Introduction

La raison pour laquelle il y a des chrétiens est que Dieu est miséricordieux et que la vie chrétienne est notre réponse continue à la miséricorde constante de Dieu. La phrase précédente utilisait le mot « chrétien » à deux reprises, et c'est un mot que les gens peuvent souvent utiliser pour faire référence à un groupe de personnes ou pour faire valoir leur propre vie. Mais qu’est-ce qu’un chrétien ? D’où vient le mot ?

L’étiquette « chrétien » était à l’origine un mot prononcé par des non-chrétiens. Les opposants aux disciples utilisaient le mot « chrétien » pour désigner ceux qui suivaient le Christ. Dans Actes 11 :26, « les disciples furent d’abord appelés chrétiens » à Antioche. Le mot chrétien signifie « disciple du Christ », et cette étiquette est celle que les disciples ont adoptée, car ils étaient effectivement des disciples du Christ. Si c’est ce que signifie le mot, que signifie être un disciple du Christ ? 

Ce guide de terrain est une réflexion sur ce que signifie être chrétien. 

Partie I : Ce que croient les chrétiens

À propos de Jésus 

Les chrétiens s’identifient d’abord par ce qu’ils croient à propos de Jésus. Lorsque Jésus demanda à ses disciples : « Pour vous, qui suis-je ? » (Matt. 16 : 15), ils devaient répondre à cette question la plus importante, car on ne peut pas croire ce que l'on veut à propos de Jésus et être chrétien. 

Si quelqu’un dit que Jésus « n’était qu’un homme », « n’était qu’un bon enseignant », « n’a jamais prétendu être Dieu » ou « était un prophète comme les autres prophètes anciens », de telles déclarations ne sont pas en phase avec l’enseignement chrétien. 

Dans Le simple christianisme, l'auteur CS Lewis aborde sans ambages la notion déficiente selon laquelle Jésus n'était qu'un grand professeur de morale. 

J'essaie ici d'empêcher quiconque de dire la chose vraiment stupide que les gens disent souvent à son sujet : je suis prêt à accepter Jésus comme un grand professeur de morale, mais je n'accepte pas sa prétention d'être Dieu. C'est la seule chose qu'on ne doit pas dire. Un homme qui serait simplement un homme et qui dirait le genre de choses que Jésus a dit ne serait pas un grand professeur de morale. Soit il serait un fou, au même titre que celui qui se dit un œuf poché, soit il serait le Diable de l'Enfer. Vous devez faire votre choix. Soit cet homme était et est toujours le Fils de Dieu, soit il était fou, soit quelque chose de pire. Vous pouvez le faire taire pour un imbécile, vous pouvez lui cracher dessus et le tuer comme un démon ou vous pouvez tomber à ses pieds et l'appeler Seigneur et Dieu, mais ne lançons pas avec des absurdités condescendantes sur le fait qu'il est un grand professeur humain. . Il ne nous a pas laissé cela ouvert. Il n'avait pas l'intention de le faire.

Le Nouveau Testament se préoccupe beaucoup de qui est Jésus, et nous devons donc bien comprendre ce point. 

Par exemple, les quatre Évangiles introduisent l'identité de Jésus au début de leurs œuvres. Dans Matthieu 1 :1, nous apprenons que Jésus est le Christ, « le fils de David, le fils d’Abraham ». Dans Marc 1 : 1, il est appelé « le Fils de Dieu ». Dans Luc 1-2, Jésus est le fils divinement conçu, né de Marie. Dans Jean 1, il est le Verbe éternel – celui qui s’est incarné. 

Lorsque les lecteurs explorent les quatre Évangiles, ils voient celui pour qui toutes choses ont été faites, ainsi que celui qui est venu racheter toutes choses. Jésus est vraiment divin et il a pris une nature humaine sans compromettre sa divinité. La tradition chrétienne nous a fourni un langage utile pour décrire la personne du Christ. Jésus est une personne qui a deux natures : divine et humaine. 

Écrit au quatrième siècle après JC, le Symbole de Nicée résume l'enseignement de la Bible sur la personne du Christ en disant que le Fils de Dieu est « engendré du Père avant tous les mondes ; Dieu de Dieu, Lumière de Lumière, très Dieu de très Dieu ; engendré, non créé, étant d’une seule substance avec le Père, par qui toutes choses ont été faites. » 

Les nouveaux croyants doivent grandir dans leur compréhension de qui est Jésus, et cela signifie réfléchir à la doctrine connue sous le nom de christologie. Une étude des Écritures, étayée par la tradition chrétienne de longue date, nous amènera à affirmer l’une seule personne et les deux natures de Jésus. Parce que nous savons seulement ce que signifie être une personne ayant une seule nature, nous devons recevoir la révélation des Écritures sur qui est Jésus. Une confession chrétienne appropriée reconnaîtra la divinité sans compromis et la véritable humanité de Jésus. 

À la lumière de qui est Jésus, les chrétiens confessent sa seigneurie. Jésus est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois (Apocalypse 19 : 16). Nous confessons sa souveraineté totale (Matt. 28 :18), son jugement juste (Jean 5 :22), son règne exalté (Phil. 2 :9) et sa sagesse insondable (Col. 2 :3). Par l’œuvre éclairante du Saint-Esprit, nous confessons que « Jésus est Seigneur » (1 Cor. 12 : 3). 

À propos du salut

En plus de réfléchir sur personne du Christ, nous devons considérer le travail du Christ. La personne et l'œuvre du Christ sont les deux piliers de notre confession christologique. 

Les chrétiens croient que l'incarnation du Fils a été accomplie par l'œuvre du Saint-Esprit sur la vierge Marie, et que cette conception virginale a assuré la nature humaine sans péché de Jésus. Au fur et à mesure que Jésus grandissait, il a été tenté mais n’a jamais péché (Hébreux 4 : 15). Les quatre Évangiles racontent le ministère terrestre de Jésus au cours duquel il a guéri les malades, maîtrisé les démoniaques et accompli sa mission terrestre. 

Le point culminant de sa mission fut l'œuvre de la croix. Celui qui était sans péché est devenu péché pour nous (2 Cor. 5 : 21). Crucifié à notre place, le Fils de Dieu a supporté la colère de Dieu afin que nous puissions devenir enfants de Dieu (Rom. 3 :25). Le salaire du péché, c'est la mort (Rom. 6 :23), mais le message de l'Évangile est que Jésus a payé ce salaire pour nous. Les chrétiens confessent donc que Jésus est notre fidèle substitut, celui qui porte le péché et qui satisfait à la justice. 

La mort de Jésus sur la croix n’est donc pas une défaite mais une victoire. L’œuvre de la croix s’est produite non pas parce que tout avait déraillé mais plutôt parce que tout dans son ministère avait conduit à ce point, à cet endroit en dehors de la ville de Jérusalem. Lui, le roi et libérateur promis, fut « écrasé à cause de nos iniquités ; sur lui est le châtiment qui nous a apporté la paix, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris. Tous ceux que nous aimons les brebis se sont égarés ; nous nous sommes tournés, chacun, vers sa propre voie ; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous » (Ésaïe 53 : 5-6). 

Par la croix, le Seigneur Jésus a apporté le salut aux pécheurs. Comment a-t-il fait cela? Il a établi une nouvelle alliance par son corps et son sang (Hébreux 8 : 6-12). Dans cette nouvelle alliance, il y a la délivrance de la colère. La victoire de sa croix fut suivie d'une justification. Cette justification de Jésus était sa résurrection d'entre les morts. Le Fils incarné a été élevé dans une humanité glorifiée, un corps qui ne pouvait pas mourir, un corps de gloire et d’immortalité incarnées. 

Les chrétiens confessent et chantent la mort et la résurrection de Jésus. La croix est la puissance du salut et la sagesse de Dieu (1 Cor. 1 : 18-25). Nous prêchons la croix, nous nous réjouissons de la croix et nous nous vantons de la croix, car « la croix » est un raccourci pour la victoire du Christ au point culminant de son ministère terrestre. Portant notre péché et notre honte, il a accompli une expiation de substitution. 

Compte tenu de qui est Jésus et de ce qu’il a fait, il nous dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père que par moi » (Jean 14 :6). Sa revendication est exclusive : il n’y a pas d’autre voie de salut ou de vie éternelle que par le Christ. Les apôtres l’ont proclamé ainsi que Pierre a dit à ses auditeurs : « Et il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés » (Actes 4 : 12). 

Le triomphe de la croix et du tombeau vide est la preuve irréfutable de Celui que Dieu nous a donné pour le salut et la vie éternelle. Quarante jours après la résurrection du Christ, il est monté vers le Père (Actes 1 :9-11 ; Héb. 1 :3), où il règne sur toutes choses tout en soumettant ses ennemis et en préparant son retour glorieux (Matt. 25 :31- 46 ; 1 Cor. 15 : 25-28). 

Les chrétiens confessent la vérité sur qui est Jésus et célèbrent la merveille de ce qu’il a fait. Nous disons, avec le Credo de Nicée, que Jésus « a été fait homme ; et a été crucifié aussi pour nous sous Ponce Pilate ; Il a souffert et a été enterré ; et le troisième jour, il ressuscita, selon les Écritures ; et est monté au ciel, et est assis à la droite du Père. 

À propos de la foi

Les chrétiens sont ceux qui croient – ce sont des croyants. Cependant, ils ne croient pas uniquement dans un sens abstrait. Il est possible de croire que quelque chose existe sans compter sur cette chose comme refuge. La foi biblique est la réponse de confiance à ce que Dieu a révélé, elle vient à Christ les mains vides, prêtes à recevoir tout ce que Christ est pour son peuple. 

Les chrétiens sont des gens de foi et l’objet de notre foi est le Christ. Nous faisons confiance à ses revendications, à ses œuvres, à sa victoire, à sa puissance, à ses promesses, à son alliance. La foi biblique se tourne vers Jésus. 

Les chrétiens se soucient aussi des actes – également connus sous le nom d’obéissance – mais ce sont là les fruit de la vraie foi. La foi est une dépendance, une confiance dans le Christ comme Sauveur et Rédempteur. Cette foi n'est pas aveugle ; c'est la réponse à ce que Dieu a dit à propos de son Fils. La foi, c’est donc prendre Jésus au mot. 

Jean 3 :16 renvoie le lecteur à la foi en Christ en promettant que « quiconque croit en lui ne périra pas mais aura la vie éternelle ». Les chrétiens sont ceux qui ont cru au Christ. La présence d’une telle foi est en soi un don de Dieu, comme Paul le décrit dans Éphésiens 2 :8-9 : « Car c’est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi. Et ce n’est pas votre faute ; c’est un don de Dieu, et non le résultat d’œuvres, afin que personne ne puisse se vanter. » 

La foi d'un chrétien ne peut se réduire à une simple décision, à un acte de volonté. Faire confiance au Christ est quelque chose que nous faisons lorsque nous percevons correctement qui il est et ce qu'il a fait. Et cette perception du Christ est le résultat de l’œuvre préalable de l’Esprit. Jésus a parlé de l'œuvre de l'Esprit et de notre réponse en termes d'être « attiré ». Il a dit : « Personne ne peut venir à moi si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (Jean 6 :44). De plus, « Personne ne peut venir à moi si cela n’est pas accordé par le Père » (Jean 6 :65). 

La foi, c'est venir à Christ, et venir à Christ est quelque chose que font les pécheurs lorsque l'Esprit de Dieu les régénère. La foi est la réponse croyante à la miséricorde de Dieu : « Mais à tous ceux qui l'ont reçu et qui ont cru en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu, qui sont nés non du sang ni de la volonté de la chair. ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu » (Jean 1 : 12-13). 

Lorsque les pécheurs croient en Christ, Dieu doit être glorifié pour son œuvre régénératrice et miséricordieuse en eux. 

À propos du repentir

Deux mots souvent prononcés ensemble sont « foi » et « repentance ». Après avoir réfléchi au premier, nous devrions réfléchir au second.

Lorsque Jésus prêchait en Galilée dans Marc 1, il dit : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche ; repentez-vous et croyez à l’Évangile » (Marc 1 : 15). Après que Pierre ait prêché un sermon dans Actes 2, les auditeurs ont été touchés au cœur et se sont demandé ce qu’ils devaient faire. Pierre a dit : « Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2 :38). 

Si la foi consiste à se tourner à, la repentance consiste à se tourner depuis. Lorsque nous faisons confiance au Christ comme notre Sauveur et Seigneur, nous nous détournons inévitablement des fausses idoles et des modes de vie qui déshonorent Dieu. Par conséquent, la foi et la repentance sont des notions liées – bien que non identiques. Paul connaissait un rapport sur les Thessaloniciens qui disait ceci : « Car eux-mêmes racontent à notre sujet le genre d’accueil que nous avons eu parmi vous, et comment vous vous êtes détournés des idoles vers Dieu pour servir le Dieu vivant et vrai » (1 Thess. 1:9). 

Puisque la conversion ne signifie pas une perfection morale immédiate, la vie chrétienne continuera à se heurter aux pièges et aux mensonges du péché, et la repentance n’est donc pas un acte ponctuel. Les chrétiens ne sont pas seulement des pécheurs qui se sont repentis ; ce sont des pécheurs qui se repentent. Martin Luther a capturé cette idée dans la première de ses quatre-vingt-quinze thèses : « Lorsque notre Seigneur et Maître Jésus-Christ a dit : « Repentez-vous » (Matt. 4 : 17), il a voulu que la vie entière des croyants soit une vie de repentance.

Les croyants persévèrent dans la foi et dans la repentance. Nous continuons de regarder vers Christ et nous nous détournons du péché. Nous continuons à faire confiance aux promesses du Christ et nous continuons à rejeter les idoles de notre époque. La foi et la repentance marquent donc la vie d'un chrétien au moment de sa conversion mais aussi de sa vie de disciple. 

Les chrétiens confessent que Dieu sauve ceux qui viennent à Christ avec foi et se repentent de leurs péchés. Comme Paul le dit dans Romains 10 :9 : « Si vous confessez de votre bouche que Jésus est Seigneur et si vous croyez dans votre cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, vous serez sauvé. »

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Discussion et réflexion :

1. Y a-t-il des moyens dont vous avez besoin pour grandir dans votre connaissance de Jésus, du salut, de la foi et de la repentance ? Que faites-vous pour grandir de cette façon ?
2. Essayez de rédiger de brefs résumés de chaque sujet ci-dessus pour voir si vous pouvez articuler ces vérités de manière claire et concise.
3. Quels autres domaines de la vérité chrétienne souhaitez-vous explorer ?

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Partie II : Images de votre salut

En plus de penser et de croire correctement à propos de Jésus, du salut, de la foi et de la repentance, les chrétiens doivent être attentifs à la façon dont la Bible décrit l'œuvre salvatrice de Dieu dans leur vie. La Bible donne de nombreuses descriptions de ce genre, des images pour notre imagination. Afin de réfléchir à la réalité de notre salut, considérons cinq images qui encadrent votre nouvelle identité en Christ.

Des ténèbres à la lumière

Grâce à la miséricorde divine, notre position spirituelle a changé. Autrefois, nous appartenions aux ténèbres spirituelles, mais l’œuvre de l’Esprit nous a amenés à la lumière. Un changement de royaumes spirituels s’est produit. 

Paul a écrit que Dieu « nous a délivrés du domaine des ténèbres » (Col. 1 : 13). Nous sommes désormais « enfants de la lumière, enfants du jour ». Nous ne sommes ni de la nuit ni des ténèbres » (1 Thess. 5 : 5). Les ténèbres sont le domaine de l'incrédulité et de la désobéissance. Dans l’obscurité spirituelle, nous ne connaissions pas Dieu. 

Par le message de l’Évangile, le Christ « vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » (1 Pierre 2 : 9). Considérez la lumière comme le royaume du salut, et c’est là que la miséricorde de Dieu nous a amenés. Cette « lumière » est notre domaine permanent. Nous n'hésitons pas entre les domaines. La grâce salvatrice de Dieu nous a transplantés spirituellement. Les ténèbres étaient notre passé, mais la lumière est notre présent et notre avenir. 

De la mort à la vie

Les ténèbres spirituelles sont le royaume de la mort spirituelle. Avant la conversion, les pécheurs sont morts dans leurs péchés parce qu’ils sont dépourvus de vie spirituelle. 

Bien que physiquement vivants, les pécheurs demeurent dans une condition spirituelle décrite par Paul dans Éphésiens 2. Il a écrit : « Et vous étiez morts à cause des offenses et des péchés dans lesquels vous aviez autrefois marché, en suivant la marche de ce monde » (Éph. 2 :1-1). 2). Cette mort spirituelle est une condition d’impuissance que l’individu ne peut surmonter. 

La seule chose qui peut vaincre la mort spirituelle est la vie spirituelle, et celui qui donne cette vie est Dieu. Par conséquent, le témoignage de chaque chrétien est constitué par les paroles d'Éphésiens 2 : 4-5 : « Mais Dieu, étant riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, même lorsque nous étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ, c'est par grâce que tu as été sauvé.

Le Seigneur Jésus prétendait posséder en lui la vie dont nous avons besoin. « Je suis le pain de vie », dit-il (Jean 6 :35). Et « quiconque se nourrit de ce pain vivra éternellement » (Jean 6 :58). Le salut signifie que vous n’êtes plus mort spirituellement. Parce que vous avez Christ, vous avez la vie – la vie éternelle en Lui. « En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes » (Jean 1 : 4). 

De l'esclavage à la liberté

Dans le domaine des ténèbres spirituelles et de la mort, les pécheurs sont liés. Il existe un esclavage du péché qui confirme la gravité de notre problème et l’oppression de la transgression. Notre volonté est engagée dans le mal. Notre volonté n'est pas neutre, mais elle est hostile à Dieu. 

Ce dont nous avons besoin, c'est de liberté. Nous avons besoin d’un exode spirituel hors de l’esclavage. Paul décrit le salut comme tel. Il dit : « Nous savons que notre ancien moi a été crucifié avec lui afin que le corps du péché soit réduit à néant, afin que nous ne soyons plus esclaves du péché. Car celui qui est mort a été affranchi du péché » (Rom. 6 :6-7). 

Les Israélites savaient ce que signifiait être un peuple façonné par l’exode. Dans le livre de l’Exode, Dieu a vaincu leur captivité et les a libérés. Ce modèle de l’Ancien Testament façonne la rédemption dont les pécheurs font l’expérience en Christ. Une fois captifs du péché, nous sommes libérés par le Seigneur Jésus. Nous avons été « libérés du péché » (Rom. 6 : 18). 

Le péché était autrefois notre maître, et le salaire du péché était la mort. Mais Dieu, par sa grande puissance et sa miséricorde abondante, nous a fait sortir de la captivité et nous a fait entrer dans la liberté de sa lumière et de sa vie. L’Esprit « vous a affranchis en Jésus-Christ de la loi du péché et de la mort » (Rom. 8 : 2). 

De la condamnation à la justification

Lorsque nous vivions dans les ténèbres de la mort spirituelle et de l’esclavage, nous méritions la condamnation, le juste jugement de Dieu. Le message de l’Évangile, cependant, est qu’en Christ, Dieu pardonne aux pécheurs et les justifie par sa grâce. 

Cette justification n'est pas basée sur le mérite du pécheur. Le pécheur mérite le jugement et non la justification. La bonne nouvelle radicale de la croix est qu’il y a un pardon pour les coupables parce que Christ est le sacrifice expiatoire pour nos péchés. 

La justification est ce qui arrive lorsque Dieu ne compte plus nos péchés contre nous. Il nous donne raison, non pas parce que nous sommes innocents, mais parce que Christ est devenu notre refuge par la foi. Par la grâce et par la foi, Dieu justifie les impies. Aucun pécheur ne peut être justifié par ses propres œuvres, ses propres efforts ou ses améliorations. La justification se fait par la grâce seule, par la foi seule en Christ seul. 

Dans Romains 4 : 3, Paul cite Genèse 15 : 6, et dans Romains 4 : 7-8, il cite Psaume 32 : 1-2, afin de montrer que la justification par la grâce était une bonne nouvelle pour les pécheurs, tant dans l'Ancien Testament que dans l'Ancien Testament. Nouveau. Les pécheurs ne sont pas justifiés par leurs propres œuvres. Au contraire, les pécheurs viennent à Christ avec foi et reçoivent, par grâce, le salut qui les justifie aux yeux de Dieu. 

Nos péchés ne nous sont pas imputés car ils ont été imputés à Christ sur la croix. Dieu considère désormais une « position juste » à notre égard en son Fils. 

De l'hostilité à l'amitié

En tant que personnes qui ont été amenées des ténèbres à la lumière et de la mort à la vie, qui ont été libérées de l'esclavage du péché et justifiées par la grâce par la foi, nous ne sommes plus les ennemis de la croix. Grâce au pouvoir réconciliateur de l’Évangile, Dieu a fait de ses ennemis ses amis.

Paul a écrit que « alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rom. 5 :8) et qu'avant que Dieu ne nous réconcilie par Christ, nous étions ses « ennemis » (5 :10). Parce que notre volonté a été renouvelée et nos yeux ouverts, nous expérimentons l'amitié de la communion avec Dieu plutôt que l'hostilité d'une relation non réconciliée. Abraham était un ami de Dieu (Ésaïe 41 : 8), tout comme tous ceux qui ont la foi d’Abraham – une foi qui fait confiance au Seigneur. 

Le but du pardon est que nous puissions avoir une bonne relation avec Dieu. Le but du salut miséricordieux de Dieu est qu'il puisse couvrir notre péché qui nous a éloignés de sa bénédiction et de sa faveur. Pierre l'exprime ainsi : « Car Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu » (1 Pierre 3 : 18). Amenés maintenant à Dieu, nous sommes en communion avec lui en Christ. 

Écoutez-nous les paroles de Jésus : « Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis… » (Jean 15 : 15). 

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Discussion et réflexion :

1. L’une des images ci-dessus de votre salut semble-t-elle décrire particulièrement bien votre expérience ? Lorsque vous partagez votre témoignage, utilisez-vous ces images bibliques ?
2. Prenez le temps de louer et de remercier Dieu pour son travail dans votre vie en accomplissant tout ce que décrivent ces glorieuses images.

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Partie III : Le fruit de la foi

Rappelant une image antérieure du salut, le royaume de la lumière est l’endroit où nous vivons. Dieu nous a sauvés des ténèbres spirituelles. Bien que l'œuvre miséricordieuse de l'Esprit de Dieu soit quelque chose qu'il nous a fait, la vie du disciple n'est pas passive. Nous devons maintenant « marcher dans la lumière, comme lui » – Christ – « est dans la lumière » (1 Jean 1 : 7). Que signifie marcher dans la lumière ? Cela signifie que nous marchons dans l'obéissance. 

Appris à obéir

Avant de monter au ciel, Jésus a donné à ses disciples ces paroles mémorables : « Allez donc et faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, leur apprenant à observer tout ce que je dis. je vous l'ai commandé. Et voici, je serai avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28 : 19-20). 

Suivre le Christ implique d'être enseigné, et le contenu de ce qui nous est enseigné inclut les commandements du Christ à observer (obéir). L'obéissance est le propre de la vie chrétienne en raison de l'autorité du Christ sur toutes choses. Il possède toute autorité au ciel et sur terre (Matthieu 28 : 18). Compte tenu de cette portée d’autorité – qui s’étend sur tous les aspects de notre vie – nous devons tenir compte des commandements du Christ lorsque nous le suivons. 

Non seulement nous avons la responsabilité d’obéir au Christ, mais nous devons également exhorter les autres à l’obéissance. Selon Matthieu 28 : 19-20, faire des disciples consiste notamment à leur enseigner ce que le Christ veut pour la vie de ses disciples. Comment apprend-on ? Nous apprenons par l'instruction et l'imitation. 

Instruction et imitation 

Les disciples sont des apprenants, et les apprenants se soucient de l'instruction. Nous ne devenons pas chrétiens en sachant déjà tout ce que nous devons savoir pour suivre fidèlement le Christ. Le parcours d’apprentissage d’un disciple dure toute la vie. Nous avons besoin de l’instruction d’une église locale prêchant la Bible et saturée d’Écritures, et nous avons besoin de la communion fraternelle de croyants qui marchent sagement avec Dieu afin que nous puissions les imiter. 

L'enseignement prend du temps car on ne peut pas tout apprendre d'un coup. L'enseignement chrétien sur un sujet biblique est appelé doctrine. Toutes les doctrines sont importantes, mais toutes les doctrines ne sont pas également importantes. Il y a des doctrines primaires à traiter, telles que les doctrines sur la Trinité, la personne et la nature du Christ et la grâce du salut. Nous devons également nous renseigner sur d'autres doctrines qui nous amènent à des questions secondaires, telles que le gouvernement de l'Église et l'administration des ordonnances. Certaines doctrines occupent une position de troisième niveau, comme la vision du millénaire ou de l’âge de la terre. 

Même si nous valorisons l’apprentissage en tant que disciples du Christ, notre apprentissage ne peut pas rester cérébral. L’application des connaissances est nécessaire car c’est cette application qui aboutit à une vie sage. Apprendre ce que la Bible enseigne aide à former dans notre esprit une vision biblique du monde pour toute la vie. 

En plus de l’instruction formelle, les exemples des croyants pieux qui nous entourent peuvent influencer notre vie. La foi chrétienne est enseignée et attrapé. Lorsque nous partageons notre vie avec d’autres personnes qui cherchent à marcher dans la lumière, nous avons un accès direct à la manière dont ils utilisent leurs paroles et aux actions qu’ils accomplissent. Certes, tous les disciples sont des disciples imparfaits, mais nous ne devons pas sous-estimer le pouvoir de l’exemple et de l’imitation. 

Porter une croix

Jésus nous appelle à une vie qui le suit, et cette vie est une vie sainte. Grâce à l’instruction et à l’imitation, nous apprenons ce que signifie vivre mis à part pour la gloire de Dieu. 

Jésus a enseigné : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive » (Marc 8 :34). Suivre Jésus implique de se détourner du péché, et se détourner du péché nécessite le renoncement à soi-même. Nos désirs pécheurs ont besoin d’être satisfaits, c’est pourquoi Jésus parle de renoncer à soi-même. Ce renoncement à soi est le refus de marcher selon nos désirs déshonorants. 

Alors que le monde nous dit : « Suivez votre cœur », Jésus nous dit de le suivre et de renoncer à nous-mêmes. Le terme « croix » est une image d’exécution. De nos jours, les croix sont portées comme bijoux et accrochées aux murs comme décoration. Considérez cependant la brutalité de la croix. La croix était une méthode d’exécution – une mort tortueuse. 

Les paroles de Jésus dans Marc 8 : 34 sont un appel à la vie à travers la mort. Dietrich Bonhoeffer a raison : « Quand le Christ appelle un homme, il lui ordonne de venir mourir. »

Le disciple parcourt un chemin en forme de croix. C’est un chemin de discipulat coûteux. Grâce à notre union avec Christ, notre relation au péché a changé. Paul a écrit : « Vous aussi, vous devez vous considérer comme morts au péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ. Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel, pour vous faire obéir à ses passions » (Rom. 6 : 11-12). 

Porter une croix est une image d’être mort au péché. Et tout comme le chemin du Christ passait par la croix et jusqu'à la vie de résurrection, le chemin du disciple est la vie à travers la mort. Être mort au péché signifie être vivant pour Dieu – une vie qui est vraiment la vie. 

L'importance des travaux

Que devrions-nous dire à quelqu’un qui prétend que nous n’avons pas besoin d’obéir au Christ que nous confessons ? Nous devons clairement enseigner l'appel à obéir de l'Écriture, et nous devons avertir qu'un refus d'obéir au Christ peut suggérer un manque de vie spirituelle. Réfléchissons sur ces deux points. 

Dans Éphésiens 2, Paul rapporte le témoignage de tous les chrétiens : nous avons été ressuscités spirituellement de la mort de nos transgressions, et nous sommes maintenant vivants avec Christ (Éph. 2 : 4-6). Paul dit que nous avons été « créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance, afin que nous marchions dans elles » (2 : 10). Comme l’explique Jacques : « Car, comme le corps sans l’esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :26). Les bonnes œuvres ne constituent pas la base de la vraie foi, mais elles confirment la réalité de la vraie foi. 

Ceux qui prétendent connaître Christ mais ne cherchent pas à lui obéir devraient considérer l’avertissement de l’apôtre Jean. Il dit : « Si nous disons que nous sommes en communion avec lui alors que nous marchons dans les ténèbres, nous mentons et ne pratiquons pas la vérité » (1 Jean 1 :6). Et : « Celui qui dit : « Je le connais », mais ne garde pas ses commandements est un menteur, et la vérité n'est pas en lui » (2 : 4). Ces versets de 1 Jean ne devraient pas conduire les croyants à être des nombrilistes obsessionnels, cherchant constamment une assurance dans leurs propres œuvres. Mais ces versets enseignent sans vergogne que ceux qui sont dans la lumière marcheront dans la lumière. 

Si vous vous approchez d’un foyer qui émet des flammes éclatantes, vous savez que ces flammes produiront de la fumée et de la chaleur. Imaginez demander à quelqu'un : « Est-ce le genre de feu qui dégage de la fumée et de la chaleur, ou est-ce le genre de feu qui ne produit pas ces choses ? » La question est risible ! Tout le monde sait que le vrai feu produit de la vraie chaleur et de la vraie fumée. 

Lorsque l’Écriture nous dit que les vrais croyants suivent Christ dans l’obéissance, nous pouvons comprendre la relation entre la foi et les œuvres comme ayant une relation analogue avec le feu et la chaleur. Tout comme les flammes produisent de la chaleur, la vraie foi produit des œuvres. Si quelqu’un prétend connaître le Christ mais vit en rébellion contre le Seigneur, les auteurs bibliques l’exhortent à repenser cette profession de foi. 

Fruit de l'Esprit

La guerre contre le péché est un signe de vie spirituelle. Paul dit aux Galates : « Car les désirs de la chair sont contre l’Esprit, et les désirs de l’Esprit sont contre la chair, car ils s’opposent les uns aux autres, pour vous empêcher de faire ce que vous voulez faire » (Gal .5:17). Le croyant discerne la présence de désirs concurrents. Il y a l’attrait du péché et il y a le désir de plaire au Seigneur. 

La recherche de la sainteté et la lutte contre le péché sont connues sous le nom de sanctification. Ce processus est la croissance du croyant à l’image de Christ, et cette croissance est le résultat d’un véritable salut. La racine du salut porte le fruit de l'obéissance. Paul a énuméré le fruit de l’Esprit : « Mais le fruit de l’Esprit est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi » (Galates 5 : 22-23). Ces vertus décrivent avec précision le caractère du Christ et constituent les caractéristiques souhaitables pour ceux qui lui sont unis. 

Être unis au Christ signifie demeurer en lui. Jésus a dit : « Demeurez en moi, et moi en vous. De même que le sarment ne peut porter de fruit par lui-même, s'il ne demeure dans la vigne, ainsi vous non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis la vigne ; vous êtes les branches. Celui qui demeure en moi et moi en lui, c'est lui qui porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 : 4-5). 

Comme les sarments de la vigne, les disciples du Christ reçoivent leur vie spirituelle du Christ lui-même. Puisque Christ nous appelle à « demeurer en lui », nous devrions recevoir ce commandement comme une chose à laquelle nous devons obéir. Respecter est quelque chose que nous faisons. Plus tard dans Jean 15, Jésus dit : « Demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour » (15 : 9-10). Le respect est donc associé à l’obéissance. Garder les commandements du Christ signifie marcher dans la lumière comme lui-même est dans la lumière. 

En tant que personnes ramenées de la mort à la vie, nous vivrons avec les signes d’une telle vie dans nos paroles et nos actes. Nous voulons prendre le discipolat au sérieux, et cela signifie prendre l’obéissance au sérieux. Les Écritures donnent diverses images de ce que signifie obéir au Seigneur en tant que disciple : marcher dans la lumière, porter le fruit de l’Esprit, demeurer en Christ. 

Encore une image : dans les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens, Paul décrit la vie chrétienne comme un changement de vêtements. 

Changer de vêtements 

Notre ancienne vie en Adam est comme un vêtement dont nous devons nous débarrasser, et notre nouvelle vie en Christ est ce que nous devons porter. Remettre et revêtir – ce sont des images de sanctification, de vie sainte. 

Paul a dit de « dépouillez-vous de votre ancien moi, qui appartient à votre ancienne manière de vivre et qui est corrompu par des désirs trompeurs » (Éph. 4 : 22), et que nous devons « revêtir le nouveau moi, créé à l’image de Dieu dans la vraie justice et la sainteté » (4 :24).

Nous devons orner notre vie avec les paroles et les actions qui correspondent à la nouvelle naissance que nous avons reçue de Dieu. Nous devons vivre qui nous sommes en Christ. Nous devons être qui nous maintenant sont. 

Aux Colossiens, Paul dit : « Ne vous mentez pas les uns aux autres, puisque vous avez dépouillé l’ancien moi avec ses pratiques et que vous avez revêtu le nouveau moi, qui se renouvelle dans la connaissance à l’image de son créateur » (Col. 3 : 9-10). Encore une fois, nous voyons l'imagerie du fait de remettre et d'enfiler, comme des vêtements à jeter par rapport à des vêtements à porter maintenant. 

Paul n’est pas ambigu sur ce qu’implique le fait de revêtir le nouveau soi. Il dit : « Revêtez donc, comme les élus de Dieu, saints et bien-aimés, des cœurs compatissants, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience, vous supportant les uns les autres et, si l'un a une plainte contre l'autre, vous pardonnant mutuellement ; comme le Seigneur vous a pardonné, vous devez aussi pardonner. Et par-dessus tout, revêtez-vous de l’amour, qui lie toutes choses dans une parfaite harmonie » (Col. 3 : 12-14). 

Vivre une vie sainte signifie revêtir les vêtements de piété – des manières de vivre qui correspondent à la nouvelle vie que nous avons en Christ. Dans le Christ. C’est une phrase importante.

Union avec le Christ

La raison pour laquelle les chrétiens ont une vie spirituelle et ont été transférés des ténèbres à la lumière est parce que nous avons Christ. Le Seigneur Jésus est notre Sauveur et son œuvre de salut commence par notre conversion. Il ne nous sauve pas et ne nous renvoie pas ensuite par nous-mêmes. Il est avec nous et ne nous abandonne jamais (Matt. 28 :20). Nous sommes unis au Christ. 

L'union avec le Christ signifie que nous avons, par la foi, un lien inséparable avec sa personne et sa vie. À mesure que nous nous familiariserons davantage avec l'enseignement du Nouveau Testament sur notre « union avec Christ », nous remarquerons le concept et le langage partout. Dans Romains 6, nous avons été spirituellement enterrés avec Christ et ressuscités avec Christ (6 : 4). Et parce que nous sommes unis à lui, nous serons également élevés physiquement comme lui (6 : 5). 

L'union avec le Christ est la vie chrétienne. Tout découle de cette gracieuse réalité. Nous pouvons grandir en sagesse et en sainteté, nous pouvons lutter contre la chair et nous détourner du péché, nous pouvons défendre courageusement la vérité et même mourir en martyr. Tout cela à cause de notre union avec Christ. 

La vie du disciple découle de cette union. Ce nouvel accord d’alliance est quelque chose que nous ne pouvons pas rompre. Rien de présent ou de futur, rien de visible ou d'invisible, ne peut nous séparer de l'amour de Dieu pour nous en Christ (Rom. 8 : 38-39). Grâce à notre union avec Christ, nous pouvons être sûrs que l’œuvre qu’il a commencée en nous sera achevée (Phil. 1 : 6). Grâce à notre union avec Christ, nous pouvons être sûrs que celui qui nous a justifiés par sa grâce ne remettra pas en cause ce verdict à une date ultérieure (Rom. 8 : 33-34). Grâce à notre union avec Christ, nous avons une espérance sûre en une résurrection corporelle pour la gloire et une communion éternelle avec Dieu dans de nouveaux cieux et une nouvelle terre (Rom. 8 : 18-25). 

Discussion et réflexion :

1. Laquelle des sections ci-dessus a aidé à clarifier ce que signifie vivre en tant que chrétien ?
2. L'une des sections décrivait la valeur de l'imitation dans la vie chrétienne. Quels sont les bons exemples de vie pieuse autour de vous ? 

Partie IV : Moyens de grâce

Dans notre quête de connaître et de suivre le Christ, le Seigneur nous a donné ce que les théologiens ont appelé des « moyens de grâce ». Les moyens de grâce sont des pratiques par lesquelles le Seigneur bénit, fortifie, soutient et encourage son peuple. Les pratiques de l’Écriture, la prière et les ordonnances sont particulièrement importantes dans les écrits et les témoignages des saints de l’histoire. 

Écriture

Dieu s'est révélé dans sa Parole, des Écritures de la Genèse à l'Apocalypse. Parce que cette révélation spéciale nous dit ce que nous devons savoir sur Dieu et sur le plan de Dieu pour le monde, nous devrions cultiver une discipline pour la lire et l'étudier. Se familiariser avec la grande histoire de l’Écriture demande du temps et de la patience, mais des joies et des bénédictions sont en réserve pour ceux qui s’engagent à étudier et à comprendre la Parole de Dieu (Ps. 1 : 1-3 ; 19 : 7-11). 

Les chrétiens devraient obtenir une traduction lisible et précise de la Parole de Dieu, telle que l'ESV, le CSB ou le NASB. Plutôt que de jouer au jeu d'ouvrir la Bible à des versets aléatoires et de les lire, il est préférable d'avoir un plan que vous cherchez à réaliser. Sélectionnez un livre de l’Écriture à lire en plusieurs séances. Les nouveaux croyants peuvent particulièrement bénéficier de la lecture de l’Évangile de Marc, du livre des Proverbes, de la lettre aux Éphésiens ou du livre de la Genèse. 

Notre pratique doit consister à lire les Écritures de manière réfléchie et digeste. Cela peut nécessiter de lire lentement, à voix haute et de lire un passage plusieurs fois. Réfléchissez aux thèmes ou aux idées qui ressortent du texte. L’utilisation de notes d’étude – provenant d’une bonne Bible d’étude ou d’un commentaire biblique accessible – peut éclairer davantage ce que vous avez lu. Pensez à intégrer un journal à votre lecture de la Bible. Notez vos pensées ou vos questions sur le passage. Demandez-vous quelles vérités sur Dieu ou sur les autres sont évidentes dans le texte. 

Outre la lecture personnelle de la Bible, nous avons besoin de la prédication et de l'enseignement de la Parole de Dieu dans le cadre du culte collectif. Se rassembler avec les saints pour entendre la Parole de Dieu proclamée est un moyen de grâce. L'adhésion commune à la Parole de Dieu peut nous protéger des erreurs individuelles et des hérésies que nous n'aurions peut-être pas discernées par nous-mêmes. Nous ne sommes pas les premiers à interpréter les Écritures, nous devrions donc humblement recevoir la sagesse interprétative de nos contemporains et la nuée de témoins qui nous ont précédés. 

Prière

La discipline de la prière est évidente dans Genèse 4, où l'auteur biblique dit : « À cette époque-là, les gens commencèrent à invoquer le nom de l'Éternel » (4 : 26). Le peuple de Dieu est marqué par sa dépendance à l'égard du Seigneur, et cette dépendance s'exprime à travers la prière. Un chrétien sans prière est un oxymore. 

Lorsque Paul dit aux Thessaloniciens : « Priez sans cesse » (1 Thess. 5 : 17), il voulait qu’ils aient une attitude et une pratique de prière qui façonnaient leur vie. Jésus a même encouragé la prière « en secret » (Matt. 6 : 6), une pratique qui sape la tendance des personnes religieuses à afficher leur dévotion par simple plaisir. Pour être clair, Jésus n’a pas interdit la prière collective, mais il a mis en garde contre le danger des prières vocalisées venant d’un cœur qui veut impressionner les autres (6 : 5-8). 

Nous devons prier non pas parce que Dieu a besoin d’informations, mais parce que nous devons être humbles et dépendants. Nous invoquons le Seigneur pour des choses comme le pardon, la force, la bénédiction, la justice et la sagesse. Le livre des Psaumes démontre comment la prière peut caractériser toutes les émotions de la vie, notamment le désespoir, l’espoir, la joie, le chagrin, la confusion, la frustration, la célébration et le désespoir. 

La discipline de la prière est idéale à associer à la lecture de la Bible. Ces moyens de grâce peuvent enrichir nos temps de dévotion. Prenons la résolution de ne jamais lire les Écritures sans accompagner cet acte de prière. Priez pour la compréhension et le plaisir, priez pour l'encouragement et l'aide. Permettez aux mots du passage de l’Écriture de fournir certains mots ou expressions pour la prière et de susciter des thèmes particuliers pour la prière. 

La prière est un combat. Nous pouvons nous convaincre que nous n’avons pas besoin de prier ou que nous n’avons pas le temps de prier. Nous pourrions donner la priorité à d’autres choses qui détournent l’attention de notre cœur sur le Seigneur dans la prière. Compte tenu de notre faiblesse et de la puissance de Dieu, nous devons nous rappeler l'urgence et l'importance de la prière. Paul veut que nous soyons équipés pour marcher avec Dieu dans les jours mauvais, ce qui signifie penser à une armure spirituelle pour le combat spirituel. 

Après avoir énuméré l’armure spirituelle dans Éphésiens 6 :14-17, il parle ensuite de « prier en tout temps par l’Esprit, avec toutes sortes de prières et de supplications. C’est pourquoi veillez avec persévérance, en suppliant pour tous les saints » (6 : 18). Remarquez la fréquence de prière dont Paul suppose que nous avons besoin : « à tout moment ». Non seulement nous devons prier pour nous-mêmes, mais nous devons aussi prier pour les autres. Un privilège et une responsabilité dans notre vie de disciple est de prier – ou d’intercéder – pour les autres, une pratique que Paul appelle « faire des supplications pour tous les saints » (6 : 18). 

Les disciplines de lecture de la Bible et de prière sont spirituellement bénéfiques pour nos âmes, c’est pourquoi l’ennemi méprise ces pratiques. Soyons des disciples qui savent que les moyens de grâce sont un moyen de vitalité et de nourriture spirituelle. Grâce à ces disciplines, nous nous réjouissons et apprécions la grâce et l'amour de Dieu envers nous en Christ. 

Ordonnances 

Les deux ordonnances du Nouveau Testament sont le baptême et la Cène du Seigneur. Les deux ordonnances ont lieu dans la vie de l'église locale. 

Jésus fait référence à l'ordonnance du baptême dans Matthieu 28 :18-20. Il charge ses disciples de faire des disciples, « en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28 : 19). Le baptême est le signe de la nouvelle alliance que Christ a inaugurée (voir Jér. 31 : 31-34 ; Marc 1 : 8), et il l'est donc pour ceux qui appartiennent à la nouvelle alliance par la foi.

L'immersion dans les eaux du baptême est une image de notre union avec Christ (Rom. 6 :3-4), et c'est une étape d'obéissance après avoir répondu avec foi à l'appel de l'Évangile du Seigneur (Matt. 28 :19). Quelle chose merveilleuse que de vous souvenir de votre baptême, lorsque vous avez rendu publique votre profession de foi devant le peuple de Dieu rassemblé. Se faire baptiser renforce l’âme, et être témoin d’un baptême procure de la joie. En effet, l'ordonnance du baptême est un moyen de grâce pour le peuple de Dieu. 

La Cène du Seigneur est l'autre ordonnance pour les chrétiens. Le soir du dernier repas de Jésus avec ses disciples, il dit à propos du pain : « Ceci est mon corps, qui est donné pour vous. Faites cela en souvenir de moi » (Luc 22 : 19). Et il dit à propos de la coupe : « Cette coupe qui est versée pour vous est la nouvelle alliance en mon sang » (22 : 20). L'apôtre Paul a réitéré ces instructions aux Corinthiens, confirmant l'importance de cette ordonnance dans la vie du peuple de Dieu (1 Cor. 11 : 23-26). 

Prendre la Cène du Seigneur – également connue sous le nom de communion ou eucharistie – est un moyen de grâce. Le peuple de Dieu concentre son esprit sur la puissance de la croix, à laquelle le Seigneur Jésus a donné son corps et son sang. Les disciples rappellent la nouvelle alliance, la victoire du Christ et son œuvre de substitution. Lorsque nous méditons délibérément sur ces choses, l’Esprit fortifie ceux qui se rassemblent pour se souvenir. 

Pour bénéficier des moyens de grâce dans l’enseignement collectif de l’Écriture, l’exercice de la prière et l’administration des ordonnances, les chrétiens doivent appartenir à une église. 

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Discussion et réflexion :

1. Quelles sont vos habitudes de lecture et de prière ? Existe-t-il des moyens de développer ces habitudes de grâce ?
2. Comment votre mentor peut-il vous mettre au défi et vous demander de rester fidèle dans la parole et la prière ? 
3. Comment les éléments ci-dessus enrichissent-ils votre compréhension du baptême et de la Cène du Seigneur ?

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Partie V : Appartenir à un peuple

Les auteurs bibliques ne conçoivent pas de disciple obéissant et épanoui, séparé de l’Église du Seigneur Jésus-Christ. Nous devons appartenir à une église locale, afin que nous puissions apprendre à aimer ce que Jésus aime. Et Jésus aime l'Église. 

Une mariée rachetée

Lorsque Jésus est mort sur la croix, il est mort pour son épouse – l'Église (Éph. 5 : 25). Il est « le chef de l’Église, son corps, et il en est lui-même le Sauveur » (5 : 23). Le peuple de Dieu est l’épouse et le corps du Seigneur Jésus, et il a conclu son alliance avec son peuple par la victoire de la croix. Il a racheté un peuple de toute tribu, langue, peuple et nation (Apocalypse 5 : 9). 

Comprendre la nature collective du peuple de Jésus est important car la culture qui nous entoure est très individualiste. Pourtant, la conversion implique une réalité d’entreprise, et pas seulement individuelle. Paul a dit aux Corinthiens : « Maintenant, vous êtes le corps de Christ et vous en êtes individuellement membres » (1 Cor. 12 :27). Tout comme un corps humain a besoin de ses différentes parties, l’Église a également besoin de ses soi-disant chrétiens pour rejoindre, servir et édifier le corps local. 

L'Église primitive se rassemblait le jour du Seigneur pour chanter, prier, entendre la Parole de Dieu, donner de ses ressources et administrer les ordonnances. Les chrétiens déclarés ont la responsabilité et le privilège de se connecter à une communauté locale de croyants. Les autres chrétiens sont des personnes pour qui Christ est mort (1 Cor. 8 : 11), et par conséquent notre engagement envers le Seigneur ne nous laissera pas indifférents envers son peuple. Les chrétiens sont appelés à une certaine disposition envers l’Église du Christ. En quoi consiste cette disposition ?

Les uns les autres

Afin d’obéir à ce que les auteurs bibliques demandent aux chrétiens de faire, il existe un lien supposé avec un corps local de croyants confessants comme contexte d’une telle obéissance. Lorsque la lettre des Romains arriva, elle fut lue dans une église. Lorsque la lettre des Philippiens fut envoyée, une église la reçut. Lorsque les deux lettres de Paul à Thessalonique ont été lues, elles ont été lues dans les églises. Lorsque Jean envoya le livre de l’Apocalypse à ses lecteurs, il l’envoya à sept églises en Asie. 

Les lettres du Nouveau Testament supposaient la présence et l’importance des communautés ecclésiales locales qui confessaient l’Évangile. Ces églises, initialement rassemblées dans des maisons, étaient composées de croyants issus de divers secteurs de la société. Esclave et libre adorés ensemble. Hommes et femmes adoraient ensemble. Juifs et Gentils adoraient ensemble. Jeunes et vieux adoraient ensemble. Tous ceux-ci, unis en Christ, sont exhortés à entretenir des relations les uns avec les autres de manière à manifester le fruit de l'œuvre rédemptrice de Dieu dans leur vie. 

Paul a appelé les chrétiens à se supporter les uns les autres (Éph. 4 : 2), à chanter la vérité les uns aux autres (Éph. 5 : 19), à se pardonner les uns les autres (Col. 3 : 13), à s’instruire et à se réprimander les uns les autres (Col. 3 : 16), prenez soin les uns des autres (1 Cor. 12:25), servez-vous les uns les autres (Galates 5:13), faites preuve d'hospitalité les uns envers les autres (1 Pierre 4:9) et aimez-vous les uns les autres (1 Pierre 4. :8). Ces passages « les uns des autres » ne peuvent être obéis que lorsque les croyants reconnaissent la vitalité de l'église locale pour l'obéissance chrétienne. 

Aimer Dieu et le peuple de Dieu

Si quelqu'un dit : « Je peux suivre Jésus, mais je n'ai pas besoin de l'Église », il essaie de séparer ce que l'Écriture maintient ensemble, et il n'a aucune autorité pour le faire. Dans la lettre connue sous le nom de 1 Jean, il y a tout au long de ses chapitres des exhortations à aimer le peuple de Dieu. Considérez les exemples suivants. 

Dans 1 Jean 1 : 7, marcher dans la lumière est lié à la communion chrétienne. Aimer son « frère » ou sa « sœur » en Christ est un signe de demeurer dans la lumière (1 Jean 2 :9-11). Le manque d’amour envers les chrétiens est un signe de mort spirituelle (1 Jean 3 : 10). Dans 1 Jean 3 :11, un message de longue date que les lecteurs devaient connaître est que « nous devons nous aimer les uns les autres ». L’exemple du Christ donnant sa vie pour nous devrait façonner notre propre amour de manière sacrificielle, de sorte que « nous devons donner notre vie pour nos frères » (1 Jean 3 : 16). 

Aimer les autres coûte cher. Cela demandera souvent du temps, de la patience, des investissements et des ressources. Dans une société qui valorise l’opportunité, l’efficacité et le soi, l’amour biblique est contre-culturel. Et appartenir et aimer une église locale est contre-culturel. Mais le raisonnement de Jean est direct et clair : si quelqu'un dit : « J'aime Dieu », mais méprise son compagnon chrétien, cette affirmation est vide de sens, car « celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu ne peut pas aimer Dieu qu'il n'a pas vu ». » (1 Jean 4 :20). 

Selon le raisonnement des auteurs bibliques, aimer Dieu et aimer son peuple ne sont pas des chemins rivaux. L'obéissance à Dieu implique plutôt d'orienter notre vie vers ce qui compte selon la Parole de Dieu. Et l’Église du Christ compte. Dieu a chargé son peuple de porter l'Évangile au monde. 

Un peuple avec des trésors

Les croyants ont en eux la lumière du Christ et de l’Évangile (2 Cor. 4 : 6-7). Nous sommes des jarres d’argile renfermant un glorieux trésor. Le Seigneur a chargé ses vases d'argile de proclamer les excellences du Christ (Matt. 28 :19-20 ; 1 Pierre 2 :9). Appartenir à une église locale est un engagement envers cette mission plus vaste de Dieu dans le monde. 

Dans les églises saturées de la Bible et centrées sur la Parole, les croyants entendent l’Évangile (dans la prédication, l’enseignement et la prière), chantent l’Évangile (dans des paroles de chants d’adoration doctrinalement fondées) et voient l’Évangile (dans les ordonnances du baptême et du baptême). Souper du seigneur). Les chrétiens ne possèdent pas ce trésor pour le cacher mais pour l'exposer, l'exulter et l'annoncer. Nous avons besoin de l’Église locale pour nous épanouir spirituellement et remplir la mission de Dieu parmi les nations. 

Parmi les illusions et confusions sociétales, les chrétiens connaissent, enseignent et s’accrochent à la vérité. Le trésor du Christ et de l’Évangile brille de mille feux dans les ténèbres du monde de Genèse 3. En effet, nous sommes la lumière du monde parce que nous avons Christ (Matt. 5 :14 ; Jean 8 :12). Et en tant que chrétiens, nous avons la responsabilité de lutter pour « la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3). Nous gérons ce qui nous a été transmis, et nous le gérons fidèlement en le transmettant à la génération suivante. 

Le trésor de l’Évangile nous a précédés et il nous survivra. Quel privilège donc de faire partie du peuple de Dieu et de rejoindre les desseins triomphants de Dieu dans le monde. 

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Discussion et réflexion :

1. Décrivez votre implication dans votre église. Trouvez-vous des moyens de servir ceux qui vous entourent ? 
2. Y a-t-il des façons malsaines dont vous avez perçu l’Église ? Par exemple, il peut être facile de considérer l’église comme simplement quelque chose à fréquenter et à consommer. Comment les éléments ci-dessus changent-ils la façon dont nous devrions penser l’Église ?
3. Quelles sont les personnes dans votre église pour lesquelles vous pouvez prier et aimer ? Y a-t-il des fardeaux que vous pouvez aider à supporter ? 

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Conclusion

Que signifie être chrétien ? Cela signifie une variété de choses vraies. Nous sommes pardonnés et renouvelés par la puissance de l’Esprit à travers l’Évangile. Nous sommes des disciples qui suivent Jésus sur un chemin de vie. Nous sommes ceux qui confessent la victoire de la mort, de la résurrection et de l’ascension du Christ. Nous marchons selon les rythmes de la foi et de la repentance afin d’orienter nos cœurs vers la sagesse et loin de la folie. 

Être chrétien, c'est être sauvé et soutenu par la grâce de Dieu. Il doit être justifié par la foi, joint à son église et mandaté par son Esprit. Être chrétien est le résultat de la miséricorde de Dieu agissant sur un cœur mort dans les ténèbres et le ramenant à la vie dans la lumière. 

La vie chrétienne consiste à demeurer en Christ, à garder sa Parole et à porter le fruit de son Esprit. C'est une vie porteuse de croix qui mène à la gloire. C'est l'union avec Christ, par qui nous sommes morts au péché et sommes ressuscités de la puissance et de la domination du péché. 

Selon les paroles mémorables de Paul dans Galates 2 :20 : « J'ai été crucifié avec Christ. Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est donné pour moi. 

Jésus m'aime, je le sais, car la Bible me le dit. 

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Mitch Chase est pasteur prêcheur à l'église baptiste Kosmosdale à Louisville et professeur agrégé d'études bibliques au Southern Baptist Theological Seminary. Il est l'auteur de plusieurs livres, dont À court de gloire et L'espoir de résurrection et la mort de la mort. Il écrit régulièrement sur sa sous-pile intitulée « Théologie biblique ».