当我们承担指导任务时，了解被指导者的一些情况会很有帮助。一个有用的数据是他或她属于哪一代。从广义上讲，每一代人都有一些特征——有好的也有坏的——对我们有很大的影响：我们的假设、挣扎、优势、经历等等。当你试图了解被指导的人时，世代分类会很有用。
使用这些类别的风险在于，它们会诱使我们用它们来解释一切，就好像只要我们知道某人出生在哪一年，我们就能了解他。所有类型的性格测试都存在同样的风险。这些工具具有一定的描述能力，但我们不能让它们过于简单化或预先确定我们的指导方式。即便如此，这些世代类别的描述能力对于我们指导的每个人都是值得利用的。当你试图投资他人时，请记住以下一些世代现实。
婴儿潮一代
出生: 1946-1964
年龄: 59-77
背景
你们对世界大战、国家冲突、内战甚至冷战并不陌生。你们见证了太空探索的出现、18 岁时的征兵，甚至柏林墙的倒塌。作为战后一代和大萧条后的一代，你们对实现美国梦充满热情。你们心中有一幅战后田园诗般的生活图景。你们孜孜不倦地工作以提高生活水平。在如此忙碌的工作中，你们很可能忘记停下来闻闻玫瑰的芳香，努力享受劳动的果实。
教育是这一代人迈向更高境界的阶梯，因此被称为高等教育。教育是人们追求、珍视、谈论和期待的。引入目标设定和实现目标已成为常态。婴儿潮一代不再过着“自由自在的生活”，而是热衷于秩序、动力、有目的性和目标设定。
他们是谁
作为战后一代，你们会过度补偿所有的痛苦、损失、形象和国家重建，这是意料之中的事。你们以不懈的工作精神而闻名，不能忍受懒惰和冷漠。这影响了婴儿潮一代对身体健康的热情、他们在医学上的突破以及对长寿和健康的渴望。干净的生活、大家庭和保守的政治是这一代人的基础。
你们忙于生儿育女、建设未来、拒绝现状、将人类送上月球。尽管你们是继千禧一代之后人数最多的第二代人，但你们理解并重视坚持到底的意义。你们采用了技术，被引领进入技术革命，推崇比尔盖茨和富有创造力的史蒂夫乔布斯等领导者。你们决心不落后，而是跳出固有思维模式，重视独立。有些人甚至称你们为 DIY 一代。
每一代人都珍视繁荣，作为这一代人，你们敏锐地意识到了为退休储蓄的必要性。达到 65 岁是一件大事，一个人必须制定计划，以便在达到 65 岁的时候拥有一笔“储备金”，以度过人生的最后四分之一。与你们的先辈不同，你们对未来和政府的救济持怀疑态度，因此你们为自己的退休和晚年负责。脱离体制是一种管理问题，即使这意味着你们会在职场上呆更长时间。
如何指导和服事他们
你强大的独立性既是优势也是劣势。这种优势的阴暗面是，你会变得内向，可能会忘记下一代。你已经明白了，所以他们也应该明白。如果你是在这种思想的熏陶下长大的，这听起来是对的，但圣经要求我们每个人关心他人胜过关心自己。仅在新约中就有几十条关于彼此的命令。请参与进来，不要被诱惑开着你的房车离开，让下一代把它搞砸。你能提供的比你想象的还要多。千禧一代需要你的指导，当你把他们中的一个从冷漠的悬崖边或灾难的边缘拯救出来时，你会得到巨大的回报。
您的经济独立性很强，而且作为大萧条后的一代，您会受到吝啬的诱惑。上帝可能并没有提高您的生活水平，而是提高了您的奉献标准（参见兰迪·阿尔康的《财富原则》）。您所爱的就是您所崇拜的，如果您爱钱，那么您最终也会崇拜它。耶稣说，您的钱包在哪里，您的心就会跟随在哪里。
婴儿潮一代不会容忍愚蠢的人。您赢得了被倾听的权利。后代需要您牢记自己的出身，并对他们缺点保持极大的耐心。下一代可能不会像您那样被美国梦所驱动，而且很可能对这种生活及其领导者持更加怀疑的态度。他们甚至不考虑“储蓄”。他们不参与政治，缺乏自信，没有关键绩效指标，也不像您一样参与社区活动。
因此，我向你们推荐马太福音 28:16-20 中的大使命。你们作为婴儿潮一代受到了大力传福音。下一代既需要传福音，也需要强烈的门徒训练，就像保罗在提多书 2 中所描述的那样，以生命影响生命。承担投资下一代的责任，不要逃避或逃避这个负担。用所罗门王的话来说，“敬畏上帝，遵守他的诫命，这是人所当尽的本分”（传道书 12:13）。
X世代
出生: 1965-1980
年龄: 43-58
背景
X 世代没有获得千禧一代或婴儿潮一代那样的关注。婴儿潮一代在二战逐渐淡出人们视野的激动人心的时代进入人们的视野。千禧一代出生在美国，当时冷战已经结束，前途一片光明。X 世代进入社会的那几年是大多数美国人都不太怀念的岁月。然而，这一代人有很多值得庆祝的美好之处。无论你自己是这一代人，还是你的导师是这一代人，记住这一点都很重要。
他们是谁
X 世代目前年龄约为 43-58 岁。他们经历了一些重大的历史里程碑，但他们出生在美国历史上独一无二的文化动荡和动乱时期。他们出生的年份是 1965-1980 年，马丁·路德·金和罗伯特·肯尼迪等重要人物遇刺，理查德·尼克松辞去总统职务，种族骚乱，越南战争的愤世嫉俗，经济衰退等等。虽然这些年也发生了一些好事——例如登月——但 X 世代出生在动荡之中，这些年并不代表美国历史上的巅峰。在这些情况下追查因果关系本质上是推测性的，但据观察，X 世代倾向于悲观主义，人们想知道他们最初几年的精神是否影响了他们的人生观。
这一代人是由婴儿潮一代抚养长大的，他们以勤奋的工作精神和对经济稳定的渴望而闻名。他们的父母对美国梦的承诺使 X 世代成为了“挂钥匙”的孩子。在电视无处不在的时代——X 世代被称为 MTV 一代是有原因的——以及视频游戏和个人电脑的兴起，挂钥匙安排非常奏效。不幸的是，许多 X 世代孩子的家庭安排破裂了，他们父母的离婚率上升了。
成年后的 X 世代以重视工作与生活的平衡、极度独立、随和、保守著称。他们对富裕的追求与父母不同，他们与焦虑的斗争也与他们的孩子不同。他们属于中间一代，不像他们的前辈或后辈那样出名。
如何服事他们
上述特征之一是他们独立且不拘小节。这种特征的副作用是对机构的怀疑和猜疑。这可能导致对教会的负面看法——而教会是基督为之献身的唯一机构。对 X 世代的服务包括说服他们教会是上帝的想法，地狱之门不会战胜它，我们被命令不要忽视与其他信徒的聚会（希伯来书 10：24-25）。地方教会提供的社区和家庭值得我们投入时间和才华。如果你正在指导 X 世代的人，鼓励他们成为教会的一部分，并让他们对教会负责。
X 世代的另一个模式是父母不干涉他们的生活，而这往往会导致婚姻破裂。一位作家认为，X 世代的决定性问题是“你父母什么时候离婚的？”对此，X 世代一直对结婚生子持谨慎态度，但当他们结婚生子时，他们会投资于家庭的稳定。为了服侍 X 世代，导师必须展示婚姻和子女的美德，既要从圣经中学习，也要从个人榜样中学习。向他们展示圣经如何以婚姻开始和结束。向他们展示婚姻中描绘的福音的荣耀，以及丈夫和妻子托付给孩子的伟大任务。对稳定家庭的渴望是好的，所以要鼓励他们，并让他们忠诚。
最后，用大使命激励他们。我们这个堕落的世界将为愤世嫉俗、冷漠和不信任提供足够的燃料。也许你指导的人感觉自己是被遗忘的一代人——他们可能没有错。中间的孩子经常被忽视，X 世代也是如此。给他们一个寻求王国和广泛传播福音的愿景。为基督而做，没有被遗忘的行为，没有劳动是徒劳的，我们在天上的公民身份是不可动摇的和永恒的。基督承诺与那些接受这一使命的人同在，他的权威保证它不会失败。所有认识上帝的人都有坚实的基础和永恒的希望。帮助 X 世代看到这些真理并在它们的光辉下生活。
千禧一代
出生: 1981-1996
年龄: 27-42
背景
你还记得在两架飞机撞上纽约双子塔之前长大的经历。你是 Facebook 的早期用户。你是在经济衰退的冲击下成长起来的。你没有宗教信仰。你在将工作视为自己的身份和培养职业之外的生活之间徘徊。如果你符合以上任何一项，那么你很有可能是千禧一代。
或者，也许你读这篇文章不是因为你是千禧一代，而是因为你指导的人是千禧一代。与所有此类关系一样，了解一些关于他们的事情会很好。他们成长的时代并不是他们所做的一切的决定性因素，但了解他们属于哪一代人，会有一定的描述力。
他们是谁
千禧一代目前的年龄在 26-41 岁之间。这意味着过去二十年的巨大文化变迁发生在他们人生的关键时期。大多数千禧一代都足够大，可以回忆起在 20 世纪 80 年代和 90 年代成长的经历。这几十年存在重大问题，但同时也是——尤其是 90 年代——美国普遍富裕、稳定和文化共享的时代。相比之下，新千年的前二十年，千禧一代进入青少年时期或成年期，目睹了恐怖袭击、长期战争和经济困难，也看到了互联网、社交媒体的兴起和文化分裂。这些因素意味着，虽然大多数千禧一代不会陷入深刻的悲观和绝望——他们仍然记得 90 年代！——但他们却心怀焦虑。事实上，有些人称这一代为焦虑的一代。
每一代人都优先考虑物质繁荣，但千禧一代经历过经济衰退和不稳定，因此更倾向于追求物质繁荣。他们记得前几年的富裕生活，并希望重获这种生活。但他们的职业努力并非仅仅受经济利益驱动；许多人看重某种职业使命感和工作中的认同感。这种对稳定和使命感的追求导致许多千禧一代推迟了生儿育女。甚至一些已经结婚的人也选择不生孩子，导致生育率低得惊人。这可能会对未来产生负面的经济影响，这对千禧一代来说是一个讽刺性的转变。
如何指导和服事他们
显而易见的事实是，大多数千禧一代需要的传教方式是传福音，因为他们中的许多人根本没有宗教信仰，但却是日益壮大的“无宗教信仰者”群体的一部分。但是，如果你能够投资千禧一代，那么可能会有办法提高你的效率。千禧一代在他们成长的环境中长大，他们的一个结果是，他们能一眼就察觉到虚伪，并且敏锐地察觉到有人试图向他们推销商品。因此，如果有人想与千禧一代建立指导关系，他们最好以一种诚实和自然的方式这样做。这一代的男男女女，其中许多人都是通过电视屏幕和更小的屏幕进行门徒训练的，他们渴望面对面的关系。看着他们的眼睛，站在他们这一边。
同样，他们希望看到合法且受人尊敬的领导。如果你想指导千禧一代，但不愿意言行一致（并坦诚自己的缺点），你的影响力将很小。正如我们许多人一样，千禧一代在政治领域看到了失败的领导，而在教会中长大的人也看到了教会中引人注目的领导失败。这些都不是放弃信仰的正当理由，但它们没有帮助。你不会是完美的，但如果你诚实正直，这将大有帮助。
千禧一代也需要了解和相信一些至关重要的圣经真理。考虑到这一代人中许多人都在应对焦虑、对稳定的渴望、孤独和怀疑，导师可以教导千禧一代的主要方式是让他们了解圣经对这些事情的看法。向他们展示上帝的话语如何教导我们如何处理我们的忧虑（马太福音 6：25-34；彼得前书 5：6-7；腓立比书 4：4-8）。教导他们生活中唯一确定的现实就是上帝本身（以赛亚书 33：5-6；希伯来书 12：28）。引导他们知道他们可以向主坦诚他们的疑虑（诗篇 13；耶稣基督可以给予我们保证和确定性（约翰一书 5：13）。
Z 世代
出生: 1997-2012
年龄: 11-26
背景
一代人与下一代人的转变和变化往往是环境决定的，并遵循合理的发展。一代人没有汽车，下一代有。一代人在电视的陪伴下长大，而他们的父母却没有。这些都是环境的变化，虽然它们往往会导致代际间的巨大文化转变，但也有文化一致性支撑着这一切。在美国历史的大部分时间里，这些文化一致性是由受基督教影响的世界观和对美国的有利看法提供的。
还有 Z 世代。
他们是谁
毫不夸张地说，Z 世代成长于其中、并参与塑造的文化精神对于大多数前几代人来说是完全陌生的。对于 Z 世代而言，20 世纪 90 年代的稳定富裕及其共同的文化可能就像 1590 年代那样。他们不记得 9/11，因此 9/11 事件后发生的变化——长期战争、经济衰退和普遍的社会分裂——对他们来说并不是改变，而只是现状而已。因此，他们认为这个世界比他们的前辈更危险，他们不太可能考驾照离开家，这也就不足为奇了。每个人都知道世界可能是一个可怕的地方，但对于 Z 世代来说，它一直都是如此。
同样，他们也不记得互联网不是随身携带的东西，因此被贴上了“屏幕一代”的标签。一方面，作为数字原住民，他们在某些专业领域具有优势。但结果开始显现，他们以压倒性的优势证明，每天在屏幕前花费四个小时或更长时间（57% 的 Z 世代有此统计）可能不值得。三分之一的 Z 世代表示他们曾在网上受到欺凌，他们的朋友和社区通常都是在线上而不是面对面，Z 世代中许多人（尤其是少女）的心理和情感健康出现危险且急剧的下降。社交媒体并不是造成这些现实的唯一原因，但它肯定发挥了一定作用。
独自应对这些社会和技术变革本身就已经很困难了，但在后基督教文化中成长并经历这些变革更是雪上加霜。让我们来看看一些道德和宗教现实：只有三分之一的 Z 世代认为撒谎在道德上是错误的，五分之一的人相信《圣经》是上帝的话语，他们自称是无神论者的可能性是美国其他成年人口的两倍。他们陷入了性别混乱，被色情作品摧残，无法获得他们渴望的幸福。
人们可能会开始担心 Z 世代的状况，但更好的看法是看到田野里已经长满了庄稼。
如何指导和服事他们
Z 世代需要福音。如果你与 Z 世代的人有关系——现在年龄在 13 至 25 岁之间——首要任务是爱他们，恳求他们与上帝和解。告诉他们耶稣基督的伟大，并向他们展示认识和跟随他的喜悦。
如果你正在指导 Z 世代的人，请向他们展示平凡、忠诚、坚定的基督徒生活的荣耀。向他们展示快乐不是来自点赞、转发和分享，而是来自与真实的人的关系：朋友、配偶、孩子、教会成员。精神训练可能没有什么华而不实之处，但对精神健康的缓慢而稳定的投资是值得的。
鉴于 Z 世代中的许多人面临心理健康挑战，鼓励他们信、望、爱仍然存在（哥林多前书 13:13）。教导他们，认识耶稣基督是主意味着没有人能从他手中夺走我们，他是我们时代的稳定（以赛亚书 33:6）。因此，无论我们拥有幸福、金钱和朋友，还是在情感或人际关系上陷入低谷，我们都可以学会知足（腓立比书 4:11-12）并获得超越理解的平安（腓立比书 4:4-7）。
最后，教他们圣经的真实性和丰富性。他们可能不熟悉圣经的教义，也不确定是否要相信它。但是，克服人们对圣经教义的怀疑最好的方法就是让他们熟悉圣经。与他们一起阅读上帝的话语，鼓励他们记住并默想他们所读的内容，然后观察他们的改变。