Préface : Merci pour votre temps
Lorsqu’on m’a demandé de participer à une aventure de mentorat destinée à aider les gens à repenser leur vision de l’argent, j’ai sauté sur l’occasion.
Pourquoi? Parce que je crois sincèrement avoir quelque chose à dire sur ce sujet, mais pas parce que je suis un expert au sens classique du terme. Cependant, je suis en quelque sorte une autorité. Cette petite histoire devrait l'expliquer.
Un jeune homme entre dans le hall d’une banque. Ce n’était pas une petite succursale dans une petite ville, c’était l’établissement phare d’une grande ville. Le garçon regarda autour de lui, émerveillé à la vue de cet espace grand et joliment aménagé, et repéra un homme bien habillé qui se tenait juste là. Pensant qu'il devait être important par la façon dont il était habillé et la dignité avec laquelle il semblait se comporter, le garçon prit le courage de lui parler.
« Monsieur », dit le garçon, « travaillez-vous ici ? »
"Ah oui, en fait, je le fais", répondit l'homme en regardant le visage angélique de ce garçon impatient. "Je suis le président de cette banque."
Après quelques instants, le garçon prit le courage de poser la question qu'il voulait vraiment poser. « Comment obtient-on un travail comme celui-ci ? » Puis, en guise de ponctuation, il a ajouté : « Et comment pouvez-vous faire du bon travail ?
L’homme distingué semblait tout à fait prêt à répondre à la question.
« Vous pouvez trouver et conserver une mission importante comme celle-ci en prenant de bonnes décisions », a déclaré l'adulte.
Comme la plupart des garçons curieux, l’enfant n’avait pas encore tout à fait fini. Vous pouvez probablement deviner quelle était sa prochaine question : « Et comment prendre de bonnes décisions ? » il a demandé.
Le visage de l’homme distingué s’affaissa un peu alors qu’il examinait silencieusement la réponse véridique. Il fit une pause et parla : « En prenant de mauvaises décisions. »
Je ne suis pas le banquier dans cette histoire, mais je pourrais l'être. De nombreuses mauvaises décisions sont inscrites dans mon curriculum vitae.
Et je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour une mauvaise décision particulière qui a changé ma vie que j'ai prise en tant qu'étudiant de dix-neuf ans. En raison de ce qui s'est passé, j'ai souvent qualifié cet événement de « vaccination » – une dose faible et sûre de la maladie même contre laquelle vous essayez de vous protéger.
Selon la vitesse à laquelle vous lisez, les pages suivantes devraient prendre deux ou trois heures à être absorbées. Ce serait comme si toi et moi prenions un très long déjeuner ensemble. Nous serions capables de couvrir beaucoup de territoire pendant cette période, n'est-ce pas ?
Alors, merci pour le don de votre temps.
Vous avez entendu l'expression « Le temps, c'est de l'argent ». Mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? Est-ce vrai?
Puisque nous parlons d’argent, le temps est en réalité un atout plus important car son étendue n’est pas infinie. Il y a un début et une fin. Le temps est fini. Par exemple, comme il existe une quantité infinie de pierres dans la plupart des endroits, un camion-benne rempli de gravier ne vaut probablement qu'environ 1 300 $. Mais qu’en est-il d’un camion rempli de diamants ? Peux-tu imaginer? Cela aurait une valeur énorme – une valeur de plusieurs millions.
Pourquoi? Car les pierres qui constituent les graviers peuvent être trouvées partout, mais les diamants sont rares. Extrêmement rare. Il n’en existe pas une quantité inépuisable. Ces pierres précieuses rares ne peuvent être trouvées que dans des endroits isolés du monde et nécessitent des ressources étonnantes pour être extraites de leurs sombres demeures afin d'être exposées sous forme de bijoux.
Comme les diamants, votre temps est limité. Vous n’en avez qu’une quantité limitée. La personne la plus riche de la planète et le sans-abri disposent exactement du même temps. Ce n'est pas inépuisable. Vous et moi l'utilisons et il a disparu, pour ne jamais être récupéré. Comparé à l’argent, le temps n’a pas de prix. Cela a bien plus de valeur.
Où que vous viviez et quoi que vous fassiez, vos autorités en place le comprennent. Si vous dépassez la limite de vitesse dans votre voiture, les forces de l'ordre vous arrêteront. Si vous recevez une contravention pour excès de vitesse, la pénalité que vous payez est votre argent. Mais si vous faites quelque chose de grave, comme tuer quelqu'un de vos propres mains, la pénalité est bien plus sévère ; vous payez avec votre temps – en prison sans aucun moyen de vous échapper.
Dès le début de ce guide de terrain, j'ai hâte que vous sachiez à quel point je suis reconnaissant pour votre temps, cette denrée épuisable que vous investissez dans cette conversation.
Mon espoir, ma prière, c'est que l'investissement que vous faites soit bon.
Que Dieu te bénisse.
Robert Wolgemuth
Niles, Michigan
Introduction : Cacher la parole de Dieu dans son cœur
Quand mes filles étaient très jeunes, ma défunte mère, une dame nommée Grace, les a aidées à mémoriser vingt-six versets bibliques, chacun commençant par une lettre de l’alphabet. C’était remarquable avec quelle rapidité ils les ont pris à cœur. Puis, tout au long de leurs années de croissance, ces courts passages sont devenus fondamentaux à mesure qu’ils ont appris à aimer Dieu, résolus à obéir à sa Parole :
UN « Tous ceux que nous aimons les brebis se sont égarés » (Ésaïe 53 : 6).
B « Soyez bons les uns envers les autres » (Éph. 4 : 32).
C « Les enfants obéissent à vos parents, car c'est la bonne chose à faire » (Éph. 6 : 1).
D « Ne vous inquiétez pas ; cela ne fait que nuire » (Ps. 39 : 8).
E « Tout don bon et parfait vient d’en haut » (Jacques 1 : 17).
F « 'Suivez-moi', dit Jésus, 'et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes' » (Matthieu 4 : 19).
g « Dieu est amour » (1 Jean 4 :16).
. . . et ainsi de suite.
En tant que père, j'ai été témoin très tôt dans la vie de mes filles de la puissance de ce que pensait exactement le roi David lorsqu'il a écrit ces mots, peut-être pour son fils Salomon : « J'ai gardé ta parole dans mon cœur afin de ne pas pécher contre toi. » (Ps. 119 : 11). Insérer la Parole intemporelle de Dieu dans votre vie aide à lutter contre les mauvaises choses qui nous entourent (et moi). C'est une vérité sans fard.
Lorsque ma Julie était au lycée, ses camarades de classe ont décidé de partir en escapade en Floride. Julie et sa mère, ma défunte épouse Bobbie, ont eu une conversation sur le voyage qui comprenait tout : qui d'autre partait, quels adultes responsables allaient, la sécurité et la garde-robe. Julie avait en tête un certain type de maillot de bain. Sa mère n'en était pas si sûre.
Comme elle l'a fait à plusieurs reprises en tant que mère, Bobbie a prié pour savoir comment elle devrait conseiller Julie. Et puis une idée lui est venue à l’esprit concernant le lien entre la Parole de Dieu et la conduite.
« Julie », a déclaré Bobbie un soir à l'heure du dîner, « tu es assez vieille pour prendre tes propres décisions sur beaucoup de choses. C’en est une, mais j’aimerais que vous recherchiez le Seigneur avant de prendre une décision. Quand tu le feras, ton papa et moi te soutiendrons.
Bobbie a alors proposé une proposition : « Si vous mémorisez le Sermon sur la montagne et demandez la direction du Seigneur ce faisant, vous pourrez alors prendre votre propre décision concernant votre maillot de bain. »
Jamais du genre à refuser un défi de taille comme celui-ci, Julie a accepté, mémorisant Matthieu 5-7 au cours des semaines suivantes. C'était avant que tous les adolescents américains ne possèdent un téléphone portable, alors Julie écrivait les vers sur des cartes trois par cinq et les emportait partout.
Au beau milieu de son message, le soliloque le plus célèbre de Jésus, se trouve ceci :
« Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les mites et la rouille détruisent et où les voleurs pénètrent et volent, mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni les mites ni la rouille ne détruisent et où les voleurs ne brisent pas et ne dérobent pas. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Matthieu 6 : 19-21).
Au moment d'écrire ces lignes, Julie a presque cinquante ans et elle vous dira que le défi de sa mère de « cacher la Parole de Dieu dans son cœur » a été une expérience décisive dans son voyage avec le Seigneur.
Les prochaines pages de ce guide reprendront ces mots du Sermon sur la montagne – seulement quarante-quatre d’entre eux – et dévoileront leur pouvoir alors que nous réfléchissons à la manière de penser l’argent. Mais pas l’argent de n’importe qui, notre argent. Et je ferai de mon mieux pour être transparent, en mettant en lumière ce qui compte le plus.
Souvent, lorsque Nancy et moi nous préparons à enregistrer un message ou à parler à un public, nous prions une prière très simple : « Seigneur, donne-nous ta sagesse pendant que nous parlons. Remplis-nous de ta vérité. Et ne disons rien que nous n'avons pas vécu par nous-mêmes. Aide-nous à commencer.
Cela a été ma prière pour vous pendant que vous suivez.
«Seigneur, s'il te plaît, donne-moi la sagesse pendant que je guide mon ami à travers les paroles qui suivent. Et ne me laissez pas dire quoi que ce soit de manière abstraite. Je cherche à parler uniquement de vérité concrète. Ne me laissez pas prêcher quelque chose que je n'ai pas pratiqué. Aide-moi à commencer. Amen."
Discussion et réflexion :
- Comment vos parents traitaient-ils leur argent ? Ont-ils fait un effort pour vous enseigner l’intendance ?
- Quelle a été votre expérience avec vos propres dépenses, épargnes et dons ?
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Partie I : Une richesse qui ne rouille pas
Voici quelques mots difficiles dès le début :
« Ne faites pas de provisions pour vous-mêmes. . .»
D'accord, j'ai une idée pour une entreprise très cool. En fait, je recherche un partenaire financier et j'espère pouvoir vous convaincre de me rejoindre.
Voici l’idée : les Américains possèdent tellement de choses qu’ils n’ont pas la capacité de les utiliser. En fait, c'est tellement important qu'ils ont perdu la trace de ce dont il s'agit exactement. Alors donnons-leur la possibilité de payer un lieu neutre loin de chez eux pour le récupérer. Nous construirons des bâtiments – de petits entrepôts – où ces gens qui ont trop de choses pourront ranger leurs marchandises et nous payer. Nous n’aurons rien d’autre à faire que de donner aux gens un accès privé aux éléments qu’ils possèdent mais dont ils s’en souviennent à peine.
Fou. Droite?
Dans les années 1950, cette idée, appelée self-stockage, a été imaginée aux États-Unis. Le premier entrepôt où le locataire avait des droits exclusifs sur l'espace de stockage verrouillé pour lequel il payait a été ouvert pour la première fois par la famille Collum à Fort Lauderdale, en Floride, en 1958. Cette société s'appelait simplement Lauderdale Storage.
Dans les années 1960, l’idée s’est répandue à travers l’Amérique. C'est au cours de cette décennie qu'un homme du nom de Russ Williams, originaire d'Odessa, au Texas, a fondé l'entreprise de stockage A1 U-Store-It. Même s’il travaillait dans l’industrie pétrolière, il aimait pêcher pendant son temps libre. Il avait besoin d'un endroit pour entreposer son matériel de pêche et pensait que d'autres bénéficieraient également d'un endroit pour entreposer des objets qu'ils n'utilisent pas quotidiennement. Il a acheté plusieurs appartements et a loué l'espace à d'autres pour le stockage. C'était alors. Aujourd’hui, plus de cinquante mille entreprises d’unités de stockage prospèrent. Une excellente idée, non ?
Il y a longtemps, Jésus nous a averti de ne pas « amasser » des trésors sur terre. Qu'en est-il d'une non-conformité grave ?
« . . . trésors sur terre. . .»
Durant les trois années où il a parcouru la terre, Jésus a beaucoup parlé d’argent. En fait, quinze pour cent de tout ce qu’il disait était, directement ou indirectement, lié à ce sujet. De toute évidence, c'était important pour lui. Dans la partie du Sermon sur la Montagne que j'ai mentionnée plus tôt, il appelle l'argent des « trésors », ce qui parle de ce qu'est l'argent ainsi que de ce qu'il fait.
Avoir de l’argent nous permet de vivre confortablement, d’acheter des choses et de voyager. C'est ce que ça fait. Mais parfois, avoir de l’argent crée un sentiment de sécurité. C’est la partie intangible de l’argent. Et cela peut être dangereux.
Et selon Randy Alcorn dans son classique The Treasure Principe, « la façon dont nous gérons notre argent a tout à voir avec la façon dont nous pensons à tout le reste ». Il ajoute : « Il existe un lien fondamental entre notre vie spirituelle et la façon dont nous pensons et gérons l’argent. »
Par exemple, trois Évangiles différents racontent l’histoire d’une rencontre que Jésus a eue avec un jeune avocat. Dans ce récit, un homme riche et instruit, habitué à trouver satisfaction grâce au pouvoir de ce qu’il pouvait acheter, posait ce qui semblait être une question honnête. Avec amour, mais très directement, Jésus le nivelle en séparant le spirituel du financier. Essentiellement, le Messie lui a fait savoir que ses richesses ne seraient pas son ticket pour la vie éternelle. C'est vrai alors. C'est vrai maintenant.
Et qu’en est-il des « trésors » ? Que sont-ils exactement ?
Ma défunte épouse, Bobbie, adorait les vide-greniers. Je veux dire par là, elle vraiment je les aimais. L'une des façons dont nous avons pu vérifier l'état des freins de notre voiture était de les tester lorsque nous avons vu un panneau fait à la main « Vente de garage ici aujourd'hui ».
Ainsi, en tant que mari dévoué, je la déposais, garais la voiture – parfois à 400 mètres dans la rue – et me retrouvais au milieu de toutes ces choses à vendre. Souvent, ils avaient de petites étiquettes de prix blanches suspendues à une ficelle, annonçant le montant d'argent que le propriétaire était prêt à échanger pour se séparer d'eux.
Lorsque Bobbie était impliquée dans la transaction, il y avait souvent des négociations – des nuances de marché bruyant ailleurs dans le monde. Lorsqu'il y avait un accord sur le prix, je trimballais, en bon soldat, le butin jusqu'à la voiture.
Mais revenons au petit prix. Qui détermine le prix d'un article ? Vous savez, n'est-ce pas ? Le propriétaire détermine le prix. Ainsi, lorsque Jésus avertit ses auditeurs de ne pas mettre de côté les trésors terrestres, il sait très bien que ce sont eux qui déterminent la valeur de ces choses. C’est en fait assez arbitraire. Si c'est mon vide-grenier et que je veux vendre mon piano à queue pour vingt dollars, je peux le faire. Le piano est à moi. Et si je veux vendre mes boutons de manchette de la Maison Blanche pour cinquante mille dollars, c'est à moi de le faire aussi.
La manière d’éviter d’être contrôlé par mes « trésors sur terre » est de choisir de les dévaloriser. Mieux je suis dans ce domaine, moins mes trésors terrestres auront de chances de contrôler mon cœur.
Papillons de nuit, rouille et voleurs
Ranger mes trésors en « lieu sûr » me donne le contrôle d’eux. Je peux les laisser là où ils sont ou venir les chercher quand je veux.
Mais l’un des aspects du fait d’accepter les « trésors sur terre » est que parfois leur sécurité n’est pas entre mes mains. Je n'ai pas le pouvoir de désinviter les papillons de nuit à se nourrir de mes vieux pulls en laine. Je ne contrôle pas ces trucs de couleur terre d'ombre brûlée qui gèlent mes outils ou créent des fuites de la pile de mon ancienne montre. Et même si j'installe un système de sécurité haut de gamme dans ma maison, des maraudeurs maladroits peuvent choisir de cibler ma maison.
Sur ces choses, j’ai peu ou pas de contrôle.
Ainsi, à cause de cette vulnérabilité des trésors terrestres, Jésus nous avertit de ne pas les thésauriser ni les aimer. Finalement, notre affection se transformera en déception.
Trésors du ciel
Encore une fois, voici l'une des façons dont notre ami Randy Alcorn décrit exactement ce que sont ces trésors :
« Jésus garde la trace de nos plus petits actes de gentillesse. Tous. « Si quelqu'un donne ne serait-ce qu'un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité : « il ne perdra pas sa récompense » (Mt 10 :42).
Imaginez un scribe au paradis enregistrant chacun de vos dons sur un parchemin. Le vélo que vous avez donné à l'enfant du voisin, les livres aux prisonniers, les chèques mensuels à l'église, aux missionnaires et au centre de grossesse. Tout est enregistré.
Ces choses sont des trésors célestes et ne sont pas vulnérables aux mites, à la rouille ou aux voleurs.
La simple violence de porter un marteau sur une banque d'argile ou de porcelaine sans tache en forme de porc m'a toujours donné la chair de poule. En tant que jeune garçon, j'ai glissé ma richesse dans une fente au sommet d'un porc cassable, puis j'ai décidé d'extraire ces fonds en brisant cette tirelire. en mille morceaux, mais n'a jamais eu aucun attrait.
Mais j’avais une cachette pour mes fonds, je les rangeais dans un endroit sûr. Le délai de prescription étant expiré, je peux vous dire où j'ai choisi de glisser mon argent.
Depuis que je suis en troisième année, j'ai un emploi commercial. En tant que fils unique d'un agriculteur travaillant pour sa famille, mon père n’en attendait pas moins. Il n’y avait ni engagements professionnels ni perspectives commerciales, je n’avais donc pas de carte de visite sur moi.
Si j'avais une carte, elle ressemblerait à ceci :
BOBBY WOLGEMUTH
Porte-journaux
"Ayez un vélo, je vous livrerai."
À un centime par journal, mes jours de paie étaient des événements propices à la célébration. Je sautais sur mon fidèle vélo et me dirigeais à toute vitesse vers la banque du centre-ville de Wheaton. En déposant des petits billets froissés d'une valeur de cent dollars sur le comptoir près du guichet du caissier, je demandais : « Puis-je s'il vous plaît avoir un billet de cent dollars. . . et en avez-vous un tout neuf ?
Les caissiers souriaient toujours et me tendaient le « Benjamin ».
En le pliant soigneusement une fois, je glissais le billet dans ma poche arrière. De retour à mon vélo garé devant la banque, le billet croustillant était emporté au domicile de mes parents où j'habitais. J'allais directement à la salle de bain adjacente à la chambre que mon frère Ken et moi partagions. En m'assurant que la porte était fermée et verrouillée derrière moi, je raccourcissais le porte-papier toilette avec le ressort à l'intérieur et le retirais. En faisant glisser les couvercles chromés et en exposant le ressort, j'enroulais la centaine et je la mettais à l'intérieur, puis je remettais le tout là où il se trouvait. C'était mon secret. Personne ne s’en doutait. Mon argent était en sécurité. Oubliez la tirelire.
Par ordre de naissance, j'étais le numéro quatre. À deux ans d’intervalle, mes deux frères et ma sœur aînée parcouraient l’école en voiture. Ruth était à l'université et mon père ressentait le blues des frais de scolarité. Un jour, il m’a demandé : « Ton père a besoin d’un prêt. » Il disait cela en parlant de lui-même à la troisième personne — ce qu'il faisait parfois lorsqu'il était gêné ou un peu nerveux. Avec un léger sourire, il poursuivit : "Je ferai de mon mieux pour me rattraper un jour quand tu seras à l'université, mais j'ai besoin d'aide maintenant."
Je suis allé chercher mon trésor enroulé dans la salle de bain et lui ai remis tout ce que j'avais dedans. Jusqu'à ce que je sois au lycée et que je puisse décrocher un emploi plus lucratif, je fournissais à mon père une aide financière d'un centime par journal. Plusieurs fois.
Mon père ne m'a jamais prévenu lorsqu'il se rendait dans ma chambre pour me rendre visite et demander « un prêt ». Cela m’a appris très tôt à conserver ma réserve à main levée. Je n'oublierai jamais la joie de pouvoir subvenir aux besoins de mes frères et sœurs aînés.
Maintenant, permettez-moi de vous assurer très rapidement que cette attitude n’était pas une chose « ponctuelle ». C'est quelque chose que j'ai revisité et adopté à plusieurs reprises depuis. Et plus je vieillis, plus c'est difficile pas dépenser mon argent est devenu.
Je peux difficilement attendre
D'accord, passons maintenant à une balle rapide qui pourrait s'approcher dangereusement de votre menton.
Je vais vous dire quelque chose qui pourrait vous mettre en colère. Quelque chose qui pourrait vous donner mal au ventre.
Pour de bonnes raisons, vous poseriez probablement ce guide de terrain dès maintenant et ne continueriez pas à le lire. Vous me diriez de garder cette mauvaise nouvelle et de garder ces choses pour moi.
Droite? Droite.
Eh bien, puisque vous êtes encore en train de lire, je m'apprête à dire quelque chose qui pourrait vous bouleverser. Merci d'avoir tenu bon.
Prêt?
« Quand il s’agit de nos finances, de dépenser notre argent, vous et moi faisons souvent de mauvais choix. »
C'est vrai.
es-tu encore avec moi? Bien.
Et pourquoi ce que j’ai affirmé à propos de nos habitudes de dépenses est-il probablement exact ?
Parce que vous et moi vivons dans une culture de gratification instantanée. Nous n’avons même pas besoin d’aller n’importe où pour « faire du shopping ». Le centre commercial est entre nos mains. Si nous voulons quelque chose, nous pouvons l'obtenir. Demain. Peut-être même aujourd'hui.
De nombreux adultes n’obtiennent pas de bonnes notes dans le service d’attente. Je suis là. Es-tu? Des feux tricolores qui mettent une éternité à passer du rouge au vert. Le pop-corn au micro-ondes prend trop de temps à finir. Nous faisons des allers-retours avec impatience lorsque notre enfant ou petit-enfant essaie de finir de raconter une histoire qui, franchement, n'a aucune incidence sur nos vies.
Alors bon, on est impatient. Voici une façon d'illustrer cela : lorsqu'il s'agit de dépenses, il me semble qu'il existe deux types de personnes : les clapets et les mangeurs. Je vous recommande d'être d'abord un clapet, puis vous pourrez être un mangeur.
Permettez-moi de vous expliquer.
Il y a de nombreuses années, lorsque j'étais adolescent et que je vivais à Wheaton, dans l'Illinois, nos amis, les Halleens, habitaient à quelques pâtés de maisons de la rue. Un petit étang était l’une des caractéristiques de leur vaste cour arrière. La première fois que j’ai vu cette propagation, nous connaissions l’un des hivers les plus froids jamais enregistrés dans la région de Chicago. La glace sur leur petit point d’eau semblait suffisamment épaisse pour suspendre en toute sécurité leur imposante voiture. Sagement, ils ont gardé leur voiture dans le garage auquel elle appartenait.
Pourquoi ont-ils gardé leur trajet hors de l’étang ? Parce que la moitié de leur mini-lac n'était pas gelée et que tenter de s'y garer aurait pu submerger leur automobile.
J'ai demandé à Mme Halleen pourquoi son étang était à moitié solide et à moitié liquide.
« Ce sont les canards sauvages », répondit-elle. J'ai écouté mais mon cerveau ne calculait pas. Je n'arrivais pas à faire le lien entre les canards et la glace. Et, à moins que vous n'ayez un étang gelé dans votre jardin ou que vous ayez fait des recherches sur les habitudes et le régime alimentaire des canards, vous non plus.
Elle m'a expliqué la réponse et je ne l'ai pas oublié. En voici l'essentiel : les canards sauvages se nourrissent de toutes sortes de végétation aquatique ainsi que de petits poissons ou de muscles. Mais pour pouvoir subvenir à ces besoins en hiver, leur nourriture doit être accessible. Un réservoir couvert de glace n'offre rien pour apaiser l'appétit de ces créatures.
Ainsi, même lors des journées les plus froides dans le jardin de nos amis, les canards sauvages remuaient l'eau à tour de rôle avec leurs ailes et leurs petites pattes palmées. Ce n'est que lorsque l'eau était parfaitement calme qu'elle gelait, alors ces canards – j'ai choisi de les appeler « clapets » – maintenaient la surface agitée, se refusant le luxe de ne rien faire ou d'essayer sans succès de manger sans attendre. Au lieu de manger, ils battaient des ailes. Cela a gardé la cuisine ouverte.
Si vous attendez quelques minutes, mes copains canards sont une métaphore qui nous fait avancer. L’eau à la surface d’un petit étang et votre argent ont quelque chose en commun. La nourriture que j'ai mentionnée ci-dessus n'était accessible et donc satisfaisante que si ces canards laissaient libre cours à leur désir de gratification instantanée et battaient des ailes à tour de rôle. Je suis sûr qu'ils auraient préféré manger plutôt que de se battre. C'est beaucoup plus gratifiant. Mais s’ils ne battaient pas leurs ailes, l’étang gelerait et ils mourraient de faim.
Voici le sens : je préfère de loin dépenser mon argent maintenant – manger ce qu’il m’achètera. Mais si je ne retiens pas mes envies de manger maintenant, à l'heure du dîner, mon argent est peut-être déjà dépensé. Ou disparu. Congelé.
Quand je vois quelque chose que je veux – que je veux vraiment – mon impulsion immédiate est d’y aller. Quand j’étais enfant, réaliser de telles impulsions était une chimère. Maintenant que je suis adulte, dire « non » alors que je pourrais réellement dire « oui » peut être un défi de taille. Malheureusement, parfois, cette impulsivité ne parvient pas à réaliser ce que j'avais espéré. Peut-être que vous pouvez vous identifier à mon sort.
Parce que j’ai grandi dans une maison où il n’était jamais possible d’obtenir quelque chose pour rien, chaque action – bonne ou mauvaise – avait une conséquence. Si j’avais de l’argent en poche, je le gagnais. Pour cette raison, le jeu était interdit. Sans équivoque.
Et c’est une bonne chose puisque les quelques fois où j’ai tenté le coup, les résultats ont été affreux.
En tant qu'enfant, il me semblait que je pouvais à moi seul briser la séquence de victoires consécutives de mon équipe préférée de la Ligue majeure de baseball en pariant qu'elle gagnerait un match de plus. Si vous êtes également fan des Cubs, je suis désolé d'avoir été la raison, jusqu'en 2016, de leur éternel échec.
Voici ce qui m'est arrivé : cette vaccination dont j'ai parlé au début. À l’université, j’ai participé à un programme de lettres en chaîne pour devenir riche rapidement utilisant des obligations d’épargne américaines. Précurseur des choses devenues virales sur Internet, il s'agissait d'une lettre qui encourageait les destinataires à faire des copies, à acheter deux autres bons d'épargne et à vendre leur lettre, leur liste et leur bon à deux de leurs amis qui feraient également des copies et les transmettraient. à leur amis. Je vendrais mes deux lettres et les bons d'épargne attachés pour un total de $75, me rétablissant ainsi. Dans ce cas, la lettre promettait des richesses du jour au lendemain si vous obtenez suffisamment de personnes en aval pour participer.
Alors que le projet commençait vraiment à démarrer, Sam Delcamp, notre doyen des étudiants, m'a appelé dans son bureau et m'a dit de le fermer, sinon je serais expulsé de l'école. J'ai pensé à discuter avec lui de cette phrase draconienne, mais l'expression de son visage m'a clairement indiqué qu'il n'y avait pas de place pour la négociation.
Cette nuit-là et les nuits suivantes, j'ai fait du porte-à-porte dans tous les dortoirs pour hommes du campus, demandant que la chaîne de lettres soit arrêtée. J'ai également demandé à chaque homme combien d'argent il perdrait personnellement s'il arrêtait immédiatement la lettre. J'ai noté les informations dans un petit cahier à spirale et j'ai promis de rembourser l'argent à chacun d'entre eux. Cela m'a coûté presque tout mon salaire provenant des travaux de construction de l'été suivant. Des milliers de dollars.
Le jeu régulier et varié a été très, très mauvais pour moi.
Et grâce à ce « vaccin » que j'ai reçu en tant qu'étudiant, je ne suis pas tenté de jouer avec de l'argent réel. Récemment, le gain de la loterie a dépassé $1 milliard. Je me tenais au comptoir de service de mon épicerie locale et regardais les gens déposer des billets de vingt dollars pour acheter des billets. Pas moi. Comme je l'ai dit, je ne suis pas tenté d'acheter un billet.
Donc, sur le tableau de bord appelé jeu, je m’en sort plutôt bien. Cependant, avant que vous soyez tenté de me canoniser comme un investisseur très discipliné, permettez-moi de vous emmener dans un lieu secret. En fait, mettons cela au pluriel : des lieux secrets.
Même si j'ai vécu une vie qui, comparée à la majorité des habitants de la planète, est assez confortable, je me suis retrouvé, au fil des années, à lutter contre un sentiment de mécontentement. Sans le moindre effort, comme une roue de chariot tombant dans une ornière sur une route de campagne, ma tendance naturelle est de comparer quand je vois quelque chose de plus beau que le mien – et de concourir, même si personne n’a rien dit sur un jeu à gagner.
En affaires, cela m'a bien servi. Je n’aime pas trop perdre à la table des négociations, mais j’ai eu ma part de victoires. Mais dans les relations et dans la vie, ma compétitivité a toujours eu le potentiel d’être une ennemie. À l’époque où je jouais beaucoup au racquetball, j’adorais battre mon adversaire à toute vitesse. Mais – et s’il vous plaît, écoutez-moi – cela n’a pas fait de moi un homme meilleur que l’autre homme. Mais la tentation de se réjouir était toujours là.
Et puis les paroles de l'apôtre Paul décrivant Jésus se précipitent comme un geyser : « Ayez entre vous cette pensée qui est la vôtre en Jésus-Christ, qui, bien qu'il ait été sous la forme de Dieu, n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme une chose à saisir. , mais s'est vidé, en prenant la forme d'un serviteur, en naissant à l'image des hommes. Et étant trouvé sous forme humaine, il s’est humilié en devenant obéissant jusqu’à la mort, jusqu’à la mort sur la croix » (Phil. 2 : 5-8).
Alors voici Jésus. Sa vie a prouvé son affection pour ses « concurrents ». Il les a créés avec le son de sa voix. Il aurait pu les décréer avec la même chose. Et pourtant il les aimait.
En tant qu’homme brisé et pécheur, puis-je faire moins que cela ? Peu importe ce que je peux avoir, la comparaison financière et la compétition n’ont pas de place pour un homme qui prétend être un disciple du Christ.
Discussion et réflexion
- Quels « trésors terrestres » pourraient éloigner votre cœur de Dieu ? Comment pouvez-vous (comme Wolgemuth l’encourage) travailler à les « dévaloriser » ?
- Que sont les trésors célestes et comment pouvez-vous y investir dans votre vie ?
- Considérez les choix financiers imprudents que vous avez faits. À quoi cela pourrait-il ressembler dans votre vie de lutter contre le désir de gratification instantanée ?
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Partie II : Ce solde sur mon compte courant
Mon cher ami, Ron Blue, a passé la majeure partie de sa carrière à aider les gens ordinaires à comprendre comment traiter leur argent d'une manière bibliquement fidèle. En 1986, j'ai eu l'honneur de mettre Ron en relation avec Thomas Nelson Publishers, dont j'étais président. Nous y avons publié son œuvre phare, Maîtrisez votre argent.
Au cours des décennies qui ont suivi, j'ai servi Ron en tant qu'agent littéraire, l'aidant à élargir sa liste de titres publiés, pour conclure avec le livre et le guide d'étude intitulés : Dieu possède tout, publié en 2016.
Dans ce livre, Ron résume une vie passée à étudier, parler et écrire sur les principes bibliques inaltérables des finances et de la richesse. Il écrit que, puisque vous et moi devons dépenser de l’argent pour vivre, quand on résume tout cela, il n’y a en réalité que cinq utilisations de l’argent. En les lisant, vous vous demanderez peut-être pourquoi j'ai pris quelques pages ici pour aborder quelque chose d'aussi basique.
Je peux presque vous entendre dire en lisant : « Ces choses sont tellement évidentes, Robert. Je le savais. Et encore une fois, je le savais aussi. Cependant, comme je l'ai dit, lorsqu'un homme avec une réputation aussi singulière que Ron Blue résume toute sa vie à aider des gens ordinaires et des professionnels de la finance dans ces domaines, j'ai décidé qu'il valait la peine de mentionner ici sa sagesse lucide.
Le résumé de Ron des cinq utilisations de l'argent comprend : les frais de subsistance, le service de la dette, l'épargne, le paiement des impôts et les dons. Et avec tout le respect dû et mérité à Ron, j'ai pris la liberté de réorganiser l'ordre de ces cinq.
- Donnant
Aussi ironique que cela puisse paraître, l’une des choses les plus importantes que vous et moi puissions faire avec notre argent est de nous en débarrasser sans aucune condition. En tant que jeune adulte, j’ai appris cela de mes propres yeux.
Son nom complet était William J. Zeoli, mais tout le monde l'appelait « Billy » ou simplement « Z ». Et même si je n’ai jamais eu accès à quoi que ce soit qui documente sa richesse, je sais que c’était un homme riche. Un homme très riche. Voici comment je l'ai découvert.
Nos vies se sont croisées à plusieurs reprises au fil des ans, en particulier lors de son passage à Youth for Christ, où mon père était président. À la mort de Billy en 2015, sa nécrologie mentionnait « sa présence géante ». Mon expérience avec lui le confirme absolument. Mais qu’en est-il des aspects financiers – ma certitude quant à cette richesse ?
Voici comment je le sais. À une occasion, il y a plus de cinquante ans, j'étais avec Billy dans un taxi jusqu'à l'aéroport de Grand Rapids. Lorsque nous sommes sortis de la banquette arrière et sur le trottoir, nous avons été accueillis par le skycap impatient qui nous a proposé de sortir nos bagages du coffre. Nous sommes d'accord.
Alors que nous nous préparions à entrer dans le terminal, Billy serra quelque chose dans la main du jeune homme. Aucune fioriture. Pas de frime. Même si cela s’est produit rapidement, j’ai pu voir de quoi il s’agissait. En guise de « remerciement » d'avoir soulevé nos sacs et de les avoir placés à côté de la voiture, Billy avait fourré un billet de cinq dollars dans la main du gars. Permettez-moi de le répéter. En guise de « merci » pour ce qui a pris moins de trente secondes à cet homme, Billy lui a donné un pourboire qui, à l'époque, d'après mon expérience d'une vingtaine d'années, représentait une grosse somme d'argent.
Cette pensée m’a envahi : « Billy Zeoli est un homme riche. Qui d’autre qu’une personne riche ferait preuve d’une telle générosité ? Nous nous dirigions vers différentes destinations, alors nous nous sommes dit au revoir à quelques pas du hall. En marchant seul jusqu'à ma porte, l'impact de ce que je venais de voir était encore frais dans mon esprit.
Et plus de cinquante ans plus tard, je n'ai pas oublié ce moment. En marchant seul, dans le calme de mon cœur malgré les fréquentes annonces de porte retentissantes dans les haut-parleurs, j'ai pris la résolution d'être généreux. Silencieusement généreux. Une résolution qui n’a pas expiré. Aimant ce que Billy m'a fait ressentir quand j'ai vu sa générosité, j'ai déterminé à grandir et à être ce type. Encore une fois, je n'avais aucune idée de la valeur nette de Billy Zeoli. Mais cela n'avait pas d'importance. En fait, cela n'a toujours pas d'importance. Ce que j'avais vu confirmait dans mon jeune cœur que, quelle que soit l'incertitude financière que ma carrière me procurerait, choisir d'être généreux était quelque chose que je pouvais faire. Quelque chose que je ferais.
Au cours des années qui ont suivi la générosité de Billy, j'ai découvert une vérité. Quelque chose qui pourrait vous être utile lorsque vous examinerez combien vous donnez et à qui vous le donnez.
Le voici : la générosité brise le pouvoir de l'influence de l'argent dans ma vie.
Art DéMoss
Après avoir perdu ma femme à cause d'un cancer en 2014, je suis tombé amoureux d'une femme célibataire de dix ans ma cadette. Après quelques mois de fréquentation, heureusement, cette charmante dame est également tombée amoureuse de moi. En la rencontrant, en la courtisant, en proposant et finalement en épousant Nancy Leigh DeMoss, j'ai eu l'honneur d'apprendre à connaître son père, Arthur S. DeMoss. Ayant passé ma vie d'adulte à proximité des ministères chrétiens, j'avais entendu parler de l'impact de la vie d'Art DeMoss, mais épouser son premier-né m'a donné une place au premier rang pour découvrir la vie, le témoignage et la générosité somptueuse de cet homme remarquable. .
Fondateur, président et président du conseil d'administration de la National Liberty Corporation à Valley Forge, en Pennsylvanie, Art DeMoss a été un pionnier dans la commercialisation de masse de l'assurance vie et maladie. Ses méthodes innovantes lui ont valu une place de choix dans l’histoire du marketing de l’assurance dans ce pays.
Cependant, l'aspect le plus marquant de la vie de M. DeMoss n'avait rien à voir avec l'assurance. Il s’agissait plutôt de son profond engagement envers Jésus-Christ. Ceux qui l'ont connu se souviennent de lui comme d'un homme qui investissait toujours son temps, ses capacités, son énergie et ses finances pour répondre aux besoins spirituels des autres.
Le 1er septembre 1979, à l'âge de 53 ans, M. DeMoss a été inopinément emmené au paradis. Cependant, ses engagements de vie ont été transmis à ses enfants. Ils considèrent le modèle de sa marche avec Dieu et son enseignement minutieux sur les choses spirituelles plus précieux que n’importe quel héritage, quelle que soit sa taille.
Nancy a beaucoup parlé et écrit sur son père. Voici quelques-unes de ses pépites de sagesse les plus connues :
« Je crois de tout mon cœur qu’il existe une forte corrélation entre le don et la spiritualité. J'ai observé qu'ils vont presque toujours de pair. Vous dites que vous donnez autant que vous pouvez vous le permettre, après avoir réglé vos factures. Personnellement, je pense que nous pourrions aussi bien ne pas donner à Dieu du tout plutôt que de donner simplement le peu qui nous reste. . . plus nous l’aimons, plus nous voulons lui donner.
« Après que Jésus m’ait sauvé, peu avant mon vingt-cinquième anniversaire, j’avais des dettes de plusieurs dizaines de milliers de dollars, et ce malgré le fait que j’avais l’habitude de travailler sept jours et cinq nuits par semaine. Comme beaucoup d’autres hommes d’affaires, j’avais l’impression particulière que j’étais indispensable à mon entreprise et que si je partais pour un jour ou deux, je reviendrais et constaterais que l’entreprise a disparu.
« Le Seigneur m'a sauvé et a promis de me restituer avec intérêts tout ce que je lui ai donné. Je suis désolé de dire que je n'ai pas été aussi prompt que j'aurais dû l'être à profiter de sa bonté qui m'a été offerte, mais je peux témoigner de la gloire de Dieu que, malgré mes fréquentes infidélités, il a toujours été plus que fidèle."
« Il m’a d’abord désendetté peu de temps après ma conversion. C'était si facile, si facile. Je n'avais plus besoin de travailler de nuit, de jour et le dimanche comme par le passé. Tout ce que j’avais à faire, c’était de donner la priorité à Dieu. Plus je lui donnais de temps et d’argent, plus il m’en donnait. Je ne lui ai pas donné assez. J'ai honte de moi; il a été si bon avec moi.
Parmi toutes les choses qu'Art DeMoss a dites à propos de la générosité, je pense que celle-ci est l'une de mes préférées : « Donner, pour le chrétien, bien compris, n'est pas la façon dont l'homme collecte de l'argent ; c'est plutôt la manière dont Dieu élève ses enfants.
Est-ce que c'est bon ?
Bien que les circonstances soient inconnues, Nancy est certaine que son père et Billy Zeoli se sont rencontrés. Quoi qu'il en soit, c'est sûr qu'ils avaient une vision identique du don et de la générosité. J'ai envie d'être comme eux.
- Impôts
Ron énumère cela comme l'une des utilisations de l'argent parce que ce n'est pas discrétionnaire. Malgré tous nos efforts, vous et moi ne pouvons pas décider de renoncer à payer l’argent dû à notre autorité en place.
Si vous souhaitez engager une discussion animée lors d'un dîner avec des amis, demandez-leur ce qu'ils pensent du paiement des impôts. En fait, vous pouvez trouver des citations intéressantes sur les impôts sur Internet. Quelques-uns sont mignons :
« Les personnes qui se plaignent des impôts peuvent être divisées en deux catégories : les hommes et les femmes. » Anonyme
«Cher IRS, je vous écris pour annuler mon abonnement. Veuillez supprimer mon nom de votre liste de diffusion. Snoopy
"La seule différence entre la mort et les impôts, c'est que la mort ne s'aggrave pas à chaque réunion du Congrès." Will Rogers
« Si votre plus grande déduction fiscale était l’argent de la caution, vous pourriez être un redneck. » Jeff Foxworthy
Au fil des années, j’ai connu des gens qui aiment payer leurs impôts. Même si, pour être parfaitement honnête, je n'aime pas envoyer un chèque à l'Oncle Sam, je me retrouve plus du côté reconnaissant que du côté plein de ressentiment. Dans ce cas, je suis du côté du milliardaire Mark Cuban qui a déclaré : « Même si certaines personnes peuvent trouver déplaisant de payer des impôts, je trouve cela patriotique. »
Premièrement, payer des impôts signifie que j’ai un emploi – un revenu. Deuxièmement, cela signifie que je vis dans la liberté où, en tant que contribuable, je peux voter pour ou contre ceux qui détiennent le pouvoir. Troisièmement, cela m’inspire à ne jamais manquer de participer aux élections. En tant qu'Américain, j'ai un intérêt dans cette transaction.
- Payer la dette
Quand j'étais en septième année, Mary Jane Perry, une étudiante très populaire et belle, m'a approché à la cafétéria de l'école, me demandant si elle pouvait emprunter une pièce de 25 cents pour acheter un sandwich à la glace. Elle a promis – vraiment promis – de me rembourser.
J'étais trop bouleversée par l'opportunité de parler avec une camarade de classe d'une telle envergure, l'idée de refuser sa demande ne m'est pas venue à l'esprit. Malheureusement, Mary Jane ne m'a jamais remboursé. Après soixante-cinq ans, il est fort possible qu'elle soit oubliée. Je n'ai pas.
« Le méchant emprunte mais ne rembourse pas » (Ps. 37 :21).
En me souvenant de la délinquance de Mary Jane Perry, je me demande : y a-t-il quelqu'un à qui je dois le paiement d'une dette réelle ?
Si c’est le cas, j’ai plus envie de m’affronter que vous ne pouvez l’imaginer.
La dette se présente sous différentes formes et tailles. Il existe des dettes importantes comme des hypothèques ou des prêts automobiles. Ensuite, il y a la dette causée par des achats plus petits et plus discrétionnaires, souvent facturés par carte de crédit (qui, au moment d'écrire ces lignes, dépasse les mille milliards de dollars en Amérique).
Tout ce que je peux dire à ce stade, c’est un encouragement à éviter « d’acheter » des choses que vous ne pouvez pas payer immédiatement. Si vous vivez actuellement sous une lourde charge d’impayés, vous comprenez cela.
- Frais de subsistance
Après avoir épousé Nancy, une résidente du Michigan, j'ai déménagé dans le nord.
Parce que mon travail était beaucoup plus portable que le sien, j'ai parcouru des milliers de kilomètres par camion depuis mon domicile dans l'État chaud de Floride jusqu'à l'État des Grands Lacs, souvent extrêmement froid. Au début, comme nous étions tous les deux célibataires, Nancy a accepté que je cultive une amitié avec elle et que je lui rende ensuite visite chez elle.
Notre premier déjeuner au début du printemps 2015 a eu lieu sur la terrasse qui s'étend à l'arrière de sa maison. Et même si nous étions seuls à déguster nos salades, mon penchant pour la construction s'est manifesté. «Si nous continuons notre relation et que nous nous marions et que je déménage ici, j'adorerais agrandir votre terrasse», m'entendis-je dire.
Et bien sûr, moins d’un an plus tard, je vivais dans cette maison avec ma femme. Et mes outils étaient prêts. Mais avant de nous lancer dans le projet, nous en avons discuté. Nancy, une femme très intelligente, se demandait à voix haute si j'en savais suffisamment sur la construction de terrasses pour entreprendre ce projet. Je lui ai dit que j'avais construit d'autres decks. Sa deuxième question concernait le financement du pont agrandi. et comment j'avais l'intention de payer la note pour les matériaux.
«Je vais payer pour cela», me suis-je porté volontaire. "C'est à ça que sert l'argent, n'est-ce pas ?" Elle sourit mais ne répondit pas.
Notre mariage était trop embryonnaire pour déclencher une dispute, alors Nancy a acquiescé. Moins de deux mois plus tard, la taille de notre terrasse avait doublé. Il ne s'agit pas de nourriture, d'essence, de vêtements ou d'un abri, donc certains peuvent considérer cela comme un luxe. Mais dans le contexte des cinq utilisations de l’argent décrites par Ron Blue, je classerais cela comme une dépense de subsistance. Un nécessaire.
Et avec le recul, je peux vous promettre que ces milliers de pieds linéaires de matériau composite ont été notre lieu de prédilection des centaines de fois. Et ces précieuses expériences sur notre terrasse ont fourni la réponse à la question : « C’est à cela que sert l’argent, n’est-ce pas ? »
Oui, l’une des utilisations de l’argent est de couvrir nos frais de subsistance, c’est-à-dire de faire travailler notre argent pour nous. Cela peut être une bonne chose.
- Des économies
En tant que père, deux de mes mots – et concepts – préférés étaient ingéniosité et sagesse. Aussi souvent que possible, j'allais alerter mes filles des endroits où ces choses apparaissaient dans la vie quotidienne. Plus de fois qu'ils ne pourraient jamais les compter, j'arrêtais tout ce que je faisais pour leur montrer quelque chose qui me rappelait la remarquable créativité de Dieu et les choses qu'il avait imprimées dans ses créatures.
Même aujourd'hui, des décennies après qu'ils soient devenus adultes, ils vous diront qu'à l'époque, j'arrêtais tout ce que je faisais pour leur montrer, par exemple, des défilés de petites fourmis, se promenant en parfaite file indienne sur le trottoir. Ou je repérerais un monticule de sable impeccable ressemblant à un volcan créé par ces minuscules créatures qui le construiraient, grain par grain. « Ecoute, mademoiselle ; regarde Julie; Dieu n'est-il pas incroyable », dirais-je. Ensuite, ils faisaient des « oo » et des « ahh » avec moi.
Je crois que le roi Salomon avait la même propension. Écoutez ce qu'il a écrit :
« Va vers la fourmi, ô paresseux ; Considérez ses voies et soyez sage. Sans avoir ni chef, ni officier, ni chef, elle prépare son pain en été et rassemble sa nourriture lors de la moisson » (Prov. 6 : 6-8).
Tout à fait dans le même esprit que les canards mangeant et battant des ailes sur l'étang d'Halleen, Ron Blue célébrerait l'épargne comme l'une des utilisations de l'argent. Ayant vécu une grande partie de ma vie dans des climats très froids, je me suis émerveillé devant la façon dont les écureuils s'affairent par beau temps, stockant des glands et des noix dans les creux des arbres, de sorte que lorsque la neige recouvre le sol et que le dîner soit couvert sous une couette blanche, ils ont déjà des garde-manger remplis de bonnes choses à manger, cachés dans des endroits qu'eux seuls connaissent.
De la même manière que mettre une partie de votre argent de côté dans des épargnes a très peu d’attrait extérieur – vous n’avez jamais entendu quelqu’un se vanter auprès de ses amis – « Hé, tu veux voir le solde de mon compte d’épargne ? C'est cool ou quoi ?
Mais créer des fonds pour les « jours difficiles » est une utilisation essentielle de votre argent et du mien. C'est la sagesse et l'ingéniosité les plus évidentes.
Discussion et réflexion
- Parmi les cinq domaines d'utilisation de l'argent mentionnés, lequel est le plus difficile à gérer avec discipline (dons, impôts, remboursement des dettes, frais de subsistance et épargne) ?
- Pourquoi pourrait-il y avoir une « forte corrélation entre le don et la spiritualité » ? Qu’est-ce que donner votre argent dit sur la façon dont vous le percevez ?
- Comment pouvez-vous progresser en suivant Proverbes 6 :6-8 ?
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Partie III : Mettre les principes en pratique
En jetant un regard différent sur l'expérience et l'intelligence de Ron Blue, voici une liste rapide de ce qu'il considère comme des principes de gestion financière. Encore une fois, il y en a cinq :
1) Dépensez moins que ce que vous gagnez
L'une des histoires les plus puissantes de la Bible est celle que nous avons connue sous le nom de « fils prodigue » (j'ai toujours préféré appeler cette histoire trouvée dans Luc 15 comme « le père qui attend », mais cette discussion est pour un jour différent). La raison pour laquelle nous mentionnons cette histoire à la lumière de ce premier principe est que l’Écriture dit que l’homme rebelle « a dilapidé ses biens » dans la porcherie. Ce qu'il n'a pas fait, c'est gaspiller plus que sa substance, ce que nous sommes parfois tentés de faire. Si la somme totale des actifs que nous revendiquons correspond au « plafond » de ce que nous ressentons la liberté de dépenser, nous aurons plus de succès.
Cela est vrai dans les affaires et dans le ministère ainsi que dans ma vie personnelle. En fait, lorsque j'ai épousé Nancy en 2015 et que j'ai découvert le ministère qu'elle a fondé en 2001, j'ai découvert qu'ils ne dépensaient pas l'argent qu'ils n'avaient pas. Pouvez-vous penser à une valeur fondamentale plus dramatique d’une organisation qui embrasse et enseigne les valeurs et la sagesse bibliques ? Je ne peux pas non plus.
2) Évitez le recours à la dette
Celui-ci est une nuance de la même couleur. Lorsque je reçois mon relevé de carte de crédit, il y a toujours un message imprimé en gras à l'endroit où est imprimé mon « solde actuel impayé ». Ce message me supplie – me supplie littéralement – d'utiliser le « crédit disponible » sur ma carte. Bien sûr, Master Card espère que je dépenserai cette vapeur pour quelque chose de concret et que je la traiterai comme si c'était la mienne. Ce n'est pas. C'est une brume. Un coup de vent viendra et il disparaîtra.
3) Créer des liquidités (économiser)
Je connais deux organisations à but non lucratif importantes. Si vous deviez demander aux PDG de ces organisations de résumer leur valeur nette, ils vous diraient tous deux qu’ils sont solides. Leurs bilans montrent que leurs actifs sont supérieurs à leurs passifs. C'est bon.
Cependant, pour l'un des ministères, ses actifs sont essentiellement immobiliers et fonciers. Pour l’autre, c’est en espèces. Même s’il arrive parfois que des actifs illiquides soient nécessaires à la survie, votre capacité à transformer rapidement vos actifs en monnaie négociable pourrait faire la différence entre le succès et l’échec. À l’instar des écureuils qui rangent leurs courses au creux d’un arbre, votre capacité à couvrir vos obligations avec de l’argent sera parfois essentielle à votre santé financière.
4) Fixez-vous des objectifs à long terme
De tous les hommes et femmes qui ont contribué à façonner et à organiser un groupe de renégats à la fin du XVIIIe siècle dans le cadre de l’expérience audacieuse qui est devenue les États-Unis d’Amérique, j’aimerais le plus pouvoir passer un après-midi avec Benjamin Franklin. Bien sûr, les écoliers connaissent l’histoire du cerf-volant et de la clé. Certains savent comment il a inventé les lunettes à double foyer pour aider les yeux fatigués pendant ses années de déclin. Ou que diriez-vous du cathéter flexible, une invention qui, je peux le promettre, m'a presque littéralement sauvé la vie. Ouais.
Il était aussi penseur et écrivain. En fait, c'est le vieux Ben qui a dit le premier : « Si vous ne parvenez pas à planifier, vous prévoyez d'échouer. » Est-ce que c'est bon ?
L'un de mes collègues préférés est un homme que Nancy et moi avons embauché pour nous aider à examiner notre passé financier et à investir judicieusement dans notre avenir, en nous assurant que nous apprenons de ce que nous avons fait et en anticipant ce qui nous attend. C'est exactement ce dont parle Ron Blue, n'est-ce pas ?
La Bible dit-elle quelque chose sur la planification et la gestion financières ? Oui.
Il y a de nombreuses années, alors que j’enseignais l’école du dimanche, quelqu’un m’a posé une excellente question : « Qu’est-ce qui rend Jésus fou ? Y a-t-il quelque chose dans la Bible qui nous montre à quoi ressemble la colère de Dieu ?
Si les gens connaissent les Évangiles, le récit de Jésus « débarrassant les changeurs dans le temple » est souvent mentionné. Mais j'en ai trouvé un autre. C’était une époque où Jésus traitait un homme de « méchant » et « paresseux ». Et vous souvenez-vous de ce qu'avait fait cet insensé ? Ou dans ce cas, pas fait? Voilà : ce type n’a pas réussi à bien investir son argent. Au lieu de le déposer et de gagner au moins de simples intérêts, il l’a enterré. De peur de le perdre d’une manière ou d’une autre, il a caché son argent.
Que devons-nous savoir d’autre sur l’importance pour Dieu que nous fassions la bonne chose avec notre argent ?
5) Donnez généreusement
Nous avons couvert celui-ci assez largement, n'est-ce pas ? Vivez votre vie à main levée. N’hésitez jamais à donner un pourboire plus élevé que vous ne le pensez. Tous ceux qui ont la chance de vous servir doivent savoir que votre gratitude à leur égard sera toujours exprimée verbalement et de manière tangible. Soyez cette personne.
Et rappelez-vous, lorsqu'il s'agit de donner à votre église et à d'autres ministères chrétiens, Dieu ne le fait pas réellement. besoin notre argent, mais nous devons démontrer que notre argent ne nous appartient pas en le donnant.
Mais ce principe s’accompagne d’une étiquette d’avertissement. « Utiliser » l’argent pour réparer des relations brisées, en particulier au sein de votre famille, ne fonctionnera pas. Il y a de nombreuses années, un déjeuner-réunion avec un nouvel ami est devenu un tournant décisif dans cette mise en garde importante concernant ce principe de don. Je suis sûr que des livres ont été écrits à ce sujet, mais permettez-moi d'aborder les points forts avec une histoire vraie.
Lorsque j'habitais à Nashville, j'ai fait la connaissance du tout nouveau PDG d'une chaîne de restaurants très populaire. Nous avons déjeuné et il m'a raconté son histoire.
La famille de Kirk était originaire du sud rural et difficile du scrabble. Il m'a dit qu'il était l'un des premiers membres de sa famille élargie à obtenir un diplôme d'études secondaires, et encore moins d'études universitaires et supérieures comme il l'avait fait.
Sa récente sélection en tant que PDG d'une entité visible du NYSE l'a placé au-dessus de la ligne de flottaison du Wall Street Journal. L'article incluait son salaire annuel et énumérait ses primes, dans une fourchette à huit chiffres. « Qu'est-ce que votre famille en dit ? » Lui ai-je demandé, insinuant sans succès que son revenu annuel était probablement supérieur à tous les salaires annuels de toute sa tribu réunis.
«Judy et moi aimons notre famille», m'a dit Kirk. « Lorsqu'ils appellent parce qu'ils ont besoin d'une épaule sur laquelle pleurer ou d'une véritable aide physique, nous sommes toujours prêts. Plusieurs fois, nous avons parcouru des centaines de kilomètres pour arriver à notre côte.
"Cependant", a-t-il déclaré, précisant qu'il était sur le point de faire un changement radical, "nous ne leur donnons jamais d'argent".
J'étais choqué. Notamment, j'en suis sûr. "Nous l'avons fait dans le passé lors de situations de crise", a-t-il déclaré un instant plus tard avec une voix baissée de regret. "Lorsque nous donnons de l'argent à 'notre peuple' [ce qui révèle légèrement la façon dont certains dans le sud décrivent nos proches], cela détruit notre relation." Il s'arrêta et me regarda droit dans les yeux, sachant que j'écoutais attentivement – et non sans un certain émerveillement sur mon visage.
Nous sommes restés assis tranquillement pendant quelques minutes. « Donner de l’argent au sein de notre famille a irrémédiablement détruit de nombreuses relations. » Kirk n'arrêtait pas de parler. "Ce n'est généralement pas suffisant dans leur esprit." Ou encore : « Lorsqu'ils ont l'impression que la répartition n'a pas été équitable, nous nous sommes lancés dans des bagarres bruyantes et grossières. Des batailles qui avaient tout le potentiel de véritables combats à coups de poing.
Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec la stratégie de Kirk et Judy. Vous pouvez considérer les cadeaux faits à vos propres enfants comme différents des dons en argent à la famille élargie. Je comprends ça. Dans le passé, j’ai franchi cette ligne et je l’ai profondément regretté. Ce que j'avais pensé se traduirait par un amour prolongé et un amour reçu transformé en sentiments blessés. Même la colère.
Voici quelques idées qui pourraient vous être utiles : Lorsqu'il s'agit de personnes de votre clan autres que vos enfants et petits-enfants immédiats, je suis avec Kirk et Judy. Des gentillesses étendues ? Oui. Faire des visites personnelles avec beaucoup de temps, de compassion et de tendresse ? Encore une fois, oui. Mais l'argent ? Probablement pas.
Et vos propres enfants ? Et les petits-enfants ?
Ma règle de base, apprise à mes dépens en ne faisant pas ce que je m'apprête à recommander, ne surprend jamais avec de l'argent ou de gros cadeaux. Discutez toujours et, si nécessaire, obtenez l’autorisation. Demandez plus d'une fois, surtout lorsqu'il s'agit de beaux-parents. Comme je l'ai dit, lors d'une journée mémorable et blessante, je n'ai pas fait cela et les résultats étaient prévisibles. Terrible.
La vision à long terme de votre argent (et de vos affaires)
L’Allemagne de l’Est (RDA) était à un moment donné une nation puissante. En cooptant la puissance militaire presque incommensurable de l’Union soviétique, il fallait affronter cette nation. En fait, nous nous souvenons d’avoir observé les prouesses extraordinaires de bon nombre de leurs athlètes aux Jeux olympiques.
Mais en novembre 1989, avec la chute du mur de Berlin, la RDA cesse d’exister. Disparu. Fichu. Regarder les informations relatant les événements de cet échec national historique donnait à réfléchir, surtout en voyant des trains quitter leurs quais avec à leur bord des Allemands de l’Est.
La vidéo d'information dont je me souviens montrait ces gens jetant des déchets par les fenêtres du train alors qu'ils quittaient leur gare. Après un examen plus approfondi, il s’est avéré que ces déchets n’étaient pas du tout des déchets, mais plutôt du papier-monnaie. La monnaie est-allemande, le mark, était jetée au vent. Pourquoi? Parce que là où ces gens se dirigeaient – en Allemagne de l’Ouest et dans d’autres pays européens – cet argent ne fonctionnait plus. Comme on dit, l’appel d’offres « ne valait pas le papier sur lequel il avait été imprimé ».
Cette histoire nous rappelle, à vous et à moi, qu'une fois que nous serons morts, notre argent ne vaudra plus rien pour nous. Comme les Allemands de l’Est quittant leur pays bien-aimé, vers lequel nous nous dirigeons, notre argent ne servira à rien. Nos affaires non plus.
Dans mon livre, Ligne d'arrivée : dissiper la peur, trouver la paix et préparer la fin de votre vie, Je mets les lecteurs au défi de s’occuper des affaires de ce côté-ci de la tombe. Cela ressemble, selon moi, à un désencombrement afin que vos enfants et autres survivants n'aient pas à décider quoi faire de votre collection de tasses de thé et de couteaux et à vous assurer que vous avez demandé à des experts de guider vos décisions post-mortem.
Et en parlant de mettre de l’ordre dans vos affaires, la première fois que j’ai rédigé un testament, c’était en 1972, peu après la naissance de mon premier enfant. Et au fil des années, à mesure que ma vie et mes obligations évoluaient, ce document a été mis à jour en conséquence. Comme vous le savez probablement, beaucoup trop de personnes de mon âge meurent sans testament. Selon certaines enquêtes, près de soixante-dix pour cent d’entre nous n’en ont pas.
Cela signifie que, si nous n'avons pas de testament à notre décès, l'État intervient et prend les décisions concernant la disposition de nos biens. Imaginez quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré – et, parce que vous êtes mort, que vous ne rencontrerez jamais – qui prend les devants sans votre contribution. Il est préférable de pouvoir déterminer la destination de votre argent et de vos affaires, ainsi que ce qui arrive à vos héritiers et aux organismes de bienfaisance que vous avez aimés et soutenus de votre vivant.
- Un testament fournit des instructions pour distribuer vos biens à votre conjoint survivant, à vos enfants et petits-enfants au moment de votre décès.
- Une fiducie entre vifs révocable permet de gérer les questions financières de votre vivant puis à votre décès. Si les actifs transitent correctement par votre fiducie, l’administration du tribunal des successions est évitée et la confidentialité de votre planification est protégée.
- Déterminer si vous avez besoin ou non d’une planification fiduciaire peut dépendre moins du montant que vous possédez que des types d’actifs dont vous disposez et de votre besoin de contrôle ou de flexibilité dans votre planification. Une discussion détaillée de votre famille, de vos besoins et de vos objectifs avec votre avocat vous aidera à déterminer quels types de planification vous conviennent le mieux.
Fais-le
Celui qui a inventé ce slogan pour Nike devrait être retraité sur la Côte d'Azur, tous frais payés. Parlez d’un slogan marketing pour les âges. En seulement trois mots, il répond à une vérité simple : si vous souhaitez modifier radicalement votre comportement, vous devez commencer dès maintenant.
Il y a de nombreuses années, lors d’une messe du dimanche matin, mon cher ami, le révérend Colin Smith, a déclaré ceci : « Chaque changement dans la vie commence par une seule décision. »
Avec la permission de Colin, j'ajouterais un petit quelque chose : « Et personne ne peut prendre cette décision à part vous. »
Encore une fois, l’évidence a été évoquée, n’est-ce pas ? Et c'est vrai.
Au cours des dernières pages, vous et moi avons parlé de choses très sérieuses liées à notre perception de l’argent. Et comment nous dépensons le nôtre. Ce serait un honneur si, d'une manière ou d'une autre, vous étiez inspiré par les histoires et les idées. Inspiré pour changer la vie.
S'il vous plaît, pardonnez cette présomption, mais à moins que ces choses ne vous aient amené à faire quelque chose à leur sujet, le temps que vous avez passé à lire ceci a été une perte de temps. Au fil des années, j'ai réfléchi à ce que cela aurait été d'être le frère de Jésus. Prendre des repas avec lui ? Marcher et jouer ensemble. Dormir dans la même pièce avec beaucoup de conversations nocturnes non enregistrées. Peux-tu imaginer? Cette réalité rend le livre de Jacques du Nouveau Testament particulièrement significatif. Comme suit, il a écrit :
« Ainsi, quiconque sait ce qu’il faut faire et ne le fait pas, c’est un péché pour lui » (Jacques 4 : 17).
Sachant ce que nous venons de dire à propos de la proximité du frère de Jésus, Jacques, cette simple déclaration ressemble davantage à une confession, n'est-ce pas ? La vie de Jacques aurait été remplie d'expériences avec le Messie et de paroles de vérité sorties de ses lèvres. Mais la différence entre savoir et faire peut être immense. Encore une fois, je n’assimile pas ce que vous venez de lire dans ce guide de terrain aux Écritures saintes, mais certaines vérités contenues dans ces pages ont le potentiel de faire une réelle différence dans votre expérience.
Ce serait vraiment idiot si le slogan de la marque Nike était « Il suffit de le lire ». Ou : « Renseignez-vous simplement à ce sujet. » Ou "Écoutez simplement attentivement."
Non. Au lieu de cela, alors que je vous mets humblement au défi ici, comme une paire de chaussures de basket très chères, le slogan sportswear convient parfaitement. Toi et moi sommes avec James, n'est-ce pas ?
Alors . . . "Fais-le c'est tout."
Discussion et réflexion :
- La gestion financière est difficile – pourquoi ces cinq principes sont-ils contre-culturels ?
- Pourquoi ne devrions-nous pas essayer de résoudre les problèmes relationnels avec l’argent ?
- Quels attributs de Dieu peuvent nous guider dans la manière dont nous utilisons l’argent ?
- Quels changements pouvez-vous – ou devriez-vous apporter dès maintenant à votre gestion financière après avoir lu ce guide de terrain ?
Épilogue : Merci
Si nous avions le choix, vous et moi préférerions être riches plutôt que pauvres, n'est-ce pas ? Préférerions-nous avoir un compte ouvert chez Neiman Marcus plutôt que chez la friperie de l’Armée du Salut ?
Ouais.
Dans les pages précédentes, vous en avez appris un peu plus sur ma famille, mais là où j'ai eu l'horrible présomption de vous montrer des « films amateurs », je m'en excuse. Personne – étranger ou ami – ne devrait jamais être contraint d’endurer une telle chose.
Mais avant de vous dire au revoir, il y a quelque chose, avec votre permission, que j'aimerais ajouter en guise d'épilogue et cela implique un membre de ma famille : ma femme, Nancy.
Art DeMoss était son papa (même maintenant, c'est ainsi qu'elle l'appelle). Il est entré au paradis en 1979, le jour du vingt et unième anniversaire de Nancy. Et parmi toutes les choses qu’elle a apprises de lui, celle-ci est tout à fait proche du sommet. La richesse a un cousin germain : une immense gratitude.
Votre bilan peut être surchargé d’actifs, mais si vous n’êtes pas une personne reconnaissante, vous êtes aussi pauvre qu’une souris d’église. Peu importe à quoi ressemblent vos finances, si vous n’êtes pas une personne reconnaissante, votre vie jette une ombre tragique.
En fait, pour Nancy, la gratitude doit inclure un modificateur : le mot « chrétien ». Voici quelques choses qu’elle dit :
« La gratitude nécessite un « vous » à qui dire « merci ». Et être reconnaissant envers le Dieu vivant implique un niveau correspondant de confiance en Lui qui ne peut résider que dans le cœur d'un croyant.
« Envoyer un « Merci » en direction générale du ciel à l'apparition soudaine d'une bonne place de stationnement, au refus d'une contravention pour excès de vitesse ou à un appel téléphonique du cabinet du médecin vous informant que tous vos tests sont revenus négatifs n'est pas distinctif. Reconnaissance chrétienne. Ce genre de gratitude, c’est-à-dire le genre de gratitude qui n’intervient que lorsque les choses vont bien et lorsque des bénédictions positives affluent dans notre direction. Ce n'est guère plus qu'un réflexe automatique, comme dire « Excusez-moi » après avoir accidentellement heurté quelqu'un, ou « Toi aussi » après avoir été encouragé par un vendeur à passer une bonne journée.
« La gratitude chrétienne, en revanche, implique :
- reconnaître les nombreux avantages que nous avons reçus Dieu et d'autres (y compris ces bénédictions qui peuvent être déguisées en problèmes et difficultés)
- reconnaissant Dieu en tant que Donateur ultime de tout bon don, et
- exprimer remerciement à lui (et aux autres) pour ces cadeaux.
Riche ou pas, je veux être ce type. Je parie que vous aussi. Merci, Nancy Leigh.
« La richesse et l’honneur viennent de toi, et tu domines sur tout. Dans ta main se trouvent le pouvoir et la puissance, et dans ta main il s'agit de rendre grand et de donner de la force à tous. Et maintenant, nous te remercions, notre Dieu, et nous louons ton nom glorieux » (1 Chron. 29 : 12-13).
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Père de deux filles adultes, de cinq petits-enfants et jusqu'à présent de deux arrière-petits-enfants, Robert Wolgemuth travaille dans le secteur des médias depuis trente-neuf ans. Ancien président de Thomas Nelson Publishers, il a été le fondateur de Wolgemuth & Associates, une agence littéraire représentant exclusivement le travail d'écriture de plus de deux cents auteurs. Officiellement retraité du monde des affaires, Robert est conférencier et auteur à succès de plus de vingt livres.
