Vocation : un guide pratique pour glorifier Dieu au travail

Quoi que vous fassiez, travaillez de bon cœur, Quant au Seigneur… Colossiens 3:23

Introduction : 9 à 17

Deux groupes de personnes très différents ont quelque chose de profondément intéressant à dire sur le travail : les réformateurs du XVIe siècle et les chanteurs de country. Qui peut oublier la chanson et le film de Dolly Parton « 9 to 5 » de 1980 ? Tout ce qu’elle peut faire, selon les paroles de la chanson, c’est rêver d’une vie meilleure. Pour l’instant, elle se contente de déplorer le travail quotidien. Aujourd’hui, c’est 9 heures à 17 heures, demain, et il reste des semaines, des mois, des années et des décennies avant les 9 heures à 17 heures. Et malgré tous ces efforts, Parton se lamente de ne « s’en sortir que de justesse ».

Ou encore la chanson d'Alan Jackson « Good Time ». On peut entendre la fatigue dans sa voix lorsqu'il peine à s'en sortir : « Travail, travail, toute la semaine. » Le seul moment positif pour lui, c'est le week-end. Sans travail, sans patron, sans pointeuse. Quand vient l'heure de quitter le travail le vendredi, il peut passer un « bon moment ». Il en a tellement envie qu'il épelle même les mots « GOOD » et « TIME ».

Les chants de travail existent depuis aussi longtemps que le travail existe. Les esclaves chantaient les difficultés du travail dans les chants religieux. Au tournant du XXe siècle, les équipes de cheminots ou les métayers qui cueillaient le coton passaient le temps en chantant des « work hollers », des cris de joie entre eux pour survivre à des conditions de vie brutales et impitoyables. Et ce rythme perdure encore aujourd’hui. Non seulement dans la musique country, mais dans presque tous les autres styles de musique américaine, le travail a mauvaise réputation.

La semaine de travail est une semaine de travail que l'on subit, avec des répits temporaires le week-end, les précieuses et trop rares semaines de vacances et les années de retraite qui s'éphémèrent. Rares sont ceux d'entre nous qui trouvent un épanouissement, et encore moins de la dignité, dans le travail. 

Le monde du travail est devenu plus compliqué ces dernières années. La Covid a tout changé. Au printemps 2020, tout s’est arrêté et, pour beaucoup, le travail a été mis en pause. Certaines entreprises ont repris leur activité. D’autres ont disparu. Certaines ont encore du mal à se remettre sur pied. Le travail à distance est arrivé, et avec lui, une nouvelle joie de pouvoir profiter davantage des rythmes et des expériences de la vie. La question de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée a pris une ampleur sans précédent. Certains ont renoncé à la semaine de travail de 40 à 50 heures pour toujours.

Il s'est passé autre chose. Les nouveaux venus et les futurs travailleurs, les jeunes de 18 à 28 ans, ont dû faire face à un monde nouveau et effrayant. Wall Street Journal Les jeunes de 15 à 19 ans sont désillusionnés quant à leurs perspectives d’emploi et économiques. Une grande partie de cette tranche d’âge pense qu’ils ne s’en sortiront pas mieux que leurs parents sur le plan économique. L’espoir d’ascension sociale, qui caractérise la culture occidentale depuis plusieurs générations, s’estompe aux yeux des jeunes. Toutes ces désillusions s’accompagnent de niveaux d’anxiété, de dépression et d’une série tragique de maladies mentales sans précédent.

Et puis il y a l’IA, qui menace de faire au monde du travail de col blanc ce que les machines et les robots ont fait aux emplois de col bleu. 

Chaque jour, nous recevons des nouvelles plus sombres, tandis que des couloirs encore plus effrayants de ce monde nouveau et courageux se dévoilent. Les guerres régionales au Moyen-Orient et en Europe de l'Est ne semblent pas avoir de fin en vue. Un effondrement économique est-il à venir ? Sommes-nous témoins du crépuscule de l'empire américain ?  

Mais à côté des chanteurs country, du malaise post-Covid, des sombres prévisions économiques et politiques et du terrain en constante évolution de la prochaine grande révélation technologique se dresse un groupe plutôt particulier et inattendu qui a quelque chose à dire sur le sujet du travail. Ce groupe est celui des réformateurs protestants du XVIe siècle. Croyez-le ou non, ils ont beaucoup à dire sur le travail. En fait, ils préfèrent un autre mot pour désigner le travail. Ils l'ont appelé vocationCe mot signifie « vocation », donnant instantanément à la notion de travail un but, un sens, un accomplissement, une dignité et même du contentement et du bonheur. 

Désillusion, dépression, anxiété, voire bouleversement ? Voici la vocation. Comme le montre ce guide pratique, les chrétiens doivent s'engager à penser le travail de manière révolutionnaire et transformatrice. Nous devons toujours nous soucier des salaires, des tendances et des prévisions économiques, mais nous pouvons trouver une ancre pour résister aux mers agitées dans lesquelles nous avons tous été jetés.

Entre les mains des Réformateurs, le travail est transformé ou reformé pour revenir à la place et à la position dans lesquelles Dieu l’a voulu. 

Compte tenu du climat culturel qui règne autour du travail, nous serions bien inspirés de réfléchir à des aspects historiques, théologiques et bibliques du travail. Additionnez les heures, les semaines, les mois et les années. Le travail occupe la plus grande partie de notre vie. Voici la bonne nouvelle : Dieu ne nous a pas laissés dans l'ignorance en ce qui concerne le travail. Il nous a beaucoup appris dans les pages de sa Parole. 

Pour beaucoup, la phrase de Dolly Parton selon laquelle nous ne sommes qu’un échelon sur l’échelle du patron est tout à fait vraie lorsqu’il s’agit de travail. Quelle tristesse lorsqu’une phrase du psalmiste déclare une idée tout à fait différente : « Que la grâce de l’Éternel, notre Dieu, soit sur nous ! Qu’il affermisse sur nous l’ouvrage de nos mains ! Oui, affermis l’ouvrage de nos mains ! » (Psaume 90:17). Imaginez, le Dieu qui a créé toutes choses se soucie profondément du travail de nos mains faibles.

C'est la vision du travail que nous voulons tous. Nous voulons tous glorifier Dieu. sur le travail - ne pas simplement utiliser le travail comme un moyen pour parvenir à une fin visant à glorifier Dieu lorsque nous sommes désactivé le travail. C'est possible.  

Partie I : ODD

C'est l'heure du cours de latin. Comme mentionné, le mot anglais vocation vient du mot latin vocation ou, sous la forme verbale, vocare. Sa racine signifie « appeler ». Il semble que ce soit William Tyndale, dans sa traduction anglaise de la Bible, qui ait utilisé le mot en anglais pour la première fois. Tyndale n’a fait que transposer le mot latin directement dans la langue anglaise. 

Ce mot latin vocation Le mot « travail » avait une signification technique et spécifique. Pendant un certain temps, jusqu’à l’arrivée de Luther, ce mot s’appliquait uniquement et exclusivement au travail de l’Église. Les prêtres, les religieuses, les moines – chacun avait une vocation. Tous les autres, dans la culture médiévale, des marchands aux paysans, des nobles aux chevaliers, travaillaient simplement. Ils regardaient l’ombre se déplacer sur le cadran solaire et attendaient que les heures passent.

Au Moyen Âge, cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Surtout aux premiers temps du monachisme et dans plusieurs ordres monastiques, le travail était considéré avec dignité. Heure et travail était leur devise. Traduite, cette phrase signifie « Prier et travailler ». Les moines savaient aussi se récompenser après leur travail. Ils ont inventé, entre autres, le bretzel, qui vient d’un mot latin signifiant « cadeau », et plus précisément « petit cadeau ». Les bretzels étaient les petites récompenses dont les moines profitaient et qu’ils transmettaient aux enfants après l’accomplissement d’une tâche difficile ou d’un travail subalterne. Une fois les tâches accomplies, venait la récompense. Ces moines accordaient de la valeur au travail et ils accordaient de la valeur au jeu et aux loisirs. Beaucoup de ces bretzels Les moines ont reconnu le travail comme l'un des dons de la main gracieuse de Dieu. Ils ont également inventé le champagne. Et, même s'ils n'ont pas inventé la bière (les Sumériens l'ont fait), ils ont certainement fait avancer le développement de la bière. Des récompenses liquides pour un travail acharné bien fait. 

Mais vers la fin du Moyen Âge, du XIIIe au XVIe siècle environ, le travail était tombé en désuétude. Il était considéré comme une chose secondaire, comme un simple investissement de temps. Ceux qui avaient un appel étaient exclusivement au service direct de l’Église. Tout autre travail était au mieux insignifiant et ne pouvait certainement pas être qualifié de quelque chose à faire pour la gloire de Dieu. On peinait à s’en sortir.

Puis vinrent les Réformateurs du XVIe siècle. Ces derniers ont remis en cause de nombreuses pratiques et croyances du catholicisme romain de la fin du Moyen Âge. Nous énumérons ici les cinq principes de la Réforme : 

Sola Scriptura L'Écriture seule

Sola Gratia La grâce seule 

Sola Fide La foi seule 

Soulus Christus Le Christ seul

Soli Deo Gloria Pour la gloire de Dieu seul

Ce dernier, Soli Déo Gloria, facteurs qui entrent en jeu dans notre discussion sur le travail et la vocation. En s'appuyant sur cette idée, Martin Luther a insufflé une nouvelle vie au mot vocationIl a appliqué ce mot à la condition d'être un conjoint, un parent ou un enfant. Il a appliqué ce mot aux différentes professions.

Certes, les professions étaient limitées dans le 1500 et n'approchent pas du tout les types de spécialisations que nous avons aujourd'hui. Mais les médecins, les avocats, les commerçants — c'étaient toutes des vocations, des appels (Luther n'aimait pas beaucoup la profession de banquier, mais ce sera pour une autre fois). Luther appliquait également la vocation au travail de la classe paysanne, aux fermiers et aux domestiques. Pour Luther, tout travail et tous les rôles que nous jouons étaient des appels potentiellement sacrés, qui pouvaient être accomplis pour la gloire de Dieu seul.

Quelques générations plus tard, un autre luthérien allemand, Jean-Sébastien Bach, a parfaitement illustré l'enseignement de Luther. Que Bach ait écrit de la musique commandée par et pour l'Église ou que ce soit pour d'autres raisons, il signait toute sa musique de deux initiales : l'une pour son nom, l'autre, « SDG », pour Soli Deo Gloria. Tout travail — tous les types de travail, pas seulement celui effectué au service de l’Église — était un appel. Nous pouvons tous glorifier Dieu dans notre travail.

Nous pouvons être très reconnaissants aux Réformateurs pour leurs nombreuses contributions aux croyances et pratiques chrétiennes. En tête de liste, il faut citer leur contribution à la restauration du mot vocation. Dans son livre L'appel, Os Guinness parle de appel comme signifiant que « chacun, partout et en tout, vit toute sa vie en réponse à l’appel de Dieu ».2 Il souligne cependant rapidement que cette vision holistique et globale est souvent déformée. La période qui a précédé Luther est l’un de ces exemples de déformation. Mais comme le souligne également Guinness, la déformation se produit également à d’autres moments et à d’autres endroits.

Certaines poches d’évangélisme contemporain reviennent à une approche restrictive appel Je me souviens que, pendant mes études universitaires, j’étais stagiaire dans un programme de ministère pour la jeunesse. L’un des responsables laïcs adultes m’a dit qu’il aurait aimé faire ce que je faisais, aller au séminaire et se préparer à une vie de « travail chrétien à plein temps », comme on dit. Je me souviens avoir pensé qu’il pourrait bénéficier d’un autre programme. Il avait une vision différente de sa vie et de son travail. Il était un agent de police d'État infiltré, ce qui augmentait considérablement son « quotient cool » auprès des adolescents. Il était marié et père de trois filles, et il était un dirigeant très actif dans l'église. Son impact était grand, mais il avait été conditionné à penser qu'il se contentait de quelque chose de moindre, que son travail n'était pas aussi important que le serait mon futur travail.

Je pense que ce qui rend cette histoire tragique, c’est qu’elle n’est pas un cas isolé. Beaucoup, beaucoup trop, ressentent la même chose à propos de leur travail. Il faut adopter une perspective différente sur le travail. Une bonne compréhension de la vocation peut nous apporter la perspective dont nous avons besoin.

Les Réformateurs nous ont rendu un grand service en récupérant l’enseignement biblique sur vocation. Voyons ce que la Bible a à dire sur le sujet.

Discussion et réflexion:

1. Comment votre vision de votre propre travail pourrait-elle changer si vous le considériez davantage comme une vocation au sens des Réformateurs ?
2. Comment pouvez-vous glorifier Dieu avec le travail que vous avez en ce moment, que ce soit en tant qu'étudiant, parent, employé, etc. ? 

Partie II : Travailler dans le jardin

Le premier endroit où chercher un enseignement biblique sur le travail est le commencement. Les théologiens ont fait référence à Genèse 1:26–28 comme étant le mandat culturel. En tant que porteurs d’image, nous avons pour tâche d’exercer la domination sur la terre et de la soumettre. On a beaucoup parlé de la meilleure façon de comprendre ce texte. Le premier défi consiste à saisir l’idée de l’image de Dieu. Certains ont souligné qu’il faut comprendre cela de manière substantielle. L’image de Dieu fait partie de notre essence – de notre être – et en tant qu’êtres humains, cette image de Dieu nous différencie du reste des êtres créés. Elle est la source de la dignité, voire de la sainteté, de la vie.

D’autres avancent l’idée que l’image de Dieu est fonctionnelle. S’appuyant sur des idées parallèles dans d’autres cultures du Proche-Orient ancien, ceux qui soutiennent ce point de vue soulignent que la mention de l’image est intercalée entre des commandements de domination et de soumission de la terre. Ils soulignent en outre que dans d’autres cultures et textes religieux du Proche-Orient ancien, les rois étaient salués comme l’image de leurs dieux sur terre, accomplissant les devoirs des dieux. Le terme utilisé pour décrire cela est vice-régent — les rois étaient vice-régents.

Dans le récit de la création de la Genèse, cette idée est quelque peu modifiée. Ce n’est pas simplement un roi qui est vice-régent. En fait, toute l’humanité, hommes et femmes (Genèse 1:27), fonctionne collectivement comme vice-régent. Il est intéressant de voir comment ce thème est développé dans les pages des Écritures. Lorsque nous arrivons à la fin de l’histoire dans Apocalypse 22, nous découvrons que nous sommes dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, la description d’Apocalypse 22:2 ressemblant beaucoup au jardin d’Éden. Puis nous lisons dans Apocalypse 22:5 que nous « régnerons pour toujours et à jamais » avec Dieu et l’Agneau. Le but ultime pour lequel nous avons été créés sera atteint : nous régnerons avec Dieu dans son royaume.

Alors que nous attendons avec impatience la célébration à venir, nous travaillons actuellement dans ce monde. Nous devons revenir à Genèse 3 et voir ce qui arrive à l’image de Dieu et les conséquences pour ceux qui portent cette image. La chute d’Adam dans Genèse 3 est en réalité la chute de nous tous. Elle a pour effet de rompre les liens qui nous unissaient à Dieu, sans parler du fait qu’elle affecte négativement les liens qui nous unissent les uns aux autres et à la terre – à la terre elle-même (Genèse 3:14-19). Immédiatement, Genèse 3:15 fournit la solution et le remède à cette tragédie. La semence promise dans Genèse 3:15, qui se révèle être le Christ notre Rédempteur, annule ce qu’Adam a fait et réunit nous conduit à Dieu et introduit le royaume, dont l’achèvement est décrit dans Apocalypse 22:1–5.

Quel est le rapport entre ce grand tableau biblique et notre travail ? La réponse est : tout. Ce scénario biblique de la création, de la chute et de la rédemption est le cadre théologique dans lequel nous commençons à comprendre notre but dans la vie. C’est aussi le contexte dans lequel nous percevons le travail comme une vocation. Sans lui, le travail n’est que du travail – juste du temps à consacrer. Et sans lui, vivre n’est que du temps à consacrer.

Le commandement de Dieu à Adam et Eve de soumettre et de dominer est son objectif de création pour l'humanité. Nous appelons cela la mandat de création ou le mandat culturelDieu lui-même « a travaillé » à la création — et il s’est « reposé » aussi (Genèse 2:2-3), mais nous y reviendrons plus tard. Puis il a chargé sa création spéciale, l’humanité, de travailler à soutenir et à cultiver sa création.

Vous remarquerez le mot cultivationJe trouve ce mot utile pour comprendre le mandat culturel – le commandement de soumettre et de dominer la terre et ses habitants. Il existe différentes manières de soumettre. On peut soumettre en frappant pour soumettre. Mais une telle approche, bien qu’efficace au départ, peut être contre-productive. Le fait que ce commandement ait été donné dans un jardin, le jardin d’Eden, est instructif. On ne soumet pas un morceau de terre en le frappant ; c’est ce que j’ai appris de mes anciens voisins agriculteurs amish du comté de Lancaster, en Pennsylvanie. Ils pouvaient faire pousser des cultures au milieu de la route, semblait-il. J’ai appris d’eux qu’on soumet un morceau de terre en le cultivant. On le cultive en lui fournissant des nutriments, en le protégeant de l’érosion et en lui accordant du repos de temps en temps.

Ces fermiers Amish possédaient de puissants chevaux de trait, des créatures massives, épaisses et d'une force brute. Ils labouraient leurs champs debout sur des charrues tirées par un attelage de chevaux de trait. Lorsque ces chevaux n'étaient pas attachés à une charrue, ils se tenaient trois ou quatre de front dans le pâturage. Ils se déplaçaient à l'unisson, sans mors ni bride. Ils étaient finement conditionnés comme des athlètes d'élite. Ils étaient soumis au fil du temps, cultivés pour performer. La domination s'exerce mieux par la cultivation que par la soumission. 

Ce ne sont pas seulement les agriculteurs qui peuvent cultiver la création de Dieu. Nous le pouvons tous. En fait, nous avons tous reçu l’ordre de nous soumettre et de dominer. Nous devons comprendre que la chute et la présence du péché dans le monde rendent cette tâche difficile. Aucun d’entre nous n’aime l’admettre, mais dans notre rôle de porteurs d’image, entachés par le péché, nous pouvons nous tromper. Nous vivons dans un monde déchu – ou, comme l’a dit un jour Dietrich Bonhoeffer, un « monde déchu et en chute libre ». Et nous sommes des créatures déchues. Mais alors vient la bonne nouvelle de la rédemption en Christ. En lui, notre déchéance et notre brisure peuvent être réparées. Même si Adam a tout gâché, et même si nous le faisons nous-mêmes, c'est uniquement par le Christ que nous pouvons réparer les dégâts.

Nous pouvons maintenant comprendre pourquoi le psalmiste demande à Dieu d’établir l’œuvre de ses mains (Psaume 90:17). Le travail est l’intention de Dieu pour nous. Il nous a créés pour travailler et, en fin de compte, il nous a créés pour travailler pour lui. Ne négligeons pas le type de travail qu’Adam et Ève faisaient. Il s’agissait d’un travail physique, de soins aux animaux, de soins au jardin, à ses arbres et à sa végétation.

À mesure que l’humanité a progressé et s’est développée, le travail s’est étendu pour englober toutes sortes de choses. Je passe des heures en réunion ou à taper sur un clavier – ce qui n’est pas du tout le genre de travail qu’effectuaient Adam et Ève. Mais nous sommes tous des porteurs de l’image de Dieu, chargés de cultiver la partie particulière de son jardin dans laquelle il nous a placés. Nous le faisons sous le plein soleil des réalités de la chute. Nous transpirons et nous avons des épines à affronter (étant ici allégorique, les problèmes techniques peuvent-ils être comparés à des épines ?). Mais au milieu de la sueur et des épines, nous sommes toujours commandés de travailler.

Ce cadre théologique élève le travail vers un tout nouvel horizon de compréhension. En y réfléchissant, nous commençons à voir que notre travail est au service du Roi, faisant du travail à la fois un devoir et un merveilleux privilège. Nous ne sommes pas, pour revenir aux paroles de Dolly Parton, de simples barreaux sur « l’échelle du patron ». Nous sommes des porteurs d’image du Roi, nous occupant de son jardin.

Il y a un autre élément à cela. Si Dieu nous a conçus de cette façon — et il l'a fait — alors il est logique que lorsque nous faisons ce que Dieu nous a créés pour faire, nous soyons accomplis, satisfaits et heureux. Le travail est donc bien plus qu'un devoir ; il peut Cela apporte en fait du plaisir. Cela ne doit pas nécessairement être la corvée que l'on décrit souvent.

Je ne pense pas qu’il s’agisse d’entourer votre lieu de travail de slogans inspirants ou d’organiser des réunions d’employés avec des gourous qui présentent des séminaires sur l’épanouissement personnel en étant un joueur d’équipe. Ces techniques peuvent devenir manipulatrices, transformant les employés en pions. Ou elles peuvent conduire à des résultats à court terme mais non durables. Il s’agit plutôt d’adopter un cadre théologique de ce que Dieu fait dans le monde et de la façon dont vous vous y inscrivez. Il s’agit également d’appliquer ce cadre théologique à votre travail, jour après jour, heure après heure. Vivre la vie chrétienne, ce que les théologiens appellent la sanctification, consiste à renouveler et à transformer l’esprit, ce qui se traduit ensuite dans nos comportements. Cela s’applique à tous les domaines de la vie, même au travail. Nous devons prier pour cultiver un esprit renouvelé et transformé dans notre travail.

Restons sur ce sujet un peu plus longtemps. Ce que vous faites de 9 à 17 heures (ou à chaque fois que vous travaillez) n’est pas déconnecté de votre vie et de votre marche chrétiennes. Ce n’est pas en quelque sorte en dehors des paramètres des choses qui sont un service et qui plaisent à Dieu. Votre travail est carrément au centre de votre dévotion et de votre service et même de votre adoration de Dieu. Même un travail qui semble maintenant dénué de sens ou trivial peut prendre une signification bien plus grande. Bien souvent, ce n’est qu’après coup, lorsque nous réfléchissons à notre vie, que nous pouvons voir comment Dieu nous a utilisés, nous et notre travail, pour sa gloire.

Répondez à ce questionnaire. Il n'y a qu'une seule question :

Vrai ou faux : Dieu ne se soucie que de ce que je fais le dimanche.

Nous savons que la réponse est fausse. Et à quoi consacre-t-on la majeure partie de mon temps du lundi au vendredi ou du samedi ? Au travail. Si Dieu se soucie de tous les jours de ma vie, de toutes les semaines, alors il se soucie certainement de mon travail. Alors, voici ce que je veux dire :

Mon travail fait partie de ma vocation, de mon « service raisonnable » (Romains 12:1), du but et de l’objectif de ma vie, qui est d’adorer Dieu dans toute ma vie.

Ce cadre théologique s’applique même si vous travaillez pour une entreprise qui vous traite comme une machine dont elle peut extraire le plus de productivité possible. Il s’applique dans les situations où vos supérieurs n’ont aucun cadre théologique de ce type, même de loin. Il s’applique parce qu’en fin de compte, nous sommes responsables devant Dieu de tout ce que nous faisons – pas devant les entreprises ou les patrons. Les Blues Brothers l’ont dit en plaisantant dans le film, mais chacun de nous est en mission pour Dieu.

Il y a un dernier élément à ce cadre théologique du travail, et il concerne le repos. Dieu lui-même a établi le modèle en travaillant pendant six jours pour créer l'univers, puis en se reposant. L'enseignement biblique sur la méthode de création de Dieu a probablement plus à voir avec nous qu'avec Dieu. Laissez-moi vous expliquer. Dieu n'a pas eu besoin de six jours pour créer. Il aurait pu le faire instantanément. Et il n'avait certainement pas besoin de se reposer. Dieu est omnipotent, l’acte de création ne l’a pas privé d’une once d’énergie.

Le récit de la création nous donne peut-être un modèle de travail et de repos. Ce modèle de travail, Dieu créant en six jours, nous enseigne que les choses prennent du temps. Les agriculteurs préparent le sol, sèment les graines, puis récoltent après une longue attente. Il en va de même pour notre travail. Construire et fabriquer des choses – surtout des choses solides et belles – prend du temps. Mais il y a aussi le modèle du repos. Cela se produit à la fin de la journée de travail. Et à la fin de la semaine de travail. La discussion sur le sabbat dans Exode 20.8-11 s’inspire directement de la semaine de la création. Nous devons travailler six jours et nous reposer le septième : « Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre, la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s’est reposé le septième jour » (Exode 20.11).

Au lendemain de la Révolution française, la semaine de sept jours a été remplacée par une semaine de dix jours, dans le cadre du programme visant à débarrasser la France de son identité et de sa tradition religieuses. tenté supplanter, car ce fut un échec. Nous avons notre propre version de la tentative de supplanter le sabbat, comme en témoigne l'expression 24/7. Dans notre monde connecté, nous sommes toujours disponibles, toujours en train de travailler, toute la journée, tous les jours de la semaine. Au minimum, un chrétien devrait envisager de ne dire que 24/6. Dieu a établi un jour de repos pour nous. Nous ne devrions pas penser que nous sommes plus sages que Dieu. Mais même dire 24/6 C'est peut-être exagéré. Les machines travaillent 24 heures sur 24. Les humains, non.

Beaucoup ont souligné que de nos jours, en particulier dans les cultures occidentales, les gens jouent en travaillant et travaillent en s'amusant. C'est une autre façon de déformer le modèle biblique du travail et du repos. Nous avons perdu le véritable sens du loisir, probablement parce que nous avons perdu le véritable sens du travail. 

En nous donnant le modèle de six jours de travail et un jour de repos, Dieu nous enseigne à établir des limites et à établir des rythmes de vie sains. Un de mes collègues a récemment déménagé assez loin de notre lieu de travail. Il a constaté qu’en vivant si près de chez nous, il était souvent là – le soir, après une longue journée et le week-end. Lui et sa famille ont fait ce déménagement afin de développer, selon ses propres termes, « des rythmes sains de travail, de temps pour la famille et de repos ».

Déménager est peut-être trop radical pour vous. Mais il y a une leçon à en tirer. Nous pouvons être influencés par le 24/7 ou par les parias culturels du « travail en s’amusant, s’amusant au travail » qui nous affligent. En tant que chrétiens, nous ne sommes pas à l’abri de ces influences. Se retrouver à consulter ses e-mails le samedi et le dimanche, ou pendant les dîners avec son conjoint ou sa famille, peut être le symptôme d’un modèle de travail malsain. Nous devons plutôt prêter attention aux limites que Dieu a ordonnées pour nous. Nous devons être en phase avec les rythmes sains du travail et du repos.

Si vous êtes au travail, travaillez. Lorsque vous quittez le travail, reposez-vous et consacrez votre énergie à autre chose. Ce principe fera de vous un meilleur travailleur et une meilleure personne. Même si nous ne sommes peut-être pas en mesure de suivre le principe 100%, nous pourrions tous probablement faire mieux. 

Nous devons reconnaître que nous ne sommes que les intendants des ressources que Dieu nous a données et que notre ressource la plus précieuse est notre temps. Lorsque nous cherchons à honorer Dieu de tout notre temps, nous pouvons apprendre à glorifier Dieu au travail, au repos et dans nos loisirs. Nous ne le faisons pas toujours correctement. Avec un peu de chance, nous mûrirons avec le temps dans notre gestion du temps et nous glorifierons et apprécierons Dieu dans toute notre vie.

La Bible ne nous donne pas seulement cette vision globale du travail, notre rôle en tant que porteurs d’image et le modèle de travail et de repos. Les Écritures nous offrent également de nombreuses précisions sur notre travail. En fait, la Bible nous aide non seulement à comprendre comment travailler, mais aussi comment ne pas travailler. Dieu sait que le négatif peut parfois nous montrer clairement le positif. En d’autres termes, apprendre à ne pas travailler peut être la première étape vers l’apprentissage de la meilleure façon de travailler.

Discussion et réflexion :

1. Comment votre travail actuel peut-il être une expression du mandat culturel ? De quelle manière vous appelle-t-il à exercer votre domination et à porter des fruits ?
2. De quelle manière vos mauvaises habitudes de travail ou de repos (ou leur absence) vous ont-elles affecté ? Comment pouvez-vous chercher à faire en sorte que votre travail et votre repos augmentent pour la gloire de Dieu ?

Partie III : Comment ne pas travailler

Dans le film d'Oliver Stone de 1987 Wall Street, l’investisseur impitoyable Gordon Gekko, joué par Michael Douglas, prononce un discours sur la cupidité devant les actionnaires de Teldar Paper lors de leur assemblée générale annuelle. Gekko est là pour lancer son OPA. « L’Amérique est devenue une puissance de second ordre », dit-il à ses collègues investisseurs, désignant la cupidité comme la réponse. « La cupidité, faute d’un meilleur mot, est une bonne chose. La cupidité est juste », ajoutant que la cupidité dans son essence brute et complète marque l’ascension évolutive. Puis il ajoute crescendo : « La cupidité, vous pouvez me croire, sauvera non seulement Teldar Paper mais aussi cette autre société dysfonctionnelle appelée les États-Unis. » Le discours de Gordon Gekko « La cupidité est bonne » est devenu célèbre non seulement parmi les lecteurs de Forbes magazine mais aussi dans des domaines culturels plus larges en tant qu'icône américaine. Le discours est cependant un cas classique d'art imitant la vie.

N’importe lequel des quelques braqueurs d’entreprises de renom arrêtés dans les années 1980 aurait pu servir d’inspiration et de modèle au personnage. Mais c’est Ivan Boesky qui a prononcé un discours de remise de diplôme en 1986 à la School of Business Administration de l’Université de Californie-Berkeley et a déclaré aux futurs diplômés que « l’avidité est acceptable », ajoutant que « l’avidité est saine ». L’année suivante, juste après la sortie de Wall StreetBoesky a été condamné à trois ans et demi de prison fédérale et à une amende de 140 millions de TP4T.

Le problème avec des exemples aussi flagrants que le personnage fictif de Gekko et le personnage réel de Boesky, c’est qu’ils masquent l’avidité moins évidente et moins flagrante qui opère en chacun de nous au moins une partie du temps, et chez la plupart d’entre nous plus souvent que nous ne voudrions l’admettre. Bien sûr, il y a une différence entre l’avidité et l’ambition. L’ambition peut être une bonne chose. Les employeurs aiment les employés ambitieux. Les enseignants aiment les étudiants ambitieux. Les parents aiment les enfants ambitieux. Et les pasteurs aiment une congrégation de paroissiens ambitieux. En passant, c’est un pasteur britannique qui nous a aidé à comprendre que le mot anglais « ambition » peut être une bonne chose. Charles Spurgeon a été le premier à utiliser le mot anglais dans un sens positif. Il voulait que sa congrégation soit ambitieuse dans son service de Dieu.

Mais l’ambition peut vite s’emballer. On peut poser la question en se demandant : « Ambitieux pour quoi?" Le Christ nous dit clairement de Cherchez d’abord le royaume de Dieu (Matthieu 6:33). Si nous sommes ambitieux pour autre chose, nous faisons des choses, même de bonnes choses, pour de mauvaises raisons.

Pour ces raisons, l’ambition peut facilement se transformer en cupidité. Et la cupidité, une fois qu’elle a fait son temps, se transforme en épuisement. Nous pouvons travailler très dur, ce qui peut être une bonne chose. Mais nous pouvons aussi facilement et rapidement travailler très dur pour la mauvaise raison, celle de l’avancement personnel et de la promotion personnelle. Le Gekko fictif a peut-être raison après tout. La cupidité marque l’ascension évolutive. C’est juste que pour ceux qui sont disciples du Christ, la loi de la survie du plus fort, alimentée par la cupidité, est un mensonge – et un mensonge accablant qui plus est.

L’opposé de la cupidité est l’un des autres péchés capitaux : la paresse. L’une des descriptions les plus colorées, voire comiques, de la paresse dans la Bible est tirée du Proverbe 26:15 : « Le paresseux plonge sa main dans le plat ; il s’épuise à la porter à sa bouche. » Et cela a été écrit avant que nous ayons baptisé le paresseux. Voilà une personne qui est si paresseuse qu’une fois qu’elle a mis la main dans le plat, elle n’a plus l’énergie de la porter à sa bouche, avec la nourriture qu’elle a saisie.

Il existe dans notre culture autant d’exemples flagrants de paresse que d’exemples de cupidité. La télécommande, sans parler de tous les autres gadgets technologiques que nous avons fabriqués pour nous-mêmes, révèlent que notre culture est opposée à l’effort, à la sueur, au travail. Cette paresse peut affecter notre profession et nos relations. Nous voulons un succès immédiat, sans travail ni investissement de temps. Nous sommes conditionnés à n’apprécier que les expériences faciles et à redouter la routine du travail acharné. Ces mauvaises pratiques culturelles peuvent déborder de notre vie professionnelle et personnelle sur notre vie spirituelle. Sur ce plan également, nous pouvons chercher des raccourcis vers la maturité spirituelle. Mais ces raccourcis sont vains.

De même qu’il faut souligner la différence entre ambition et cupidité (bien que cette ligne soit fine), il y a une différence entre paresse et repos. Le repos est sain pour nous, il est même nécessaire. Mais les habitudes de repos peuvent facilement et rapidement devenir malsaines. De même qu’une vision saine du travail peut être vaincue par l’ambition, puis par la cupidité, de même notre repos, qui est à la fois nécessaire et ordonné par Dieu, peut être vaincu par la paresse et la paresse. Alors que l’ambition est une course vers le haut, la paresse est une course vers le bas. Les deux nous mènent sur la mauvaise voie. Le livre des Proverbes regorge d’avertissements sur la nécessité de jouer cette danse avec la cupidité et la paresse. Et le livre des Proverbes montre judicieusement comment ces deux partenaires mènent à la mort et à la destruction.

Il vaut la peine de réfléchir à ces deux manières d'envisager l'ambition et la paresse. Beaucoup de gens considèrent qu'il n'y a que deux possibilités pour penser au travail. Soit le travail devient dévorant, soit il doit être évité à tout prix. La solution ne réside pas dans la recherche d'un équilibre, mais plutôt dans une nouvelle façon de penser le travail et le repos. Nous l'avons vu brièvement dans les passages bibliques que nous avons examinés ci-dessus pour construire un cadre théologique du travail. Il est temps de se tourner à nouveau vers ce cadre, cette fois en cherchant une application pratique de la façon de travailler.

Discussion et réflexion :

1. Votre travail peut-il être décrit par l'une des affirmations ci-dessus ? Êtes-vous plutôt enclin à la paresse et à la paresse ou à une ambition malsaine ?
2. Qu’est-ce qui doit être changé dans votre façon de penser et de croire pour remédier à ces habitudes de travail malsaines ?

Partie IV : Comment travailler et trouver un sens

Dans notre culture technologique, nous nous trouvons, pour la plupart, assez éloignés des choses que nous portons, utilisons et même mangeons. Dans les cultures du passé, en particulier dans les cultures anciennes de l'époque biblique, il y avait beaucoup plus de lien entre le travail d'une personne et les fruits ou produits de ce travail. Lorsque nous sommes passés des économies agraires aux économies industrielles, ce fossé s'est creusé. Lorsque nous sommes passés des économies industrielles à nos économies technologiques actuelles, ce fossé s'est creusé. Le fossé s’est encore élargi. Cela a eu un effet net sur notre sensibilité au XXIe siècle, en nous faisant penser très différemment des gens des siècles précédents sur la valeur du travail et de ses produits. Cela a eu un impact négatif dans certains cas. Nous sommes insensibles aux conditions de travail des travailleurs étrangers qui produisent les choses que nous utilisons et jetons. Et nous sommes insensibles à ce qui arrive aux produits que nous jetons lorsqu’ils finissent dans les décharges. Ces déconnexions, qui font tellement partie de notre culture de consommation, nous font perdre contact les uns avec les autres et avec le monde que Dieu a créé.

Le déséquilibre entre les salaires est encore plus flagrant. Les athlètes professionnels gagnent plus en un an que les ouvriers d'usine qui fabriquent les ballons de baseball, de basket et les chaussures de sport. Et ne parlons même pas des autres célébrités.

À la lumière de ces divergences, il est d’autant plus urgent que nous réfléchissions au travail dans un esprit biblique et théologique. Cela est vrai aussi bien pour les employés que pour les employeurs. Les chrétiens qui se trouvent dans l’un ou l’autre de ces rôles ont l’obligation de penser et de vivre selon la Bible au travail.

Quant au Seigneur

Un texte qui peut nous aider ici est Éphésiens 6.5–9. Dans ce passage, Paul s’adresse aux esclaves et aux maîtres. Ces versets ont trop souvent été source de mauvaises interprétations, donc pour éviter toute impasse, je considérerai simplement ce passage comme une contribution à ce que signifie être un employé et un employeur. Quant aux employés, Paul souligne qu’ils travaillent en fin de compte pour Dieu. Nous devons « servir avec bonne volonté, comme le Seigneur et non un homme » (6.7). Cela est directement lié à l’appel. Lorsque le travail est compris comme un appel, il est compris comme un appel de Dieu. C’est en fin de compte pour Lui que nous travaillons.

Cette compréhension peut être observée dans certaines sculptures de l'architecture médiévale. Tout en haut d'une cathédrale, L'attention portée aux détails est la même que celle portée aux sculptures situées au niveau des yeux. Personne ne pouvait voir les détails subtils de la sculpture située là-haut. La réduction de ces détails n'aurait eu aucune influence négative sur la solidité de la structure, ni n'aurait empêché le culte de ceux qui se trouvaient à l'étage inférieur. Alors pourquoi les architectes l'ont-ils dessiné et les artisans l'ont-ils sculpté ? Parce qu'ils savaient que c'était une œuvre au service de Dieu.

Une grande partie de ce que nous faisons au travail pourrait être passée sous silence ; une grande partie de ce que nous faisons ne sera pas examinée à la loupe (je me surprends à penser à cela lorsque je peins l'intérieur d'un placard ou que je désherbe les parterres de fleurs derrière ma maison). Nous pouvons trop facilement nous laisser aller à notre travail, en nous souciant très peu de ce que nous faisons. C'est précisément à ce stade que les paroles de Paul entrent en jeu. Notre travail, même celui qui est invisible ou le moins visible, est en fin de compte un travail devant Dieu.

Mon grand-père a quitté l’entreprise familiale, qui abritait un journal local et ses imprimeries, pour travailler à la Roebling Steel Company, le long du fleuve Delaware, dans le New Jersey, dans le cadre des efforts de guerre sur le front intérieur pendant la Seconde Guerre mondiale. L’usine fabriquait des câbles d’acier, principalement pour la construction de ponts. Mais pendant la guerre, elle fabriquait des câbles d’acier pour les chenilles de chars. C’était un travail compliqué. Les câbles usinés pouvaient facilement se tordre dans le mauvais sens, devenant inutilisables. En raison de la rareté des ressources pendant la guerre, des primes étaient offertes à ceux qui parvenaient à détordre habilement ces câbles d’acier qui avaient mal tourné. Peu de temps après, mon grand-père a commencé à remarquer que les ouvriers autour de lui commençaient à tordre l’acier exprès pour pouvoir ensuite le réparer et recevoir une compensation supplémentaire. Toute cette malhonnêteté ne lui plaisait pas. Il s’en est souvenu des décennies plus tard et m’a raconté ses histoires. J’admirais son honnêteté en tant que travailleur. Il m’a appris combien il est important de travailler avec compétence et intégrité. 

Il y a une certaine urgence dans nos vies. Peut-être n'est-ce pas tout à fait l'urgence palpable du temps de guerre, mais en tant que personnes qui travaillent pour Dieu, nous avons une vocation élevée et sainte. Honnête Le travail accompli avec intégrité est le type de travail qui honore Dieu et qui convient à l’occasion. La malhonnêteté est trop facile et vient beaucoup trop naturellement. Nous devons nous en prémunir.

Avec un cœur sincère

Cela conduit Paul à dire aussi quelque chose sur les motivations : nous devons servir nos employeurs avec « un cœur sincère » (Éphésiens 6:5). La motivation est toujours un test difficile. Nous faisons facilement la mauvaise chose pour la mauvaise raison. Il est légèrement plus difficile de faire la bonne chose pour la mauvaise raison. Le plus difficile de tout est de faire la bonne chose pour la bonne raison. Dieu se soucie non seulement du travail que nous faisons, mais aussi de pourquoi Nous faisons le travail que nous faisons. La motivation compte. Certes, il est difficile de mettre en pratique les bonnes motivations tous les jours et à chaque tâche. Il est bon de savoir que Dieu est indulgent et gracieux. Mais nous ne devons pas laisser le niveau de difficulté nous empêcher de tenter notre chance.

Les employés ne sont pas les seuls à devoir se conformer à des normes. Paul a également des choses à dire aux employeurs. L’une d’elles est que les employeurs doivent vivre selon le même code de bonnes intentions : « Maîtres, agissez de même envers eux » (Éphésiens 6 :9). Il s’avère que ce qui est bon pour l’un est aussi bon pour l’autre. Paul ajoute ensuite : « Cessez de menacer » (Éphésiens 6 :9). La manipulation et les menaces ne sont pas la façon de diriger une entreprise ou de traiter les employés. Nous revenons à la culture contre la soumission, n’est-ce pas ? Le pouvoir doit être exercé de manière responsable et avec un cœur sincère. 

La base des bonnes relations entre employés et employeurs est notre égalité devant Dieu : « Il n’y a pas de favoritisme chez Dieu » lorsqu’il considère les employeurs et les employés (Éphésiens 6:9). Une position supérieure dans un environnement de travail ne reflète pas un statut supérieur en tant que personne. Lorsque les employeurs reconnaissent que les employés portent l’image de Dieu, possèdent la dignité et la sainteté, le respect et le traitement équitable s’ensuivent. Lorsque les employés reconnaissent les employeurs comme porteurs d’image, le respect s’ensuit.  

Avec humilité

L’une des nombreuses vertus que la Bible recommande est directement liée au travail : c’est la vertu d’humilité. On pense parfois à tort que l’humilité revient à se considérer comme un simple paillasson. Ce n’est pas de l’humilité. Et parfois, on pense que l’humilité signifie cacher nos talents ou les minimiser. L’humilité signifie plutôt considérer les autres comme ayant de la valeur et une contribution. Cela signifie se soucier d’utiliser le meilleur de moi-même pour le meilleur des autres. Cela signifie ne pas toujours rechercher le crédit, ne pas toujours rechercher la meilleure position ou le siège d’honneur. Cela signifie se soucier suffisamment de l’autre personne pour savoir que j’ai quelque chose à apprendre d’elle. 

La véritable et authentique humilité s’illustre parfaitement dans la vie incarnée du Christ. Dans Philippiens 2, Paul utilise l’exemple du Christ et son « humiliation » dans l’incarnation comme norme pour la façon dont nous devons traiter les autres dans le corps du Christ. L’humilité est essentielle pour être une église fidèle ou une famille pieuse. 

L'humilité est également essentielle pour les travailleurs et le lieu de travail. Ronald Reagan avait un slogan sur son bureau dans le bureau ovale, imprimé à la feuille d'or sur du cuir bordeaux. Il disait :

IL PEUT ÊTRE FAIT.

L'accent évident mis sur le mot peut était un contre-argument à ce qu’il entendait si souvent ses conseillers et lieutenants lui dire, à savoir que divers projets ou initiatives « ne peuvent pas être réalisés ».

Il y a cependant une autre de ses citations qui est essentielle à cette courte phrase définitive qui déclare simplement que c'est possible. Cette phrase plus longue nous donne un aperçu précieux : « Il n'y a pas de limite à la quantité de bien que vous faites si vous ne vous souciez pas de savoir à qui en reviendra le mérite. » 

J’imagine que dans une salle remplie de généraux, de chefs de département et de personnes brillantes et accomplies, un tel dicton n’est pas ce qu’ils ont l’habitude d’entendre. Néanmoins, Reagan considérait l’humilité comme un ingrédient essentiel. Bien sûr, nous devons faire preuve de prudence envers des collègues moins scrupuleux qui peuvent voler des idées ou recourir à des pratiques sournoises pour progresser. Mais nous nous soucions souvent plus de notre égo que de l’équipe. Et, encore une fois, lorsque nous travaillons « comme pour le Seigneur », Dieu le sait. Ces éloges que nous recherchons s’estompent, comme les feuilles d’olivier sur les anciennes couronnes olympiques placées sur la tête du vainqueur. 

Trop souvent, nous nous soucions davantage de savoir à qui revient le mérite que de simplement faire quelque chose. Parfois, lorsque nous pensons ou disons que c'est impossible, c'est parce que nous avons cherché à nous mettre en avant au lieu de pratiquer la vertu d'humilité. Nous accomplirons bien plus en travaillant ensemble et en faisant ressortir le meilleur de chacun plutôt qu'en nous battant pour notre propre bien ou en nous affichant pour une reconnaissance personnelle. L'humilité est une vertu chrétienne essentielle et elle est essentielle sur le lieu de travail.   

 

Pour une bonne récompense

En dehors de Paul, le livre des Proverbes est probablement celui qui nous apprend le plus sur le travail. Nous y apprenons non seulement les voies du paresseux, mais aussi le type de travail qui honore Dieu. Proverbes 16:3 ordonne : « Recommande à l’Éternel ton œuvre », ajoutant que « tes projets réussiront ». C’est l’un des nombreux principes généraux utiles proposés dans le livre des Proverbes. Il nous rappelle que Dieu est au début, au milieu et à la fin de notre travail. Il est souverain sur notre travail, tout comme il est souverain sur toute sa création et ses créatures. Ce proverbe nous appelle à ne rien faire d’autre que de reconnaître ce qui est déjà le cas. Ce rappel est néanmoins nécessaire, car nous oublions souvent de faire ce qui vient comme une conséquence naturelle de la reconnaissance de ce qui est le cas. Nous devons honorer Dieu comme la source, le moyen et la fin de notre travail, car il est la source, le moyen et la fin de notre travail.

D’autres proverbes approfondissent les détails. Beaucoup parlent des récompenses du travail. Proverbes 10:5 nous informe que « celui qui amasse en été est un fils prudent », tandis qu’à l’inverse, « celui qui dort pendant la moisson est un fils qui fait honte ». Quelques chapitres plus loin, nous trouvons également que « celui qui cultive sa terre sera rassasié de pain, mais celui qui poursuit des choses vaines est dépourvu de sens » (12:11). Et il ne faut pas oublier l’approche plutôt directe adoptée dans Proverbes 14:23 : « Dans tout travail il y a du profit, mais les paroles en l’air ne mènent qu’à la pauvreté ».

Les Proverbes ont également une manière d’exprimer ce concept de récompense à un niveau beaucoup plus profond que la motivation du profit. Un proverbe en particulier se distingue à cet égard : Proverbes 12:14. On y lit : « Du fruit de sa bouche l’homme est rassasié de biens, et l’ouvrage de ses mains lui revient. » La récompense dont il est question ici est l’accomplissement, la satisfaction. En fin de compte, il ne s’agit pas d’une satisfaction qui vient de l’accumulation de richesses ou des choses que la richesse permet d’acheter. C’est une satisfaction qui vient de l’accomplissement de notre objectif de travailler au service de Dieu.

L’auteur de l’Ecclésiaste reprend ce point de vue. Il nous dit : « Que chacun mange, boive et prenne plaisir au milieu de son travail : c’est là un don de Dieu à l’homme » (Ecclésiaste 3.13). Certains prennent cela pour de l’ironie, pensant que l’auteur de l’Ecclésiaste est l’homme le plus blasé et le plus blasé qui ait jamais vécu. Mais ce texte, associé à divers passages des Proverbes, semble indiquer quelque chose de tout à fait vrai. Dieu nous a créés pour travailler, et lorsque nous travaillons, nous trouvons le contentement, la satisfaction et le bonheur. C’est l’un des nombreux dons que Dieu nous a faits.

Avec compétence

Si l’on revient aux Proverbes, de nombreux enseignements de ce livre abordent la question de l’habileté. C’est le cas de Proverbes 22.29, qui déclare : « As-tu vu un homme habile dans son ouvrage ? Il se tiendra devant les rois, il ne se tiendra pas devant les hommes obscurs. » Une idée similaire est exprimée dans l’un des psaumes d’Asaph concernant David. Asaph nous dit que David « guida [Israël] par sa main habile » (Psaume 78.72). Nous trouvons d’autres exemples d’habileté ailleurs dans les Écritures. Betsaléel et Oholiab étaient des artisans habiles qui supervisèrent la conception et la construction du tabernacle. Ces personnes étaient remplies d’« habileté » et d’« artisanat » qui élaborèrent des « projets artistiques » (Exode 35.30-35). Betsaléel et Oholiab furent rejoints par de nombreux autres « artisans en qui l’Éternel [avait] mis de l’habileté » pour le travail du tabernacle (Exode 36.1).

Ici, nous apprenons que toute compétence que nous possédons vient de Dieu ; il nous la donne. Mais même ceux qui ont reçu des dons doivent les cultiver. De temps en temps, j’ai travaillé sur des projets domestiques. Nous avons rénové des salles de bains, posé des planchers en bois, installé des moulures. Je trouve cependant que la plupart du temps, les charpentiers, les électriciens et les plombiers qualifiés sont bien meilleurs que moi et qu’il est beaucoup plus prudent de s’écarter et de laisser un professionnel s’en charger. Lorsque je réalise des projets, je me range dans l’école de pensée dont la devise est : « Faites de votre mieux et calfeutrez le reste. » Ensuite, j’observe les professionnels. Ils peuvent faire une coupe parfaite et ajuster un coin parfaitement carré. 

C’est vrai quand on regarde des athlètes d’élite, des musiciens de concert, des artistes, des charpentiers, des plombiers et des électriciens. Les compétences sont impressionnantes. Ceux qui les possèdent donnent l’impression que c’est facile. Ce n’est pas le cas. Elles s’acquièrent par la pratique, la pratique et encore la pratique. En fait, cela me rappelle les paroles de mon entraîneur de natation au lycée. À travers mes oreilles bouchées par l’eau, je pouvais l’entendre dire : « La pratique ne rend pas parfait. La pratique parfaite rend parfait. » Une tâche difficile ? Oui. Mais nous nous souvenons alors que nous travaillons « comme pour le Seigneur » (Col 3.23). Il n’y a rien de plus difficile que cela.

Il y a des choses dans lesquelles je suis (assez) bon, et d'autres où je ne le suis pas. Dieu nous a tous donné des dons et nous a tous appelés à certaines tâches. Si nous comprenons notre travail comme un appel, nous l'aborderons comme Betsaléel, Oholiab et tant d'autres qui ont construit le tabernacle pour Dieu. Nous ferons notre travail avec des mains habiles. Et même lorsque nous réalisons des projets domestiques, nous nous souviendrons de faire notre travail comme pour le Seigneur.

L'œuvre du Christ

La dernière pièce de ce puzzle biblique consiste à considérer le Christ et le travail. Nous nous tournons ici vers l’incarnation, où nous voyons le Christ comme pleinement et véritablement humain, ainsi que pleinement et véritablement divin. Dans son humanité, Jésus a assumé certains rôles. Il était un fils et un frère. Il était même citoyen d’un État occupé de l’Empire romain. Il était également le fils d’un charpentier et, sans doute, lui-même charpentier. En vivant pleinement ces rôles, le Christ démontre la valeur et l’intégrité de ces rôles pour nous, ainsi que la valeur et l’intégrité de notre travail. Mais plus que cela, le Christ, par son œuvre rédemptrice, défait ce qu’Adam a fait lors de la chute. Et il nous restitue la capacité et l’aptitude à être des porteurs d’image comme Dieu l’a voulu (voir 1 Co 15.42-49, ainsi que 2 Co 3.18 dans son contexte).

Nous apprenons à travailler et à vivre lorsque nous nous tournons vers le Christ incarné et que nous cherchons à être transformés et conformes à son image dans tous les domaines de notre vie. Bien que le travail occupe une part importante de notre vie, il ne la définit pas. Ce que nous sommes en Christ définit notre vie et les rayons sortent de ce moyeu de la roue. Nos relations, notre service, notre travail, notre héritage, ce sont là les rayons. Ils comptent tous et ont tous une signification. Et lorsque nous vivons dans notre union avec le Christ et que nous nous reposons sur notre identité en lui, toutes ces bonnes choses comptent et ont une signification pour toute l’éternité. 

Lorsque nous envisageons notre travail, notre vocation, sous cet angle, c’est comme si nous étions montés au sommet d’une montagne et pouvions contempler les horizons lointains et vastes de la signification et de la valeur de notre travail. Nous ne devrions pas être surpris de découvrir que l’Écriture a quelque chose à dire sur notre travail. À la lumière des nombreuses idées fausses sur le travail qui nous entourent, nous devrions nous empresser de nous tourner vers ses pages pour trouver des conseils et des orientations. En y regardant, nous commençons à comprendre et à apprécier la vocation. Par-dessus tout, notre travail doit être fait « comme pour le Seigneur » (Col 3:23). Cette vérité fondamentale doit être présente à nos yeux dans tout notre travail.

Discussion et réflexion :

1. De quelles manières pouvez-vous grandir en voyant et en faisant votre travail comme pour le Seigneur ? 
2. Laquelle des catégories ci-dessus est une force pour vous ? Laquelle est une faiblesse ?
3. Parmi vous, qui sont des personnes qui donnent de bons exemples de travail pour le Seigneur ? Que pouvez-vous apprendre de leur exemple ?

Conclusion : Construire un héritage

À deux heures au nord de Los Angeles, sous la chaleur étouffante et sur les sables du vaste désert de Mojave, se trouve un endroit où les avions vont mourir. Tous les avions du Mojave Air and Space Port ne sont pas là pour mourir. Le climat sec offre un endroit parfait pour éviter la corrosion pendant qu'ils sont stationnés et attendent d'être restaurés ou remis à neuf. Une fois correctement réparés et équipés, ils retournent en rotation pour faire ce pour quoi ils ont été conçus. Mais des centaines sont alignés nez à queue et seront démontés pour les pièces et abandonnés pour mourir. Ces avions étaient autrefois des merveilles de l'ingénierie moderne. Ils ont défié la gravité alors que d'énormes corps d'acier transportant des tonnes de charge utile ont décollé, ont plané dans le ciel à 36 000 pieds et ont atterri en toute sécurité. Peu importe le nombre de fois que vous volez, vous vous sentez à nouveau comme un enfant au frisson du décollage. Vous ressentez la puissance. Vous avez l'impression de pouvoir tout conquérir. Ces machines ont volé à travers les tempêtes et les turbulences. Ils dominaient les chaînes de montagnes et passaient d'innombrables heures à voler au-dessus de mers immenses, évitant les collisions alors qu'ils suivaient des autoroutes invisibles dans le ciel. 

Ils ont été construits par des génies et des techniciens experts, de l'électronique complexe aux rivets sur les coutures. Ils étaient pilotés par des pilotes hautement qualifiés et disciplinés et dotés d'un personnel de bord compétent, de centaines d'employés au sol, de manutentionnaires de bagages, d'agents de billetterie et d'embarquement et d'autres employés de la compagnie aérienne qui ont contribué d'une manière ou d'une autre à chaque vol qu'ils ont effectué.

Ce sont des machines à couper le souffle, des convoyeurs de grands hommes pour accomplir de grandes choses. Et maintenant, elles s'enfoncent lentement dans le sable, leurs cônes de nez enlevés, leurs instruments démontés et leurs sièges retirés. Elles meurent lentement dans le site de la « Vallée de la Mort » à Mojave.

Ces avions mourants sont un symbole de la brièveté de notre héritage. Même les œuvres les plus grandes et les plus complexes ont une durée de vie. Les choses magnifiques et monumentales accomplies aujourd’hui seront oubliées demain. Comment le livre de l’Ecclésiaste le dit-il ? Vanité des vanités. Tout est vanité. Quelqu’un a dit un jour que la meilleure façon de comprendre le mot biblique « vanités » est de le traduire par bulles de savon. Pouf et disparu.

Comment réagissons-nous à l’inévitabilité de la disparition de notre héritage, aussi grand soit-il ?

Premièrement, nous devons comprendre que notre travail et ce que nous accomplissons dans ce monde sont éphémères. L’herbe se dessèche, la fleur se fane. Nous serons remplacés. Et, comme le travail de ceux qui nous ont précédés, ceux qui nous succèderont accompliront probablement de plus grandes choses que nous. Mon ancien patron, RC Sproul, nous rappelait que le cimetière est rempli de personnes indispensables. Il est vain de penser le contraire.

Je me souviens être retourné à la piscine du YMCA à Scottdale, en Pennsylvanie, pour voir si mes anciens records de natation tenaient toujours. À un moment donné, il y en avait un. Puis plus aucun. Puis tout le bâtiment a disparu, ainsi que les vitrines à trophées et le mur des records. La nouvelle piscine, plus brillante, était arrivée. 

Ce que nous faisons dans ce monde a une durée de vie limitée. Cela ne signifie pas pour autant que nous ne pouvons pas laisser d’héritage. Encore une fois, nous revenons à ce principe singulier qui régit notre travail : « Comme pour le Seigneur ». Lorsque notre travail est fait pour le Seigneur, c’est-à-dire par, à travers et pour le Seigneur, il laissera un héritage. 

Moïse exprime la vision de notre travail que ce guide a cherché à exposer : « Que la faveur de l'Éternel, notre Dieu, soit sur nous, et « Affermis l’ouvrage de nos mains ! Affermis l’ouvrage de nos mains ! » (Psaume 90.17). Il suffirait que Moïse le dise une seule fois. Mais il le dit deux fois. Cette répétition est un procédé poétique utilisé pour mettre l’accent. Dieu, dans sa Parole sacrée, déclare non pas une seule fois mais deux fois qu’il désire établir le travail subalterne, terrestre et limité de nos mains. Il prend nos faibles réalisations et les marque de son approbation et les établit.

Lorsque nous trouvons ce genre de sens dans notre travail, nous trouvons quelque chose de permanent, quelque chose qui dure au-delà de nous. En vieillissant, nous avons tendance à penser de plus en plus à notre héritage. Le psalmiste demande clairement à Dieu d’établir l’œuvre de ses mains, de faire quelque chose de permanent, de durable. La mesure dans laquelle nous considérons notre travail comme un appel à servir et, en fin de compte, à glorifier Dieu sera la mesure dans laquelle notre héritage durera, un héritage de travail bon et fidèle accompli pour la gloire de Dieu.

Jean Calvin a dit un jour : « Chaque individu a sa propre vocation qui lui est assignée par le Seigneur, comme une sorte de poste de garde, afin qu’il ne s’interroge pas sans réfléchir tout au long de sa vie. » C’est le lieu et le travail auxquels Dieu nous a appelés. Dieu ne nous demande qu’une chose : être de fidèles intendants des vocations qu’il nous a confiées et de fidèles intendants de nos postes de garde.

En plus du psaume de Moïse, nous avons également le psaume 104 pour nous aider à comprendre notre travail et notre héritage. 

Le Psaume 104 considère à la fois la grandeur de Dieu dans la création de la création et des créatures, ainsi que la grandeur observée dans le travail de création et par les créatures. Le psalmiste célèbre les jeunes lions qui « rugissent après leur proie, demandant à Dieu leur nourriture » (Psaume 104:21). Le psalmiste parle même des sources qui « jaillissent dans les vallées » et « coulent entre les collines » (Psaume 104:10). L’ensemble du Psaume mérite d’être étudié et médité lorsque nous réfléchissons à ce que signifie travailler – glorifier Dieu dans son travail. Mais les versets 24 à 26 mettent particulièrement l’accent sur le travail effectué par les seules créatures créées à l’image même du Créateur. Ces versets déclarent :

24: Que tes œuvres sont nombreuses, ô Éternel ! Tu les as tous faits avec sagesse ; la terre est pleine de tes créatures.

25: Voici la mer, grande et large, qui regorge d'innombrables créatures, êtres vivants, petits et grands.

26 : Voilà les navires, et Léviathan, que tu as formé pour y jouer.

Il est clair que la mer et les créatures marines témoignent de la grandeur, de la majesté et de la beauté de Dieu. Lorsque nous considérons la baleine bleue, dont la longueur équivaut à un tiers d'un terrain de football, nous ne pouvons que rester bouche bée. Qui n'est pas impressionné par les requins ? Mais regardez attentivement le verset 26. Le psalmiste met deux choses en parallèle : les navires et le Léviathan. Les livres poétiques, comme les Psaumes et Job, et même les livres prophétiques occasionnels, font référence à cette créature, le Léviathan. Les spéculations sur l'identité exacte de cette créature ne manquent pas. Est-ce une grande baleine ? Est-ce un dinosaure ? Un calmar géant ? Ce que nous savons avec certitude, c'est que le Léviathan nous coupe le souffle. Nous utilisons probablement le mot génial On l'a trop souvent vidé de sa force rhétorique. Mais dans ce cas, le mot est approprié : Leviathan est génial.

Le Léviathan aime aussi jouer. On ne peut pas passer à côté de ça. Jonathan Edwards, en écrivant à propos de l’araignée volante, a noté que lorsque cette araignée volait, elle avait un sourire sur le visage. Cela a conduit Edwards à conclure que Dieu a pourvu « au plaisir et à la récréation de toutes sortes de créatures, même des insectes ». Même le Léviathan. Et puis il y a l’autre créature du verset 26. Cette créature est faite par l’homme : « Voilà les navires. » La création de Dieu et notre création sont placées côte à côte, juste à côté l’une de l’autre, en parallèle. Le psalmiste s’émerveille devant le Léviathan, et le psalmiste s’émerveille devant les navires. Réfléchissons un instant. Quelle grâce Dieu nous témoigne-t-il en s’abaissant à considérer notre travail comme ayant une valeur véritable et réelle ?

En continuant à lire ce psaume, nous découvrons qu’il y a ici bien plus que des géants naturels ou créés par l’homme qui traversent les mers et jouent dans les vagues. Le verset 27 nous dit : « Toutes ces créatures, » se référant à toutes les créatures de Dieu, « espèrent en toi, pour que tu leur donnes la nourriture au temps convenable. […] Quand tu ouvres ta main, elles se rassasient de biens. » Nous tirons du plaisir, nous nous épanouissons, nous tirons un sens de notre travail. Nous reconnaissons les dons que Dieu nous a donnés, les ressources que Dieu nous a données, puis nous nous mettons au travail. Et alors nous sommes satisfaits. Le vin réjouit nos cœurs (v. 15). Nos créations, les œuvres de nos mains, nous émerveillent. Avions, trains, automobiles et bateaux. Et les livres et les disques et les contrats de vente et les entreprises, les bâtiments, les écoles et les collèges, les églises et les ministères – toutes ces œuvres de nos mains nous émerveillent et nous apportent une joie profonde. Toutes sont un don de Dieu. Si vous cherchez une motivation pour votre travail, vous l’avez trouvée.

Ce sont tous les résultats de notre travail. Mais aucun de ces résultats n’est le but principal ou le résultat ultime de notre travail. Le but principal de notre travail est mentionné au verset 31 : « Que la gloire de l’Éternel subsiste à jamais ! Que l’Éternel se réjouisse de ses œuvres ! » Notre travail a un sens. Notre travail nous montre celui à l’image duquel nous sommes faits. En travaillant, nous rendons gloire à Dieu. En travaillant, Dieu se réjouit de nous. Nous avons maintenant trébuché sur notre héritage. « Voilà les navires ! » Des navires que nous avons construits et que nous continuerons à construire. À Dieu soit la gloire. 

Paul le dit clairement : « Quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Co 10, 31). Cela s’applique certainement à notre travail. Nous devrions, comme Jean-Sébastien Bach, être capables d’apposer deux initiales sur tout ce que nous faisons : nos propres initiales et les initiales SDG, Soli Deo Gloria. Et ce faisant, nous découvrirons que les paroles du psalmiste deviennent vraies. Nous découvrirons que la faveur de Dieu est sur nous et qu'il est en train, par sa grâce et pour sa propre gloire, d'établir l'œuvre de nos mains.