#31 Permanecer en Cristo

Parte I: En el útero

“Como el Padre me ha amado, también yo os he amado. Permaneced en mi amor” (Juan 15:9).

¿Qué quiere Dios de ti?

Algunos dicen religiónNo lo creo. Creo que podemos argumentar mejor que Jesús vino a destruir la religión en lugar de establecerla.

Otros dicen que no es religión; Dios quiere relaciónCreo que es verdad, pero no creo que sea suficiente.

Una vez Jesús dijo:

Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer. El que no permanece en mí, es arrojado fuera, como sarmiento, y se seca; y los sarmientos son recogidos, arrojados al fuego y arden. Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis y os será hecho. En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado. Permaneced en mi amor. (Juan 15:5-9)

“Permanecer” significa vivir dentro de ti. Jesús dice que quiere que vivas dentro de él y que él vivirá dentro de ti. Para mí, eso suena a algo más que una relación.

Digamos que usted entrevista a un bebé dentro del vientre de su madre y le pregunta: “¿Tiene usted una relación con su madre?”

Estoy bastante segura de que el bebé te miraría confuso. Los bebés en el útero parecen extraterrestres, por lo que es posible que no te des cuenta de que el bebé parecía confundido, pero lo haría.

El bebé diría: “Sí, tenemos una relación, pero es mucho más que eso. Quizás hayas notado que Yo vivo dentro de ella. Puede que no lo entiendas, pero yo realmente… No puedo vivir sin ella. Soy completamente dependiente de ella Por todo lo que me mantiene viva. 

“Entonces, sí”, decía el bebé, “nosotros hacer tener una relación, pero simplemente llamarla relación parece un eufemismo colosal”. 

Si le preguntaras a Dios si lo que realmente quiere es una relación contigo, puedo imaginarlo diciendo: “Llámalo como quieras, pero a lo que te estoy invitando es a una relación contigo”. mucho Más que una relación. Te ofrezco ser el útero en el que existes y la sangre que fluye por tus venas. Quiero ser el cordón umbilical que te trae los fluidos que te sostienen y quiero ser esos fluidos que te sostienen. Quiero ser el aliento que entra en tus pulmones y quiero ser tus pulmones. Lo que quiero es que encuentres tu vida dentro de mí. Mi deseo es que seamos uno.“

Las relaciones son bonitas, pero son intermitentes, entramos y salimos de ellas. Necesitamos algo más profundo con Dios, algo más constante.

Necesitamos eso porque fuimos creados para eso. Sin eso, tenemos una sensación de vacío.

También lo necesitamos porque es la única manera en que podemos vivir la vida que estamos destinados a vivir. Estamos destinados a ser como Jesús, a vivir vidas santas y fructíferas. Seríamos incapaces de hacerlo por nuestra cuenta, pero tenemos a Dios viviendo dentro de nosotros (y al mismo tiempo, podemos vivir dentro de él). La morada de Dios en nosotros es lo que nos permite vivir como él.

Dios se ha ofrecido a permanecer en nosotros. Debemos asegurarnos de permanecer en él. Jesús no dijo: “Como permanecéis en mí”, sino: “Si permanecéis en mí”. Tenemos una elección. Y nos dijo que tomáramos la correcta: “Permaneced en mi amor”.

¿Cómo sería permanecer en Jesús?

Creo que se trata de:

Dejar otras cosas de lado para poder dejar que Dios haga su voluntad en mí.

Derramar mi corazón ante Dios y dejar que Dios derrame su amor en mí.

Confiando en que si tengo a Jesús y nada más, tengo todo lo que necesito.

Darle máxima prioridad a Dios sobre cualquier otra cosa.

Renunciar al control y darle el control a Dios.

¿Pero cómo podemos llegar a ese lugar?

Jesús estaba cerca de una viña cuando habló de ser la vid. No sé si has visto una viña de cerca, pero la vid surge de la tierra, las ramas crecen de la vid y las uvas crecen de las ramas. La rama tiene una conexión vivificante con la vid. Si permanece conectada a la vid, obtendrá los nutrientes que necesita para dar fruto. Si no está conectada a la vid, la rama no puede hacer nada. No obtendrá nutrientes. No dará fruto. La rama estará… muerta.

Como mencioné, “permanecer” significa vivir en. Permaneces en tu casa o apartamento. Jesús dice en Juan 15:4: “Permaneced en mí, y yo en vosotros”. Por lo tanto, Jesús está diciendo: “Quiero que viváis dentro de mí, y yo quiero vivir dentro de vosotros”. Jesús nos está diciendo que él es la fuente de vida. Si queremos vida, tenemos que permanecer conectados con él.

Por eso, debemos priorizar la conexión con Jesús por encima de todo lo demás. Priorizamos los hábitos o ritmos espirituales que nos conectan con Jesús, que nos permiten permanecer en él.

Una forma de ayudarnos a lograrlo es tener una “regla de vida”.

No dije que necesitamos reglas para la vida. Hay “reglas” para la vida. Algunas son útiles. (“Devolver los vehículos prestados con el tanque de gasolina lleno”. “Di por favor y gracias a menudo”. “Dejar la tapa del inodoro bajada”; esa parece ser la favorita de mi esposa). He escuchado otras reglas para la vida que son…No Muy útil. (“Si te persigue un animal, túmbate en el suelo durante cinco segundos. La regla de los cinco segundos evitará que el animal te coma”; estoy bastante seguro de que eso no es cierto).

Esas son reglas de vida, pero ¿has oído hablar de ellas? a ¿“Regla de vida”? Desde que Agustín escribió una conocida “regla de vida” para los cristianos en el año 397 d. C., muchos seguidores de Jesús han seguido su ejemplo. ¿Qué es una regla de vida? No se trata de reglas. La palabra “regla” proviene más de “gobernante” que de “regla”.

Una regla de vida es un conjunto de hábitos o ritmos intencionales que nos ayudan a mantenernos conectados con Jesús. Pueden ser prácticas espirituales, relacionales o vocacionales. Estas prácticas nos ayudan a alinear nuestras prioridades, valores y pasiones más profundas con la forma en que realmente vivimos nuestras vidas. Tener una “regla” nos ayuda a superar las distracciones, a no estar tan dispersos, apresurados, reactivos y agotados.

Estos son hábitos que vas a priorizar y realizar repetidamente porque sabes que te ayudarán a mantenerte conectado con Jesús.

Tu regla probablemente incluirá prácticas que ayuden a construir tu relación con Dios, como la lectura de las Escrituras, la oración, la ofrenda y el ayuno. Puede incluir algunas prácticas que nutran tu vida física, como el sueño, el sabbat o el ejercicio. Puede tener algunos elementos relacionales que se centren en tus amistades y tu familia. También deberías tener algunas prácticas relacionadas con tu participación en la iglesia.

Si sabes que eres una rama y que Jesús es la vid, tu fuente de vida, no consideras que estos hábitos espirituales sean opcionales. Tienes que mantenerte conectado.

¿Quieres escuchar algo fascinante?

¿Recuerdas que Jesús dijo que él es la vid y nosotros los sarmientos? Si miras una viña verás la vid y los sarmientos y verás un enrejado. Sin un enrejado, los sarmientos crecerán a lo largo del suelo de forma descontrolada. En el suelo, son más propensos a las enfermedades y más susceptibles a las plagas que quieren el fruto. Sin el suelo y sostenidos por el enrejado, los sarmientos crecerán más sanos y producirán más fruto. Un enrejado también hace que la viña sea más hermosa: en lugar de crecer al azar a lo largo del suelo, la vid y los sarmientos crecen entrelazados y en vertical. 

Si quieres ramas sanas y una buena cosecha de frutos, necesitas una estructura de soporte resistente.

Entonces, ¿qué es lo fascinante?

La palabra “regla”, como en “regla de vida”, proviene del latín “regula”, que significa enrejado. Como un enrejado, una regla de vida crea una estructura de prácticas espirituales. En lugar de sentirte caótico, vives según un ritmo espiritual. Eres menos vulnerable, más saludable y producirás más fruto. Vivirás una vida más hermosa, que honrará a Dios y amará a las personas.

Todos necesitamos una regla de vida, una estructura de prácticas espirituales que prioricemos porque nos mantienen conectados con Jesús. Y necesitamos mantenernos conectados con Jesús porque él es la fuente de vida.

Entonces, ¿cómo? ¿Cómo llegamos al lugar donde moramos en Jesús?

Buscamos apasionadamente a Dios, y eso es lo que vamos a pensar en la siguiente sección.

Nos comprometemos a priorizar constantemente ciertas prácticas espirituales que nos mantienen conectados con Jesús. Vamos a considerar tres de ellas, que son fundamentales, en las secciones tres a cinco.

Discusión y reflexión:

1. Dios nos invita a tener una relación “en yugo” con él y a acercarnos a él para que podamos dejar nuestras cargas y descansar. ¿Qué cargas te agobian? ¿Cómo sería para ti entregar esas cargas a Dios?
2. ¿Cuándo puedes dedicar unos minutos de oración para acercarte a Dios y entregarle tus cargas? Inténtalo.

Parte II: Los acosadores de Dios

“¿A quién tengo yo en los cielos sino a ti? Y fuera de ti nada deseo en la tierra” (Salmo 73:25).

Quiero animarte a que te conviertas en un acosador.

Puede que eso suene extraño, porque todos hemos escuchado historias aterradoras de personas como John Hinkley Jr., quien, debido a su obsesión, acosó a la actriz Jodie Foster y luego intentó asesinar al presidente Ronald Reagan para impresionarla.

Hay otras historias que son aterradoras y extrañas. Cristin Keleher se obsesionó con el ex Beatle George Harrison, irrumpió en su casa, y mientras lo esperaba, se preparó una pizza congelada.

William Lepeska estaba tan desesperado por ver a la estrella del tenis Anna Kournikova que nadó a través de la Bahía Biscayne para llegar a su casa. Desgraciadamente, fue a la casa equivocada y allí fue detenido.

Hay tipos de acoso que dan miedo, pero también hay uno menos peligroso. Estoy pensando en una niña de trece años que se obsesiona con un chico de la escuela. Piensa en él todo el tiempo. Escribe su nombre en todos sus cuadernos. Puede que él no sepa que ella existe, pero ella ya tiene los nombres de sus bebés elegidos.

Ella cronometra todo su día —cómo llega a sus clases, cuándo va al baño— para poder verlo tantas veces como sea posible. Esta chica está obsesionada con este chico, no puede dejar de pensar en él, tiene que verlo y siente que no puede vivir sin él. Y por eso lo acecha.

Dios acosador

Mucha gente quiere a Dios en su vida. La mayoría de la gente quiere las bendiciones de Dios. Pero lo que necesitamos es querer a Dios mismo.

Un acosador de Dios es alguien que busca a Dios más que cualquier otra cosa, que quiere cada vez más de Él, que se da cuenta de que Dios es lo que necesita, por lo que va tras Él. Un acosador de Dios no es alguien que alcanza el estatus de “súper cristiano”. Cada El cristiano debe ser un buscador de Dios, según lo que Dios nos dice. Por ejemplo, “Me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón. Y yo me dejaré hallar por vosotros, dice el Señor” (Jeremías 29:13-14), y “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas” (Marcos 12:30).

Todo cristiano debe ser un acechador de Dios, y si no lo somos, nunca permaneceremos verdaderamente en Jesús.

Tal vez el mejor ejemplo de un acosador de Dios en la Biblia es un hombre del Antiguo Testamento llamado David. Él fue quien se enfrentó a Goliat y luego se convirtió en rey. David era un acosador de Dios. No era perfecto. Cometió errores y pecó como lo hacemos nosotros, pero sabía que Dios era su mayor tesoro, así que se levantaba y seguía persiguiéndolo.

Vea un poema de amor que David escribió sobre Dios.

“Oh Dios, tú eres mi Dios; de mañana te buscaré;

    Mi alma tiene sed de ti;

Mi carne se desmaya por ti,

    como en tierra seca y árida donde no hay aguas.

Así que te he mirado en el santuario,

    contemplando tu poder y gloria.

Porque tu amor es mejor que la vida

    Mis labios te alabarán.

Así te bendeciré mientras viva;

    en tu nombre alzaré mis manos.

Mi alma quedará saciada como con grosura y manjares ricos,

    y mi boca te alabará con labios jubilosos,

Cuando me acuerdo de ti en mi cama,

    y meditaré en ti en las vigilias de la noche;

Porque tú has sido mi ayuda,

    y a la sombra de tus alas cantaré de alegría.

Mi alma se aferra a ti;

    “Tu diestra me sostiene” (Salmo 63:1–8)

¿Ves lo que quiero decir? 

Los cristianos a menudo hablan de tener una amistad con Dios, y es cierto que Dios nos ofrece amistad, pero yo tengo muchos amigos y no les hablo así a ninguno de ellos. Nunca me he acercado a un amigo y le he dicho: “Amigo, te busco con ansias; mi alma tiene sed de ti. Porque eres glorioso. De hecho, anoche, cuando estaba en la cama pensando en ti, me puse a cantar…”

Este no es un lenguaje de amistad, es un lenguaje de acosador. Y no termina ahí. David también escribió: 

¡Respóndeme pronto, oh Señor!
¡Mi espíritu desfallece!

No me escondas tu rostro,
para que no sea yo como los que descienden al sepulcro (Sal. 143:7).

¿Ves por qué llamo a David un acosador de Dios? Y Dios llamó a David “un hombre conforme a mi corazón” (Hechos 13:22).

Eso es lo que quiero para mí y para ti.

La buena noticia es que Dios no nos está evitando. De hecho, Dios promete estar con nosotros todo el tiempo (ver, por ejemplo, Juan 14:16-17 y Mateo 28:20). Así que no tenemos que salir a buscarlo, solo tenemos que prestarle atención. La gente ha llamado a esto “practicar la presencia de Dios”. Recordamos que Él está con nosotros, entrenamos nuestra mente en Él y buscamos mantenernos en contacto constante. Permanecemos.

¿Cómo? Me encanta el consejo que Max Lucado da en su libro Tal como Jesús. Él sugiere que primero le entregues a Dios tu Despertando Pensamientos. Cuando te despiertes por la mañana, centra tus pensamientos iniciales en él. Luego, en segundo lugar, entrégale a Dios tu espera Pensamientos. Pasa un tiempo tranquilo con Dios, compartiendo tu corazón con él y escuchando su voz. En tercer lugar, entrégale a Dios tu susurro pensamientos. Ofrezca oraciones breves repetidamente a lo largo del día. Puede repetir la misma oración corta: “Dios, ¿te estoy agradando?” “¿Estoy en tu voluntad, Señor?” “Te amo y quiero seguirte, Jesús”. Luego, por último, entréguele a Dios su menguante Pensamientos. Habla con Dios mientras te quedas dormido. Repasa tu día con Él. Termina tu día diciéndole que lo amas.

Eso es algo que puedes hacer. Puedes ir en pos del corazón de Dios. Puedes ser un acosador de Dios. Si lo eres, permanecerás.

Discusión y reflexión:

1. Lee Mateo 13:44-46. Jesús dice que si tuvieras que renunciar a todo para tener a Dios en tu vida, sería el mejor trato que harías jamás. ¿A qué has tenido que renunciar para tener a Dios en tu vida? ¿Qué podrías tener que renunciar? ¿Qué sería lo más difícil de renunciar? ¿Por qué crees que vale la pena renunciar a todo por Dios?
2. Por lo general, queremos orar desde el corazón con nuestras propias palabras, pero algunas personas encuentran valioso a veces orar una oración escrita por otra persona. Se ha hecho esto especialmente con los Salmos de la Biblia. Hoy, ora el Salmo 63:1–8 o el Salmo 40, haciendo tuyas las palabras y orándolas desde el corazón.

Parte III: Recuesta tu cabeza

“Orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y súplica. Y en esto velad con toda perseverancia, haciendo súplica por todos los santos” (Efesios 6:18).

Un cristiano es alguien que ha decidido seguir los pasos de Jesús. Elige vivir la vida como Jesús vivió. Entonces, ¿cómo vivió Jesús?

Cuando se estudia su vida, parece que no había nada más importante para él que conectarse con su Padre celestial. Richard Foster escribe: “Nada es más sorprendente en la vida de Jesús que su intimidad con el Padre… Como un patrón recurrente en una colcha, así la oración se abre paso a través de la vida de Jesús”.

Como hemos dicho, Jesús lo llamó “permanecer” o “vivir en”. Jesús vivió su vida con una conexión tan íntima y constante con su Padre, que es como si viviera la vida en él. Jesús permaneció en su Padre y nos invita a permanecer en él.

Jesús nos invita a crear un ritmo en el que eliminemos las distracciones y entremos en silencio para poder centrarnos en Dios, para poder hablar con Él y escucharlo. Así que estamos viviendo la vida con Él. No es que dejemos de vivir el resto de nuestras vidas, sino que aprendamos a vivir. Tenemos un ritmo de oración, de alejarnos de las distracciones para poder estar más cerca de Dios.

Vemos este ritmo en Jesús. Te mostraré un ejemplo. 

No sabemos mucho sobre los primeros treinta años de Jesús en la tierra, pero luego él sube al escenario público y declara quién es y qué ha venido a hacer.

Luego Jesús es bautizado. En su bautismo, Dios habla desde el cielo, afirmando que Jesús es su Hijo.

Y luego… Jesús se va y ora durante cuarenta días. 

Jesús se va al desierto, solo, y ora durante cuarenta días. No es la manera habitual de iniciar algo y ganar impulso: yendo solo. Especialmente si quieres iniciar un movimiento mundial y pasaste los primeros treinta años viviendo en la oscuridad. ¡No vuelves a la oscuridad durante seis semanas! Pero Jesús sí lo hizo. Comienza con una oración. Se fue a un lugar de silencio para poder sentir la presencia de Dios y orar. Para poder estar en comunión con su Padre.

Jesús pasó tiempo con su Padre para asegurarse de que estaba mental, emocional y espiritualmente preparado para lo que estaba a punto de hacer. Había demasiado en juego como para que pudiera empezar sin hacerlo de rodillas.

Luego regresa y en el primer capítulo de Marcos encontramos una descripción de su primer día de ministerio. Enseña a la gente acerca de Dios y sana a la gente.

Entonces se despierta y… ¿vuelve a trabajar? No. Se despierta y “levantándose muy de mañana, siendo todavía oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí se puso a orar” (Marcos 1:35).

Para que quede claro: Jesús se fue a un lugar de silencio durante un mes y medio, luego regresó, tuvo un día de actividad y luego se dirigió directamente a un lugar de silencio para poder permanecer, para poder sentir la presencia de Dios y orar, para poder comunicarse con su Padre. Fue la intimidad con el Padre lo que generó la intensidad del ministerio de Jesús.

Vemos a Jesús hacer esto una y otra vez. Era un ritmo en su vida. Podríamos decir que era el ritmo de la vida de Jesús.

Es como un coche. Si no supieras nada de coches y vieras a alguien llenando uno de gasolina, podrías pensar que es algo que se hace una sola vez. “Oh, le pones gasolina y ya está listo para andar”. Pero si te quedaras mirando te darías cuenta de que “Oh, no. Le pones gasolina y lo conduces. Le pones gasolina y lo conduces… Si no lo vuelves a llenar varias veces, no puede andar”. Si observas la vida de Jesús, te darás cuenta de que “Oh, él vivió un poco. Buscó el silencio para sentir la presencia de Dios y orar; llenó el tanque. Luego vivió un poco. Luego buscó el silencio para sentir la presencia de Dios y orar; llenó el tanque. Luego vivió un poco. Buscó el silencio para sentir la presencia de Dios y orar; llenó el tanque”.

Ése era su ritmo y ése debe ser el ritmo de sus seguidores.

De hecho, vemos en el libro de los Hechos que los seguidores originales de Jesús siguieron su ejemplo. Hechos 2:42: “Y se dedicaban a… las oraciones”. En Hechos, los creyentes oraban: pidiendo orientación para tomar decisiones (Hechos 1:15-26), por valor para compartir a Jesús con los no creyentes (4:23-31), como parte habitual de su vida diaria y ministerio (2:42-47; 3:1; 6:4), cuando eran perseguidos (7:55-60), cuando necesitaban un milagro (9:36-43), cuando alguien estaba en problemas (12:1-11), antes de enviar a la gente a ministrar (13:1-3, 16:25ss), unos por otros (20:36, 21:5), y por la bendición de Dios (27:35). Oraban, y Dios desató su presencia y poder en medio de ellos.

La oración formaba parte de su “regla de vida”. Buscaban a Dios y la oración les permitía vivir en él.

La oración es

El orador y autor Brennan Manning solía contar una historia sobre una mujer que le pidió que fuera a hablar con su padre, que estaba en su lecho de muerte. Manning aceptó ir de inmediato.

La hija dejó entrar a Manning y le dijo que su padre estaba en su dormitorio. Cuando Manning entró, notó que había una silla vacía junto a la cama. Dijo: “Veo que me estás esperando”. 

El hombre que estaba en la cama le preguntó: “No, ¿quién eres tú?”. Manning explicó que su hija lo había invitado a acercarse y hablar con él sobre Dios.

El hombre asintió y dijo: “Tengo una pregunta para usted”. Explicó que siempre había creído en Dios y en Jesús, pero que nunca había sabido cómo orar. Una vez le preguntó a un predicador de la iglesia, quien le dio un libro para leer. En la primera página había dos o tres palabras que no conocía. Dejó de leer después de unas cuantas páginas y continuó sin orar.

Unos años después, estaba en el trabajo hablando con un amigo cristiano llamado Joe. Le dijo que no sabía cómo orar. Joe parecía confundido. Le dijo: “¿Estás bromeando? Bueno, esto es lo que debes hacer. Toma una silla vacía, colócala a tu lado. Imagínate a Jesús sentado en esa silla y habla con él. Dile lo que sientes por él, cuéntale sobre tu vida, cuéntale sobre tus necesidades”. 

El hombre señaló la silla vacía que había junto a su cama y dijo: “He estado haciendo eso durante años. ¿Está mal?”

—No —dijo Manning sonriendo—. Eso es genial. Sigue haciéndolo.

Los dos hablaron un poco más y luego Manning se fue.

Aproximadamente una semana después, la hija del hombre lo llamó y le explicó: “Solo quería informarle que mi padre murió ayer. Gracias nuevamente por visitarlo; disfrutó hablar con usted”.

Manning dijo: “Espero que haya muerto en paz”.

“Bueno, fue interesante”, le dijo la hija. “Ayer tuve que ir a la tienda, así que entré en el dormitorio de mi padre antes de irme. Estaba bien. Hizo un chiste cursi y me fui. Cuando regresé, estaba muerto. Pero lo extraño es que, justo antes de morir, se arrastró fuera de la cama y murió con la cabeza apoyada en esa silla vacía”.

Las relaciones se basan en el amor y la comunicación. Si vamos a tener una relación real con Dios, si vamos a permanecer en Él, será sobre el amor y se basará en la comunicación.

La oración es comunicarse con Dios, pero es mucho más. La oración es amor. Dios nos ama, y su amor por nosotros nos exige que respondamos. La oración no proviene de apretar los dientes y aplicar una “disciplina”; la oración proviene de enamorarse. La oración es intimidad compartida con Dios. La oración es descansar la cabeza en nuestro Padre amoroso. Es permanecer en Jesús.

Por un lado, la oración es así de sencilla. No hace falta leer un libro lleno de palabras grandilocuentes, basta con tomar asiento en una silla vacía. No hace falta asistir a un montón de seminarios, basta con tener el corazón abierto.

Por otra parte, la oración es una actividad antinatural. La oración es una actividad de alguna manera. Es hablar con Dios, pero no estamos acostumbrados a hablar con alguien que no podemos ver. Es dejar que Dios nos hable, pero no estamos acostumbrados a escuchar a alguien que no podemos oír. No quiero complicar la oración más de lo que ya es, pero si eres nuevo en la oración o tienes dificultades con ella, puede resultar un poco confuso. Así que permíteme compartir contigo algunas reflexiones que me han ayudado en mi vida de oración.

Creciendo en la oración

La oración no es solo una parte de nuestro día, debería ser el aire que respiramos. La Biblia dice: “Orad sin cesar” (1 Tesalonicenses 5:17) y “orando en todo tiempo” (Efesios 6:18). La oración es compartir nuestra vida con Dios, compartir nuestros pensamientos y nuestros momentos con Dios, por lo que es algo que podemos y debemos hacer todo el tiempo.

Sin embargo, necesitamos tomarnos un tiempo especial para dedicarnos a la oración cada día. ¿Por qué? Porque fijar nuestra atención en Dios nos ayudará a mantener nuestra atención en él el resto del día. Y porque nos concentraremos más en ese momento especial de tranquilidad que en el ajetreo del resto del día. Es lo mismo que en un matrimonio. Mi esposa y yo podemos pasar un día entero juntos y hablar de miles de cosas, pero hasta que dejemos de hacer otra cosa y nos sentemos y nos miremos el uno al otro, probablemente no hablaremos de nada sustancial.

¿Cuándo deberías dedicar ese tiempo a la oración? Bueno, es la parte más importante de tu día, así que debes dedicarle el mejor tiempo de tu día. ¿Eres una persona madrugadora? Entonces pasa tiempo con Dios apenas te despiertas. ¿O tu cerebro no empieza a funcionar hasta después de doce tazas de café? Entonces tal vez la hora del almuerzo sería una mejor opción. Algunas personas prefieren dedicar la última parte de su día a concentrarse en Dios en la oración.

Y puedes ser creativo en ese momento. A veces pienso en mis oraciones. Otras veces las digo en voz alta. Más a menudo las escribo en un diario. También he hecho caminatas de oración. Y se sabe que pongo música de adoración y paso parte de mi tiempo con Dios cantándole. Lo importante es el amor: que realmente nos conectemos con Dios.

Experimenta y ve qué te ayuda a conectarte realmente con Dios.

Y si ninguna de esas formas funciona, siempre puedes simplemente sentarte en una silla vacía.

Discusión y reflexión:

1. Lee Mateo 6:5-13. Jesús nos da un modelo o esquema para la oración, no las palabras exactas que debemos orar. Nuestras palabras no deben ser recitadas, sino que deben surgir de nuestro corazón. Lee nuevamente el modelo de oración de Jesús. ¿Sobre qué tipo de cosas dice que debemos orar?
2. Utilice la oración modelo de Jesús en Mateo 6:7–13 como esquema para sus oraciones de hoy. Lea una idea con espíritu de oración (como “Padre, santificado sea tu nombre”) y luego tómese un momento para continuar orando esa idea con sus propias palabras.

Parte IV: Alimentación de por vida

“Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los rudimentos de las palabras de Dios. Tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido” (Hebreos 5:12).

Cuando tuve la idea, no me imaginé a un SEAL de la Marina corpulento sentado en mi regazo, pero así fue como resultó. Y ya saben lo que dicen: “Cuando la vida te da un SEAL de la Marina, aliméntalo como a un bebé”.

Parece que en todas las iglesias hay gente que se queja: “En esta iglesia no me dan de comer”. Tengo un amigo que me responde: “Sólo hay dos tipos de personas que no pueden alimentarse por sí mismas: los imbéciles y los bebés. ¿Cuál de ellos eres tú?”. Es bastante duro, pero tiene razón. Los niños aprenden muy rápidamente a alimentarse por sí mismos, y los cristianos deberían aprender a alimentarse espiritualmente.

Ese era el punto que estaba planteando con el SEAL de la Marina. Estaba predicando un sermón y comencé con un bebé en mis brazos y lo alimenté. Todos hicieron caras de “Oh, eso es adorable” y ruidos de “Ese bebé es tan lindo en los brazos de nuestro pastor”. Devolví el bebé a su madre y comencé a dar un mensaje sobre la importancia de leer la Biblia todos los días. Les dije a todos: “Dale un pescado a un hombre, aliméntalo por un día. Enséñale a un hombre a pescar, aliméntalo por toda la vida”. Terminé el mensaje tratando de ilustrar lo incorrecto que es que las personas que ya no son bebés espirituales dependan de alguien más para que las alimente. Pedí un voluntario y el señor SEAL de la Marina levantó la mano. La iglesia que pastoreaba en Virginia Beach tenía un montón de SEAL, pero no se me había ocurrido que uno se ofreciera como voluntario. Se acercó y le pedí que se sentara en mi regazo. Tenía un frasco de comida para bebés y le pregunté si podía alimentarlo. Y todos hacían muecas, diciendo: “Oh, eso es inquietante”, y ruidos, “Ese hombre musculoso es tan incómodo en los brazos de nuestro pastor”.

¿Es tan importante?

¿Es realmente tan importante leer la Biblia por tu cuenta? Sí, lo es.

Si vas a la iglesia todas las semanas, ¿no te basta con escuchar el sermón bíblico? No, no lo es. No si quieres permanecer en él.

Es crítico que leamos, estudiemos, conozcamos y apliquemos la Biblia. ¿Por qué?

• Primero, porque amamos a Dios y queremos experimentar más su amor. La Biblia es como una carta que Dios nos escribió. ¿Te imaginas recibir cartas de amor de alguien y no abrirlas nunca? La Biblia dice que Dios es amor y que crecemos en su amor a medida que leemos lo que nos ha escrito.
• La Biblia también nos da orientación en la vida. Es muy fácil sentirse perdido o perder el rumbo. Dios nos dio sabiduría en la Biblia que nos brinda la dirección que necesitamos.
• También es importante leer la Biblia constantemente porque nos ayuda a saber qué es verdad y qué no.
• Otra razón por la que necesitamos estudiar la Biblia es que es la clave para la madurez espiritual. Si no te adentras en la Palabra de Dios, estás atrofiando tu propio crecimiento espiritual.

Es fundamental, pero las investigaciones nos dicen que un tercio de los cristianos nunca lee la Biblia y un tercio la lee solo una o tres veces por semana. Pero son las personas que están en la Palabra de Dios al menos cuatro veces por semana las que crecen. Después de años de investigación, esa es la conclusión del Centro para la Participación Bíblica. Por ejemplo, alguien que lee la Biblia al menos cuatro veces por semana:

• 228% tienen más probabilidades de compartir su fe con otros.
• 231% es más probable que discipulen a otros.
• 407% es más probable que memoricen las Escrituras.
• 59% tienen menos probabilidades de ver pornografía.
• 68% tienen menos probabilidades de tener relaciones sexuales fuera del matrimonio.
• 30% menos propensos a luchar con la soledad.

¿Qué debo hacer?

La Biblia es un libro muy grande. ¿Por dónde empezar y cómo leerlo?

Siempre he preferido leer libros enteros de la Biblia. Algunas personas buscan y picotean, pero cuando uno lee un libro de la Biblia, obtiene todo el contexto de lo que está leyendo. Entiende quién lo escribió, a quién se lo escribió y qué temas aborda.

También sugiero leer el Nuevo Testamento antes que el Antiguo. El Antiguo Testamento aparece primero cronológicamente, pero es más difícil de entender porque describe una época más distante de la nuestra. Cuando conocemos el Nuevo Testamento nos ayuda a entender el Antiguo. Y el Nuevo Testamento es donde nos encontramos con Jesús, y todo gira en torno a Jesús.

Antes de leer, le pido a Dios que me hable a través de su Palabra. Quiero leer la Biblia con un espíritu humilde y sacarle todo el provecho que pueda.

Mientras leo, hago tres preguntas.

Primero, ¿Que qué? Mi problema es que tiendo a estar apurado y puedo leer un capítulo de la Biblia, pero luego no tengo idea de lo que acabo de leer. Pero la Biblia es demasiado importante para que la lea rápidamente. Así que voy más despacio y hago algunas preguntas del tipo “¿Qué dice?”, como “¿Qué aprendí sobre Dios?”, “¿Qué aprendí sobre mí mismo?”.

Segundo, ¿Así que lo que? Imagina que alguien leyera el mismo pasaje bíblico que tú acabas de leer y luego te preguntara: “¿Y qué? ¿Qué tiene que ver esto con la vida actual?” ¿Qué responderías? ¿Cuál es el principio vital del pasaje?

A veces esto es fácil. Lees un versículo que dice: “No juzguéis”. ¿Qué significa eso para hoy? Significa no juzgar. Otras veces no es tan fácil. Por ejemplo, hay un versículo en la Biblia que dice que no se debe comer carne que ha sido sacrificada a los ídolos (ver Hechos 15:20). No creo que vendan ese tipo de carne en mi supermercado, así que ¿puedo saltarme ese versículo? En realidad, no puedo. Con una mirada al contexto y una pequeña investigación, descubrirías que en los primeros días del cristianismo hubo un debate entre dos grupos. Uno no pensaba que comprar y comer carne que había sido sacrificada al dios de otra religión era lo mismo que participar en esa otra religión. El asunto fue llevado a los líderes de la iglesia, quienes finalmente emitieron un veredicto. Básicamente dijeron que la carne que ha sido ofrecida a los ídolos no es diferente a la que ponen en una hamburguesa Quarter Librar con queso. ¿Por qué? Porque los ídolos no son reales; solo representan dioses falsos. Así que no ofende a Dios que comáis carne que les ha sido sacrificada. Pero Sí, ofende a algunas personas. Al comer esa carne, estás haciendo que tropiecen en su camino espiritual. Así que simplemente no la comas. Debes estar dispuesto a renunciar a tu libertad para ayudar a los demás (ver 1 Corintios 8:4-9). 

Entonces, ¿existe un principio en “No comer carne sacrificada a los ídolos”? Absolutamente. Y eso me lleva a la última pregunta que hago cuando leo la Biblia.

Tercero, ¿Y ahora qué? Esto va más allá de la lección universal a su Aplicación específica. ¿Cómo debería cambiar tu vida en base a lo que lees? Con ese versículo sobre no comer carne sacrificada a los ídolos, tal vez sientas que está bien que tomes una copa de vino con una comida, pero estás cenando con un amigo que es un alcohólico en recuperación. Este versículo diría que no bebes porque podría hacer que él tropiece. O tal vez tienes un traje de baño revelador que te gusta usar para tomar sol en el patio trasero. Pero vas a una fiesta en la piscina con un grupo de chicos. Este versículo diría que no usas el traje de baño para evitar llamar demasiado la atención. El “¿Y ahora qué?”La pregunta nos ayuda a aplicar lo que hemos leído porque obedecer a Dios aplicando la Biblia es la clave para amar a Dios (ver Juan 14:15) y ser bendecido por Él (ver Santiago 1:25).

Si tienes una Biblia, puedes alimentarte, y si lo haces tu vida cambiará.

O… puedo llamarte al escenario y meterte una cucharada de comida para bebé en la boca, pero créeme, eso no te gustaría.

Discusión y reflexión:

1. Lea Santiago 1:22–25.
2. ¿Qué dice este pasaje sobre no solo leer, sino también aplicar la Biblia a tu vida?
3. ¿Y qué? ¿Por qué crees que aplicar la Biblia es tan esencial para vivir verdaderamente para Dios? 
4. ¿Y ahora qué? ¿Qué podría ayudarte a ser más constante en la búsqueda del «¿Y ahora qué?» y en su aplicación a tu vida?

Parte V: Dónde está tu corazón

“No acumulen tesoros en la tierra, donde la polilla los devora, el orín los corrompe y ladrones se meten a robar. Más bien, acumulen sus tesoros en el cielo, donde la polilla y el orín no los destruyen, y ladrones no se meten a robar. Donde esté vuestro tesoro, allí estarán también los deseos de vuestro corazón” (Mateo 6:19-21).

Desde que tuvimos hijos, mi esposa y yo no intercambiamos regalos de Navidad. Soy demasiado tacaño. Pero antes de que ella diera a luz al fruto de mis entrañas, solíamos tener cada uno un presupuesto de cien dólares para gastar en el otro en Navidad. Un año, Jen me dijo que quería una pulsera de diamantes. Fui a la tienda y el dependiente me mostró la pulsera de diamantes que podía conseguir por $100. La miré y pregunté: “¿Estás seguro de que son diamantes? Parecen más bien pequeños trozos de… purpurina”.

Lo compré y se lo regalé a Jennifer la mañana de Navidad. Ella exclamó: “¡Justo lo que quería, una pulsera de tenis con brillantina!”.

Unos días después, el cierre se rompió. No me sorprendió. Lo llevé de nuevo para que lo arreglaran. El día anterior, la abuela de Jen nos había dado cien dólares a cada una. Era su regalo anual y el único dinero que teníamos cada año para darnos un capricho. Mientras esperaba a que arreglaran el cierre, me fijé en las pulseras de tenis $200. ¡Se podían ver los diamantes!

Unas horas después le entregué a Jen su pulsera de tenis. Ella la miró y preguntó: “¿Espera? ¿Le creció la brillantina?”

Sonreí y le dije: “De hecho, te conseguí uno mejor”.

Ella estaba confundida. “¿De dónde sacaste el dinero? Espera, usaste el dinero de mi abuela, ¿no? ¿Por qué? ¿Qué… qué te hizo hacer esto?”

Le dije la verdad: “El amor me hizo hacerlo”.

Todo tipo de razones

Quiero que pienses en dar. Como dar… dinero… a Dios, a través de la iglesia. A la gente no le gusta oír hablar de dar, pero Dios habla mucho de ello. De hecho, observa la cantidad de veces que aparecen estas importantes palabras en la Biblia:

Creer:272 veces.

Orar:374 veces.

Amar:714 veces.

Dar:2,162 veces.

Y esa es solo la palabra darA menudo la palabra que verás en la Biblia es diezmo. La palabra diezmo significa “décimo”; diezmar es darle a Dios el primer décimo de lo que traigas. También verás la palabra ofrendaUna ofrenda es cualquier cosa que le des a Dios. arriba diez por ciento.

Debemos dar generosamente a Dios y hay todo tipo de razones para hacerlo. Por ejemplo:

Es el dinero de Dios, no el nuestroNosotros pensamos que es nuestro dinero, pero Dios dice que es suyo. La única razón por la que tenemos dinero es porque Él nos ha dado la capacidad de ganarlo. Así que, en realidad, no le estamos dando a Dios parte de nuestro dinero; Dios nos permite conservar la mayor parte de su dinero y nosotros le devolvemos una parte.

Dios nos ha ordenado que le devolvamos el dinero. A lo largo de todo el Antiguo Testamento él ordena a la gente que le den el diez por ciento. En el Nuevo Testamento envía a su Hijo Jesús. vivir y morir por nosotros y luego nos manda a dar generosamente. En el pasado, la gente tenía grandes razones para dar generosamente a Dios, pero ahora tenemos una mucho razón mayor.

Dios te bendecirá por dar.. Si tengo que elegir entre las bendiciones de Dios o una parte de mi dinero, ¡tomo las bendiciones de Dios todos los días!

Dar aumenta mi fe. Me ayuda a confiar más en Dios y menos en mí. Al principio da miedo decidir vivir con menos de todo lo que tienes en ingresos, pero no solo demuestra fe, sino que también aumenta tu fe al ver cómo Dios provee para ti.

Dar me ayuda a afrontar mi mortalidad. Es tan fácil vivir solo para esta vida y las cosas de este mundo, pero vamos a vivir para la eternidad. Y solo para lo que dura para siempre. realmente Importa. Cuando doy, reconozco que hay algo más importante que mi vida temporal e invierto mi dinero en algo que tendrá un impacto más allá de mis años aquí en la tierra.

Dar también ayuda a establecer mis prioridades. Dios ordenó al antiguo Israel que le diera el primero diez por ciento. No lo que nos sobra, sino el primer cheque que firmamos. Cuando lo hacemos, nos ayuda a tener claro que Dios es lo más importante en nuestras vidas.

Darle a Dios me permite tener un impacto eterno con mi dineroTengo muchas opciones para gastar mi dinero. La mayor parte de lo que gasto termina en un inodoro o en un basurero. Lo que le doy a Dios a través de la iglesia se destina a su misión de traer a sus hijos perdidos a casa con él y a una eternidad en el cielo. Eso ¡En eso quiero gastar mi dinero!

La razón del amor

Hay todo tipo de razones para dar generosamente a Dios, pero ahora solo quiero que te concentres en una que aún no he mencionado: el amor. Dar expresa mi amor por Dios, me ayuda a experimentar el amor de Dios por mí y hace crecer mi amor por Dios.

Puede que esto te suene extraño, pero viene directamente de Jesús.

Él dice: “El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama. Y el que me ama será amado por mi Padre, y yo lo amaré y me manifestaré a él” (Juan 14:21). Se nos ha ordenado ser generosos con Dios con nuestro dinero. Aquellos que aman a Jesús “aceptarán” y “obedecerán” ese mandato. Y debido a que aman a Dios de esa manera, el amor de Dios se les revelará. Aquellos que lo hacen experimentan el amor de Dios.

Jesús también dice: “Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6:21). En otras palabras, pones tu dinero en lo que te importa y te importa aquello en lo que pones tu dinero.

¿No es cierto que inviertes tu dinero en lo que te importa? De hecho, podría saber mucho sobre ti con solo mirar tu chequera y el resumen de tu tarjeta de crédito.

¿Y no es también cierto que cuando pones dinero en algo, empiezas a preocuparte más por ello? Por ejemplo, si tienes un coche viejo y destartalado, no te importa. Si vas a buscar a un amigo que tiene algo de comer y le preguntas: “¿Puedo comer estas patatas fritas en tu coche?”, te reirías y dirías: “Por mí puedes comer espaguetis con cuchara”. Pero si sales y gastas mucho dinero en un coche nuevo, le dirías a tu amigo: “¡No, no puedes comer en mi coche! De hecho, ¡ni siquiera quiero que respires en mi coche!”. Cuando tu dinero va a Dios, te preocupas cada vez más por él.

Lo contrario también es cierto. Si nos preocupamos tanto por nuestro dinero que no lo damos, entonces perdemos una oportunidad importante de conectarnos con Dios y crecer. De hecho, nos lleva en la dirección opuesta a Dios. Jesús dice: “Ningún siervo puede servir a dos señores, porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o se apegará a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y al dinero” (Lucas 16:13). La Biblia incluso dice que el amor al dinero puede alejarnos de nuestra fe: “Porque el amor al dinero es la raíz de toda clase de males. Por este anhelo algunos se extraviaron de la fe y fueron traspasados de muchos dolores” (1 Timoteo 6:10).

Jesús dijo: “Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón”, y no creo que sea muy exagerado parafrasear eso: “Porque donde pongas tu dinero, allí morarás”.

Devuélvele a Dios generosamente. No intentes calcular el mínimo que tienes para darle; mira cómo mucho Puedes dárselo. Te alegrarás mucho de haberlo hecho. Otras personas pueden pensar que estás loca, pero cuando te miren raro y te pregunten por qué, simplemente sonríe y di: “El amor me hizo hacerlo”.

Discusión y reflexión:

1. Lee 2 Corintios 9:1–15. ¿Qué aprendes de este pasaje sobre dar? Tómate un tiempo para crear un plan de donación. ¿Cuánto le darás a Dios? ¿Qué es generoso? ¿Cuándo y cómo aumentarás tus donaciones?
2. El dinero suele ser la mayor competencia con Dios en cuanto a nuestra adoración, y suele ser lo último que la gente le da a Dios. Tómate un tiempo para orar por tus finanzas. Pídele a Dios que te revele tu corazón y qué aspectos necesita cambiar en lo que respecta al dinero. Pídele que te ayude a darle una prioridad mayor que el dinero y lo que puedes comprar con él.

Conclusión: estás invitado

Debiste vivir por encima de la ansiedad, con paz, paciencia y pasión, sin preocupaciones, sintiéndote pleno, no vacío, guiado, no confundido, con un propósito, no aburrido.

Si no estás viviendo esa vida, el problema es que no estás permaneciendo.

Permanecer es la solución a tus luchas. Es la vida que estás destinado a vivir.

Nada es más importante que vivir esa vida y convertirte en quien estás destinado a ser. Eso es lo que te dará vida real en esta vida y lo que llevarás a la eternidad.

Jesús te está invitando a algo mejor. Te está invitando a entrar en sí mismo. Esa es la invitación más asombrosa que jamás se haya ofrecido. Di que sí. Elige permanecer en Jesús hoy y luego vuelve a elegirlo todos los días durante el resto de tu vida.

Vince Antonucci es el pastor fundador de Forefront Church en Virginia Beach, Virginia, y de Verve Church (vivalaverve.org), en el corazón de Sin City, justo al lado del Strip de Las Vegas. Vince es el autor de Me hice cristiano y lo único que conseguí fue esta horrible camiseta (2008), Amantes de la guerrilla (2010), Renegado (2013) y Dios para el resto de nosotros (2015) y Restaurar (2018). También trabaja como escritor colaborativo, ayudando a los autores a crear contenido atractivo que inspire a sus lectores. Le encanta pasar tiempo con sus mejores amigos: su esposa Jennifer y sus hijos Dawson y Marissa.