當我們承擔起指導的任務時，了解一些關於我們所指導的人的事情會很有幫助。一個有用的數據就是他或她所屬的世代。廣義上講，每一代人都有其特點──有好的也有壞的──這些特質對我們有很大的影響：我們的假設、奮鬥、優勢、經驗等等。當你試圖了解你所指導的人時，世代類別可能會很有用。
使用這些類別的風險在於，它們會誘使我們用它們來解釋一切，就好像如果我們知道某人出生在哪一年，我們就能了解他們一樣。所有類型的性格測驗都存在同樣的風險。這些工具具有一定的描述能力，但我們不能讓它們過度簡化或預先決定我們的指導方式。即便如此，這些世代類別的描述能力對於我們指導的每個人都是值得利用的。當您試圖投資他人時，請記住以下一些代際現實。
嬰兒潮世代
出生: 1946-1964
年齡: 59-77
背景
你們對世界大戰、國家衝突、內戰甚至冷戰並不陌生。您見證了太空探索的到來、18歲就要服兵役，甚至柏林圍牆的倒塌。作為戰後一代和大蕭條後的一代，你們對於實現美國夢充滿熱情。您腦海中浮現戰後田園詩般的生活。您孜孜不倦地工作以提高自己的生活水平。在全神貫注地工作時，您很可能會忘記停下來聞聞玫瑰花香，而努力享受所有勞動的成果。
教育是這一代人邁向更高境界的階梯，因此有高等教育之稱。人們追求教育、重視教育、談論教育、期待教育。引入目標設定和實現目標已變得常態化。嬰兒潮世代不再過著“自由自在的生活”，而是熱衷於秩序、動力、意向性和目標設定。
他們是誰
作為戰後一代，可以預料的是，你們會對所有的痛苦、損失、形象和國家重建做出過度補償。您以堅持不懈的工作精神而聞名，並且無法忍受懶惰和冷漠。這影響了嬰兒潮世代對身體健康的熱情、他們在醫學上的突破以及對長壽健康的渴望。潔淨的生活、大家庭和保守的政治是這一代的基礎。
你忙著生孩子、建立未來、拒絕現狀、送人類登陸月球。儘管您是繼千禧世代之後的第二大群體，但您理解並重視玩得開心的意義。你們採用了技術，被引領進入技術革命，你們尊敬比爾·蓋茲和富有創造力的史蒂夫·賈伯斯這樣的領導者。您下定決心，不落後，而是跳脫固有的思維模式，重視獨立。有些人甚至稱你們為「DIY 世代」。
每一代人都珍惜繁榮，作為這一代人，你們深刻地意識到了為退休儲蓄的必要性。達到 65 歲是一件大事，人們必須制定計劃，以便在到達 65 歲的時候有足夠的「積蓄」來安度人生的最後階段。與您的先輩不同，您對未來和政府救濟持懷疑態度，因此您對自己的退休和晚年生活負有責任。脫離體制的獨立性是一種管理問題，即使這意味著你會在勞動力隊伍中待更久。
如何指導和服事他們
你的強大獨立性既是優點也是缺點。這種力量的陰暗面是，你會轉向內心，並可能忘記下一代。你已經明白了，他們也應該明白。如果你是在這樣的思想環境下長大的，那麼這聽起來是對的，但《聖經》要求我們每個人關心他人勝過關心自己。光是新約就有幾十條彼此的命令。請參與其中，不要試圖駕駛您的房車離開，而將其留給下一代去弄亂。您所能奉獻的遠比您想像的要多。千禧世代需要您的指導，當您將他們中的一員從冷漠的懸崖或災難的邊緣拯救出來時，您將獲得巨大的回報。
您的經濟獨立性很強，並且作為大蕭條後的一代人，您會很容易變得吝嗇。上帝可能並沒有提高你的生活水平，而是提高了你的奉獻水平（參見蘭迪·阿爾康的《寶藏原則》）。你所愛之物就是你所崇拜之物，如果你愛金錢，最終你也會崇拜金錢。耶穌說，你的錢包在哪裡，你的心就會跟隨在哪裡。
嬰兒潮世代無法容忍愚人。您已贏得表達意見的權利。為了傳承後代，你需要對自己的出身有深刻的記憶，並且對他們的缺點有極大的耐心。下一代可能不會那麼受美國夢的驅動，而且很可能對這種生活及其領導者持更加懷疑的態度。他們甚至沒有想過「儲蓄」。他們不參與政治，缺乏自信，沒有關鍵績效指標，也不像你一樣參與社區活動。
因此，我向你們推薦馬太福音 28:16-20 中的大使命。作為嬰兒潮世代，你們受到了廣泛的宣傳。下一代既需要傳福音，也需要深入的門徒訓練，就像保羅在提多書第 2 章所描述的那樣，以生命影響生命。承擔起投資下一代的責任，不要逃避或逃避這個負擔。正如所羅門王所說，「敬畏上帝，遵守祂的誡命，這是人所當盡的本分」（傳 12:13）。
X世代
出生: 1965-1980
年齡: 43-58
背景
X 世代並沒有獲得千禧世代或嬰兒潮世代那樣的關注。隨著第二次世界大戰逐漸淡出人們的視野，嬰兒潮世代在一個激動人心的時刻進入了人們的視野。千禧世代出生於美國極度富裕的家庭，冷戰剛結束，未來一片光明。 X世代進入社會的幾年是大多數美國人不太懷念的幾年。但這一代仍有許多值得慶賀的好事。記住這一點至關重要：無論您自己是否屬於這一代人，或者您正在指導的是這一代人。
他們是誰
X世代目前年齡約43-58歲。他們經歷了一些具有里程碑意義的歷史里程碑，但他們出生在美國歷史上獨特的文化動盪和不安時期。他們出生的年份是 1965 年至 1980 年，這段時期經歷了馬丁路德金恩和羅伯特甘迺迪等重要人物遇刺、理查德尼克森辭去總統職務、種族騷亂、越戰的憤世嫉俗、經濟衰退等等。雖然這些年也發生了一些好事，例如登月，但 X 世代誕生於動盪之中，這些年並不代表美國歷史上的巔峰。在這些案例中追蹤因果關係本質上是推測性的，但據觀察，X 世代傾向於悲觀主義，人們想知道他們生命最初幾年的精神是否影響了他們的人生觀。
這一代人是由嬰兒潮世代撫養長大的，他們以勤奮的工作精神和對財務穩定的渴望而聞名。他們的父母致力於美國夢，導致 X 世代成為了留守兒童。在電視無所不在的時代——X 世代被稱為 MTV 世代是有原因的——以及電玩遊戲和個人電腦的誕生，鎖匙安排發揮了非常好的作用。不幸的是，許多X世代孩子的家庭結構破裂，父母的離婚率上升。
成年後的 X 世代以重視工作與生活的平衡、極其獨立以及通常不拘小節和拘謹而聞名。他們對富裕的渴望與他們的父母不同，他們與焦慮的鬥爭也與他們的孩子不同。他們屬於中間一代，不如他們的前輩和後輩那麼出名。
如何服事他們
上述的特點之一是他們的獨立和不拘小節。其副產品之一就是對機構的懷疑和猜疑。這可能會導致人們對教會產生負面看法——教會是基督為之獻身的唯一機構。針對 X 世代的服事包括讓他們相信教會是上帝的想法，地獄之門無法戰勝它，我們被命令不要忽視與其他信徒的聚會（希伯來書 10：24-25）。當地教會所提供的社區和家庭值得我們投入時間和才智。如果您正在指導 X 世代的某個人，請鼓勵他們加入教會並讓他們對教會負責。
X世代的另一種模式是父母不干涉他們的事情，這往往會導致婚姻破裂。一位作家認為，對於X世代來說，最重要的問題是「你的父母什麼時候離婚的？」對此，X世代對於結婚生子持謹慎態度，但他們也會在結婚生子時投資以確保家庭的穩定。為了服事 X 世代，導師必須展現婚姻和孩子的美好，既來自聖經，也來自個人榜樣。向他們展示聖經是如何以婚姻開始和結束的。向他們展示婚姻中所描繪的福音的榮耀，以及撫養丈夫和妻子所肩負的形象承載者的偉大任務。渴望擁有穩定的家庭是美好的願望，所以要鼓勵他們，並讓他們忠誠。
最後，用偉大的使命激勵他們。我們墮落的世界將為憤世嫉俗、冷漠和不信任提供充足的燃料。也許你所指導的人感覺自己是被遺忘的一代中的一員——他們這樣想也許沒錯。中間的孩子經常被忽視，X 世代也是如此。給他們一個尋求王國和廣泛傳播福音的願景。當為基督而做時，一切行為都不會被忘記，任何勞動都不會徒勞，我們在天上的公民身份是不可動搖的，也是永恆的。基督承諾祂會與那些承擔這項使命的人同在，祂的權柄保證這項使命不會失敗。所有認識上帝的人都有堅實的基礎和永恆希望的理由。幫助 X 世代看清這些真理並按照它們生活。
千禧世代
出生: 1981-1996
年齡: 27-42
背景
您還記得在兩架飛機撞上紐約雙子星大樓之前長大的經歷嗎？您是 Facebook 的早期使用者。您是在經濟衰退來襲時成年的。您沒有宗教信仰。你要在將工作視為自己的身份和培養職業以外的生活之間找到平衡。如果以上任何一點符合您的情況，那麼您很有可能是千禧世代。
或者也許您閱讀這篇文章並不是因為您是千禧世代，而是您指導的人是千禧世代。正如所有此類關係一樣，了解一些有關它們的事情是件好事。他們成長的時代並不決定他們所做的一切，但了解他們屬於哪一代人卻具有一定的描述能力。
他們是誰
千禧世代目前年齡在 26 至 41 歲之間。這意味著過去二十年巨大的文化變遷發生在他們人生的關鍵時期。大多數千禧世代都足夠成熟，能夠回憶起 20 世紀 80 年代和 90 年代成長的經歷。這幾十年存在著重大問題，但同時也是美國普遍富裕、穩定和文化共享的時期——尤其是 90 年代。相較之下，新千年的前二十年，千禧世代進入青少年時期或成年期，目睹了恐怖攻擊、長期戰爭和經濟困難，也看到了網路、社群媒體的興起和文化分裂。這些因素意味著，雖然大多數千禧世代不會陷入深深的悲觀和絕望——但他們仍然記得 90 年代！ ——他們帶著焦慮。事實上，有些人稱這一代為「焦慮的世代」。
每一代都優先考慮物質繁榮，但千禧世代的經濟衰退和不穩定的經歷促使他們追求這一目標。他們懷念往昔的富足，並希望再次擁有那樣的富足。但他們的職業努力並不僅僅為了經濟利益；許多人重視某種職業使命和工作中的自我認同感。追求穩定和使命感的後果之一是許多千禧世代推遲了生育孩子。甚至有些已經結婚的人也選擇不生孩子，導致出生率極低。這可能會對未來產生負面的經濟影響，對千禧世代來說這是一個諷刺的轉變。
如何指導和服事他們
顯而易見的現實是，大多數千禧世代需要的服務是傳福音，因為他們中的許多人根本沒有宗教信仰，但卻是日益壯大的「無宗教信仰者」群體的一部分。然而，如果你能夠投資千禧世代，那麼也許有辦法提高你的效率。在這樣的環境中長大的千禧世代能夠在遠距離感知虛假，並敏銳地察覺到有人試圖向他們推銷虛假的東西。因此，如果有人想與千禧世代建立指導關係，他們應該明智地採取誠實和自然的方式來做這件事。這一代的男女中，許多人都是從電視螢幕開始，然後是小螢幕，他們渴望面對面的交流。看著他們的眼睛並站在他們這一邊。
同樣，他們希望看到合法且受人尊敬的領導。如果你想指導千禧世代，但不願意言行一致（並且誠實地面對自己的缺點），那麼你的影響力就會很小。正如我們許多人一樣，千禧世代見證了政治領域領導層的失敗，而在教會中長大的人則見證了教會領導層的重大失敗。這些都不是放棄信仰的正當理由，但它們也無濟於事。你不會是完美的，但你的誠實和正直將會帶來很大的幫助。
對千禧世代來說，了解和相信一些至關重要的聖經真理也是至關重要的。考慮到這個時代有多少人面臨焦慮、對穩定的渴望、孤獨和懷疑，導師可以為千禧世代提供幫助的主要方式就是讓他們了解聖經是如何談論這些事情的。向他們展示上帝的話語是如何教導我們如何處理憂慮的（馬太福音 6：25-34；彼得前書 5：6-7；腓立比書 4：4-8）。教導他們生活中唯一確定的現實就是上帝本身（以賽亞書 33：5-6；希伯來書 12：28）。引導他們知道，他們可以向主坦誠他們的疑慮（詩篇 13；並且可以在耶穌基督裡獲得保證和確定性（約翰一書 5:13）。
Z 世代
出生: 1997-2012
年齡: 11-26
背景
從一代到下一代的轉變和變化往往是有條件的，並遵循合理的進程。一代沒有車，下一代有。有一代人是在電視的陪伴下長大的，但他們的父母卻沒有。這些都是環境的變化，雖然它們往往會導致幾代人發生巨大的文化變遷，但這一切背後也存在著文化的一致性。在美國歷史的大部分時間裡，這些文化一致性是由受基督教影響的世界觀和對美國的有利看法所提供的。
還有 Z 世代。
他們是誰
毫不誇張地說，Z 世代成長於其中且由他們參與形成的文化精神，對於大多數前幾代人來說是完全陌生的。對 Z 世代而言，20 世紀 90 年代的穩定富裕及其共同的文化可能早在 16 世紀 90 年代就已出現。他們不記得“9·11”，因此“9·11”事件之後發生的變化——長期的戰爭、金融衰退和普遍的社會分裂——對他們來說並不是改變，而只是事物本來的面目。因此，他們認為世界比他們的前輩更危險，而且他們不太可能獲得駕照並離開家，這並不奇怪。每個人都知道世界可能是一個可怕的地方，但對於 Z 世代來說，它一直都是如此。
同樣，他們也不記得網路還不是隨身攜帶的東西，因此被貼上了「螢幕世代」的標籤。一方面，數位原生代具有諸多優勢，在某些專業領域具有優勢。但研究結果開始顯現，它們壓倒性地證明，每天花四個小時或更長時間在螢幕前（57% 的 Z 世代統計數據真實）可能不值得。三分之一的 Z 世代表示他們曾遭受網路霸凌，他們的朋友和社群通常是在線上而不是線下，Z 世代中的許多人（尤其是少女）的心理和情緒健康已經嚴重下降。社群媒體並不是造成這些現實的唯一原因，但它確實發揮了一定作用。
單獨處理這些社會和技術變革已經夠困難了，但在後基督教文化中成長的同時經歷這些變革將會帶來嚴重的困難。考慮一些道德和宗教現實：只有三分之一的 Z 世代認為說謊在道德上是錯誤的，五分之一的人相信聖經是上帝的話語，他們聲稱自己是無神論者的可能性是美國成年人口的兩倍。他們陷入了性別困惑，被色情所摧殘，卻得不到他們渴望的幸福。
人們可能會開始擔心 Z 世代的狀況，但更好的看法是看到田野裡已經長滿了農作物。
如何指導和服事他們
Z 世代需要被傳播。如果你與 Z 世代（現在年齡在 13 歲到 25 歲之間）的人有關係，那麼首要任務就是足夠愛他們，懇求他們與上帝和解。告訴他們耶穌基督的偉大，並向他們展示認識和追隨祂的快樂。
如果您正在指導 Z 世代的某個人，請向他們展示平凡、忠誠、堅定的基督徒生活的榮耀。讓他們知道快樂不是來自於按讚、轉發和分享，而是來自於與真實的人的關係：朋友、配偶、孩子、教會成員。精神修練也許並不引人注目，但對精神健康的緩慢而穩定的投資是值得的。
考慮到許多 Z 世代面臨的心理健康挑戰，鼓勵他們仍然堅守信仰、希望和愛（哥林多前書 13:13）。教導他們認識耶穌基督是主意味著沒有人可以從祂手中奪走我們，祂是我們時代的穩定（以賽亞書 33:6）。因此，無論我們擁有豐富的幸福、金錢和朋友，還是在情感上或人際上陷入低谷，我們都可以學會知足（腓立比書 4：11-12）並獲得超越理解的平安（腓立比書 4：4-7）。
最後，教導他們聖經的真實性和豐富性。他們很可能不熟悉它的教義，並且可能不確定是否相信它。但是，要克服人們對聖經教義的懷疑，最好的方法就是讓他們熟悉聖經。與他們一起學習上帝的話語，鼓勵他們記住並冥想他們所讀的內容，並觀察他們的改變。