport au lieu de se réunir avec le peuple de Dieu. J'ai vu de nombreux parents bons et fidèles frustrés par cet éloignement de la communion fraternelle, et j'en ai entendu beaucoup dire qu'ils se seraient engagés à faire beaucoup moins de voyages de football s'ils avaient pu recommencer.

Un dernier avertissement à propos des sports de voyage concerne en fait la performance. Même si la réussite sportive était le seul objectif, je mets en garde les parents contre le gain net des sports de voyage. L'expérience et le témoignage d'entraîneurs universitaires m'ont appris que des années de sports de voyage peuvent en fait avoir des effets négatifs sur la performance. Les blessures augmentent lorsque le même sport est pratiqué sur de longues périodes, en particulier pendant les années clés de croissance. Les lanceurs n'ont qu'un nombre limité de lancers dans leur bras, et beaucoup sont épuisés avant d'avoir terminé le lycée. Ce n'est pas seulement la fatigue physique, mais aussi la fatigue compétitive. Le grand nombre de matchs et l'abondance de cadeaux qui accompagnent les sports de voyage rendent le sport au lycée beaucoup moins excitant et peuvent tempérer l'ardeur compétitive des joueurs. Ajoutez à cela la nature même des sports de voyage, qui encourage les joueurs ou les parents qui ne sont pas satisfaits de leur rôle ou de leur temps de jeu à simplement changer d'équipe au lieu de se battre pour leur place. Les sports de voyage offrent certainement des répétitions et une expérience supplémentaires, mais cette expérience a un coût.

Soyons clairs, jouer dans des équipes de voyage présente des avantages, mais le croyant doit évaluer soigneusement les coûts avant de se lancer. Chaque famille doit prendre ses propres décisions lorsqu'elle participe à des sports en général, et le ballon de voyage ne fait pas exception.

À la poursuite des bourses d'études

L’une des hypothèses les plus répandues concernant les sports de voyage est que le jeu en vaut la chandelle. Pourtant, je ne peux pas quantifier le nombre de déceptions que j’ai vues à la fin des carrières au lycée. Non pas à cause de mauvaises performances individuelles ou d’échecs d’équipe, mais à cause d’un manque d’attention de la part des universités ou d’offres de bourses. Les parents et les étudiants sont découragés et même embarrassés par les attentes non satisfaites dans le processus de recrutement. Le problème principal se ramène au concept d’identité. Les parents ne devraient pas ancrer l’identité de leur fils ou de leur fille, et les joueurs ne devraient même pas placer leur identité sportive dans la capacité d’obtenir une offre ou une bourse pour jouer dans un sport universitaire.

Les bourses d'études sont rares et votre jeune athlète n'est probablement pas assez bon. Je ne dis pas cela pour être méchant, mais mathématique. La plupart des personnes qui lisent ce guide ne sont pas ou n'ont pas d'enfants qui sont des athlètes de niveau universitaire et ce n'est pas grave. Laissez-les profiter des sports de petite ligue, de collège ou de lycée sans le fardeau de passer au niveau supérieur. 

Pour ceux qui reçoivent des offres d'université, il est rare qu'elles soient au niveau de l'école ou de la division qu'ils désirent, ou pour le montant qu'ils attendent. La plupart des bourses sont partielles et très, très peu d'athlètes accèdent aux sports de première division, où se trouve l'argent. Cependant, comme la pression de l'évaluation de la carrière sportive d'un athlète est mesurée de manière absurde en fonction de son niveau de jeu, les athlètes et leurs parents vont embrasser une école qu'ils n'auraient jamais choisie sans le sport. J'ai régulièrement vu des athlètes aller dans des universités dont ils n'avaient jamais entendu parler avant de les recruter ou dans des écoles avec beaucoup moins de public et moins d'installations que celles du lycée.

Il n’y a rien de mal à fréquenter une petite école pour faire du sport et acquérir une éducation. Il faut simplement veiller à ce que la motivation ne soit pas de valider une évaluation tacite ou une valeur mal placée dans le sport universitaire. Je sais que l’on est tenté de dire : « Mais mon Johnny est différent », et c’est peut-être le cas, mais nous devrions au moins reconnaître que nous avons tous une forte tentation de nous considérer nous-mêmes ou nos enfants comme meilleurs qu’eux.

Je me souviens encore aujourd’hui avoir été appelé en dehors de la classe pour venir parler avec un recruteur. Gardez à l’esprit que je n’étais qu’un joueur de football américain au-dessus de la moyenne au lycée, rien de spécial. Mais dans mon esprit, je me suis rendu au bureau en m’attendant à voir le staff d’entraîneurs de l’Alabama, alors qu’en réalité, il s’agissait d’un recruteur local de 80 ans travaillant pour la Merchant Marine Academy. Je ne dis pas cela pour dénigrer la marine marchande ou son programme de football – c’est en fait une excellente école et un bon programme de football – je dis cela pour dénoncer l’illusion qui était dans mon esprit et qui, à un certain niveau, vit dans l’esprit de la plupart des athlètes étudiants et de leurs parents.

Le chrétien devrait avoir une perspective meilleure et plus honnête et être capable de faire confiance à un Dieu bon et souverain même pour son avenir sportif. Travaillez dur et voyez ce que le Seigneur a, mais soyez satisfait. Croyez-moi, le tee-ball sera plus amusant pour vous et votre enfant si vous ne vous souciez pas des scouts.

 

Le flou des genres

La Bible dit clairement que les hommes et les femmes sont différents. Bien que tous deux soient créés à l'image de Dieu, ses desseins pour les hommes et les femmes sont différents. Ces dernières années, la poussée culturelle en faveur de l'acceptation des transgenres a fait son chemin dans les vestiaires. Les hommes biologiques sont désormais en compétition avec les femmes biologiques. La culture ne se contente pas de nier le dessein de Dieu en matière de genre, elle menace la vie privée, porte atteinte au fair-play et, dans certains sports, met même les femmes en danger physique. Ce guide pratique n'a ni le temps ni l'espace nécessaires pour approfondir cette question ; cependant, ce danger mérite la plus grande attention du croyant.

Mais même en dehors de la question transgenre, la réalité des hommes et des femmes en compétition représente un danger intéressant et souvent négligé dans le sport. Beaucoup de ceux qui se battent avec acharnement pour la beauté et la bonté distinctes du dessein de Dieu en matière de genre négligent souvent l'appel du sport à rivaliserQuel que soit le sport pratiqué, les hommes doivent rivaliser avec la masculinité et les femmes doivent également lutter pour préserver leur féminité. Certains sports rendent cela plus difficile que d’autres, et dans certains cas, cela peut être prohibitif. Quel que soit le cas, le croyant a l’obligation non seulement de maintenir, mais aussi de célébrer le dessein distinct de Dieu pour les hommes et les femmes.

Sports fantastiques

Que se passe-t-il si vous ne pouvez pas pratiquer de sport professionnel ? Vous jouez à des jeux de fantasy ! C'est vrai. Non seulement nous devons prendre en compte le sport réel et la vie chrétienne, mais en raison de son incroyable popularité, nous devons prendre un moment pour considérer les sports de spectateurs de la spéculation : le fantasy football, le basketball et le baseball.

Les sports fantastiques ont connu une croissance exponentielle au cours des dix dernières années, même s'ils ont été introduits dès les années 1950. L'avènement et la prévalence d'Internet et des smartphones ont propulsé les sports fantastiques au rang de l'un des secteurs les plus importants et à la croissance la plus rapide de notre société. Plus de cinquante millions de participants aux sports fantastiques remplissent désormais nos maisons, nos bureaux et nos églises. 

De nombreux avertissements contre les sports physiques s’appliquent également au monde de la fantasy. Nous ne devons pas trouver notre identité dans nos sélections ou nos résultats, et nous devons faire attention à la compagnie que nous fréquentons et à son influence sur nous dans nos différentes ligues. Mais le danger du temps et de l’argent est particulièrement préoccupant dans le monde de la fantasy. En raison de sa nature en ligne, il est disponible 24 heures sur 24. Les simulations de sélection, les recherches et les échanges, sans parler de l’attrait de regarder chaque match et de vérifier des centaines de performances chaque semaine, ouvrent la porte à des heures et des heures consacrées à une compétition imaginaire. Les chrétiens doivent faire preuve de diligence pour tirer le meilleur parti de leur temps et être disciplinés avec leurs horaires.

Le danger de l’argent est également une caractéristique des sports fantastiques que le disciple de Christ devrait surveiller. Alors que de nombreuses ligues de fantasy sont gratuites et ne comportent aucun pari, les sports fantastiques sont devenus une partie intégrante du monde du jeu. Il existe une tentation constante de miser de l’argent et de gagner de l’argent rapidement. Le jeu n’est pas un danger nouveau dans le monde du sport. Depuis le scandale des Black Sox lors des World Series de 1919 jusqu’aux Jeux olympiques des VIIe et VIIIe siècles avant J.-C., là où il y a du sport, il y a du jeu. Cependant, avec le développement des sports fantastiques et la prolifération d’Internet, les paris sportifs se sont répandus dans tous les recoins du monde du sport et continuent de croître à un rythme alarmant. Le chrétien doit faire preuve de sagesse en connaissant et en évitant la tentation de s’enrichir rapidement (Proverbes 13:11) et en reconnaissant la nature addictive du jeu qui a ruiné beaucoup trop de familles.

Ces avertissements étant posés, le chrétien doit également reconnaître que certaines des valeurs du sport se retrouvent également dans les sports fantastiques. Cela crée une communauté et une camaraderie entre les différents groupes démographiques de l’église. C’est un encouragement naturel pour les personnes de tous âges à s’engager, à entamer des conversations et à nouer des relations. Notre église a organisé une ligue ces dernières années avec des participants de l’adolescence à la soixantaine. Un lycéen qui rit avec un retraité dans l’église à propos de ses choix de repêchage pose les bases d’autres conversations plus importantes à venir. 

Toutes les communautés religieuses ne trouveront pas le football fantastique utile, mais certaines le pourront. Quoi qu'il en soit, le chrétien doit être conscient et proactif dans son engagement dans le sport, même s'il s'agit de sports imaginaires.

Softball de l'église

Une dernière considération concerne le sport dans l’église. J’ai intitulé cette section « Le softball de l’église », mais cela s’appliquerait au basket-ball, au football américain ou même au kickball (auquel notre église a participé récemment). Comme nous l’avons déjà souligné à plusieurs reprises, le sport est un outil qui peut être utilisé pour construire ou détruire. Si le programme sportif de votre église n’est qu’une occasion pour les jeunes enfants ou les « légendes » de s’entraîner une fois par semaine, vous passez probablement à côté d’une belle occasion et vous risquez en fait de ne pas être utile à long terme.

Les ligues sportives des églises ont la réputation d’être irascibles, de tenir des propos grossiers et de manquer de piété. C’est pourquoi de nombreuses églises les considèrent comme taboues. Mais comme je l’ai déjà mentionné, l’un des avantages du sport est qu’il expose le péché d’une manière que les autres modes de vie ne montrent pas. L’orgueil, l’égocentrisme et le manque de maîtrise de soi sont mis à rude épreuve lorsque la compétition s’installe. Au lieu de rejeter cette opportunité, je suggérerais à l’église d’utiliser de tels environnements à la fois pour l’évangélisation et pour le discipulat.

Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour tirer le meilleur parti d’une équipe sportive d’église :

1. Demandez à un croyant plus mature et plus expérimenté de superviser l’équipe, que ce soit en tant qu’entraîneur ou simplement en tant que moniteur et mentor.
2. Parlons de l’éléphant dans la pièce. Comprenez que la concurrence révèle des choses sur lesquelles nous devons travailler et faites-en un élément de l’objectif de l’équipe de progresser dans ces domaines.
3. Encouragez le reste de l'église à venir encourager l'équipe. Cela ajoutera à la joie et contribuera également à tempérer les colères et les propos injurieux.
4. Si des non-croyants font partie de l’équipe, organisez des conversations de suivi avec les joueurs croyants pour les engager dans l’Évangile.

Conclusion : Jouer au ballon

Revenons au début. Le sport a-t-il une place dans la vie du chrétien ? Absolument. Il offre un environnement idéal pour faire de l’exercice et améliorer sa santé, il encourage la croissance et le développement du caractère et il offre au croyant des opportunités relationnelles avec d’autres croyants et non-croyants. Beaucoup de ces avantages sont difficiles à obtenir ailleurs dans une société où règnent tant de facilité et de confort, et le croyant devrait sérieusement envisager d’intégrer le sport dans sa vie pour la gloire de Dieu.

Le sport comporte-t-il lui aussi des dangers et des tentations intenses ? Absolument. Ainsi, comme dans de nombreux aspects de la vie, le croyant doit apprendre à marcher avec sagesse en matière d’athlétisme. 

Souvent, plus un outil est efficace, plus il faut être prudent dans son utilisation. Le sport ne fait pas exception. Comme un couteau bien aiguisé ou une scie puissante, le sport peut être utile aux chrétiens, mais si nous faisons preuve de négligence ou de désinvolture dans notre utilisation du sport, des personnes sont sûres d’être blessées et les bénéfices sont assurément perdus. Alors, pensez à l’arène, demandez à Dieu comment il veut que vous vous engagiez dans le monde du sport et, lorsque vous le faites, jouez au ballon pour la gloire de Dieu.

 

Biographie

Daniel Gillespie est pasteur de l'église communautaire d'Eastwood dans sa ville natale de Wilmington, en Caroline du Nord. Lui et sa femme ont quatre enfants, Jacob, Josiah, Ellie et Judah. Daniel est diplômé de NC State (enseignement des mathématiques), du Master's Seminary (Master of Divinity) et du Southern Seminary (Doctorat en ministère de l'éducation).